Текст книги "Консорт (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Сердце Сирены колотилось, она вдруг поняла, что произошло.

«Разве я не думала, что мы с Элеей могли быть близнецами, если бы не небольшие отличия между нами?».

– Я, – прошептала она. – Он принял тебя за меня.

– Да, – она кивнула.

– И он был твоим… другом с тех пор? Только другом?

Элея кивнула с улыбкой, показывающей, что она не хотела, чтобы принц оставался только другом.

– Он сказал мне, что Рэя тут.

– Ясно, – Сирена кусала нижнюю губу.

Решено. Нужно забрать Элею с собой. Она не могла оставить сестру тут. Она пока сохраняла перемирие с Каэлом. Они временно проверяли, кто первым не сдержится. Она не доверяла ему, не хотела видеть, куда он зайдет с ее сестрой.

– Ты вдруг побледнела, – отметила Элея.

– Да.

– Ты не одобряешь.

– Конечно, – фыркнула Сирена.

– Просто я не думаю, что ты его знаешь.

– О, да ты влюблена.

– А как иначе? – спросила Элея. – Он – кронпринц!

Сирена посмотрела в синие глаза Элеи, похожие на ее, и увидела там невинность и наивность, которые были у Сирены месяцы назад. Она помнила, как попала в сеть Каэла, когда не знала, какой он. И она все еще была в сети, хоть знала его лучше.

– Будь осторожна, – предупредила Сирена, сжимая руку сестры.

– Буду.

«Что еще я могу сказать?» – Сирена не послушалась бы совета держаться подальше от него. Она не слушала свои советы. Женщины Штром были упрямыми, и это лишь разрушит все, отправит Элею к Каэлу, а этого Сирена не хотела.

Теперь она хотела еще сильнее понять, как забрать Элею с собой. Многое зависело от этого.

15

Бомба

Сирена подняла руку, чтобы постучать, как взрыв сотряс землю вокруг них. Элею отбросило. Послышалось, как рвется ткань, пока она падала, сжимая платье. Сирена сжала дверную раму. Ее колени дрожали, и она ударилась локтем о стену, но устояла на ногах.

Она отпустила дверь дрожащими руками, когда дрожь утихла. Сирена подошла к Элее и протянула руку.

– Что это было? – спросила Сирена, тряхнув головой.

Глаза Элеи были огромными, ее платье порвалось по шву, открывая ногу сливочного цвета.

– Понятия не имею! Но это испортило мое новое платье. Мама меня убьет.

Сирена повернулась к двери, из–за которой донесся взрыв… и где должна была находиться Рэя. С решительностью, с которой делала почти все в жизни, она прошла в дверь без стука. Увиденное заставило ее замереть после пары шагов по комнате.

– Рэя? – охнула она.

Комната была огромной. Она была выше коридоров, по которым они пришли, и стеклянная круглая брешь сверху впускала в темную комнату свет. И Рэя сжалась в углу, дрожа. Она была в мужских штанах, защитные очки висели на ее шее.

Она оглянулась на голос Сирены. Ее глаза расширились.

– Сирена?

– Я, – улыбнулась она. – Что ты тут делаешь?

Сирена робко пошла по комнате, Элея – за ней. Приближаясь к Рэе, она заметила черную сажу на ее одежде и ладонях.

Рэя растерянно покачала головой.

– Работаю.

– Тут был взрыв. Ты ранена?

Рэя жутко рассмеялась и покачала головой.

– Вряд ли.

Она встала на ноги и вздохнула, провела ладонью по ярко–рыжим волосам, резко контрастирующим с ее бледными щеками. Она пожевала розовые губы и размазала немного сажи на лбу.

– Когда ты вернулась? Как? – спросила Рэя.

– Тебе никто не сказал? – спросила Сирена. О ее появлении слышало все королевство. Она была потрясена, обнаружив того, кто не знает.

– Я не выхожу наружу. Я занята работой.

– И что за работа?

Рэя рассеянно посмотрела на стол с порошками и инструментами на нем.

– Ты даже меня не обнимешь? Мы не виделись месяцами.

Элея рассмеялась.

– И испортит платье?

Рэя посмотрела на Элею.

– Она будет не одинока в этом.

– Это сделал твой взрыв!

– Все хорошо, – вмешалась Сирена.

Она обняла Рэю. На платье ей было плевать.

– Тебе нужно переодеться, пока консорт… – Элея тихо кашлянула. – Прости. Пока Дофина не найдет тебя.

Рэя вскинула брови.

– Почему ты извинилась?

– Меня повышают до консорта, – прямо сказала Сирена.

– Что? – Рэя охнула. – Как? Зачем?

– Отличные вопросы.

– Почему ты удивляешься? – спросила Элея. – Разве ты не должна за нее радоваться?

– Я… просто… – Рэя покачала головой. – Я не ожидала этого.

– Никто не ожидал, – отметила Сирена. – Тем более, я.

– Это так чудесно. Леди Которн делает ей новое платье. Дофина учит ее, чтобы Сирена заняла ее место. Король счастлив из–за ее возвращения. Замок празднует!

Сирена и Рэя многозначительно переглянулись. Она знала, о чем думает ее подруга, ничего не говоря. Им нужно было многое обсудить. Это было ясно.

– Что с вами такое? – спросила Элея. – Вы ведете себя так, будто я вас не знаю. Я что–то упускаю. Что именно?

– Ничего, – сразу сказала Сирена. – Просто на меня все навалилось. Я только вернулась, но сразу попала в гущу придворной жизни. Я отвыкла от этого. Можно я минутку побуду наедине с Рэей? Ты можешь еще поймать леди Которн, чтобы она починила твое платье. И мама не узнает.

Элея чуть выпрямилась, и Сирена увидела, что просьба задела ее сестру. Ей не нравилось делать это, но она не была готова рассказать Элее все, что произошло за год.

– Ладно, – сказала она, развернувшись.

– Элея, – позвала Сирена.

– Оставь ее, – сказала Рэя. – Она ходила по замку с настойчивостью взрослой. Я люблю ее, но она всегда была ребенком. Думаю, она верит, что скоро ее тут примут, и с ней будут обращаться как с взрослой.

Сирена смотрела вслед Элее. Она ничего не могла с этим поделать, но расстроенную Элею будет сложнее забрать из замка.

– Сирена, что происходит? – спросила Рэя.

Она повернулась к подруге.

– Все пошло не так, Рэя. Жаль, у нас мало времени. Меня забрали из Элейзии раньше, чем я закончила обучение, и Эдрик сделал меня консортом против моей воли.

– Но ты нашла то, что искала? – спросила Рэя.

Сирена кивнула.

– Да.

– Это прекрасно.

Сирена открыла рот, чтобы поведать, что цена раскрытия сил была неправильной. Что она хотела бы, чтобы это с ней не произошло. Что она хотела оставаться невинной насчет всего, как Элея. Но она узнала, что ей врали всю жизнь – что магия существовала, что во всем мире презирали Компаньонов, и, может, о том, что мужчины и женщины не так равны, как она думала. Слишком много перемен за короткий срок.

– Мне нужно уйти, – сказала Сирена Рэе вместо этого.

– Уже?

– Для меня тут опасно. Меня пытались убить на борту корабля, а еще прошлой ночью, пока я шла в свои покои. Если я останусь, то умру.

Рэя прикусила губу, ее зеленые глаза расширились.

– Что ты будешь делать? Как мне помочь?

Сирена покачала головой.

– Я не хочу, чтобы это связали с тобой. У Дофины есть план, как вывести меня, Алви и Ордэна из замка.

– Дофина? Ты ей доверяешь? Разве ты не забрала ее работу?

– Разве ей не выгодно прогнать меня?

– Точно. Я переживаю.

– Рэя, идем со мной, – Сирена взяла ее за руку. – Подумай. Я могу забрать тебя отсюда. Прочь от гнета классовой системы туда, где ты сможешь использовать свои таланты.

Сирена не думала, что когда–либо произнесет такие слова.

В Бьерне было три класса. Первый был правящим – Компаньоны и Высший орден. Их прекрасно обучали, и они управляли другими классами. В других местах, где она бывала, это делали лорды и леди. Второй класс был военными и королевской стражей. К Третьему классу относились торговцы, фермеры и слуги. Каждый в семнадцать лет попадал ко двору, где определяли его класс. Она всегда боялась, что станет на класс ниже, как вышло с Рэей, ставшей Второй и попавшей под опеку мастера Барки. Теперь она начинала верить, что у этих людей было больше свободы, чем могло быть у нее.

– Сирена, ты же знаешь, что я не могу, – тихо сказала Рэя.

– Почему? Я теперь многое знаю, так что мы выживем сами.

Рэя покачала головой.

– Прости. Меня… ждет тут работа.

– Что? Прислуживать мастеру Барке и доставлять все по прихоти короля? Это не жизнь.

– Сирена, хватит. Не суди меня на моем рабочем месте, – возмутилась Рэя. – Я люблю тебя. Я понимаю, почему ты должна уйти. Я понимаю, почему ты ушла до этого. Я всегда знала, что тебе суждено куда больше. Не проси меня быть такой, как ты. Я не такая.

Сирена отпрянула на шаг и оглянулась. Конечно. Конечно, Рэя останется. Сирена умоляла в прошлый раз, но Рэя осталась. Она не могла вернуть лучшую подругу. Она не могла так закрыть дыру в сердце, где была Мэлия.

– Сирена…

– Нет, ты права, – сказала Сирена. – Но… мне нужна твоя помощь.

– Что угодно.

– Мне нужно, чтобы Элея пошла со мной, – Сирена посмотрела на стол Рэи с разными порошками. – И мне нужен твой взрыв для прикрытия.

* * *

Следующие несколько дней казались долгими.

Сирена не видела Дремилонов, пока ее учила Дофина. Она старалась радоваться этому, но привыкла к искрам между ними. Ей было не по себе от того, как ей не хватало этого.

Она не хотела бежать к Эдрику после произошедшего между ними. Он, видимо, держался в стороне после ее отказа, но это не объясняло поведение Каэла. Он заявлял, что придет к ней после нападения. Но он так и не показался, и она не знала, что он делал.

И ей не нравилось то, как она себя чувствовала. И то, что она вообще реагировала на его отсутствие.

Хуже… она ненавидела то, что могла прийти в замок Нит Декус и легко влиться в течение. Она отсутствовала месяцами, но после пары дней казалось, что она и не уходила. Было даже лучше, чем до того, как она ушла. Пока королева была прикована к кровати, она не нападала на Сирену при любом случае.

Дофина послушно учила ее. Хоть они собирались покинуть замок, Сирена не могла пропускать занятия, чтобы не вызвать подозрения. Так что Сирена днями напролет сидела с Дофиной и познавала тонкости ее работы.

Чем больше она объясняла, тем сильнее Сирена ощущала усталость. Консорт делала все. Повседневные дела с избранными ею Компаньонами и членами Высшего ордена, управление придворными, стратегические встречи, исполнение желаний короля, Представления, все праздники, и это было далеко не все. Сирена не представляла, как Дофина все это делает. И откуда у нее столько времени.

Сирена лежала задом–наперед на кушетке, пока Дофина описывала типичный день.

Сирена застонала.

– А когда ты спишь?

Дофина ухмыльнулась.

– Когда разрешит король.

– У тебя столько власти, но ты подчиняешься мужчине, – буркнула Сирена.

– Следи за языком, девочка, – прорычала Дофина.

– Просто подумай, – продолжила Сирена.

Дофина не побывала вне этих стен как Сирена. Она не понимала, как это было глупо.

– Ты выше всех во дворе, не являясь при этом королевской семьей. Но при этом ты слушаешься любой прихоти одного мужчины. Ты работаешь так сильно, делаешь все, чтобы удержать страну наплаву, а что получаешь в благодарность? Бессонные ночи?

– Некоторые консорты наслаждаются бессонными ночами, – улыбнулась Дофина.

Сирену не удивило, что остальное она не прокомментировала.

– И ты ими наслаждалась?

– У леди должны оставаться тайны, – сказала Дофина с хитрой улыбкой, означающей «да».

Они с Эдриком точно были близки. Хоть Сирена подозревала, что это было не в последнее время, иначе Эдрик не заменил бы ее.

– Были другие?

Дофина опустила взгляд и покачала головой.

– Эдрик верный. Он верен даже вредному.

– Я вредна для него, – поняла Сирена.

– Ты – его слабость, и если бы я знала то, что знаю теперь, послушалась бы Калиану.

Сирена приняла это как пощечину и резко опустилась. Дофина заступилась за нее, чтобы она стала Компаньоном. Калиана с самого начала была против. Она не знала, была бы его судьба такой же, если бы они переместили ее в Третий класс, избавившись от нее.

Она пошла к себе с тяжелыми мыслями. Она только добралась до двери, когда земля загудела под ее ногами. Она с огромными глазами сжала дверную раму, пока гул не унялся. А потом побежала из своего коридора в быстро заполняющиеся проему.

Все говорили одновременно, никто не знал, чем был этот шум. Многие выбрались из постелей, только недавно уснув, боясь, что на замок напали. Сирена слилась с толпой, опустила голову, надеясь, что к ней не будут присматриваться.

Ее сердце грохотало в груди, вены наполнил адреналин от сильного желания сбежать. Пора. Ей больше не нужно было ждать долгие дни. Обычно она хваталась за все возможности, чтобы поскорее воплотить планы, но она верила Дофине, когда она сказала, что ей нужно время, чтобы сделать все правильно. И она ничего не слышала от леди Которн. И до Авоки было далеко. Сирена примерно представляла, где она была, но не могла позвать ее. Сирена была одна.

Она миновала еще коридор и юркнула в нишу, где договорилась о встрече с Дофиной. Но ее там не было. Сирена напряглась, Дофина могла предать ее. Доказать ситуацией, что Сирена не могла быть консортом. Она тоже рисковала. Сирена расхаживала по небольшой нише в смятении, пока не появилось лицо.

Она отпрянула, прижав ладонь к сердцу.

– Ты меня напугала! – сказала Сирена Дофине, выглядящей спокойно, как всегда.

– Нужно идти. Прикрытие твоей подруги не будет работать долго.

Сирена кивнула и поспешила за Дофиной по опустевшему коридору. Сирена молилась Создательнице, чтобы их удача продолжалась.

Они спускались по спирали к подземельям. Страж спал на посту. Сирена ткнула его, но он не проснулся.

– Что ты с ним сделала? – спросила Сирена, оценив гениальность Дофины.

– Снотворное. Он поспит какое–то время.

Сирена поежилась. Ей было плохо от мысли, что ее так отключило бы. Она готова была терпеть все, лишь бы избежать повторения этого.

Дофина вытащила ключи из мешочка на поясе и прошла к последней камере справа.

– Ой–ой.

– Что? – спросила Сирена. Она подбежала к Дофине и уставилась на камеру, где должны были находиться ее друзья. – Тут пусто!

16

Обвинение

– Куда они могли пропасть? – спросила Дофина.

– Н–не знаю. Я их не видела.

– Мы не можем оставаться тут, Сирена. Нас вскоре начнут искать. Если хочешь покинуть замок, нужно сделать это сейчас.

– Но… я не уйду без них.

– Похоже, они уйдет без тебя.

Сирена не успевала подумать. Она уже слышала голоса над ними. Их отвлечение закончилось. Скоро они лишатся шанса выбраться.

– Покажи путь.

Дофина кивнула и побежала по коридору. Сирене это не нравилось. Да, ей нужно было выбраться из замка, но какой ценой? Она не знала, были ли Алви и Ордэн в безопасности или хотя бы живы.

«Кто забрал их из камеры посреди этой ночи? Их переместили, или они сбежали? Что с ними? Что это значит для моего побега? И как мне их вернуть?».

Она стиснула зубы и бежала за Дофиной. Ей нужно было уйти отсюда. Она не будет консортом. Ни для Эдрика. Ни для кого.

Ее будущее принадлежало ей, и она будет за него бороться всеми силами.

Сирена спешила по катакомбам замка, ощущая себя крысой в клетке. Чем глубже они уходили, тем сложнее было дышать. Сотни тонн камня над ее головой вызывали дискомфорт. Может, этот эффект возник после того, как ее отключили и держали в темнице. Ее нервы дрожали, и она прижимала пальцы к камню, пытаясь успокоиться.

– Где мы?

Дофина шла со свечкой, но больше ничто не отмечало их присутствие. Хоть Сирена не знала, кто еще зашел бы так низко под замок.

– Почти там. Тихо, – резко сказала Дофина.

Сирена закрыла рот. Ветер пронесся по лестнице за ней, толкнув девушек. Сирена охнула, споткнулась и восстановила равновесие через пару ступенек. Сирена поняла, что Дофина сделала это же, потому что она тихо выругалась.

Но свеча, на которую они ориентировались, потухла.

Дофина шагнула к Сирене и сжала ее руку.

– Не отпускай.

Сирена настроила себя на спуск и последовала за Дофиной. Они добрались до поворота, и она поспешила по пустому коридору, а потом по другому. Большая часть замка не использовалась. Сирена не представляла, как тут было, когда замок был полон Дома. Она вздохнула и сосредоточилась на задаче. Мысли о дворе магов, который был две тысячи лет назад, тут не помогут. Честно говоря, они приносили ей беды.

Они почти добрались до лестницы, когда Сирена увидела, как к ним приближается свеча. Дофина замерла, и Сирена врезалась в нее.

– Что делать? – охнула Сирена.

Дофина застыла, словно ее парализовало.

Сирена не могла этого допустить. Может, Дофина не могла управлять ситуацией, но Сирена не была бессильной. Она глубоко вдохнула и ощутила магию от макушки до пальцев ног. Она не слушала месяцы обучений с Матильдой и Верой. Она потянулась к мигу в коридоре, когда на нее напал убийца. Она схватилась за гнев, страх и отчаяние... за силу, текущую в ее венах.

Она махнула запястьем, и та свеча потухла.

Вот так.

Никаких мыслей. Никакой концентрации. Никаких ужасно медленных методов, истощающих ее.

Сила и контроль.

Магия воздуха, которой она еще не касалась. Она ощущалась так естественно.

Она подвинула ладони, чтобы тот, кто шел к ним, отлетел.

Сирена сжала Дофину и потащила ее.

– Куда?

– Что… что ты сделала? – спросила Дофина. Ее голос дрожал, а тело – еще сильнее.

– Я не знаю, о чем ты, но нам нужно двигаться. Скорее.

– Ты… ведьма!

– Дофина! – рявкнула Сирена. – Ты хочешь уйти или нет?

– Ты меня околдовала. И Эдрика. И всех нас, – сказала Дофина, отпрянув на шаг в тусклом освещении. – Это все объясняет. Ты очаровала его. Потому он хочет заменить меня.

– Ты говоришь ерунду! Я – не ведьма, и я ничего такого не делала.

– Почему тогда ты так отчаянно хочешь убежать? Он предложил тебе все. Что за человек отвернется от такого? Ты знаешь, что сделала, а теперь пытаешься сбежать от наказания.

– Ты сошла с ума. Ты знаешь, почему я убегаю? Потому что я. Не. Хочу. Этого! – закричала Сирена. – Я хочу свою жизнь. Я не хочу, чтобы мной правили. Еще и тот, кого родили для этого. Он ничего не заслуживал. Тебе проще считать меня ведьмой. Но это не правда.

– Сними чары! – закричала Дофина. – Сейчас же. И уйди отсюда. Я хочу, чтобы тебя не было в замке. И не было в наших жизнях. И я не хочу снова тебя видеть.

– Стоять! Не двигаться! – крикнул голос, приближаясь из коридора, в котором она толкнула человека.

– Дофина, прошу, скажи мне, как отсюда уйти! – взмолилась Сирена.

– Ты сама. Я раскрою тебя. Помяни мои слова.

Сирена повернулась бежать, но сзади было больше солдат. Она провела дрожащей рукой по волосам, свет залил коридор, в котором они были. Появилось знакомое лицо.

Сирена открыла рот.

– Эрен?

Она встречала Эрена из Высшего ордена в Альбионе. Он расследовал смерть своего брата, Зориана. Конечно, он не знал, что браж убил Зориана. Больше смертей и разрушений было на ее совести. Ее совесть всегда будет в крови.

– Сирена, – кивнул ей Эрен. – Тебе нужно пройти со мной.

– Да, схватите ее, – сказала Дофина.

– Обеим, – сказал Эрен.

Он направил на них меч, и стражи прошли вперед и схватили их.

– Как это понимать? – завопила Дофина.

Сирена не двигалась, ее руки завели за спину. Она смотрела на Эрена свысока, не могла поверить в то, что ее схватил один из ее друзей.

– Вы арестованы.

– Арестована! – визг Дофины мог услышать весь замок.

– Да, – Эрен не добавлял информацию. Он махнул вести их за ним.

Дофина не шла тихо. Она вела себя не как леди, была в ярости. Сирена не видела смысла. Она могла… может, одолеть группу солдат. Но она не знала, какой ценой. Когда она использовала много магии в прошлом, она теряла сознание и была неподвижна часами. Она не могла позволить этого, ведь тогда точно не сбежит. Она снова заскучала по своим друзьям.

Эрен и стражи вели их по лестницам, и Сирена уже запуталась в поворотах и не смогла бы найти путь сама. Дофина кричала на них весь путь. Когда они дошли до этажей, где были люди, она выглядела ужасно – волосы выбились из прически, платье помялось, и ее глаза были огромными и хищными.

Еще этаж, Сирена ощутила, куда они шли. Связь тянула ее к Дремилонам, и было почти больно, чем ближе она становилась. Это были Эдрик и Каэл, потому что с одним из них связь не была такой сильной. Так больно еще не было.

Она глубоко вдохнула, взяла себя в руки, ответила на зов и прошла в военную комнату.

Эдрик стоял во главе длинного прямоугольного стола. Старшие мужчины и женщины, которых Сирена никогда не видела, а еще ее родители стояли вокруг в изящной одежде, стараясь сочетаться с королем.

Но Каэл привлек ее внимание. Только он сидел. Он положил руку на спинку стула, закинул ногу на ногу. Он изображал, словно ему было все равно, но она видела правду в его глазах.

Ее и Дофину остановили перед королем, и Сирена опустилась в реверансе. Дофина не двигалась. Она могла спастись от такого, пока была консортом, но ее лишили титула, и Сирена видела по ее напряжению, что теперь так хорошо не будет. Сирена ощущала ее гнев и жажду крови. Они затмевали все, почти душили ее.

– Дофина, – голос Эдрика резал, как лезвие. – Ты будешь вести себя подобающе перед своим королем.

– Эдрик, я стою перед тобой как твой истинный консорт, – она чуть склонила голову. Она считала себя равной ему.

– Поклонись, или я тебя заставлю.

Дофина подняла подбородок выше. Сирена не собиралась помогать ей. Она не могла сейчас выделяться.

А потом капитан королевской стражи, Меррик, появился из ниоткуда и выбил ноги Дофины из–под нее. Она охнула и упала на колени. Она уперлась руками в пол, и Сирена видела, как ее лицо пылало от унижения и оскорбления.

– Не так обходятся с…

– Довольно, – рявкнул Эдрик. Он указал на Дофину на полу. – Так лучше. Я одобряю твое обращение ко мне с этого места, – он склонился, уперся рукой в стол и глядел на нее свысока. – И ты не имеешь права называть мое имя без титула.

Дофина открыто сверлила Эдрика взглядом.

– Конечно, мой король, – ядовито сказала она. – Но ваш будущий консорт – ведьма!

Она обвинила Сирену, и та опустила плечи, позволяя словам рухнуть на нее. Она не могла реагировать. Не на это. Она не могла даже посмотреть на Каэла. Но она ощущала его взгляд как жжение клейма.

– Вот так обвинение, – Эдрик поднял руку, чтобы придворные притихли. – У тебя есть доказательства?

– Она использовала магию в коридорах внизу, чтобы задуть свечу солдата, а потом оттолкнула его в стену, не касаясь его. Она сделала это взмахом рук! Мой король, она околдовала замок. Даже вас!

Эдрик выпрямился, его ноздри раздувались.

– Что заставляет тебя верить, что я околдован?

Дофина должна была уловить предупреждение, но отчаянно продолжила:

– То, как вы ведете себя последний год. Вы очарованы ею. Вы готовы на все ради нее – послать отряды на чужие земли, угрожать иностранным сановникам, даже воевать. Вы сходите с ума из–за любви к ней, она вас заставила влюбиться!

Все в комнате молчали. Если бы упала булавка, было бы слышно. Сирена не знала, дышали ли люди в этот миг. Ее щеки пылали от слов, которые произнесла Дофина. Не стоило говорить о том, что король, женатый человек, был не просто заинтересован, а был безумно влюблен в другую женщину. Но сказать, что он ощущал такое из–за колдовства… это было ужасно оскорбительно.

– Интересно, – сказал Эдрик. Его голос был сдержанным, он сверлил Дофину взглядом. – Интересно, что ты так говоришь, когда я вызвал тебя сюда, обвиняя в измене.

– Измене? – Дофина с трудом говорила внятно. – З–за что?

– Мы узнали этим вечером, что ты собираешься устроить побег для пленников в подземелье и заставить Сирену уйти из замка, чтобы вернуть свое место.

Сирена посмотрела на Дофину. Она знала, что был шанс, что Дофина выдаст ее, но она отпустила Алви и Ордэна? Что с ними стало? Они выбрались? Или стражи их остановили?

Дофина напоминала рыбу без воды.

– Кто вам о таком сказал? Я хотела бы посмотреть в лицо обвиняющему.

Эдрик вскинул бровь и махнул Эрену. Девушка прошла в комнату. Худая и низкая девушка с растрепанными светло–рыжими волосами, которые Сирена узнала бы всюду. Аделас. Компаньон–служанка королевы, попавшая в плохую компанию во главе с Жарданой. Жардану Сирене тоже еще не посчастливилось увидеть.

– Аделас? – поразилась Дофина. – Одна из моих?

Аделас опустилась в реверансе.

– Прощу прощения, – сказала она с дрожью в голосе. – Я не могла отпустить вас с этим.

– Благодарю, Компаньон, – сказал Эдрик. – Ты поступила правильно.

– Я ничего не делала, – сказала Дофина. – Сирена все задумала. Она хотела сбежать. Она сама так сказала.

– У нас есть показания Эрена из Высшего ордена, слышавшего, как ты говорила Сирене уйти и не возвращаться, – сказал Эдрик. – Или он тоже врет?

– Я… н–н–нет… – сказала Дофина. – Сирена, скажи что–нибудь!

Сирена приподняла бровь. Заступиться за женщину, которая обвинила ее в колдовстве, хотела бросить ее акулам, чтобы спасти свою шкуру? Нет, она будет рада ответить тем же.

Она повернулась к комнате, слышала, как скулила Дофина рядом с ней. Но она не смотрела на нее. Она нашла глаза Каэла. Он сцепил ладони перед собой, склонился ближе. От ее взгляда он улыбнулся шире, словно она попала в его капкан. Она не знала, что это значило, но впервые не возражала.

– Дофина, ты обвиняешься в измене и заговоре против короны, – сказал Эдрик. – Я видел доказательства. Ты будешь казнена на рассвете через три дня. А пока что извиняйся перед Создательницей.

17

Ночь

Алви

Ребра Алви пылали, грудь болела. Ноги горели. Он тяжело дышал, но еще управлял этим процессом. Хоть он пробежал много километров, он мог продолжать, сколько было нужно. Он вдруг ощутил… свободу от этой мысли.

Конечно, он чуть не бросил Ордэна много раз. Мужчина был на дюжину лет его старше, был толстым. Он плохо бегал.

Но они вышли.

Покинули гадкую темницу.

Они уже не были под землей, за решеткой, в темной и затхлой камере.

«Создательница!».

Он мог дышать. Он снова мог дышать.

Он больше не позволит так его запирать. Он не мог так. Это было против его натуры. Против всего, чем он был, и чем он стал за последние пару месяцев.

– Ты не можешь хоть немного медленнее? – прорычал Ордэн. – Мы уже ушли с земель замка. Никто за нами не гонится.

Алви посмотрел на замок на горизонте. Ордэн, конечно, был прав. Они перехитрили стражей, что вели их в новую камеру по приказу короля Эдрика. Взрыв сотряс замок, и они использовали его как свое преимущество. Алви хотел использовать шанс, чтобы найти Сирену, но Ордэн был практичным. Им нужно было вырваться на свободу, а потом продумать план. Если они будут бродить по замку, только попадут еще раз за решетку.

Алви замедлился и вернулся к Ордэну.

– Что такое, старик?

– Ты умрешь, если снова меня так назовешь, – заявил Ордэн.

Смех вырвался из него.

– Справедливо.

– Нам нужно встретиться с Ритой.

– Ты хочешь вернуться в город? – ошеломленно спросил Алви. – И… Рита?

– Леди Которн. Не смей звать ее по имени, – Ордэн широко улыбнулся, упомянув ее.

Алви всегда думал, что между ними что–то было. Но он обычно не замечал внимание женщин.

– Хорошо. Проберемся ночью, – сказал Алви.

Они нашли пещеру на краю гор, чтобы перевести дыхание. Их регулярно кормили, но каши было мало, она была безвкусной, и с ней шел сухарь. Он все равно это ел, чтобы были силы, чтобы разум и тело оставались целыми. Они пригодились ему тут. Когда они напали на тех стражей, никто не ожидал, что они на такое способны.

Когда солнце село, Алви насторожился. Он остановил Ордэна рукой.

– Что такое? – спросил Ордэн.

Его теперь желтые глаза вглядывались в темную ночь, видели больше, чем он должен был видеть. Широкие тела с объемной грудью, грация хищника.

– Индресы, – выпалил он.

Злые существа, схожие с волками. Они охотились стаями. Воины. Острые клыки. Желтоглазые демоны.

Укус.

Убийство.

Альфа.

Срыв.

Он вспомнил ту ночь в саду в Ауруме, и его словно ударили по животу. Он содрогнулся. Тело дрожало, пульс манил его вперед. Будто звал.

– Мальчишка, – сказал Ордэн, – помни, кто ты.

Алви стиснул зубы и сдержанно дышал.

«Помни, кто ты. Помни, кто ты. Помни, кто ты».

Ордэн опустил ладонь на его плечо.

– Идем отсюда. Я не хочу сталкиваться с теми зверями без оружия.

Алви согласился. Он не хотел бы снова с ними пересекаться.

Они шли по пустым улицам Бьерна, держались теней и избегали стражей замка. Дом леди Которн был возле рынка Лэлиш, который уже был закрыт в это время. Они обошли здание вдоль стены, добрались до задней двери.

Ордэн хотел постучать, когда дверь распахнулась. Они застыли, а мужчина вышел из двери, сжимая листок в руке.

– Сволочь! – завопил Алви и напал на Дина на пороге.

Глаза Дина округлились, и он отпрянул от Алви. Тот ударил Дина кулаком по лицу. Хруст был приятным. Но Дин остановил его следующий удар, используя узкий проем как свое преимущество. Они упали на пол, и Дин пытался сдержать его.

– Алви, стой! – закричал Дин в его лицо.

– Ты предал ее! – заорал Алви.

– Это необходимо? – осведомилась леди Которн с порога?

– Прошу прощения, миледи, – сказал Ордэн, наступил на них и прошел в ее дом. Алви и Дин охнули от веса Ордэна. – Заходите, дураки, пока вас не услышали.

Алви столкнул Дина с себя и вскочил на ноги.

Дин встал, робко коснулся носа и нахмурился.

– Думаю, ты сломал мне нос.

– Ты заслужил это, – буркнул Алви. Он толкнул Дина плечом, проходя в дом.

– И ты, юноша, – рявкнула леди Которн на Дина.

Он глубоко вдохнул, а потом прошел за ними внутрь.

– Что он вообще тут делает? – спросил Алви, его кровь кипела.

Он не знал всей истории, но стражи сплетничали достаточно, чтобы он понял, что принц Элейзии отдал Сирену ради перемирия после того, как Мэлия убила его родителей. Дин был предателем для их группы и Сирены, значит, он был их врагом.

– Принц Эллисон тут как посол двора Дома, – сказала леди Которн.

Алви застыл.

– Двор Дома?

– Мастера Дома, с которыми он путешествовал, не могут войти в Бьерн, ведь их магию засекут. Вокруг страны магический шит, который могут ощутить только те, кто знает о нем. Дин согласился быть их послом.

– Но откуда вы знаете? – спросил Алви, а потом покачал головой. – Сеть.

– Да. Как видишь, Дин тут как мой гость, а ты сломал ему нос.

– Он предал Сирену! – завопил Алви.

– Может, да. Может, нет, – сказала леди Которн в ее раздражающем стиле. – Он тут ради нее. Может, все не так, как выглядит.

Алви хмуро посмотрел на Дина.

«Ага, конечно».

– А ты, – она повернулась к Ордэну. – Я слышала, ты был в подземелье. Как ты оказался на моем пороге?

– Алви и его чудесные знания о замке внутри. Иначе нас бы поймали. Мы тут, чтобы просить твоей помощи.

– Думаю, просить нужно у принца Эллисона, – сказала леди Которн. – Помощь беглецам не поможет мне или Сети.

– Что за Сеть? – спросил Дин.

Леди Которн смерила его взглядом.

– Древнее общество, посвященное возвращению магии.

– И вы все время работали вместе? – спросил он, глядя на Алви, Ордэна и леди Которн.

– Нас куда больше, – сказал Ордэн. – Но это не важно. Важно, что нужно уйти отсюда, чтобы леди Которн не побеспокоили, а потом найти подходящее место для ночи.

– Принц Эллисон этим займется. У меня будет доступ к Сирене до ее Вступления в должность. Она стала другой, – призналась леди Которн.

– В чем другой? – спросил Алви.

– Подавлена и лишена надежды. Испытания оставили на ней след. Вам придется помочь ей снова увидеть хорошее.