Текст книги "Королевство на руинах"

Автор книги: К. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 15

Финли

СТРАННЫЙ шум пробудил меня ото сна. Я лежала на животе, прижавшись щекой к камню, а солома колола мне висок. Я специально устроилась лицом к лестнице, чтобы не пришлось поворачиваться и смотреть на нее каждый раз, когда работник подземелий спускался сюда за кем-то. В таких случаях мы все старались подбодрить беднягу, которого забирали, хотя это казалось бессмысленным. Из этого состояла наша жизнь. Порка. Вечеринки. А в моем случае еще и веселые моменты, когда меня водили к Долиону, чтобы очередной желающий попытался избавиться от «ужасной вони». Мы все вроде как привыкли к этому.

Или, может, наконец-то привыкла я. Остальные явно сделали это задолго до моего появления.

Единственной хорошей новостью было то, что я перестала беспокоиться о том, могут ли демоны разорвать мою связь с Найфейном. Они не могли. И пока я придумывала, как перестать усиливать запах Найфейна… он оставался прежним. Пошли они к черту.

А вот о чем я действительно беспокоилась, так это о времени. Работники подземелий питались моей силой, так что вряд ли стали бы убивать меня, но без посещения вечеринок, – и особенно того, что происходило после, – я не могла вступить в контакт с волками или феями. Другие драконы пытались собрать для меня информацию, но их очень часто держали отдельно от остальных оборотней. Дело продвигалось слишком медленно, а время было на исходе.

Я поняла это, потому что Найфейн как-то изменился. Я чувствовала, как накаляются его эмоции, словно он готовился совершить какой-то отчаянный и наверняка глупый поступок.

Часики тикали.

– Зачем так грубо! Я же не сопротивлялся!

Голос эхом прокатился по ступенькам и ворвался в помещение, отдаваясь в моем сознании и учащая сердцебиение.

– Что это за место? Наверху все было так симпатично, а здесь, что, ваши строители решили, что можно работать спустя рукава? Мать вашу…

Я подняла голову, когда в поле зрения появились две ноги, испачканные мокрой землей. Человек споткнулся, но удержал равновесие. Затем показались две голые коленки и платье горничной, покрытое засохшей грязью.

С замирающим сердцем я пыталась разглядеть его лицо с растрепанными волосами и темно-коричневой растительностью на щеках. Тонкие усики отросли, так как их не подстригали и за ними не ухаживали.

Адриэль.

Он все-таки отправился вслед со мной… в наряде горничной, как и обещал.

На глаза навернулись слезы, и я сквозь смех зарыдала, сотрясаясь всем усталым телом. Потом просто зарыдала. Хотя мне было очень приятно видеть Адриэля, я не желала ему такой участи. Он не вынесет жизни в этом подземелье. Это станет для него смертным приговором.

– Возвращайся! – с трудом выдавила я, но к чему теперь слова? Слишком поздно. Адриэль уже здесь.

Но… почему? Как?!

Обе его руки были свободны, и он оглянулся на ходу.

– Да иду я! Ты, толстозадый ублюдок в красном халате, разве ты не видишь, что я иду? Жри побольше гребаной морковки и прозреешь.

Адриэль выпрямился и разгладил спереди платье горничной. На пол посыпались комья грязи.

– Сначала этот гребаный мост абсолютного ужаса… что, черт возьми, там творилось? – пробормотал он, продолжая спускаться по лестнице. – И почему все вы, ублюдки, выглядите одинаково? Что здесь происходит? А если вам хотелось выглядеть одинаково, то зачем выбирать такой уродливый образ?

Первый помощник снова толкнул его в спину, и Адриэль спрыгнул на две ступеньки вниз.

– Ха! Хорошая попытка, осел. На этот раз я приземлился не на голову.

– Ш-ш-ш! – Лейла спускалась следом за ним, ее волосы были покрыты грязью и торчали в разные стороны, а стройная фигура – облачена во все черное. Девушка оглянулась с неуверенной улыбкой, но ее взгляд оставался напряженным. За ней шел конвоир с хлыстом в руке, которым явно не собирался пользоваться. Демоны уже поняли, что эти двое не причинят им вреда.

И тут перед моими глазами все поплыло.

– Нет! – Слезы потекли по моим щекам. – Пожалуйста, только не это!

Последним шел Хэннон с суровым и решительным выражением лица. На поясе у него висели ножны, все – пустые. Оказавшись внизу, он тут же оглядел камеры и почти сразу заметил меня.

Мое сердце сжалось в груди. Сила пульсировала вокруг меня.

– Проклятье, Хэннон! – Я попыталась встать и случайно задела куст эверласса. Теперь они росли и в моей камере, и я бы солгала, если бы сказала, что они не помогают мне крепко держаться за свой долг.

– Вперед. – Первый помощник подтолкнул Адриэля дальше по проходу.

– От каждого твоего прикосновения мне хочется принять душ. – Адриэль вытер плечо, бросив сердитый взгляд на первого помощника, и проскользнул в центр подземелья. Казалось, он полностью доволен своим нелепым видом. Я снова начала смеяться и плакать.

Лейла держалась сзади, как и Хэннон, хотя я увидела, что запястья брата связаны за спиной, вероятно, из-за его габаритов. Он ссутулил плечи, словно испытывал неуверенность во всей этой затее. Его аура спокойного принятия царила даже здесь, поскольку он наблюдал за происходящим с невозмутимым видом и очевидным терпением. Это явно создало у работников подземелья и, возможно, у охранников иллюзию, что Хэннон не опасен. Вот почему его не столкнули с лестницы.

Демоны решили, что из всех троих пленников им нужно остерегаться именно Адриэля.

Мой смех сквозь слезы усилился.

Мика просунул руку сквозь прутья, как часто делал, и это движение привлекло взгляд Адриэля. Вздрогнув, тот метнулся в другую сторону и заметил Тамару, которая стояла в центре своей клетки и смотрела на него так, словно увидела привидение.

– Ах, чтоб меня! – простонал Адриэль, поспешно возвращаясь на середину прохода. – Только не говорите, что здесь сидят одни драконы!

Один из работников выступил вперед с хлыстом в руке. Он сделал взмах, и мне захотелось крикнуть Адриэлю, чтобы тот убирался с дороги, но я знала, что ему некуда спрятаться.

Хрясь!

Удар пришелся по груди Адриэля.

– Что за на хрен, ты, гоблинская шлюха! А-а-а! – Адриэль отпрянул, упал на задницу, а затем по-крабьи попятился, когда работник шагнул вперед.

– Нет! – Адриэль вытянул руку. – Больше не надо! Я же не сопротивлялся! Я же не сопротивлялся!

– Хватит. – Первый помощник, не улыбаясь, отошел от стены и приблизился к работнику с хлыстом в руках. – Оставь его. У него нет силы, только болтливый рот. Возьми другого.

На середину помещения вытолкнули Лейлу.

– Да, да, – пропыхтел Адриэль, переворачиваясь на живот и уползая в моем направлении. – Да, она из тех, кому нравятся кнуты.

Я подползла к прутьям, обхватила их пальцами и наблюдала за его приближением. Раздался щелчок кнута, и Лейла вскрикнула. У меня скрутило живот. Но тут она пробормотала: «М-м-м, да, папочка. Немного ниже».

Я подняла взгляд. Лейла стояла перед демоном вполоборота, выпятив попку. Боль исказила ее черты, но в голосе явно прозвучали нотки удовольствия. Вероятно, ее хлестнули сильнее, чем она привыкла, но Лейла все равно поддалась, наверняка из чувства самосохранения.

Охранник замер, слегка опустив руку с хлыстом, и перевел взгляд на первого помощника. Многие драконы с потрясенными лицами стали выглядывать через прутья клеток.

– Я влюблен! – выпалил Вемар, пододвигаясь, чтобы сесть на свое любимое место рядом с решеткой.

– Попробуй еще раз. – Первый помощник, сосредоточенно нахмурив брови, взмахнул рукой.

На этот раз демон взмахнул хлыстом немного медленнее, как будто неуверенно. Удар, похоже, пришелся туда, куда хотела Лейла, потому что после первоначальной гримасы на ее лице медленно расцвела улыбка.

– Да, прошу! Еще!

Первый помощник нахмурился еще больше и разочарованно покачал головой.

– Нет. Нет силы. Ей тоже нужно на уровень повыше. Попробуй последнего.

– Привет.

Я запоздало заметила, что Адриэль добрался до моей камеры.

Я села, ощущая, как поднимается волна боли, но свежие раны уже заживали.

– Ох, милая! – Он прищелкнул языком, оглядывая мое лицо, а затем – грудь. – У тебя сиськи видны в этом наряде. Я думал, мы это уже обсуждали? Выставлять сиськи напоказ – не лучший способ идти по жизни.

Адриэль печально улыбнулся и схватился за прутья. Я накрыла его руку своей.

– Почему ты здесь?

– Посмотри-ка! Ты плачешь из-за меня? Для меня это большая честь. – Он одернул подол наряда. – Я же говорил, что пойду с тобой. Когда ты слишком долго не возвращалась, я решил действовать.

– Но… как ты сюда попал?

– Найти портал было не так уж сложно. Путешествие сюда получилось не из приятных, но не важно. Теперь я досконально осведомлен обо всем устройстве их лодки. Или… Хэннон осведомлен. Похоже, господин снабжал твоего брата книгами – кто ж знал? Подлый ублюдок. Так или иначе, большинство этих книг были о демонах. Господину не хватало времени их прочесть, но он знал, что твои родные ими заинтересуются. По дороге сюда Хэннон восполнял пробелы в своих знаниях, а демоны ни о чем не догадывались. Он мало что говорит, но много смотрит. Я веду разговор, перетягиваю все внимание на себя, а Хэннон… замечает разные вещи. Вряд ли он считает, что мы с ним такая же отличная команда, как вы с ним, но ему придется смириться.

– Но… зачем? Зачем ты пришел? Я бы выбралась отсюда.

Я не стала добавлять «как-нибудь» или «когда-нибудь», и уж точно не «возможно».

Улыбка Адриэля все еще была печальной, но решительной.

– Я же мозг, дорогуша. Я – мастер по собиранию пазлов. То есть… Я гребаный дворецкий! Конечно, я должен быть здесь. И не волнуйся, я настолько преуспел в посредственности, что этот удар хлыстом был буквально худшим, что случалось со мной до сих пор. Отвратительно, но терпимо, понимаешь?

Он огляделся, пока Хэннон медленно шел по проходу, не сводя глаз с Адриэля и меня. Брат специально тянул время, чтобы мы успели поговорить.

Я вновь зарыдала.

Адриэль просунул руку сквозь прутья и смахнул мои слезы.

– Где эта крыса Джеддик? Или как там его звали.

– Он стал здесь любимцем. Ему выделили собственные комнаты, во множественном числе. Переходит от одной любовницы к другой.

Глаза Адриэля слегка сузились.

– И поэтому его не посадили в темницу? Это дает ему немного свободы?

– Не ходи этим путем, Адриэль, – встревожилась я. – Это не жизнь.

Он нахмурился, глядя на меня.

– Дорогуша, прошу прощения, но кто из нас был заперт в замке вместе с кошмарными сексуальными извращенцами на протяжении последних шестнадцати лет, ты или я? Я хорошо разбираюсь в том, что такое жизнь, а что – нет.

– Повернись! – рявкнул первый помощник. – Ты у нас удовольствия не получишь.

Адриэль прыснул от смеха, а затем вытер капельки слюны с моего лица.

– Прости. Чертова Лейла, она мой герой. В любом случае свобода – это то, к чему мы стремимся, верно? Я буду постыдным сексом прокладывать себе путь через весь замок, мне на это насрать. Гей, натурал? Мне все равно. Стану тем, кем меня захотят видеть, чтобы достать нам все необходимое. Мой мозг уже переполнен кошмарами… что значит еще несколько? Ваше здоровье!

Он поднял руку с воображаемым бокалом, огляделся по сторонам и нахмурился, заметив Мику, который не спускал с нас глаз.

– Мать твою, этот дракон большой, – пробормотал Адриэль. – Он бы составил конкуренцию господину. Кроме того, в этой поездке я злоупотребил выражением «мать твою». Это проблема. Нужно придумать что-то новенькое. В любом случае…

Хлыст взметнулся и ударил по Хэннону. Тот отшатнулся на несколько шагов и слегка наклонился, переводя дыхание. Через мгновение мой брат с явным усилием выпрямился и снова шагнул вперед.

– Да! – сказал первый помощник, и его глаза засияли. Мое сердце упало. – Да, он может остаться. Найдите ему клетку. Остальных наверх.

– Так, дорогуша. Мне пора. – Адриэль умолк и полез в свой ботинок. – Чуть не забыл. Возможно, оно немного намокло, но его все равно можно прочесть. Ему пришлось осторожно подбирать слова на случай, если меня будут обыскивать, но… ну…

Адриэль протянул мне сложенный клочок грязной и мятой бумаги. Сквозь мокрое пятно я разглядела знакомый почерк.

Мое сердце учащенно забилось. Найфейн написал мне письмо!

Я быстро схватила и спрятала его, и на глазах у меня снова выступили слезы.

Адриэль похлопал меня по руке, а затем приложил ладонь к моей щеке.

– Я разберусь, ладно? Я слышал, нас используют в качестве призов на вечеринках. Я умею быть самым лучшим призом на вечеринке из всех. Люди рассказывают мне разное. И Лейле – тоже. Не стоит недооценивать ее – она вращается в странных кругах, где люди с большей вероятностью утрачивают бдительность. – Адриэль подмигнул и рывком поднялся на ноги. – Хвала богине за ее щедрые дары! – громко сказал он, поворачиваясь. – Выводите меня из этого зала драконов!

– Я думала, ты уже мертв, Адриэль, – произнесла Люсиль с какой-то развязностью, которой я никогда раньше у нее не замечала. С другой стороны, мы с ней не так уж давно познакомились. – Классный наряд.

– А я думал, это ты уже мертва, Люсиль. В замке стало хорошо и тихо без твоих подшучиваний надо мной. – Он развел руками и поклонился. – Я рад, что ты в этой клетке. Кстати, у тебя отличный стоматолог. Эта дырка в зубах тебе очень идет.

– Мы не будем вечно сидеть за этой решеткой, Адриэль. – Ксавье высунул свой острый подбородок сквозь прутья решетки. – Берегись.

– Хорошо, Ксавье, потому что меня, пленника в замке демонов, твое тугодумие действительно пугает. – Адриэль прошел мимо одного из работников, без конвоиров поднялся до середины лестницы и показал всем драконам жест, который они явно знали. – Прощайте, ублюдки!

– Пока, миледи, – прошептала мне Лейла и побежала за ним.

Один из работников проводил Хэннона в пустую камеру, расположенную неподалеку от меня, в левой части помещения. Он снял с моего брата наручники и с лязгом захлопнул дверь, а затем последовал за остальными вверх по лестнице. Демоны оставили свет включенным, невероятно равнодушные к новым заключенным. Или, может, именно так они обычно поступали с волками и феями.

Я уставилась сквозь решетку на брата, который сел, скрестив ноги, и мельком огляделся, прежде чем его взгляд остановился на мне.

– О Странная Леди, – позвал Вемар своим певучим голосом, просунув руку сквозь прутья решетки. – У меня есть несколько вопросов…

– Неужели это был Адриэль?! – спросила Тамара, с волнением глядя на меня широко раскрытыми глазами. – Раньше я безжалостно издевалась над этим парнем. Ничего не могла с собой поделать: он всегда вел себя вызывающе, но не настолько, чтобы спровоцировать драку. Просто доводил меня до того, что я…

– Бросила его в пруд? – Джейд рассмеялась.

– Однажды я вымазал его голову лошадиным дерьмом, – признался Рорк, тихий дракон с такими светлыми голубыми глазами, что они казались почти белыми. Я впервые услышала, как он подал голос. – Он сказал мне, что из-за моих штанов кажется, будто у меня две задницы.

Половина пленников в камерах рассмеялась.

– С ним была горничная? – спросила какая-то женщина. Я не разглядела, кто именно.

– Та, что любит щелканье и свист кнута? – Вемар ухмыльнулся. – Мы видели, как пленники пытались отобрать кнут, мы видели, как пленники уворачивались от кнута, и мы видели, как пленники терпели порку… но чтобы получать от этого удовольствие? Такое я вижу впервые.

– Кто это? – спросил Мика, и все притихли.

Я не сводила глаз с Хэннона, но мне не требовалось смотреть на Мику, чтобы понять, что он спрашивает о моем брате.

– Почему ты здесь? – спросила я Хэннона, продолжая плакать, черт возьми. Такая счастливая, напуганная и взбешенная. – Зачем ты пришел? Как ты сюда попал? Что происходит в королевстве? Все ли в порядке с детьми…

Я закрыла глаза и сжала губы, пытаясь остановить поток вопросов, подавить безумное желание попросить Вемара открыть дверь моей камеры, чтобы я могла пойти к Хэннону.

Хэннон обезоруживающе улыбнулся мне.

– Адриэль составил карту порталов. Через них довольно легко пройти, и на другой стороне их никто не охраняет.

– Раньше через них нелегко было пройти, – возразила Тамара. – Когда нас вели, казалось, будто магия сдирает с меня кожу. Мы потеряли пару человек, которые не смогли выдержать переход.

– Демоны снимали действие магии, когда проходила моя группа, – сообщила Люсиль. – Потом наложили заклятие вновь. Тогда мы никого не потеряли. Однако с тех пор болезнь забрала их. Тех, кого не было при дворе, когда обрушилось проклятие.

– Болезнь… или работники подземелий, – добавил кто-то серьезным тоном. Люсиль кивнула.

– Магического барьера на порталах больше нет, – ответил Хэннон, оглядываясь по сторонам. – По крайней мере, такого, который причиняет вред. У нас не возникло никаких проблем. По другую сторону мы встретили трех рабочих и могли бы легко убить их при желании.

– Тогда почему не убили? – спросил кто-то. Я тоже об этом подумала.

Хэннон медленно покачал головой.

– Мы бы не смогли добраться до этого острова без лодки, а их лодками управляют демоны при помощи особой магии.

– Значит, даже если мы выберемся отсюда, у нас не будет возможности перебраться через море? – прорычала Тамара.

– Я понял, как работают лодки, – ответил Хэннон. – В общих чертах. Мне просто нужна магия демона, чтобы управлять ими. Я могу переправить нас через море, если кто-нибудь сможет заставить демона нам помогать. И если мы, конечно, сможем выбраться отсюда.

В подземелье воцарилась потрясенная тишина. Никто даже не шуршал обрывками одежды и не возился в соломе.

Затем раздался голос:

– Но кто же он такой, Странная Леди?

Я хохотнула.

– Это мой брат, и он, очевидно, пришел поиграть в героя.

– Но Финли… – Лицо Хэннона стало напряженным. – Найфейн… принц… – Его взгляд скользнул в сторону. Очевидно, Хэннон не хотел показаться чересчур фамильярным в присутствии подданных Найфейна. Наверное, так следовало вести себя и мне, но это никогда не приходило мне в голову. И я до сих пор не изменилась в этом плане. – Он не может выносить твои страдания. Адриэль сказал, что это его ломает. Он умеет терпеть боль, но не способен терпеть твою боль. Честно говоря, это ломает нас всех. Он дал Адриэлю три месяца, а затем планирует обменять себя на тебя. На свое королевство.

Укол страха пронзил мое сердце. Вот почему я ощущала какую-то нетерпеливость через нашу внутреннюю связь. Я догадывалась, что Найфейн планирует совершить какую-нибудь глупость, и это было самое глупое, на что он был способен.

– Ну что ж. – Во мне закипела новообретенная решимость. – Будем надеяться, что Адриэль сможет выйти на связь.

– Наше спасение в руках конюха?! – Люсиль демонстративно стукнулась головой о решетку.

Я ухмыльнулась.

– Нет, не конюха. Самого бездарного дворецкого, которого вы когда-либо встречали.

Повернувшись ко всем спиной, я дрожащими руками развернула письмо Найфейна.

«МОЯ ДРАГОЦЕННАЯ ФИНЛИ,

мне трудно подобрать слова.

Я скучаю по тебе.

Я люблю тебя.

Я постоянно думаю о тебе, особенно когда сижу на том маленьком холме в лесу и наблюдаю за восходом солнца. Или когда заползаю под простыни в нашей комнате в башне. Или когда работаю на полях эверласса. Твое отсутствие – это зияющая дыра внутри меня, пустота, которую я мог бы вынести, если бы ты была свободна и спокойно жила своей жизнью, и с которой я борюсь, потому что знаю, что тебе больно.

Если ты читаешь это письмо, значит, спасательный отряд добрался до тебя. Надеюсь, они смогут помочь. Адриэль утверждает, что немногого стоит, но он очень помог мне с королевством. Он хороший человек и всегда рядом в трудную минуту. Похоже, он всегда знает, что сказать, чтобы изменить настроение окружающих. Я искренне верю, что он будет полезен. Лейла, похоже, поддерживает его, так что они станут хорошей командой. В худшем случае они принесут тебе весточку из дома.

Я полностью полагаюсь на Хэннона, но, конечно, ты и сама это знаешь. Я всеми силами пытался уговорить его не подвергать себя опасности, – знаю, ты бы хотела, чтобы я это сделал, – но он и слышать ничего не желал. Думаю, у него сильный и решительный внутренний зверь, который не задумываясь пожертвует собой ради близких.

Это явно семейная черта.

Я буду продолжать помогать тебе любым возможным способом. Пожалуйста, прошу, береги себя изо всех сил. Попытайся сбежать, но не подвергай себя ненужному риску. Держись и оставайся в живых. Я не позволю тебе долго страдать. Я обеспечу тебе свободу ценой своей жизни, если понадобится, как велит мой долг. Так или иначе, ты освободишься из клетки, и тогда я хочу, чтобы ты, наконец, обрела счастье.

Ты – мое сердце, маленький дракончик. Береги себя хорошенько, потому что тем самым ты оберегаешь самую драгоценную часть меня.

Твой навсегда,

Найфейн.

P.S. Я бы с удовольствием передал тебе книгу, но, похоже, Адриэль выбрал самый откровенный из нарядов. Даже не знаю, куда бы он мог засунуть книгу, чтобы принести ее тебе…»

Я РАССМЕЯЛАСЬ СКВОЗЬ СЛЕЗЫ, испытывая невыносимую сердечную боль за Найфейна. Благодаря внутренней связи я почувствовала ответный прилив тепла и любви. Видимо, Найфейн понял, что я прочла его послание.

Я легла и прижала письмо к сердцу. Теперь рядом со мной семья. Рядом со мной друзья. Вместе мы победим. Вместе мы способны творить чудеса.