Текст книги "Еще один шанс (СИ)"
Автор книги: Иван Васильев
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)
– Нет! – "умирающий" компаньон не сдавался. – Идем к Некрасову. Это очень важно. А со мной... Со мной сейчас всё будет нормально. Тем более! У меня к нему важное дело.
– Господи, ну кто вас таких "доходяг" на задание посылает, – седовласый недовольно роптал и уже почти волоком тащил бесчувственного Рязанцева. – Здоровья нет. Навыки все позабыты. Прикрытия никакого. На половине пути к "объекту" с ног валяться. Но ответ всегда один – это важно. – Он поудобнее перехватил "раненого товарища". – И главное... – со временем ничего не меняется... – ни здесь, ни в Корее, ни в Авгане. Все время одно и тоже – Пашка Пехота куда-то... кого-то тащит.
"Новоявленный боевой товарищ" остановился на очередной отдых возле стены. Встряхнул Рязанцева. Увидел его осмысленный взгляд. После чего произнес...
– Послушай, Братишка, – а устрой меня на работу к вам! А то мне тут сильно скучно. Я много чего могу и умею. Не гляди, что старый. Тебя же вон, умирающего на дело выпустили? Может быть, и я пригожусь для чего-нибудь? Буду всяких стариков разыскивать со старухами. Или твое немощное тело таскать на задание? А может быть ещё чего надо? Это всяко лучше, чем сидеть здесь одиноко – в этой "клетке".
– Не знаю... – странник произнес шепотом. Он почти потерял связь с реальностью. – Подумать надо.
– Ты это... – думай скорей! А то уже пришли. – Павел подтащил "коллегу" к кровати больного человека. Встряхнул его, стараясь привести в сознание. Похлопал по щекам. – Эй, "коммандос" давай, смотри на своего Некрасова. Ну? Видишь? Это тот, кого ты искал? Это он?
– Нет. Это не тот человек, которого я хотел увидеть, – путник произнес из последних сил и погрузился снова в обморок.
– Замечательно! – воскликнул "носильщик" боевых друзей. – И что мне теперь с тобой делать? – Он снова начал трясти и хлопать вояжера по щекам. – Так, Разведка! Не смей тут терять сознание. Нам ещё воевать с тобой вместе. Ты чего? Не смей тут загибаться! Мы ещё всех на куски порвем! Очнись, давай. Так! Давай-ка я тебя к доктору... Держись! Тут не далеко... Всего-то в соседние строение попасть.
"Умирающий" внезапно открыл "безумные" от боли глаза и посмотрел на стену, находившуюся за спиной десантника. – Та... щи-и ме-ня в по-р-тал. – Он прошептал еле слышно одними губами.
Пехота обернулся и с удивлением обнаружил открывшийся переход из комнаты на залитую солнцем лесную поляну.
– Ничего себе – до чего наука дошла! Интересно, у кого такие возможности для организации "простой операции"? Что за "спецы" такие дыры в стене открывают? – в голове ветерана возникло много вопросов. Он взвалил на плечи "потерпевшего" и двинулся в сторону леса. Павел из последних сил добрел до чащи, и даже не успев толком осмотреться, потерял сознание.
Спустя какое-то время.
В лесу, на приметной поляне.
В тридцати километрах
от старой Москвы.
Рязанцев сидел с закрытыми глаза возле старого дерева. Оперевшись спиной на ствол, он наклонил голову и не спеша размышлял о том, что сегодня был как никогда близок к смерти. Если бы не этот "сумасшедший" десантник он 'загнулся' бы ещё на лестнице, ведущей на второй этаж. По какой-то причине портал не открывался в тех местах, по которым они "бодро" и скрытно "проползли".
На поляне, напротив межвременного мыслителя расположился худенький паренек. Он был рыжий, весь в веснушках, семнадцати – восемнадцати лет. На большее по возрасту, и телосложению "малец" никак не тянул.
– Да-а-а! Ещё одна особенность портала, – пронеслось в голове у путешественника. – Он меняет старого человека, который моложе меня на несколько лет – в подростка с той же разницей от моего текущего возраста? Это хорошо! А если разница будет гораздо больше – в кого тогда превратиться подопытный? В малолетнего ребенка? Вообще раствориться в природе? – Рязанцев глубоко вздохнул – выдохнул. – Надо быть осторожнее с этими экспериментами. – Пришелец открыл глаза и начал запоздало корить себя. – А то мало ли, что?
– Э-э-э. А-а-а. Ну-у... И что мне теперь делать? – "юноша" недовольно вскочил с земли и начал крутить по сторонам "огненной" головой. Он не как не мог приноровиться к обвисшей одежде и своему новому состоянию.
– Ты же просился на работу? – Алексей начал подтрунивать над конопатым "тинэйджером". – Что, ты там говорил про ненавистную клетку и безвозмездную помощь в спасении "старых людей"?
– Ну, да! Было такое, – парнишка шмыгнул носом по привычке и подтянул штаны объёмом на четыре размера больше.
– Так вот, Паша! Если ты стариков уважаешь и лопатой их не убиваешь! – путник всё ещё продолжал шутить и даже в стихах. – Тогда, ты принят. Будешь моим помощником.
– Помощником – это хорошо! А делать-то, что надо?
– Что делать? Что делать... – философски повторил вояжер во времени. Он задумчиво посмотрел на курносого юнца. Глаза его хитро блестели. – То, что всегда делал, майор – Родину надо защищать!
***
Это был один из последних теплый вечеров бабьего лета в Таганово. Солнце не спеша закатывалось за дальнюю кромку леса. По улицам медленно разносилась прохлада наступающих сумерек. В воздухе ощущался пьянящий запах сожженной травы. Жизнь в деревне постепенно замирала. Резкие звуки всё отчетливее прорывались сквозь монотонный гул людской жизни. Вот в дали, где-то на задворках селения громко залаяли собаки. Откуда-то послышалось мычание коров и перекрикивание недовольных хозяек. Вот донеслось щелканье кнута и смачное ругательство. Прогремела пустая телега. Внезапно на мгновение отчетливо стал слышен детский плач. Постепенно громких звуков становилось всё меньше. Казалась, что деревенька потихоньку успокаивается. Засыпает. Однако наступающую тишину все громче перебивают звуки, идущие от большой, «склонившейся в поклоне» березы. Она растет посередине деревни. Именно здесь, в этом месте на гуляние собралось «молодое время».
Рядом с осыпанной золотом кудрявой красавицей пристроились девушки на выданье. Организовав кружок, они негромко разговаривали, смеялись, игриво поправляли платки. Иногда искоса бросали взгляды на находящихся недалеко ребят. Одна из озорниц завела песню. Её тут же подхватили другие. Задорная песня, смех и говор девчонок становились все звонче. Скоро начнутся игры. Нужно себя проявить во всей красе.
Чуть в стороне, у края забора огораживающего улицу расположились "зрелые мужики". Часть молодых людей "петухами" сидели на изгороди. Рассевшись вальяжно, они обсуждали правдивые новости о случившемся в деревне. Другие ребята весело толкались рядом, привлекая к себе взгляды милых созданий. "Соперники" о чем-то спорили, шумели, кивали в сторону молодушек, накладывали на себя "истинные кресты" для придания правдивости рассказанных историй.
На завалинке ближайшего дома, недалеко от места будущих забав и игр собралось несколько подростков. Ребятишки пришли хотя бы "одним глазком" взглянуть на встречу будущих женихов с невестами. Рядом расположилась бабка Лукерья. В доме было душно, и женщина вышла посидеть на улицу. Заодно она назначала себя ответственной за соблюдения норм поведения и правил порядка. Мало ли, что эти "ироды" учудят?
С самого края завалинки сидела девушка с палочкой в руках. Грустно вздыхая, она задумчиво бросала томные взгляды на присутствующих молодых людей. Игры и гуляния ей давно не "светили". Скромница была хромоногой. Более того нынешней весной "старой" молодушке исполнилось восемнадцать лет, что автоматически переводило её в разряд невест "второго сорта". Поэтому в этом году она перестала посещать молодёжные посиделки. Но сегодня погода была настолько хорошей и теплой, что "затворница", не выдержав тоски и одиночества, пришла к приметной березе. Её девичье сердечко учащенно стучало, ожидая от вечера чего-то особенного и необычного.
Алёна Полякова, как и заведено на деревне первой красавице подошла к кружку девчонок позже всех. "Королева" прищурила глаза и важно задрала курносый нос. Она демонстративно осмотрела свои владения. Пригладила юбку, поправила платок. Ещё раз сравнила облик присутствующих со своей "неземной красотой". Заочно выиграла во всех конкурсах и кастингах. Довольно кивнула головой и затейливо повела плечами. Перевела взгляд на "больную" конкурентку, расположившуюся у дома Лукерьи. Оценила её, после чего выразительно фыркнула и недовольно скривила черные брови.
– Марин, глянь! – красавица обратилась к лучшей подруге. – Сегодня, что? Дождь собирается али будет гроза с молнией?
– Да, покамись не ожидается ничего, – девушка откликнулась и подошла к Алене поближе. Она с завистью уставилась на новые бусы красавицы. – Ух, красотища какая!
– Да, вон Хромоношка приковыляла! Легка на помине! И ста лет не прошло, а она снова здесь! – девушка наигранно кивнула головой в сторону немощной. – Этой старушенции лежать бы на печи – да кости костлявые греть. А она на встречу притащилась. – Алёна гордо подперла "румяные" бока кулаками. Покрутила ими из стороны в сторону. Оценила свою ладную фигуру. – Ох! Хлебом её не корми, дай только на моего Мишутку поглядеть. И главное ни кожи, ни рожи, а всё туда же! Пялит зенки свои бесстыжие в мой огород – прям как кукушка в чужое гнездо.
– Ой, и правда – она! – подруга скрытно бросила взгляд в сторону ближней избы. – А я её даже не приметила.
– Я тоже не сразу заметила. – Алёнка раздосадовано начала наматывать на палец конец косынки. – Просто иду, смотрю – изба завалилась у Лукерьи. Как будто стена наклонилась на бок и крыша поехала. Присмотрелась – ась нет... Там, Варька Голикова стену подпирает палкой своей. Ишь змея подколодная губы надула! Да пришла ещё в платке новом! Или она думает, что мой Михаил поведется на этот страшный платок. Так пусть знает – ей не светит ничего. А будет глаза пялить бесстыжие – выцарапаю их! Сразу станет – и слепой, и хромой!
Кто-то незаметно подкрался к красавице и нежно закрыл её большие глаза ладонями.
– Легок на помине – Мишка ветерок! Куда ветер дует – туда его несет! – Алёнка быстро произнесла заготовленную ранее скороговорку. По её телу побежали "мурашки" от прикосновений любимого человека. – Ох, Миша – Миша! Сто лет в обед, а у тебя всё те же шутки. – Она откинула руки желанного. Напыщенно надула губы. Строго посмотрела на высокого молодого человека. Кивнула головой в сторону. – На Варьку – жабу болотную смотрел сегодня?
– Что ты? Любушка – голубушка! – парень развел в стороны руки. Он улыбнулся озорнице, после чего начал оправдываться. – Как можно говорить про такое? Только про тебя горлицу ненаглядную и думаю весь день.
– Врешь ведь! – девушка надула щеки, не веря любимому. – Как сивый мерин – врешь! А то я не видела ничего – когда шла сюда. Прямо глаза повылазили у меня на лоб. Все вы боровы палитесь на неё! У всех одно на уме! Ох, и надоела она мне – хуже горькой редьки. Дождется – все волосы повыдеру. А тебе Сивко – кудрявый, я... Я! – Она игриво замахала маленькими кулачками.
– Что ты Алёнушка – солнышко моё ясное, – парень не дал договорить девушке. Он нежно прижал её и начал гладить по спине. – Она мне – не мила. Ты – во сто раз краше. Да и другие – сроду на неё не смотрят. Что в ней такого? Ни рыба, ни мясо. Ни гроша за душой. Да еще и хромая. Кому такая нужна?
– Не верю тебе – медведь сиволапый, – Алена прижалась к парню и счастливо улыбнувшись, закинула голову. Глаза влюбленной блестели от счастья. – Скажи? Ведь я тебе люба? А она страшна – как квашня из погреба? Правда?
– Да, моя Ладушка.
Пока Варвара прислушивалась и рассматривала воркование влюбленной парочки, она пропустила момент появления незнакомого рыжего парня. Он подошел к месту сбора молодежи внезапно, как будто вышел откуда-то из-за угла. Осмотрел всех внимательно. Деловито, "свысока" начал беседовать с ребятами. Он был не местный. Он был чужой. Она никогда не видела его раньше. Сердце девушки отчего-то учащено забилось. Лицо покраснело. Поволока заволокла глаза серо-голубого цвета. Страдалица замотала головой от нахлынувшего волнения. Она глубоко вздохнула. Заморгала ресницами. Переложила палку с одной руки в другую. В смятении развязала, затем завязала платок.
Он стоял, повернувшись к ней спиной. Однако Варя чувствовала – он видит её. Вот молодец немного отошел от ребят и стал рассматривать девушек. Она по-прежнему чувствовала его внимание. И тут незнакомец обернулся и взглянул на неё. Варя моргнула от неожиданности, широко открыла глаза и не смогла сразу отвести взгляд. Большое бирюзовое море хлынуло в душу молодого человека. В одно мгновение огненную стену пламени залила гигантская толща воды. Его душе просто не дали времени и возможности отбиться. Пьянящий водоворот с невиданной скоростью растворил его чувства, перекрутил сознание и все перевернул с ног на голову.
Через долгие четыре секунды "колдунья", снова моргнула и испуганно отвела взгляд. "Утопленник", не показав произошедших изменений, как зомби продолжил о чем-то говорить со встречными. Наконец он закончил разговор и спокойно пошел дальше вдоль по улице.
– Ну, и кто этот безусый бычок – малолетка? – Михаил вместе с девчонками подошли к ребятам. Они заинтересовались внезапно появившимся в деревне человеком. – Пошто сопливый горшок в два вершка ростом тут воду мутит?
– Ему по возрасту ещё титьку сосать надо! – весело затараторила Маринка. – А он пришел на гулянье?
– А Варька Хроманошка то, как на него выставилась! – Аленка не упустила возможности в очередной раз обидеть конкурентку. – Ишь как покраснела, чучело гороховое! Как будто вожжа под хвост попала! – Девушка разгорячившись, топнула ногой. – Хлебом не корми, дай только к парню пристать.
– Это, новый помощник барина, – длинный Василий дал пояснения девчатам. – Вчера вечером приехал из Новгорода. Ратному делу будет обучать. Зовут малого – Пашка Пехота. Он немного странный.
– А чему этот хлюпик научить может? – задиристый Семен потер ладонью крупный кулак. – Он же при первом ударе, небось заплачет и к мамочке побежит? Какой с него ратник? Вот Федор – это да! У него – "белый пояс". Или Силантий – вот настоящий мастер и боец. А это – что за конопатый телёнок?
– Не знаю! – Василий скривил губы в ответ и пояснил недовольно. – Барин сказал – мы выполняем. А там посмотрим.
Внезапно из-за дома расположенного напротив приметной березы появился незнакомец. Он шёл с большущим букетом полевой травы и цветов. Рыжий "орел" пересёк улицу. Гордо прошел мимо присутствующих. Подошел к Варваре и неловко протянул ей букет.
Девушка удивленно открыла глаза и машинально приняла цветы. Она не знала, что делать с таким подарком.
– Прям как корове – копну сена приволок, – раздался ехидный голос Михаила. – Сейчас она жевать будет его.
Варвара вздрогнула и резко отдала букет обратно. После чего смутилась, покраснела и отвела взгляд от молодого человека.
Обиженный нахмурился и резко метнулся в сторону. Тут же раздался крик, а затем хрип задыхающегося человека. Буквально за мгновение Пехота успел переместиться от девушки до обидчика. Он схватил его за горло и не спеша начать душить. Глаза умирающего человека закатились в предсмертной судороге. Семен очнувшись от внезапного столбняка, попытался помочь другу. Однако сильный удар в солнечное сплетение согнул молодого человека пополам, заставил забыть на долгое время о помощи другу.
– Отпусти его, – девичий голос звонко прозвучал за спиной Пашки. – Он не причем. Я просто не люблю большие букеты.
Задира ослабил хватку, а затем выпустил хрипящего человека. Все с ужасом смотрели на происходящие. Михаил задыхался и кашлял. Семен корчился от боли рядом.
– Значит так, доходяги! – Безумный юнец поднял голову и хищно улыбнувшись, посмотрел на присутствующих парней. – Что бы завтра! Все! В шесть утра! Были на новом полигоне! – Он шмыгнул носом и вытер его рукавом. – Там я научу вас уважительно относиться к старшим по званию! А то – распустились тут без дисциплины! Майоров ВДВ уже не уважают. – Он громко щелкнул костяшками пальцев. – Ну, ни чего – ни чего! Это мы исправим! В течение дня – я приведу вас в порядок. Завтра вы хлебнете пота – сапоги полными будут!
– Так мы же не стражники? – из толпы донеслось недовольно. – Нам-то, зачем собираться?
– Только, что объявлена мобилизация! – задира важно объявил присутствующим. – Необходимо срочно испытать новую полосу препятствий. – Пехота грозно помахал кулаком. – И не дай бог кто не придет!
Рыжий "военком" произведя впечатление на "золотую" молодежь, резко повернулся и быстро пошел по улице в сторону помещичьего дома. Новую идею надо было срочно согласовать с "вышестоящими органами".
К следующему свиданию Варя причипурилась. Снова надела новую косынку и раньше всех пришла к приметной березе. Постепенно стали подходить другие девушки. Время шло. Удалые молодцы не появлялись. "Лебедушки" затянули грустную песню.
– А почему ребят не видать? – Марина обратилась к подругам. – И на улице тоскливо. И песни петь – желания нет.
– Да как их увидишь? – Аленка вступила в разговор. Она стала разгневанно махать руками. – Загонял их рыжий изверг – до смерти!
– Какой ещё изверг? – невысокая Галина проявила интерес. Она ничего не знала о событиях произошедших накануне.
– Какой... – какой? – Алена произнесла недовольно. Обиженная влюбленная недовольно кивнула в сторону сидевшей возле дома девушки. – Это ты вон, у Варьки спроси. У этой кулёмы – хромоногой. Её хахаль – наших ребят попортил. Лежат дома теперь. Ходить не могут. Мозоли кровяные у всех. – Глаза девушки метали молнии. – И где она только нашла его? И главное сидела на грядке пять лет – как редька. Не слазила с завалинки своей. А теперь – ту да же! Любовь, видите ли, у неё. А мой Мишаня... Он такой слабенький. Такой беззащитный. Ох! Ему так больно – меня даже домой к нему не пустили!
Внезапно из угла лукерьиной избы вышел рыжий влюблённый. Он подошел к Варваре и молча, протянул ей букет больших красных тюльпанов. Девушка взяла невиданные ранее цветы и стала разглядывать их. На улице наступила тишина. Такого никто не ожидал.
– Цветы возьму, – произнесла искусительница звонко. Она наклонила лицо и ощутила приятный запах. – Очень красивые. А знакомиться не буду. – Неприступная гордо подняла голову. Широко открыла большие глаза. Захлопала ресницами. – Нельзя знакомиться с незнакомцами на улице, да ещё в первый день. Не хорошо это. Не по-людски.
Молодой человек покраснел, сжал губы, недовольно развернулся и расстроено пошел прочь по улице.
На следующий день Пашка на "свидание" не пришел. Через день его не было снова. Девушка, искусав губы от обиды, сидела на своем прежнем месте. К ней осторожно подошла Лукерья. Присела рядом.
– Ох, Варька! – собеседница глубоко вздохнула растроганная горем девчушки. – Ну и глупая же ты баба! – Она заправила выглянувшие волосы в платок. Покачала головой. Положила руки на колени. – В кои-то веки с тобой парень попытался познакомиться, а ты ему от ворот поворот. Что ты добиваешься? Ждешь, когда красный молодец за тобой на белом коне приедет? Так можешь не дождаться! Будешь всю жизнь старой дурехой на завалинке сидеть – смотреть через пень на колоду. Погляди на себя! Кому ты хромоногая нужна? А он найдет себе другую! Вон, Ульянка – целый день про него расспрашивала.
– Вот и пусть забирает, – несчастная страдалица произнесла чуть не плача. – А я себе найду другого – во сто раз краше! На нем не сошёлся свет клином! И вообще, какое тебе дело? – Девушка насупилась. Сердце её тоскливо заныло. В душе давно скреблись кошки.
– Ой, ли? – не поверив девичьей отговорке "в сердцах" воскликнула Лукерья. – Полно петь соловьем на сосне! А вообще мне до вас голубков – дела нет никакого. Делайте, что хотите!
Женщина обиженно отвела взгляд в сторону и на несколько минут замолчала. Затем повернулась к страдалице и снова произнесла. – Тебя несчастную жалко. Чувствую просто... – Собеседница взяла паузу, очень глубоко вздохнула. – Не придет он к тебе больше. Сердцем чувствую – не будет его ни сегодня, ни завтра. Я слышала, что он уехал в какую-то далекую – предалекую кодировку. Барин его далече отправил. Где это, Лапонька – я не знаю. Только чувствую далеко это – очень далеко. Вернется оттуда али нет – никто не ведает. Так, что... похоже... упустила ты свое счастье, Хромоношка! Упустила!
Глава 23.
Небольшой разъезд.
Таможенная застава.
Очень далеко от Таганово и Москвы.
– Вот гляжу я на вас, господа хорошие и не верю вам! – черноглазый мытник с пренебрежением обратился к проезжим торговцам. Он раздосадовано вздохнул. Вытянул хитрое "лисье" лицо. Почесал мочальную бородку. – Не по нраву мне ваши постные рожи! Особенно твоя! – Таможенник пощелкал пальцами, выбрал жертву и указал на пухлого мужика в помятой одежде. – Какой-то ты неприятный на вид. Похож – на... на сморщенный крендель. И пахнет от тебя – будто капуста заквасилась в погребе. – Он не спеша подошел к человеку вплотную и уставился ему прямо в глаза. – Нехорошее у меня предчувствие с утра – не к добру это! Чую сегодня, сердобольный – не твой день! Путь – дорога у тебя не заладиться.
Выдержав паузу "чинуша" продолжил скептически осматривать проезжих купцов собравшихся недалеко от таможенного поста. Недовольно переводил взгляд с одной "жертвы" на другую. Как дознаватель хмурил лоб, раздувал ноздри и требовательно вглядывался в каждую деталь в одежде путников.
Недалеко от проверяющего документы на товар, возле шлагбаума расположились двое стрельцов. Парни весело «скалили зубы». Со стороны было понятно, что для них это было увлекательное представление. Чуть в стороне, у небольшого костра сидел пожилой дьякон. Оторвавшись от приготовления похлебки, он также с интересом наблюдал за происходящим.
– Не зря начальство признало Феоктиста Пупочкина самым ответственным служакой во всем околотке! Я таков! Меня – все бояться и уважают, – мытник остановился напротив возницы в поношенном армяке. Нахмурил брови. Важно поднял палец. – Только в этом месяце за незаконный провоз товара мной было поймано три "кнута"! – Он гордо вскинул вверх расщеперенную руку. – Промыт за уклонение от оплаты мыта составил – пять рублей! И это "есщо" – я начал работать недавно. То ли будет – когда я стану искушенным и всех выведу на чистую воду!
Целовальник зашел за спины собравшихся обозников и окинул взглядом повозки с грузом. Одобрительно покачал головой. Обратился к крайнему из присутствующих. – Где-то в глубине души – я вам не верю! Чувствую... – вы не несхожи на торговых людей! – Чинуша пристально посмотрел в глаза съежившемуся человеку. – Да, и вообще! Я вот, что думаю – вы не православные! Нерусячи – вы! Нет в вас нашего богатырского духа. – Он обернулся к стражникам за поддержкой, довольный своей догадкой. Охранники закивали головами, еле сдерживая смех.
– А известно ли вам, дорогие заморские гости, что торговый устав утвержденный ещё Царем – Батюшкой Алексеем Михайловичем запрещает немцам торговать на Руси. И теперь за нарушение его царской воли вас – поганых басурман бросят в колодки. А затем высекут кнутом или изобьют батогами. Товары конечно конфискуют. А мне... – Контролёр замолчал на мгновение, подсчитывая что-то в уме. – А мне, будет награда, наверное! – Честный "буквоед" помпезно закрыл глаза, потер ладоши, и с удовольствием представил своё большое вознаграждение.
– Как же так? Отец милостивый! – старший каравана вышел из группы и начал быстро оправдываться. – Али на нас «хреста» нет? Мы – да не русские люди? Ты хоть посмотри на нас внимательно! Речь нашу послушай. Бороды наши потрогай.
– А ну! Побожитесь по-нашему, – хитрый плут прищурил один глаз и хитро посмотрел другим на потенциальных жертв.
– Вот, тебе истинный крест, – караванщики вытащили из под нательных рубах кресты и начали крестится. На поляне зазвучала молитва.
– Всё равно непонятно, – Феоктист отказывался верить своим ушам. – Согласен, говорите по-нашему, без акцента. И молитву произносите правильно – вроде. Но, что-то здесь не то... А – знаю! Пьете, чай безбожно – пригубляете до умопомрачения. Ишь, мордасы у всех красные.
Внезапно стряпчему в голову пришла крамольная мысль. Глаза его засветились. Он снова воспрял духом. Выпрямился. Гордо развел плечи. И ехидно произнес. – Всё! Я, догадался – где подстава. У вас – документы фальшивые! Скорее всего, купленные "на стороне"! А за подделку документов вас греховодников ждут пытки. Потом четвертование или дыба. Изделия ваши – разумеется на продажу. А мне... – Он глубоко вздохнул и с надеждой посмотрел на гостей заставы. – Мне, скорее всего... Жалование подымут – на целых два целковых!
– Что, ты! Кормилиц! – мужики замахали руками и затрясли бородами. – Упаси господи от лихо такого! Как можно? У нас все по правилам. По закону. Вот, погляди бумаги. Вот подписи, расписки, печать.
Законник принял грамоты. Внимательно осмотрел их. – Говорите по закону... – Он небрежно облизал пальцы, перелистал листы. – Вот это и странно, что вроде всё правильно – всё по закону. А контрабандисты? Они ведь такие пошли – ушлые! Их же когда надо – днем с огнем не сыщешь. Но стоит только отвернуться как они повсюду – ползут со всех сторон как тараканы.
Пупочкин взял паузу. Пошамкал губами, а затем вкрадчиво обратился к старшему каравана. – Как говоришь твоя фамилия?
– Толстоногов – я. Зовут меня Илья. Приказчиком буду. Везу товары купцу Коробейникову и его компаньону Алешке Воронцову.
– Толстоногов... Толстоногов, – "бумагомарака" оторвал взгляд от документов. Посмотрел куда-то в сторону. Прикусил губу. Задумался на мгновение. – Странная фамилия? Неприятная. Какая-то шершавая на языке... По-моему она уже звучала где-то? Точно – в сыскных листах!
– Почему странная? – Лицо торговца покраснело от прилива крови. Он заволновался и начал суетиться. – Что, Вы! Побойтесь бога! Фамилия – как фамилия. Обычная фамилия.
– Послушай, голубчик! – новая идея сформировалась в голове таможенника. – Пошто, ты мне голову морочишь! Ведь это твой родный брат организовал «поход за зипунами» вместе с вором и разбойником Стенькой Разиным в семьдесят пятом году? А когда его поймали и осудили – то сбежал из острога с монахиней Арзамасской. Потом ещё сказывали, что злодей ограбил по дороге карету, сжег два поместья и людишек сорок душ загубил. Ну, что скажешь про брата своего? Почему молчишь – язык отсох?
– Помилуй, Бог, господин хороший! Смилуйся! Что Вы такое говорите? Нет у меня братьев и сестёр на этом свете. Я сирота – сиротинушка. Обычный божий человек. Всю жизнь в Москве – среди торгового люда. Первый раз из дома за товаром выехал.
– Как-то не уверенно и не складно отвечаешь? И зенки в сторону воротишь? И бровь у тебя дергается? Ладно, пес с тобой! Пойдем. Поглядим – что везёте?
«Старший уполномоченный по особо важным делам на таможне» пошел вдоль повозок. Он гордо задрал голову и как индюк стал важно перебирать ногами. Группа купцов посеменила за ним следом.
– Итак! – мытник начал читать вводную лекцию для "забитых глупостью деревенщин" впервые оказавшихся на границе. – Напоминаю, что отдельные платежи за мелкие пошлины такие как: подушное, косвенный мыт, сотая, тридцатая, десятое, овальное, мостовое, гостиное, уборка конюшен, на мелкие нужды золотаря, писчие потребности и прочая – теперь платить не нужно...
– Слава тебе, Господи! – путники не дослушав, перебили чиновника. – Святая, Богородица! Ты услышала наши молитвы! Есть-таки правда на земле! А то чего только пустобрёхи не наплетут про таможню?
– Окстись, ворье постылое! – чиновник остановился и "резко обрушился" на торговцев. – Хуже ворон на гороховом поле! Нечего мне зубы заговаривать! На заставе нет юродивых и умалишенных. Дослушайте до конца! Платить не надо по отдельности – так как всё включено в общую плату. Теперь за каждый товар определена цена. Один товар – одна цена.
Таможенник остановился возле телеги с необычными объемными ящиками. На одном из них была большая надпись – Дизельный генератор. (Не кантовать). Опасно!
– Это ещё, что? – проверяющий открыл рот, и повернулся к сопровождающим.
– Личные вещи, переданные в дар помещику Воронцову, – старший каравана ответил быстро, не моргнув глазом. – Вот документы и список содержимого.
– Нет! Глянь, какие умные? – должностное лицо надуло губы и недовольно обернулось к солдатам. "Красноречиво" шмыгнуло носом. – Греховодники! Узнали, за что пошлину не берут! – Теперь прут вещички возами. Устроили из границы проходной двор. Аспиды – а не люди! Так и казну пустят по ветру. Ой, чую – неспроста это! Ох, видно придется милостыню просить скоро и в церкви стоять с протянутой рукой.
– Непорядок, Феоктист Никифорович! – дьякон сидевший у костра, поддержал сборщика пошлины. – Скоро с такой службой кушать станет нечего! Будем грызть корочку березы как суслики и водичку хлебать из луж. Ты уж защити нас сердобольных! Покумекай, там внимательно! Не оплошай – голодать-то не хочется! А мы уж так и быть – подмогнем!
Пупочкин получив поддержку от народных масс, на минуту задумался. Нервно подергал головой. Почесал затылок. Зло ухмыльнулся и грозно произнес. – Только пусть ваш Воронцов докажет, что это его вещи. – Он причмокнул губами. Поднял к верху левую бровь. – А то может быть они ворованные? Тут намедни на соседней заставе боярский обоз разорили! Неизвестные увели в ночь двенадцать подвод чистого серебра!
– Не дай Бог! Святые угодники московские, – старший каравана перекрестился и протянул бумаги мытнику. – Вот. Тут, дарственное письмо, перечень предметов и даже схема сборки этого... – того чего он дарит.
– Ну-ка, дай погляжу! – таможенник развернул одну из бумажек и стал читать...
Дорогой Алексей!
Я узнал, что ты решил выполнить обет отца и заняться выращиванием редкого овоща – таганофеля.
Когда я был молод, и томим юношескими помыслами я придумал и изготовил предметы из различных пород древесины, глины, железа. Они, по моему мнению, должны были улучшить урожайность корнеплода.
Долгих пять лет я пытался добиться успеха, но у меня ничего не вышло. Расстроенный неудачей я забросил свои деревяшки и черепки далеко (В загон для слонов). Затем и вовсе решил сжечь.
Однажды один из ваших купцов поведал мне, что ты стал выращивать это прекрасное растение. Я решил сделать тебе приятное – отдать в дар свои ненужные вещи. А вдруг тебе удаться то, что не удалось мне? Однако предупреждаю – скорее всего, у тебя ничего не получиться. Если это произойдет, можешь всё выбросить или подарить очередному садоводу, влюбленному в свое дело. Может быть, он добьется своего.
За перевозку вещей можешь не беспокойся. Я всё оплатил.
