Текст книги "Королевство на руинах"

Автор книги: К. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Мы встретились с остальными внутри таверны. Адриэль и Лейла одарили нас лучезарными улыбками.

– Готова к тренировке? – спросила меня Тамара, и Люсиль встала со своего стула.

– О боже, это значит, что я должен присматривать за демонами?! – Адриэль ткнул большим пальцем в сторону лестницы. – Драконы очень расшумелись, когда услышали, что сделали с Микой и с их товарищами. Будет трудно раздобыть демонам еду.

– Я помогу, – сказала Лейла, перекладывая кнут, свернутый у нее на коленях.

Я ухмыльнулась и покачала головой, а затем заглянула к демонам. Один из них всегда оставался в комнате на случай, если они понадобятся, но остальные по очереди прогуливались и дышали свежим воздухом. У нас была договоренность: попытаются сбежать – и мы найдем их и убьем. Будут тихо сидеть здесь – и смогут получить свободу. Я и не подозревала, что драконов начинает раздражать их присутствие, хотя это было логично.

К счастью, они вроде бы восприняли новость спокойно, а Лейла действительно отлично владела хлыстом.

В последующие дни я проводила все больше и больше времени, работая с Эми, Клодиль и Гундуином, в то время как остальные отдыхали.

Перед бурей всегда наступает затишье.

Глава 28

Найфейн

Я СИДЕЛ на кровати в комнате в башне, глядя на яркий солнечный свет. По небу плыли редкие облака. Однако мое внимание было сосредоточено на себе, на моей связи с Финли. Я стал проверять ее чаще с тех пор, как почувствовал ее реакцию на другого альфу, предположительно того же самого, который пытался доминировать над ней, когда она была в подземелье демонов. Я знал, что он делает. Я чувствовал это по ее замешательству, по растущему интересу ее драконицы.

То, что он делал, было запрещено. А еще нечестно по отношению к Финли, учитывая, что она не понимала, что происходит, и, скорее всего, даже не подозревала, что такое возможно.

Этот гребаный дракон заигрывал с моей парой.

Гнев наполнил меня изнутри. Отчаянное желание добраться до Финли, защитить ее и отстоять свои права на мгновение затмило мой разум. Не успел я опомниться, как встал и принялся расхаживать по комнате, сжав кулаки.

«Ты сам просил ее уйти, – укорил мой дракон, пульсируя силой. – Ты во всем виноват. Ты вложил эту идею ей в голову, и теперь она выполнила твою просьбу и нашла того, кто может заявить на нее права, несмотря на нашу метку. Ее драконица реагирует на его магию и силу, как и следовало ожидать, и это твоя вина».

От раскаленной добела ярости у меня перехватило дыхание, но я не стал отрицать правоту дракона. Финли следует найти нам замену. Она должна отыскать свое счастье за пределами нашего проклятого королевства. Я желал этого для нее. Я дал ей такую возможность, и когда она направилась в горы вместо того, чтобы сразу вернуться сюда, я догадался, что судьба подкинула ей шанс. Конечно, я чувствовал ее страдания, но это не меняло того факта, что Финли направлялась к свободе. К новой жизни. И хотя поначалу ей могла не понравиться эта идея, со временем она прониклась бы ею.

Но затем Финли притянула меня и так крепко привязала к себе, что я никак не мог вырваться. Она сделала свой выбор, остановив его на мне, и настаивала, чтобы я уважал его.

Финли – моя. И всегда будет принадлежать мне.

И теперь я знал, что она вернется. Она не собиралась прислушиваться к моим просьбам, как никогда не прислушивалась к тем, кто пытался управлять ее жизнью. Эта женщина всегда знала, как ей поступать и чего она хочет, и это в свое время привлекло меня к ней.

Я почувствовал вину за свое огромное облегчение. Вину… а также прилив невероятной ярости при мысли о том, что другой дракон пытается наложить свою метку поверх моей и вторгнуться на мою территорию.

С явной решимостью я заставил себя снова опуститься на кровать и сделал глубокий успокаивающий вдох. Трепет пронзил нашу внутреннюю связь, когда Финли взлетела.

Подавшись вперед, я улыбнулся, мечтая оказаться в этот момент рядом с ней. Лететь вместе с ней. Нет ничего более захватывающего, чем кружить по небу и обгонять своих соплеменников. Мы с моим драконом любили тренировки по полетам, любили испытывать себя, выполняя то, что не под силу большинству других. Любили опасность… но также и спокойствие ленивого послеполуденного полета, когда расслабленно паришь в воздушных потоках и не думаешь ни о чем. Хотя я не сожалел о жертве, на которую пошел, чтобы защитить свой народ, я очень скучал по крыльям.

Адреналин вскипел в венах Финли, и внутри у нее все затрепетало. Они пытались выполнить трюк, который не получался у них с момента первой тренировки на прошлой неделе. Мне стало интересно, какой именно. Обычно все попытки заканчивались борьбой дракона и человека за контроль над телом, после чего наступали боль и разочарование.

Я каждый раз смеялся, а мой дракон мурлыкал от восторга. Я мог себе представить, какую борьбу они вели. В основном потому, что мы с моим драконом тоже через это проходили: стремление добиться успеха, раздражение от того, что ничего не получается, и взаимные обвинения между человеком и драконом. Затем ярость, драки, борьба за контроль и, в конце концов, победа.

Черт возьми, это были хорошие времена.

Все вокруг наверняка волновались, что Финли свернет себе шею. А когда они просили ее остановиться, она просто продолжала пытаться, пока, наконец, не овладевала тем, к чему стремилась. Я сомневался, что кто-то настолько выжил из ума, чтобы поощрять ее испытывать свои пределы. Для этого нужно знать ее истинный потенциал, ощущать ее силу и уметь сохранять спокойствие, когда она снова и снова сталкивается со смертельной опасностью.

Через внутреннюю связь я ощутил боль и очередное разочарование. Финли снова потерпела неудачу. Это наверняка очень взбесило ее.

Я заметил движение за деревьями.

Моя улыбка исчезла, когда из-за деревьев кто-то вышел. Черная одежда. Грациозные движения. Это могли быть только демоны. То, что они появились здесь при дневном свете, означало, что они очень могущественны.

Долион прислал подкрепление. Он явно знал, что Финли сбежала. Как только он поймет, что ее здесь нет, наглухо закроет все выходы из замка. А затем, скорее всего, начнет в отместку убивать моих подданных.

Пришло время выбрать путь. Либо я верю, что Финли вернется и поможет нам, либо беру дело в свои руки и жертвую собой ради безопасности королевства.

Я гадал, смогу ли вообще дождаться ее. Я видел Долиона в ярости. Ему не по силам убить или сломать меня, но он может сделать и то, и другое с людьми в моем королевстве. В ярости он уничтожил весь двор драконов.

– Сэр. – В комнату заглянул Уриен, мой камердинер. – Сэр, демоны пришли. Они окружили замок.

– Уведи всех внутрь и спрячь подальше. Убеди их не выходить из комнат, если сможешь.

– Да, сэр. – Он сделал паузу. – Сэр, я знаю, что у вас есть планы, но…

Хотя слуги в замке слышали, что Финли сбежала из подземелья, больше я ничем с ними не поделился. Они не знали, что она собиралась вернуться. Зато Уриену было известно, что я намеревался заключить сделку с Долионом. Похоже, он решил, что время пришло.

Может, так и есть.

– Я слышал это в помещениях для прислуги, – пояснил он, – и в коридорах… мы надеемся сразиться, сэр.

– Что-что?! – Я наклонил голову набок.

– Мы надеемся сразиться. Адриэль, тот странный маленький заместитель дворецкого, ясно дал понять, что они с Лейлой вернутся вместе с Финли. Мы хотим дождаться их и сразиться.

Я подумал было внести ясность в ситуацию, но в то же время мне хотелось подарить своим подданным свободу. Они не были воинами. Никто из них не смог бы сразиться с ордой демонов. У них было мужество, но я не желал, чтобы они умирали напрасно. Если бы все сложилось наихудшим образом и мне пришлось бы пойти на крайнюю жертву, я не хотел, чтобы многие попусту лишились своих жизней.

– Они не вернутся, – сказал я Уриену, на самом деле не веря в это. – Если бы они хотели вернуться, то уже были бы здесь.

– Но, сэр, – ответил он, – Адриэль считал себя стратегом. Он слыл лучшим шахматистом в замке еще до… всего этого. И все верят, что Финли не покинула бы нас навсегда. Все думают, что она вернется, и хотят подождать.

Несмотря на то, что мой отец заставил их пройти через ад, они не хотели видеть, как я приношу себя в жертву. Они желали сражаться со мной, за меня.

Мое сердце невольно защемило от их неизменной преданности после стольких лет пыток. Мой народ этого не заслужил.

Я наблюдал через окно, как демоны приближались. Чего бы я только не отдал за свои крылья и придворных драконов! Чего бы я только не отдал, чтобы сразиться с Долионом и его королевством! Чтобы показать им, что значит противостоять драконам.

– Этим вечером я останусь в своей комнате и позволю Долиону… хозяйничать, как он это любит. Пришли ужин сюда.

– Да, сэр.

Пылая яростью, я наблюдал за демонами еще некоторое время. Мой дракон делал то же самое, расхаживая внутри меня и отчаянно желая сразиться, выбраться из своей кожаной клетки.

Я вышел из комнаты, запер за собой дверь и спустился по лестнице вниз.

– Сэр. – Джессаб, повар, ждал на площадке третьего этажа. Он сжал кулак. – Финли скоро вернется, сэр. Так говорит ее сестра. Мы будем сражаться.

Он потряс кулаком.

Я нахмурился, глядя на него и гадая, когда он успел поговорить с сестрой Финли.

Я пошел дальше и на следующей площадке обнаружил еще больше слуг, трясущих кулаками. Гнев пылал в их глазах.

– Я буду сражаться!

– Мы будем сражаться!

– Дождемся Финли и сразимся!

– Я буду сражаться! – Элиза, пухленькая и симпатичная швея, потрясла кулаком. Ее лицо покраснело, изо рта при каждом слове брызгала слюна. – Я буду убивать!

«Великая богиня! – мысленно произнес мой дракон. – Я и не знал, что она на такое способна».

Я заметил других слуг, которые стояли кучкой, кивали и трясли кулаками.

– Демоны приближаются. Расходитесь по своим комнатам! – рявкнул я, проходя мимо, и сила окутала меня.

Слуги выпрямились, все до единого, оглянулись с широко раскрытыми глазами и рассеялись по коридору. Осталась лишь одна девушка с россыпью веснушек на симпатичном личике. На вид четырнадцати лет, она была нескладной, как и все подростки, и излишне худой, но на ее лице застыло жесткое, решительное выражение.

– Сейбл?! – удивленно воскликнул я. Это была сестра Финли. Здесь, в замке, когда демоны надвигались на нас. – Сейбл, черт возьми!

Я рванулся вперед, схватил ее и потащил вверх по лестнице в башню, прежде чем она успела возразить. Повозившись с ключом, рывком открыл дверь и быстро бросил девочку на кровать. Захлопнул за собой дверь, ощущая, как сердце бешено колотится, а лоб покрывается потом.

– Сейбл, что ты здесь делаешь?! – потребовал я ответа.

Она скривилась и сползла с кровати, всем видом выражая гнев.

– Нет, не смейте! Не смейте запирать меня в башне, как вы поступали с моей сестрой! Я все про вас знаю. Даже если бы я была вашего возраста, вы не в моем вкусе. Я предпочитаю более рассудительных мужчин.

Ошеломленный, я открыл и закрыл рот, а затем потряс головой.

– Сейбл, демоны пришли. Здесь для тебя небезопасно. Почему ты не осталась со своей семьей в укрытии?

Как только Финли сбежала, я перевез ее семью в другое место. Долион захочет выместить свою ярость на ком-нибудь, и, скорее всего, его первый выбор падет на ее родных. Я не хотел давать ему такой возможности.

Она не ответила, сопротивляясь до последнего, чем напомнила мне свою сестру.

– Придется держать тебя взаперти в этой башне, – сказал я, – пока не появится шанс вывести тебя отсюда.

– Как будто где-то в этом королевстве может быть безопасно. – Громко и сердито топая, Сейбл подошла ко мне. – Все знают, что вы планируете сделать. Заключите сделку, да? На случай, если вам это не приходило в голову, это не обернулось ничем хорошим ни для вашего отца, ни для королевства, не так ли? Найфейн… сэр… я знаю свою сестру. И хотя она порой принимает странные решения, она всегда доводит дело до конца. Мой брат такой же. Хэннон не ушел бы, если бы не рассчитывал вернуться. Они обязательно вернутся. Я абсолютно уверена в этом. Я чувствую это нутром, как у меня бывает. Если вы не дождетесь ее и уйдете, она просто отправится за вами.

– Ты права, – сказал я, потому что знал, что это так. – Вот только у нас нет времени. Если я сейчас что-нибудь не сделаю, то Финли станет некуда возвращаться.

– Прошу! – Сейбл схватила меня за предплечье. – Дождитесь. Дайте ей шанс!

Я выдохнул и снял с себя ее руку.

– Мне придется запереть тебя в этой комнате, пока не получится безопасно вывести тебя из замка.

– Но…

Я плотно закрыл дверь и запер ее за собой. Оставалось лишь надеяться, что Долион не попытается сюда войти.

«Финли – простолюдинка, – обратился ко мне мой дракон. – Она из бедной семьи. Она – никто. И все же за такое короткое время она стала надеждой королевства. Нам нужно выиграть для нее время, чтобы она вернулась к нам. И нам нужно убедить ее поторопиться».

Да, все так. Проблема заключалась в том, что я не знал, сколько времени удастся выиграть у Долиона. По моим предположениям – немного.

Глава 29

Финли

МОЯ ДРАКОНИЦА спикировала на землю, и я превратилась прежде, чем она успела сделать три шага. Я подбежала к дереву, где оставила свою одежду, и быстро начала ее натягивать.

– Почему ты так спешишь? – спросила Клодиль с ухмылкой, догоняя меня.

– Что-то случилось. У него больше нет времени ждать. – Слезы застилали мои глаза, а отчаяние сдавило горло. Я ненавидела то, что мы были так далеко от Найфейна. Как минимум в паре дней путешествия по морю. – Если мы в ближайшее время не вернемся в королевство, он совершит какую-нибудь глупость, я точно знаю.

– Что ты сказала, девочка? – Чья-то рука схватила меня за плечо и развернула.

Эми испытующе посмотрела мне в глаза.

– Кто собирается совершить глупость? – спросила Клодиль, и ее улыбка погасла.

Я выдернула свою руку из пальцев Эми.

– Принц Виверна. Мой суженый. – Я подобрала меч, но не потрудилась пристегнуть его. Сегодня тренировки не будет. – Спасибо за… возможность отвлечься. Теперь мне пора бороться за свой дом.

Я повернулась и побежала, в мгновение ока добравшись до поля эверласса.

– Подожди! – Эми и Клодиль бросились следом за мной. Гундуин сегодня куда-то отлучился.

– Постой. – Эми поймала меня, когда я почти добежала до Хэннона. – Почему ты так в этом уверена?

– Потому что я его знаю. Потому что я это чувствую. Он думает, что его долг – пожертвовать собой ради чертова королевства, потому что он гребаный идиот. Хэннон, идем!

Хэннон оторвал взгляд от деревянной ложки, которую строгал, и тут же встал, отложив поделку в сторону.

– Что случилось? – Он оглядел меня, вероятно, решив, что я рухнула с неба или все-таки свалилась с горного склона.

– Найфейн. Что-то происходит. Я ощущаю его нетерпеливость… отчаяние… смирение. Время вышло. Нам нужно торопиться к нему.

– Думаешь, король демонов добрался до него? – спросил Хэннон.

– Если подождешь еще немного, к тебе присоединится целое войско, – напомнила Эми, следуя за мной по пятам.

– У меня больше нет времени ждать. Чтобы добраться до Найфейна, потребуется пара дней, а может, и больше. – Я побежала, и Хэннон последовал за мной. Повернувшись к брату, я проговорила: – Скорее всего, это король демонов, да? Прошла уже пара недель. Я удивлена, что он не появился там раньше.

– А значит, он не сразу обнаружил, что мы сбежали, или же собирал большое войско.

– Нужно спросить Говама. Похоже, он довольно хорошо осведомлен о том, как действуют демоны. Мне бы очень хотелось, чтобы Долион не сразу обнаружил наш побег, но мое невезение подсказывает, что, скорее, он собирал войско.

Общий зал таверны был пуст, но я пока не стала тратить время на поиски всех.

Поднявшись по лестнице, я повернула направо, в конец коридора, и постучала в комнату Говама. Дверь открыл Денски, его одежда помялась, будто после сна, но взгляд был ясным и настороженным. Увидев меня, он сразу же распахнул дверь пошире и отступил в сторону.

Говам встал со стула в углу, опустив книгу, которую держал в руке. Он бросил на меня один взгляд и замер.

– Долион явился в королевство.

Я быстро поделилась своими подозрениями и выводами.

Говам кивнул, откладывая книгу на маленький сундучок.

– Ему потребовалось некоторое время, чтобы спланировать свой следующий шаг. Ты для него крупная добыча, и он хочет возместить ущерб. Его первый шаг – определить, вернулась ли ты к золотому принцу, чтобы снять проклятие. Поскольку это не так, он захочет навсегда уничтожить ваше королевство. Король бы давно сделал это, если бы не золото и оборотни, которых он похищал. Но теперь ничто его не остановит. Он явно не может рисковать, вновь похищая оборотней, на случай, если кто-нибудь из совета попросит осмотреть его подземелья, а часть золота королевства Виверн оказалась для него недоступной. Она магически защищена, и ни одна из его попыток получить к ней доступ не сработала. Учитывая все новые обстоятельства, король оставит золото в покое. У него нет времени. Долион не может позволить совету узнать, что он сделал с вашим королевством. Это заставит их усомниться в честности других его сделок, и не зря.

Меня бросало то в жар, то в холод, а страх и гнев смешались воедино.

– Выходит, нам нужно шевелить булками, – подвела итог я.

– Если хочешь спасти свое королевство, то да. Надеюсь, твой золотой дракон сможет стоять на пути Долиона достаточно долго, чтобы дать тебе шанс. – Говам долго смотрел на меня, затем добавил: – Он самый безжалостный и упрямый дракон, которого я когда-либо видел, а я уж в этом разбираюсь, поверь мне. Если кто-то и сможет задержать Долиона до твоего прихода, то только он. Он – твоя единственная надежда.

– Не думай, что я не заметила, как ты сказал «твоя надежда» вместо «наша», – ткнула я в демона пальцем.

– Снять проклятие – твоя задача. Мы вступим в бой, как только это случится.

– Ладно. – Я повернулась. – Готовьтесь к отъезду. Не будем терять времени.

В сопровождении Хэннона я побежала обратно вниз по лестнице, торопясь найти остальных. Адриэль и Лейла оказались на заднем дворе, они наблюдали за спаррингом Тамары и Люсиль. Адриэль сразу же заметил меня и повернулся в мою сторону.

– Что случилось? – спросил он.

Я быстро описала свои подозрения насчет Найфейна, а также то, что сказал мне Говам.

Адриэль выругался, но затем вроде бы взял себя в руки.

– Все в порядке. В порядке. Давай не будем раскисать. Мы ожидали этого.

– Мы просто совершенно не готовы к этому, – добавила Лейла.

– Лейла, дорогая, ты ни хрена не помогаешь.

– Отсоси, потом проси. – Она мило улыбнулась ему.

– Мы возвращаемся в замок. И я наверняка отсосу у кого-то из демонов, если мы все не уладим. А я бы очень этого не хотел.

Я взглянула на Хэннона.

– Я соберу остальных и найду Мику. Собери наши вещи.

Брат кивнул и побежал в таверну.

– В соседней деревне назначено собрание, – сообщила Тамара, откладывая деревянные тренировочные мечи в сторону. – Мика собирался туда. Долететь будет быстрее.

Адриэль некоторое время смотрел на меня.

– Не могу поверить, что спрашиваю об этом, но… можешь взять меня в рот?

– Плохая идея. – Тамара покачала головой. – Она случайно стиснет зубы и перекусит тебя пополам.

– Ну, тогда… может, кто-то из вас…

Тамара снова покачала головой.

– То же самое касается и нас. Ни у кого из нас нет такого контроля.

– Господин много раз носил Финли в пасти.

– С принцем никто не сравнится, Адриэль, ты же знаешь, – ответила она.

– Ты можешь собрать остальных, – сказала я ему, – пока мы полетим за Микой.

– Где мне взять столько смелости? – вздохнул Адриэль.

– Я не позволю им приставать к тебе, – с решительным выражением лица заверила его Лейла.

– Как будто это, черт возьми, возможно, – проворчал он.

Я последовала за Тамарой и Люсиль, которые быстро выбежали из деревни в лес. Добравшись до поляны, мы торопливо разделись. Люсиль превратилась первой и взмыла в небо, ее чешуя пшеничного цвета сияла в лучах позднего утреннего солнца. Следующей превратилась Тамара, и они вдвоем зависли в небе, поджидая меня.

Драконица перехватила контроль, и на мгновение возникло такое ощущение, будто у меня ломаются кости и сдирается кожа. Другие говорили мне, что чем чаще я буду превращаться, тем легче будет получаться. Ослепляющая боль от двух разрывов, которые открылись у меня на спине, – полоски золотисто-красных чешуек, заменяющих кожу, – уже прошла.

Моя драконица взлетела довольно хаотично и случайно поранила бок Тамары когтем на одном из наших крыльев.

«Черт, извини!» – попыталась выкрикнуть я, прежде чем вспомнила, что не контролирую движения рта, а даже если бы и могла, мы не умеем говорить.

«Они знают, что мы еще учимся. Все в порядке. Свалим вину на нашего учителя».

Я не стала ничего отвечать, и мы полетели за ними. Из-за нашей неопытности летать получалось довольно дерьмово, но зато легко удавалось не отставать.

Соседняя деревня оказалась очень близко, и мы уже бегом бросились туда, когда до меня дошло, что у нас нет одежды, о чем я и сообщила с покрасневшим лицом.

– Мы оборотни… привыкай, – ответила Люсиль, притормаживая на окраине деревни. – Кроме того, ты супер-секси. Тебе не о чем беспокоиться.

– Кроме отросших кустов на лобке, – пробормотала я, вырываясь вперед и пробегая по тропинкам в поисках пути в центр деревни. Оказавшись там, мы поспрашивали прохожих, пока не выяснили расположение маленького дома собраний, где старейшины, по-видимому, решали, что делать дальше. Я ворвалась, совершенно не заботясь о приличиях, и прервала женщину, у которой лицо было таким морщинистым, что походило на печеное яблоко.

– Извините, что помешала, – без тени смущения заявила я и обвела взглядом собравшихся. Откуда-то сбоку навстречу мне вышли Мика, Вемар и еще несколько драконов из подземелья. Некоторые из них покинули нашу группу, чтобы разнести весть по другим деревням, так что теперь, наверное, хотели передать мне какие-то послания.

Хотелось надеяться, что это не плохие вести.

– Ребята, пора, – быстро сказала я, описывая пальцем круг в воздухе. – Что-то происходит в королевстве, и мне надо туда. Можете идти со мной или оставаться, но я ухожу.

– Подождите минутку, юная леди, – заговорил мужчина с лысеющей головой в коричневых пятнах и редкими седыми волосами. – Мы понимаем вашу спешку, но нам многое нужно организовать…

– Мне правда жаль, – по-прежнему без тени сожаления ответила я. – Но я совершенно уверена, что король демонов ворвался в мое королевство и намерен его опустошить. У нас очень мало времени. Мне нужно вернуться и помочь. Сейчас же. Я не могу ждать, пока вы все организуете. Я заберу своих людей и уйду.

– Я с тобой. – Вемар шагнул вперед. – Мое войско готово отправиться в путь в любой момент. Мы поджарим этого ублюдка заживо. Волки уже должны ждать нас возле доков, а феи скоро присоединятся к ним. Мы и так не собирались оставаться в деревнях дольше, чем надо. У нас должно быть достаточно сил, чтобы объединиться с вашим королевством. А если нет… к черту все это, все мы когда-нибудь умрем. Этот бой того стоит. – Он подмигнул и улыбнулся мне. – Я готов отомстить.

– Дайте мне… поговорить с ней. – Мика раскинул руки, как будто хотел вывести меня на улицу. – Дайте мне просто поговорить с ней минутку, пожалуйста. Я уверен, что мы сможем достичь взаимопонимания.

– Мне жаль, Мика, – «богиня, пожалуйста, сделай так, чтобы в моем голосе звучало сожаление», – но нам не о чем говорить наедине. Если я выйду отсюда, то лишь для того, чтобы закончить подготовку к отъезду.

– Но нам нужно больше времени! – крикнул один из собравшихся дрожащим от старости голосом. – У нас еще не все планы приведены в действие!

Мика взглянул на остальных и снова шагнул вперед, пытаясь преградить мне путь.

– Я это понимаю. Позвольте мне поговорить с ней.

Мой страх перед задержкой вскипел, быстро превратившись в гнев. Сила пульсировала во мне, и я выпустила ее волной, отбросив Мику в сторону без прикосновения к нему. Я подошла поближе к собравшимся. Когда я заговорила, мой голос звучал хрипло и грубо, а сила все еще пульсировала вокруг меня.

– Я уезжаю завтра на рассвете. Это самое большее, на что я могу пойти. Вы либо присоединитесь ко мне, либо остаетесь здесь. Что касается короля и королевы волков – к тому времени, когда они примут решение, мы либо победим, либо умрем. Я не обижусь, если вы решите отказаться.

Когда я уходила, в зале стояла тишина, нарушаемая лишь тихим смешком Вемара.

Я выбежала на улицу, но Мика догнал меня, прежде чем я успела уйти слишком далеко.

– Финли, пожалуйста, подожди!

Я остановилась, и он поспешил обойти меня.

– Позволь мне поговорить с ними. Я уверен, что смогу заставить их поторопиться.

– Я уже с ними поговорила, Мика. Мы уезжаем завтра. Ты с нами или нет – выбор прост.

– Людям нужно собрать вещи и попрощаться с родными. Позволь им хотя бы это. Мы быстрее доберемся до доков, так как уже все умеем летать.

– Но Хэннон и остальные не могут летать.

Он одарил меня многозначительной улыбкой.

– Это здорово помотает нервы твоему посредственному дворецкому и, конечно же, станет проверкой на сообразительность для демонов, но у нас есть для этого решение. Мы используем приспособление для переноски малышей. – Он схватил меня за плечи, и его жар распространился по моей плоти, а его сила эротично заигрывала с моей. Взгляд Мики скользнул по метке Найфейна, в глазах горели вызов и желание. – Я обещаю, что соберу достаточно большое войско, чтобы победа была на нашей стороне. Дай мне еще немного времени для окончательной подготовки.

Он отдавал мне приказ. Он пытался доминировать надо мной.

Однако только одному мужчине была предоставлена такая привилегия. Только один мужчина заслужил это.

Я отступила назад, и его руки разжались. Я не подчиняюсь чужим приказам, и Мике лучше усвоить это сейчас, а не в пылу битвы, когда будет уже поздно.

– Завтра на рассвете. Будь там… или не приходи. Время вышло.

С этими словами я повернулась и зашагала прочь, а Тамара и Люсиль последовали за мной.

– Ты прекрасно справилась, – тихо проговорила Тамара. – Я ожидала, что ты… Пожалуй, все ожидали, что ты подстроишься.

– Подстроюсь под кого?

– Под Мику, например. Он самый могущественный дракон в этой череде деревень. Он их некоронованный лидер и имеет большое влияние на старейшин. Он подавал это как свою идею, а ты просто вошла и показала всем, кто на самом деле здесь главный. Ты оттолкнула его в сторону с такой силой воли, какую, вероятно, никто никогда не видел. Даже у королевы не было такой сильной воли, а она считалась самой могущественной женщиной в нашем королевстве.

– Почему я ничего об этом не знала? – спросила я.

– О Мике? Потому что ты не спрашивала, а мы не думали, что это имеет отношение к делу, – ответила Тамара.

– Потому что тебе все равно, – рассмеялась Люсиль. – Ты не отчитывалась перед правителями королевства демонов и, похоже, регулярно устраивала золотому принцу ад… Почему тебя должно волновать, кто правит в этих деревнях?

Тоже верно.

Я вбежала в лес и превратилась. Нужно все подготовить к отъезду, а затем я хотела попытаться связаться с Найфейном.

Нужно дать ему понять, что мы идем.

Нужно, чтобы он сделал все, что в его силах, чтобы остановить продвижение Долиона.