Текст книги "Отвоёванный шанс (СИ)"

Автор книги: Иван Пристрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 49

Тромонт, наконец, остановился и огляделся вокруг туманным взором. Везде были мрачные каменные обломки и больная растительность. Он попытался вспомнить, зачем же они сюда лезли? Ах да, за едой… Его сознание было как будто чем-то затуманено, соображалось туго… Эх, сейчас бы пожрать, а потом…

Тромонт внезапно с ужасом поймал себя на желании ударить Лайту. Это была совершенно чужая, неестественная мысль, и, тем не менее, она как-то проползла в его сознание… Или кто-то настойчиво пытался её внушить? Великий, да что вообще происходит?!

– Тромонт! – окликнула его Лайта.

Он обернулся назад. Ора молча разглядывала какой-то булыжник под ногами. Дуб опёрся на валун и неподвижно стоял с пустыми глазами. Маор сел в нескольких метрах сзади и с тупым видом крутил в руках нож. Хорлак вообще где-то потерялся. Только его синепёрая подруга, кажется, ничего не ощущала и растерянно смотрела на него.

– Мне показалось, что ты какой-то странный стал. Шёл, как будто зомби.

– Да, я словно начал засыпать на ходу…

Внезапно на него нахлынул резкий приступ тревоги, от которой перья на голове непроизвольно встали дыбом. Встретившись глазами с Лайтой, он понял, что она испытывает схожие чувства.

– Тормошим всех и идём назад!

Они лёгкими толчками вывели своих товарищей из пугающего полутранса, в котором они прибывали.

– Маор, Дуб, Ора, с вами всё в порядке?

– Не знаю… Кажется, со мной было что-то странное.

– Стоп, а как мы оказались тут? – вдруг встрепенулся Маор. – Последнюю пару минут я, кажется…

– Вы все шли куда-то, как сомнамбулы, – сказала Лайта.

– Лохматый-бородатый…

– И где Хорлак?

– Мать вашу! – ругнулся Дуб. – Говорил же я, что это дурное место!

Они звали Хорлака несколько раз, но ответом была лишь мрачная тишина. Только кроны чахлых деревьев шумели от ветра, да низкие тяжёлые тучи, тёмно-багровые от вечернего света, медленно шли над головой, грозя разразиться дождём.

– Может, он назад повернул? – предположил Маор. – Если бы он был рядом, то…

– Он мог просто зависнуть где-нибудь по пути или вообще уйти не в ту сторону.

– Ещё этого нам не хватало!

Душу Тромонта захлестнуло очень неприятное щемящее чувство. Он словно бы почувствовал, что где-то рядом в этот самый момент происходит что-то страшное.

– Приказ: двигаемся назад, быстро! Не засыпаем! – скомандовал он, разворачиваясь.

Путешественники резво двинулись обратно, гонимые тревогой и непонятным давящим чувством, которое взялось непонятно откуда. Но не успели они пройти и полусотни шагов, как с неба прямо на них свалилась Мора. Она была вся всклочена, на правой руке и крыле виднелась чья-то кровь, перья на теле стояли дыбом, а в расширенных зрачках читался явный ужас.

– Там Тилон Хорлака порезал, – хрипло крикнула она, бросившись к Тромонту.

– Что?!!

Эта новость окончательно всех сразила. Видимо, Хорлак всё-таки вернулся назад, но… как?! Как такое могло произойти?!

Трурнийцы бросились назад со всей доступной скоростью, какая была возможна при перемещении по грудам огромных валунов.

– Он живой?

– Живой, но… Вашу мать, мне страшно! – ответила Ора, прыгая через провал. – Мне ещё никогда не было так страшно… Кажется, это вообще был не он… То есть он, но…

– Это как?!

– В него словно что-то вселилось! У него глаза словно горели изнутри… И эта гримаса, оскал… Я не знала, что лицо может быть таким страшным…

– А сейчас что?

– Тауран ударил его под челюсть и вроде вырубил немного, но… я не знаю…

– Как это было?

– Хорлак вернулся назад, и он тоже был какой-то странный… Как будто зомби… Пришёл и почему-то начал на Тилона наезжать. Сначала они просто толкались, Тауран попытался их успокоить, но они оба словно были в каком-то трансе, а потом…

Когда путешественники подбежали к месту, их глазам предстала живописная картина. Хорлак полулежал на полу около Аси, весь в крови. Хвала Учителю, он был в сознании, и умирать вроде не собирался. Ася держала его за руку и что-то бормотала. Тилон сидел, бессильно привалившись к стене и тяжело дыша. Около него блестела лужа блевотины, а рядом валялся окровавленный нож.

Тауран стоял на коленях и напряжённо молился, закрыв глаза. Услышав шаги, он поднял веки и взглянул на Тромонта.

– Как? – только и выдавил командир, глядя на эту картину.

Наступила тяжёлая, тревожная пауза. Лайта и Ора подбежали к Хорлаку, чтобы его осмотреть.

– Тромонт, в него как будто демон вселился, – ответил Тауран. – В этих руинах точно что-то обитает. Нужно валить отсюда!

– Тилон, опиши, что это было? – спросил Тромонт.

– Я плохо помню. Вроде я задремал, а потом… Не знаю, как это объяснить. Как будто сон, только наяву, причём телом словно и не я управлял, – При этих словах его передёрнуло. – Я чувствовал эту невероятную мерзость, но никак не мог придти в себя и… – он судорожно вздохнул.

– Так…

– Убийца! – прошипел злобно Дуб. Он стоял почти неподвижно, а его пустой взгляд, горящий демоническим огнём, был направлен куда-то вперёд…

– Смерть! – яростно прохрипел он, резко выхватил нож и двинулся вперёд, что-то невнятно бормоча.

Тромонт рванулся к нему, одной рукой схватил за плечо и развернул к себе, а второй со всей мочи дал смачную оплеуху. Дуб вздрогнул, скривился на мгновение от болезненного удара и остановился. Потом посмотрел на нож в своей руке и перевёл взгляд на Тромонта. В его глазах читался испуг.

– Эта гадость… Я… Я не знаю, что это было…

Но Тромонт уже не слушал. Он всматривался в завал, как будто что-то увидел. Потом из его груди донёсся судорожный вздох, а на лице появилась гримаса невыразимого ужаса.

– Что там? – спросила Лайта, встревожено глядя на него: кроме командира монийцев, никто в ту сторону не смотрел.

– Хватаем всё и бежим! – закричал Тромонт. – Быстро, быстро!!! Быстро, вашу мать!!! И не теряйте контроля над собой, ни на секунду!

Путешественники резво похватали свои вещи и бросились бежать через груды камней так быстро, насколько это было возможно. Хорлаку пришлось помогать – он ослаб от кровопотери, передвигался с трудом и не мог нормально двигать правой рукой. В конце концов, Тилон просто взвалил его на спину и понёс на себе.

Только отойдя от руин на некоторое расстояние, они осознали, какая давящая, смрадная атмосфера окружала их последние полчаса. Постепенно к ним начали возвращаться звуки, краски, свежесть накрапывающего дождя…

Дойдя до конца площади, беглецы остановились отдохнуть и перевести дух. С неба сыпалась холодная мелкая изморось, а лес накрыли вечерние сумерки, но путешественники не обращали на это внимания: после встречи с неведомой ужасной мерзостью, поселившейся в древних руинах, всё это казалось просто мелочами жизни.

– Что это с нами было, интересно? – проговорила Ора, переводя дух. – Как будто что-то захотело нас свести с ума и убить.

– У меня было совершенно чёткое ощущение, что мне в мозги кто-то влез, – произнёс Хорлак. – Я был в каком-то полубессознательном состоянии, даже думать не получалось, а оно меня вело…

– И у меня там тоже помутнение началось, – заметил Тауран. – Я это понял, когда обнаружил у себя непреодолимое желание убить Тилона. Тогда я ударил себя в нос и начал молиться. Мне стало легче, но тут откуда-то появился Хорлак, который был не в себе, и вот это вот всё произошло…

– Тромонт, так что ты там увидел? – переспросила Лайта, встревожено глядя на него: тот стоял, тяжело дыша и глядя стеклянным глазами куда-то в сторону.

– Я видел… его.

– Кого?!

– Не… не знаю.

– Как оно выглядело?

– Не… не могу сказать. Это было что-то невозможно ужасное и отвратительное… Я не могу описать. Оно сидело там, в недрах разбитой цитадели… А потом я разглядел его щупальца… или клешни… И оно тянуло их к нам, – при этих словах его сильно передёрнуло.

– Спаситель, защити нас…

– Что же это за дрянь? – задал Маор вопрос в пустоту. Никто не ответил. Наступила тишина, нарушаемая шумом дождя.

– До сих пор не понимаю, как я мог…

– Тилон, я на тебя зла не держу, мы все понимаем, что это был не ты, – попытался успокоить Хорлак своего приятеля.

– Всё равно… Как я мог это проспать? Мы же до этого были полностью в здравом уме, а тут… Я этого даже не осознавал… Понял только после того, как Тауран под челюсть врезал. От удара я прикусил язык, боль как будто вырвала меня из этого безумия, но сразу после этого стало настолько мерзко, как ещё никогда в жизни не было. У меня желудок чуть не вывернулся.

Тромонт поднялся и прошёлся среди своих бойцов, стараясь не смотреть на тёмные руины: боялся, что потеряет рассудок, если снова увидит это.

Было совершенно непонятно, что делать дальше. Им нужно было укрытие на ночь, чтобы выспаться и прийти в себя, но единственными подходящими развалинами поблизости была эта жуткая гигантская цитадель, захваченная бестелесным порождением Тьмы.

Подумав, он отдал приказ двигаться к дороге, после чего идти по ней так далеко, как получится. Это было единственное, что сейчас можно было сделать.

Казалось, они продирались по кустам и бурелому целую вечность. Дождь усилился, и каждый раз, когда кто-то задевал мокрую ветку, сверху обрушивался противный холодный душ, от которого даже накидки не спасали в полной мере. Ситуация усугублялось ещё и тем, что они вынуждены были тащить по этим кустам раненого Хорлака и Асю, которая во время побега из проклятых руин снова что-то себе повредила.

Наконец, измотанные и уставшие путешественники выбрались на главную дорогу. Это достижение обрадовало их, но ненадолго. Подходящего укрытия рядом не было. Всё, что им оставалось – это ползти вперёд, не обращая внимания на дождь, усталость и раны. А между тем, стемнело уже настолько, что вокруг уже ничего не было видно. Шансы найти подходящее место для ночёвки становились всё более призрачными…

Тромонт двигался первым, по бокам от него брели Лайта и Мора, а остальные шли сзади. Лучи тритиевых фонарей, которыми они освещали дорогу перед собой, скользили по мокрой грязной дороге, вырывая своим зеленоватым светом из тьмы грязь, лужи, ветки, сучья и срывающиеся сверху капли дождя. Время от времени кто-нибудь светил по сторонам в надежде увидеть следы каких-нибудь построек или хоть какого-то укрытия, но вокруг не было видно ничего, кроме бурелома, мокрых кустов и стволов деревьев, тускло высвечивающихся в полной темноте.

Казалось, что этот однообразный пейзаж под ногами никогда не прекратится, но внезапно чей-то луч своим краем зацепил впереди что-то странное. Тромонт заметил это, направил свет выше – и в свете фонаря прямо перед путешественниками материализовались два шхрсумчха в броне и с копьями.

Они стояли неподвижно, не делали резких движений и явно были настроены достаточно мирно. Но это вышло настолько неожиданно, что кто-то из идущих сзади девушек взвизгнул от испуга, а остальные резко остановились и инстинктивно схватились за своё оружие.

То, что это не призраки и не галлюцинации, сомневаться не приходилось. Они были абсолютно реальны: капли дождя струились по их доспехам, а членистые лапы, обутые в странную обувь необычного вида, глубоко впечатывались в раскисшие прелые листья, оставляя чёткие следы.

Увидев реакцию пришельцев, воины плавно отступили назад, положили копья на землю и подняли верхние лапы перед собой, демонстрируя, что у них в руках ничего нет. Всем своим видом они показывали, что категорически не хотят нападать или драться.

Тромонт приказал своим опустить оружие, а сам что-то прожурчал на шхрсумчхском языке. Инсектоиды явно удивились, но не растерялись, и один из них что-то ответил. При этом клацающие и стукающие звуки он производил челюстями, а шипящие и свистящие лились откуда-то из груди: речевой аппарат явно работал у них совсем не так, как у трур-ни.

После достаточно длинного разговора шхрсумчхи подобрали своё оружие и неспешно двинулись куда-то в лес. Тромонт махнул рукой, приглашая остальных следовать за ними. Путешественники нерешительно сошли с дороги и двинулись в чащу.

– О чём ты с ними говорил? – спросил Тауран, догнав командира.

– Оказывается, мать их гнезда каким-то образом узнала о нашем прибытии, и отправила их сюда пару недель назад с приказом найти нас и провести к ней живыми. Они нас уже давно вели, ещё от той большой крепости, где мы сражались с длычухами. И ещё они очень удивились, что мы смогли побывать в доме тьмы и выжить. Ну, так они называют те руины, где мы сегодня пытались остановиться…

– Не слишком ли это опасно – заключать такие внезапные союзы непонятно с кем? – опасливо спросил Маор.

– Мы зашли на их территорию, встреча была неизбежна. В отличие от длык, с ними наверняка можно договориться. И вообще, они явно не проявляют по отношению к нам агрессии.

– Надо у них узнать, что за дрянь там обитает.

– И может ли оно выходить гулять по округе…

– Очень сильно надеюсь, что нет.

Дальше они шли молча: обсуждать что-либо уже не было сил. Тропа, по которой они двигались за инсектоидами, сильно заросла, и пробираться по ней тоже приходилось с немалым трудом. Было удивительно, как шхрсумчхам удаётся находить путь в полной темноте. Очевидно, обоняние было развито у них гораздо лучше, чем у других.

– Я чую запах дыма! – сказал Маор.

– Да…

– Похоже, мы близко!

– Где-то рядом точно есть укрытие…

Действительно, вскоре они увидели перед собой чёрную громаду какого-то крупного сооружения. Из-за темноты оценить его внешний вид и размеры не представлялось возможным. В глубине второго этажа сквозь узкие бойницы мерцали тусклые красноватые отсветы: кто-то развёл там костёр и, по ходу, жарил что-то вкусное.

Они поднялись по ступеням на крыльцо и вошли внутрь через широкие ворота. После этого шхрсумчхи ещё немного переговорили с Тромонтом и ушли дальше, а он сам повёл трурнийцев в один из боковых проходов, который привёл их в небольшую, но уютную комнату.

Сверху через окна к ним проникал запах дыма и ещё чего-то вкусного, но бедолаги так сильно устали и вымотались, что уже не могли думать ни о чём другом, кроме сна. Сложив вещи в одном из углов, они кое-как расположились на приятном сухом полу и почти сразу же заснули.

Глава 50

На следующее утро они спали долго. Этому поспособствовала холодная промозглая погода: дождь всё продолжал идти и останавливаться явно не собирался. Всё произошедшее вчера казалось странным сном, но шхрсумчхи по-прежнему были вполне материальны, и один из них всё так же стоял на стрёме у прохода в сооружение. На пришельцев, которые выходили в лес по нужде, он не обращал никакого внимания, но пару раз дёргался, когда в глубине леса раздавались непонятные шумы.

Выспались они достаточно неплохо, но теперь образовалась новая проблема – голод. А еды они вчера так и не смогли найти. И как раз в этот момент откуда-то сверху вместе с запахом дыма донёсся очень приятный аромат…

Вскоре к ним заглянул инсектоид в серебристо-белом плаще и через Тромонта пригласил откушать вместе с ними, сказав, что недавно они завалили какую-то крупную дичь и в одиночку не успеют съесть такую тушу. Голодные путешественники охотно приняли приглашение.

Шхрсумчхи расположились в полуразрушенном пиршественном зале этажом выше. Он представлял собой большое прямоугольное помещение с массивными колоннами, поддерживающими потолок. Стены в нескольких местах были изборождены глубокими трещинами, высокие оконные проёмы давно пустовали, а в потолке с одной стороны зиял огромный провал. Пол, засыпанный землёй, весь порос мхом и травой.

Костёр был разожжен прямо посередине помещения. Дым от него поднимался вверх, стлался серой пеленой под потолком и медленно выходил через дыру. Шхрсумчхи сидели около огня, что-то обсуждая на своём шуршащем языке. Двое лежали на самодельных носилках – похоже, битва с длыками всё же не прошла для них даром…

Высоко над огнём, на большом вертеле, висел огромный продолговатый кусок чего-то непонятного, и один из инсектоидов постоянно подкручивал его, чтобы эта штука равномерно прогревалась со всех сторон. На вид она была твёрдой, сухой и совершенно несъедобной, но разносящийся вокруг аромат говорил об обратном.

Увидев гостей, инсектоиды дружно замолкли и повернули головы, активно обнюхивая воздух антеннами.

– Приветствую вас, сладкоголосые пришельцы с небес! – произнёс один из инсектоидов. – Присаживайтесь рядом, угощение скоро будет готово.

– Благодарю за приглашение, – с этими словами Тромонт осторожно подсел к шхрсумчхам, которые вежливо подвинулись. Его товарищи нерешительно расположились поблизости.

– Ты один понимаешь наш язык? – продолжил шхрсумчх.

– Да. Мне эту возможность подарили духи из разрушенной цитадели, которая около вулканов.

– Вы жили в Небесном дворце?

– Да… Мы обитали там несколько дней. На первый день ночью случилась сильная буря, молния ударила прямо в наше жилище, и в задней стенке появился проход в другую комнату. Там мы нашли гору всяких драгоценностей, доспехи и оружие. Мы посчитали это даром, взяли всё, что нам было нужно. И оно нам пригодилось – на нас трижды нападали длыки. Во время последнего боя мы остались в живых только по милости Великого.

– Кто этот Великий? – с интересом спросил один из инсектоидов. – Великий Осеменитель?

– Эммм… – Тромонт замялся. Он не вполне понял суть вопроса, так как не знал, кого имеет в виду шхрсумчх.

– Кхртскхун, они прибыли из другого мира.

– У нас только один бог, его мы и зовём Великим, – пояснил мониец.

– У Великой Матери много имён и много ликов…

– Да… Никогда не думал, что когда-либо встречу таких гостей, – прострекотал сидевший справа. – Впрочем, хватит. Нам пора представиться. Я – Хугщкхын Ловкий, сотник. Справа от тебя – мой десятник, Кхртскхун Семилапый. Слева – второй десятник отряда, Схртыхмсн Разящее Копьё…

По очереди Хугщкхын представил всех членов своего отряда. Хотя он назвался сотником, по факту под его командованием было всего 15 бойцов. Да и его десятники, ясное дело, не были десятниками в полном смысле этого слова. Это говорило либо об очень больших потерях, которые потерпела их группа в недавнем прошлом, либо о крайней малочисленности их колонии. Или, возможно, это был сборный отряд из лучших бойцов, специально отобранных для какой-то важной миссии?

Диалект этих солдат существенно отличался от того, который использовался древними шхрсумчхами из Небесного дворца. Речевая конструкция предложений была сильно упрощена, а многие слова укорочены или изменены. Тем не менее, общий смысл сказанного легко определялся.

Тромонт, в свою очередь, представил им своих бойцов. Правда, он не был уверен, что шхрсумчхам будет от этого какой-то толк: их речевой аппарат всё равно не позволял произносить гласные звуки, да и языковой барьер препятствовал им общаться каким либо иным образом, кроме как через переводчика.

Всё это время его подначальные, которые по понятным причинам не могли участвовать в беседе, сидели около и что-то обсуждали между собой.

– Что это за огромные развалины в двух часах пути назад? – Спросил Тромонт первым делом, как только закончились все формальности. – Там живёт какая-то ужасная тварь, она нас чуть не убила, когда мы хотели там остановиться…

– Это страшное место, – в треске челюстей инсектоида почувствовалась явная тревога. – Вам повезло, что вы остались живы. Зачем вы туда пошли?

– Мы думали, что сможем найти в руинах кров от дождя и место для ночлега. Вам известно, что там творится?

– Это гнилое место. Там обитает дух Чёрной королевы.

– Это кто такая?

– Долгая история… Когда-то, очень давно, в этом месте находилась столица огромной империи. Но это была империя порока: существовала она главным образом за счёт рабского труда. Сердца её жителей становились всё более и более порочными, и однажды настал момент, когда всё зло этого государства воплотилось в одном живом существе… Говорят, что сначала она была обычной королевой гнезда. Но её гордость и амбиции были настолько велики, что во имя власти она отдала свою душу и тело другой королеве – королеве тьмы. Она стала воплощением мрака и открыла злу прямой путь в наш мир.

Силы её были неизмеримы. Её армии шли по миру, и не находилось того, кто мог бы их остановить. Города и колонии гибли одна за другой. Казалось, что всё кончено. Но последние из свободных возопили к Великой Матери, и она даровала им силы бороться со злом. Восемь лет длилась великая война. Гибли тысячи тысяч шхрсумчхов, стирались с лица земли города, дворцы и целые цивилизации. Восемь лет ни одна из сторон не могла получить преимущество. Но однажды несколько воинов, чья отвага граничила с безумием, смогли пронести в логово врага оружие чудовищной разрушительной мощи. Пожертвовав собой, они уничтожили цитадель Тьмы, а в ней сгинул и наш враг.

Это была величайшая из побед. Но оказалось слишком поздно. Почти все культурные и технические достижения прежнего мира были утрачены. К тому же, Чёрную королеву не удалось уничтожить полностью, и её озлобленный дух остался жить в этих развалинах.

– Грустная история. А что сейчас с вашим народом? Мы по пути встречали много селений, но все они давно разрушены.

Хугхщкхын вздохнул.

– Многие матери городов мечтали построить свою империю. Это привело к цепи раздоров и междоусобных войн. А потом по миру пошла страшная эпидемия. Никто не знает, откуда взялась эта болезнь, но ходили слухи, что это – месть Чёрной Королевы. Поначалу никто не воспринимал её всерьёз, так как она не вызывала страданий и не приводила к смерти. А когда выяснились последствия – было уже поздно.

Она делала королей-осеменителей бесплодными. А без короля невозможно зачатие новых королев. Лишь единицы сохранили плодовитость, но и они погибли в междоусобных войнах. Цепь жизни прервалась. Города умирали один за другим. Наша цитадель на этом материке – последняя и единственная, но и наша Мать уже очень стара…

– На нас благословение Великой матери! Наша мать будет жить вечно! – вмешался Разящее Копьё.

– Схртыхмсн, мы уже много раз обсуждали этот вопрос. Ты знаешь, что я точно это знаю.

– А я точно знаю, во что верю.

– И поэтому нам нет ни малейшего смысла пытаться друг друга переубедить.

– Я всего лишь хотел донести до нашего гостя альтернативную точку зрения.

– Я понял вас обоих. Это действительно страшная история, – с сочувствием произнёс Тромонт. – Примите мои соболезнования…

– Нам не надо соболезнований. Как бы то ни было – в конце нас ждёт встреча с Великой Матерью. Там нет смерти и разложения, и там мы все вместе построим новую Вечную Империю.

– А я верю, что Вечная Империя уже тут, – с жаром произнёс Разящее Копьё.

– Но мы-то в любом случае смертны, – заметил один из раненых инсектоидов, приподнявшись с носилок.

– Пожалуй, ты прав, – вздохнул командир шхрсумчхского отряда.

– Мясо готово! – прострекотал повар, не без труда снимая огромный кусок пищи с огня. Ещё раз обнюхав его для верности, он вдруг взял и с размаху шлёпнул его об пол. Во все стороны полетели глиняные черепки: оказывается, оно было обмазано толстым слоем глины, чтобы ничего не пригорало, а под глиной оказалось что-то ароматное и нежное.

На полноценный обед этого не хватило. Но каждому всё равно досталось по достаточно большому куску, которым можно было утолить острый голод. Один из инсектоидов взял два больших ломтя и отнёс часовым, которые несли дежурство у входов.

Разговор на время прервался. Было слышно только чавканье и мягкое щёлканье челюстей. Вопреки ожиданиям путешественников, которые предпочитали растительную пищу, мясо неизвестного животного тоже оказалось очень вкусным. Двое воинов между тем достали ещё один большой кусок мяса и стали готовить его к запеканию, а Тромонт, улучив момент, подсел поближе к своим и начал им рассказывать всё, что услышал.

История шхрсумчхского народа произвела на всех большое впечатление. Особенно – события, связанные с вымиранием шхрсумчхского вида из-за вирусной инфекции.

– Как они живут с осознанием того, что их раса вымирает? – задумчиво спросил Тилон, когда Тромонт закончил рассказ.

– Я бы уже давно повесилась в такой ситуации… – вздохнула Ора.

– У них очень сильна вера в Великую Мать и в посмертную жизнь. Причём одни думают, что после смерти будут строить новую вечную империю в Наднебесье. А другие уверены, что на их последней матке лежит благословение их верховного божества, что она будет жить вечно и всё такое…

– Выходит, у них в одном гнезде живут адепты сразу нескольких религиозных течений?

– Как же они там не передрались ещё?

– Они же все дети одной матки, им нельзя друг друга убивать… наверное.

– Их очень мало. Вот этот товарищ, с которым я говорил – сотник по званию, а командует отрядом из 14 бойцов, причём двое из них – десятники.

– Ничего себе оптимизация у них…

– У нас было похожее, когда после бойни над Урарой генерал флота остался командовать двумя штурмкорами вместо тридцати. Ненадолго, правда.

– Мы слышали об этом сражении. Печальная участь для целого флота. Но наши не могли пустить их боевые корабли к густонаселённой планете.

– А чего они все нас так подслушивают? – вдруг спросил Маор.

Действительно, инсектоиды сидели молча, слегка повернувшись в их сторону, и явно слушали их разговор, хотя ничего не понимали.

– У вас необычайно звучные голоса, – прострекотал Хугщкхын, увидев, что трурнийцы заметили их заинтересованность. – Мы никогда ничего подобного не слышали. Почти как настоящая музыка.

– А мы и петь умеем, – заметил командир трурнийцев. – Как-нибудь обязательно споём…