Текст книги "Еще один шанс (СИ)"

Автор книги: Иван Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Удачи тебе!

С уважением твой неизвестный друг Митхун Чакраборти Синх. (Удайпур. Провинция Раджастан. Индия).

Число... Дата.... Личная подпись и печать Раджи...

Ниже, для удобства перечисляю список вещей с индийскими названиями, переведенными на русский язык.

Название по-русски – перевод (По-индийски.)

Ящик 1 – (Дизельный генератор).

Примечание:

Желательно не открывать – (Не кантовать).

Внутри:

– палочка 1 – (соединительные провода),

– клинышек 2 – (электрические лампы накаливания),

– колышек 3 – (видеокамера),

– щепочка 4 – (электронасос),

– дощечка 5 – (кондиционер),

– досточка 6 – (сервер),

– горшочек 7 – (бетоносмеситель),

   ........

– Очень интересно! – Пупочкин оторвал взгляд от большого перечня предметов. – И Вы думаете, что я – честный служака! С большим опытом поиска контрабандистов и всяких татей с большой дороги! Вот так, просто возьму и поверю в то, что здесь кто-то чего-то нацарапал и даже не загляну вовнутрь?

– Человек передавший вещи, просил ящики не открывать, – караванщик нахмурился и начал тереть переносицу носа. – Он предупредил, что солнечный свет вреден для предметов находящихся внутри. Более того! Попросил договориться с тем, кто захочет самостоятельно открыть ящики. – Говоривший замялся. Опустил глаза. Заговорщицки понизил голос. – Согласился выдать небольшую уступку за неудобства... Скажем – два рубля.

– Что-о? – мытник воскликнул во все горло.

– Три рубля... – ещё тише произнесли в ответ.

Перед таможенником только, что махнули красной тряпкой и громко воскликнули – "торо"! Он мгновенно закипел и "начал рыть землю копытами". – Да знаешь ли ты – кому, предложил взятку? – "Честный служащий" тут же подскочил к торговцу и схватил его за грудки. – А ну, лиходей! Признавайся, что там – внутри?

– Я... я не знаю, – караванщик покраснел. Он начал заикаться. – Что? Что, В-вы п-п-подумали? Я даже ни-никогда не осмелился бы на такое – чтобы лазить по чужим вещам. И вообще – это не мое! Я не знаю, что там. Мне просто сказали – это подставки под саженцы. Заплатили за доставку. А если там вдруг другое – то я здесь ни при чем... – Он отклонился от наседавшего служаки и закрыл глаза.

– Ну, всё законноотступник! – чинуша просто шипел от ярости. – Всё – ты попался! Я правды не уступлю! Пеняй теперь на себя! А я, чувствовал, что здесь что-то не так! Я сразу понял, что здесь не чисто! А вы, разбойники – лиходеи... смеялись надо мной! Не верили в мой талант сыскаря. – Он поднял голову и громко крикнул стрельцам. – Служба, ко мне! Хватай злодея! Вяжи супостата.

Феоктист не дожидаясь солдат, резво залез на повозку. Он гордо выставил ногу вперед и произнес с видом победителя. – Кстати если найдем спиртное – то тебя ждут пытки и лишение конечностей. Товар? А-а-а... – в казну его. А я... А мне... Меня повысят! – Он наклонился к ящику и стал срывать крышку приговаривая... – А если там фальшивые деньги – то вас – негодяев порубят на мелкие кусочки... А меня? – Слуга закона остановился от волнения на несколько мгновений ... – Вот это мне повезло!

Целовальник с трудом сорвал крышку... Внутри находилось именно то, что было указано в списках. А именно разные деревянные изделия с прикрепленными к ним номерками. Он бросился ко второму ящику с названием «Система видеонаблюдения» – (Не кантовать)... Открыл его. Увидел тоже самое. Перешел к третьему... – Везде были эти «проклятые» щепки, палки и мусор с прикрепленными к ним табличками.

Таможенник спрыгнул с телеги и раздосадовано сплюнул. Он зло уставился на караванщика. – Сколько ты говорил положено мне – чтобы я не открывал ящики?

– Т-т-три рубля, – "умирающий" произнес отрешенно. Он всё ещё не верил, что беда прошла стороной.

– Деньги давай! – Пупочкин повернулся в сторону казенной избы и недовольно крикнул писарю. – Ануфрий, тщательно перепиши всю лабуду которую они везут. За перепись возьми по двойному тарифу. Все-таки перевод с басурманского. А после скажи ребятам, что бы гнали их "в шею"...

   ***

Рязанцев прищурив глаза, задумчиво окинул взглядом деревенскую улицу. Путешественник во времени представил, каким красивым будет это место через несколько лет. Как величественно будут тянуться к солнцу голубые ели. Загадочно качаться на ветру мохнатые еловые лапы, а под ногами мягко утопать в траве иголки. В воздухе будет стоять приятный аромат еловой коры и хвои. Летом в тени больших веток можно будет побыть в прохладном полумраке. Зимой полюбоваться сказочной красотой белоснежных елочных нарядов.

– Да-а, – выдохнула романтическая натура. – Хорошо! И главное вовремя я догадался пересадить деревья и украсить улицу.

Странник перевел взгляд на недавно покрашенные деревенские домики. Отметил причудливые флюгера на крышах, которые недавно выковал Гыгышка. И снова сладостно вздохнул. – Название дам улочке... Хвойная или Еловая! Нет! Пусть будет – Лесная! Звучит созвучно и красиво! Хотя... две другие улицы Рябиновая и Ореховая названы тоже неплохо!

– Кормилец, позволь поговорить с тобой, – староста вернул романтическую натуру из мира грез на грешную землю. – Надёжа наш! Ты, всё время занят. Думки у тебя умные! Всё решаешь дела важные, ответственные и срочные. Всё на благо нашего селения! А про наши крестьянские заботы забыл совсем. А на улице осень уже. Скоро покров – а там и зима.

– Кирьян! – Странник недовольно посмотрел на щуплого, бородатого человека. Строго свел брови. – А чём ты говоришь? Ты посмотри вокруг! Я только о людях и думаю! Вон, избы раскрасил яркой совреме... новгородской краской. Огородил их аккуратными заборчиками. Деревья высаживаю нарядные, как в сказке. Ты только представь, как будет хорошо и пригоже! Да, уже все в округе только и говорят про изменения в нашем Таганово! Завидуют! Ну, разве не так?

– Так-то оно так... – староста красноречиво почесал за ухом. – В деревне у нас чистота, порядок, уют...

– Карачун, не томи! Ты опытный староста. Со всеми вопросами должен справляться самостоятельно. Я тебе доверил дела по ведению хозяйства – вот и занимайся ими. Короче, говори быстро, что надо ещё купить, достать или привести для хорошей жизни любимых сельчан. А то у меня дел на сегодня – выше крыши. Нужно обоз с иноземными подарками встретить – аж из самой Индии. А потом срочно на болото отправится. Ходят слухи, что там ключ бьет из-под земли с жидкостью горючей. Название у неё такое... чудное – соляра. Ты, кстати ничего такого не слышал?

– Нет, кормилец.

– Вот! B я – ни духом, ни слухом – до сегодняшнего дня... Представляешь! А тут раз – и уже половина деревни шушукается. Так, что придется лично съездить и посмотреть, что это такое и "с чем её едят – а может быть и пьют"... Ой, чую – ждет меня, сюрприз!

– Понимаешь, кормилец – тут, дело такое... Порядки, заведенные ранее – мы блюдем... Урожай собрали. Продукты подготовили. Там – яйца, мясо, капусту, репку и прочие. А вот с оплатой у нас плохо. Не успеваем к сроку. Купцов, которые ведут закуп – нынче нет. Узнали про засуху, прохвосты! Вот и тянут до последнего, не едут. Поэтому платеж мы не набираем к назначенной дате. Так, что в следующий вторник... Короче, оброк мы не сможем отдать тебе.

Путник не дослушав последние слова старосты, подошел к работникам и начал давать советы. – Эту ткань не трогайте. Это корневище обмотано вместе со старой землей специально. В яму опускайте аккуратнее. Так, молодцы. Правильно. Не забывайте в ямку немного подсыпать песочка и торфа. И ещё тряпочка на этой ветке должна указывать на юг. То есть вон туда. Елочки они на солнышко ориентированы. Молодцы. Теперь закапывайте. И... – хорошо полейте.

– Алексей Петрович, отец родной! – Карачун вновь оторвал молодого помещика от важных дел. – Ну, все-таки? Как там с моей... с нашей просьбушкой? Это же – важно! Челом бьём – ответа просим.

– Кирьян, не тяни! – дизайнер по ландшафту всё ещё слушал старосту в пол уха. А в половину глаза смотрел как работники снимают с повозки следующее дерево. – Говори сколько нужно. Завтра подойдешь, я выдам требуемую сумму. Тем более до вторника – ещё два дня. Успеете заплатить – даже не волнуйтесь. Ну, у тебя, всё? Давай, иди... – не отвлекай.

– Кормилиц, ты не понял! – проситель скосился и засопел виновато. – Мы должны отдать деньги – тебе.

– Кирьян! Какие ещё... деньги? – Алексей удивленно хмыкнул. – Я не помню, чтобы вы у меня что-то занимали?

– Это оплата за труды наши праведные. За право хлебушек растить – на твоей земле – Виновный медленно набрал в грудь воздуха. На его лбу собрались морщины. – Оброк, батюшка! И... – это у нас срок платежа подходит. – Староста развел руки в сторону. – А купцов нет – поэтому не взыщи!

– Ну, все разозлил ты меня Карачун. Давай отойдем. Говори толком.

– Помилуй бог, покровитель! Каемся! – Кирьян с горечью начал рассказ. – Каждый год, осенью приезжают купцы. Покупають у нас зерно и продукты. Грабят нас жимолоты – обманывают почем зря. Платют за урожай нам помалу. Полученные от них денюшки мы отдаем тебе. Нынча их нет. А это значит, что мы не сможем отдать тебе долг вовремя.

Здрасте, приехали! – Странник воскликнул от удивления. – Кирьян, у тебя все дома? Ты, что совсем... своего барина разорить собрался? – Алексей показательно "надулся". Принял строгий вид. – Ты головой думать, будешь или нет? Что раньше нельзя было сказать про это? – Недовольный дворянин начал искать глазами что-то тяжелое или объемное. – Ох, чую – ждет тебя наказание! Я даже не знаю – что сейчас с тобой будет!

Строгий помещик показательно хлопнул в ладоши и топнул ногой. – О-о-о! Я придумал! Будешь с завтрашнего утра бегать вместе с бойцами вокруг села. Точнее – они вокруг села, а ты вокруг них. И ещё я тебя – в звании понижу. Будешь теперь у меня в полу... в под... в пополамо... Нет! Лучше на букву – эм! Мили... мини... микро староста. А, вот, придумал – младший староста! Ну как? Тебе... – не стыдно? Младший староста! Да над твоим званием теперь не то, что ребятишки... – собаки смеяться будут. Ну, ты учудил... – младший староста!

– Прости, благодетель, – Карачун упал на колени. Ударился головой об землю. Начал заунывно лепетать. Стал креститься. – Прости нас, Христа ради! Они всегда вовремя приезжали. А в этом году видно из-за засухи специально волынку тянут. Хотят сбросить цену – до безобразия. Продли время, ещё – хотя бы на неделю. Вот тебе крест – все отдадим до копеечки. Не дай людишкам разориться. Ведь детушки малые голодать будут! Ведь...

– Быстро поднялся с земли и слушай внимательно. – Путник резко перебил причитающего Кирьяна. Нахмурился. Строго посмотрел на подчиненного. Начал ходить из стороны в сторону как лектор в учебном заведении. – Давай рассуждать здраво.

Кирьян поднялся с колен, но спины не разогнул.

– Отвечай на мой вопрос, – Рязанцев гордо задрал подбородок. Важно развел плечи. – Чем занимается твой барин в Москве?

– Наш кормилец! Пошли ему господь здоровья! – староста лепетал еле слышно. – Он уважаемый купец. Его все знают. Он продает...

– Вот, правильно! – путник перебил Кирьяна снова. – Он купец! Рязанцев высоко задрал указательный палец. – Так почему его любимые крестьяне должны отдавать свое зерно неизвестным, проклятым конкурентам? Да ещё и задешево? Ты, что меня хочешь разорить? Или лишить моих любимых "домочадцев" заслуженного дохода? Почему нельзя предложить купить зерно своему родному, уважаемому помещику?

– Дык... Тык.. Так, – Кирьян начал заговариваться. Он мотал головой как безумец. – Вы же пшеницей не торгуете?

– Запомни Кирьян! И заруби себе на носу – твой барин покупает всё, что может быть продано. Тем более зерно! В этом вре... – путешественник внезапно поперхнулся и закашлял. – В этом месте – это сейчас самая устойчивая валю... единица обмена на другие товары.

Странник погладил подбородок по-купечески. Хитро прищурил глаза. – Ну, может быть ещё таганофель! Хотя – нет! Это со следующего года. – Он снова свел брови. Вспомнил про тяжёлый проступок виновного. – Второе... Допустим, продашь ты всё, чтобы наскрести на платеж. А чем ты потом крестьян и приезжих работников кормить будешь – святым духом?

– Алексей Петрович! А, ты, не закончишь строительные работы разве к зиме? Зимой все стройки завершают всегда. Да, и куды нам столько строить?

– Куды – куды? – вояжер передразнил, недоумевая. Затем резво ответил. – На кудыкину гору! – Он резко повернулся в сторону провинившегося. – Кирьян, как может закончиться строительство – особенно у нас? Стройка – она как ремонт – может только начаться. А конца у неё не бывает. Тем более в Таганово! У нас – она будет идти круглый год! У меня ещё столько объектов в чертежах и планах, что тебе и не снилось!

– Благодетель, прости дурака грешного. – Кирьян вновь повалился на колени. – Все от скудоумия! Что же теперь делать?

– Что делать? – пришелец начал тереть ладоши. Защелкал пальцами на руках. Он стал быстро обдумывать возникшую идею. – Сегодня же бросай все дела. Срочно формируй обоз для закупа продуктов. И завтра с утра выезжай по селам и деревням – туда, куда ещё не добрались закупщики. Скоро зима! Запасов потребуется много. А заодно и нерадивых купцов проучим.

– Алексей Петрович, выполню, как прикажите! – Карачун наконец-то выпрямил спину. – А с нашими делами – что будет? – староста снова напомнил о наболевшем.

– С нашими? – Странник на мгновение задумался. Прикусил губу. – С нашими – будет всё хорошо! Любимый барин "выкупит оброк" у своих крестьян по самой высокой цене! Потому, что это – его крестьяне, о которых он заботится, и которые его кормят.

Путник закончив разговор с Кирьяном, пошел к рабочим. На половине пути он повернулся к старосте и произнес важно... – Да! Помнится самым работящим я скид... послабление обещал! Так, передай трудягам – я от своих слов не отказываюсь!

   ***

Деревня Лепино.

Гостиная комната в усадьбе помещика Киреева.

В двенадцати километрах от Таганово.

– Ха-ха-ха, – толстый, седобородый гость не останавливаясь, смеялся до слёз. – Ну, Киреев! Ну, мостак – силен! Вот потеха – так потеха. Нешто, так, прям сам – принес тебе деньги. И ещё сказал спасибо. Ох, не могу... – уморушка. – Он снова засмеялся. В конце шваркнул носом. Вытер слезы. Погладил себя по большому животу. – О-о-й! Я себе представить даже не могу такое! А увидеть его лицо – когда ты его надул... – Человек выпрямился. Глубоко вздохнул. Поерзал на кресле. Да-а-а. Насмешил. Порадовал рассказом. И прямо зависть берет, как ты добываешь деньги легко – так просто из ничего. И главное – все при этом довольны. Ну и хват же ты!

В гостиную, где сидели друзья – приятели заглянул слуга. – Григорий Иванович, там Никодимка Холмогоров пришел. К Вам на поклон просится. Звать, что ли?

– Давай, зови, – хозяин поместья дал согласие. Он развалился на кресле. Потянулся и довольно добавил. – Жду его как раз. Целую неделю придумывал обзывалки разные. Сейчас я испытаю их на нём!

– Подождите! – седовласый гость привстал с места и повернулся к Кирееву. Заглянул ему в глаза. – А это не тот Холмогоров, который столяр – известный? Ну, мастер – на все руки? Которого все хвалят в округе? И главное за работу которого, ты всегда просишь деньги... – большие деньги?

– Да, Мирон Евдокимович – это он, – хозяин дома довольно улыбнулся. Лениво повертел головой. Зевнул. Положил ногу на ногу.

   – Григорий Иванович, ты не поверишь! – сосед поразился совпадению обстоятельств. – Мне как раз необходимо заказать новую мебель. Я приехал к тебе по этому делу.

– Ты, что? – рыжий хитрец удивленно округлил глаза. Его сонливого состояния как и не бывало. Он встрепенулся. Задергал головой. – Он занят у меня на два года вперед. Улыбка стекла с лица Киреева. – Знаешь, сколько у него заказов? Вон, ящик забит – полнехонек. – Деляга раздраженно махнул рукой. – Даже не проси – просто не хочу тебя расстраивать.

– Послушай, мой друг! – приезжий гость начал ласково уговаривать хозяина. – Я тебе хорошо заплачу. Даю две... нет – три цены от стоимости.

– Это интересное предложение! – согласился Киреев. Он снова удобно вытянулся в кресле. – Для хорошего человека, да за такую сумму – мастера поторопить придется. И даже сроки перенести для других заказчиков, а кому-то и вовсе отказать! Но! Понимаешь, – Рыжий прохвост понизил голос. Начал деловито перебирать волосы в огненной бороде. – Тут такое дело... – умелец занят сейчас. Понимаешь, он у меня с секретом в Таганово! Живет там – уже неделю. Чтобы не узнали – он устроился на самую низкооплачиваемую работу... Либо помощником конюха или слугой на побегушках. Как раз, чтобы всякие новинки и диковинки высматривать.

– Что? – гость подскочил с кресла как, будто его ужалили в одно место. – Ты, нешто отправил шпионить своего лучшего артиста по столярному делу? Да ещё и простым подмастерьем на побегушках? Он захлопал глазами от удивления. – Да! Странный, ты – Киреев! Чего – чего, но такого я от тебя не ожидал. Слушай, а сколько раз я просил продать мне этого умельца? А сколько раз я тебе деньги предлагал за него? А ты – вона как! Жаль, что ты не послал его пастухом или нищим на паперть. Григорий Иванович! – собеседник начал недовольно стучать ладонью по спинке кресла. – Как можно курицу несущую золотые яйца использовать не по разумению? Это все равно, что за семь верст киселя хлебать или в решете воду носить! Ох, чую – на этот раз ты перемудрил самого себя.

Мирон Евдокимович, – лукавый значимо помахал указательным пальцем. – Ты, не спеши делать выводы. Послушай мою сметку сперва. В Таганово из Новгорода приехал новый барин. Что-то строит. Деньги тратит большие. И никто ничего не знает. Мне стало интересно. Вот и решил послать умельца. Кто как не он поймет, а потом расскажет про их новгородские премудрости и новинки?

– Ну, Киреев – ума палата! – приезжий гость поддержал друга. – Это другое дело! Зело потешная выдумка! Я бы не додумался! Но, как ты уговорил его?

– Тут всё просто, – хозяин дома защелкал пальцами на руках. – Поспорили с ним – уже не помню на, что. Он – проиграл. Вот и пошел отрабатывать моё желание в Таганово на неделю. Сегодня вернулся. Так, что сейчас узнаем – что там происходит.

Маленький, худой человек в драном армяке, поношенных лаптях, с подбитым глазом и поцарапанным лицом вошел в комнату. Он осторожно закрыл дверь за собой. Перекрестился образам. Поклонился помещикам. Гордо выпрямился и не спеша достал из-за пазухи концы желтого шарфа с надписью – чемпион. Расправил их. Широко расставил ноги. Приготовился слушать господ.

– Ну, Некодимка – мелкий невидимка, плешивый столяринка! – Киреев озорно прищурил глаза. – Справился с моим больши-и-им заданием? Давай, поведай нам о своих походах – где-то в тагановских огородах.

– Прости меня, барин... – невысокий человек гордо поднял голову. Сморщился. Набрал в рот воздуха. Крякнул и зло произнес. – Меня теперяча кличут по-другому. У меня сейчас новое – громкое имя. Я зовусь – Гигант Ни-ко! Ни-ко-о – дробитель черепов! Это мой новый "гиммик". По-ихнему – люто навороченный образ по "кейфебу". Я теперь боец по рестлингу – самой известной борьбе без правил. Боле того – я не какой-то там вшивый "джоббер" или забытый "лоу-кардер"...

Невысокий рестлер чуть присел и поднял сжатые кулаки перед лицом. Он "красочно" оскалился жёлтыми зубами. Помотал головой из стороны в сторону. Сморщил нос. Ноздри у него расширились от напряжения. Глаза стали "метать молнии". – Я признанный всеми "фейс"! Й-ё – лохматая лопа-та! – Никодим резко выпрямил руки и сделал несколько вращательных движений. Затем развернулся, присел и зачем-то подпрыгнул. В конце своего выступления он согнул ногу в колени и с силой топнул ногой. – Ни-ко-о! – Он заревел во всю глотку. – Лучший "лучадор" этой "поляны"! – Меня все знают и боготворят. – Безумец схватил концы шарфа и развел их в разные стороны, при этом он вытянулся, подавшись всем телом вперёд. – Да-а! – Вот такая вот калбос-ня-я!

– Кого? Чего? – Киреев приподнялся с места и открыв рот, испуганно посмотрел на своего холопа. Он был удивлен на столько, что не мог сообразить как вести себя и, что сказать в ответ. Помещика охватил легкий "ступор" от увиденного. – Тебя, там, что, "Мужицкое рыло" – всю неделю били по голове? Или ты, Никодим – в мозгах дым, не вылизал из кучи с гумном. Окстись! Ты – столяр! Мелкий, противный, никому не нужный столяришка – маленькая пустышка. А не боец по кулачному бою или неизвестной борьбе.

– Нет, барин! – вошедший холоп упорно продолжал гнуть свою линию. Он резво, по-бычьи дернул головой. – Всё в прошлом. То было раньше – в другой жизни. Сейчас у меня другая "сторилайн". В ней радость побед в "апперкарде" и "мейн-инвенте". Овации "див" и любовь "фанав", ненавистные взгляды "хил" после их позорного проигрыша. И главное... – такой тяжелый и такой легкий шарф победителя "Таганово Гранд Чемпионата" и заслуженное звание – почетный житель Таганово. Да-а-а! – На мгновение новоявленный боец задумался, что-то вспоминая, пошамкал губами, а затем громко воскликнул. – Не-е-т – козявкин плющ! Такой забойный "пуш" не забудется – ни-ког-да!

– Холмогор – в голове запор! – Киреев вскочил с кресла и закричал раздраженно. – Ты, что белены объелся? Что, ты несешь? Какие, твою столярную душонку... – овации, какие дивы, что за шарф? Я сейчас прикажу содрать с тебя кожу до мяса! Говори толком... простым нормальным языком, что там происходит – в этом, чертовом Таганово! Давай, рассказывай какие диковинки, там? Что строят? Зачем строят? Сколько мастеров работает? Кто они? Немедля, говори!

– Григорий Иванович, отец родной! – Никодим упал на колени. Начал креститься и бить поклоны. – Не гневить, милостивец. Согрешил! Прости меня сирого, ради Христа! Помилуй! Я сделал всё, как ты велел. Приехал в деревню, попытался устроиться на самую грязную работу. На подворье барского дома познакомился с рыжим пареньком. Он присмотрелся ко мне... Спросил кто я... – и сразу предложил заняться заморской борьбой – рестлингом. Будь она трижды не ладна – ихняя зараза! – Кающийся вновь наложил на себя крест, смачно сплюнул и вознес руки в мольбе в сторону господ. – Мне эта затеюшка не понравилась. Я засомневался. Однако конопатый провидец сказал, что у меня самые лучшие данные "скилл" и "воркрейт" из всех кандидатов. Затем что-то в полголоса добавил про медведя и велосипед. Главное – он пообещал за участие в игрищах хорошие деньги! А если я соглашусь, стать победителем "домашнего шоу" – то получу столько – сколько получаю от Вас за год. Я вспомнил Ваши требования и согласился.

– Мирон Евдокимович, ты погляди, что с людишками твориться? – возбужденный Киреев обратился к своему гостю. Он опустился в кресло. Трясущимися руками взял бокал с вином со стола, и опустошил его в несколько глотков. Вытер рукавом губы и пренебрежительно произнес. – Эко, дьволище! Был нормальным мастеровой – тише воды ниже травы, раболепствовал. Стоило всего на неделю отлучиться из вотчины! И вот результат – холопа не узнать! Готовый смутьян! Бунтарь! Это всё жители западных земель и их влияние! Мне этот Воронцов из Новгорода – сразу не понравился. Особенно его "Пей скорей-ская" система. Да, Никодил – аршин проглотил! Ты – попал! Был сто-ляр – стал кривляка фиг-ляр... Ладно, сказывай далее, а я пока подумаю, что с тобой делать.

– В Таганово, в эту субботу намечался праздник урожая. – Холмогоров стал жамкать снятую шапку руками. Он слезно бросал взгляды с одного помещика на другого. – Барин задумал устроить скоморошные бои потешных борцов в костюмах. Рыжий отобрал несколько мужиков и всю неделю с утра до позднего вечера заставлял нас изучать басурманские премудрости, да немчурские слова. Он показывал, а мы тренировались, как смешно наносить "споты" и "финишеры". Ну, это по их нему – хитрые удары и приемы. Обучал, как правильно выкрикивать всякие ругательства и непристойные оскорбления, как заводить зрителей и пользоваться всякими "ништяками". Это по-нашему разные...

– Нашел, чем драную кобылу удивить! – хозяин дома перебил Никодима. – Надо же удумать научить смердов ругаться по иноземному и квасить морды друг другу! Да ещё деньги платить за это! – Киреев хлопнул в ладоши и нетерпеливо заерзал в кресле. – Так, что, токореня – поганое семя... Давай заканчивай – негоже мне слушать твою байку долече. Придумал я как с тобой поступить.

   – Я вышел на ринг вечером в субботу и победил всех в супер финале, – невольник стал завершать свой рассказ. – И теперь... Я... – ви а зе чемпионс! А Рыжий, что поставил на меня деньги – наверное, сейчас богатый человек!

– Погоди... погоди? – у землевладельца внезапно проснулся интерес к тагановскому новшеству. Его левая бровь удивленно "поползла" вверх. – А откуда он узнал, что ты победишь?

– Так, сие сразу было известно. Я самый маленький. Худой. Глаза у меня печальные. И поглядев на меня – денег никто не поставит. Милостыню подать могут, а денег нет. Поэтому меня и выбрали...

   – Так, что получается. – Кирееву в голову пришла внезапная догадка. – Человек Воронцова заранее знал, кто выиграет!

– Ну, да!

– И что – много кто ставил против тебя?

– Очень много – практически все!

– Ах, он шельмец! Ах, он... – выдумщик. Востёр! Ишь – какую кашу заварил! Как всё просто и понятно... Зовешь мастеровых. Отстраиваешь деревню. Платишь. Затем проводишь игрища – и эти деньги обратно у них забираешь. Ну, Воронцов – ну, хитрец! Ну, догада! Надо мне провести такую же забаву. Причем – срочно. А ты Никодира – хитрая проныра. Тоже молодчага. Выполнил своё задание – гоже. Такую идею для меня разузнал. Порадовал. Проси чего хочешь.

– Ну... ы... э... а, – крепостной стал последовательно перебирать гласные звуки. Он что-то пытался сообразить. У него от радости забилось сердце. Ремесленник совершенно не ожидал крутого поворота событий. – Благодарствую. Григорий Иванович! Отец родной, я бы хотел...

– Знаешь? – А давай – я тебя сосватаю! – рыжую голову хозяина внезапно посетила гениальная мысль. – Только, на ком бы женить тебя? – Помещик задумался. Стал перебирать в голове возможные варианты. Тут же сам себе ответил. – Нет, мне это не интересно. Выгоды – никакой. Хомут с телегой – всегда на шею повесить успеешь. И жена будет отвлекать от работы. Да и трудиться будешь хуже...

– Кормилец! Родной, – Холмогоров попытался вставить фразу в скоротечные убеждения хозяина. – Земно кланяюсь твоей милости! Так мне уже за тридцать – пора бы. Хочется жёнку, семью, детушек...

– Ничего – потерпишь! – барин продолжал фантазировать, не слушая возражений холопа. – Хочешь – новый инструмент? Лучше прежнего и заказов побольше? И подмастерьев в обучение? – Лукавый стал щелкать пальцами, как бы считая деньги. – Нет! Мне это не выгодно. Пока обучишь их, пока то... сё.

Киреев выпрямился в кресле. Поднял руки и начал тереть ладони. – Во-о-т! Придумал. – Он вытянул указательный палец и показал им на столяра. – Хочешь на волю... – выкупиться!

– Дык... тык... м-м-м, – Никодим по-прежнему ничего не понимал. Он поднялся с колен и произнес удивленно. – А разве такое возможно?

– А почему нет? Коли деньги у тебя есть – все возможно!

– Хм... Хм... Григорий Иванович, – присутствующий в комнате гость попытался вступить в разговор. – У меня к тебе деловое предложение было.

– Погодь, Мирон Евдокимович. – Киреев отмахнулся от приятеля. – Не отвлекай меня. Он заслужил это. Он же там кого-то победил? Чего-то получил?

Хитрец поднялся с кресла и подошел к письменному столу. Задумчиво начал барабанить пальцами по столешнице. Внезапно повернулся к холопу и произнес. – Так сколько, ты говоришь, получил за победу в игрищах?

– Кормилец, двадцать семь рублей, да пять алтын и четыре денежки.

– Так, вот, Никодим – умный ..... Отпущу тебя вместе с твоей сестрой на волю – за сто рублей!

– Помилуй, барин! – несчастный прижал руки к груди. – Да откуда же я эдакую прорву денег возьму?

– Ай-я-яй, какая досада! – Киреев перевел взгляд с крепостного на гостя. Весело подмигнул ему. Покачал головой. – Так продай что-нибудь. Вот они у тебя и появятся.

– Что же я продам? Да еще за такую большую сумму?

– Эх, жаль мне тебя, сердешный! Что же делать? Слушай, а заложи мне свой дом, землю и инструмент которым ты работаешь.

– Как же... мой инструмент? Господи? Как же я без него?

– Ох, Никодим, стыдо-ба – пустая голо-ва! Ты же мастер – золотые руки. Со временем денег заработаешь – отдашь!

Киреев открыл ящик письменного стола, достал от туда шкатулку. Вынул бумаги. Разложил их на два части. – Давай так – вот расписки на всё твоё имущество, а вот бумаги об освобождении. Почему замолчал. Не робей, Отрыжка Ника – голова поникла. А говорил чемпион, непобедимый боец. Ну ка, сказывай – это, что была пустая болтовня? Негоже малахолиться было! Давай, успевай – удачу не упускай! Подписывай – и ты свободен. А иначе я тебя на конюшню – за дерзость.

– Да! Я – Нико! – Холмогоров внезапно напыжился, выпрямил спину и задрал голову. – Нико – дробитель черепов. Я смогу – да-а! – Он смачно сплюнул. Сжал кулаки. – Эх... ма – малявкины вавки! – Мастеровой прикусил губу. Прищурил глаза. Подошел к столу и решительно подписал листы. После чего отдал деньги, забрал бумаги и вышел из комнаты.

– Позвольте, Григорий Иванович! Друг, мой! – гость, молчавший всё время, подал голос. – А как же моя мебель? Заказ? Как же я теперь?

– Мирон Евдокимович, повремени немного! Не кручинься – все будет нормально! Куда он без своего инструмента? Через день – два приползет греховодник на коленях. Будет просится обратно. Я конечно его накажу, затем прощу и заберу бумаги назад.

– А деньги?

– А вот, деньги! – Киреев поднял мешочек с монетами и потряс им. – Денег – обратно он не получит. – Так, что через неделю подъезжай – свидимся. Оформим заказ на твою мебель.

– Ай да, Киреев! – у "товарища – собутыльника" глаза заблестели от восхищения. – Ну, Григорий Иванович! И хватка, у тебя! Каждый раз – всё больше и больше удивляюсь. И наглеца отчекрыжил и деньгами разжился! Аж зависть берет – мне бы так уметь!

– Так учись, Мирон Евдокимович! Кто же тебе не даёт?

   Следующее утро.

   Таганово.

   Подворье помещика Воронцова.

– Здрав буде, Кирьян Аркадьевич, – Никодим Холмогоров снял шапку, поклонился деревенскому старосте.

– А, Никодим! – Карачун посмотрел недовольно на невысокого мастерового. – Что скажешь? Зачем пришел? Да ещё бабу привел?

– Будь добр... Скажи, а вашему барину бойцы, борцы, рестлеры не нужны – случайно?

– Никто нам не надобен, – лицо старосты перекосилось. Бровь нервно начала дергаться. Он с силой сжал кулаки. – У нас этого добра – итак уже больше двадцати рыл. Понабрали, кого попало – одни обормоты. Только хлеб жрут бестолку, да носятся за деревней как угорелые.