Текст книги "Связь (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

«Почему тогда я даже думать не могу о возвращении и правлении?».

Она отогнала мысли и сосредоточилась на деле.

Авока увидела, как Сирена прошла в комнату через заднюю дверь и старалась не улыбаться. Она выделялась, даже когда пыталась слиться. Было в ней что – то манящее. Но все хотя бы оказались на местах. Ордэн войдет с королем, а потом они смогут уйти.

Алви притянул ее чуть ближе, и сердце Авоки забилось быстрее.

– Мы можем поговорить минутку?

Она посмотрела в его глаза.

– Сейчас?

– Всего минуту. Мы ничего не пропустим.

Она открыла рот, чтобы возразить, но кивнула. Ей было интересно узнать, что он хотел сказать. Объявили короля и королеву, и он повел ее сквозь толпу к ступеням, что спускались в сады.

Она подозревала, из – за чего все было, но все равно шла. Это было на нее не похоже. Она не боялась разговора. Она могла остановить мужчину одним взглядом, а убить – еще быстрее, каким бы ни было оружие. Но она была тут.

Может, вне Элдоры она стала… человечнее.

Кесф посчитал бы это ужасным. Эмоции мешали суждениям. Позади и впереди нее было много лет, было глупо привязываться к людям. Время пройдет, изменятся времена года, а она останется. Но разве можно было жить без эмоций и чувств?

Может, она выбрала работу в воюющем отряде, чтобы ощущать себя живой.

– Авока? – шепнул Алви.

– Да? Прости. Отвлеклась на мысли.

– Я тебя чем – то обидел?

– Обидел? Нет. Конечно, нет.

– Конечно, нет? – скептически сказал Алви. Он лениво улыбнулся ей. – Как же так? Я всех обижаю.

Она издала смешок, но быстро взяла себя в руки. Редкие люди заставляли ее так смеяться.

– Попробуй.

– Зачем ты это делаешь?

– Что делаю? – спросила она.

– Прячешь свою улыбку, – он убрал с ее лица прядь светлых волос.

Авока отпрянула от его руки.

– Это не так.

– Ты и сейчас так делаешь.

– Я…

– Ты делала так с того дня, как выбила дверь моей комнаты и отключила четырех стражей, – он снова шагнул вперед. – Ты воин, гордый и яростный. Я понимаю. Но когда ты улыбаешься…

– Хватит, – приказала она.

Алви не отреагировал. Он улыбнулся, как делал всегда.

– Можно продолжить? – дразнил он ее.

– Нет.

– Я не знал, что мне нужно разрешение, чтобы сказать тебе, как ты сильна, как храбра… – он склонился и оказался в дюймах от нее, – и как красива.

Это нужно было прекратить. Она не могла давать ему ложную надежду. Даже если она продолжит миссию, ее долг был перед Элдорой.

Она за миг вытащила свой белый кинжал из ножен, скрыла в складках платья. Она повернула его в ладони и прижала к шее Алви.

– Ты не так понял знаки и ищешь того, что я не могу дать, – энергия лилась оп ее венам от ощущения ножа в ее руке, ее тело гудело, оживая.

Алви рассмеялся. Он смеялся над ней.

– О, Авока, – пылко прошептал он. – Меньшего я и не ожидал.

Она не ждала, что он ударит ее по локтю. Она хотела остановить его ладонью, но Алви остановил ту руку и выгнул другую, пока ее пальцы не отпустили нож. Он развернул ее, грубо прижал спиной к своей груди и поднес нож к ее шее.

– Не знал, что ты предпочитаешь смертельные предварительные ласки.

Авока судорожно дышала, разум был наполнен адреналином боя. Тело Алви пылало, она ощущала от него жар. И она просто стояла, прижатая к его груди.

Он обезоружил ее. Она не понимала это. Как она могла так недооценить его?

– Скажи, что я не дурак, – прошептал он. Его дыхание обжигало ее шею, губы нашли нежную кожу. Его хватка на ноже у ее шеи ослабла, но он крепче притянул Авоку к себе.

– Ты – дурак, Алви, – но она уже не была так убеждена, как раньше.

Она позволила себе затеряться в нем, закрыла глаза и отклонила голову ему на плечо. Все не рухнет от этого мига отвлечения.

А потом она ощутила, как Алви отодвинули от нее. Она вовремя обернулась и увидела, как Кесф замахивается кулаком в лицо Алви. Тот как – то смог уклониться и ударил Кесфа в живот головой, сбивая его на землю. Алви пытался подавить Кесфа, но тот уже нападал.

Кесф попал локтем по виску, и Алви слетел с него. Он перекатился и вскочил на ноги.

– Что с тобой такое? – завопил Алви.

– Ты думал, я подпущу тебя к ней? – прорычал Кесф.

Авока застонала и встала между ними, мешая им снова наброситься друг на друга.

– Хватит. Вы оба знаете, что я могу разобраться с вами… даже в этом платье.

– Что ты с ним делала, Ава? – возмутился Кесф.

– Мы говорили.

– Это не выглядело как разговор. Он целовал тебя.

– Она даже не заинтересована тобой, – выпалил Алви. – Ты душишь ее. Она даже смотреть на тебя не может.

– Алви! – рявкнула Авока.

– Думаешь, я ее не интересую? – спросил Кесф, качая головой. – Думаешь, можешь забрать мое?

– Ты решил, что она принадлежит тебе? – фыркнул Алви. – Она – не предмет, ты не можешь владеть ею. Она – женщина со своими мыслями и желаниями.

– Она не принадлежит мне. Она – моя.

Алви вскинул брови и насмешливо улыбнулся.

– Твоя? Она даже не показывает, что ты ей нравишься… и она не любит тебя.

Кесф посмотрел на Авоку.

– Он не знает?

– Кесф, нет, – прошептала Авока.

– Не знаю что? – спросил Алви.

Кесф отошел на шаг, словно увидел шанс победить и пользовался им.

– Мы помолвлены.

– Помолвлены, – пусто ответил Алви.

– Авока – принцесса своего народа, а я – последний оставшийся принц своего. Мы были предназначены друг для друга все наши жизни, и мы поженимся, как только она станет совершеннолетней. Что бы ты ни делал, она не будет твоей, – сказал Кесф, забивая последний гвоздь в крышку гроба.

– Алви, – тихо сказала Авока.

Он поднял руку и отказывался смотреть в ее глаза. Она видела, как веселый парень, который так интриговал ее и вызывал у нее с легкостью смех, пропадал в нем.

– Теперь я понимаю. Прошу прощения, – сказал Алви, повернулся и прошел глубже в сад.

Авока повернулась к Кесфу и ударила его по лицу. Звук прогремел в тихой ночи.

Кесф сжал ее запястье.

– Что с тобой?

– Тебе тут не рады, – выдавила Авока.

Он притянул ее к себе и оскалился.

– Мы идем домой, Авока.

– Хорошо! Уходи, Кесф! Я не хотела, чтобы ты шел за мной из Элдоры, и ты не нужен мне здесь.

– Я нужен тебе сильнее, чем прежде. Я думал, ты была лидером, будущей королевой. Видела бы твоя мать, как ты вела себя сейчас…

– Моя мать? – ужасно тихо спросила она. – Моя мать стыдилась бы будущего сына, который такого плохого мнения о ее дочери, что приглядывает за ней, пока она вдали от дома.

– Ты не видишь…

– Не смей, – прошипела она. Авока дернула его вперед в последний миг, повернулась, опустила его ладонь на свое плечо, другой рукой она сжала его шею и бросила его на спину у своих ног. – Это ты ничего не видишь. Не понимаешь, зачем я здесь или зачем все это. Ты опозорил бы меня перед моим народом за то, что моя команда погибла от атаки индресов, – сказала она, склоняясь над ним. Ее глаза пылали, и Кесф не шевелился. – Ты видишь лишь то, что хочешь, и веришь так же. Твоих родителей убили. Твою деревню сожгли. Это было двадцать лет назад. Раны не должны заживать, но ты не можешь винить всех людей в поступках нескольких из них.

Кесф вскочил на ноги и встал перед ней, но она все говорила, словно его тут уже не было:

– Мы нашли первую Дома за две тысячи лет. Ты знаешь, что это значит для мира? Она может исполнить пророчество и восстановить порядок в мире. И нам снова будут рады в замке Нит Декус. Мы сможем влиять, а не прятаться в лесу целую вечность. Когда – то нас считали советниками и союзниками. Я хочу этого, Кесф, даже если ты – нет. Это хорошая цель.

– А как же кровный долг? – хрипло спросил он.

– Я с радостью умру за Сирену, если это приведет к такому результату. Был бы ты таким бескорыстным, Кесф.

22

Принцесса

Алви

Алви пропал в саду. И понял, что это был лабиринт. Идеально. Он был рад затеряться ночью.

Он уже ощущал это.

Он был дураком. В этот раз на самом деле.

Он всегда играл дурака. Быть остроумным шутником, пьяницей и проходимцем было даже полезно. Он еще не оказывался в ситуации, откуда ему не помогли бы выбраться его юмор и глупое поведение.

Он был на территории врага. Он был далеко от задания, что было у него в Фэне. Но все было не зря. В этом был смысл. Он знал свое место во всем этом. Он с тринадцати лет знал об этом.

А потом Авока ворвалась в его жизнь.

Она все изменила.

– Создательница, – прошептал он в тишине. – Помолвленная, еще и принцесса.

Он не ожидал такого. Он знал, что что – то было между ней и Кесфом. Сирена так говорила. Но он думал, что Кесф был одержим Авокой. Он не знал всей истории. Сирена предупреждала его на пути из Страта. Ему стоило послушать. Он никогда не слушался приказов, Но в этот раз стоило.

«Как я могу состязаться с помолвкой с принцем?».

– Не знаю, – буркнул он под нос, пока брел все глубже в лабиринт садов.

Он услышал за собой треск ветки и развернулся.

– Кто там?

Ответа не было.

– Авока? – сказал он. – Заскучала?

Он не сдержался. Игривый тон легко слетал с языка, он вернулся к роли. При этом он вытащил клинки из ножен на запястьях и ощутил ножны в сапогах.

Ощущения были плохими. Кто – то следовал за ним. Он затерялся в мыслях, раз не заметил раньше. Обычно он был внимательнее.

Если бы это была Авока, она бы уже отозвалась. Так что это был враг. И Алви был готов. Готов, насколько это было возможно против невидимого врага.

И тогда он ощутил удар.

Прямо в грудь.

Воздух вылетел из его легких, зверь сбил его с ног. Алви перекатился и вскочил на ноги, а зверь бросился снова. Алви большими глазами смотрел на врага и был готов к новой атаке.

Он понял в этот раз, с чем столкнулся. С индресом.

Он был бы рад, если бы больше не столкнулся с теми существами в лесу, после боя с которыми его притащили в Страт. Похоже, его удача оставила его.

Небольшие клинки в его руках не могли спасти от огромного существа.

Индрес встал на четыре лапы, глядя на него золотыми глазами. Он доходил до груди Алви, с клыков капала слюна.

– Ты – уродливый волк, – выдохнул он.

Индрес будто мог его слышать, склонил недовольно голову и побежал к Алви. Он поднял клинки. Он хотел бы иметь при себе меч, но скрыть такое большое оружие, способное убить чудище в ночи, было бы сложно. Он хорошо сражался ножами, но не мечом.

Алви резал зверя, пока тот пытался сбить его. Из множества ран чудища текла черная кровь. Его большие клыки выпирали изо рта, и он словно пытался пробиться мимо ножей.

Они кружили, как борцы на ринге.

Алви смутно подумал, где была остальная стая, но он был даже рад, что не имел дела с ними. Этот казался альфой. Ему не нужна была защита стаи. И его целью было убить.

Зверь бросился еще раз, Алви извернулся и ударил кинжалом по горлу индреса. Тот зарычал, тянулся и задел острыми когтями камзол Алви спереди. Они упали на землю.

Алви перекатился, хватая ртом воздух.

Его камзол был разорван спереди, и он вытащил руки из рукавов и бросил испорченную одежду на земле.

– Мне нравился этот камзол! – возмутился он.

Кровь пропитывала его тунику от следов когтей, краснеющих, пока он смотрел туда.

Зверь медленно встал, но все же встал. Нож не полностью разрезал артерию, и он еще двигался, несмотря на кровь, потоком льющуюся из горла.

Индрес был уже вялым, но отчаянным. Алви чуть не пропустил удар по руке, в последний миг развернул кинжал в носке сапога и вонзил его в грудь зверя. Алви бросился к нему и ударил последним кинжалом по горлу индреса, разрезая артерию.

Зверь дергался, словно хватался за жизнь, а потом упал во тьму.

Алви склонился над существом, тяжело дыша, вытянув руку над открытой раной на груди индреса. Он услышал вой в ночи и поежился.

Индресы знали, что их лидер пал. Они придут за ним. Или отомстят за лидера, или назовут его новым альфой. Он ощущал, как они двигались к нему в холодной ночи. Его зрачки расширились в тусклом свете, и он давился от зова стаи индресов.

– Нет, – прошептал он.

«У меня есть миссия. Есть Сирена. Защищать Сирену».

– Я не могу.

Воздух давил на него, и он упал лицом в пол лабиринта рядом с павшим альфой. Он рассек губу, царапина появилась на лбу. Он задыхался от их зова. Он пытался держаться подальше от них, тьма заполнила все перед глазами, и он сдался их просьбе.

23

Принц

Сирена поправила красную маску на лице, чтобы она плотно прилегала к коже. С одной стороны были красные перья, все остальное было усыпано камнями. Маска закрывала почти все ее лицо, но она добавила еще и красную помаду, когда Авока ушла. Она знала, что должна была оставаться невидимой, но это было не в ее характере.

В тот миг король Крейгтон и королева Джесалин вошли в бальный зал. Сирена подавила смешок. Джесалин поступила так, как и подозревала Сирена – отказалась от платья, которое готовила по этому случаю, и вышла в том, что Сирена объявила модным в Альбионе. Платье было ярко – розовым, с миллионом пересекающихся лент поверх юбки из тюли. Вырез на груди был ниже, чем Сирена считала приемлемым, широкий воротник не льстил ее фигуре.

Сирена оторвала взгляд от Джесалин и поискала Каэла. Он стоял справа от короля в официальном наряде Бьерна. О, как ей этого не хватало! Она ощутила тоску по дому при виде него в зеленом и золотом наряде Дремилона.

Король Крейгтон прошел вперед, чтобы обратиться к толпе.

– Лорды и леди, благородные дома Аурума, важные гости дома Иолейр, я, Крейгтон, Ланетт Кавел Иолейр, Стрела Охотницы и Страж Орла, король Аурума, и моя милая жена, Джесалин Аделаида Дремилон Иолейр, королева Аурума, приветствуем вас на первом балу праздничного сезона Эос.

Король пьяно пошатнулся, и Джесалин поспешила поддержать его.

– Я, королева Джесалин Иолейр, Живущая Охотница и Спасительница Орла, подготовила это мероприятие для наших почетных королевских гостей. Я рада видеть каждого из вас этим вечером. Мне повезло, что мой брат, кронпринц Каэл Дремилон из Бьерна, этим вечером с нами, – она указала на Каэла, тот поклонился. – А еще этот бал заканчивает время пребывания у нас принца Дина Эллисона из Элейзии.

Во рту Серены пересохло. К левому плечу Джесалин подошел мужчина. Он был высоким, светлые волосы были убраны с его лица.

То красивое лицо. Охотник из леса.

Нет.

Она не могла быть настолько глупой. Принц Дин Эллисон из Элейзии не мог оказаться ее Дином. Она думала, он был просто охотником. Судя по словам его друзей, его отец мог оказаться торговцем или аристократом. Но чтобы Дин оказался принцем?

Она говорила нахально с Каэлом и даже Эдриком, но не должна была вести себя так с Дином. Она отругала его за убийство, сказала отдать добычу голодным и отказалась с ним встретиться еще раз. А он мог забрать ее отсюда. Мог стать красивым билетом отсюда.

– Благодарю, что пришли. А теперь начнем танцевать.

Королева Джесалин взяла мужа за руку, и они вышли в центр зала, остальные последовали за ними, включая Ордэна. Оркестр у стены заиграл музыку, и вскоре танцующие заполнили весь зал.

Сирена искала взглядом Авоку и Алви, но не могла найти их в толпе. Мэлию пригласил на танец Ордэн, и они были близко к королю и королеве.

Сирена посмотрела на Дина. Может, тот план все же был лучше. Если она сможет привлечь внимание принца Дина, может, им будет проще сбежать отсюда. Она поглядывала на него, пока двигалась по залу. Он станцевал несколько раз с разными фрейлинами, и она пыталась найти способ перехватить его.

Больше книг на сайте – Knigoed.net

Она была на половине пути, когда Каэл Дремилон возник перед ней.

– Не окажете ли мне честь?

Сердце Сирены колотилось, и она проверила маску на лице. Она скрыла движение, убрав прядь волос за ухо, и опустила взгляд. К счастью, ее глаза все еще были тускло – карими, как наколдовала Авока.

Кесф должен был вмешаться, он должен был следить за Каэлом.

– Я… я искала своего спутника, – пролепетала она.

– Тогда ему придется подождать, – Каэл взял ее за руку и потянул в толпу танцующих.

Сирена намеренно запиналась. Когда они в последний раз танцевали с Каэлом, она решила, что он был лучшим партнером. Ей нужно было оставить плохое впечатление о себе.

– Мне кажется, красный – ваш цвет, – сказал он. – Это вызвало бы скандал у меня на родине, но здесь красный популярен.

Она старалась не выдавать шок на лице. Он не мог узнать ее. Но Эдрик говорил так о красном во время Представления и бала Компаньона.

Сирена отыскала голос и понизила его, а потом сказала:

– Приятно, что вам нравится, милорд, – она скривилась от лести, но она должна была это сделать.

Ей нужно было вести себя как те глупые фрейлины. Если он не узнал ее внешне, еще может узнать по поведению.

Он разглядывал ее лицо, спустился взглядом на красное шелковое платье, подчеркивающее фигуру.

– Мне нравится.

Она не скрывала румянца, ведя себя как хорошая леди, желающая заполучить принца.

Платье было смесью стиля леди Которн из Бьерна и стиля Аурума с его пышностью. Юбка была объемной, но из слоев ткани. Корсет был творением из шелка с длинными рукавами, рубинами, вшитыми в ткань, и веером из той же ткани вдоль выреза воротника.

Музыка заиграла для следующего танца, вариация танца Четырех королев из дома. Их тела двигались в такт простых шагов, и она вспомнила о первой встрече с Каэлом, и как они идеально станцевали Хину де Лорлу.

– Вы хорошо танцуете, миледи.

Создательница! Она забыла, что должна танцевать плохо.

– С – спасибо, милорд.

Он закружил ее на месте, а потом они взялись за руки и стали кругом с другими танцующими. Она два раза споткнулась и наступила ему на ногу. Танец обычно исполнялся простыми людьми дома, но она много раз видела его на улице в праздники.

– Что вас беспокоит?

– Милорд? – растерялась она.

– Все дамы болтали мне на ухо во время танцев, но вы молчите, – он игриво ухмыльнулся.

– Прошу прощения. О ч – чем вы хотите поговорить?

– Вы снова за свое, – игриво сказал он.

Сирена пыталась придумать, что сказала бы фрейлина, чтобы привлечь внимание принца Бьерна. Главное, не говорить о том, что они уже обсуждали. Даже когда они впервые встретились, они говорили про ее обучение и путешествия больше, чем о глупостях.

– Я вас пугаю? – он повернул ее лицом к себе и повел ее спиной вперед следующие шаги.

– Нет, милорд.

Каэл притянул ее ближе, они соприкасались.

– Тогда я вызываю ваше неудобство, – выдохнул он ей на ухо.

– Конечно, нет, милорд, – прошептала она, стараясь сохранять голос ровным. Но сердце билось в горле, она словно задыхалась. Ей нужно было выбираться из этой ситуации.

Где Кесф? Авока? Алви? Кто угодно, кто мог остановить это.

– Дайте знать, если со мной неудобно.

– Вряд ли такое возможно с вами, – прошептала она.

– Приятно слышать, – сказал он с ноткой смеха в голосе. – Я бы не хотел еще раз получить канделябром по голове.

Сирена охнула и попыталась скрыть это за кашлем.

– Я не знаю, о чем вы.

Но она знала. Когда она пыталась сбежать из Альбиона, Каэл перехватил ее, и в отчаянии она ударила его по голове канделябром и убежала.

– О, думаю, вы знаете.

Его серо – голубые глаза блестели в свете свечей. Он играл с ней! Каэл знал.

Она отпрянула на шаг, он следовал за ней.

– Я могу вмешаться? – спросил Дин.

Каэл прищурился.

– Мы еще не закончили.

– Да, – быстро сказала Сирена Дину.

– Вы не против? – спросил он, игнорируя Каэла.

– Нет, я не против.

Она чуть не бросилась в руки Дина, чтобы уйти от Каэла. Миссию придется отложить. Им нужно было уходить из замка. Тут было опасно.

Тут же началась новая песня, но она почти задыхалась. Она хотела станцевать с загадочным принцем, который одевался как простолюдин, когда был вне города, но не в этот момент.

– Вы хорошо себя чувствуете? – спросил Дин, отводя ее от Каэла.

Дин замер и не вел ее танцевать.

– Да, я в порядке, – она не смогла льстить. В первый раз это не сработало.

– А так не выглядит. Мне принести вам выпить?

Сирена оглядела большой бальный зал. Ей стало не по себе, когда она поняла, что не видит знакомые лица. Авока, Алви, Кесф, Мэлия и Ордэн пропали.

«С ними что – то случилось? Или я пропустила сигнал уходить?».

Сады была запасным планом побега для группы. Может, лучше было пойти туда.

– Мне нужно подышать свежим воздухом.

– Позвольте сопроводить вас, – он протянул руку.

Она благодарно обхватила ее и покинула с ним бальный зал. Уходя, она оглянулась через плечо, но Каэл уже слился с толпой. Вряд ли он пропал надолго.

Ночной воздух почти не прогнал напряжение в плечах Сирены. Ее друзья пропали, и Каэл знал, что она была здесь.

«Почему он отпустил меня? Думал, что я не уйду отсюда? Схватил моих друзей и знает, что я приду за ними?».

Миллион вариантов крутился у нее в голове, и она вздрогнула, когда Дин опустил ладонь на ее плечо, отвлекая ее от мыслей.

– Прошу прощения, – сказал он, убирая руку. – Я не хотел вас напугать.

– Вы не виноваты. Я не могу отыскать друзей, с которыми пришла.

– Уверен, они просто наслаждаются праздником.

– Возможно, – она сомневалась в этом.

– Вам станет лучше, если мы их поищем?

– Думаю, мне стоит продолжить одной. Я не хотела вас задерживать, – сказала Сирена. Она была способна только на такой мягкий отказ.

Дин смотрел на нее минуту.

– Вы мне кое – кого напоминаете.

«О, нет».

– Кого?

– Женщину, которую я встретил в лесу.

– Я… – робко начала она.

– Это вы, да, Хина? – спросил Дин. – Я искал по всему городу, а вы были в замке. Вы прибыли с принцем? Скрывали свою личность, как я?

В его голосе звучала такая надежда на то, что он встретил в лесу именно ее. Время будто замедлилось, пока она смотрела в глубины его темных глаз. Она хотела сказать ему, кем была.

– Не знаю, кто такая Хина, но…

Дин уверенно взял ее за руку.

– Знаете, сколько женщин говорили со мной свободно? Знаете, сколько женщин не только разделяли мои интересы, но и не боялись перечить мне?

– Может, их было бы больше, если бы они не знали, что вы – принц, – прошептала она.

Он рассмеялся.

– Возможно. Но вы делаете это, хоть знаете, что я – принц.

Тут он ее поймал.

– Тогда расскажите, как женщина из Бьерна, путешествующая по Ауруму, попала на бал, не будучи Первым классом, как вы мне сказали. Лучше скажите, что это совпадение, что вы с принцем Каэлом оказались тут одновременно.

Сирена отпрянула от него.

– Я… не могу.

– Вы с ним?

– Нет, – сухо сказала она. А потом потянула за нить и сняла маску, что толком не защитила от Каэла Дремилона. – Я не та, кем вы меня воспринимаете.

Он обвел ее лицо ладонью, и она закрыла глаза от его прикосновения. Он словно видел ее настоящей, а не такой, какой ее заколдовала Авока.

– Думаю, вы – самая невероятная женщина из всех, кого я встречал.

– Вы многого не знаете.

– Вы – девушка, которую все ищут, – прошептал он.

Ее рот раскрылся от потрясения.

– Та, которую похитили. Они искали вас повсюду.

– Откуда вы знаете?

Он улыбнулся.

– Потому что я пошел бы на все, чтобы увидеть вас снова.

Он посмотрел на ее губы, поднял взгляд. Она видела, о чем он думал, и она невольно повторяла его действия. Она застыла. Разум говорил телу двигаться, но сердце не слушалось.

Когда она целовала кого – то в последний раз, это был Эдрик, и вспышка энергии, какую она еще не ощущала, притянула ее к нему. Но желание, что она ощущала сейчас, было совсем не таким.

«Как я могу хотеть такого от незнакомца?».

Его ладонь нашла ее талию, и Сирена шагнула к нему, а не в сторону. Она думала, что он сделает еще шаг, но тут ее пронзила боль изнутри. Она согнулась и охнула.

– Что такое? Вы в порядке? – спросил Дин, пока она беспомощно кашляла.

Авока.

Страх охватил Сирену. Она не стала бы так хватать силы без причины. Что – то происходило.

– Они в беде, – выдавила она.

– Кто? – он придерживал ее.

Сирена шикнула на него и оперлась, закрыла глаза и потянулась к своим силам. Ей нужно было сообщить Авоке, что она идет. Дать ей надежду, что Сирена ответит и поможет.

Как только она коснулась искрящейся сердцевины внутри себя, убийственное биение сердца зазвучало в ее ушах. Она зажмурилась от шума, способности текли в нее, как река в океан.

Все усилилось в тысячу раз. Она ощущала нити в рубашке Дина, зажатой в ее кулаке, ветерок, задевающий ее кожу, и его тихое дыхание рядом с ее.

Поверх всего было биение сердца. Но это было неправильно. Не как с оленем.

Она ощущала биение сердца Дина, когда слушала его, но этот звук был потусторонним. Он звал ее и отталкивал, не давая понять, чем это было.

Она ощутила, как звук дотянулся до ее разума. Прикосновение было таким слабым, что, если бы не ее силы, она и не заметила бы. Но она уже ощущала такое раньше, и она не собиралась допускать повторения ситуации.

Не думая, она подняла ментальную стену между собой и тем, что пыталось дотянуться до нее. Браж.

Биение сердца осталось… и оно приближалось. Было слишком близко.

– Нет, – завопила она, выпрямляясь.

– Что такое?

– Дайте мне свое оружие.

– Мой меч? – спросил он, хмурясь.

– Живо! – завопила она. Она выдернула меч их расшитых ножен, не дав ему возразить.

Она повернулась с мечом в руке. Он был большим, сделанным для мужчины за ней, который был крупнее и сильнее нее. Но ее силы вылетели из нее, наполнили инструмент в ее руке, делая сталь легче и крепче.

Браж вышел в тот миг из теней.

– Двигайся. Уходи отсюда! – закричала она на Дина.

– Я не брошу тебя тут!

Она бросилась к Бражу с большей решимостью, чем в прошлый раз, когда убила своими силами индресов. Она не разбиралась в приемах мечом, позволила оружию вести ее, чтобы ее силы текли свободно.

Чудище легко бросилось на нее, опасно взмахивая ядовитым клинком.

Сирена увернулась от изогнутого меча. Она знала, как он опасен, ей повезло выжить. В этот раз она не даст ему преимущества. Она ощущала неровное биение сердца Бража, а потом мечом, как инструментом, толкнула магию к нему.

Она отразила его удар и попала мечом в цель. Пульс сотрясал его тело, а потом он рухнул на землю. Вес Бража сбил Сирену с ног, но она еще сжимала меч.

Ее сердце трепетало, сила медленно покидала ее, как смола, вытекающая из дерева. Она ощутила руку на своем плече, кто – то поднял ее на ноги.

– С ума сошла? Когда Браж нападет в следующий раз, можешь просто сообщить? Если бы его меч тебя задел, что бы я делал? – серьезно спросил Дин.

Взгляд Сирены стал рассеянным, она пыталась оставаться в сознании.

– Ты… знаешь о Бражах?

– Не оскорбляй мой ум, – он забрал меч у павшего Бража.

– Дома никто не знает. Все думают… что это…

– Монстры? Так и есть.

Ноги не держали ее, и он подвинулся и прижал Сирену к себе.

– Как ты вообще удержала мой меч? Он слишком тяжелый для большинства моих людей, а ты управляла им как профессионал. Ты и этому научилась от отца?

Сирена покачала головой, но тело казалось вялым, она словно двигалась в сильном потоке. Силы тихо гудели в ней, она хотела опустить их, но ощутила угрозу… еще одно биение сердца загремело в ушах.

– Дин, там еще один, – тихо сказала она. И рухнула.

24

Последствия

– Скажи им, что ты не можешь отправиться в Элейзию, Сэра, – сказал Виктор.

В этот раз Сирена поняла сразу, где была. Разум и тело связывали ее с последней Домина Серафина. Может, потому что она была уже в третий раз в мыслях женщины за последние пару месяцев. Она должна была переживать из – за того, что делала это, еще и так просто, но Сирена ощущала только любопытство.

– Ты знаешь, что я не могу.

В голосе Серафины было что – то, чего не было в прошлый раз, когда Сирена была в ее голове. Она казалась сильнее, решительнее. Хоть она все еще нежно смотрела на мужчину.

– Они говорят, что у тебя больше власти, чем у остальных, и ты все еще позволяешь им решать за тебя.

Серафина на миг отвела взгляд от Виктора на красное сатиновое платье. Сирена хотела бы знать, о чем они говорили.

– Нет выбора. Я не закончила обучение, так что не смыслю в политике, – сказала она.

Виктор отпрянул на шаг.

– Ты хочешь уйти.

– Нет, – она исправила его. – Я должна. Я хочу остаться тут с тобой.

– Так останься!

– Вечно этот спор, Виктор. Это утомляет.

Сирена заметила их окружение в первый раз. Они были в каком – то коттедже. Это напоминало ей дом в пригороде, которым владели ее родители.

– Ты разделила нас, Сэра. Я боролся за нас с самого начала.

– Женившись на Маргане? Моей лучшей подруге? – гневно рявкнула Серафина. – Твоя жена беременна, а ты умоляешь меня здесь? Я не могу отдать силы, как ты не можешь оставить жену и ребенка.

– Я бы сделал это ради тебя, – он протянул руки.

– О, Виктор, – она бросилась в его объятия. – Почему всегда так сложно?

– Сложно было с того дня, как ты пришла в замок. Я ощущал, как ты отдаляешься от меня все сильнее. Сэра, я так не могу. Ты – моя истинная любовь. Маргану выбрал мой отец, не я. Я всегда выберу тебя, – он сжал ее руки и отодвинул ее, чтобы посмотреть на нее. – Найди для нас способ быть вместе навеки, любимая.

– Мы будем, – прошептала она.

– Нет. Используй силы. И ты поймешь, что моя любовь не колебалась.

* * *

Сирена проснулась с мягкой подушкой под головой и шелковыми покрывалась на теле. Разум был туманным. Ее голова гудела. В горле пересохло. Пальцы покалывало. Она моргнула, и комната стала четче.

«Где я? Что случилось?».

Она все еще думала о Серафине и Викторе Дремилоне.

«Почему они являются мне?» – она всегда любила историю, но в истории не говорилось, что, предположительно, злая Домина Серафина любила врага, мужчину, уничтожившего ее, Виктора Дремилона. Но чем больше Сирена видела такое, тем больше сомневалась в истории, которую знала с детства. И как Серафина могла сделать силами их любовь вечной? Сирена сомневалась, что на земле была такая сила.

– Она проснулась, – прозвучал голос с облегчением.

Сирена повернула голову и увидела девушку, глядящую на нее.

– Что происходит? – прохрипела она.

Женщина молчала. Она выбежала из комнаты. Сирена огляделась, попыталась вспомнить, что случилось.

Все резко вернулось к ней. Авока дотянулась до нее магией. Пульс Бража. Она убила чудище мечом Дина.

«Дин!».

Она охнула и попыталась сесть, но рухнула на кровать, тело еще не пришло в себя.

Она закрыла лицо ладонями. Она отключилась и оставила его защищаться одного. Он не был удивлен, но все, что она знала о Бражах, говорило ей, что он не мог победить чудище без магии, если только он не был лучшим мечником в мире. Значит… его скорее всего убили. Ее грудь сдавило от мысли.

Дин мог умереть. Создательница! Она не выдержит этого. Она встречала его еще два раза, но не могла поверить в это. Первый мужчина, проявивший к ней интерес без мотивов… и она привела его к смерти.

Сирена медленно съехала с кровати и прошла по комнатке, чтобы оживить конечности.

Она дошла до кровати, когда ручка двери повернулась. Сирена обернулась, не зная, кого увидит. Дверь открылась, прошла королева Джесалин, а за ней – Каэл.

Джесалин улыбалась, словно выиграла награду. Каэл выглядел уверенно и хитро, как всегда. Сирена замерла, хоть ей хотелось ударить Джесалин улыбкой о столбик кровати.