Текст книги "Консорт (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Казалось, она шла час, пока квартет играл святую песнь Создательнице на струнных. Наконец, она добралась до возвышения. Эдрик сидел, Каэл стоял в стороне. Калианы не было, ей все еще нездоровилось. Место Дофины было пустым. Это место займет она. Это место не должно было пустовать.

Сирена отогнала страхи и подошла к священнику, замерев перед платформой. Она смотрела вперед весь путь. Компаньоны и Высший орден глядели на нее по сторонам. Она ощущала осуждение от деревянных дверей, нефритовых и перламутровых колонн по пути к позолоченному трону. Никто не верил, что она заслужила это. Компаньон, пробывший на этом месте лишь год. Она даже не была с ними все это время. Хоть ее и похитили.

Но она подняла голову. Она игнорировала их взгляды и прошла, словно была королевой.

Толпа опустилась на стулья, священник поднял руки.

Стало тихо, и он обратился к толпе перед собой:

– Я с радостью стою перед вами, чествую Создательницу и с ее одобрения приглашаю новую исполнительницу на важную позицию при дворе Бьерна.

Он склонил голову и произнес длинную молитву, чтобы освятить церемонию и ее назначение. Сирена думала лишь о том, как болели ее ноги.

Наконец, священник закончил молитву, взял круглый талисман, который ей нужно было держать в левой руке, и зеленый плащ с гербом Дремилонов, вышитым на ткани. Он принадлежал первому консорту – консорту Виктора Дремилона. Как только он коснулся ее плеч, ее чуть не стошнило.

Она не знала, был ли он проклят, или это мысли о Викторе Дремилоне вызывали реакцию. Это было неправильно.

Ей нужно было подняться на платформу и занять свое место при всем дворе. Но она застыла на месте.

Эдрик склонился и с надеждой смотрел в ее сторону. Она не могла взглянуть на него, иначе ее стошнило бы на пол тронного зала. Так нельзя. Она посмотрела на длинные стеклянные окна на дальней стене. Красивый солнечный день. Ни облачка на небе. И она не понимала, почему.

«Как могла буря ответить на мой зов и мои страхи в день моего Представления? Как могла моя магия ответить на начало моей взрослой жизни, но ничего не происходило теперь, когда я собиралась сделать немыслимое?».

Она хотела бурю. Хотела ответа. Хотела понять, правильно ли поступала, хоть интуиция и говорила ей, что нет.

– Идем, милая, – сказал священник, указывая ей занять ее почетное место.

Ей было не по себе, она заставляла ног двигаться по ступенькам. Она с тревогой взглянула в сторону Каэла, но он скрывал от нее то, что чувствовал. И она ощущала, что Эдрик расстроился из–за того, что она смотрела на его брата.

Она повернулась на месте, чтобы складки ее платья красиво закружились, и оказалась лицом к толпе. Перед ней было море чужаков. Она узнала только свою семью в первом ряду. Все ее друзья, любимые, даже Рэя отсутствовали.

Священник кашлянул и обратился к Сирене:

– Вы хотите принять обет?

Еще клятва. Сколько еще раз ее свяжут с этой страной?

– Да, – услышала она себя.

– Вы обещаете исполнять долг перед страной и народом? Поддерживать короля Бьерна отныне и навек, пока не закончится его время? Делать все, что в ваших силах, чтобы сохранять закон, справедливость и милосердие перед глазами Создательницы, и поступать так, как лучше для всех?

– Да, – ее голос был сильным. Она не ощущала клятву сердцем. Она ощущала ее петлей, что убила Дофину из–за прихоти Его величества.

– Я представляю вам консорта Сирену!

Толпа захлопала, и первое окно разбилось.

Фигуры в черных капюшонах ворвались тихо в комнату. Радость сменилась визгом. Падали стулья, топали ноги, и все тут же поддались панике.

И началась резня.

Зазвенели мечи, и лица скрывали маски, мешая понять, кто так легко проник в замок. Но Сирена узнала навык и беззвучность существ, она своими глазами видела, что эти жуткие клинки могли сделать с плотью.

Бражи.

Нечистые создания ночи. Убийцы, которые носили изувеченные лица их жертв. Убийцы, которые не прекращали приходить, пока не одолевали добычу.

Сирена не кричала. Она даже не злилась, что они помешали ее церемонии. Она хотела бы, чтобы они пришли раньше. Спасли ее от проблем.

Магия наполнила ее пальцы, и Каэл через миг оказался рядом с ней с мечом в руке. Она почти дышала магией, которую он использовал. Ее было так много, что у Сирены кружилась голова. Ее магия потрясала, но уже не была бездонной. Она каждый день использовала запасы на тренировках. Ее гнев легко сжигал магию. Но она могла выстоять против бража. Она убьет не первого.

– Сирена, уходи отсюда, – крикнул Эдрик, подбегая к ней. – Нужно идти. Тебя нужно уберечь.

Она оттолкнула его.

– Я не убегу, пока убийцы терзают моих братьев и сестер.

– Тут опасно! Тебе нужно защитить себя.

– Я не девица в беде. Я могу за себя постоять. Вытащи меч и помоги нам! – заявила она, а потом вытянула руку. – Или дай меч мне, я умею им пользоваться.

Эдрик явно хотел возразить, но Каэл уже ринулся в бой. Сирена не ждала, чтобы увидеть, что сделает Эдрик. Ей было все равно. Она сбросила дорогой плащ консорта, отдала талисман дрожащему священнику, разулась и побежала в бой.

Ей было плевать на то, что бой с шестью бражами был самоубийством. Или что использование магии при жителях Бьерна привлечет внимание. Или что она выглядела глупо, направляясь в бой в платье с корсетом.

Важен был адреналин в ее венах, и что она ощущала себя полезной. Важной.

Церемония консорта напоминала спектакль. Она была пешкой, куклой. В этот миг она была чем–то большим. Она ощущала это все эти месяцы, раскрыв свою магию, добравшись до Элейзии, чтобы учиться у Матильды и Веры. Ее сердце пело, и она впервые со смерти Мэлии позволила ему делать это.

В комнату ворвалось больше стражи, чтобы помочь тем, кто был на церемонии. Чтобы занять место солдат, павших, защищая страну.

Вскоре в воздухе запахло кровью, пот выступил на лбу Сирены, пока она шагала в бой за Каэлом. У нее не было оружия, и она спешно взяла его у павшего солдата. Меч был не таким тяжелым, как тот, с которым она тренировалась с Ордэном, и это было ей на пользу. Она плохо владела мечом, но наполнила клинок магией и позволила ему вести ее.

Она охнула и чуть не упала, споткнувшись о свое платье. Каэл был занят бражем, и Сирена срезала часть платья, слои ткани упали на пол, освобождая ее ноги. Она не могла убрать корсет, так что дышала осторожно, пробираясь вглубь сражения.

Она нашла первого бража, когда он срезал голову стража. Он нашел ее взглядом и, если бы мог улыбаться, точно сделал бы это.

– Наследница, – прорычал он. – Ты убила моих братьев.

Она кружила с существом. Ее пульс стучал в виске, ладони потели, сжимая меч.

– Они бы убили меня.

– Как убью я.

Он напал с молниеносной скоростью, но она неделю тренировалась с Каэлом. Ее инстинкты были отточены. Ее движения были плавными, как танец. Она отошла в сторону и встретила его меч своим со звоном. Она ощущала слабое прикосновение его разума к ее, и она рассмеялась.

Она взорвалась в его разуме, раскрывая все, что он запланировал.

– Я не такая и простая добыча, – оскалилась она.

Они сражались на мечах. Звенела сталь. Атака. Защита. Шаг вперед, два назад. Игра, головоломка, синхронность. Она не тянула, без предупреждения сбила его с ног магией ветра. Она склонилась от усталости, голову раскалывала боль. Она отогнала все это, выбила меч бража из его руки и прижала кончик клинка к его шее.

– Кто вас послал? – закричала она среди шума боя.

Браж рассмеялся без эмоций.

– Я пришел за наследницей, но твоя душа уже не такая.

– Хватит загадок. Мне плевать на твоих наследников, тьму и странные слова. Говори, кто вас послал!

Она прижала клинок к его горлу, чтобы пустить кровь. Она была черной, как чернила, вязко стекала по его шее. Он закашлялся и пронзил ее ядовитым взглядом.

– Чистая как снег. Светлая как звезды. Яркая как солнце. Все изменится, час пророчества наступает.

Сирена чуть не закричала от его бестолковых слов. Но она не успела спросить еще, он дернулся вперед, на ее клинок, и убил себя. Тогда она закричала. Ее тело наполнил гнев. Она не могла поверить, что получила его и потеряла, не добыв ответы.

Она вырвала меч из бража с хлюпаньем и пошла на помощь остальным. Оставался только один, и с ним бились шесть стражей. Она ощущала пульс его магии, связывающей их разумы.

Ее гнев разрезал магию как нож, и стражи пришли в себя. Каэл оказался там, отрубил голову последнему бражу, и черная кровь брызнула на него.

Тишина после этого была оглушительной.

Разрушенный тронный зал.

Груда мертвых тел.

Пропавший король.

25

Последствия

– Где Эдрик? – спросила Сирена в тишине.

Паника охватила ее. Несмотря на все, что он сделал, она не хотела ему смерти, а то и плена. Ее взгляд скользил по телам, отыскал шесть мертвых бражей. Столько и прошло через окна. Она была уверена. Она старалась не смотреть на разрушения, которые они оставили. Не меньше трех десятков стражей, несколько несчастных Компаньонов и членов Высшего ордена, что были близко к окнам, лежали на когда–то белом мраморном полу.

Кого–то тошнило неподалеку. Меч Сирены упал со звоном на пол, и она закрыла рот рукой в ужасе.

Каэл тут же оказался рядом, притянул ее к груди. Она прижалась к нему.

Столько смерти.

Ненужной смерти.

И снова из–за нее.

– Где он? – прошептала она в его одежду в крови.

– Мы его найдем, Сирена. Дыши и расслабься.

Она не понимала, что еще сжимала свою магию, но отпустила ее, вздохнув. Ее тело словно растоптала лошадь с повозкой. Ее голова болела, ноги подкосились бы, если бы Каэл не держал ее.

– Почему я такая слабая?

– Ты станешь сильнее, – сказал он ей на ухо. – Ощути силу вокруг себя. Впитай ее.

Сирена закрыла глаза, пыталась ощутить это. Но были лишь смерть и разрушение. Кровь. Всюду кровь.

Тоска охватила ее сердце, и она вспомнила, что когда–то хотела забрать магию из крови Робарда. Это было заманчиво. Кровь пела тогда для нее.

Только это она ощутила. Не магию, которую использовала все время. Не стихии, питающие ее тело, связывающие с природой. Но запретная магия. Жизненная сила других звала ее. Она закрыла глаза от этого потока, бьющего по ней. Но она за него не ухватилась. Не приняла его.

Она видела, что случилось, когда Виктор убил своего ребенка. Как это исказило связь между ним и Серафиной.

«Что это со мной сделает, если я отдамся этой силе? Как это повлияет на того, в чьих венах уже есть магия Дома? Моя душа вообще это выдержит?».

Ее глаза раскрылись, и она оттолкнула Каэла.

– Ты!

Его брови приподнялись в вопросе.

– Сирена, у тебя был тяжелый день. Может, тебе стоит поесть и присесть.

– Этого ты хотел?

Энергия исходила от него. Тьма усиливала его острые черты. Черные щупальца почти тянулись из его рукавов к ней.

– Как я мог этого хотеть, Сирена?

– Ты сказал, что день будет… насыщенным, – возмутилась она.

Его глаза были такими темными, что голубизна в них почти пропала.

– Да, но я не ожидал этого.

– Но тебе это нравится.

– Ты не хочешь найти короля?

Она хмуро посмотрела на него.

– Это не конец.

– О, я жду продолжения.

Сирена бросилась прочь от Каэла. Ее магия трепетала, шипела, хоть ее гнев усилился. Она не могла ничего взять. Ничем пополнить. И Эдрик пропал. Она потеряла его в бою. Она даже не знала, пошел ли он за ней. Она была босой, в крови, голова болела. Она хотела принять ванну и хорошо поспать. Но она не могла отдыхать, пока не поймет, что с ним случилось. Ее инстинкты заставляли идти дальше.

Ее взгляд скользил по комнате, которая была почти пустой, кроме оставшихся солдат и мертвых. Она подхватила обрывки юбки и побежала к двери кабинета, где была первая линия защиты. Она была на середине пути, когда появился Меррик.

– Эдрик с тобой? – выдохнула она.

Он покачал головой.

– Он пошел за тобой.

– И ты не пошел за ним?

– Меня… задержали.

Сирена закричала ему в лицо. Она не знала, почему так переживала. Исчезновение Эдрика должно было ее радовать. Но паника сдавливала ее сердце. Он должен быть тут.

Она застыла. Она знала, как его найти. Она закрыла глаза и потянулась в центр себя, мимо нити Авоки, мимо спутанной нити Каэла к мерцающему свету. Она потянула за эту связь и побежала туда, куда вело натяжение. Она не хотела думать, как это потом объяснит. Ее приоритетом был Эдрик.

Она бежала по ряду меж стульев к двойным дверям. Ее ноги несли ее по коридору к входу в замок. Она застыла. Ее ладонь прижалась к груди, она смотрела на резню.

Бражей было не шесть.

Их было семь.

Ее мать уже была на полу, кровь текла из раны на ее животе. Слезы блестели на ее красивом лице. Отец держал ее за руку даже в смерти. Его глаза были закрытыми. Хрупкое оружие лежало рядом с ним.

Ее мать и отец были мертвы.

Герлана и Гамидон Штром умерли.

Слова были… неправильными. Чужими на ее языке. В ее голове.

«Как? Как они могут быть мертвы?».

Она сделала все, чтобы защитить их. Все, чтобы быть дочерью, которую они заслужили. Она даже стала консортом ради их жизней. Но стоило ей отвернуться, их убило нечистое существо.

Она увидела всю сцену. Рив и Эдрик с мечами сдерживали бража. Элею парализовало от страха за ними, но она не отступала. Истинная Штром. Юноша, которого Сирена еще не видела, стоял рядом с ней, глядя на бой.

Сирена хотела упасть на пол и держаться за родителей в их последние мгновения. Она хотела плакать и кричать от жестокости, от лишения. Но она не сделала этого для Мэлии. Не сделает и теперь.

Она будет горевать, когда бой будет выигран.

Звон мечей напоминал, что это еще не конец. У нее не было оружия. Ничто не помогало против бража, кроме ее магии. И, если ей придется раскрыть магию перед Эдриком и ее братом и сестрой, так тому и быть.

– Эй! – крикнула она.

Эдрик и Рив оглянулись.

– Сирена, нет! – закричал Рив.

– Назад! – крикнул Эдрик.

Элея зажала рукой рот. То, что она говорила, скрылось за ревом бража.

– Ты, – сказал он.

Он повернулся, удивительно сильно ударил по ее разуму, но она была готова. Она закрылась силой воли.

Он отошел от ее семьи, направился к ней со своим изогнутым мечом.

– Наследница пришла на свою смерть.

Эдрик и Рив использовали отвлечение, чтобы броситься на бража. Он повернулся в гневе и атаковал их. Рив уклонился от клинка, но Эдрику повезло меньше.

– Нет! – закричала Сирена, зная, что клинок бража был ужасно ядовитым. Она пережила рану только из–за своей магии и трав целителя из Альбиона.

У Эдрика ничего этого не было.

Он рухнул на пол, нечеловеческий вопль раздался в коридоре. Яд заполнил ее кровь за минуты. Что он сделает с Эдриком?

Элея опустилась рядом с ним, но не знала, как ему помочь. Сирене нужно было добраться до него.

– Маленький король, – с отвращением сказал браж, – Разрушитель раздавит вас всех под конец.

Сирена потянулась к сущности бража. Она не знала, что делала, но это нужно было сделать. Эти существа… эта тьма не могла забрать все важное в ее жизни. Она не могла дальше уничтожать Сирену. Она умрет когда–нибудь, но не сегодня.

Она сжала кулак, ощущая, как ослабела ее магия, когда она собиралась с силами. Если это будет последним, что она сделала, она не даст бражу жить.

Он фыркнул. Она удерживала его на месте, выжимая из его тела жизненную силу. Она прикончила бы его так, но Рив использовал шанс и пронзил существо мечом.

Сирена отпустила свои силы, охнув, и упала на колено. Пусто. Она была пустой. Из–за того, что она долго сдерживала бража, в ней словно пылал огонь, оставляя белые угли.

Рив отпустил меч, и браж упал на мраморный пол. Кровь вытекала из него, пачкая белый пол.

– Сирена, – позвала Элея. Слезы стекали по ее щекам.

Не все.

Она еще не закончила.

Эдрик.

Она поднялась с пола, хоть тело протестовало. Она нашла взглядом Рива. Его глаза были большими и потрясенными. Он всю жизнь учился сражаться и не верил в то, с чем столкнулся. Убивать было непросто, еще и существо, которое с радостью могло убить тебя.

– Найди Каэла, – сказала она Риву. – Сейчас же!

Он тут же пропал из виду.

Сирена бросилась к Эдрику. Она порвала его рубашку, увидела рану от меча в его груди. Рана уже была горячей, зеленой, гноящейся. Ему мало осталось.

– Элея, нужен целитель. Опытный. Иначе король умрет, – Сирена повернулась к юноше рядом с ней. – Нужна горячая вода, а еще чистая ткань и травы. Скорее!

– Сирена, – Элея потянулась к ней.

– Ты хочешь, чтобы твой король умер? – спросила Сирена.

Она вяло покачала головой.

– Тогда иди!

Они убежали, и Сирена приступила к работе. Целитель ничего не сможет сделать, если не вывести из его организма яд. Но это был не обычный яд. Она ощущала его венами. Она ощущала жжение, словно он съедал ее заживо. Это был нечто из иного мира.

На миг она отпрянула и посмотрела на осунувшееся лицо Эдрика. Этим красивым лицом она долго восхищалась, но теперь оно было бледным, потным, при смерти. Его серо–голубые глаза были закрыты. Он потерял сознание от боли.

Сирена села на пятки и задумалась…

Так ли плохо дать Эдрику умереть?

Было ужасно даже думать о таком. Никто не заслуживал смерти. Не при ней.

Но если Эдрик умрет, она не будет консортом. Она будет свободна. Ее семья будет в безопасности. Ее жизнь будет без цепи на шее.

Было так просто позволить ему угаснуть. Благородная смерть для короля – гибель в сражении. За храбрость его будут почитать больше всех королей после Виктора Дремилона.

Она смотрела на отвратительную рану и знала, что, хоть она могла так все оставить, Эдрик этого не заслужил. И она не хотела быть человеком, допустившим это.

– Нет, – прошептала она. – Я спасу тебя, Эдрик. Спасу.

Она прижала ладони к открытой ране и закрыла глаза. Она собирала свои силы и тянулась в его тело своим разумом. Она проверяла, как далеко забрался яд, и боль Эдрика ударила по ней в ответ. Яд был всюду. Распространялся так быстро, что его не удалось бы убрать без магии. Это было понятно сразу.

Но, как только она узнала это, ее силы угасли. Не хватало. Нужно было больше. Она истратила все в бою с бражем.

Ей нужен был Каэл.

Она посмотрела в сторону, куда убежал Рив. Если Каэл придет, они вместе спасут его брата. Должны спасти.

Она работала, пыталась использовать все остатки магии. Но без еды и воды она ничем не могла помочь.

– Нет, – закричала она, давя на рану, пытаясь проверить, что еще она могла.

Слезы собрались на ресницах Сирены, пока она работала. Она убрала немного яда, но этого не хватало. Этого было мало.

– Где он? – простонала Сирена.

Она проверила Каэла, но его тут не было. Он бросил ее, оставил брата умирать.

Тело Эдрика содрогнулось, он задрожал под ее руками.

– Нет, нет, нет, – в отчаянии кричала Сирена.

Она закрыла глаза и пыталась все исправить. Она верила в свою магию. Что ее усиленные эмоции – гнев, горе, ярость, похоть, боль – помогут ей. Было так просто. Ужасно просто.

И когда магия нужна была больше всего, она подвела ее.

Сирена искала любую магию, чтобы спасти его.

Но было поздно.

Его тело замерло под ее пальцами.

26

Пробуждение

Когда все это обрушилось на Сирену, стало тихо.

Нет!

Она не могла.

Не принимала это.

Ни поражение. Ни смерть. Ничего!

Сирена создала сеть. Хотела спасти Эдрика.

Но он ушел.

Ее отчаянные мольбы не услышали.

Тела ее родителей лежали в стороне от нее. Их кровь растекалась по полу. Их жизненная сила угасала.

Уже мертвые.

Не вернутся.

Она знала, что не должна была.

Но у нее были хорошие намерения. Хоть благими намерениями была вымощена дорога в ад.

Жизнь за жизнь.

Она ухватилась за приторное ощущение, что доносилось до нее. Она знала, что это было – нечистое, извращенное, неправильное – но другого варианта не было. Она забрала всю их сущность, наполнив себя до краев.

Магия крови пропитала ее тело. Она ударила по ее затвердевшему сердцу, хрустела ее костями, жалила каждый нерв, пела в ее голове. Она заполняла все больше. Песня смерти и песня жизни. Связанный цикл. Как только она поддалась этому чувству, она ощутила неправильность.

А потом произошло то, чего она не ожидала. Ее голова стала легкой. Ее тело наполнили силы. Ее разум ощущался так, словно она могла завоевать мир. Хоть все покрыла пленка слизи. Она могла дышать смолой, но как же было приятно!

Ее не остановить.

Она опустила ладони на открытую рану Эдрика и убрала яд из его тела, не успев даже вдохнуть. Яд был там, а потом пропал. Она сосредоточилась сильнее, видела все ярче, работала глубже, чем считала возможным. Она завела его сердце, соединила рану почти идеально. Ее разум на фоне напоминал, что ей нужно было оставить работу целителю.

Она работала так быстро на максимуме, что не услышала шаги. Не увидела, как ее окружили люди. Для них она прижимала ладонь к ране со слезами на лице. Для них она только горевала. Но она не сдавалась.

– Сирена, отойди. Пусть целитель все сделает, – сказал кто–то за ней.

Ладони коснулись ее плеч, и она вырвалась.

Нет. Она не готова. Она не сдастся.

Он не мог умереть.

Не мог.

Она могла его спасти.

Еще две секунды. Три. Четыре. У нее получится.

И у нее получилось. Дальше его сердце забилось само.

И Эдрик пришел в себя, кашляя и хрипя.

Сирена опустилась на пятки, ошеломленная. Кровь покрывала ее ладони. Кровь Эдрика. Много крови. Она ощущала ее, могла коснуться и попробовать вкус. Могла утонуть в ней. Могла плавать в ней. Могла наполнить ею свою душу. И не видеть больше, как ее магия заканчивается.

Жизненная сила.

Целая.

Полная.

Ее разум стал действовать. Он стучал о стены, проверяя, кто был дома.

– Войдите, – сказала она.

– Сирена! Сирена! – кричал кто–то над ней.

«Как я оказалась на полу?».

– Кто это? – проворковала она.

Все размывалось. Расплывалось по краям. Яркие краски сливались. Столько красок на потолке… Она пыталась коснуться их и рассмеялась, когда краска размазалась. Рисование пальцами. И все краски смешались.

– Что с ней такое?

– Что с ней произошло?

Голоса звучали так далеко.

Затерялись в красках и свете.

Она прикусила губу до крови. Не ощутила боль.

Она была будто в раю.

Или это был ад?

– Пусть Создательница благословит тебя, – прошептала она.

И ее охватила тьма.

* * *

Сирена оказалась в знакомом теле в незнакомом месте.

Она стояла на мосту с видом на большую реку, окруженную высокими зданиями. Она озиралась глазами великой Домины Серафины, но все казалось нечетким. Выцветшим. Словно было лишь наполовину здесь.

Серафина оглянулась, словно ждала кого–то на мосту. Сирена пыталась разглядеть лучше, но не получалось. Она не управляла. Она видела и ощущала то, что видела и ощущала Серафина.

Но, чем больше она озирала, тем сильнее Сирена понимала, что знала, где была. Канал под ее ногами, запах в воздухе, близко стоящие здания.

Элейзия.

Сердце Сирены сжалось от тоски по стране, где она почти стала принцессой. Но она не могла долго горевать. Земля вдруг пропала из–под ее ног.

Сирена пыталась ухватиться за что–нибудь, но не смогла. Там ничего не было. Никого не было.

Она оказалась в темном туннеле. Кромешная тьма. Она ничего не видела и не чувствовала. Но она была собой.

Она еще не бывала собой во сне.

Она робко сделала шаг вперед, потом назад.

«Где я? Как сюда попала? Что оторвало меня от Серафины?».

– Ау?

Сон ей не навредит.

Смех раздался во тьме, отражаясь от стен и ударяя ее по груди. Сирена отшатнулась и чуть не упала на пол. Она смогла удержаться на ногах.

Воздух дрожал вокруг нее. Это место ощущалось… неправильно. Казалось, по ее спине что–то ползло. Страх, адреналин и паника смешались и покалывали.

Сирена вдохнула и потянулась к магии, чтобы озарить комнату. Но, когда она стала искать на глубине, там ничего не было. Проблема была не в доступе к магии. Магии будто и не было.

Настоящий ужас охватил ее.

«Как может существовать место, где у меня нет магии?».

– Это не сработает тут, – женский голос зазвучал из тьма, разнесся эхом по комнате. – Ты не сможешь так сделать тут.

– Кто там? – осведомилась Сирена.

– Мы скоро встретимся.

– Что ты от меня хочешь? – Сирена попыталась шагнуть вперед, но застыла на месте. Ее руки были прикованы к бокам, она не могла пошевелиться.

А потом земля снова пропала.

– Нет! – завизжал голос, Сирена пропала.

* * *

Она снова оказалась на мосту в Элейзии. Все было еще хуже. Она не видела даже здания по краям, только мост, воду и красивого мужчину перед ней. Его глаза были темными, как полночь, и в них было сильное желание. Сирена его никогда не видела.

– Этого не может быть, – сказала Серафина. – Никогда.

– Но наша любовь сильнее твоей страны! Прошу, останься. Будь со мной! Как и была!

– Я не могу. Ты это знаешь. Ты знаешь, что мне суждено.

– Я знаю, для чего тебя используют, – сказал мужчина. – Но я люблю тебя и твою магию. Тебе не придется разрываться из–за меня.

– Джон, просто перестань! Бьерн – мой дом. Мой долг – Дома. Меня послали сюда обучиться у Мастеров, и я так сделала. Больше ты от меня просить не можешь.

– Я знаю, что есть кто–то еще, Сэра.

Серафина не вздрогнула, а выпрямилась.

– Что ты знаешь?

Сирена переживала из–за того, что мог сказать мужчина. У Серафины был другой любовник? Не только Виктор Дремилон?

Но она не успела услышать, ее тело пошевелилось.

* * *

Она опустилась на пол в темной комнате. Ее тело разрывалось надвое, словно ей требовалось время, чтобы соединить его по частям.

Она пыталась подняться на ноги, пошатнулась и опустилась на пол.

– Я бы так снова не делала, – раздался в комнате женский голос.

Все мерцало перед глазами, и она пыталась удержаться в сознании.

– К–кто ты? Что ты… от меня хочешь? – спросила Сирена, пытаясь сохранить власть. Рот ощущался так, словно она проглотила шарики ваты. – О–ответь!

– Правильно спросить: что ты от меня хочешь?

– Ничего! Я не знаю, кто или что ты, и почему я здесь.

– У тебя есть дар. Ты просто тратишь его.

– Какой дар? – охнула Сирена.

– Приходи, когда откроешь его. Ты поймешь, что делать.

Ее ноги проваливались в пол.

– Прошу! – закричала она. – Скажи мне хоть что–нибудь!

– Я в забытом месте. В месте пробуждения. Ты можешь меня найти…

* * *

Она снова оказалась на мосту. Она хотела кричать. Мужчина пропал. Она видела только ладони Серафины. Она смотрела на руки, словно в ужасе от содеянного. Но Сирена не знала, что она сделала. Или почему это было важно.

Она хотела ответы. Она хотела знать, что происходит, и почему у нее были эти видения, и как они могли ей помочь. Потому что сейчас эти сны усложняли ее жизнь. Делали ее жизнь жалкой. С того момента, как они сказали ей найти Матильду и Веру в Элейзии, она ощущала только боль.

Она хотела, чтобы это кончилось.

Ее тело с рывком будто разорвалось пополам. Она охнула, а потом шум вырвался из ее рта.

Она подняла голову. Ее зрение прояснилось, и она впервые увидела Серафину.

Ее рот раскрылся, и она отпрянула на шаг.

– Создательница! – выдохнула она.

Конечно, Матильда и Вера приняли ее за Серафину при первой встрече. Они выглядели… идентично. Не полностью, но почти. Они могли быть хотя бы сестрами.

– Сирена, – Серафина вздохнула. Она улыбнулась. – Я так долго этого ждала.

А потом против всей логики Домина – высшая по силе Дома всех времен, существо ее кошмаров и злой монстр из сказок Бьерна – обняла ее.

– Эм… – пробормотала Сирена.

Ее руки свисали по бокам, и она неловко похлопала Серафину по спине. Серафина тихо рассмеялась и отошла.

– Что ты? Как ты? Что? Почему? То есть… как? Как такое возможно? Ты мертва.

Серафина посмотрела на Сирену так, как та всегда смотрела на родителей.

– Магия ведь никогда не умирает?

Сирена покачала головой. Это был не ответ.

– Почему я здесь? Как мне приходят эти видения? Просто объясни все.

– Я сделаю все, что смогу, – она с тревогой посмотрела на небо. – У нас мало времени, и я должна сказать кое–что важное, пока ты не покинула меня снова.

– Что? Что такое важное, что ты продолжаешь притягивать меня?

– Если ты не будешь знать прошлое, тебе суждено его повторить.

– Что повторить?

– Все мои ошибки. Я пыталась достучаться до тебя, когда твоя магия пробудилась, но не удавалось, и лишь в моменты твоей слабости врата между нашими мирами приоткрывались. Только сейчас, когда ты слепишь силой, я смогла дотянуться до тебя и твоих духовных сил.

– Когда я смогу управлять духом, я смогу с тобой говорить? – охнула Сирена.

– Возможно. Но я не поэтому тут. Тебе нужно знать, Сирена, что ты должна доверять своим друзьям.

– Что? Это все?

– Они важнее, чем ты думаешь. Доверяй им. Верь в себя.

Земля задрожала, здания вокруг них рушились, падали в воду и сотрясали мост.

– Расскажи еще. Быстрее!

– Используй монету. Найди утерянных. Узнай правду. Пусть прошлое поможет тебе изменить будущее.

– Я не знаю, что это значит, – закричала Сирена, их мост начал обваливаться.

– Ты поймешь. Они тебе помогут. Не сдавайся этой слепоте. Тебя пытаются забрать у меня, а я хочу, чтобы ты была в безопасности. Охраняй свой разум и открой сердце.

– Кто пытается?

Серафина покачала головой и округлила глаза.

– Я не смею произносить ее имя.

Сирена задрожала от страха. Была та, кого боялась Серафина?

– Сирена, – Серафина снова притянула ее к себе.

Сирена обвила Серафину руками, зная, что они обе обречены.

– Я приду к тебе снова, как только смогу.

– Не уходи! Мне нужно знать больше.

Серафина коснулась виска Сирены.

– Я всегда с тобой.

И она пропала.

Мост рухнул.

Сирена полетела в воду.

* * *

Сирена проснулась с водой в легких, мешающей дышать. Она кашляла и кашляла, проливая воду на пол и кровать. А потом легла, тяжело дыша. Она прижала ладонь к сердцу, делая глубокий вдох.

Она не была мертва.

Она не утонула.

Это был сон.

Просто сон.

«Но… если это был сон, откуда вода?».

Она оглядела комнату. Элея спала в кресле возле ее кровати. Только она была в комнате. Сирена выдохнула с облегчением. Никто не увидел то, что произошло.

– Элея, – сказала она и позвала громче. – Элея!

Ее сестра вздрогнула и вскочила, увидев, что Сирена проснулась.

– Сирена! О, Создательница! Ты в порядке!

– Да. Я… в порядке.

Это было преуменьшением.

Она поговорила с Серафиной и чуть не утонула, пока спала. И тот голос. Та, чье имя не осмеливалась называть даже Серафина. Сирена поежилась, вспомнив это.

– Ты мокрая! – сказала Элея. – Наверное, вспотела из–за одеял. Я попрошу другую одежду.

Элея выбежала из комнаты, и служанка пришла и сняла белье с кровати. Сирена переоделась в чистую ночную рубашку. Но она была слабой, едва стояла. Хотя при этом ощущала себя чудесно. Магия еще пела в ее венах. Она могла переделать мир с магией, бурлящей в ней.

– Как долго я спала?

– Весь день. Сейчас почти полночь.

– А… Эдрик?

– Выздоравливает. Рана… уже не такая страшная, как когда ты разорвала его рубашку. Я думала, все было потеряно… и он умрет, – сказала она. Глаза ее заполнились слезами, она отвела взгляд. – Целитель сказал, что он быстро выздоровеет.