Текст книги "Королевство на руинах"

Автор книги: К. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Глава 27

Финли

О ЧЕРТ! О черт! О черт!

С момента первого полета прошло уже три дня, но я все равно крепко зажмурилась, хотя, конечно, не контролировала огромное тело драконицы, которая в данный момент отчаянно била крыльями, чтобы удержаться в воздухе.

«У меня получается», – сообщила драконица, следуя за другим огромным драконом, покрытым сверкающей лазурно-голубой чешуей.

Горный склон устремился к нам. Летящая впереди драконица – Эми – накренилась, несколько раз взмахнула крыльями, поймала восходящий поток и взмыла к вершине горы.

«Даже не пытайся это повторить, засранка! – мысленно закричала я на свою драконицу. – Даже не пытайся! У нас недостаточно опыта. Помнишь прошлый раз? В прошлый раз мы, мать твою, рухнули на землю. Мы практикуемся всего три дня-я-а…»

Эта глупая драконица никогда меня не слушала. Она мстила мне за все те разы, когда хотела к Найфейну, а я ее не пускала. Вот только тогда нам не грозила смертельная опасность, а теперь…

Она накренилась, как дракон впереди, взмахнула крыльями… и попала в нижнюю часть воздушного потока. Вместо того чтобы поднять нас над вершиной, он толкнул нас в гору.

Я закричала у нее в голове, а она выругалась и попыталась подавить мое присутствие. Наша грудь ударилась о камень, а колени не выдержали и подогнулись. Гравитация потащила нас вниз, и мы кубарем полетели с вершины, ударяясь при этом всем телом и конечностями.

«Верни мне контроль!» – взмолилась я, желая научить ее хотя бы падать грациозно.

Я звала на помощь снова и снова с тех пор, как мы хаотично поднялись в небо в тот первый раз. Слава богине, Клодиль и Эми быстро превратились и встретили нас там, наверху, иначе мы бы повалили по меньшей мере три дерева при внезапной аварийной посадке.

Однако на этот раз, похоже, драконица устала от моего нытья.

«Хочешь контроль? Ладно, держи».

Внезапно я ощутила себя в этом непривычном огромном теле, покрытом сверкающей чешуей, отражающей солнце. Четыре лапы вместо двух ног, заканчивающиеся когтями вместо пальцев. Нижнюю часть спины оттягивал длинный, покрытый шипами хвост. Мы быстро приближались к склону горы. Если я не найду за что зацепиться, мы разобьемся насмерть.

Первым моим побуждением было закричать, и я издала странный звук, похожий на «ма-а-а-р-р-р», а потом наша задница врезалась в гору. Мои ноги – слишком много гребаных ног! – шарили в поисках точки опоры.

«Мне… очень… нужны… руки…» Я работала передними лапами, зарываясь в каменистую почву, чтобы замедлить скольжение. Затем, с усилием, начала тормозить и задом.

Склон горы выскользнул у меня из-под когтей, сбросив меня вниз по крутому склону.

«Это не моя вина!» – подумала я, отталкиваясь обеими ногами и крутясь в воздухе.

«Что ты делаешь?»

«Лечу!»

«Ты не умеешь управлять крыльями!»

«Я ведь никогда по-настоящему не пробовала, не так ли?»

Я замахала ими в воздухе, как руками, и гравитация вновь потащила нас. Вот только крылья – не руки. Даже близко не похожи. Мышца в верхней части крыла паутиной пронизывала все остальное, соединяясь с костями, сухожилиями, венами и всем прочим дерьмом, с которым я не знала, как управляться. Наверное, я выглядела как ребенок, прыгающий с крыши с воздушным змеем, привязанным к каждой руке. В итоге я бы упала на землю и сломала ногу. Или разбила голову.

«Ладно, ладно, поторопись!» Я передала контроль драконице, убравшись к черту с дороги.

Она тут же наполнила силой наши крылья. Они поймали воздушный поток и отчаянно замолотили, пытаясь остановить наше падение вниз. Склон горы приближался, но ветра не было, чтобы развернуть нас, поэтому драконица оттолкнулась ногами, и мы снова взмыли ввысь, направляясь навстречу Эми, Клодиль и их другу Гундуину – нашим инструкторам по полетам на этот день.

Эми была безжалостным наставником. Она стартовала быстро и сразу же бросила нам вызов, даже когда возникла вполне реальная угроза аварийной посадки на деревья… или на склон горы. Она предъявляла к нам невероятно высокие требования и практически не оставляла права на ошибку.

Мы были не из тех, кто отступает перед вызовом. Даже если это безрассудно.

«Давай еще раз, – предложила моя драконица, не последовав за остальными обратно в деревню. – У нас почти получилось».

«У нас вообще ничего не получилось! Мы просто разбились не так сильно. Не благодари».

«Знаешь, как говорят…»

Она не закончила свою мысль, снова приближаясь к восходящему потоку.

«Нет, серьезно! – в отчаянии подумала я. – Пусть они покажут нам еще раз!»

«Не-а, я справлюсь. Все получится, – ответила драконица. – Вот увидишь».

Ага, я увидела, как мы врезались в склон гребаной горы.

СПУСТЯ ПАРУ часов и несколько падений мы, наконец, полетели вместе с Эми и ее друзьями в лес, чтобы там приземлиться и снова принять человеческий облик. Драконам не полагалось появляться в самой деревне, чтобы случайно не растоптать что-нибудь – или кого-нибудь. Поэтому, когда селянам хотелось полетать, они уходили в лес и превращались там.

Я тяжело опустилась на землю, ощущая, как тело наливается усталостью. Для полета требовалось много усилий.

– Ты бесстрашная. – Гундуин ухмыльнулся мне, показав ровные белые зубы на грубовато-красивом лице. Он был примерно ровесником Эми, может, чуть старше, с кристально чистыми зелеными глазами и песочно-светлыми волосами.

– Или сумасшедшая. – Клодиль наклонилась, подняла мою одежду, сложенную у подножия дерева, и швырнула ее в меня. Затем потянулась за мечом, но остановилась, не дотронувшись до него. – Скажи мне еще раз, почему ты повсюду таскаешь с собой эту штуку? Здесь в этом нет необходимости.

Тяжело дыша, я заставила себя встать и быстро натянула одежду. Потом забрала меч у нее из-под руки.

– Это напоминает мне о том, по кому я скучаю.

– Это подарок на память от ее любимого. – Эми натянула рубашку. – Или она украла этот меч и намерена продать.

Я укрепила меч на бедре.

– Им я тоже учусь владеть.

– Кто тебя тренирует? – Клодиль искоса взглянула на меня, пока мы возвращались на поле эверласса. Хэннон, который терпеливо ждал нашего появления, слегка кивнул нам, но не двинулся с места, когда мы вошли в ряды растений. Эми пыталась помочь ему превратиться, но безуспешно. В итоге три дракона постановили, что Хэннон – не один из нас. Породу его внутреннего зверя еще предстояло выяснить.

– Капитан королевской гвардии из моего королевства. Она умеет обращаться с оружием.

– Неужели? – спросила Клодиль. – Я тоже умею. Может, захочешь сразиться со мной?

– Вряд ли. Ты наверняка проткнешь мне ногу и скажешь, что это полезный опыт. – Я приподняла брови. – Кстати, а почему бы тебе не сразиться с ней? Я бы смотрела и училась. Мне надоело быть такой неумехой. Обращаться с кинжалом – другое дело. Меч – это благородное оружие, а я не благородная.

– Тогда почему тебе дали меч? – спросил Гундуин.

Я провела руками по листьям эверласса, закрыв глаза и наслаждаясь солнечными лучами.

– Она уже поведала нам свою историю, Гундуин, – сказала Эми, когда она и остальные рассыпались веером по полю. – И вряд ли захочет повторить. Я расскажу тебе потом.

Он пожал плечами и наклонился, чтобы подрезать куст. И вот так мы провели еще час, работая в молчаливом, или почти молчаливом, согласии. Эми или Клодиль время от времени пели растениям на незнакомом мне языке, которым, похоже, пользовались немногие, а я что-то бормотала кустам. Несмотря на то, что женщины по-прежнему казались отстраненными и иногда немного холодными (особенно Клодиль), ощущение товарищества с людьми, которые относились к эверлассу с должным уважением и заботой, поднимало мне настроение и облегчало душу. Мы нашли нечто общее, и нам не требовалось быть друзьями, чтобы наслаждаться этим.

Хэннон терпеливо ждал, вырезая что-то из полена или вглядываясь в окружавший нас здоровый лес. Это было приятное место, не испорченное проклятием, демонами и умирающими людьми.

Некоторое время спустя, когда мы с Хэнноном собрались вернуться к нашим друзьям из Виверна, Клодиль поманила меня к себе.

– Финли, я хотела узнать твое выдающееся мнение об этом эликсире.

Я проигнорировала саркастический выпад.

Она повела меня на задний двор и остановилась рядом с кипящей кастрюлей, пар от которой поднимался к небу, неся с собой пряно-сладкий аромат. Рядом на столе лежали ложка и щепотка ингредиентов, и Клодиль взяла ложку и окунула ее в содержимое кастрюли.

– Что ты об этом думаешь? – Она протянула мне ложку с жидкостью.

Я посмотрела на нее долгим взглядом, гадая, даст ли она мне какие-нибудь подсказки относительно того, для чего это все. Нет. Очевидно, это было какое-то испытание.

На самом деле мне было все равно, что эти люди думают обо мне, считают ли они, что я хорошо разбираюсь в растениях и эликсирах или нет, но мне действительно нравился вызов, особенно этот вызов. Я поняла, о чем Клодиль меня спрашивала. Она хотела, чтобы я угадала, что они приготовили, и, если смогу, придумала способ сделать эликсир лучше. Мне всегда приходилось самостоятельно заниматься улучшением лекарственных формул, так что было приятно и волнительно делать это вместе с другими.

Я понюхала содержимое ложки, прежде чем поднести ее к губам. Мне потребовалось мгновение, чтобы определить каждый из ароматов в этой симфонии запахов, затем – еще секунда, чтобы классифицировать их. Я надолго задумалась, перебирая в уме, для чего используется каждый ингредиент. Было несколько вариантов, но ни один из них не подходил идеально.

Я тихо хмыкнула и в огорчении покачала головой.

Я точно знала лишь то, что баланс ингредиентов нарушен. Вкус слишком терпкий. У меня запершило в горле, когда я сделала глоток. Большая чашка этого напитка, скорее всего, запустила бы обратный отсчет, в конце которого мне пришлось бы бежать в туалет. А если выпить в течение суток еще одну? Об этом не стоит даже думать.

– Лепесток каллы, максимум полтора, остановил бы сильную диарею, которую эта похлебка наверняка вызывает. – Я вернула ложку Клодиль.

Хэннон ухмыльнулся и срезал еще одну щепку с полена, с которым работал. Клодиль долго разглядывала меня, как и Эми, стоявшая на другой стороне заднего двора.

– Калла сводит на нет полезные свойства эверласса, – сказала наконец Клодиль. – Она заглушает его. Ее лучше всего использовать для смягчения воздействия выращенного в тесноте куста.

– О да? – Я чуть склонила голову. – Я не знала этого о выращенном в тесноте эверлассе. Я все еще учусь. Хм. Это нам очень пригодится.

Я посмотрела на Хэннона.

– Для лечения той болезни, с которой мы столкнулись, тебе бы это знание не пригодилось, – ответил брат. – Но я уверен, что оно будет полезно в будущем, если тебе понадобится не только отравить кого-то.

Я хохотнула, вспомнив о работниках подземелий.

– Вы давали кому-то настойку из выращенного в тесноте эверласса, не зная о риске? – В голосе Эми явно сквозило неодобрение.

– При всем моем уважении, мэм, – произнес Хэннон спокойным тоном. – Вы явно не понимаете, какой жизнью мы жили. Финли вылечила целое королевство. Сыворотка могла бы убить людей, но какая была альтернатива? Позволить им медленно умирать? И лекарство сработало. Финли вылечила всех, начиная с нашего отца. Я сам дал ему эликсир и знал, чем рискую. Она использует это растение только в том случае, если альтернатива ужасна…

– Все в порядке, Хэннон, – пробормотала я. – Я понимаю, почему она спрашивает. Это было бы безрассудно, если бы им все равно не грозила смерть.

– Почему люди были на грани смерти? – спросил Гундуин, усаживаясь на стул в углу. – Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она вылечила целое королевство?

Все проигнорировали его, и я возобновила свой разговор с Клодиль.

– Калла, конечно, сводит на нет действие эверласса, но только если добавить ее слишком много или смешать с другими базовыми ингредиентами. Эверласс немного кисловат, поэтому слишком большое количество основы заглушит его. Но, учитывая кислый вкус этого эликсира, один лепесток на горшок такого размера уменьшит количество кислоты, не оказывая слишком сильного воздействия на эликсир. Лекарство все равно подействует… хотя я не узнаю эту смесь. Что ты пытаешься создать?

– Ты не можешь понять по…

– Лекарство от сильной боли в суставах, вызванной возрастом, – вмешалась Эми. – Наш пациент страдает от хронической боли в суставах, когда слишком много летает. Однако ему не нравятся побочные эффекты нашего целебного эликсира.

– Сильная диарея, да. Я не виню его. – Я кивнула, уперев руки в бедра. – Что ж, калла, конечно, поможет, но у меня есть отличное средство от артрита, у которого нет побочных эффектов. Оно снимет боль в суставах без проблем. Симптомы в основном те же, не так ли? Я тоже столкнулась с проблемой диареи, но игнорировать ее у меня не было возможности. У людей едва хватало еды – они не могли позволить себе терять питательные вещества таким образом.

– Покажи-ка, – сказала Эми, подходя ближе.

Я принялась за работу, найдя большую часть необходимых мне составляющих в ее ухоженном саду, а остальное – в лесу. Это была трудная смесь: нужно было растолочь одни ингредиенты, измельчить другие и смешать их таким образом, чтобы все они гармонировали друг с другом. К счастью, Эми и Клодиль оказали большую помощь, нуждаясь в очень незначительных подсказках с моей стороны. Гундуин и Хэннон тоже при необходимости помогали, оба мирно трудились вместе с нами, пока большая кастрюля не была установлена над огнем для медленного закипания.

– Я не понимаю, как это сработает, – сказала Клодиль, глядя на мутную жидкость. – Никто не захочет это пить.

Я подняла палец, когда краем глаза заметила какую-то фигуру. Мика подошел вплотную к забору. Я опоздала на тренировку с Тамарой, и он явно хотел убедиться, что со мной все в порядке.

Я не стала сразу поворачиваться к нему.

– Хитрость в том, чтобы тушить его на очень слабом огне. Если оно закипит, значит, все испорчено. На самом деле, если оно даже начнет подкипать, то подействует далеко не так хорошо. Вам нужно держать его на очень слабом огне в течение трех часов, плюс-минус. Мутность рассеется, а жидкость приобретет прекрасный лавандовый цвет и будет очень приятно пахнуть. Затем снимите его с огня, дайте остыть и подавайте больному. Только не горячим, иначе в нем будет кислинка, и людям это не понравится. Я имею в виду, что лекарство все равно подействует, но пациенты, у которых все время что-то болит, и без того чертовски раздражительны. Их легко вывести из себя. Потом они кричат на Хэннона.

– Это неприятно, – пробормотал Хэннон.

Эми приподняла бровь.

Я улыбнулась.

– Я не умею ладить с людьми. Лекарства им дает Хэннон. Я не настолько глупа. Однажды он дал настойку соседу и… Ну, крики можно было услышать даже с нашего заднего двора.

– Старик Фортети и в лучшие времена был сварливым, – проворчал Хэннон. – Я все еще держу обиду за то, что ты отправила меня к нему с этим эликсиром, зная, что он горячий.

Я невольно рассмеялась. Это был дерзкий поступок, но иногда мне нравилось видеть, как Хэннон выходит из себя.

– Финли, пора возвращаться к остальным! – позвал Мика, оглядывая меня. – У тебя рана на руке. – Он с угрозой взглянул на Эми. Внутри меня назойливо что-то затрепетало. Такое случалось пару раз в его присутствии в замке демонов и происходило все чаще в последние несколько дней. – Ты слишком сильно давишь на нее. С этого момента она будет практиковаться с другими новичками-оборотнями. Это лучшее место для ее обучения.

– При всем моем уважении, альфа, – ответила Эми, – но она сама давит на себя. Она почти освоилась с восходящим потоком. Мы показали ей лишь один раз. Она сама решила упражняться, снова и снова, стараясь сделать все как можно лучше. Нам, по-твоему, нужно бороться с ней, чтобы удержать ее подальше?

«Давайте поборемся», – тут же откликнулась моя драконица. И она бы так и сделала, и эти женщины растоптали бы нас. Они не обладали такой силой, как мы, но были хитрыми и опытными, а иногда и очень коварными. Они бы сбили нас с ног и назвали это уроком.

Этот урок, скорее всего, причинил бы кому-нибудь сильную боль.

Всегда казавшийся беззаботным Гундуин ухмыльнулся. Этот парень не мог не нравиться.

– Она – настоящая зажигалка. Тренировать ее, как других новичков, было бы пустой тратой ее времени.

Жесткий взгляд Мики на мгновение остановился на Гундуине, и я практически видела исходящую от альфы силу, тяжелую и густую. Гундуин уловил этот посыл, явный вызов, и долгое время удерживал взгляд Мики. Потом что-то блеснуло в его глазах, и он опустил их.

Горячее и неприятное чувство разлилось у меня в животе. Мика повернулся к Эми, но я оказалась быстрее. Я бы не потерпела, чтобы кто-то запугивал людей, которые помогали мне.

– Хватит! – рявкнула я, и волна моей силы прокатилась по заднему двору. Листья посыпались на землю, горшки качались и стукались, а Эми сделала шаг назад с округлившимися глазами.

Я глубоко вздохнула и положила руку на плечо Мики.

– Извини, я знаю, ты желаешь мне добра, но со мной все в порядке. Это не они давят на меня, а моя драконица. Она и в лучшие времена была засранкой, а теперь, похоже, поставила себе цель научиться летать всего за несколько дней. Контролировать ее почти невозможно. Если ты объединишь нас с другими новичками, это наверняка повлечет за собой неприятности, и в итоге мы получим кучу мертвых молодых драконов. Ей нельзя доверять.

Он медленно покачал головой.

– Хотя бы бери с собой Тамару и Люсиль. – Он посмотрел на Эми. – Они будут немного больше заботиться о твоей безопасности.

– У меня нет никакого желания летать с незнакомцами, – надменно заявила Эми. – Я приняла у себя Финли просто потому, что мне было любопытно, и теперь я нахожу это забавным. Мы летаем, а потом обрабатываем растения. Нет никаких причин для тревоги.

Это была ложь во спасение, поскольку моя драконица, неоднократно врезавшаяся в склон горы, а затем кувырком падающая почти до самой земли, была некоторым поводом для тревоги, но я не упомянула об этом. Мика и так был достаточно взбешен.

Мы обе сейчас нуждались в том, чтобы приходить сюда.

Я развязала свой фартук и передала его Эми.

– Спасибо и за твое любопытство, и за хорошее чувство юмора. Меня не очень волнует, почему ты мне помогла – я благодарна за это.

Эми медленно взяла фартук. Ее взгляд метнулся к Мике, а затем обратно. Что-то блеснуло в ее глазах. Своего рода жажда эмоций. Вызов.

– Знаешь… – тихо произнесла она. – У меня случайно завалялся тренировочный клинок. И пара тренировочных мечей. Если твоя драконица хочет немного выпустить пар, мы с Клодиль могли бы сразиться с тобой завтра. Мне интересно посмотреть, на что способен маленький дракончик, у которого была такая тяжелая жизнь.

Что-то во взгляде Эми и силе, витающей вокруг нее, заставило мое сердце учащенно биться от волнения. Моя драконица оживилась, ей понравилось то, что она услышала.

Легкая улыбка тронула губы Эми. Она почти незаметно кивнула.

– Пустая трата времени, – проворчала Клодиль, но в ее тоне я тоже услышала волнение. Страстное желание вступить в бой. Пролить кровь.

Может, драконы действительно сумасшедшие, но будь я проклята, если не хотела немного поиграть.

Я не смогла сдержать ухмылку, а Хэннон поднялся со своего стула и присоединился ко мне у ворот.

– Никого не приводи! – крикнула Эми, когда мы вышли и пошли с Микой по дорожке. – Только ты. И твой брат.

Мика слегка покачал головой, когда мы направились обратно в центр деревни.

– Интересно, чем ты ей так приглянулась? Ее знают все, но эти трое обычно держатся особняком, и Эми тренируется и летает вместе только с несколькими избранными драконами. То, что она приняла вас двоих… необычно. – Он оглянулся, и выражение его лица стало встревоженным.

Я пожала плечами.

– Я вроде как навязала ей свою компанию.

– Чтобы ухаживать за растениями, да. – Мика почесал подбородок. – Наверное, дело в этом. Эми с большим уважением относится к тем, кто разбирается в садоводстве, и ее обычно считают лучшей. У нее можно многому научиться.

Я сморщила нос, и негодование захлестнуло меня. Несмотря на свою сравнительную молодость, я – такой же знаток растений, как и они. По-другому и быть не могло.

Я предположила, что Мика просто этого не понимает. До встречи со мной он не знал, на что способен выращенный в тесноте эверласс. Он не осознавал, какими исключительными знаниями я обладаю и как это отличает меня от других драконов.

– Есть новости? – спросил Хэннон Мику.

– Пока нет. Старейшины выслушали меня, а другие беглецы рассказывают ту же историю в своих деревнях. Слухи распространяются, и не может быть никаких сомнений в том, что мы говорим правду. Не может быть никаких сомнений в том, что демоны представляют проблему для всех нас, но мы не являемся правителями в этом королевстве. Чтобы получить войска, нам нужно обратиться к королю и королеве, а на это уйдут недели. Рассмотрение ими вопроса займет еще больше времени.

– У нас нет недель, – ответила я.

– Согласен. – Мика окинул меня взглядом, когда мы приблизились к таверне, и остановился. – Сейчас обсуждается два пути действий. Первый – отправить представителя к королю и королеве, чтобы рассказать нашу историю, и здесь вызвался Элекс. С таким изможденным видом он отлично подойдет для этой роли. Второй путь – помочь тебе. Мы распространили слух, что собираемся помочь павшему королевству драконов, которое оказалось в лапах демонов, занимающихся торговлей секс-рабами, и приглашаем добровольцев. Всех предупредили, что это будет опасно.

– Это предупреждение наверняка только сильнее их привлекло, – сказал Хэннон.

Мика рассмеялся.

– Для многих так оно и было, да. Вемар не скрывал того, что с ним происходило. Он использует подход Адриэля и шокирует всех своей прямотой. Оправившись от шока, драконы прислушиваются, и удивление превращается в ярость.

– Сколько еще ждать? – спросила я.

Мика покачал головой.

– Пока не знаю. Не забывай, что это совершенно новая информация для местных жителей. Мы здесь всего несколько дней, и большинство, похоже, никак не могут запомнить название королевства Виверн. Я не могу. Проклятие или магия мешают нам обсуждать ситуацию. Но мы подтягиваем силы. Ты получишь помощь от нас, а также от волков и фей. Они скоро появятся.

– В худшем случае, – заметил Хэннон, – мы заставим Говама снять магические преграды на порталах и пойдем этим путем.

– Если только Долион не избавился от порталов полностью. Он потерял работников, которые создавали ему тварей для этих порталов. Зачем держать их открытыми?

– Потому что ему нужен проход, – ответил Хэннон. – Иначе ему пришлось бы убрать всю магию, отделяющую Виверн от других королевств, и тогда какой толк от проклятия?

Он был прав. Я знала, что он прав.

Я чуть было не повернулась и не побежала обратно на поле эверласса и к дому Эми. Мне хотелось проверить эликсир, а затем предложить им еще какую-нибудь помощь. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от нынешней ситуации.

Рука Мики опустилась мне на плечо в знак поддержки.

– Все будет хорошо, – тихо проговорил он. Дрожь пробежала по моему телу. – Мы справимся. Мы спасем твое королевство. – Он на мгновение помедлил. – Если захочешь заглянуть ко мне в гости… чтобы отвлечься от посторонних мыслей, то я к твоим услугам. Кроме меня, там никто не живет. В доме слегка пыльно, но наверняка лучше, чем сидеть в таверне. Я могу приготовить тебе горячую еду, и ты поваляешься у огня.

В его глазах вспыхнул жар. Тепло проникло в меня там, где его рука лежала на моем плече, а затем распространилось по всему телу. В животе все затрепетало, а сердце забилось чаще, отчего стало трудновато дышать.

Я моргнула, глядя на Мику, смущенная и потрясенная реакцией своего тела на его близость и исходящий от него жар. Его сила заигрывала с моей драконицей, притягивая ее ближе и заставляя мурлыкать в ответ.

Мгновение спустя странное чувство наполнило внутреннюю связь – смесь ярости и понимания. Найфейн и его дракон почувствовали нашу реакцию и поняли, что она относится к другому мужчине. Властный дракон Найфейна хотел устранить противника.

Тревога затмила собой жар, и я отступила назад, убирая руку Мики со своего плеча.

В другой ситуации, конечно, я была бы счастлива познакомиться с Микой поближе. Он казался стойким, преданным и явно волновал мою драконицу. Но Найфейн завладел моим сердцем, и поэтому меня не интересовали другие мужчины. Я не понимала ни трепета в животе, ни жара, разливающегося по моим венам. У меня не укладывалось в голове, почему мое тело реагировало совершенно иначе, чем разум и сердце.

Мне в голову пришла тревожная мысль. Ведь мои разум и сердце изначально тоже были настроены против Найфейна? Сначала я даже не хотела знакомиться с этим парнем. Я стремилась убежать от него как можно дальше! Но мое тело и драконица продолжали тянуть меня к нему.

Я выдохнула, но прежде чем успела мягко отказать Мике, он пробормотал: «Подумай об этом», и ушел.

Хэннон придвинулся ближе.

– Он сильный и способный.

Я нахмурила брови, наблюдая за огромным драконом, который уверенной походкой шел по центру деревни. Люди с улыбками кивали ему или склоняли головы в знак уважения.

– И что?

– И если ты окажешься на перепутье, с романтической точки зрения, он был бы хорошим выбором.

Во мне поднялся гнев, горячий и густой. Я подавила его прежде, чем сделала что-то, о чем потом пожалела бы. Хэннон, безусловно, мог дать отпор, но на самом деле он прибегал к физической силе только для того, чтобы защитить свою семью или друзей. Для него это был инструмент, а не жизненная необходимость. Он не прибегал к гневу, чтобы скрыть бурные эмоции, как это делала я и, похоже, другие драконы. Он использовал слова.

Я издала недовольный звук и пнула землю, чтобы немного выпустить пар. К сожалению, в итоге лишь поранила палец на ноге.

– Просто… – Я стиснула зубы, не желая даже признаваться в этом. – Ладно, вот в чем дело. Мика меня не интересует. Не интересует! Вот только… у меня трепещут бабочки в животе, и иногда кожу покалывает, а только что охватил какой-то жар… – Я перенесла вес на другую ногу, чувствуя себя неловко из-за ситуации, из-за себя, а также из-за Мики. Эти противоречивые чувства пугали меня. – Сначала моя драконица грубо реагировала на знаки внимания, которые Мика нам оказывал. Она была взбешена, непоколебима и ликовала, когда дракон Найфейна пробился сквозь связь, излучая силу, ярость и доминирование. Но… по какой-то причине она больше так не реагирует. Она только что, мать ее, мурлыкала! Я не хочу Мику, и она не хотела Мику, но мое тело не слушает доводов разума. Я просто этого не понимаю. Мика – не наша истинная пара. Он – не Найфейн. Я однозначно люблю Найфейна. Безусловно, люблю. Он – все для меня. Он – это все, чего я хочу. Так что, черт возьми, происходит с моим гребаным телом, ты не знаешь?

– Ты провела без Найфейна больше времени, чем с ним. У вашей любви не было шанса расцвести по-настоящему. А теперь ты проводишь все свободное время с другим могущественным альфа-драконом. Вы с Микой вместе бывали в опасных ситуациях, и он делал все возможное, чтобы помочь и защитить тебя. Между вами установилось крепкое доверие. Я уверен, что твоя драконица понимает, что он мог бы сразиться с ней, и, вероятно, ее смущает то, что она хочет принять вызов. Драконы, похоже, очень любят испытания, а твоя – даже больше, чем другие. И, возможно, тебе просто хочется немного пообщаться после всего пережитого…

«Он очень мудрый, – откликнулась моя драконица. – И он прав. Дракон Мики продолжает бросать мне своего рода… эротический вызов. Я не хочу принимать этот вызов из-за нашей истинной пары, но… меня ужасно тянет его принять. Я хочу яростно потрахаться. Засунуть большой член между наших ног или глубоко в горло. На данный момент и этот сойдет».

Жар пронзил меня насквозь. Я покачнулась, подхваченная Хэнноном, но быстро стряхнула его руки с себя. Мне не хотелось, чтобы брат прикасался ко мне, когда в глубине тела зарождалось подобное чувство.

«Нет, вероломная сучка! – подумала я, стиснув зубы. – Так не пойдет! На нас претендовали. Мы согласились стать истинной парой. Я не предам нашего возлюбленного только потому, что ты возбуждена и хочешь ответить на какой-то странный сексуальный вызов. Найфейн – это больше, чем просто секс. Он – нечто большее, чем вызов».

«Но от Мики нам не нужно ничего, кроме секса, – возразила она. – Впитай сейчас немного энергии этого большого члена, а когда мы вернемся, наш возлюбленный сможет убить его за нарушение прав. Его ярость будет невероятно сильной. Просто представь, как он со всей этой яростью будет доминировать над нами и вновь заявит на нас права?»

Она содрогнулась. И я тоже – ничего не могла с собой поделать. Это действительно походило на способ хорошо оторваться.

«Не волнуйся, – продолжала она, – после того, как наш возлюбленный вновь заявит о своих правах, он обо всем забудет. Просто будет держаться поблизости, чтобы нас больше никто не тронул. Но это тоже будет сексуально».

Яростное покалывание пробежало по моей коже и проникло в самую глубину тела. Да, это тоже было бы приятным времяпрепровождением. Мысль о том, что Найфейн будет защищать и обладать нами, зажгла во мне странный огонь. Принц пресек бы любые нежелательные заигрывания, подобные тому, что только что сделал Мика. Он пресекал любые угрозы со стороны бредовых придурков вроде Джедрека (я все еще не позволяла себе терзаться виной за то, как все обернулось). Он был бы моим невероятно сексуальным, вспыльчивым телохранителем, отгоняющим ухажеров, которых я все равно никогда не хотела.

«Он и так будет держаться поблизости, – ответила я ей. – Он поступал так еще до того, как заявил на меня права. Он всегда вел себя так, будто я принадлежу ему. Потому что, хотя мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, я всегда ему принадлежала. И буду принадлежать. Не говоря уже о том, что мы не собираемся обрекать Мику на смерть. Что с тобой такое?»

«Когда два альфы сражаются из-за самки, один обычно умирает. Это логично».

Мне захотелось задушить ее. Потом захотелось подавить все воспоминания о глупой реакции моего тела на Мику. В итоге появилось желание держаться от него подальше, чтобы это больше не повторилось.

«О том, чтобы трахнуть Мику, не может быть и речи. Этого не произойдет. Я ясно выражаюсь?»

«Посмотрим…»

Я в гневе сжала кулаки и издала крик разочарования.

– Жаль, что я не могу надавать тебе по глупой физиономии!

Я зашагала вперед.

– Закончила спорить со своим драконом? – спросил Хэннон, не отставая.

– Лишь ненадолго, так как эта дура собирается наброситься на Мику.