Текст книги "Еще один шанс (СИ)"

Автор книги: Иван Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Так, бойцы! Я-ме! Следующее упражнение... Отрабатываем блок с атакой в ключицу с хитрым, ядрёным названием – шут малаш суке... Данилка! Переведи на японский для особо непонятливых!

Глава 18.

– Бухарское ханство – жемчужина Востока, одно из древнейших и прекраснейших государств Средней Азии. С его именем связана судьба многих выдающихся ученых и мыслителей, поэтов и мастеров былых веков... – путешественник вспоминал текстовку рекламного буклета своего времени. – Ну!... И где всё это? Может быть, не там хожу?

– Хрясть... Бум... Бам... Да-дам, – звуки ударов холодного оружия разносились по импровизированной гладиаторской площадке.

На посыпанной песком арене шел финал кровопролитного состязания подпольных боёв. Трое вооруженных противников поочередно теснили одного человека. Его нога была прикована тонкой длинной цепью к столбу, стоявшему у входа. Нападавшие, как стая шакалов, не торопясь кружили вокруг раба. Выжидали момент. После чего поочередно атаковали. Тот отчаянно защищался.

Пестрая толпа зрителей окружившая плотным кольцам импровизированный манеж, непрерывно гудела и бесновалась.

– Проклятье! – человек в синем тюрбане недовольно выражал свое отношение к ходу поединка. – Да, убейте же этого проклятого кафира! Что же вы уважаемому человеку праздник портите! Все-таки дочь у него родилась! Какая – никакая радость. – Его полное, красное лицо выражало негодование. Он постоянно вытирал его рукавом халата, не замечая обильного струящегося пота. – Ну, кто так бьет, а рубит так кто? О, Аллах! И кто вас бездарей – так убивать учил? Тряпки драные, а не бойцы!

– Да – да! – ревущая толпа поддерживала его с "пеной у рта". – Убить неверного! Пустить ему кровь! Смерть нечестивцу!

– Тан... дан-дан... тун... дун-дадун, – смертник крутился как волчок по арене, в последний момент, успевая невообразимым образом отбивать удары. Порой казалась, что уже всё – несчастного загнали в угол и удачный выпад противника будет смертельным. Однако раб немыслимым образом успевал среагировать на движение соперников и увернуться от удара или вовремя подставить свой клинок.

– За что мы заплатили деньги? – недовольные зрители сопровождали бой острыми словечками, непристойными шутками и громкими восклицаниями в сторону «бездарных неумех». – Нечего на этих трусов смотреть! С одним доходягой справиться не могут!

Загнанный боец на короткое время остановился, чуть вытянув левую ногу и оперся всем телом на полусогнутые колени. Он держал меч почти опущенным к правому бедру, ожидая нападения кого-либо из противников. Внезапно оказавшийся за его спиной высокий северянин резко размахнулся и, с расстояния нескольких шагов, бросил топор. Обороняющийся, быстро отклонился вправо. Круговым движением отбил летящий предмет. После чего продолжив единое движение, сделал резкий рывок в сторону обидчика и нанес рубящий удар.

– Хь-ек... – из разрубленного плеча поединщика фонтаном брызнула кровь. Несчастный громко закричал, замахал руками и в судорогах упал на землю.

– О-о-о-о... – недовольно заверещала толпа, увидев кровь на песке. В оставшихся на арене гладиаторов полетали тухлые овощи и фрукты.

– Проклятые трусы и неумехи! – важный перс в пестром халате и большом тюрбане выкрикнул недовольно. – Если сейчас эти отпрыски гиен не начнут драться по-настоящему, я брошу их в клетку к горным львам. В любом случае сегодняшнего дня они не переживут. – Он раздвинул двух впереди стоявших зрителей и грозно замахал кулаком. – Сражайтесь! Шайтан вас всех побери!

– Дяденька, дяденька? – неизвестный мальчик потянул перса сзади за халат.

"Буйный" сын Персии обернулся. И посмотрел на нищего оборванца.

– Дяденька? – заморыш поднял грязное, немытые лицо и повторил вопрос. – А, Вы, за кого?

– А-а-а, дети гиен, – перс снова развернулся в сторону поединка и перекрикивая всех "проревел". – Убейте этого нечестивца!

Услышав угрозы, оставшиеся два война, одновременно бросились на замершего бойца.

– Бамс... Тунс... Бам-бабам... Данс... Хр-рр – вновь разнеслось над площадкой.

– Хо-о-о... – толпа выдохнула снова, после того как клинок ненавистного гуяра вышел из груди одного из нападавших.

А через пару мгновений на арене вообще все стихло, когда упал на колени, а потом повалился на землю последний из троицы атакующих. Зрители отказывались верить в случившееся. Один человек с легкостью расправился с тремя опытными войнами.

– Во имя Аллаха всемогущего! Где справедливость? Проклятый урус! Снова победил! – недовольно воскликнул важный магометанен в большой темной шубе и белой чалме. – Это всё Зафар виноват! Он мошенник! Он всё специально подстроил! Этот плут за деньги, кого угодно обманет! По нему подземная тюрьма плачет! Нет! В чан его – с нечистотами! На веки вечные!

– А я тебе говорил, ставь на раба, – сосед в пестром шелковом наряде парировал ответ соседа. – Сколько бы сейчас теньга заработали? Озолотились бы, наверно?

– Этого шайтана, чем-то запрещенным кормят? – старик в синем халате хрипел брюзгливо. – Говорят мясом горных козлов или печенкой львов.

– Мазью колдовской натирают. Её делают из крови пустынного дива, – лысый индус, обмотанный с головы до ног разноцветными тряпками, авторитетно ответил соседу. – Поэтому и убить не могут!

– Надо будет на него пожаловаться судье, – зрители возмущались, недовольно покидая арену. – Здесь, что-то нечестно. Не может один и тот же постоянно выигрывать!

Через десять минут к клетке, в которой находился победитель турнира, подошел неизвестный. Одетый в длинный цветастый халат и белый тюрбан он с восхищением уставился на бойца.

– Харли кун, батыр! Сизга кандай ёрдам бера олмаман? – незнакомец обратился с непонятным вопросом.

– Ёк! Хеч-да! – боец угрожающе загремел цепями. – Иди, давай отсюда – по-хорошему! Нехристь! Пока я тебе шею не свернул. Ходят, тут! Высматривают! Отдыхать не дают. Неруси! Ни днем, ни ночью покоя нет!

– Джуда якши! – незнакомец театрально удивился. – Так мы, стало быть по-русски говорить могём? – Он картинно вскинул руки и хлопнул в ладоши. Хитро сузил глаза. Улыбнулся и почесал подбородок. – Вот это сюрприз! Вот радость! – "Гость вольера" выразительно прижал руки к груди. – А то хожу, грущу – никого не знаю. Поговорить не с кем... Например, о родной земле, "которая уже за холмом". Вспомнить общих друзей, девчонок местных обсудить. А тут! На, тебе, – земеля! Ну! Давай, рассказывай! Что, знаешь? Кого, встретил? Где, чего продают? И главный вопрос – откуда будешь?

– Откуда надо – оттуда и буду, – недовольно пробубнил затворник. – Ты, кто таков? – Он чуть подался вперед и грозно сдвинув брови.

– Я?... – незнакомец показал на себя пальцем. – Новый помещик. Из Таганово, мы! Прошу любить и жаловать – Алексей Воронцов! – Путешественник по-деловому начал стряхивать пыль с рукава халата. – За чаем зашёл! Иду, гляжу... А здесь, концерты устраиваются! Публику местную веселят. Поглядел, на тебя! Душа возрадовалась! Думаю – красавец! Мастер – на все руки! Ты же мог этих троих сразу убить? Почему, так долго тянул?

– Хозяин велел. – новоявленный чемпион смутившись, отвернулся от собеседника. – Иначе – публике неинтересно. И денег так больше заработает.

– И... всё-таки? – незнакомец снова пристал к заключенному. – Как тебя зовут?

– Силантий, – затворник нехотя пробубнил в ответ.

– Слушай, Силантий! А, по-моему – ты тут дурью маешься? – незнакомец вальяжно оперся плечом на край клетки. С деловым видом поднял руки перед собой и стал чистить ногти. – Давай лучше махнём ко мне в деревню! Посидим у озера. Отдохнем! На рыбалку сходим! А потом, я тебя тренером к своим ребятам возьму. А то, кабаны – здоровые! Прыгают, бегают по кустам – стараются. А мечом махать не умеют – непорядок!

Пришелец повернул голову, посмотрел на соседние клетки для рабов. Тягостно вздохнул. Поднял руку и по-купечески погладил подбородок. – Пойдешь ко мне? – Новоявленный соотечественник обратился с призывом. – Жалованье платить буду. Дом построю. Жену себе найдешь. Знаешь, сколько у меня девок молодых в деревне? И не сосчитать! Чего молчишь? – Работодатель, на минуту молча, уставился на бойца. Затем щелкнул пальцами. – Хорошо! Обещаю восьми часовой рабочий день. Два выходных в неделю. Отпуск двадцать четыре дня в году. Полный соц. пакет... Трудовой договор подпишем! Не один хэнд хантер переманить не сможет. Ну? Что скажешь? Согласен?

– Купец, ты нормальный или на солнце перегрелся? – Силантий недовольно начал объяснять прописные истины страннику. – Я, – раб Зафара! Я, – его вещь! Даже если ты захочешь купить меня? Он ни за что не продаст! Он с меня цепей не снимает – ни днем, ни ночью!

– Я – нормальный, – странный наниматель начал оправдываться. Он ненавязчиво перевел взгляд на свои туфли с загнутыми носками. Потом посмотрел на каблуки. Выпрямился и, улыбнувшись, посмотрел на бойца. – Поговорю с твоим хозяином. Никуда он не денется! Отпустит тебя на все четыре стороны! Ты скажи мне? Берешься обучать моих ребят или мне другого учителя по фехтованию искать?

... – м-м-м – мычание в ответ. Недоверчивое покачивание головой. Сопение. Лязг цепями. Хруст суставов на руках.

– Слушай, земляк! – незнакомец достал из-под полы четки и начал необычно крутить их на пальце правой руки. (Примечание для читателей... – Как будто это был длинный шнурок с ключом от кладовки) – Думай скорее! А то у меня дел – куча! Обувь, вот, надо из мастерской забрать. Чай – так и не купил. Да и ужин скоро! Ну, а вечером... – банька с веничками и холодным кваском! А у нас на Руси! Нельзя без квас...

– Согласен! – Силантий резко перебил странного купца. И ещё раз, недоумевая, посмотрел на него.

– Вот! Другой разговор, – пришелец радостно потер ладони. – Собирайся! Вещи собрать не забудь! Позже – зайду за тобой, – странный работодатель предупредил нового работника. После чего довольный пошел в сторону дома Зафара, насвистывая какую-то веселую мелодию.

– Может правда заберет? – шальная мысль пронеслась в голове у несчастного пленника. – Хотя... Врят ли... Зафар быстрее удавиться, чем меня продаст.

   ***

В один из безветренных, спокойных вечеров три человека мирно беседовали в уютной беседке, расположенной в красивом саду Зафара. Место, в котором они сидели, окружали раскидистые пышные миндальные кусты. Тонкие ветки деревьев уже практически не пропускали лучей заходившего солнца. Фиолетовые тени листвы создавали мягкий полумрак. Подстриженный ковер зеленой травы аккуратно обрамлял посыпанные песочком тропинки, ведущие к месту отдыха. В воздухе витал смолистый запах арчи. Наступающая вечерняя прохлада приятно холодила и расслабляла собеседников. Все способствовало лирическому настрою гостей и хозяина дома.

– Да, Зафар! Счастливый ты человек! Да продлит Аллах твои годы многократно, – отхлебнув чай из блюдца, произнес один из гостей.

– И удачливый! Да, позволит Пророк бесконечно увеличивать твои доходы во благо и на радость семье и твоим детям, – поддержал его другой.

– Как повезло нам, хвала Всевышнему, что ты нашел и купил этого неверного. С его помощью мы уже удвоили свое состояние – первый гость придвинул к себе большую подушку, облокотился на неё, собравшись и далее вещать об удачах, пришедших к ним в последнее время.

– Точнее будет сказано, уважаемый Шарофат, утроили, – снова внес свою поправку второй из гостей. Он взял кусок халвы из вазочки и с удовольствием положил себе в рот.

– Это ещё, что! – хозяин дома, воодушевившись похвалой, вступил в разговор с друзьями. – Сегодня ко мне, хвала Пророку Маххамаду, подходил одноглазый Ясир. Он сказал, что про способности нашего кафира узнал сам Ругань из Ханства Хива. Богач заинтересовался нашим невольником. Он готов привести сюда «бешенного араба» и поставить на него большие деньги. Вот где мы сможем заработать. И не как сейчас – какие-то жалкие десять тысяч, а действительно большие, очень большие деньги, – чернобородый Зафар с упоением рассказывал приятную новость своим подельникам.

– Да будет так, хвала Аллаху, – все трое вознесли руки в мольбе Всевышнему.

Вдруг возле прекрасного айвового дерева, прямо перед входом в беседку появилась светящая точка. Мгновение и она превратилась в крупный овал, из которого хлынул яркий свет.

– Что?... Что это? – заикаясь от страха, произнес Шарофат.

– Похоже на адский свет от огня Сакара, – дрожа, ответил ему сосед. – О, всевышний спаси и сохрани!

Из овала показалась костистая рука, державшая за волосы человеческую голову... Нет, она держала за волосы свежее снятую с человеческого лица кожу со скальпом. Рука на время пропала. Потом высунулось ужасная морда похожая на большое перекошенное лицо демона.

– Зафа-ар! – произнесло существо загробным голосам. – Зафар! Иди ко мне! Иди-и! Твоё время пришло! Хавия ждет тебя – грешника!

Существо осмотрело беседку. Увидело онемевших от страха друзей и медленно вышло из овала.

– Кто из вас... неблагодарных грешников – Зафар? – грозно произнес демон. В его глазах отражались лучи заходящего солнца. Огромные клыки во рту страшно блестели. Одетый в черную хламиду ночной гость походил на саму смерть.

Оба приятеля хозяина дома, трясущимися руками показали на несчастного чернобородого друга.

Зафа-а-ар! – кабир прохрипел страшно заломив руки. У него в ладоне загорелся тонкий красный луч. Он направил его прямо в грудь рабовладельца. – Сын греха! Гнусная помесь шакала и ящерицы! Ты обманул Нас! Сегодня Мы потеряли из-за тебя душу. Раб должен был умереть. – Демон растопырил пальцы. Стали видны большие жёлтые когти. – А он жив! Поэтому – умрешь ты. Договор на количество грешников должен быть сохранен. В мире живых и мертвых всегда равновесие. – Луч зигзагами заметался по туловищу несчастного человека. Превратился в какую-то замкнутую фигуру или неизвестный символ. – Собирайся! Неблагодарный нечестивец – да постигнут тебя вечные муки и страдания.

Глаза несчастного хозяина дома побелели от страха, челюсть отвисла. Его тело свила судорога. Он часто стал икать, задыхаться, при этом продолжал стонать в изнеможении.

– П-пэ-пэчему я? М-м-мы все участвовали в этом д-д-деле... – виновник торжества начал с трудом оправдываться. – А н-нэ-накажут м-мэ-мэня одного?

Один из гостей внезапно сообразил, что сейчас могут забрать в преисподнюю вместо Зафара кого-то другого. А возможно и всех вместе. Он быстро подполз к несчастному и стал активно давать ему советы. – Зафар! – Он затряс чернобородого за рукав халата. – Приди в себя – это демон! А демоны любят деньги! Все знают про это. Попробуй откупиться! Может быть тебе удаться, хотя бы отодвинуть срок наказания.

– Постойте! Постойте, не забирайте меня! – хитрый делец быстро вылечился от икоты. Все недуги вмиг покинули его несчастное, бренное тело. – Я не виноват! Я правоверный мусульманин. Я не хотел никому зла. – Рабовладелец упал на колени. Склонил голову и пополз в сторону нечистого гостя.

– О, великодушный Шайтан! Я заплачу. Я верну все деньги, которые скопил, – Зафар внезапно почувствовал надежду на благоприятный исход. – Я отдам всё! Заберите столько – сколько нужно. Давайте договоримся!

– Деньги, которые ты получил – это кровавые деньги. Они не спасут тебя! Как осмелился ты предложить такое? Проклятый нечестивец! – сборщик душ на миг задумался. Затем оскалившись дьявольской улыбкой, произнес. – Хотя мне интересно! За сколько ты оценишь за свою никчемную жизнь, уже мертвый человек?

Я... я, – раскаявшийся грешник сдернул с себя чалму и умоляюще посмотрел на демона. – Я дам десять тысяч теньга!

– Ты смеешься над Нами! Неверный! – голос существа стал еще страшнее и громче. В этот раз в руке незнакомца вспыхнул яркий луч белого света. Он направил его прямо в глаза несчастного мусульманина. Затем погонщик душ подошел и схватил Зафара за шиворот. Резко потащил его в сторону портала.

– Остановись... Возьми больше. Возьми всё, – грешник выл и сопротивлялся со всех сил. – Не убивай. Я заплачу тридцать, нет – сорок тысяч теньга, – Оставь мне жизнь. Я не хочу в Джаханам! Я отдам столько – сколько запросишь!

Лукавый бес остановился. Убрал руку с воротника провинившегося дельца.

– Может быть! Ты мог бы жить и дальше! – в его голосе послышалась заинтересованность. Погонщик человеческих душ задумался на миг. – Но ты не сможешь собрать быстро пятьдесят тысяч! – Шайтан снова направил страшный луч в глаза несчастного смертника.

– Мне не нужно собирать деньги. Они здесь – у меня в доме. Я сейчас принесу. Я быстро. – Зафар даже не получив согласия, стрелой побежал в дом. Через несколько минут он принес большую шкатулку с деньгами.

– Вот! Всё здесь! – рабовладелец тяжело дыша, отчитывался перед страшным гостем. – Как договаривались. Даже больше. Пересчитывать некогда было.

– Хорошо... – житель чистилища зло оскалился. – Договорились, смертный! Бросай ларь в проем. Если, что не так – приду за добавкой... – слуга дьявола нехотя согласился взять деньги. – Да! Ещё ты должен перестать проводить гладиаторские бои... Обещай мне!

– Обещаю... – Зафар прохрипел из последних сил.

– Хорошо! Да будет так! – демон произнес и важно пошел к проёму.

Уродец из преисподней несколько раз попытался войти внутрь. Не получалось! Затем он обернулся и снова с ужасной улыбкой посмотрел на замерших от страха людей.

– Я не могу просто так уйти! Хавия не впускает меня! Договор со смертью надо исполнить. А это значит... – суккуб поднял когтистую лапу и взял паузу. – Кто-то должен умереть! Добровольцы или недовольные жизнью есть? – демон обернулся и выразительно посмотрел на друзей Зафара. – Подумайте! Такой возможности может больше не представиться!

Люди скукожились и спрятались за подушки, на которых сидели.

– Ладно! – лукавый сжалился. – Ведите раба. Всё равно заказ был на него. Давайте, поторопитесь! Вечные мучения и пытки ждут его, – гортанно произнес демон и спокойно вошел в открытые врата.

– Охрана! Ко мне! Быстро! – Зафар закричал, что есть силы, на весь сад.

На зов хозяина дома прибежали стражники.

– Привести сюда этого неверного уруса, – изо рта чернобородого летели слюни. – Мигом! Без разговоров! Исполнять! Почему копаетесь? Живо!

Через несколько минут охранники впихнула в спальню Рязанцева взъерошенного бойца. В руках Силантий держал большой маток цепи, конец которой заканчивался на его ноге.

– Я же сказал тебе собрать вещи? А ты цепи приволок! Или они у тебя единственное чем, ты дорожишь? – странник произнес весело. – Ну, вот – теперь у моих ребят есть учитель по фехтованию.

   ***

   Остров Ямайка.

   В двух милях от большого

   города порта.

   На проселочной дороге.

Свежий вечерний бриз дул со стороны моря. Он поднимал легкие волны, которые небольшими пенными барашками накатывались на песчаный берег. Недалеко от песчаного пляжа на хорошо укатанной дороге стояла карета запряженная парой крупных вороных коней. В карете находились два человека.

Один из них был важный господин высокого роста, с черными проницательными глазами, с бледным лицом и аккуратно подстриженными усами. Второй собеседник был рослым, угловатым парнем. Загорелое, обветренное ветрами красное лицо и небольшой шрам на щеке характеризовали его как настоящего просоленного океаном морского волка.

– Ты не ответил на мой вопрос, Броди, – вельможа произнес надменно, продолжая смотреть в окно кареты на бегущие к берегу волны.

– Да нет особых новостей, сэр. Северо-восточный ветер. Сезон дождей. Все замерло в городе и округе. Из того о чем судачат в забегаловках и на рынке, заслуживает внимания пожалуй только бурный роман модам Флетчер с капитаном "Диабло". Очередная поножовщина грузчиков от скуки в порту – это уже не новость. Кстати, в этот раз обошлось без жертв. Так, человек пять – семь порезали... Скукотища, а не новости... – Рассказчик громко шмыгнул носом. Сглотнул слюну. Небрежно вытер рот большой пятернёй. – Да, и,... пожалуй, странное поведение неудачника Хейли.

– Кто это? И, что странного в его поведении? – аристократ спросил тоном не передаваемой иронии и надменности.

– Милорд, Вы наверно слышали ранее об этом ирландце, Бастере Хейли – филер наклонился чуть ближе к сидевшему напротив чопорному собеседнику. – Он появился недавно с небольшой группой матросов. Набрал команду. Один раз неудачно вышел в море. Получил по зубам от испанцев. Еле дополз до порта. Денег у него нет. Пробоины в борту заделать не на что. Команда почти вся разбежалась. Согласен был на любое предложение, чтобы только отремонтировать свою вшивую лоханку. Дошло до того, что согласился на абсурдное предложение от какого-то неизвестного монаха. Каноник дал деньги на ремонт, взамен попросил привести груз с соком сахарного тростника не то с Кубы не то из Санта Доминго.

– И что тут странного? – напыщенное начальство задумчиво пощелкало пальцами. – Обычная история. Если бы святоша знал особенность Хэйли – попадать в дурные ситуации, то нанял бы другое судно. И сейчас сидел бы спокойно в своем монастыре, читал проповеди и ждал бы свой груз.

– Так в том то и дело, что это наименьшая странность. После встречи молодого капитана с монахом, жизнь Бастера кардинально изменилась. Он стал другим человеком. Ирландец перестал ходить в питейные заведения и буянить. Для проживания арендовал небольшой домик. Нанял экономку. Одевается теперь только в дорогих лавках. Расфуфырился! Перестал ругаться и сквернословить. Каждый день заходит в церковь. И самое главное! – На днях он преподнес цветы старшей дочери губернатора! – выложил все подробности краснолицый моряк.

– Я думал что-то серьезное, а это так – чепуха, – прищурив глаза хозяин кареты по-прежнему смотрел куда-то вдаль сквозь окно. – Обычный, влюбленный молодой идиот! Таких полно в этом городе. Тем более дочка у губернатора – красотка. На неё половина мужчин засматриваются. А вторая половина дарит цветы и вздыхает под окнами.

– Ну, знаете! – моряк зло сверкнул глазами и гордо вскинул голову. – А разве этого мало? – Броди произнес непозволительно резко. – Даже я, со своим положением и связями не могу позволить себе такого!

Чопорный мужчина оторвал взгляд от окна, с непониманием посмотрел на собеседника. Затем осмотрел его сверху вниз, как будто до этого никогда не видел. Хмыкнул про себя. Достал из рукава батистовый платок и обтер им вспотевший лоб.

– И тем не менее... Это не всё! – не обращая внимания на собеседника, продолжал возмущено рассказывать матрос.

– Ну! И что, ещё? Он залез в сад губернатора и спел серенаду его жене?

– Нет! – Броди замахал руками. – Слава Богу – нет! До этого не дошло... Тем не менее, возмутившись наглостью молодого ирландца, я проследил за ним. И узнал много интересного в поведении "нового Хайли". Так, например, вместо бочек под сок тростника он активно закупает шанцевый инструмент. Явно собирается что-то копать! – Пират взволновано начал сжимать и разжимать кулаки. Часто заморгал глазами. Нервно закусил нижнюю губу. – Во время ремонта он максимально облегчил судно и поменял паруса. Раньше положенного срока провел кренгование. Собирается максимально увеличить маневренность и скорость своего корабля в походе.

Рассказчик немного наклонился к хозяину кареты. Для убеждения руководства начал несильно потирать переносицу. – Третье... Он продал все старые, тяжелые пушки. И закупил новые – более легкие и скорострельные. Рассчитался с продавцом не деньгами, а слитком золота. Ну, и наконец, последнее... – Рассказчик заговорщицки понизил голос. – В городе все говорят, что монах посылает его не за тростником, а за сокровищами. Ни сегодня – завтра он передаст Хейли карту, где указано место крушения золотого галеона!

– Такого не может быть! – забыв про надменность, заерзал на своем месте дворянин. – Сказки все это! – Он снова вытащил платок и в этот раз просто сжал его в кулаке. – Этих карт на местном рынке – каждый второй продает. А каждый третий – лично видел, где затонул корабль. Ерунда всё это!

– Ерунда, говорите... – морской разбойник прищурил глаза. Поднес руку ко лбу и медленно круговыми движениями погладил его. – Может быть... – Он задумчиво произнес и прищурил глаза. Затем медленно повернул голову и уставился в окно кареты. Потом приняв какое-то решение, повернулся к вельможе. – Вот, сэр, посмотрите, чем он рассчитался за починку своего корабля!

Броди достал из кармана золотой кирпичик и передал его собеседнику. Аристократ внимательно осмотрел золото. Глаза мужчины хищно сверкнули. В его руках был небольшой слиток помеченный печатью старого испанского прииска.

– Очень интересно, – вельможа выдал результат своего осмотра через минуту раздумий. – На нем печать с рудника Эль Кастийо. Насколько я помню – его закрыли тридцать лет назад. – Где он взял его? – Чопорность и надменность снова вернулись к хозяину кареты. Он выпрямился и с высоты своего роста строго посмотрел на собеседника.

– Монах дал, наверно, – флибустьер неуверенно ответил дворянину.

– Это, мой друг! Серьезное доказательство ваших слов! Да, я недооценил ваши способности! – вельможа снова внимательно посмотрел на моряка. – Кстати, откуда у вас его золото?

– Выкупил у продавца пушек. По рассказам свидетелей, точно таким же ирландец рассчитался за паруса.

– Так, значит, пока карты у Хейли – нет. Иначе он давно бы уплыл за сокровищами, – вельможа начал размышлять вслух.

– Знающие люди говорят, что он ждет монаха, который привезёт карту, – шпион влез в рассуждения начальства. – Другие убеждают, что он передаст её где-то в пути. Ничего толком не ясно!

– Чтобы владеть всей информацией, нам нужен свой человек на борту судна, – аристократ нервно заелозил на своем месте. – А ещё лучше – несколько людей. Как называется его старое корыто? Кажется "Квиин"?

– Нет, сэр! После ремонта по просьбе монаха Бастер переименовал корабль.

– И как он его назвал?

– "Искатель сокровищ", сэр.

???? – важное начальство, приоткрыв рот, с удивлением посмотрело на шпиона. От нахлынувших чувств сглотнуло слюну. – Оригинально! А мы тут голову ломаем, что он хочет и чем собрался заниматься.

– Значит так, – решительно произнес хозяин кареты. – Постарайся устроить несколько своих парней на это судно.

– Видите ли, милорд, есть трудности, – собеседник произнес, смущенно заморгав глазами, – В команде Хейли осталось чуть больше десяти человек. А новых людей он набирать, не торопиться!

– В чем дело? Ему, что? Матросы не нужны?

– Нужны... Но! Весь город в курсе, что Хейли привезет много сокровищ. Все хотят поехать с ним. Вот он и назначил цену в пятьсот фунтов для всех желающих. Более того возьмут того – кто выиграет торг у конкурентов и предложит сумму больше. Он назвал это тендером.

– И что? Есть желающие плыть простыми матросами? Да, ещё платить свои деньги? – удивился важный господин.

– Полно, сэр!... К судну не подойти. Чуть ли не весь город каждое утро толчётся у корабля. Всего ирландец решил добрать сорок – пятьдесят человек. Все либо смотрят, либо участвуют в торгах. Особенно какие-то итальянцы сильно горят желанием попасть в команду. Торгуются до последней монеты. И что интересно... У них так много денег! Похоже, всю родню обобрали!

– Да, дороговато клад обойдется мне! – вновь на долго задумался сановник. Затем недовольно произнес. – Хорошо! Набери группу моряков – человек сорок. Завтра получишь тридцать тысяч фунтов. Поучаствуй в этом тендере. Мне нужны свои люди на судне. Задача! Как выйдете в море и что-то узнаете про золото.... Или появиться монах! Капитан на судне сразу должен поменяться! И сокровище мне – должен привести мой человек.

– Понятно, – важная персона строго посмотрела на подчиненного.

– Ясно... Всё сделаю... – корсар подтвердил, что он всё понял. Он стал качать головой в знак согласия.

– А то видишь – умные стали! – недовольный вельможа стал заканчивать разговор. – Тендеры проводят?