Текст книги "Королевство на руинах"

Автор книги: К. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Глава 24

Финли

Я СОБРАЛА ВСЮ СИЛУ, ЧТОБЫ НАНЕСТИ УДАР, но Говам бросился вперед, обхватил меня за талию, закружил и швырнул на землю. Денски схватил Калию, оторвав ее от сестры.

– Уэстон, бегите! – закричала я. – Позовите остальных! Скорее! Приведите драконов!

Волки быстро развернулись и умчались прочь, не теряя ни минуты.

– Пока ничего не предпринимай, Финли, – очень тихо сказал Говам, почти касаясь губами моего уха. – Все пойдет не так, как ты думаешь.

Я приготовилась нанести смертельный удар, но Адриэль крикнул:

– Финли, подожди…

Говам скатился с меня, а затем рывком поднял и развернул. По привычке удерживая за локти, он поставил меня лицом к охранникам. Увиденное лишило меня дара речи.

Стражники дрались друг с другом! Не кнутами, палками или обычным оружием, к которому мы привыкли, а мечами. Ну, во всяком случае, у некоторых из них были мечи, и они набросились на других стражников и пронзили их насквозь. Те с воплями и стонами валились наземь, хватаясь за животы.

– Я намеревался сделать это возле лодок, – многозначительно произнес Говам, наблюдая за происходящим. – Видишь ли, демоны, которые патрулируют лодки, не знают, как ими управлять. Это гарантирует, что никто не сможет захватить их в плен и сбежать.

Два дерущихся охранника споткнулись о ноги друг друга и свалились с края обрыва в лаву. Вслед за ними туда полетел еще один. Сонасса, по-прежнему одетая в красное платье, нанесла удар кинжалом и вскрыла грудь очередного противника. Когда кровь брызнула ей на лицо, она улыбнулась.

– Вы бы застряли там до тех пор, пока не пришел бы другой патруль и не обнаружил вас. Твоя попытка побега закончилась бы так же, как и все остальные. Долион умело заманивает своих пленников в ловушку. Не менее умело он заманивает в ловушку и своих подданных.

Рукопашная схватка практически прекратилась, выжившие стражники тяжело дышали. Среди демонов остались только те, у кого были мечи или кинжалы. Через некоторое время некоторые из них начали подбирать тела и бросать их в лаву.

– Здесь удобно прибирать за собой. – Сонасса неторопливо вышла вперед, откинула волосы с плеча и улыбнулась мне. – Здравствуй, принцесса. Давненько не виделись. Я наблюдала за твоим печальным подобием жениха. Так и думала, что ты не сбежишь без него, поэтому немного облегчила тебе жизнь. Прости меня за то, что это я обвинила вас двоих в испорченных вечеринках, но… это был самый быстрый путь к финишу. Ты же понимаешь.

Говам отпустил меня и быстро отступил назад.

– Что происходит? – тихо спросила я.

– А ты… – Сонасса коварно ухмыльнулась Адриэлю. – Ты и твоя подружка. – Она рассмеялась. – Совершенство. Вы за считаные недели достигли того, на что понадобились бы месяцы и даже годы. Гениально.

– Да, что происходит? – сказал Адриэль. – Ты всегда ужасно обращалась с нами.

– Естественно. Чтобы не вызывать подозрений.

Топот ног эхом разнесся по коридору. Говам быстро подбежал с другой стороны от меня, а Денски отпустил Калию и сделал то же самое.

– Выслушай меня, Финли, – настойчиво попросил Говам. – Выслушай. Если тебе не понравится то, что я скажу, тогда убей меня. Я знаю, что ты это можешь. И никогда этого не скрывал. Ты всегда была самой опасной из драконов.

В дверном проеме возник Мика, его оливковая кожа блестела от пота, а мышцы напряглись. В глубоких карих глазах пылали ярость, месть и желание разорвать всех в клочья. Его сила мощной приливной волной ворвалась в помещение, его дракон явно рвался на волю. Увидев, что происходит, Мика остановился, и другие драконы, а затем и волки столпились позади него, готовые к бою. Их не волновали шансы на победу – никогда не волновали.

Говам поднял руки вверх. Остальные стражники сделали то же самое, за исключением Сонассы, которая отступила немного назад. Она одна обладала способностью контролировать фей и оборотней и ясно давала понять, что не намерена этого делать.

– Что происходит?! – повторила я громче.

– Ты сказала, что нам следует свергнуть короля, – заговорил Денски, стоя на шаг позади Говама, почти у моста. – Это мы и делаем. Давно уже готовились сделать. Но мы не можем сделать это изнутри. Долион и его приспешники слишком могущественны. Нам нужно, чтобы вмешались другие королевства. Вот тут-то ты и вступаешь в игру, принцесса.

– Это похоже на уловку, – насторожился Мика. – Или ловушку.

– Они только что убили кучу охранников и бросили их в лаву, – ответила я ему. Меня также поразило, что теперь демоны называли Долиона по имени, а не использовали его титул. Я повернулась к Говаму: – Говори побыстрее.

Он слегка опустил руки.

– Люди в твоем королевстве не единственные, кто попался, Финли. Мы в ловушке, – он указал на стражников позади себя, – при нынешнем короле. С нами обращаются как с гражданами второго сорта…

– И это еще считается высокой честью, – пробормотала Сонасса.

– …и нас убивают, не задумываясь. Мы ютимся в каморках, едим безвкусную пищу… мы берем то, что нам дают, или нас убивают. Это безрадостная жизнь. Мы всегда надеялись, что заключенные сбегут и отомстят Долиону, но это стало казаться маловероятным. Пока не появилась ты, Финли.

– Вы же сами пресекали все попытки побега! – возразила я.

– Да. Потому что нам так приказали. – Говам приподнял брови. – Вы можете не видеть сотрудников, но они видят вас. Помнишь, я тебе это говорил? Они быстро чуют подвох и всегда первыми вызывают охрану. Они лучше подставят нас, чем умрут сами. Но на этот раз… – Он слабо улыбнулся. – Как тебе удалось их всех отравить?

Денски усмехнулся.

– Я не поверил своим глазам, когда вел тебя обратно.

– Ты все понял?

– Да. Я же давно их знаю. Десятилетия. Они действительно впадают в спячку после ритуала, но даже тогда не похожи на… мертвецов. На обратном пути я проверил, чтобы убедиться.

Я слегка покачала головой, пока фрагменты картинки складывались воедино.

– А обис?

– Я намеренно про него забыл, – ответил он.

– Мы и не подозревали, что вы уже нашли способ отключить его. – Говам кивнул Калии. – Очень умно. Вам вообще не нужна была наша помощь.

– А визит к Долиону?

По лицу Говама пробежала тень.

– А вот тут-то я, так сказать, и приложил свою руку. Он действительно хотел тебя видеть. Зачем – не знаю. Мне поручили привести тебя. Банщики вымыли и одели тебя, а затем я вызвал Денски, чтобы появился повод уйти. Я сказал Долиону, что работники избили тебя до потери сознания. Завтра к нему прибудет множество высокопоставленных лиц, которые останутся на несколько дней. После того, как они уедут, он снова пошлет за тобой. Вот тогда-то он и обнаружит, что ты сбежала вместе с остальными оборотнями, работники подземелья мертвы, а половина его лучших охранников пропала.

– А как насчет охранников, которых ты только что убил? – Я указала на лаву. – Их пропажу он не заметит?

– После той последней вечеринки все получили взбучку. Очень многих охранников убили, остальных сильно избили. Несколько наших до сих пор отлеживаются… кроме того, стражники, которые со мной, и те, кто там, – Говам указал на лаву, – обслуживают подземелья. Долион не вспомнит про нас, пока его гости не уедут.

Он глубоко вздохнул и затем продолжил.

– На данный момент я ходячий мертвец. Как и все, кто со мной. Если мы появимся живыми, Долион либо догадается, что мы приложили к этому руку, либо накажет нас за то, что не предотвратили побег. В любом случае мы умрем. Теперь наши жизни в ваших руках.

– Как ты узнал, что она собирается бежать сегодня? – спросил Адриэль. – Я почти обо всем догадался, но как ты узнал, что сегодня намечен побег?

Говам натянуто улыбнулся.

– Я знаю драконов. Знаю, как они действуют. Могу предвидеть их поступки. Мысли Финли гораздо труднее разгадать, чем у остальных, но я внимательно наблюдал за ней. Она покинула золотого дракона лишь для того, чтобы спасти его королевство – свое королевство. Я знал, что она попытается сбежать. Мне показалось, что она зашла в тупик, потому что не могла связаться с другими оборотнями. Я пытался придумать способ ускорить решение проблемы, но потом… появились ее друзья. – Он посмотрел на Адриэля. – И чудесным образом наладили связь между всеми пленниками. Я все еще не знал, как вы сумеете обойти работников подземелья, но увидел выражение твоего лица, – его взгляд переместился на меня, – когда пришел за тобой вечером. Учитывая это и настроение других драконов, я понял, что вы что-то задумали. Я все еще не знал, как…

– Как вам удалось отравить всех работников? – вмешался Денски. – И переправиться через этот мост? И пробудить магию феи?

В его голосе звучала полная растерянность.

– Это не имеет значения. – Говам пронзил меня взглядом. – Надеюсь, мы сможем обсудить это, когда окажемся в лодке. Вам нужен кто-то, кто будет ею управлять, Финли. Вам нужен демон определенного типа. Я отношусь к такому типу демонов, как и те, кто стоит за мной.

– Кроме меня, – подняла руку Сонасса. – Я возглавляю демонов моего вида, размещенных в нескольких королевствах, которые Долион хочет разрушить. Они заперты там точно так же, как люди в вашем королевстве, Финли. Я хочу освободить их так же, как ты пытаешься освободить свой народ. Не все они согласны со мной, но очень многие поддерживают. Если ты примешь меня в свои ряды, я могу дать тебе союзников внутри королевства. Мы обе знаем, что моя магия на тебя не действует. Я лично в этом убедилась. Тебе можно меня не опасаться. Ты знаешь, что я не пытаюсь сблизиться с тобой для того, чтобы перетянуть на свою сторону.

– Вообще-то… так и есть, – возразил Адриэль. – Ты просто говоришь это прямым текстом.

– Ты мне нравишься. – Она послала ему знойную улыбку.

– Знаю. Ты уже говорила. До того, как угрожала мне. Помнишь?

– Не особенно. Я угрожаю многим.

– У нас тоже есть свои люди в королевствах. – Говам взглянул на лаву. – И мы только что убили тех, кто нас не поддерживал. По крайней мере, это немного сократит их количество.

– Значит… – Я переступила с ноги на ногу. – Ты фактически просишь меня, пленницу, помочь тебе, охраннику, сбежать из твоего королевства?

– А затем свергнуть нынешний режим и заменить его более разумной фракцией демонов, да, – согласился Говам.

Я уставилась на него, не зная, что сказать, потому что происходящее не укладывалось у меня в голове.

Адриэль первым нарушил молчание.

– Предлагаю их взять. Сколько их, меньше дюжины? Убьем их, если они сделают что-то, что нам не понравится.

– Если патрульные стражники не смогут управлять лодками, нам понадобится хотя бы один из этих демонов, чтобы выбраться отсюда, – заметил Хэннон, всегда практичный. – Я планировал взять в плен кого-нибудь из патруля.

– Я согласен с остальными, – добавил Мика. – Но их нужно будет охранять. Они просто сменят свою нынешнюю темницу на другую.

– Я видел, как Финли реагирует на тех, кто идет ей навстречу, – ответил Говам. – Вы будете относиться к нам лучше, чем к вам относились раньше. Вероятно, лучше, чем к нам сейчас относятся. Пока вы не научитесь нам доверять, если это вообще когда-нибудь случится, я согласен на эту сделку.

– Это не сделка. Я устала заключать сделки с демонами. – Я жестом подозвала их ближе. – У вас есть ключ от последней двери?

– А-а, так вы из-за этого прибежали обратно?! – спросил Говам. – Ты застала меня врасплох. Уже в который раз.

– Отмычки упали в лаву.

– Да, у меня есть ключ.

– Тогда идем. Держитесь между драконами и волками. Нам нужно действовать быстро, чтобы опередить Долиона.

Я все еще не до конца им доверяла, но они были нам нужны. Поэтому мы поспешили по туннелям, даже не задумываясь, куда поворачивать.

– Откуда у вас карта туннелей? – спросил Денски, легко поспевая за нами.

Никто не ответил ему. Вскоре мы встретились с остальными, с тревогой ожидавшими у двери. Когда они увидели, что я бегу к ним, на их лицах отразилось облегчение, за которым быстро последовало замешательство при виде охранников.

– Долгая история. – Я протолкалась сквозь толпу и пропустила Говама к двери, держась на расстоянии на случай, если он вздумает повернуться ко мне и пырнуть клинком.

– Что происходит? – прошептал кто-то.

По крайней мере, не только у меня в голове не укладывалось происходящее.

– Я так и знал. Мы все умрем, – захныкал Элекс.

– Мы – нет, но ты можешь, если не захлопнешь пасть, – проворчал Адриэль.

– Для вас всех было бы лучше притвориться, что вы под нашей охраной. – Говам распахнул дверь и пропустил меня вперед. – Как я уже сказал, мы планировали встретиться с вами у лодок. Патруль решил бы, что мы преследуем вас. Вы бы успели убить большинство демонов, захватить одного из них в плен и понять, что он или она бесполезны. Тогда мои слова звучали бы для вас убедительнее.

– Тогда мы могли бы просто захватить тебя, – ответила я, быстро шагая с ним рядом, но продолжая держаться на расстоянии вытянутой руки.

– Я обдумывал это. В худшем случае, хотя бы один из нас смог бы уйти и попытаться добиться перемен.

Я покачала головой, обдумывая это. Мы уже добрались до лестницы, ведущей к боковому входу. Я оглянулась на Адриэля, и он кивнул. Если бы демоны притворились, что сопровождают нас, это вызвало бы любопытство, но не переполошило бы стражу снаружи. Это гарантировало бы, что нам не придется пробиваться к лодкам с боем, что, надеюсь, дало бы нам больше времени до того, как нас обнаружат.

Одно было совершенно ясно – Говам и его команда действительно обрекли себя на гибель. Долион придет в ярость, когда узнает, что им не удалось нас поймать. Он убьет их на месте.

Мы – их единственное спасение.

– Ладно. Скорее. – Я позволила Говаму вести нас вверх по лестнице, а его охранники окружили нас. Кроме Сонассы, которая изменила свою внешность, чтобы выглядеть как одна из нас, – красивая, но грязная, оголодавшая и избитая. Я удивилась, зачем она вообще потрудилась надеть красное платье.

– С этой стороны замка никого не будет, – сказал Говам, когда мы добрались до магической преграды наверху лестницы. Он остановился и поднял руку, пошевелив пальцами, чтобы снять заклинание и продолжить путь. – Мы можем бежать. Однако когда мы дойдем до угла, нам придется замедлить шаг. Было бы лучше, если бы вы все немного сгорбились.

– А волки?

Он оглянулся.

– Они должны превратиться в людей. Пусть идут голыми, но лучше так, чем в облике волков.

Я передала это Уэстону, уверенная, что он все организует.

– Понятия не имею, о чем думал Долион, снимая с вас заклятие подавления. – Говам говорил тихо, словно разговаривал сам с собой. – Я, конечно, рад, что он это сделал, но это был недальновидный шаг. Неужели он недооценил твою силу? – Он покачал головой. – Я изучал его и его стратегии в течение многих лет, и все равно не понимаю ход его мыслей.

– Он не знает оборотней так, как ты, – заметила Сонасса. – Да, он определенно недооценил ее силу. Вряд ли он думал, что она окажется достаточно сильной, – или достаточно заинтересованной, – чтобы освободить драконов или нанести какой-либо реальный ущерб. Он считает, что оборотни обладают интеллектом животных. Я слышала, он боится золотого дракона, и только золотого дракона. Он не страшится никого из других оборотней. По крайней мере, так же сильно.

– Даже не знаю, – сказал Денски, когда волки вновь превратились в людей и мы побежали трусцой вдоль стены замка. – У него было много планов на нее, пока она не убила половину его охраны и двух самых ценных магических работников, которые пытались разорвать ее связь с драконом. Думаю, это заставило его немного прозреть. После этого он начал ее сторониться. Это не может быть простым совпадением.

– Верно, – пробормотал Говам, когда мы дошли до угла. Он замедлил шаг и остановился, взмахом руки подзывая меня ближе. – Пришло время поиграть в заключенного, Финли. Я знаю, что ты можешь убить меня. Ты знаешь, что я знаю, что ты можешь убить меня. Давай проявим немного вежливости друг к другу.

Притворившись пленниками под охраной, мы двинулись в путь по промокшим от дождя и продуваемым всеми ветрами землям. Стояла глубокая ночь, на затянутом облаками небе не было видно ни одной звезды. Два демона прошли немного справа от нас, сгорбившись от порывов ветра. Если они и заметили нас, то никак не подали виду.

Рядом с пляжем отряд демонов парами патрулировал территорию. Их униформа была украшена другими символами, чем у стражи в замке. Они сразу же заметили наше приближение, сначала рассмотрели нас, а затем перевели взгляды на Говама.

– Приказ Его Величества. – Говам кивком указал на нас.

– Что такое? – спросил другой охранник.

Еще несколько береговых стражников подошли, чтобы выяснить, что происходит и нужна ли их помощь.

– Приказ Его Величества! – повторил Говам, на этот раз громче, и жестом подозвал своих подчиненных. – Вам велено передать…

Говам посмотрел на береговых охранников, стоявших немного поодаль, явно намекая, чтобы они подошли ближе.

Вскинув брови и глядя на него, те приблизились, словно их потянули за ниточку.

– Что вы ему больше не нужны…

Его стражники бросились вперед, обнажив мечи, и изрубили противников прежде, чем те всполошились. Через секунду демоны уже лежали молча или стонали на песке, а дождь смывал их кровь.

– Теперь ты в полной жопе! – рассмеялся Вемар.

Говам взглянул на склон позади нас, вероятно, чтобы посмотреть, не идет ли кто-нибудь еще.

– Ладно, теперь поторопимся. – Говам повел меня к вытащенным на песок гребным лодкам. Вдалеке, покачиваясь на волнах, словно гигантские напоминания о том, как я сюда попала и зачем, ждали большие корабли демонов. – Финли, ты можешь прихватить меня. И Сонассу, поскольку ее магия на тебя не действует.

– Драконы, – приказала я, глядя на покачивающиеся суда, – подожгите лишние лодки и эти гребные шлюпки, как только мы все переправимся.

– Огонь увидят из замка, – возразил Говам.

– И что? – Я посмотрела ему прямо в лицо, внимательно наблюдая за его реакцией. – Они довольно скоро поймут, что мы сбежали, и как только это произойдет, попытаются догнать нас. Нам никак не скрыть от них побег, но мы можем задержать их на некоторое время. Я не вижу никаких других лодок поблизости.

Говам ответил мне пристальным взглядом.

– Отправь одного из своих драконов, желательно такого, которого не видно в темноте, обогнуть островной рог. – Он указал туда, где берег поднимался и изгибался, вдаваясь в море. – Пусть он посмотрит, сколько там лодок.

– Пусть он посмотрит… или ты предлагаешь нам уничтожить и их тоже? – Я приподняла бровь.

Говам указал в другую сторону.

– В бухте у подножия большого утеса их еще больше. Чтобы уничтожить их все, потребуется время, так как древесина промокла под дождем и не сгорит быстро, а у Долиона есть запасные лодки в производстве. Они находятся в пещерах под замком. Даже я не знаю, как до них добраться.

– Я знаю, – вмешалась Сонасса. – Но только через замок. Появление там дракона вызовет подозрения. Нас остановят почти сразу.

– Долион не дурак, – сказал Говам, и словно в подтверждение его слов о том, что пожар будет очень трудно устроить, на нас обрушился проливной дождь. – Он знает, что делает… что сделал… и чем вызвал гнев во многих королевствах. Его предшественники были такими же плохими. Они построили себе крепость, в которую не могут проникнуть даже драконы. Он параноидальный, хитрый правитель, отчаянно пытающийся удержать власть. Не стоит недооценивать его так, как он недооценил тебя.

– Он прав, Финли, как бы мне ни было неприятно это признавать, – пробормотал Адриэль.

Да, Говам был прав. Он мог солгать насчет пещер, но его мысль насчет промокшего под дождем дерева звучала убедительно.

– Ладно. Идем.

Пока первая группа гребла к кораблям, остальные подобрали мертвых охранников и отнесли тела в сторону, чтобы их не сразу заметили.

– Черт возьми, мне слишком сложно доверять кому-то, кто на протяжении последних… нескольких месяцев удерживал меня в тюрьме, – призналась я, пока Говам стоял у пульта управления лодкой, щелкая переключателями и устанавливая настройки.

– А я ставлю себя в очень опасное положение, – ответил Говам, – доверяя свою жизнь тем самым существам, которые пытались убить меня задолго до того, как ты появилась здесь.

Резонное замечание.

Когда последняя группа беглецов погрузилась в самый большой корабль, Говам взглянул на Денски. Тот кивнул и спустился вниз, чтобы помочь охранникам привязать гребные лодки к борту судна и взять их с собой в море.

– Умно, – похвалил Адриэль.

– Я не больше вашего хочу, чтобы меня поймали, мистер Весельчак, – ответил Говам, когда якорь был поднят и лодка отчалила.

Пока мы удалялись от замка, я гадала, не попали ли мы только что в ловушку. Или мы все же наконец-то возвращаемся к Найфейну.