Текст книги "Общество (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Она приняла решение. Сирена побежала, ударила Сватаву в спину залпом огня. Спина противника вспыхнула. Сватава завизжала и упала на землю. Сирена была осторожной, пламя не было раскаленным, но не дало бы Сватаве в ближайшее время добраться до кольца.

– Сволочь, – заорала Сватава, вскакивая на ноги.

Сирена была готова напасть на Сватаву, чтобы получить еще очко, но услышала свисток. Они удивленно расступились, обнаружив, что Уолстон поджег бревно.

Сирена выругалась под нос, вернулась к границе. Максон хмуро смотрел на нее, считая, что это ее вина. И тут она поняла, что Силас уходил с арены.

– Силас выбит?

– Твоими стараниями! Когда Сватава ударила Силаса, Уолстон ударил его еще два раза и выбил. А потом ударил меня по спине и сжег бревно, которое не было защищено.

– Оно было без защиты, потому что Сватава бежала к кольцу!

– Делай свою работу. Я справлюсь с Уолстоном и Сватавой.

– Не справишься! – прорычала она. – Вместе мы бы могли их одолеть.

Максон оскалился и пошел прочь к Уолстону. Сирена решила игнорировать его. Защита не помогала. Их стало на одного меньше, и это было большим недостатком. Им нужно было нападать, выбить Линессу. Отсюда они могли бы попасть по предмету.

Но Максон подумал о том же, потому что, как только прозвучал свисток, он побежал к Линессе. Сирена прикрывала его, но поздно призвала щит. Уолстон подло сбил ее с ног ветром. Она упала в песок. Кожаное одеяние не дало ей оцарапать кожу, но синяки точно будут.

Хуже было то, что Уолстон со смехом несся мимо нее. Сирена перевернулась, поднялась и последовала за ним. Она не могла пусть его к камню. Он уже уничтожил один предмет. Этого не повторится при ней.

Бег. Бег нужно было тренировать сильнее всего. Ее легкие болели от бега по арене.

Она бросила в него воду из пруда. Не идеально, но не так и плохо. Он как – то отскочил и перекатился, уклонившись от воды. Она поразилась его ловкости.

«Чем их кормят в Брионике?».

Если бы она бросила в него весь пруд, могло получиться лучше. В следующий раз она не будет мелочиться, ведь ей никогда не удавалось такое. Она все делала с размахом.

Сирена стала бросать все, чем могла – ветер, огонь, песок. Ударила его воздухом. Но он был волшебником. Он уклонялся, парировал, обходил атаки. А потом повернулся к ней. Она была раздражена, увидев, что он даже не запыхался и не вспотел.

– Пытайся, – он тепло улыбнулся. – Это впечатляет… но ты недостаточно хороша.

– Я тебе покажу, что такое хороша.

Она послала в него язык синего огня. Он отбил атаку щитом и перешел в атаку. И тут она поняла, что ошиблась. Его учили сражаться стихиями. Его действия были точными и умелыми.

– Как… долго… тебя учили этому? – прохрипела она, отразив еще порыв ветра. Она с трудом поспевала.

– Двести сорок семь лет, – сказал он. – И я начал понимать суть.

Сирена закатила глаза. Ох уж эта наглость фейри.

Она не знала, что было на другой части поля. Ее мир сузился до боя с этим фейри двухсот пятидесяти лет. А он повернулся, хлопнул в ладоши и выпустил атаку.

Ее щит прогнулся от силы порыва ветра. Ее подняло над песком и отбросило на двадцать футов от места, где она стояла. Воздух вылетел из ее легких, она откатилась, кашляя. У нее явно треснула пара ребер. Все болело, перед глазами мир покраснел.

– Вставай, Сирена! Ты сможешь. Сосредоточься! – вдруг четко услышала она среди рева толпы то, что игнорировала до этого.

Она подняла голову, связь привела ее к Авоке в зрителях. Ее сестра по связи приободрила ее, и Сирена встала на четвереньки. Она пыталась отогнать боль, понять, где раны. Но тут услышала свисток и чуть не упала на землю.

Она окинула арену взглядом. Сватава выбила Максона, и тот топал, покидая арену. Пока Уолстон отвлекал ее, Сватава сбила кольцо огня.

Остались камень… и Сирена.

Сирена держалась за смелость Авоки, поднялась на ноги. Уолстон и Сватава бежали на их сторону арены. Линесса отошла от предметов к ним. Сирена видела, что они воодушевились. Они верили, что победили. И она понимала, ощущая боль в ребрах, откуда была эта уверенность.

Трое на одного, шансов не было. Она слабо вдохнула, чтобы не болело в боку. А потом смахнула пот со лба. Солнце жгло сверху.

Она повернулась к противникам. Она не могла так одолеть всю команду. Они победят, что бы она ни сделала. Но, если ее товарищи не думали об этом, как о деле команды, то и она не должна. Если она минует Линессу и уничтожит предмет, у нее хотя бы будут очки после матча.

Когда прозвучал свисток, она уже приняла решение. Она бросила камень без защиты и побежала к кольцу огня. Но Линесса была там. У нее не было опыта Уолстона, но она бросила воду в Сирену, заставляя отскочить в сторону. Ее ребра пылали.

Сирена из последних сил бросила песок в глаза Линессы. Она закричала, и Сирена побежала мимо нее. Она призвала к себе магию воды, бросила ее в огненное кольцо.

Ее сердце подпрыгнуло.

И сжалось.

Свисток прозвучал раньше, чем вода коснулась кольца.

Игра окончена.

Она проиграла.

35

Матч

Сирена пропустила обед в столовой.

Она сидела в лазарете, лекарь подлатал ее ребра, и она ела то, что ей оставили. Ее бок еще ныл, но лекарь обещал, что это пройдет через пару часов.

Ее ярость была неизмеримой. Она посмотрела на доску рядом с трибунами, где были очки команд и участников, и выругалась. У нее было ноль очков. Максон и Силас получили по минус три, и у их команды было минус шесть очков. Команда Уолстона набрала двадцать шесть. Когда днем сразятся еще две команды, Сирена окажется почти на дне.

Она ненавидела проигрывать.

Проигрывать и Максона из Гераси.

Наглого идиота.

Ей нужно было, чтобы он опомнился, иначе придется брать дело в свои руки. А это ему не понравится.

Она покинула лазарет, когда за ней пришли представители Общества. Участникам выделили места на первом уровне, не лучшие, но зато все было видно вблизи.

Сирена смотрела, как Алура терзала команду Дина. Дин смог продержаться сам, но Фэллон и Кэлин были безнадежны в игре. Кэлин хотя бы казалась спортивной, но Фэллон и этим не обладал, и он, судя по его лицу, знал об этом. Алура будто годами тренировалась для этого момента. Она превосходила всех, в одиночку выбила три предмета.

Хотя Сирена отметила, как легко Дин использовал магию. Он овладел своими силами, словно они были у него годами. Но она знала, что его не было всего пару месяцев. Она ничего не понимала. Но не могла отрицать, что у него была магия, и он отлично управлял ею. Даже если это путало ее.

К концу матча Алура была во главе таблицы, Уолстон и Дин – сразу за ней. Команда Алуры была первой, немного обогнав команду Уолстона.

Команда Сирены была последней, и она оказалась… пятой снизу.

Это расстраивало.

Ее ждал долгий путь.

* * *

– Максон, – позвала Сирена, побежав туда, где он шагал с Силасом. – Нужно поговорить о следующем матче.

Он остановился спиной к ней, а потом медленно развернулся с убийственным выражением лица. Он направил на нее палец.

– Я почти на дне из – за тебя.

– Мы все почти на дне, потому что не работали вместе.

– Нет, потому что ты решила сыграть в героиню. Думаешь, что знаешь, как быть игроком в команде? Нужно поступать так, как лучше для команды. А ты бросилась к кольцу огня, не став защищать камень.

Сирена нахмурилась.

– Да, я хотела, чтобы мы получили три очка, а не минусы. Они ударили бы меня еще два раза, а потом уничтожили камень. Как это помогло бы команде? Мы получили бы еще на два очка ниже.

– Ты делала это для себя, а не для нас, – рявкнул он.

Он был прав, но она не собиралась сообщать ему об этом.

– Так ты ничего не будешь менять? И стратегии не будет? Они растерзали нас, потому что у Уолстона и Сватавы был план атаки.

– Она права, Максон, – тихо сказал Силас.

– Ты теперь на ее стороне? – возмутился Максон.

– Нет, но…

– Ладно. Стройте планы, но меня не трогайте. С кем бы мы ни играли завтра, я одолею всех и без вас, – и он пошел прочь, не оглянувшись.

Сирена процедила:

– Как же он бесит!

Силас прищурился.

– Он – великий воин. Стоит послушать его стратегию.

– Какую стратегию? Он ничего не сказал. Только чтобы не лезли к нему.

– Может, он прав, – буркнул Силас и ушел за Максоном.

Сирена хотела биться головой о стену. Она не понимала.

«Это из – за того, что я – человек? Потому что это портит их турнир? Или потому что они считают себя лучше меня?».

Она расправила плечи. Они не были лучше нее. Она покажет им это.

* * *

Команда Алуры билась с командой Уолстона следующим утром. Победители прошлых матчей играли первыми, а днем будет бой проигравших. Чудесно.

Фэллон стоял возле Сирены, пока они смотрели, как стратегия Уолстона и Сватавы разваливается под ногами Алуры.

– Она… хороша, – недовольно согласилась Сирена.

– Невероятна. Она быстро двигается на поле – не уследишь. Сражаться с ней было ужасно.

– Фэллон, – рявкнул Дин.

Фэллон нахмурился и притих.

– Нельзя говорить о матче с врагом? – поняла она.

Он кивнул.

– Прости.

– Эй, не переживай. Я отплачу, побив тебя днем на поле.

Фэллон улыбнулся.

– Еще посмотрим.

Алура так легко расправилась с командой Уолстона, что поражение Сирены выглядело даже хуже.

Только Уолстон пришел на обед с быстро заживающим синяком под глазом. Он ни с кем не говорил. Сирена прошла мимо его стола и коснулась его плеча. Он растерянно посмотрел на нее.

– Ты хорошо сыграл, – сказала она ему.

– Лесть работает у тебя на родине? – осведомился он.

– Это не ложь. Ты разбил предмет и дважды ударил Алуру, – она кивнула на него. – Молодец.

Он склонил голову, словно не мог ее понять. А потом кивнул.

– Спасибо.

Она прошла в урне и выбросила остатки обеда. Она не хотела наедаться перед ареной. Ей нужно было, чтобы магия разогрела ее мышцы. Она не хотела повторения вчерашнего.

Она бежала на месте на пустом тренировочном поле, когда ощутила присутствие за собой. Она повернулась и поймала взгляд Дина.

– Пришел уколоть напоследок?

– Какой в этом смысл?

– Ты собираешься побить меня и без этого? – угадала она.

Он молчал минуту. Просто смотрел на нее.

– Зачем ты говорила с Уолстоном?

Она перестала бежать, ее дыхание выровнялось.

– О чем ты?

– Он был побежден. Ты могла его там бросить.

– Он постарался, – она оттянула ногу назад, разминая бедра, балансируя на одной ноге.

– Не в том дело.

– Какая разница? – осведомилась она, поменяв ногу.

– Не знаю, – признался он. – Интересно.

– Это не ответ.

– Я бы так не сделал.

– Ты сам сказал, мы не похожи.

– Это так, – он скрестил руки.

Она опустила ногу и повторила его позу.

– Как ты попал на турнир? Почему Элисанд спонсирует тебя?

Он настороженно посмотрел на нее.

– Я спас мужчине жизнь. Оказалось, что это был сын члена Общества.

Она уловила в том, как он это говорил, ложь. Она… хорошо знала Дина и поняла это.

– Ты заранее знал, – решила она. – Ты знал, кто это был, потому спас его. Чтобы заполучить их благосклонность.

– Откуда ты знаешь? – пролепетал он.

Она шагнула к нему, он с опаской посмотрел на нее.

– Я говорила с Уолстоном, потому что была так же одинока, как он в тот миг, и еще больше раздавлена, но меня поддержали те, кто меня любит. Это была мелочь.

Дин покачал головой, на его лице появилась тень улыбки.

– Тебе повезло, что у тебя есть те, кто тебя любит. Но осторожно. Некоторых могут использовать против тебя.

– Мне везло раньше, – прошептала она, а он ушел из зала.

Она подавила слезы, подступившие к глазам, глубоко вдохнула и взяла себя в руки. Ей нужно было понять, как одолеть Дина и Фэллона. И она не могла позволить сердцу мешать ей.

* * *

Максон и Силас не говорили с ней, пока они стояли у границы на арене и тяжело дышали. Команда Дина была крепкой. Они выстояли против Алуры. Они одолевали команду Сирены – два предмета уже были уничтожены.

Ее бок снова болел. Фэллон попал по ее боку простым ударом, а Дин напал обломками камня, который разбил, снова повредив ее ребра. Максон и Силас тоже получили по два удара. Любое попадание по ним выбьет их. Они выбили Кэлин, у Фэллона было два удара, но Дин уцелел. Не лучшие шансы.

Им стоило собраться вместе, обсудить следующий ход. Продумать план против Дина. Он был опасным врагом. Сирена этого не делала, и остальные в команде не собирались. Они действовали сами по себе.

Так не будет всегда.

Жеронд дунул в свисток.

Сирена подняла щит, бросая при этом шар огня в Фэллона. Он быстро отреагировал на первый, но второй задел огнем его рукав. Он потянул воду из пруда, плеснул ею на рукав, а потом вздохнул и поспешил покинуть поле.

Трое на одного было бы шансом, но, пока она разбиралась с Фэллоном, Дин успел ударить Максона и Силаса. Он бежал к кольцу огня, и все словно замедлилось.

Нет.

Она так не сдастся.

Ей нужно было перестать думать об этом так, как о турнире. Ей нужно было не попасть в последнюю двойку. Их команда не могла победить в общем зачете, где доминировала Алура. Она была близко к последним местам личной таблицы, но если она постарается… может, ей удастся немного подняться.

Ей нужно было набирать очки всеми силами, а не останавливать противника.

А потом в голову пришла мысль. То, что она не учла до этого.

Ее сердце замерло. О… это было возможно. Но так получится лишь раз. Она знала, стоит ей сделать это… и лидеры не допустят повторения. Но это не имело сейчас значения.

Важно было использовать правила себе на пользу. Ей не нужно было следовать им. Их нужно было создать. Значит… нужно было не слушать сердце. Убрать Сирену из Бьерна и погрузиться в происходящее.

Тут она была сильной. Она была участницей. Она была из племени Дома. Ей нужно было, чтобы все знали, что это были не пустые слова.

Сирена потянула магию, сосредоточилась на всем, не слушая толпу. Она попала в тихое место, ощущала магию и связь с Авокой. Остальное пропало.

Ее глаза открылись.

Она видела все идеально четко.

Три предмета на стороне Дина. Кольцо огня слева от нее было без защиты. Дин стоял перед ней, готовый выбить ее и победить.

Она широко раскинула руки, выпуская силы дугой.

Огонь взорвал на куски бревно.

Земля разгромила камень.

Вода попала по кольцам огня с ее стороны и со стороны противника.

Она уничтожила четыре предмета одним ударом магии.

Она опустилась на колено, приходя в себя. Толпа притихла. Свист звучал пронзительно. Смятение охватило зрителей. Никто не знал, что означало, если она уничтожила четыре оставшихся предмета. Она знала, что Общество искало в правилах, как отнять у нее очки. Но она знала, стоя на колене, что они не найдут эти правила. Их правила были достаточно размытыми, чтобы она смогла обойти их. Она получит очки за все разбитые предметы, а не только предметы противников. Она знала, что это сработает лишь раз, потому что они точно изменят правила после ее хитрости. Но ей хватит и раза.

– И победа за первой командой, – сказал Жеронд.

Сирена посмотрела на таблицу и увидела свое имя.

Пятнадцать.

Четвертое место.

Сразу за Алурой, Дином и Уолстоном.

Толпа вопила.

Недовольный гул смешался с радостным криком.

Сирена поднялась на ноги и улыбнулась.

Она одолела систему.

36

Правила

– Тебе это с рук не сойдет, – вопил Лориан.

– Уже сошло, Лориан, – сказал Хелли.

– И как ты себя оправдаешь?

Сирена улыбнулась.

– Я не виновата, что правила неточные. Там не говорится, что я не могу получить очки, разбив свой предмет.

Жеронд рассмеялся, но быстро скрыл это кашлем.

– Она тебя подловила, Лориан.

– Вообще – то, – Хелли помешала Лориану заговорить, – правила намеренно не уточняют этого. Тот, кто поймет лазейку – умеет продумывать стратегии, может увидеть распускающуюся нить и потянуть за нее. Это качество мы ищем для Общества, Лориан.

– Она жульничала. Это мы ищем?

– Она не жульничала, – сказал Жеронд.

– Мы изменим правила, чтобы свои предметы нельзя было ломать, останавливая при этом игру. Первый раз допустимый. Если она сделает так еще раз, у нее будут проблемы, – сказала Хелли.

Лориан смотрел на них.

– Ладно. Если хотите позволить это неуважение, так тому и быть.

Он покинул комнату, Жеронд вздохнул.

– Я поговорю с ним.

Когда Жеронд ушел, Хелли осталась наедине с Сиреной.

– Я рада, что это поняла именно ты.

– Вы специально их такими написали?

– Я не писала правила, но и не исправляла, когда с ними соглашались.

Сирена рассмеялась.

– Умно. Так вы ожидали такое?

– Я бы так сделала, – она пожала плечами. – Пара лазеек только на пользу турниру. Это дает шанс проявить изобретательность.

– Я просто не хотела унижения.

Хелли кивнула.

– Мы на многое способны, чтобы оградить себя от боли. От этого проявляется лучшее и худшее, – она приподняла брови и открыла дверь. – Я рада, что ты показала мне, что проявилось в тебе.

– Спасибо, госпожа Хелли.

– Готовься к третьему матчу.

– Да, госпожа Хелли.

Ее голос стал едва слышным:

– Постараешься побить Алуру за меня? – Хелли подмигнула.

Сирена усмехнулась и кивнула.

– Постараюсь.

* * *

Сирена поняла посреди ночи, почему никого не выпустили из горы. Иначе она пошла бы к Авоке. Она была бы всю ночь наружи вместо сна и восстановления сил. Но она все равно не могла уснуть. Она размышляла о последнем матче.

Ей придется сделать нечто поразительное, чтобы одолеть Алуру, очков у которой было вдвое больше, чем у Сирены. И она не знала, как сделает это без уловки, использованной с командой Дина. Выражение лица Дина было бесценным, когда он понял, что она перехитрила его. Он злился весь вечер, вымещал гнев в тренировочном зале перед сном.

Вздохнув, Сирена надела кожаный костюм и вышла из спальни. Она почти беззвучно шагал по коридору. Она миновала столовую и прошла в тускло освещенный тренировочный зал. Ее удивило, что Фэллон был внутри.

Он поднял взгляд и выронил миску воды. Она разлилась вокруг него.

– Сирена, что ты тут делаешь?

– Могу задать тот же вопрос.

– Ты видела таблицу, – сказал он беспечно, словно не переживал, что был на дне.

– Да.

– И я подумал… стоит потренироваться.

– Не поздновато?

– А что еще я могу? – спросил он. – Я не подхожу для всего этого, но не хочу вылететь в первом раунде.

– Тогда нужно бороться. Нужно что – то делать. Ты смог дважды попасть по моей команде в прошлом матче. Нужно повторить это и работать над твоим щитом. Это спасет тебя от вылета

– Я это знаю, – он кашлянул и опустил взгляд. – В теории.

Она прошла по комнате и подошла к нему.

– С теорией у тебя все отлично. Ты умный. Но тебе нужны не только мозги для победы, – она сняла куртку и бросила на скамью. – Призывай щит. Начнем.

Он вскинул брови.

– Ты будешь со мной тренироваться?

– А почему нет?

– Мы… в разных командах.

– И? – она потянула к себе воду из разбитой миски. – Я завтра буду биться не с тобой, и я тоже не хочу, чтобы тебя отправили домой. Я хочу, чтобы ты показал всем в Галантэе, что ум тоже важен. Ты – мой единственный союзник. Если помощь в тренировке поможет тебе тут остаться, тогда начнем.

Он покачал головой.

– Знаешь… вряд ли кто – то еще стал бы так помогать.

– Что ж, я не такая, как все.

– И я.

Она усмехнулась.

– Потому мы в паре. Теперь вперед. Я хочу, чтобы ты одолел завтра Уолстона.

Он поднял щит, и Сирена улыбнулась. Фэллон не был Авокой, но тренировка была лучше бессонной ночи наедине с мыслями. Утро наступит быстро.

Она надеялась, что им хватит времени, чтобы что – то изменить.

Она бросила воду в его хлипкий щит. Она залила его лицо.

Сирена вскинула голову.

– Еще раз.

* * *

Тренировка всю ночь и все утро, наверное, была не лучшей идеей перед столкновением с Алурой. Но она это сделала. Она не была близка к вылету с турнира. И хоть она помогла себе, разбив все предметы, она считала это все командным делом. Просто не той команды, в которой состояла. Фэллон был ее командой, и она не бросит его, как не оставила Авоку в тех горах.

Матч Сирены против Алуры был утром, и она нетерпеливо ждала в тренировочном зале, когда их отведут на арену. К ее удивлению, к ней подошел Дин.

– Могу чем – то помочь? – настороженно спросила она.

– С левой стороны она слабее, – тихо сказал он. – То плечо успели ранить, и она старается скрывать это, но бережет его.

Ее глаза расширились.

– Зачем ты рассказываешь мне это?

– Потому что хочу, чтобы она проиграла.

– Чтобы ты опередил ее в таблице?

– Ты хочешь, чтобы она победила? – осведомился он.

– Нет, – призналась она. – Но я думала, что ты не хотел союзничать со мной.

– Я и не говорил, что мы – союзники.

– Ты посоветовал мне, как одолеть противника.

Он пожал плечами.

– Я знаю, что ты сделала для Фэллона.

– И?

– Он в моей команде.

Он посмотрел ей в глаза, и она затаила дыхание. Там… что – то было. Не совсем то, что раньше, но и не одна лишь твердость. Что – то другое и новое… как она.

– Знаю, – прошептала она.

– Я возвращаю долги.

– Я делала это не для тебя.

Он усмехнулся.

– Знаю.

– Ты невыносим. Ты знаешь об этом, да?

Он пожал плечами.

– Ты не первая так говоришь, – он сжал ее плечо. Его длинные пальцы чуть надавили на ее кожу. Его теплое прикосновение напомнило ей о его давних прикосновениях. От этого ее кожа запылала. – Левая сторона. Удачи.

Она кивнула без слов.

– Сирена, – прорычал Максон, топая к ней и Дину. – Пора.

Дин отпустил ее и с угрозой посмотрел в сторону Максона.

– Тебе стоит сегодня использовать ее на поле.

– Не указывай мне, что делать, – выпалил он, выпячивая грудь и стараясь казаться выше Дина.

– Если не используешь ее, то ты идиот. Она лучше дюжины таких, как ты, и ты это знаешь. Просто ты слишком жалок и мелочен, чтобы не скрывать это. Так что забудь о гордости и поступи умно.

Максон, казалось, хотел ударить его, но Сирена встала между ними.

– Я готова. Идем.

Сирена толкнула Максона к двери. Он сопротивлялся какое – то время, но его гордость была задета достаточно, чтобы он поддался.

Сирена оглянулась на Дина и слабо улыбнулась. Она произнесла губами: «Спасибо», – и вышла за Максоном из зала.

* * *

Лориан стоял на стороне Сирены. Он не мог представлять команду Алуры. Они не допускали фаворитизм.

Но он выглядел так, словно хотел зарезать ее только за то, что она присутствовала тут. Это пугало бы, если бы она не была так сосредоточена на открытии двери.

– Приготовьтесь, – едко сказал Лориан.

Сирена отвернулась от его пронзительного взгляда и прошла на арену с Максоном и Силасом.

– Нужно остановить ее, – сказал Максон. Она и Силас кивнули. – Без нее Берик и Крос не справятся. Они проиграют.

– Я могу ее выбить, – сказала Сирена.

Максон фыркнул.

– Нет уж, – Силас тоже не согласился.

– Если я отвлеку ее, вы сможете вдвоем напасть на Берика и Кроса.

К ее удивлению, Максон кивнул.

– Хорошо. Не пускай ее к предметам, и мы уберем все остальное.

Она слабо улыбнулась. Сирена все – таки заставила их работать с ней. Даже если схватка с Алурой один на один была самоубийством.

Жеронд ждал их у границы.

– Из – за случившегося в прошлом матче, мы изменил правила. Если участник разобьет предмет своей команды, очки засчитаются противнику, а у участника отнимут три очка. Понятно?

Сирена усмехнулась. Это сделали из – за нее. Она даже ощутила себя особенной.

– Да.

Алура оскалилась, стоя с другой стороны от границы.

– Спасибо за это.

– Не за что.

– По свистку, – сказал Жеронд и попятился на пару шагов.

– Я ждала этого дня, – сказал Алура.

– Какого? Дня унижения? Я думала, мы через это уже проходили, – дразнила Сирена.

– Расплата за тот день на пристани.

– И что подумает Арелина?

Алура прищурилась.

– Не втягивай ее в это.

– О, точно. Ей же не нравилось, что ты всех унижаешь, она даже пряталась от тебя в своей гостинице.

– Заткнись.

Разозлить ее было слишком просто. Видимо, никто с ней раньше так не говорил. Кроме, возможно, ее отца.

Прозвучал свисток. Сирена за секунды создала щит. Она всю ночь работала над щитом с Фэллоном. Ее был быстрым и сильным. И это было хорошо, потому что Алура сразу бросилась к ней. Она не могла удивить, как в прошлый раз. Алура точно была лучшей спортсменкой на этом турнире. Но Сирена была готова к такому.

Она отразила атаку камнями. Сирена видела, как Алура делала это на прошлых матчах. Она любила использовать землю, и Сирена могла отталкиваться от этого.

Алура послала к ней бурю песка, но Сирена притянула к себе воду, поглотила ею песок и толкнула к Алуре. Она даже не заботилась о щите, просто пригнулась и откатилась в сторону. А потом направила атаку огнем по ногам Сирены.

Сирена сделала не то, что ожидалось. Она нырнула в поток огня, отбивая его щитом, заставляя его рассеяться. Так она смогла приблизиться к Алуре, зло глядящей на нее. Сирена нарисовала перед собой круг и вызвала вихрь. Глаза Алуры расширились в тревоге. Она бросилась прочь от порыва воздуха, который Сирена направила к ней. Она пыталась замедлить его или остановить землей, а потом водой, но смерч засасывал в себя стихии и рос. А потом схватил Алуру за лодыжку и бросил в круг.

Сирена отпустила магию и поспешила к открывшемуся кольцу огня. Она потушила кольцо водой из пруда. Раздался свисток, и все остановились.

Алура лежала на земле в стороне. Она стряхнула песок с кожаной брони, игнорируя смех с трибун.

Сирена вернулась к границе. Силас хлопнул ее по плечу с искренней улыбкой. Даже Максон кивнул ей. Она сбила Алуру раз, уничтожила предмет. Может, она все – таки проявит свою мощь на этой арене.

Отвлечь Алуру оказалось не сложно. После поступка Сирены Алура желала отомстить. Сирена видела ее дикий взгляд.

– Тебе конец, – сказала Алура, направляя на нее палец.

Сирена отошла на пару шагов, подняла щит. Алура стала метать в Сирену всем, чем могла. Она пятилась, рука болела от давления. Алура послала в нее волну, но Сирена сосредоточилась на энергии. Если она лишится щита, не сможет защититься.

Она не могла думать о другом. Она не знала, получалось ли у Максона и Силаса биться с Кросом и Бериком. Она едва слышала рев толпы. Она замечала только жар своей кожи, впившуюся в тело броню и пот на лбу, видела только гнев на лице Алуры.

Сирена вспомнила часы физических тренировок с Авокой. Она знала, как прервать это наступление. Она вдохнула, отскочила в сторону и послала воду в сторону Алуры. Она целилась не в одну точку. Сирена все еще привыкала так использовать магию, и Алура была из очень быстрых противников.

С ловкостью и скоростью фейри Алура повернулась, обошла щит Сирены и отправила большой камень в ее лицо. Ее нос треснул, кровь полилась по губам и подбородку. Сирена закричала, отлетая назад, остановила падение руками.

Она растерялась и чуть не пропустила следующий удар Алуры, который был быстрым и жестоким. Кусочки металла соединились и полетели к запястьям Сирены. Она успела откатиться, и ее не пригвоздило к земле. Она еще не видела, чтобы магию земли использовали вот так.

– В следующий раз не промажу, – прорычала Алура. Ее металлическая броня вспыхнула на солнце, на миг ослепив Сирену.

Толпа недовольно гудела и радостно вопила. Алура сражалась грязно, и только половине зрителей это нравилось.

Сирена вытерла нос и поднялась на корточки.

– Осторожнее. Потеряешь зрителей.

– Они не важны.

– Разве?

Алура зарычала и ударила Сирену воздухом по лицу раньше, чем та успела бы создать щит. Она пыталась отвлечь Алуру, чтобы прийти в себя, но не получилось.

Сирена отлетела дальше, чем она бросила Алуру. И она рухнула на свой булыжник. Ее пострадавшие ребра протестовали. И она была благодарна Создательнице, когда прозвучал свисток.

Она лежала секунду на земле, смотрела на звезды перед глазами. Нужно взять себя в руки, если она хотела закончить этот матч.

– Эй, – Силас оказался рядом с ней. – Ты в порядке?

– Ага, – выдавила она.

Он протянул руку. Сирена улыбнулась, кривясь от боли, и сжала его ладонь, чтобы он помог ей подняться на ноги.

Максон стоял рядом с ним.

– Как ты? – спросил он.

Она быстро заморгала.

– В порядке.

– Последний удар был жестоким, – он нахмурился и повернулся к Алуре. – Я могу ей заняться, если хочешь.

– Нет, – сразу сказала она. – Выбей последний предмет. У нас с Алурой незаконченные дела.

– Она хотела пробить металлом твои запястья, – с отвращением сказал Силас. – Это дикость.

Сирена кивнула.

– Точно.

Они встали у границы, и Алура ухмылялась.

– Как ощущения?

Сирена молчала. Ей было плохо, но она не собиралась говорить Алуре об этом.

– Просто покончим с этим.

Раздался свисток, и они бросились в бой. Алура хотела выбить Сирену, а та – Алуру. Они синхронно использовали магию стихий. Они забыли об игре. У команды Сирены был еще один предмет, а команды Алуры – два, но они играли только в эту игру. Только это было важно.

Они ушли в угол арены. Забыли о предметах. Сирена была спиной к стене, у Алуры были все преимущества. Но Сирена наступала. Они обе устали. Использовали больше энергии, чем в предыдущих матчах. Она просто хотела, чтобы парни добрались до еще одного предмета, чтобы у них был перерыв.

Сирена повернулась и нацелилась на левое плечо Алуры. Дин говорил, что это было слабое место. Она охнула, попав, Алура яростно взревела. Ее левая сторона все – таки была слабее, и, если напасть с той стороны снова, она сможет победить. Они двигались одновременно друг к другу.

Струя воды ударила Сирену по животу в тот миг, когда она своей магией послала сосульки к раненому плечу Алуры. Сирена рухнула на спину. Алура. К ее радости, тоже упала.

Они были выбиты.

Обе.

37

Устранение

Сирена и Алура уходили с поля, им пришлось смотреть, как остаток матча проходит без них.

– Не верится, что ты это сделала! – проворчала Алура.

– Я? Ты пыталась пронзить меня кинжалами.

– Я хотела. Чтобы ты отступила.

– Это не произошло бы.

– Ты упрямая и дура, – рявкнула Алура.

– А ты – тщеславная и избалованная.

Алура фыркнула.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Дамы, – сказал Жеронд в стороне, – биться вне арены запрещено.

Сирена прошла в дальнюю часть зоны, откуда они смотрели. Она хотела задушить Авоку. А ей приходилось смотреть, как ее команда проигрывала. Берику вдруг улыбнулась удача. И Крос метко попал водой по кольцу огня. Конец. Она отвлекала Алуру, но ее команда все равно победила.

– Ненавижу тебя, – бросила ей Алура, проходя мимо.

– Ну и ладно, – парировала Сирена.

Они вернулись в гору на тихий обед. Но, к удивлению Сирены, другие участники уже не сторонились ее, не пронзали убийственными взглядами. На стороне Алуры были ее прихвостни, но победа над ней точно пошла Сирене на пользу.

Быстро побывав у лекаря из – за ребер, Сирена пошла за остальными на последний матч. Было без того понятно, что команда Алуры победила. Ни у кого не хватило бы баллов, чтобы опередить их. Но первые и последние места в личном зачете еще были под вопросом.

– Вперед, Фэллон, – прошептала Сирена, глядя на его средние по силе щиты против Уолстона и Сватавы.

Дин уничтожал их. Выглядело так, словно это было самым простым в его жизни. Она знала, что ее победа во втором матче была удачей. Потому что он был лучше нее в этом. Редкие обладали силой ее уровня, но это не означало, что они не умели использовать то, что имели, эффективнее, чем она. В этом случае так и было. Она не уничтожала здания или морского монстра. Она не билась с Каэлом Дремилоном, бражем или ноккином. Это были… фейри. И это была только игра.