Текст книги "Консорт (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Мама и папа?

– Умерли, – выдавила Элея. – Их хладнокровно убили. Рив написал Аралин, чтобы она вернулась, но она вряд ли успеет вовремя.

– А Рив?

Элея пожала плечами.

– Это Рив.

Сирена кивнула. Ее брат был бойцом. Он не дал бы ничему остановить его или замедлить. Он будет горевать по–своему.

– Я больше переживаю за Оброна.

– Оброн? – растерялась Сирена.

– Он был со мной и Ривом. Ты послала его за вещами. Он тут всего полгода. Он жил далеко на севере. В маленькой деревне. Фэн, вроде.

– Он плохо перенес резню?

Элея возмущенно посмотрела на нее.

– Все ее плохо перенесли, но ему нужно иметь дело с Ривом.

– Почему?

– Сирена, ты не заметила?

«Видимо, нет».

– Они вместе, – сказала Элея. – Любовь с первого взгляда.

– О! – охнула Сирена.

Ее брат влюбился! И она пропустила это. Была поглощена собой. Разбиралась со своими проблемами. Ничего не заметила.

– Не будь ханжой.

Сирена чуть не рассмеялась, но в ситуации не было ничего смешного. Совсем. Ее родители были мертвы. Она и ее брат и сестры стали сиротами. Эдрик чуть не умер. И она… приняла магию крови.

Ей нужно было сделать выбор – остаться или уйти.

Она не могла дальше так жить. Вот, к чему все привело. Ее жизнь разваливалась, потому что она осталась. Правильного ответа не было. Истиной было то, что говорил ей ее инстинкт.

– А теперь мне говорят, что мое Представление отложено, – надулась Элея.

– Отложено?

– Из–за резни они боятся пока проводить следующую большую церемонию.

Сирена нахмурилась.

– Так нельзя.

– Видимо, им можно.

– Помнится, консортом стала я, – сказала Сирена. – И я говорю, что так нельзя.

Хоть она этого не хотела. Было бы даже к лучшему отложить Представление Элеи. Но из–за всего произошедшего она не могла так поступить с Элеей. Что оставалось у Элеи без их родителей?

– Думаешь, ты сможешь переубедить короля? – спросила Элея с надеждой в голосе.

– Думаю, я смогу надавить.

Например, спасением его жизни.

– Сирена, пожалуйста–пожалуйста. Я буду навеки в долгу. Я ждала этого всю жизнь. Я не могу лишиться еще и этого.

Она знала прекрасно это ощущение.

– Я постараюсь, – в ее голове появился план. Слова Серафины звучали в ее разуме. Она знала, что нужно сделать. – Элея, ты сказала, что Оброн из… Фэна?

– Да, вроде бы.

Если ей нужно было доверять друзьям, она так и сделает.

– Можешь привести его ко мне?

27

План

Алви

– Мы не можем ничего не делать! – возмутился Алви. – Я знал, что что–то не так с этими нападениями в стране. Я должен был вырубить Сирену и притащить с собой.

Матильда и Вера поджали губы, выглядя как отражения друг друга.

– Судя по твоим словам, ее магия стала куда сильнее, чем когда мы с ней работали. Думаю, у тебя не было ни шанса, – сказала Матильда.

– Спасибо за поддержку, – рявкнул Алви.

– Алви, – сказала Авока. – Дело не в поддержке. Нужно сохранить всем жизни. С Сиреной что–то не так. Я проверяла замок и нашу связь. Все знают, что что–то не так. Я должна была дотянуться до нее. Но меня заблокировали.

– Оберег, – отметила Вера. – Да, это все объясняет. Ее держит там, а нас – снаружи.

– Еще помеха, – ворчал Ордэн. – Нужно убрать эти чары, если мы хотим преуспеть.

Алви выругался и игнорировал недовольные взгляды Матильды и Веры. Он не понимал, куда было проще, чем проникновение в замок с леди Которн и побег с Сиреной оттуда. Их планы не сработают. Если она не хотела идти с ними, ее нужно было выманить.

– Эй, любовничек, – бросил Алви Дину.

Тот сидел в углу и молчал всю встречу. Дин поднял голову и посмотрел на Алви, приподняв бровь с вопросом.

– Ты не хочешь добавить что–нибудь полезное, или ты тут, чтобы раскисать?

– Он тут раскисает, – сказала едко Авока, отвернувшись от Дина.

Никто не был рад Дину с ними. Он не был плохим. Он был хорошим. Алви даже он нравился какое–то время. Ему нравилось, что с ним Сирена улыбалась, жила. Жила не только ради ее миссии. Но теперь он только злился, глядя на Дина.

– Я могу провести нас внутрь, когда нужно, – сказал Дин, прислоняясь к стене пещеры.

– Это ты уже говорил, – отметил Алви.

– Я прибыл все исправить, но не знаю достаточно о магии, чтобы убрать чары и помешать Дома атаковать меня магией воздуха, – сказал Дин. – И если Сирена так сильна, как ты говоришь, она не будет мешкать, увидев меня.

– Да, и не она одна.

– Хватит ссориться! – закричала Матильда. – Вы все время грызетесь, и если я и дальше буду это слушать…

– Она оторвет вам уши, – закончила Вера.

Алви зажал переносицу и отошел от группы. Они разваливались без Сирены. Это было ясно. Он не знал, сколько еще сможет это терпеть. Еще и индресы были в окрестностях. Ему приходилось терпеть… это… пока он думал, как вызволить Сирену.

– Давайте… устроим перерыв, – махнул им Алви. – Поговорим утром.

Он ушел глубже в туннель, пытаясь привести мысли в порядок. Авока через миг оказалась рядом, тихо, как всегда. Она коснулась его спины, и он повернулся к ней, прижал ее к стене, поймал ее губы. Она выдохнула и открыла рот для него. Он скользнул языком внутрь, поглощая ее.

Он не мог насытиться этой женщиной. Никак.

Хоть она и была лифом, почти на сто лет старше меня, и у нее была магия, которую он не понимал.

Она была единственной женщиной, подходящей ему. Всем. Умом, смелостью, очарованием, взглядами. В ней все было, и она постоянно потрясала его. Их разлука была пыткой. Она не пришла проводить его, и он не смог сказать ей о своих чувствах.

И до сих пор не сказал.

Слова не давались ему.

Было глупо сдерживаться. Пока он был в том подземелье, он размышлял о том, что поступил глупо, не сказав ей. Он мог ее не увидеть, упустил шанс. Но теперь они были вместе – его ладони на ее светлой коже, ее губы под его губами, их сливающиеся тела – и слова потерялись.

– Алви, – прошептала она его имя, будто молитву.

А потом напряглась.

– Что такое?

– Чары задели, – сказала она.

Они побежали по туннелю к остальным. Авока сжимала в руке белый клинок, еще не добравшись до входа. Ордэн и Дин вытащили мечи и пошли за ней. Матильда и Вера взялись за руки и произносили едва слышно слова.

Он поспешил за ними к входу, молясь, чтобы их не нашли, но тут остановился. Авока поймала юного члена Высшего ордена. Прижимала клинок к его горлу.

– Кто тебя послал? – прорычала она.

– Все хорошо, – сказал Алви. – Все хорошо.

– Хорошо?

– Алви, – закричал юноша со страхом в глазах.

– Отпусти его. Это мой брат, – Алви поспешил вперед.

– Твой… брат? – спросила Авока.

– Оброн.

Она отпустила Оброна, и юноша рухнул в руки Алви. Они обнялись.

Он годами не видел младшего брата. Он годы назад покинул Фэн и стал Высшим орденом. Он не знал, что Оброн пошел по его стопам и стал Высшим орденом. Он не хотел этого для него. Оброн был не таким, как Алви. Мягким, когда Алви был твердым. Добрым, где Алви обманывал. Заботливым, где Алви был черствым.

А теперь он был… тут. В логове хищника.

– Как ты нас нашел? – резко спросила Авока. – Его могли послать как шпиона.

– Я пошел к леди Которн. Она сказала, как вас найти, прочитав это, – Оброн вытащил клочок бумаги из кармана. – Меня послала консорт.

– К–консорт, – Алви забрал бумагу. – Сирена?

– Да!

– Нужно уйти глубже, – сказала Авока, глядя на горизонт, будто была в дозоре.

Ордэн и Дин убрали мечи, опасность миновала. Группа повела Оброна в их логово. Ордэн быстро объяснил Матильде и Вере, кто такой Оброн, и как он их нашел. Они тут же занялись тем, чтобы юноше было удобно.

Алви знал, что пора перестать думать о нем, как о мальчике. Но было невозможно не думать о тринадцатилетнем мальчике, которого он оставил. И он все еще был маленьким. Было сложно не видеть его младше его семнадцати лет.

– Скажи, почему тебя прислала Сирена? – спокойно сказала Вера.

– У меня новости от консорта, – сказал Оброн. – От… Сирены.

Алви спешно прочел то, что принес Оброн.

Он покачал головой.

«Сирена. С возвращением».

Он передал записку, и все прочли ее. Он увидел, что теперь у них был план.

– Что ж, – Авока широко улыбнулась, – давай это сделаем.

– Но сначала… – Алви повернулся к Оброну с огромными глазами, – у тебя парень?

Щеки Оброна порозовели.

– Что? Он не мой первый.

Все рассмеялись, и напряжение, что давило на них три недели, пропало. Они снова были командой.

28

Представление

Сирена расхаживала перед деревянной дверью. Ночь перед Представлением Элеи, почти неделя прошла в нападения на ее Вступлении в должность. Как консорт, она заканчивала свои обязанности перед церемонией. Хоть она не должна была стоять в этот миг перед этой дверью в замке, она переживала и не могла иначе.

Она сжимала в руке свернутый лист бумаги, который был при себе с ее церемонии Представления год назад. Она прищурилась, глядя на загадку:

ТО, ЧТО ТЫ ИЩЕШЬ, ТАМ, ГДЕ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ИСКАТЬ.

ТО, ЧТО ТЫ ИЩЕШЬ, НЕЛЬЗЯ НАЙТИ.

ТО, ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ БОЛЬШЕ ВСЕГО, МОЖЕТ ЛИШИТЬ ОСТАЛЬНОГО

ТО, ЗА ЧТО ТЫ БОРЕШЬСЯ, НЕЛЬЗЯ ВЫИГРАТЬ

КОГДА ВСЕ КАЖЕТСЯ УТРАЧЕННЫМ, МОЖНО ОТЫСКАТЬ ПОТЕРЯННОЕ

КОГДА ВСЕ СКЛОНЯЮТСЯ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ, КАКОЙ БЫЛА.

Бред. Она все еще так считала. Хоть она знала, что циркадийское пророчество существовало, и что это была часть того пророчества. Она подозревала, что первые две строки были про ее магию. Следующие две строки могли быть о любви. Но она не понимала последние две строки. Но год назад она вообще ничего не знала. Даже не знала, были ли ее мысли насчет загадки правильными.

Дверь открылась, и она глубоко вдохнула. Сегодня она хотела ответы.

На пороге стоял морщинистый сгорбившийся старик. Его волосы были с сединой, он опирался на трость.

– Чем могу помочь? – спросил у нее мужчина.

– Да, – она отыскала голос. – Меня зовут Сирена. Я – новый консорт. Я пришла за письмом для Представления.

Мужчина сдвинул кустистые брови.

– Обычно я передаю его со стражем.

– Понимаю. Но я только приступила к этой работе и хотела встретить вас лично. Как вас зовут?

Мужчина посмотрел на нее изумленно, передал письмо.

– Оуэл меня зовут, мисс. Надеюсь, вы не против моих слов, но я долгое время писал эти письма, и никто еще не пытался меня встретить.

Сирена убрала письмо в карман платья.

– Знаю, это выглядит странно, но я хотела встретиться с вами. Долгое время.

– Н–не понимаю.

– Насчет моего письма.

Оуэл нахмурился сильнее.

– Я только пишу письма, мисс.

– Да, но мое… необычное, – она показала ему листок.

Он взял его дрожащими руками и развернул. Он прочел его и покачал головой, глаза выпучились.

– Где вы это взяли?

– Это из моего письма.

– Я вижу свой почерк. Значит, я его писал. Но я не помню этого.

Сердце Сирены сжалось.

– Да?

Он отдал ей письмо.

– Вы – консорт. Вы знаете, что письма готовят к Представлению, чтобы помочь решить, что вы хотите достичь за свое время здесь. Мисс, это письмо не дает подсказок. Если я ошибся, я прошу прощения.

– Нет, нет, – быстро сказала Сирена, убирая письмо. – Вы не ошиблись. Это просто недопонимание.

Сирена поспешила прочь. Ее сердце колотилось, магия искрилась на кончиках пальцев. Все это время она надеялась на того, кто написал пророчество… эти глупые слова. Но мужчина даже не помнил, как их написал. Если он был провидцем, то не знал этого. Она потратила время. Еще один тупик.

Она так спешила, что врезалась в Каэла, завернув за угол. Их магия яростно столкнулась, сотрясла пол и отбросила их. Сирена пыталась совладать с магией, но эта новая магия крови боролась с ней, словно обладала разумом. Каэл снова коснулся ее, и она закричала. Казалось, начало землетрясение.

Сирена отодвинулась от него. Она вытянула руки перед собой.

– Не трогай меня.

Каэл обиделся на миг, а потом скрыл эмоции.

– Что ты делаешь в этой части замка?

– Могу задать тот же вопрос.

– Я не пришел сюда снова с тобой ссориться, – Каэл поднялся на ноги.

Он протянул руку, чтобы помочь ей, но она проигнорировала это.

Сирена оскалилась, глядя на него, и встала сама.

Когда Каэл пришел к ней, пока она восстанавливалась на этой неделе, она сорвалась. Она нуждалась в нем, когда была уязвимой, а его рядом не оказалось. Никого там не было. Она снова была одна. Она не хотела слушать оправдания, так что чуть не толкнула его сквозь каменную стену толщиной в несколько футов, чтобы прогнать его. Больше он к ней не приближался.

– Так оставь меня.

– Не могу, – сказал Каэл почти с мольбой. – Ты знаешь, что я не могу.

– Ты легко меня бросил, когда твой брат умирал.

– Я был в тронном зале. Я не знал, что ты была в опасности. Я не знал, что Эдрик пошел в бой. Твоя безопасность всегда есть и будет для меня важнее всего.

Сирене не нравилось, как больно ей было из–за того, что она не верила ему. Он долго был ее врагом, но что–то изменилось между ними за последние пару недель. В их последнюю неделю совместных тренировок они казались почти… друзьями. Она почти дала ему раскрыть ее черное сердце и научить ее снова чувствовать.

– Я не знаю этого. Я ничего о тебе не знаю, Каэл. Как ты получил магию, как ты в ней так хорош, что ты чувствуешь ко мне…

– Не надо, – процедил он, сделав к ней первый шаг.

Сирена отпрянула в ответ.

– Что ты от меня хочешь, что ты от меня ожидаешь, какой результат надеешься…

– Ты обманываешь себя, говоря, что не знаешь ответы на свои вопросы.

Он сделал еще шаг, и она прижалась к каменной стене. Ее магия гудела бесконтрольно в ее венах. Их связь усилилась, словно молния пронзала все, чего она касалась.

– Ты ничего мне не говоришь.

– Мой результат – ты. Я хочу тебя. Я всегда хотел тебя, – он поднял ее голову, чтобы она смотрела в его пылающие глаза. – Скажи, что и ты меня хочешь.

– Я… нет, я… – сказала Сирена, едва дыша, пока он касался ее.

– Скажи, что я не обманываю себя.

Ее сердце треснуло от верности в его глазах. От его желания, от того, что она была нужной, пока была такой, как в этот миг. Несмотря на смерть, хаос и последствия ее действий… несмотря на магию крови, он был тут, просил ее отдать ему ее сердце.

– Не обманываешь, – прошептала она. Она признавала, что темная часть ее, связанная с ним, желала его.

Он ответил, прижавшись губами к ее губам. Она боролась лишь миг. Она не знала, была ли готова к этому. К такому шагу. Но ее пальцы сжали его рубашку, притягивая его ближе. Шок волной пронесся по ним от того, как их губы соприкоснулись. Она не знала, какими будут последствия этой магии, но ее разум погрузился в приятную тишину.

Его ладони скользнули по ее талии умело и плавно, лаская ее изгибы. Его большие пальцы гладили ее ребра, скользнули под ее грудью. Его тело прижалось к ней.

Это напоминало вспышки в ночном небе на праздник. Шоколад, красивые платья и приключения в идеальном поцелуе. Один поцелуй длился и нарастал.

Она не знала, отвечала ли ее магия на его, или это было чувство, от которого она не могла сбежать, что она была потеряна, и ее вдруг нашли.

И ее нашел тот, кто знал ее лучше, чем она знала себя.

Тот, кто не отступал от магии, а принимал ее. Доходил до пределов. Хотел большего.

Ее пальцы запутались в его волосах, она открыла для него рот. Их языки давили друг на друга. Жаркая страсть момента не прерывалась от осознания, что многое в этом было неправильным. Но она хотела этого. Часть нее отчаянно этого хотела.

И только шаги в коридоре заставили Сирену отпрянуть. Она посмотрела на голодное румяное лицо Каэла, обернулась и заметила потрясенное лицо Элеи, глядящей на них. Ее глаза были огромными, она глядела то на Сирену, то на Каэла с ужасом. Она без слов развернулась и убежала.

– Элея! – позвала Сирена.

Сирена шагнула в ее сторону, но Каэл поймал ее за руку.

– Не надо.

– Это моя сестра.

– Ей нужно время, – объяснил Каэл.

– Нет, ей нужно знать правду.

– Какую? – он притянул ее к себе и убрал темные пряди с лица. – Она видела правду.

– Я… нет… – Сирена не знала, что сказать. Она видела шок Элеи и боль от предательства. – Она влюблена в тебя.

– Эта мелочь родилась из капли доброты. Она переживет это.

Сирена вздохнула. Она хотела, чтобы он был прав, но часть нее заявляла, что все плохо. Что Элея не будет в порядке.

* * *

Это ощущение преследовало ее весь следующий день подготовки к ее первому официальному Представлению. Элея не говорила с ней с тех пор, как увидела ее поцелуй с Каэлом.

«Создательница, я целовала Каэла».

Но дело было не в это!

Сегодня было Представление ее сестренки, и хоть Сирене было плевать на церемонию из–за ее значения для разрушения Домы, она понимала, почему это было важно для Элеи. Она хотела помочь ей, но Элея не хотела с ней говорить. Три дня назад они похоронили родителей, а Элея не говорила с ней из–за поцелуя. Теперь близилось начало церемонии, а она даже не могла пожелать ей удачи. И не могла подарить ей подарок на день рождения.

Дела консорта задержали ее в приемной у самого большого бального зала. Тронный зал еще восстанавливали, и им пришлось переместить Представление. Эдрик и Калиана нетерпеливо ждали с ней. Роды были тяжелыми и изнурительными для хрупкой Калианы после ее выкидышей, но она хоть и выглядела бледно, уже не была прикована к кровати. Сирена не знала, что она думала об их разговоре. Может, сожалела об этом.

Эдрик тревожно ходил по комнате. Он держался за бок, словно ощущал рану. Его раны заживали не так хорошо, как все надеялись, но он уже мог расхаживать по комнате как зверь в клетке. Хоть он не помнил, как она спасла ему жизнь. Может, было к лучшему, что эти воспоминания были подавлены.

– Где она? – недовольно прорычал Эдрик.

Сирена молчала. Она поправляла новое красное платье, заказанное по случаю. Рубин Эдрика висел у ее горла, и хоть слуги хотели заплести ее волосы, она настояла, чтобы они ниспадали на ее спину локонами. Она резко контрастировала с Калианой с ее строгим светлым пучком.

– Он будет тут, – сказала Калиана. Она взглянула на Сирену, словно говоря «Это твоя работа».

– Да. Он это не пропустит, – сказала Сирена.

И он прибыл. Опоздал, конечно, но пришел.

Сирена вдохнула, когда Каэл вошел. Он выглядел отлично в черном наряде. Его спина была прямой, он расправил плечи, готовый захватить мир.

Она не видела его с той ночи, когда Элея заметила их вместе. Он хотел, чтобы они ушли в его покои, но она настояла, что ей нужно выспаться. Когда он поймал ее взгляд, его пылающие глаза говорили, что он думал только о том поцелуе.

Она спешно вдохнула и отвела взгляд.

Она впервые была в комнате с обоими Дремилонами с Вступления в должность, она тихо охнула, поняв, что ничего не ощущала от связи с Эдриком. Она пыталась отодвинуть пылающую магию, что текла от Каэла к ней, и ничего не ощущала. Ничего.

Словно связь была… разорвана.

Ее голова кружилась. Это было невозможно.

Ничто не могло разорвать связь.

Матильда и Вера говорили ей об этом.

Они пытались сделать это почти две тысячи лет, но не смогли.

«Как я могла такое сделать? Не зная этого?».

– Что? – спросил Каэл, подойдя к ней. – Что такое?

– Н–ничего. – сказала она. Сирена тряхнула головой и сглотнула.

Каэл посмотрел на нее с вопросом, но Эдрик прищурился, заметив ладонь Каэла на ее пояснице, и она застыла. Она отошла от Каэла, высоко подняв голову.

Но Сирена не успела подумать, что означало то, что она ничего не ощущала от Эдрика. Началось Представление. Она прошла в бальный зал и впервые заняла место рядом с Эдриком как консорт. Было сложно в это поверить, ее всего неделю назад назвали консортом. Этот момент ощущался нереальным.

Ее сестра прошла в комнату как видение. Она была в зеленом цвете Дремилонов. Смелый выбор – надеть королевский цвет на церемонию. Но зеленый всегда был ее цветом, он ей подходил. Она выглядела старше, чем Сирена могла представить. Семнадцать, а Сирена даже не смогла сделать ей подарок.

Элея прошла программу быстрее Сирены. Сирена запнулась, пошутила с Эдриком и все сделала неправильно. Ее должны были прогнать за ошибку, но она сидела на самой высокой позиции после королевичей. И она хотела бы отдать все это.

Эдрик сообщил, что им нужно подумать, и Элея спустилась. Ее время быстро пришло и ушло. Казалось, не прошло и мига, и они уже были в приемной, смотрели на информацию, собранную об Элее. Записи учителей, тесты и результаты обучения этике, и это было не все. Столько работы, а ее родители не могли увидеть Элею в ее самый важный день.

Они похоронили их три дня назад. Ее старшая сестра, Аралин, не вернулась из Келла, где была послом. Сирена знала, что Элея расстроилась, что Аралин не прибыла и на ее Представление. Особенно после всего, что они потеряли в своих жизнях.

– Мы знаем, что скажет Сирена, – едко сказала Калиана.

– Передвиньте ее, – сказала Сирена.

– Что? – рявкнула Калиана.

– Я думаю, что придворные ее съедят.

– Ты предлагаешь не делать твою сестру Первым классом? – поразился Эдрик.

Сирена сглотнула и произнесла аргумент, который задумала вместе с планом. Ей не нравилось это делать, но она была обязана:

– Да. Она эмоциональна и вспыльчива. После смерти наших родителей она точно в депрессии. Я знаю, что привычное успокоит ее, но нужно подумать о дворе. Только лучшие становятся Компаньонами.

– Ты не хочешь, чтобы твоя семья была защищена в замке? – спросил Эдрик.

Она чуть не фыркнула. Он имел в виду плен.

– Я хочу лучшего для королевства. В этом смысл классовой системы.

Эдрик уставился на нее без эмоций. Калиана встревожилась. Она ей не верила. Сирене было все равно. Ей нужно было переменить Эдрика на свою сторону.

– Хорошо, – он отодвинул бумаги. – Если ты так думаешь. Ты знаешь свою сестру лучше.

Сирена выдохнула с облегчением.

– Да.

Они прошли в зал. Каэл посмотрел на нее с вопросом, словно ощущал ее тревогу через их связь. Она улыбнулась ему и спешно заняла свое место. Элея прошла в зал. Сирена видела, что Элея нервничала. Ей не нравилось рушить мечты Элеи. После того, как сестра увидела их с Каэлом, она хотела поднять настроение Элее. Но она не могла принести ей страдания такой жизни. Она была тут в опасности. Что бы ни говорил Эдрик.

Эдрик прошел к Элее, и Сирена вдохнула.

– Было решено, что тебя выберут в Первый класс стражи.

Рот Сирены раскрылся. Что?

Она повернула голову к Калиане, та ухмылялась.

Глаза королевы говорили: «Стоило знать лучше».

Сирена хотела потребовать ответы, но сейчас этого сделать не могла.

– Твоей Принимающей будет королева Калиана, – продолжил Эдрик. – И отныне ты будешь известна как Компаньон королевы.

29

Принц

«Нет, нет, нет, нет!».

Не может быть. Они же отказались!

Эдрик поддержал ее, но нарушил уговор. Снова!

В ушах звенело от аплодисментов, недовольство терзало ее. Магия Сирены искрилась в крови, и ей пришлось закрыть глаза, чтобы подавить бурю. Ее гнев ощущался сильно. Как будто был живым. Убийственным существом. Готовым на все, чтобы утолить голод.

Но она не могла это ощущать.

Не сейчас.

Но не могла остановиться.

Гром зазвучал вдали. Она почти ощущала, как молния ударила в открытое поле. Хоть она не видела этого, ведь в бальном зале не было окон, кроме двери, ведущей в сад. Она знала, что это произошло. Она ощущала пульс энергии, и на миг Сирена поверила, что могла поймать эту силу в свое тело.

Никто не замечал ее внутреннюю бурю. Хоть она ощущала на себе взгляд Каэла. Она не подозревал, что она хотела другой исход.

Сирена открыла глаза и увидела, как Эдрик опускал брошь Компаньона в руку Элеи, сообщая:

– В твою ладонь я опускаю символ королевы, круглую брешь лоз Бьерна. Пока она с тобой, в твоей руке часть земли, и тебя будут знать во всем мире как одну из нас.

– Благодарю, Ваше величество, – выдохнула Элея.

Эдрик обратился к толпе, раскинув руки.

– Спасибо всем, кто пришел на Представление нашего нового Компаньона Элеи. Как всегда, в ее честь будет бал этой ночью.

После этого все стали расходиться по залу. Калиана встала на дрожащих ногах и с жалостью посмотрела на нее.

– Что? – спросила Сирена.

– Ты поймешь с Эдриком, что, если повезет, получишь от него лишь половину желаемого.

– Слабо сказано, – ее голос был резче, чем она хотела.

Эдрик разрушил все ее планы. Но она должна была сохранять спокойствие… даже радоваться за Элею. Хоть ей и не хотелось.

Она заставила себя миновать Эдрика без слов, спустилась к Риву и Элее.

– Поздравляю! – сказала Сирена.

Элея впервые по–настоящему улыбнулась Сирене.

– О, не верится, – она обняла Сирену.

– Молодец. И все мы вчетвером в Первом классе, – сказала Сирена.

«Смертный приговор».

– Породистые лошади, – пошутила Элея.

Такое говорила год назад Сирена.

«Лошади, посланные на гибель».

– Точно.

– И бал в твою честь, – сказал Рив. – Что думаешь об этом, малышка?

– Рив! – простонала Элея. – Больше не зови меня малышкой. Мне семнадцать. Я теперь женщина.

Рив рассмеялся.

– Конечно.

– Хотела бы я, чтобы тут были мама с папой, – прошептала Элея.

– И я, – сказала она. – Они бы хотели быть тут. Увидеть, как ты прекрасна.

– Они бы гордились, – Рив обнял сестер.

* * *

Хоть Сирена была консортом, она смогла побыть пару часов с семьей по такому случаю. Она была рада этому, хоть Элея не до конца ее простила. Это было понятно во всем. Рив растерялся из–за поведения Элеи, но Сирена не могла объяснить, почему Элея на нее злилась. Рив всегда был защитником. Она не сомневалась, что он напал бы на Каэла за такое.

– Элея, ты поговоришь со мной? – спросила Сирена в короткий перерыв, пока Рив ушел переодеться.

– О чем, Сирена? – напряженно спросила Элея.

– Ты знаешь, о чем.

– Что? – Элея вышла из–за шторы в платье для бала. Оно облегало ее бедра, а внизу расходилось в стороны, как хвост русалки, цвет был потрясающим, изумрудно–зеленым.

– Выглядишь неотразимо.

Элея повернулась к зеркалу и улыбнулась.

– Это платье самое поразительное из всех, что я носила.

– Точно.

– Так что хватит все портить разговором о прошлой ночи.

– О твоей влюбленности в принца Каэла, – заявила Сирена.

Элея рассмеялась.

– Влюбленности? Влюбленности?

– Прости, как еще это называть?

– У нас любовь, Сирена! А ты это испортила.

Сирена отпрянула на шаг.

– Что, прости?

– Он признался мне в любви перед тем, как отправился за тобой. А теперь ты здесь, и меня будто нет.

– Между вами… что–то было?

– А я что сказала?

– Физически, – добавила Сирена.

Элея покраснела.

– Конечно, нет! Какой ты меня считаешь? Я не бросаюсь на каждого, кто на меня посмотрит.

Сирена приняла это за ревность. Она не знала, что именно видела во всем этом Элея. Каэл был подлецом, и, может, Сирена была слепой, но он вряд ли выбрал бы себе женщину классом ниже.

– Прости, Элея, я не знаю, что еще тебе сказать.

– Не стоит, Сирена. Ты всегда получала то, чего хотела. Понятно, что, если в тебя влюблен король, ты захотела его брата, украла сердца обоих королевичей.

Сирена вздрогнула. Она хотела бы объяснить, как сложно все было, но не знала, с чего начать.

«Лучше, чтобы Элея считала меня шлюхой или ведьмой? Шлюхой или Наследницей света из пророчества? Воровкой или Дома?».

– Я не буду извиняться за свое сердце, но не хочу вредить тебе.

Элея отмахнулась.

– Оставь меня, Сирена.

И хоть Сирена не хотела оставлять ее этим вечером, она поцеловала сестру в щеку и покинула комнату.

* * *

Рэя ждала в покоях Сирены, когда та пришла нарядиться для бала.

– Ты с ума сошла?

Сирена приподняла бровь и обняла лучшую подругу.

– Я так рада тебя видеть.

– Я не знаю, как ты вызволила меня из тех комнат, но я благодарна, – Рэя сжала ее и отпустила. – Но это не оправдывает твое безумие.

– Как всегда.

– Это не шутка, – она бросила в Сирену клочком бумаги.

– Я не шутила.

– Я не могу оставить работу.

– Они используют тебя, чтобы вернуть меня. Они знают, что я люблю тебя. Что я сделаю все ради твоей безопасности. Я не могу рисковать тобой, Рэя, – сказала Сирена.

– Они. Они. Они. Скажи, кто эти они.

– Эдрик, – прошептала Сирена, взглянула на дверь. – Я не буду тобой рисковать. Я хочу для тебя безопасности.

– Ты не знаешь, на что я способна.

– Что в тех больших комнатах такого важного?

Рэя пожала плечами.

– Ты не поймешь.

– Так помоги мне, – Сирена сжала ее руки. – Не так давно мы были как сестры. Многое изменилось за год, но мастер Барка может работать и без твоей помощи.

– Я… работаю одна, – призналась Рэя.

– Одна?

– Он не одобряет мою работу.

Глаза Сирены расширились.

– Что именно ты делаешь?

– Ты видела взрывы… бомб, – тихо сказала Рэя. – Это началось по другому поводу. Эрен… помнишь Эрена?

– Да, – Сирена вспомнила члена Высшего ордена, который был занят армией Эдрика. Он остановил ее и Дофину.

– Я сделала это для него. Мы вместе искали тебя. Пока мы были вместе, я влюбилась в него.

– О, Рэя! Это чудесно.

– Но… он любил Мэлию.

– Ох, – Сирена помрачнела. Она забыла, что Эрен ухаживал за Мэлией те месяцы, пока они плыли на одном корабле.

– И когда сообщили, что ее убили, он тяжело это воспринял. Он перестал видеться со мной. Я думала, что, заставив эти бомбы работать, я помогу ему в грядущей войне. Что это поможет нам в бою. Я пополняла арсенал.

Рот Сирены раскрылся.

– Против Элейзии?

Рэя кивнула.

– Да, если будет война.

– Ты верила, что этим его вернешь? Потому хочешь остаться?

Щеки Рэи вспыхнули. Ее рыжие волосы упали на лицо, и она спешно убрала их.

– Я не представляю, как Высший орден захочет жениться на Втором классе.

– Не говори так, – сказала Сирена, проклиная классовую систему.

– Это так! Но… я должна надеяться. И пока я надеюсь, я остаюсь.

– Я не хочу, чтобы ты тут оставалась.

– Ты не можешь защитить всех, – сказала ей Рэя. – И ты – не единственная моя союзница. Я выживу, Сирена. Поверь.

– Верю, – кивнула Сирена, слезы покалывали глаза.

Она постоянно уходила от Рэи. Постоянно уходила за дверь.

Они обнялись как сестры, и Рэя тихо рассмеялась.

– Давай я помогу тебе одеться.

Рэя застегивала сотни пуговок на спине Сирены, и она глубоко вдохнула и призналась:

– Ты права насчет пророчеств.

Пальцы Рэи замерли, а потом продолжили.

– В этом есть доля правды.

– Но я хотела бы… чтобы это было не обо мне.

– Может, и не о тебе.

– Ты не веришь в это.

– Нет, – сказала Рэя.

– Я ходила к тому, кто пишет письма для Представлений.

– Он ответил тебе?

Сирена покачала головой.

– Это просто мужчина. Он не знает. Еще один тупик.

– Сирена, – Рэя застегнула последнюю пуговицу и обошла ее.

Сердце Сирены гремело в груди. Ее магия ощущалась непредсказуемо, словно она могла напасть на ближайшего человека этой силой. Она убрала руки за спину.

– Пророчества не точные. Ты знаешь, что это загадка. Пока ты не найдешь больше информации, чем то, что я прочла год назад, ты… можешь создавать свою судьбу. Твоя жизнь не обречена.

Сирена обняла Рэю еще раз. Она надеялась невольно, что Рэя говорила правду.

Хоть только она во всей Эмпории не верила, что ей суждено быть Наследницей.

Вера была сильной.

Она могла многое исполнить.

* * *

Сирена услышала стук в дверь, когда заканчивала с румянами. Она подавила шипящую магию.