Текст книги "Отвоёванный шанс (СИ)"

Автор книги: Иван Пристрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Глава 41

Приключения с алкогольными фруктами не прошли даром. Весь следующий день путешественники страдали от слабости, головной боли и полного упадка сил. Вдобавок иссякли запасы ягод, собранных за день до этого (последних червей съели прошлым вечером), а новый запас еды по понятным причинам собрать не удалось.

До развалин большого города, разведанного Вроном, удалось добраться только на вторые сутки, переночевав в огромном дупле. Это дупло находилось внутри огромного дерева, лежащего поперёк дороги, и его размеров хватило для того, чтобы все смогли разместиться с относительным комфортом.

Дворец, разведанный Вроном, и полуразрушенные городские кварталы, раскинувшиеся вокруг, были окружены мрачной крепостной стеной высотой около 20 метров, а ворота находились в надвратной цитадели с двумя массивными башнями по бокам. Масштабы этих оборонительных укреплений, построенных инсектоидами, поражали своей монументальностью и красотой.

Входной проём, к которому путешественников привела дорога, имел необычную форму – в виде буквы М. Створки ворот, окованные каким-то металлом, казались столь массивными и крепкими, что, наверно, и с помощью рельсовой пушки пробить их удалось бы не с первого раза. Очевидно, они не распахивались, а откатывались внутрь стены с помощью каких-то механизмов, скрытых в толще надвратных укреплений.

Проникнуть в заброшенную шхрсумчхскую крепость оказалось не так-то просто. Дверные створки разделяла лишь тонкая щель, в которую даже руку просунуть не получалось. Сквозь неё было видно, что толщина каменных плит, из которых они были сделаны, составляла не менее метра.

Сдвинуть хотя бы одну из них в сторону не представлялось возможным, поэтому пришлось штурмовать стену, карабкаясь по стеблям и стволам вьющихся по ней растений.

Подъём был весьма непрост, но, слава Спасителю, никто из пилотов не упал и не разбился. А наверху уставших путешественников ждал приятный сюрприз в виде нескольких видов фруктов и ягод, свисающих с лиан. Эти плоды были им знакомы, но раньше их было трудно достать из-за высоты, а тут лакомство оказалось на расстоянии протянутой руки, так что после подъёма они хорошо перекусили.

После этого путешественники решили исследовать строение механизма, который открывал ворота. Вход внутрь со стены нашёлся быстро, но потом пришлось немного поплутать.

Наконец, на пару этажей ниже, они обнаружили большое тёмное помещение с низким потолком. Вдоль внешней стены шла толстая металлическая балка, под которой располагались в ряд несколько массивных шестерней с рукоятками. Ниже обнаружились ещё три яруса, устроенных аналогичным образом.

– И это только для того, чтобы одну створку сдвинуть, – присвистнул Маор, разглядывая гигантский механизм.

– Если предположить, что у каждой шестерни стояли по два шхрсумчха, и каждый из них производил усилие в 100 кгс в секунду… – задумалась Ора. – То в целом на одну створку требуется более 3 тонн усилия, чтобы её двигать… Нам такое не под силу.

– Усилие в 3 тонны требовалось для того, чтобы сдвинуть их быстро, – не согласился Дуб. – Чтобы двигать их медленно, достаточно и меньшего усилия.

Ора скептически хмыкнула, но Хорлак зажёгся этой идеей.

– Если мы возьмём и одновременно наляжем… Только толкать надо за самый край рукоятей – так рычаг получается с большим плечом.

– Тебе что, вообще делать нечего?

– А что?

– Зачем открывать ворота, если мы не собираемся никого впускать? – заметил Тромонт. – Поберегите силы!

Побродив по узким помещениям надвратной цитадели ещё немного, они спустились вниз по узкой тёмной лестнице и вышли на плац, расстилавшийся перед воротами.

Площадь была довольно широкая, и даже сейчас было видно, что некогда это место было весьма красивым. В центре стояло что-то, похожее на развалившийся фонтан. Со всех сторон виднелись развалины двух– и трёхэтажных домов с различными архитектурными изысками. Когда-то под их стенами располагались красивые сады, но сейчас эти участки открытой земли сыграли с городом жёсткую шутку – они позволили джунглям закрепиться и начать наступление на постройки. К настоящему моменту город почти полностью скрылся под кронами лесных исполинов, которые простирали свои кроны над улицами, загораживая небо.

Животные тоже успешно освоили новое место обитания. В одной из боковых улиц на высоте третьего этажа виднелась гигантская белая сеть, растянутая между домами какой-то инфернальной тварью. В воздухе мельтешило множество летающих животных, которые в своём большинстве были отличны от тех, что обитали на равнине. Вокруг одного из домов по стволам и веткам лиан возбуждённо скакали уже знакомые им мелкие твари, похожие на длык. Хорлак обозвал их длычухами, и это название показалось трурнийцам весьма забавным.

Впереди виднелся широкий просвет – это была центральная улица. Путники направились туда. Дворец, к которому они стремились, должен был находиться именно там.

Улица оказалась гораздо длиннее, чем казалось сначала, и путешественники долго шли по ней мимо полуразрушенных домов. Наконец, дорога вошла в непролазные заросли – когда-то тут был сад, который ныне полностью зарос. За ним виднелась какая-то огромная стена с узорчатыми бойницами, уходящая далеко вверх, и улица проходила сквозь неё, углубляясь в длинный прямой туннель.

Войдя внутрь и преодолев около полутора сотен шагов, путешественники оказались в огромном тёмном помещении шириной и длиной около 30 метров. Его сводчатый каменный потолок возносился примерно на такую же высоту и поддерживался четырьмя огромными гранитными колоннами толщиной по 8 метров. По бокам находились широкие лестницы, уходящие в северную стену, а на некоторой высоте по периметру всего зала шли несколько рядов окон и бойниц.

– Мрачное место, – заметил Тромонт.

Полюбовавшись на архитектурные изыски, спрятанные в вечном внутреннем сумраке, трурнийцы пошли дальше, в направлении просвета. Выйдя из туннеля, они попали на огромную площадь, полностью покрытую большими каменными плитами. Каменные блоки были так хорошо подогнаны, что только трава могла тут расти, укоренившись в тонком слое покрывшей их почвы, и то не везде. Со всех сторон площадь была окружена густым лесом: очевидно, когда-то там простирались прекрасные сады. Обернувшись, они наконец смогли увидеть центральную цитадель, которую с дороги видно не было из-за нависающих со всех сторон деревьев.

Одно дело – видеть это сооружение сверху, с высоты, и совсем другое – оказаться на земле под ним. Чтобы рассмотреть его хотя бы частично, пришлось отойти ещё метров на тридцать. Отсюда сооружение выглядело просто гигантским: главная башня, на которой высаживался Врон, казалось, скребла облака своей вершиной. Над проходом, по которому они прошли, нависал массивный портик, крыша которого поддерживалась шестью колоннами в форме шхрсумчхских воинов.

– У меня нет слов, – произнёс Дуб, в ошеломлении разглядывая огромное сооружение. – Я никогда не видел ничего столь потрясающего!

– Сколько же сил нужно было потратить, чтобы это построить?!

– Судя по предыдущим развалинам, которые мы видели, у них не было недостатка в пленниках, – заметил Врон.

– Такое силой рабов не построить. Тут нужно огромное мастерство и куча высокотехнологичных строительных машин.

– Не знаю, как у вас, но на меня это сооружение оказывает гнетущее впечатление, – сказал Тромонт, переминаясь с ноги на ногу.

– По-моему, он великолепен, и стоит ещё крепко.

– Эти стены видели, как вымирает его население.

– Умирание цивилизации – это всегда очень печальный процесс.

– У меня уже руки чешутся туда залезть, – сказал Хорлак, разглядывая сооружение с вожделением во взгляде, почти так же, как он разглядывал Асю во время их первой встречи. – Вон там как раз лианы удачно проросли.

– Зачем усложнять жизнь, если мы можем просто зайти внутрь и подняться по лестнице? – проворчал Тилон.

Трурнийцы прошли обратно в огромный внутренний зал, который никогда не озаряли лучи солнца, и по одной из винтовых лестниц забрались наверх, попав в широкое тёмное помещение без окон. В южной стене находились проёмы с двумя лестницами, уходящими куда-то выше, в боковых стенах имелись два тёмных больших прохода, и ещё три прохода были в передней стене. В конце среднего из них, самого широкого, был виден яркий солнечный свет. Откуда-то из лабиринта коридоров доносились громкие крики длычух.

Входных ворот в обычном смысле слова тут не было, их функции выполняли гигантские раздвижные створки, при необходимости закрывавшие проход. Тот подъём, по которому они прошли, был открыт, закрывавшие его тяжёлые каменные плиты были растворены. Вход у противоположной стены оказался захлопнут, его створки, казалось, уже совершенно приросли к полу. По углам лежал хлам, опознать который было невозможно из-за слабого освещения – свет шёл только из глубины центрального прохода. Вдобавок, всё было покрыто толстым слоем спрессованной пыли.

– Темно тут, однако, – произнесла Лайта тихим голосом.

– Ну что, останавливаемся тут? – сказал Врон, осматриваясь.

– Не знаю, – ответил Тромонт. – Что-то тут какая-то атмосфера гнетущая. Как будто тут что-то нехорошее происходило…

– Может, найдём место лучше?

– Пожалуй, стоит…

– Значит, оставляем вещи тут пока. Тауран, Тилон, постережёте?

– Зачем? Тут же нет никого, – заметил Тромонт.

– Меня напрягают вопли длычух. Их очень много, судя по звукам. Кто знает, чего можно от них ждать.

– Да, пожалуй, это верно.

Глава 42

Двое бойцов остались у сложенного скарба. Остальные, взяв оружие, разделились на три группы. Тромонт, Дуб и Лайта направились в центральный проход к свету. Маор, Мора и Ора пошли в левый боковой проход, а Хорлак, Врон и Ася – в правый.

Освещённый коридор сначала привёл к развилке, от которой в обе стороны отходили другие проходы, а затем – в большой прямоугольный зал. Высота потолков тут достигала около 15 метров. Этот зал заканчивался тем самым балконом с колоннами-статуями, который они уже видели с площади.

Внутри это помещение выглядело далеко не таким роскошным, как могло показаться при взгляде снаружи. Лепнина с колонн и стен начала осыпаться, обнажая голый камень. На полу лежала пыль и кучи сора – всё, что осталось от мебели и прочих деталей интерьера. Особенно много пыли и грунта скопилось около окон, и там даже росла трава.

– Может, разместимся у окна? – предложил Тромонт, осмотрев балкон. – Тут, по крайней мере, более-менее крепкий грунт, а не пыль с кучами хлама, как вокруг.

– Не думаю, что это хорошая идея, – с сомнением сказал Дуб, глядя на стену. – Смотрите сюда. Видите эту белую полосу? – он указал на размытую светлую линию, проходящую в десяти сантиметрах от пола. – Во время ливней сюда наливается вода, а это – уровень, до которого она доходит.

– Да, действительно…

– Но как инсектоиды тут жили?

– Может быть, здание немного накренилось и теперь тут накапливается вода…

– Нет, тут дело в чём-то другом… Примерно вот тут…

С этими словами Дуб присел и начал что-то раскапывать. Вскоре из-под толстого слоя земли показалось сливное отверстие, напрочь забитое грунтом и корнями растений.

– Если мы расчистим их, всё будет в порядке, – добавил он, достал меч, осторожно поковырял им землю, забившую слив, и протолкнул её наружу.

– Стоп… – Тромонт прислушался. – Вы слышите?

Из коридора, откуда они пришли, начали доноситься громкие вопли длычух. Они всё нарастали, а потом явственно послышались крики о помощи от кого-то из трурнийцев.

Все трое, не сговариваясь, бросились обратно. Ворвавшись в зал, они увидели очень неприятную картину. Тилон и Тауран яростно обороняли кучу вещей, которая стала заметно меньше, а их осаждала большая толпа длычух. Уследить за всеми было невозможно, и пока они рубили одних мечами, другие успевали что-нибудь схватить и утащить. Увидев, что к жертвам ограбления спешит помощь, животные прыснули во все стороны, утаскивая то, что успели схватить.

Разбираться, что украдено, а что осталось, не было времени, и трурнийцы бросились в погоню. Но угнаться за животными оказалось не так-то просто: очень уж прыткими были эти твари.

Мора смогла поймать одного из них за ногу. Длычуха, дико вереща, бросила добычу и попыталась укусить её в локоть.

Девушка с размаху ударила зверя об стену, отшвырнула в сторону и подобрала предмет. Это оказалась металлическая кружка с фирменной эмблемой монийской разведки.

Маору, Врону и Тромонту в процессе погони удалось отобрать ещё несколько вещей, но толку с этого было мало: остальные животные вместе с добычей повылезали в окна и, пропрыгав по лианам, скрылись в окнах комнат на других этажах. Преследовать их в таких условиях было почти невозможно.

– Куда, интересно, они всё это потащили? – произнёс Врон, свешиваясь из окна.

– А у оставшихся вещей кто остался?

Все бросились обратно к помещению, в котором сложили вещи, и обнаружили, что к ним прибыла следующая группа воров, причём на этот раз их было ещё больше. Тилон и Тауран по-прежнему пытались защищать имущество, но это удавалось очень плохо: часть врагов нападала на них, стремясь повалить и закусать, а остальные растаскивали вещи.

На этот раз трурнийцы оказались умнее и оставили четырёх охранников, чтобы враги точно не смогли прорваться к их имуществу. Правда, осталось этого имущества не очень много.

Охрана вещей от наглых животных оказалась весьма неприятным занятием. Длычухи поняли, что их оппоненты перешли в режим обороны, и принялись с тошнотворными криками кружить вокруг угла, в котором было сложено то, что удалось сохранить. Они держали дистанцию, но круг понемногу сужался…

Тем временем, остальные продолжали погоню. Для многих она завершилась тем же, чем и в первый раз: животные, побросав часть вещей, ловко выбрались наружу и ускакали по лианам. А вот Море повезло: твари, которые от неё убегали, выбрали путь внутри дворца. Они взлетели вверх по центральной лестнице, пробежали по длинному коридору, пересекли несколько небольших помещений и, в конце концов, привели её к большому тёмному залу, свет внутрь которого проходил только через проёмы из внешней галереи.

Первое, что она там увидела – это гигантскую кучу хлама, заполнившую собой две трети помещения. Чего там только не было: какие-то деревяшки, монеты, камни, обрывки чьих-то шкур, кости, шхрсумчхские металлические изделия и масса какого-то совсем непонятного мусора. Среди всего этого богатства виднелся чей-то плащ из парашюта, бластер Тилона, который тот зачем-то таскал до последнего времени, и разворошённая аптечка Лайты. Вокруг прыгали и бегали сотни длычух самых разных размеров, а на куче сидело множество жирных самок с кучей мелкого приплода.

Увидев пришельца, они заверещали и забегали, но взбалмошный визг очень быстро перешёл в угрожающий вой и рычание. Масса длычух резко двинулась на неё, скаля зубы, и Море не оставалось ничего, кроме как броситься в бегство.

Далеко убежать не удалось – несколько зверей кинулись из боковых проходов к ней наперерез, и завязалась жестокая драка. Штук семь врагов Мора успела зарубить мечом, но остальные навалились огромной кучей, придавив под собой. Наверное, эти твари закусали бы её до смерти, но тут подбежал Маор, издавая дикие вопли, а за ним – Врон и Ора, так что армия злобных животных, понеся потери, была вынуждена отступить.

– Мора, ты живая?

С этими словами он протянул ей руку. Мора схватилась за неё и с трудом поднялась.

– Скорее живая, чем мёртвая, – прохрипела она. – Меня чуть не разорвали на куски.

– Уходим отсюда! – скомандовал Врон.

Под крики и визг вредоносных зверей они направились назад. Длычухи сопровождали их, но близко подходить боялись. Как только кто-нибудь из трурнийцев останавливался и оборачивался, они тут же спешили спрятаться за различными архитектурными излишествами, в изобилии украшавшими дворец.

К счастью, две аптечки удалось сохранить, и Лайта сразу же оказала пострадавшей помощь. Покусали её достаточно сильно: руки, ноги и голова были в ранах и царапинах, а одно ухо вообще отгрызли наполовину.

– Мы нашли гнездо этих тварей, куда они скидывают весь найденный мусор, – начал рассказывать Маор. – То есть, нашла Мора. Но её там чуть не убили. Хорошо, что мы с Вроном услышали шум и прибежали. Как раз вовремя…

– У них там зал раза в три больше, чем этот, и он на две трети завален всякой хернёй.

– А наши вещи были?

– Да, там много наших вещей: одежда, растерзанные аптечки, бластер Тилона, ещё что-то…

Когда трурнийцы провели ревизию того, что удалось спасти, то оказалось, что уцелело около трети. Исчезла большая часть вещей личного пользования, несколько ножей, почти все фляги с водой и прочее походное оборудование.

Между тем злобные твари, обокравшие их, явно не собирались снимать осаду. Ближе десяти метров они не подходили, но рядом то и дело появлялись их фигуры и раздавались громкие крики.

Немного передохнув, путешественники стали обсуждать, что делать дальше.

– У нас только один вариант – идти и отбирать всё, что эти проклятые тварины у нас отобрали, – сказал Хорлак.

– А ещё еду надо где-то добыть…

– Для начала нам нужно переместиться на балкон, или хотя бы в зал, – предложил Врон. – Они опасны даже днём. Вы представляете, что тут будет ночью?

– Полагаю, ночью они будут спать, – сказал Маор. – Вряд ли они активны сутки напролёт.

– А кто их знает? – недовольно произнёс Тилон. – А если они ночью на нас нападут? Немного стрёмно тут оставаться.

– Но как мы будем наши вещи отбивать? – спросила Ора.

– Это да…

Наступила короткая пауза. Трурнийцы сидели и напряжённо думали. В коридорах вокруг продолжалось шевеление и раздавались крики – длычухи всё время кружили где-то поблизости.

– Может, попробуем собрать горючий мусор и будем в них кидаться? – предложил Дуб.

– А зажигать чем?

– А чем мы костёр разводили?

– Так спёрли всё!

– Мать вашу…

– А если мы там пожар устроим и всё это сгорит?

– Да. Вообще не вариант.

Как ни прискорбно, кроме мечей и ножей, у них больше никакого оружия не осталось. Почти все рогатки и стрелы лежали вместе с вещами и были растащены, так что остались они только у Маора и Врона.

Незадачливые жертвы ограбления перетащили сохранившиеся вещи в зал и остаток дня провели тут. Длычухи пытались провести ещё несколько атак на их имущество, но безуспешно – бывшие пилоты ошибок больше не делали, и ни одной вещи потеряно не было. Крики и визг воров затихли только к вечеру, когда солнце опустилось к горизонту. К счастью, ночью они действительно спали.

Свет звезды стал насыщенно-розовым и поблёк – вулкан продолжал выбрасывать тучи пепла и газов, которые затеняли небо на юго-западе. Дворцовую площадь заволокло вечерней тенью. Жара, стоявшая снаружи, начала понемногу спадать. С юга, выплывая из-за крыши портика, показались лёгкие облачка.

– Какая благодать, – успокоено сказала Асинта, стоя на балконе и разглядывая противоположную часть площади. – Наконец-то эти уроды заткнулись.

– Да был бы кошмар, если бы они ночью такие же активные были, – согласилась Ора. – А так будут тихо спать у себя в каморке и не мешать.

– Ну, там не совсем каморка…

– Да мне вообще красно, каморка у них или нет! Есть хочется…

– А если попробовать пробраться к ним ночью, пока они спят?

– Не думаю, что это хорошая идея… Ничего не видно же.

– Можно попробовать пойти рано с утра, когда только начнёт светать, – предложила Лайта. – Это самое прохладное время суток, и очень неудобное для пробуждения.

Врон и Тромонт, обсуждавшие что-то неподалёку, замолчали и обернулись.

– А потом резко мотать отсюда, потому что когда они придут в себя, то будут драться. Только так.

– В любом случае, для нас это самое удобное время… Ой, смотрите, какое животное!

Лайта указала на нежное создание, не спеша пролетающее мимо балкона. У него были необычные, широкие полупрозрачные крылья и совсем маленькое, почти незаметное тельце. Оно действительно выглядело очень необычно и красиво.

– Да, красивое… – согласилась Ора. – Только меня это мало волнует. Я осталась без фляги с водой и могу свалиться от того, что не дойду до ближайшего пруда. Хотя и на это мне тоже плевать – всё равно все тут сдохнем…

– Не волнуйся, мы с тобой поделимся, если что, – заверила ей Лайта.

– А мне нравится идея напасть на рассвете, – заметил Тромонт.

– Тогда так и поступим…

К ночи откуда-то с юга пришли тяжёлые тучи. Небо озарилось вспышками молний. Послышались удары грома, которые понемногу становились всё громче и громче. В пустынных комнатах и переходах дворца завыл ветер, гоняя по ним тучи пыли и сора. Снаружи начался дождь, который быстро перерос в ливень.

Трурнийцы заблаговременно оттащили уцелевшие вещи вглубь помещения, чтобы их не замочило водой, но их опасения оказались напрасными – ветер дул на север, и струи воды, льющиеся с неба, пролетали мимо балкона.

– А ведь у длычух гнездо на той стороне построено, – вдруг сказал вслух Маор, пытаясь устроиться у стены, подложив под голову моток верёвки.

– Значит, им сейчас там плохо. Завтра они будут вялые, мокрые и потрёпанные. И нам будет очень легко их ограбить.

– Мокрыми они не будут, у них зал от внешней среды отделён широкой наружной галереей.

– Не зальёт, так ветром продует.

– Завтра нужно будет проснуться с рассветом, – сказал Врон. – А теперь все спать.

Заснуть было не очень легко. Гром бил по ушам, как кувалда, вспышки молний проникали в глаза сквозь смеженные веки и не давали расслабиться, а большая часть парашютного полотна была украдена, так что спать пришлось на голом холодном полу. Но усталость давала о себе знать, и, в конце концов, все понемногу вырубились.