Текст книги "Связь (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Королева Калиана открыла рот, но король Эдрик встал и взмахнул рукой.

– Я устал слушать вас обоих. Молчите, пока не будут новости! Не забывайте, что недавно нашли мертвой Компаньона Жардану. Угроза еще не миновала, и эта проблема важнее всего.

Все затихли от таких слов.

Короля Эдрика было сложно разозлить, но недели без новостей довели его до грани. А еще была жуткая смерть Компаньона Жарданы. Это потрясло даже Ее величество, которая была близка с Компаньоном. Рэе Жардана не нравилась. Она думала, что Жардана была дурочкой, ходила за королевой или принцем Каэлом все время. Только принц Каэл не расстроился из – за ее смерти. Он все воспринимал без горя.

Тишина пугала Рэю, она повернулась к Эрену. Слова застряли в ее горле, пока она смотрела на его красивые черты. Она выпалила первое, что пришло в голову:

– Что думаете о погоде, Эрен из Высшего ордена?

– О погоде? – Эрен посмотрел на нее. – Прошу, Рэя, не нужно титулов.

Ее лицо пылало, она отодвинулась от его теплых карих глаз.

– Конечно, Эрен. Я просто о том, что последние пару недель не было дождя. Стало так сухо.

– А это сезон дождей, – закончил Эрен.

– Сезон дождей без дождя.

– Странно.

И тут в двери ворвался гонец. Женщина была низкой, с худой фигурой, что годилась для долгого дня на коне. Ее одежда была поношенной от пути, но Рэя была рада новостям, так что не смотрела на мелочи.

Женщина поклонилась и скрестила руки на груди в военном приветствии.

– Ваше величество, – скованно сказала она, – я принесла новости.

– Говори, – приказал король Эдрик.

– Я собиралась уходить, и двоих похищенных нашли в Скрытом лесу Аурума и привели в город Страт у реки.

– Двое? – с любопытством спросил король Эдрик.

Пока они обнаружил лишь исчезновение Мэлии. Рэя знала, что Алви и Ордэна посчитают подозреваемыми в похищении, но она не знала, как помешать арестовать их.

– Компаньон Мэлия и Алви из Высшего ордена. Перед моим отбытием они не признались в участии в похищении, Ваше величество.

– А похититель и Сирена… Компаньон Сирена? – спросил он.

– Мы отправили людей искать похитителя, бросившего их во время атаки волков. Мишень не далась в руки, и его не нашли после конца нападения. Мы потеряли Компаньона Сирена, Ваше величество.

В комнате стало тихо.

А потом король Эдрик не выдержал.

– То есть вы уловили ее след, но не схватили похитителя и не нашли Сирену!

Гонец опустила взгляд на пол, а потом снова посмотрела на короля.

– Да, Ваше величество. Мы задержали Алви из Высшего ордена и Компаньона Мэлию. Стражи ждут вашего решения, а потом вернут их в Бьерн для допроса.

Голова Рэи кружилась от новостей. Она была рада, что Сирену не поймали, переживала из – за нападения волков и боялась, что Алви и Мэлия выдадут все, что Рэя столько защищала.

– Нет, – сказал король Эдрик. – Я лично отправлюсь в Страт!

– Что? – завизжала королева Калиана.

– Эдрик! – возмутилась консорт Дофина.

Принц Каэл ухмылялся.

– Ничто не будет сделано, пока я не сделаю это сам. Я отправляюсь в Страт разбираться с этим! – сказал король Эдрик.

– Тебе нельзя в Аурум, Эдрик, – сказала консорт. Ее голос дрожал, она пыталась совладать с собой.

– Я – король Бьерна, я могу делать, как хочу.

– Ваше величество, – сказал мужчина слева от него.

Король повернулся туда.

– Да, Меррик?

Рэя поежилась. Ей не нравился новый капитан королевской стражи. Король Эдрик выбрал его, потому что он был лучшим в своем деле, но что – то в нем было не так. Он не улыбался, и его черты были такими строгими, что он будто бросал тень на двор.

– Если вы войдете в Аурум, это не только будет выглядеть как объявление войны, которое не исправит ваша сестра, королева Джесалин. Это плохо скажется на стране. Вы нужны здесь, Ваше величество, – Меррик прижал ладонь к груди и поклонился после совета.

Консорт Дофина зло смотрела на него. Ей не нравилось, что капитан Меррик отбирал ее работу по советам. И он делал это, не взглянув в ее сторону.

– Я могу пойти вместо тебя, – спокойно сказал принц Каэл. Он вскинул бровь, словно ждал возмущений короля.

В комнате росло напряжение, и Рэе хотелось как – то исправить ситуацию. Она не могла допустить, чтобы король или принц ворвались в Аурум и принесли войну ее родине.

«Ради Создательницы, Сирена! Смотри, что ты наделала!».

– Ваше величество, – Рэя смело шагнула вперед. Она присела в низком реверансе и ждала, пока он заметит ее.

– Ах, да, Рэя. Что такое? – сказал король Эдрик.

– Я могу кое – что подсказать насчет Сирены, если вы все еще хотите найти ее.

– Продолжай.

– Если я что и знаю о Сирене – а я знаю ее всю жизнь – она пойдет за своими друзьями любой ценой. Вряд ли она будет заодно с похитителем, если ее друзей забрали, и она умеет быть убедительной.

Рэя смотрела в серо – голубые глаза короля, а потом быстро опустила взгляд. Она надеялась, что он не прочел слишком многое в ее словах.

– Я не военный стратег, но безопасно пересечь реку Хуэк можно лишь через Страт. Я сосредоточу стражу у перехода, там будут и найденные Компаньон и член Высшего ордена. Она придет. Я буду ждать этого.

9

Подземелья

Алви

– Ты глупый или глухой?

– Почему тебе… – страж из Аурума отодвинул стул к стене и навис над Алви, словно хотел ударить его.

Алви смотрел без эмоций в ответ.

– Ты ответишь на вопрос!

Он вздохнул. Все это было утомительно.

– Я не знаю, сколько раз говорить. Я не знаю, где Сирена. Я не был вовлечен в ее похищение.

– Это мы еще посмотрим, – сказал мужчина.

Алви застонал.

– Почему я всегда оказываюсь в таких ситуациях? – буркнул он под нос.

Алви и Мэлия смогли сбежать от жутких зверей в лесу, но столкнулись с отрядом из Бьерна, ищущим их. Стражи поймали их, как фазанов, и притащили в Страт. С тех пор они были в подземельях.

Допрашивали только Алви. Он знал, что дело было в вере аурумцев насчет женщин. Он читал об этом дома, так что понимал, почему так происходило, но не считал это умным. Но Мэлию растили два Капитана стражи, так что от нее вряд ли получили бы ответы.

Они хотя бы не пытали его. Они были аристократами Бьерна, так что аурумцы не рисковали. Они хотели, чтобы солдаты Бьерна покинули их страну, а пленников оставили в подземелье, но не вредили. Вопросы от этого меньше не раздражали.

– Думаю, на сегодня хватит, – сказал генерал Вингра, как уже знал Алви.

Он был жутким великаном, которого Алви не хотел злить. На пару дюймов выше Алви, с очень широкими плечами, он занимал комнатку, куда Алви притащили пару часов назад.

– Да, сэр, – мужчина отсалютовал. – Идем.

Алви повели по узкому коридору, но он шагал неспешно. Ему было все равно, так что он мог помучить стража.

Страж толкнул его к металлическим прутьям, и Алви охнул. Ему не нравилось вести себя слабо рядом с этим мужчиной. Он мог выбраться из тюрьмы за минуты, если бы хотел.

Но он не мог оставить Мэлию, а при страже не было ключей. Так что нужен был другой план. А еще Сирена придет за ними. Их могли увести только сюда, так что ему нужно было находиться тут. Он продумает их стратегию побега и будет ждать ее сигнала.

– Заходи, – сказал страж. Он схватил Алви за руку, столкнул и захлопнул дверь перед его лицом.

Да, друзей Алви тут не завел.

– Скоро увидимся, – бодро отозвался Алви.

Страж хмуро взглянул на него и ушел.

– Зачем ты его злишь? – спросила Мэлия.

Она сидела на деревянной койке в соседней камере. Ее зеленое платье было изорвано от боя со зверями, но она умудрялась выглядеть скромно и важно. Стражи недооценили ее. Он знал беспощадного убийцу, скрытого под этим видом. Она убила достаточно зверей своим мечом, чтобы он обрадовался, что она на его стороне.

– Тут скучно. – Алви подмигнул.

Мэлия покраснела, потому он продолжал так делать. Хоть он ей явно не нравился.

– Тебе стоит думать о важных вещах.

Алви прошел к прутьям, что разделяли их, и понизил голос:

– Что ты задумала?

Она посмотрела на него.

– Уверена, ты был так занят, дразня стражей, что даже не думал о побеге отсюда.

– А ты очень забавная, – Алви прислонился к прутьям и смотрел на нее свысока.

Мэлия нахмурилась.

– Ты не можешь воспринимать это серьезно?

– Почему все просят меня об этом?

– Потому что мы в тюрьме! – она повысила голос. Она зажала рот рукой и опустила взгляд.

Он видел панику на ее лице. Хоть она играла уверенность, она была в ужасе.

– И мы выберемся, – он пожал плечами.

– Может, мы должны быть тут.

– Мы не похищали Сирену.

– Почему не сказать им это?

Алви рассмеялся.

– Думаешь, я не пробовал? Им плевать. Они ждут или ее появления, или приказа насчет нас.

– Думаешь, она придет? – тихо спросила Мэлия.

– Конечно. Это же Сирена.

– Ты в нее сильно веришь, хоть мало знаешь.

– А ты мало веришь, хоть зовешь себя ее лучшей подругой, – парировал Алви. – Я знал ее столько же, сколько и ты, и достаточно увидел. Сирена – серьезная сила. Она сияет ярче всех, движется решительно, следует за своим сердцем. В нее стоит верить.

Глаза Мэлии расширились.

– Это самое серьезное, что ты говорил при мне.

Алви чуть не выругался, но лениво улыбнулся.

– Мне же нужно было, чтобы ты согласилась, да?

– Да, – отозвалась она. – Но как мы выйдем отсюда?

Его глаза заблестели.

– Есть парочка идей.

10

Спасение

Сирена обдумывала свою роль во всей схеме. Она не любила ждать, но ждала ужасно долго, чтобы спасти Алви и Мэлию в Страте.

Как только Сирена и Авока завершили церемонию Связи, королева Шира позволила им покинуть Элдору. Авока и Сирена взяли с собой как можно больше припасов и продумывали план, когда вмешался Кесф. Несмотря на их старания, он настоял, что пойдет с ними, и королева согласилась, что это была неплохая идея.

Сирена оставила Авоку с ним седлать ее дорогую Цеффи и забрала у королевы Книгу Дома.

Королева вручила ей том с печальной улыбкой.

– Когда завершишь свою миссию, прошу тебя вернуться ко мне. Я – одно из немногих живых существ, помнящих то, что будет тебе полезно. Я помогу, чем смогу.

– Спасибо, – ответила она.

И они отправились в путь.

Их план был простым. Авока отвлечет, используя стражей Бьерна и Аурума как наживку, а Кесф подаст Сирене сигнал забрать ключи и вызволить ее друзей.

Просто.

Только все пошло не по плану.

Отвлечение не получилось. Сигнала от Кесфа не было. Если они не поспешат, Сирена не успеет к тюрьме до смены патруля.

Сирена нахмурилась. Кесф должен был подать сигнал. Стражи сменятся, и он не отвлечет их, чтобы она прошла. Она нуждалась в сопровождении, или все рухнет, а она окажется в тюрьме. Глупые обычаи Аурума.

Вторая смена подошла к двери тюрьмы. Сирена огляделась, но Кесфа не было.

Стражи смеялись, и, как и сказал Кесф, один передал ключи другому, и первые ушли. Он говорил, что другие ключи были в тюрьме. Она не знала, как он определил это.

Как всегда, Сирена полагалась на себя. Она не будет ждать и упускать шанс.

Перед ней двигался постоянный поток людей, и она присоединилась к ним. Сирена шагала робко, управляла собой, хоть ладони дрожали.

Она добралась до стража на посту, глубоко вдохнула и намеренно споткнулась о свои ноги. Она растянулась на земле и закричала, ударив колено. Она придерживала рукой капюшон, другая рука полезла в сапог мужчины на посту.

– Простите. Мне так жаль, – пробормотала она под нос. Она кашлянула и попыталась встать с трудом.

Несколько человек остановились и смеялись над ее падением.

Страж склонился и грубо схватил ее за руку.

– Вставай, крестьянка. Где твой муж?

Сирена опустила взгляд и спряталась под большим капюшоном, благодарная отвратительной штуковине.

– Я п – потеряла его в т – толпе, – пролепетала она.

– Потеряла в толпе? Или оставила дома? – прорычал страж. Он с отвращением смотрел на ее плащ, но не видел под лохмотьями хорошее платье. Люди видели то, что они хотели.

– Он был п – прямо здесь… – выдавила она.

– Я такое уже слышал. Солдат отведет тебя на площадь.

Сирена забилась в хватке стража и завыла:

– Нет. Нет. Пожалуйста. Он был здесь. Только не ведите меня на площадь, – она почти не изображала панику. Она не могла пойти на площадь. Там ее сразу узнают.

А потом со стороны площади донеслись звуки боя. Вот и знак.

– Да что такое? – завопил страж, еще держащий ее за руку.

Четыре аурумских стража вышли из – за угла. Один завопил:

– Все солдаты – на защиту на площадь. Живо.

Он отвлекся, и Сирена сунула руку за его пояс, сняла ключи от тюрьмы и сунула в мешочек у себя на поясе.

– Мур, сторожи, пока я веду эту девушку на площадь и проверяю, что за шум, – рявкнул страж мужчине на пороге.

Тот отсалютовал, занял место у двери.

Сирена дрожала. У нее были ключи, но это ей не поможет, если она станет пленницей, а ключи конфискуют.

Страж пытался тащить ее к площади, но рука схватила ее и остановила стража.

– Вот ты где, милая, – сказал мужчина. – Я думал, ты была со мной. Ты меня напугала.

– И кто ты? – спросил страж, выпятив грудь.

Сирена не посмела посмотреть на своего спасителя. Мужчина говорил мягким голосом, но с резкой ноткой, что делала его властным.

– Ее муж, – ответил мужчина с насмешкой.

Страж хмыкнул с недоверием.

– Лучше следи за своей женой, – он бросил Сирену к нему.

Ее якобы муж быстро повел ее от мужчины.

Сирена взглянула на мужчину и охнула.

– Ордэн!

– Шш, – сказал он. – Опусти голову, придерживай капюшон. Ты не должна быть в этом городе. Твое лицо в каждой таверне. Не хватало еще, чтобы все это было зря.

Он резко повел ее в открытую дверь. Они оказались в маленькой кладовой торговца.

– Как ты меня нашел? – спросила Сирена.

– Все ждали, что ты появишься, когда привели двух других. Ты не должна была приходить одна.

– Я не одна. Со мной два товарища. Я доверяю им, Ордэн, но нет времени объяснять, – сказала Сирена. Она вытащила ключи от тюрьмы. – Я забрала это.

– Девушка, – Ордэн тряхнул головой, – у тебя жуткие планы, как для такой юной.

* * *

– Ты уверена, что знаешь, что делаешь? – спросил Ордэн у Сирены в третий раз.

У нее не было времени объяснять ему. Им нужно было войти и выйти из тюрьмы, а потом отправиться в гавани как можно ближе. Они не могли задерживаться ни минуты.

– Да, уверена, – нетерпеливо ответила она.

Ордэн кивнул. Он слушался ее, потому что сам попросил пойти с ней в путь, но ему не нравилось. Она это понимала. Но он не предлагал что – то еще, чтобы она могла согласиться, так что они действовали по ее плану.

Сирена скрыла свое лицо капюшоном, вышла за Ордэном на людную улицу. Он шагал размашисто. Люди спешили уйти с дороги, хоть он не был в чем – то, указывающем, что его требуется уважать.

Она позволяла ему вести на пути к тюрьме, сосредоточилась на шуме вокруг них. Что – то произошло на площади. Может, это помешало Кесфу вовремя добраться до нее. Хоть она подозревала, что он бросил ее, как только подвернулся шанс.

Сирена слышала лишь обрывки спешных разговоров, пока они шли, но и этого хватило, чтобы вызвать интерес.

– Аристократ Бьерна на площади…

– Страж напал на генерала…

– Торговца бросили на землю. Убили…

– Окровавленных пленников увели в гостиницу по приказу кровавого короля. Он думает, что управляет тут…

Она вскинула голову, смотрела на двух солдат Аурума, идущих с площади.

– Ордэн, – она потянула его за плащ, – спроси их о пленниках.

Но Ордэн опередил ее и уже поворачивался к ним.

– Господа, – сказал он, скованно поклонившись. – Вы сказали, что пленников увели в гостиницу? Вы так старались, а их увели. Вы нашли женщину, которую искали?

Солдаты переглянулись. Выражения лиц выдавали, что они пытались опознать Ордэна, но у них не выходило.

– Говори быстро, солдат. Я иду поговорить с генералом Вингрой, и мне нужны ответы, – Ордэн был немного выше мужчин, и даже без своей большой шляпы он казался величавым.

Упоминание генерала развязало их языки.

– Да, сэр. Пленников увели в гостиницу «Охотница и орел», они у королевича Бьерна. Я не слышал о другой девушке.

Ордэн бросил мужчинам по серебряной монете, и они пропали без слов.

– Молодцы, – Ордэн покачал головой. – В гостиницу?

Она пошла за ним без возражений. К счастью, они получили нужную информацию и избежали похода в тюрьму.

Ордэн вел, и они пошли вокруг площади к «Охотнице и орлу». Сирена видела краем глаза, что на площади собралась толпа жителей. Напряжение дошло до пика между Бьерном и Аурумом. Это был кошмар.

Они прошли в двери без проблем, и Сирену потряс бардак внутри. Общая комната была не лучше драки снаружи. Мужчина в гуще толпы размахивал руками на другого мужчину и кричал оскорбления. Толпа росла, все больше людей прибывало снаружи. Потому они с Ордэном и прошли внутрь так легко.

Она вдруг поняла, что бой затеял… Кесф.

– Создательница! – закричала Сирена.

Он, наверное, узнал, что Мэлию и Алви отвели сюда.

Ордэн подвинул ее к брошенной лестнице, ведущей к комнатам. Они с Ордэном поспешили наверх.

– Нужно разделиться, – сказала Сирена. – Так больше обыщем. Иди на следующий этаж.

– Я не брошу тебя одну. Если тебя поймают, тебе конец.

Сирена хотела возразить, но он прошел мимо нее по коридору.

– Ладно, – буркнула она.

Они проверили первые три комнаты, но без толку. Они были пустыми. А потом Сирена услышала шаги с дальней лестницы. Они с Ордэном поспешили в комнату, но она оставила дверь приоткрытой, выглянула в коридор. Сердце колотилось в горле, пока она ждала.

Две фигуры появились у основания лестницы.

– Входи, Компаньон.

Глаза Сирены расширились, желудок улетел из тела.

«Каэл Дремилон. Создательница! Что Каэл Дремилон делает в Страте? И почему с ним Мэлия?».

Сирена думала, что жители преувеличили, называя аристократа из Бьерна королевичем. Но это был кронпринц. Ее сердце трепетало, она увидела его. Он выглядел хорошо с темными волосами, серо – голубыми хитрыми глазами. Кровь покрывала рукав его белой рубашки, и он баюкал правую руку.

– Если она не явится, – сказал он, глядя на Мэлию, – то я возьму тебя с собой в столицу Аурума. Мы можем… – голос Каэла утих, он завел Мэлию в комнату и закрыл дверь.

Руки Сирены дрожали, но она не знала, от страха или гнева.

«Каэл хочет взять Мэлию в столицу Аурума? Нет. Мне нужно забрать Мэлию. Это не по плану!».

– Нужно забрать ее оттуда, – сказала Сирена.

Ордэн сжал ее руку, не дав поступить опрометчиво.

– Нельзя просто ворваться туда. Если принц тебя увидит, тут окажутся сотни стражей раньше, чем мы пройдем десять шагов от гостиницы. Хочешь всех подставить?

– Я не могу оставить ее, – возразила она.

– Она хотела бы, чтобы ты была целой.

Сирена хмурилась, и Ордэн отпустил ее, вздыхая.

– Ты не слышала его? Если ты не придешь, он заберет ее в Аурум. Заберем Алви и вернемся за ней. Так мы хоть знаем, куда ее поведут, если мы не успеем вызволить ее.

Сирена кивнула. Это ей не нравилось, но она не хотела ворваться к Каэлу Дремилону и все испортить.

Ордэн поспешил по пустому коридору. Они были на середине третьего пролета лестницы, когда услышали громкий стук. Сирена посмотрела в глаза Ордэна, и они поспешили по последним ступеням, обнаружили четверых стражей на полу. Авока стояла над ними в сливовом плаще с золотой вышивкой. Ее светлые волосы ниспадали на плечо, и она выглядела красиво и опасно.

Алви стоял за ней, глаза чуть не выпадали из орбит. А потом выражение его лица смягчилось, там появился восторг. Через миг он заметил Сирену на пороге и улыбнулся.

– Ты жива!

– Я рада сердечному воссоединению, – сказала Авока, – но тут полно солдат. Лучше поспешить уйти.

– Соглашусь с женщиной, – сказал Ордэн.

– А Мэлия? – спросила Сирена. Она оглянулась на ступени с сожалением. Топот ног по лестнице сзади заставил ее поспешить вперед. – Стражи.

– Еще день для Мэлии, – посоветовал Ордэн.

– Видимо, так, – согласилась Авока.

– Сюда, – сказал Ордэн.

Они поспешили за ним, и Ордэн ушел на боковую лестницу, когда группа стражей появилась на площадке. Она слышала крики за собой, но не останавливалась для вопросов.

Еще минута, и они попали на кухню, где было полно людей. Она слышала, как стражи спускаются за ними.

– Вы что творите? – спросила крупная женщина в наряде поварихи.

– Мы проходим мимо, миледи, – сказал Ордэн. Он опустил золотую монету в ее ладонь и, когда пробежала остальная группа, добавил еще две.

Они вышли на улицу, и Сирена услышала, как жадная женщина рассказывала солдатам, куда они побежали. Они завернули за угол, удаляясь от площади, и побежали изо всех сил.

– Авока и Алви, идите на восток. Мы с Ордэном пойдем на запад. Мы повернем и встретимся с вами в гавани. По отдельности шансов будет больше, – сказала Сирена, задыхаясь.

Авока кивнула без вопросов, как солдат, и пропала за следующим поворотом с Алви. Сирена и Ордэн отправились в другую сторону на следующей развилке.

Еще минута бега, и Ордэн сжал ее плечо.

– Веди себя естественно. Нам нужно слиться.

Хоть руки дрожали, а грудь быстро вздымалась, она замедлила шаги и пыталась следовать примеру Ордэна. Она дала ему указания насчет корабля заранее на случай, если их разделят.

А теперь им нужно было просто добраться туда.

11

Пристань

Сирена перевела дыхание, когда стало видно их корабль, покачивающийся на реке. Кесф нетерпеливо расхаживал по пристани, Ордэн и Сирена поспешили к нему. Капитан и экипаж корабля уже были готовы отправляться, и им оставалось лишь дождаться Авоку и Алви.

Кесф прошел к Сирене и зарычал в ее лицо:

– Что так ее задерживает?

– Солдаты следовали за нами с тех пор, как мы забрали Алви. Уверена, они убегают от патрулей. Что произошло там? Тебя не было на месте, я с трудом выжила.

– Все почти сложилось хорошо, – рыкнул он.

Сирена пронзила его взглядом.

– Королевич Бьерна явился и все спутал. Авока выстрелила в него. Он подвинулся в последний миг, и стрела лишь задела его руку. Не знаю, как он двигался так быстро, или как услышал стрелу. Начался хаос, и это отвлекало, но я попал в драку и не мог добраться до тебя.

Рот Сирены раскрылся.

– Авока выпустила стрелу в Каэла?

– Так я и сказал. А что другая?

– Мы… пришлось оставить ее.

– Столько стараний, а ты не смогла даже вытащить обоих. А потом оставила Авоку, – обвинил он.

Сирена стиснула зубы и чуть не ушла, но не могла. Она знала, что чувствовал Кесф. Хоть он ненавидел ее и ужасно обходился с ней, он помог ей.

– Спасибо за помощь сегодня. Я знаю, как ты ко мне относишься…

– Ты ничего не знаешь, – едко заявил он. – А потому не раскрывай рот.

Сирена вздохнула. Вот и милости. Она прошла по судну, что Авока нашла для них. Она ждала и старалась не думать о косых взглядах экипажа или сумме денег, которые Ордэн отдал капитану за молчание. Ее мысли направились к опасным темам. Она переживала, что грядет война между Бьерном и Аурумом из – за драк на улицах и стражи на чужой земле. В интересах Бьерна было отправить Каэла в столицу Аурума, чтобы загладить это все с его сестрой, королевой Джесалин.

Но Эдрик не отправил бы его. Значит, Каэл отправился сам. Но зачем?

Ее история с Каэлом была непростой. Они колебались между похотью, ненавистью, отвращением, а порой и дружбой. Его одержимость ею только сильнее злила ее из – за странного притяжения к нему, хоть она ничего такого не хотела.

«Как с Эдриком».

Нет. Она не должна сейчас думать об Эдрике.

Она закрыла глаза и вспомнила их поцелуй, мгновения вдали от глаз двора. Она хотела отдаться ему, и она сделала бы это, если бы не убежала из Бьерна. Ничто не отменяло факта, что у Эдрика была вся власть, и у него уже была королева.

– Сирена, – позвал Кесф с пристани.

Она повернулась, чтобы отругать его за использование имени. Они почти убрались от бед по реке. Она не могла позволить капитану или экипажу сейчас узнать ее.

– Следи за языком, Кесф! – рявкнула она, спеша к борту.

– Ты захочешь это увидеть.

Ее глаза расширились от сцены перед ней. Две фигуры бежали по тропе, что вела из Страта. Чуть дальше виднелись врата города, за фигурами бежало больше десяти стражей Бьерна.

– Ордэн! – взвизгнула она. Впереди уже было видно Авоку и Алви.

– Отчаливайте! – закричал Ордэн. – Капитан Иско, отправляйте корабль. Уплываем.

– Во что вы меня втянули? – прорычал он.

– Если отплывете сейчас, доставите нас целыми на другую сторону реки без вопросов, я удвою сумму, что вам уже заплачена. Но мы отплываем сейчас.

– Кровавый пепел, – выругался он под нос. – Шевелитесь, ребята. За что я вам плачу? Отчаливаем!

Экипаж оживился. Сирена со страхом смотрела, как ее друзья бежали к ней, а моряки уводили корабль из порта.

Ее друзья опережали солдат, но Сирена увидела, как двое мужчин вышли из ряда и подняли луки. Ее желудок сжался.

Сирена посмотрела на двух стражей, что целились в спину Авоке, и потянулась к своей силе. Она знала, что может остановить их. Если она смогла убить Бража и убрать стаю индресов, то могла остановить и несколько стрел, не дать им убить того, кому нужно было жить.

Но ее силы не пришли. Искра. И пропала. Словно что – то мешало ей получить их. Она охнула от усилий и впилась в перила, ноги подкосились под ней.

Авока и Алви были почти на пристани, когда стрела полетела вперед. Сирена закричала имя Авоки, но было поздно.

От звука голоса Сирены Авока пригнулась и перекатилась вправо, уходя от первой стрелы. Сирена ощущала, как Авока использовала свои силы, словно ее ударили кулаком в живот. Она кашляла и отплевывалась, ощущая их связь в действии. А потом земля задрожала. Сначала немного, а потом все сильнее, и стражи прыгали вокруг.

Корабль уплывал. Сирена упала на колени от рывка судна. Она поднялась вовремя, чтобы увидеть, как Авока ушла от второй стрелы и побежала к пристани.

Алви был впереди Авоки, прыгнул к кораблю. Он рухнул на палубу, тяжело дыша. Но Авока все еще была далеко. Брешь росла, и, хоть она ушла от угрозы, она должна была прыгнуть и надеяться, что пересечет расстояние, или ей придется биться с потоком.

– Давай, Авока, – шептала Сирена.

Они смотрели, как она разгоняется у пристани. Сирена видела, что Авока не сможет. Никак. Корабль был в тридцати футах, двигался к сорока. Человек не мог так прыгнуть.

Но Авока не замедлялась. Она попробует прыгнуть. Другого варианта в ее глазах не было, пока она бежала. Была лишь решимость.

Ее ноги покинули землю, и она полетела по воздуху. Ее тело выгнулось, она тянулась к кораблю, но быстро теряла высоту. Вскоре она рухнет в реку, и они не смогут поднять ее на борт. Сирена задержала дыхание, ее костяшки побелели, пока она сжимала перила.

Авока миновала больше половины бреши, и Сирена ощутила натяжение в груди. Ее глаза расширились, когда она поняла, что Авока собиралась сделать.

Вдруг вода поднялась под Авокой и понесла ее вперед. Вода толкала ее последние десять футов силой волны, бросила ее на борт. Волна дико ударила по голове Авоки, а потом отпустила, сбив при этом всех на борту с ног, словно в ярости. Авока прокатилась по палубе, ударилась о борт и замерла.

Кесф подбежал к ней первым. Он упал на пол у ее ног, осторожно перевернул ее на спину. Он прижал ухо к ее груди, но Авока не шевелилась. Он громко выругался, поднял ее голову и стал давить на ее грудь. Три удара над сердцем, глубокий выдох в легкие Авоки. Он повторял это. Сирена смотрела, как грудь Авоки поднялась.

После второго вдоха Авока закашлялась и выплюнула воду из легких. Она склонилась и кашляла, пока не очистила легкие.

Сирена выдохнула с облегчением, Кесф сел на пятки.

– Ты в порядке, – сказал он и потянулся к ней.

– Слезь с меня, – застонала Авока.

Она оттолкнула Кесфа, кашляя, а потом встала на ноги, словно не наглоталась воды.

Кесф вздохнул и последовал за ней. Авока скрестила руки. Она промокла, но выглядела лучше многих из них.

– Что? – осведомилась она.

Кесф помрачнел.

– Воздух был бы проще.

Авока пожала плечами и прошла мимо него.

– Вода сработала.

– Нечего глазеть, – крикнул капитан Иско на экипаж, и те оправились от шока. – За работу. Мы уже потеряли много времени.

– Может, нам стоит собраться в другом месте, – предложил Ордэн.

Он указал на перила впереди, где было меньше людей, и группа пошла за ними.

Он опустил большую шляпу на голову и повернулся к ним.

– Стражи останутся у нас на хвосте. Так что мы двигаемся как можно быстрее по реке. Капитан сказал, что другие корабли не будут готовы плыть до вечера, так что мы будем на несколько часов впереди. Если повезет, у нас будет полдня запаса, и мы потеряем преследование на суше.

– Это радует? – спросил Алви.

– К сожалению, у нас есть лишь три лошади на борту, а нас пятеро, что значительно нас замедлит. Мы не можем терять время. Так что нужно…

– А кто вы? – Авока вскинула брови.

– Прошу прощения. Я – Ордэн Дейн.

– Он путешествовал с нами, – сказала Сирена.

– Ты не говорила о нем, – возмутилась Авока.

– Он был на разведке, когда индресы напали, и Алви с Мэлией попали в плен. Я не знала, где он был, – объяснила Сирена. – Нам нужно было найти людей. Он отыскал меня на улицах Страта, но путешествовал со мной с Альбиона.

Глаза Ордэна расширились.

– Ты сказала индресы?

– Да, – скованно ответила Сирена.

– Это легко не обойти, – сказал Ордэн.

– Это были они? – с дрожью спросил Алви. – Мы с Мэлией думали, что это были волки.

– Похоже, некоторые сказки правдивее, чем мы думали, – сказала Сирена.

Ордэн кивнул и решительно посмотрел на Авоку и Кесфа.

– Похоже на то, – он словно знал, что Авока и Кесф были Лифами. – Где ты взяла таких бандитов?

Авока и Кесф напряглись. Сирена заговорила:

– Они спасли меня от атаки и предложили помощь. Нам нужно убежище, а там мы обсудим произошедшее за пару дней. Какой план, Ордэн?

– Ах, да. Севернее есть городок Гилдан, я попросил капитана высадить нас там. Мы сможем найти там лошадей и припасы и отправиться в путь к Ауруму.

– Ты хочешь попасть в столицу? – потрясенно и с отвращением спросил Кесф.

– Тебя не заставляют идти, – сказала ему Авока.

– Как ты это терпишь, Ава? Окруженная этим, без деревьев…

– Я – не ты, Кесф. И я буду делать, как хочет Сирена.

– Что случилось с Мэлией? – вмешался Алви.

– Пришлось оставить ее, – сказал Ордэн.

Алви вскинул брови и повернулся к Сирене.

– Что случилось?

Сирена сглотнула. Ей не нравилось, что всеми усилиями удалось спасти только Алви. Хорошо, что теперь их вел по Ауруму Ордэн, хотя Авока и Кесф могли бы заменить его в этом, но Мэлия была ужасной потерей. Сирена могла сделать все, что угодно, чтобы она была с ними, но другого варианта не было. Они едва смогли сбежать вот так.

– Пройдемся, и я тебе расскажу об этом, – Сирена взяла Алви за руку и увела от остальных.

Авока и Кесф ушли вместе, уже заведя разговор. Ордэн остался, смотрел задумчиво на реку Хуэк.

– Мне жаль насчет Мэлии, – сказала Сирена в тот миг, когда Алви сказал:

– Прости, что потеряли тебя.

Они тихо рассмеялись и медленно пошли по палубе.

– Ты первый, – сказала Сирена. – Что случилось?

– Этих штук – индресов – было так много. Я не думал, что услышу это слово всерьез.