Текст книги "Связь (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Ава, я не имел в виду… это, – сказал он.

Сирена встала между Авокой и Кесфом и покачала головой.

– Я не хочу твою жизнь, Авока. Смертей было уже слишком много.

– Ты отказываешься от моего дара? – охнула Авока.

– Что хорошего в твоей смерти? – спросила Сирена, не дав никому ответить. – Ты – кронпринцесса. Это будет потерей. Я рисковала собой, спасая тебя, не для того, чтобы ты так выбросила свою жизнь.

Королева Шира шагнула к ним.

– В этом я должна согласиться с Дома.

Кесф выдохнул с облегчением.

– Авока, ты решила сделать дар Доме? – спросила королева Шира.

– Да, – яростно ответила она.

– Нет! – завопил Кесф.

Королева пронзила его ледяным взглядом.

– Не думай, что я не могу тебя прогнать, Кесф.

Он стиснул зубы, но молчал.

– Раз ты так решила, можно предложить другой вариант?

Авока согласно кивнула.

– Я уже давно тут. Мою мать и двух старших сестер убили на Войне света почти две тысячи лет назад. Я тогда была ребенком. Много их знаний было утеряно, когда мы не победили, но мне все же многое передали. Тогда было больше свободы между Лифом и Домой. Многие из нас даже жили среди них, а они – среди нас. Магия обладает постоянством во вселенной. Подобное зовет подобное. Магия зовет магию. И тогда Дома и Лиф могли связываться друг с другом для поддержки, из любви, иногда из – за кровного долга. Ваша магия будет связана, будет усилена от этого. В зависимости от обстоятельств, связь нельзя разорвать, пока она не удовлетворена. В твоем случае, Авока, пока ты не отплатишь долг.

Сирена покачала головой.

– Нет.

– Ни за что, – Кесф в этот раз согласился с ней.

– Идеально, – сказала Авока.

– Ничего идеального! Ты будешь привязана ко мне. Я не хочу быть ни с кем связанной. Я сама по себе. У меня своя жизнь. У меня есть свои дела. Хорошо, что ты хочешь предложить себя мне, но подумала ли ты, хочу ли я этого? Ты держишь меня в заложниках, пока мои друзья в опасности. И никто не видит необходимости спешить, кроме меня!

– Я понимаю, что тебе нужно спешить, – сказала королева. – Понимаю не только это.

– Ты не видишь? Я могу помочь, – сказала Авока Сирене и обратилась к матери. – Если моя жизнь будет принадлежать ей, то я попрошу покинуть Элдору и пойти с ней, чтобы помочь ее друзьям.

– Что? – одновременно сказали Сирена и Кесф.

Авока с решительным взглядом повернулась к Сирене.

– Ты не знаешь наши обычаи, Дома. У меня есть лишь честь, но я лишилась ее, когда не умерла смертью воина. Сначала я злилась на тебя, ведь ты украла мое право умереть там. Я думала, что лучше отдать жизнь тебе, но теперь я вижу то, что не учла до этого. Моя мать говорила о нашей роли в циркадийском пророчестве. Почему Дома пришла ко мне в лесу и спасла мою жизнь? Поэтому. В этом причина.

Королева Шира улыбнулась.

– Думаешь, так мы связаны с Пророчеством?

– Как иначе? Все было на твоих глазах.

– Никто не знает, как работают пророчества, – сказал Кесф. – Ты выдумываешь.

Авока не слушала его.

– Это мой выбор. Завершим мы церемонию или нет, я привязана к тебе. Не отплатив долг, я не могу принять свою роль в нашем обществе.

Авока говорила так убежденно, что Сирена уже не была удивлена тому, что она была принцессой. Каким бы ни было их общество, для нее это было важно.

Сирена сглотнула.

– Из чего состоит церемония?

– Идемте со мной, – сказала королева.

Кесф сжал руку Авоки.

– Ты не серьезно.

– Не вмешивайся, – она вырвалась из его хватки.

Королева Шира привела их в большую библиотеку с куполом, и Сирена улыбнулась, вспомнив Бьерн и Альбион. С болью в груди она подумала о лучшей подруге, Рэе, оставшейся позади.

Королева вытащила книгу с полки и полистала страницы.

– Вот. Как я и думала, магия требует три части – принятие ритуала, проверку на верность и связь стихий.

– Проверка на верность? – спросила Сирена. Это звучало знакомо.

– Да. Не всех можно привязать. Даже до Войны света это удавалось редким.

– Почему? – спросила Авока.

– Только волшебников можно связать, и еще реже связываются люди между народами, ведь наша магия немного отличается. Магия Лиф полагается на стихии. Мы тянем ее из всего вокруг нас, становясь сильнее. Магия Дома тоже так может, но всегда есть компонент от пользователя. Ты создаешь магию внутри, как и тянешь из мира снаружи, потому тебе нужно больше обучения. Но отвечу на твой вопрос, некоторые люди боятся делиться своими силами и учиться новым способностям. Они верят, что это может их ослабить.

– Это может ослабить вашу дочь? – прорычал Кесф.

– Слабым делает то, что ты верен не себе, а другому, Кесф. Не каждый может поделиться собой и своей магией с другим. Но я считаю это не слабостью, а силой. Так ты хочешь попробовать?

– Да, – тут же сказала Авока.

Сирена задумалась. Авока была ее шансом уйти отсюда. Но она уже оплатила этот дар. Она спасла Авоку от индресов, но кто – то принес ее в Элдору, чтобы ее исцелили. Сирена легко могла умереть там, одна и в лесу.

От одной мысли в ней появились благодарность и верность Авоке. И, хотя мысль о разделении силы пугала ее, это восхищало ее. Она не ощущала те страхи, которые называла королева. Она не боялась стать слабее. Было бы удобно, чтобы кто – то вел ее, разделял ее проблемы.

– А если мы окажемся не совместимы? – спросила Сирена.

– Зелье верности действует на людей по – разному. Некоторые ничего не ощущали, некоторые испытывали привязанность к человеку, а некоторые умирали.

Сирена вдохнула.

– Подумай об этом. Я смешаю нужные ингредиенты, а потом приду за ответом.

Королева вышла из библиотеки, оставив их втроем. Сирена расхаживала, думая, как попала в этот кошмар. Авока и Кесф тихо спорили в другой части комнаты. Кесф пытался отговорить Авоку от глупостей.

Но если Авока хотела идти за ней, она могла это сделать, и Сирена не смогла бы остановить ее. Она не могла даже задеть ее силы. Ей хотелось верить, что она разбиралась в людях, и что инстинкт ее не подведет. Алви казался грязным пьяницей, но она поверила в него, в отличие ото всех. И он помог ей, не зная причин. Тут ощущение было тем же.

Она должна доверять Авоке.

Она должна быть верной этому народу.

Она должна быть связана.

– Я это сделаю, – сказала Сирена.

Авока удовлетворенно кивнула, но Кесф кипел рядом с ней.

– Вы не понимаете, во что лезете. Это безумие, Авока. Ты не понимаешь? Ты рискуешь жизнью и безопасностью всех Лифов, бросая нас и убегая с этим.

– Ты уже надоел, – завопила Сирена. – Ты был там вчера. Ты видел индресов. Я спасла и твою жизнь. Ты или убежал бы, как трус, или погиб. Если у тебя есть честь, позволь принцессе решать самой. Она в состоянии сделать это без тебя, дышащего ей в шею.

– Ошибаешься, – прорычал он. – У меня нет чести. Ты лишила меня ее.

– Кесф, – прошептала Авока, касаясь его руки. – Это история не этого дня.

– Я не буду просто сидеть и смотреть, как ты выбрасываешь свою жизнь, – он вырвался и пошел к двери.

Королева вернулась в тот миг. Она с вопросом посмотрела на Кесфа, прошедшего мимо нее, но не возражала, когда он покинул комнату.

– Мы приняли решение?

– Сделаем это, – сказала Сирена.

Сирена и Авока взяли по стакану, что протягивала королева Шира. Сирена ощущала дежавю, но она не понимала, из – за чего именно. Она взглянула на решительную Авоку.

– Возьмитесь за руки, – королева сжимала книгу, стоя перед девушками.

Они посмотрели друг на друга. Сирена подавила страх. Она протянула правую руку, и они крепко сжали предплечья друг друга.

Королева начала читать из книги:

– «Церемония связи – священное действо, что усиливает и соединяет волшебные свойства. Три качества соединяют вас – верность, доверие и принятие».

Сирена охнула, руку покалывало. Авока тоже это ощущала.

Ощущение в руке было странным, но еще страннее было понимать, что она слышала эти слова в церемонии в саду в Бьерне. Королевичи Бьерна стояли перед ней, заставили ее выпить из сосуда. А потом она увидела варианты ее жизни – Третий класс, побег от любимого, лишение ребенка и преклонение перед Каэлом Дремилоном как королем. Она выбрала страну во всем этом и прошла проверку.

«Но как это может быть схожим, если там нет магии?».

– Вас проверят на верность, доверие и принятие. Авока и Сирена, вы хотите пройти проверку для церемонии Связи?

Девушки кивнули и выдавили:

– Да.

Покалывание в руке стало тупой болью.

– Знайте, испытания могут быть сложными, и, когда вы начнете, обратного пути не будет, – мрачно сказала королева Шира.

Силы Сирены впервые проснулись, когда она не была в смертельной опасности… или была?

– Вы принимаете условия?

– Да, – прошептали они.

– Тогда начинайте.

Сирена посмотрела на стакан, потом на Авоку. Страх все – таки пробрался в Авоку, и на ее лице отражались опасения Сирены.

Они поднесли стаканы к губам, их плечи задрожали, грозя разделить их. Сирена не знала, был ли это знак, что им нужно остановиться. Они смотрели друг на друга, будто издалека. Казалось, она знала Авоку всю жизнь. Взаимное понимание охватило их, и они осушили стаканы.

Как только зелье добралось до желудка Сирены, огонь ударил по ней изнутри. Она думала, что ее стошнит, лишь бы избавиться от ужасной боли внутри.

Девушки одновременно рухнули на пол.

Королева Шира потянулась к ним, но ничего не могла сделать. Они начали это.

Слезы катились по лицу Сирены. Казалось, что ее кожа тает, кости превращаются в раскаленную лаву, а голова собирается взорваться. И когда она подумала, что больше не выдержит, ее охватило онемение, и она потеряла сознание.

7

Связь

Сирена дернулась на лошади. Она днями была в седле, ехала на дикой скорости с одними сухарями и твердым сыром. Желудок протестовал не меньше бедер, ушибленных от седла, и спины, что ныла от езды весь день.

Она не помнила, как тут оказалась.

«Зелье стерло мою память о нескольких днях?» – она посмотрела на свой наряд и чуть не остановила красивого черного жеребца.

Она была в… штанах.

Мужских штанах.

Она смотрела, ужасаясь тому, что силуэт ее ног было видно каждому, кого она проезжала. Ей было все равно, что штаны были из хорошей черной кожи, и так было удобнее, чем в платьях и юбках. Она не носила мужскую одежду.

Но больше ее удивляла броня, тяжело давящая на грудь.

«Для чего мне броня?».

Как только в голове возникла эта мысль, она пропала. Конечно, ей нужна броня. Они были посреди войны. Ей было опасно ходить в шелковом платье на поле боя, где она командовала легионом. Близился последний бой, и этот перерыв был неприятным, но нужным для Авоки. Сирена не могла ей отказать… даже посреди самого сложного боя двух последних тысячелетий.

Сирена ощущала, как кожу покалывало, Авока сменила направление. Сирена повернула левее, попала в стаю индресов, что были у тропы, ведущей в Элдору. Взгляд Авоки сказал Сирене все, что ей нужно было знать.

Авока и Сирена нарушили строй и помчались вокруг стаи. Как и ожидалось, они разделились, шестеро бросились за Авокой, а трое – за Сиреной. Они приняли Лиф за большую угрозу, чем человека – путника. Ей нравилось преимущество в тактике в такие мгновения.

Они с Авокой одновременно потянулись к силе. Работая как одно целое, они не сбивались. Годы вместе соединили их силы, и когда они пользовались магией по отдельности, ощущалось, будто части Сирены не хватало.

Авока подняла руку, земля задрожала под лапами индресов. Сирена сжала меч и пронзила первого индреса, отвлекшегося на уловку Авоки. Второй прыгнул на лошадь Сирены, но она попала мечом по его голове. Он отпрянул и зарычал приказ индресам возле Авоки. Они направились к Сирене.

«Пора покончить с этим».

Сирена резко потянула энергию, что всегда бурлила под поверхностью. Она окружила ее, как живая и дышащая сила. Ей нравился этот экстаз. Прикосновения магии были пьянящими, вызывали зависимость.

Авока вытащила свое оружие из ножен и напала на индресов. Она убила двоих до того, как Сирена выпустила вспышку энергии на шестерых оставшихся. Двое убежали, но другие пали от ее удара. Их братья были на земле, и оставшиеся двое побежали, но Авока сняла со спины лук, стрелы пронзили их лбы раньше, чем Сирена смогла моргнуть.

– Не тяни слишком сильно, – рявкнула Авока.

– Прости.

– А если бы неподалеку был Браж или что похуже?

– Ты права, – согласилась Сирена.

Это был укор, но от Авоки так не ощущалось. Она лишь напоминала. Сирена всегда с трудом управляла количеством силы, которую брала из своего источника. У нее было слишком много сил.

– Идем, – Авока кивнула на лес.

Они миновали деревья и по тайному проходу добрались до ворот Элдоры. Два Лифа стояли на страже с луками, готовые атаковать нарушителей.

Авока убрала головной убор, скрывающий ее золотые волосы.

– Откройте ворота! – крикнула она.

– Принцесса Авока, – поприветствовал один из мужчин.

– Откройте ворота, – крикнул второй.

Как только двери открылись, Авока и Сирена прошли в узкий проем и попали в Элдору. Там они спешились и бросили поводья ближайшим зевакам.

Авока пошла к покоям королевы, обошла стражу у двери.

Они попытались остановить Сирену, но Авока зашипела на них:

– Она – семья.

– Простите, принцесса, но у нас приказы.

– Твой приказ – отойти, солдат, – прорычала она.

Солдат отодвинулся, и Сирена прошла за Авокой внутрь.

Королева Шира лежала в кровати. Сирена всегда считала ее красивой и сильной женщиной, но там она казалась такой слабой. Смерть нависла над ней.

А потом она открыла мудрые глаза и посмотрела на девушек.

– Вы пришли, – сказала королева Шира.

– Как только смогли, – сказала Авока. Она села возле матери и взяла ее за руку.

– Теперь я могу умереть, дитя, – прошептала королева Шира. – Ты займешь трон и поведешь наш народ, как всегда было задумано.

Сирена ощущала бурю в Авоке. Сирена пыталась отговорить Авоку от решения много раз. Она должна была править. Такой была ее судьба. Они много сделали вместе, но это было время Авоки. Сирена оставит ее.

– Нет. Матушка, – сказала Авока, убирая в сторону волосы королевы. – Я связана. Я передам корону, – она выдавила последнее слово, слезы лились по ее лицу.

Сирена не знала, видела ли Авоку плачущей за эти годы.

– Дитя, прошу. Ты должна.

– Прости, мама. Я люблю тебя, – она поцеловала королеву в тонкую щеку. – Мое место с Сиреной.

Авока посмотрела в глаза Сирены, и та ощутила силу между ними, что росла всегда, когда другая испытывала эмоции.

– Авока, – прошептала Сирена.

Она покачала головой и улыбнулась своей матери.

– Я скоро приду к тебе, – прошептала она и вышла из комнаты.

Сирена посмотрела на умирающую королеву, поднесла ее пальцы к своим губам, выражая уважение перед правительницей.

– Заботься о ней, – выдохнула королева из последних сил.

* * *

Сирена обвивала рукой плечи Авоки, пока ее слезы не утихли. Они не смогли сдержать печаль из – за смерти королевы.

Сирена не могла поверить, что Авока отдала трон. Она готовилась к этому всю жизнь, а теперь передала ответственность кому – то другому. Поразительно, что она делала это из – за войны.

Она подняла голову, чтобы утешить Авоку, но ее сердце замерло.

Она смотрела на замок Нит Декус в Бьерне. Ее дом. Величественное сооружение выпирало из склона горы. Река Кейлани сияла в горном переходе, и большие врата отделяли замок от города и были заперты.

Бьерн всегда будет ее домом. Хоть она побывала в разных местах с Авокой, она не ощущала себя целой, пока не попадала в город или на земли дворца. Ее одежда стала красным шелком, она пошевелила пальцами ног в туфлях.

«Почему я думала о другой одежде?» – конечно, она была в лучшем наряде.

Как только она вернулась в городе, ее вызвали ко двору, и они нарядились соответственно. Теперь они были в карете, ехали в замок.

– Как думаешь, чего он хочет? – спросила Авока.

– О, кто знает Эдрика? – Сирена нетерпеливо помахала пальцами и вздохнула. – Его сложно понять.

– Потому что ты все еще любишь его, – сообщила Авока.

Щеки Сирены вспыхнули, она хмуро посмотрела на Авоку.

– Нет. И я не любила его. Он женат.

Авока пожала плечами со слабой ухмылкой.

– Ты опасно играешь, Дома.

– Осторожнее с этим титулом.

– Зачем мне быть осторожной в этой забытой Создательницей стране?

– Зачем ты пытаешь меня? – Сирена сжала ладонь Авоки, магия закипела между ними. – Создательница жива и в Бьерне. Она дышит через меня, тебя, землю.

– Да, – согласилась она. – Твоя пустыня истощает меня. Сложнее ощущать связь с землей, когда она давит со всех сторон. Если так продолжится, она осушит твою реку и захватит город.

– Но не сегодня.

Авока смотрела на дорогу, пока они приближались к огромным вратам. Она кивнула.

– Ту любишь и другого?

– Я не знаю, о ком ты, – но Сирена знала.

– Принц Каэл, – выдохнула Авока.

Сирена молчала.

– Как можно ощущать притяжение к обоим?

Они переглянулись. У Сирены не было ответов. Она всегда была такой с ними. Это была не любовь… а что – то другое. Она не понимала это.

– И ты выйдешь за принца и станешь кронпринцессой Бьерна, герцогиней Альбиона, Дома? Он попросит. Может, потому мы здесь.

Сирену спасла от ответа остановка их кареты. Она вышла на земли замка. Их отвели в тронный зал, где сидел Эдрик с королевой Калианой, а еще консорт Дофина и принц Каэл.

Сирена посмотрела на Эдрика. Притяжение сильнее ее магии тянуло ее, она затерялась в глубинах серо – голубых глаз. Она с трудом отвела взгляд и затерялась в Каэле. Желание было написано на его лице. Он не скрывал этого, и она ощущала это.

Она не хотела их, но не могла остановить эту одержимость.

– Оставьте нас, – рявкнул Эдрик.

Королева и консорт посмотрели на него потрясенно, но не перечили прямому приказу. Калиана выпалила едкий ответ, который он не слушал, и прошла прочь.

Каэл не пошевелился.

– И ты, брат.

Каэл холодно посмотрел на него. Он прошел к Сирене, сжал ее ладонь и прошептал, не очень понижая голос:

– Найди меня после этого, – и поцеловал ее ладонь.

Сирена не сводила взгляда с трона, пока он проходил мимо.

– Ты отпустишь ее? – спросил Эдрик, махнув Авоке.

– Не мне ее отпускать, и все, что хочешь сказать, говори при ней.

Он вскинул брови от ее наглости.

– Ты знала, что этот день настанет, Компаньон. Ты клялась в верности трону, в верности Бьерну. Распри начались с тех пор как эти… Лифы появились в нашем обществе. Я думал, что поступаю правильно, делая тебя Компаньоном – послом у их народа, но то время прошло, – он посмотрел на Авоку с ненавистью, а потом повернулся к Сирене. – Тебе нужно вернуться домой и порвать связи с их… видом.

Сирена охнула от оскорбления, и Авока выпрямилась от этого.

– Простите? Что не нравится в дипломатии между нашими народами? – рявкнула Авока.

– Я не просил ее приводить тебя, Лиф. Говори, когда к тебе обращаются.

– Я – кронпринцесса Элдоры, – сказала Авока. – Ты будешь вести себя прилично, или я преподам тебе урок.

Сирена сжала ее руку, не дав выпустить волну энергии, кипящей в ней. Ей это не нравилось, как и Авоке, но им нельзя было показывать, что в них была магия.

– Эдрик, прошу. Ты ошибся. Их народ хороший. Мы хотим таких союзников.

– Я принял решение, Сирена. Вернись домой. Будь рядом со мной.

– У тебя уже есть королева, Эдрик, – Сирена бросилась вперед. – Не заставляй меня выбирать между страной и тем, что правильно.

– Этого выбора не должна быть. Твое место в Бьерне.

Сирена покачала головой.

– Мне жаль. Ты точно не передумаешь?

– Решение принято.

Сирена сглотнула, не веря в то, что собиралась сделать.

– Как и мое.

Она развернулась и вышла из зала, Авока – следом. Авока сжала ладонь Сирены, пока они выходили.

Сирена слышала, как Эдрик звал ее, но она не остановилась и не оглянулась.

* * *

Сирена шла, пока не ощутила, как Авока тянет ее за руку. Она ушла от Эдрика. От Бьерна. И все из – за верности Авоке. Она и не думала, что бросит родину, не хотела думать о таком. Бьерн был ее настоящей любовью, а теперь она должна была уйти… навеки.

– Ты вернулась! – крикнул голос в коридоре.

Сирена убрала слезы с лица. Сожаления шептали в ее голове, но пропали. Она не знала, почему думала о том, как покинет страну. Бьерн не был самой важной проблемой. Они с Авокой были заняты путешествием по стране, поиском таких, как она.

– Кесф, – прошептала Авока, он вышел из – за угла.

– Они сказали, что ты не вернешься, Ава, – сказал Кесф. Он подбежал к ним, не сводя взгляда с Авоки.

– Я не говорила, что не вернусь.

– Скажи, что ты больше не уйдешь, – он потянулся к ее руке.

Сирена не хотела это видеть. Было понятно, что Кесф любил Авоку. На это было больно смотреть.

– Я… – начала Авока.

Он прервал ее, притянув с силой к себе.

– Ты… в порядке? – спросила Авока.

– Теперь – да, – прошептал он.

Сирена ощутила, как растут силы Авоки, пока эмоции бушуют в ней.

Авока не знала, что он любил ее. Она не думала, что он будет скучать по ней.

– Я, кхм, оставлю вам на минутку, – сказала Сирена.

Она попыталась уйти от них, но Авока поймала ее за руку.

– Погоди… – Авока посмотрела на Кесфа, а потом на Сирену, разрываясь. – Минутку.

Сирена кивнула и пошла по коридору. Она завернула за угол и прижалась спиной к стене, тяжело дыша. У них была надежда, что в Ауруме есть Дома, но она не хотела разделять их сейчас. Она слишком переживала за Авоку.

Часть ее думала уйти, пока был шанс, но с их связью сил Авока поняла бы. Она смогла бы отыскать Сирену. Это было удобно, когда они разделялись на задании, но теперь казалось навязчивым. Она была навязчивой.

Голоса Авоки и Кесфа доносились по коридору, и Сирена выглянула из – за угла. Кесф размахивал руками, пытался доказать свою точку зрения. Авока указала на коридор, и Сирена услышала его реакцию на слова Авоки о Сирене.

– Ты выбираешь ее вместо меня?

– Это не выбор! – заорала Авока.

– Так меня и не было в вариантах?

– Почему мы вообще спорим об этом?

– Потому что я любил тебя всю жизнь, и я чуть не умер, когда ты ушла!

Авока отпрянула на шаг, потрясенная его честностью. Лифы редко открывали эмоции. Это все усложняло для Авоки.

– Скажи, что это взаимно, Ава.

Авока вздохнула и посмотрела на Сирену. Авока умоляла ответить, но у Сирены не было слов. Авока должна решить сама.

– Сердечные дела не могут мешать высшему призванию.

Кесф опешил от ее сухого тона. Он посмотрел туда, куда глядела Авока, которая не могла смотреть ему в глаза. И он пошел к Сирене. Она отошла за стену и ждала его гнев. Он подошел, но она отодвинулась в сторону.

Она не хотела ранить Кесфа. Авока уже его ранила.

Он повернулся к ней и зашагал снова, но Авока остановила его атаку. Она сжала его руку и завела за спину, удерживая до боли.

– Ты лишаешь меня чести, – рявкнула она.

Авока отпустила его и оттолкнула. Он скривился от ее оскорбления. У них была только честь.

– У нас нет будущего, – продолжила Авока. Ее голос дрожал на последнем слове, и Сирена потянулась к ней. – Ты прячешься за этими стенами, как все, когда мы пошли наружу. Мне нет места тут. С тобой.

* * *

Сирена подняла голову вовремя, остановила мечом атаку врага. Она не знала, что заставило ее думать о Кесфе, но ей нужно было оставаться в настоящем.

Сталь скрежетала в ночном воздухе, она снова и снова сталкивалась с противником. Ее враг был яростным, умелым и опасным. Она уже ощущала, какими вялыми стали ее движения, и она не знала, где была Авока. Она всегда была справа от Сирены, но их разделили.

Сирена могла отыскать ее связью, но даже такое количество магии было бы больно призвать. Ей нужно было беречь энергию. Только это может остановить врага на передовой.

Сирена сделала выпад справа, перекатилась по земле и вскочила, чтобы снова ударить. Он отбил ее атаку, своей силой оттолкнул ее назад. Она споткнулась о тело и упала. Ее плечо ударилось о землю с жутким хрустом. Она пронзительно завопила.

В другой раз, когда ее магия не была на исходе, ее раны быстро исцелились бы, но теперь она не могла рассчитывать, что ее разбитое плечо соединится так, чтобы она смогла держать оружие.

Мужчина собрался убить ее, и с последней магией она отбила клинок. Вот и все. Больше у нее ничего нет.

Его глаза расширились, и она воспользовалась замешательством, чтобы встать на ноги. Сирена взяла меч левой ладонью. Она была рада, что много тренировалась. Ей не стать мастером, но она хотя бы могла сражаться.

Он смотрел на нее, боясь, что она станет еще колдовать, чтобы остановить его. Ему повезло, что у нее кончились силы. Ей стоило трусливо убежать. Может, так она еще выживет.

Сирена услышала свое имя с ветром, Авока прыгнула перед ней, словно появилась из воздуха. Удар, и Авока рухнула на землю, стрела торчала из груди.

– Нет! – закричала Сирена.

Сирена упала на колени возле Авоки. Кровь бурлила на ее губах, она кашляла.

– Нет. Нет. Нет. Не делай этого со мной, Авока, – приказала Сирена.

Слезы выступили на глазах Сирены, ее ладони дрожали, она пыталась остановить кровь в ране на груди. Стрела не попала по ее сердцу, но навредила так, что кровотечение не удавалось остановить.

Сирена потянулась тщетно к магии, но ее там не было. Ей все равно не хватало умений исцелить рану, но ее беспомощность злила.

– Так не должно быть!

– Сирена, – прохрипела она. – Я выполнила свою судьбу.

– Нет. Не говори так!

– Жизнь за жизнь.

– Хватит! Хватит! – визжала Сирена, слезы лились по ее щекам, и она прижалась лицом к груди Авоки.

«Так не может быть».

– Ты думаешь, что выполнила свою судьбу, но тебе суждено жить.

– Я люблю тебя, – прошептала Авока.

– Я тоже тебя люблю, – голос Сирены дрожала.

Глаза Авоки закрылись, а потом она застыла.

* * *

Сирена открыла глаза в слезах и посмотрела на Авоку, сжавшуюся на полу кучей. Они словно за часы прожили жизнь. Авока кивнула с пониманием того, что произошло с ними. Они обе дрожали, но держались за руки.

Верность. Они доказали верность друг другу.

Корона, дом, любовь и смерть.

Испытания были жестокими, но Сирена уже ощущала себя ближе к Авоке. Ее душа была раскрыта ей.

– Вы выполнили задание, – потрясенно сказала королева Шира. – Позвольте исполнить последнюю связь. Вы же хотите закончить?

– Да, – сказали они в унисон.

Страха больше не было. Только решимость.

Авока улыбалась, веселье было в глазах Сирены. Они осторожно встали, поддерживая друг друга.

Королева Шира опустила ладонь на их сцепленные руки и глубоко вдохнула. Энергия перешла от королевы к соединенным рукам. Королева произнесла несколько слов на языке, который Сирена не понимала. А потом заряд пронзил их, и королева отпустила их.

Сирена посмотрела на Авоку и охнула. Золотой ореол окружал ее и Авоку, они были словно сияющими маяками света. Магия текла в них, и когда она закончила, свет пропал. Он остался на их запястьях, оставил мерцающие золотые татуировки в форме дракона, делающего восьмерку, а потом и это исчезло.

Они отпустили друг друга и отпрянули на шаг.

Сирена впервые ощутила другой разум. Она ощущала присутствие Авоки.

Они были связаны.

8

Рэя

– Простите, – сказал голос на пороге кабинета Рэи в доме мастера Каро Барки, где она жила в Альбионе. Он сжал деревянную дверь.

Она вскинула голову.

– Эрен из Высшего ордена!

– Здравствуй, Рэя.

– Чем могу помочь? – спросила она, быстро встав.

– Король Эдрик зовет вас ко двору. Это из – за отчета из Аурума, – сказал Эрен.

– Чудесно. Нужно скорее отправляться, – она схватила сумку и поспешила за ним из дома.

С тех пор, как Сирена ушла, жизнь Рэи перевернулась. Королевство перевернулось.

Эрен из Высшего ордена расследовал смерти Компаньонов и Высшего ордена, произошедшие во время их пути в Альбион. Оказалось, что смерти были связаны с Сиреной. Она узнала, что у нее есть магия, призналась Рэе и рассказала, что бежит из страны, чтобы понять, как использовать способности.

Это было хорошо для Сирены, но Рэя осталась в ужасном месте. Только она знала правду, и ей не нравилось врать, но она обещала сохранить тайну Сирены.

– Думаете, они нашли Сирену? – спросила Рэя.

Эрен из Высшего ордена вздохнул и перестал скрывать эмоции. Он редко их скрывал.

– Не знаю. Король Эдрик отправил оставшихся Компаньонов в Бьерн утром. Боюсь, он теряет надежду на ее спасение.

– Прошли недели с ее бесследного исчезновения, – Рэя хотела, чтобы король прекратил поиски, но не могла выдавать это желание. – Я надеюсь, что она в порядке.

– Уверен в этом, – сказал Эрен, опуская ладонь на ее пальцы.

Она смотрела на их ладони. Их взгляды пересеклись, и он быстро отпрянул.

– Она – боец, и с ней Компаньон Мэлия, насколько нам известно. Ее родители – два Капитана, так что Мэлия защитит Сирену. Вряд ли она вовлечена, – сказал он.

– О, да… Компаньон Мэлия, – Рэя услышала горечь в своем тоне, но не смогла это подавить.

Мэлия и Эрен были в отношениях в пути, и каждый раз, когда звучало имя Мэлии, Рэя ощущала вину, ведь не могла подавить растущие чувства к Эрену.

Их путь в замок, к счастью, был коротким. Альбион был построен вокруг Крисаны, большого белого замка, сияющего, как жемчужина. Вокруг замка были районы, названные ведами. Ее мастер жил в самой богатой веде, и его поместье занимало почти всю улицу.

Королевский страж у ворот поклонился Эрену из Высшего ордена, пока тот выходил. Она знала, что их уважение было не только от статуса Высшего ордена. Он часто тренировался со стражами в свободное время и советовался с их стратегами, чтобы улучшить свои планы, даже менял их, слушая их предложения.

Перламутровые двери Крисаны были открыты, и они прошли в красивый фойе, а потом – в тронный зал. Новые королевские стражи, которых Эдрик создал после исчезновения Сирены – первая группа за двести лет – стояли на каждом углу. Элитную небольшую группу подбирал лично капитан Меррик, личный страж Эдрика и капитан.

Эрен легонько прижал ладонь к ее спине, подгоняя. Бабочки летали в ее животе от его прикосновения, и она тут же ощутила, как это глупо.

– Скоро зим, Эдрик. Нужно готовиться к празднику Эос. Ты знаешь, что это самый большой праздник года, и мы принимаем всех в Бьерне. Так почему мы остаемся далеко от дома? – возмущалась королева Калиана.

Рэя опустила голову и делала вид, что не слышала. Королева Калиана вечно спорила с королем Эдриком насчет его планов, но так и не убедила его сдаться.

– Сюда, – сказал Эрен.

Рэя прошла за ним к краю комнаты, откуда было видно двор. Все ждали гонца из Аурума.

– Калиана, – резко сказал король Эдрик, – довольно.

Консорт Дофина что – то шепнула ему на ухо, но Рэя не услышала. Он улыбнулся консорту. Королева Калиана разозлилась еще сильнее, но король не замечал. Он затеял опасную игру, только он мог такое вытянуть.

«Кто бросит вызов королю?».

– Ты можешь вернуться в Бьерн и начать приготовления к празднику одна, – предложил принц Каэл королеве.

Калиана возмущенно посмотрела на него.

Его глаза хитро блестели.

Рэя была уверена, что он пришел позлить всех. Он не помогал советами, зато вызывал ярость.