Текст книги "Отвоёванный шанс (СИ)"

Автор книги: Иван Пристрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 29

Незаметно протекла ещё пара дней. Никаких значительных событий больше не происходило, если не считать того, что очередное землетрясение завалило туннель, ведущий к шхрсумчхскому подземному святилищу. Впрочем, туда никто и не собирался соваться: всё имеющееся время пришельцы тратили на различные важные дела.

Под руководством Дуба им таки удалось заделать большую дыру в углу, оставив небольшое окошко для вентиляции. Но на этом Дуб не успокоился и теперь из всяких подручных материалов мастерил дверь. Получалось хотя и криво, но сносно.

Помимо этого, они продолжали искать новые источники пищи. Частично они уже перешли на натуральный рацион этой планеты, и никаких негативных эффектов от этого пока не наблюдалось. Сил хватало и на работу, и на ежедневные тренировки с оружием. Похоже, что найденные источники еды вполне им подходили.

Тромонт по уши погряз в изучении информационного наследия древней цивилизации, которая жила тут задолго до них. Их познания о мире оказались гораздо глубже, чем кто-либо из пришельцев мог представить ранее. Они имели достаточно точные представления не только о материальной вселенной, которую называли «мембраной бытия», но и о строении нематериального мира. Оставалось только догадываться, откуда у них оказалось столько информации. Местами попадались неточности, нестыковки и разночтения, но это было вполне объяснимо.

Помимо теоретических книг, в шхрсумчхских сундуках было множество художественной, мифологической и исторической литературы, а так же учебные руководства по различным ремёслам и военному делу.

Но командир монийцев искал нечто другое. И, в конце концов, нашёл. Это был трактат «О Силе Творца и Великой Матери». С ним он отправился в своё любимое место на краю руин, где до этого пытался тренироваться. Удобно расположившись на большом валуне, он раскрыл металлические страницы и начал читать, надеясь найти ответы на свои вопросы.

К его разочарованию, выяснилось, что никакого конкретного руководства по управлению Силой тут нет. По мнению шхрсумчхов, их дух-прародитель – его они и называют Великой Матерью – дарует силу только тогда, когда посчитает это нужным. Это значило, что пытаться тренироваться совершенно бесполезно. Впрочем, может быть, оно и к лучшему – чтобы все подряд не могли научиться и творить что попало? Наверное, в этом был определённый смысл…

Прочитав до середины, Тромонт с лязгом захлопнул тяжёлый железный фолиант, поднялся и направился назад.

Дуб продолжал собирать дверь из каких-то палок, время от времени ругаясь. Маор и Лайта ему всячески помогали. Тауран сидел на крыше, наблюдая за окрестностями, а трурнийские девушки тренировались на палках у входа, имитируя бой мечами. Не было только Врона и Тилона – они ушли за водой.

– Опять ничего не получилось? – спросил Лайта, увидев кислую физиономию Тромонта.

– Не то, чтобы…

– Быть может, ты что-то не так делал?

– Нет. Там просто написано, что Великая Мать не раздаривает свои силы понапрасну.

– Разумно. Чтобы никто не мог обратить их во зло.

– Да, тут так и написано. Как выяснилось, эта книга не столько про саму силу, сколько про их религию. Там тоже очень много интересного, но того, что я ищу, я там не нашёл.

– Ясно. Нам, конечно, трудно будет это воспринимать – у нас своя вера…

– Общие положения, тем не менее, похожи, что доказывает тот факт, что у всех религий единый корень.

В комнату вошла Асинта и, вздохнув, села рядом. Вид у неё был какой-то не очень здоровый.

– Что-то случилось?

– Да ничего особенного как бы… – ответила Ася неуверенно. – Просто голова от чего-то сильно разболелась.

– И давно она у тебя болит?

– Нет… Только что.

– А раньше болела?

– Только один раз, когда мы в атмосферу планеты спускались…

– Сильно болит?

– Ну… не то, чтобы сильно, но неприятно, даже немного подташнивает от этого…

– Так… – произнёс Маор. – Ты сегодня или вчера что-нибудь ела из того, что мы вчера собрали?

– Ну, я с утра ела оранжевые ягоды и два больших корнеплода, которые сладкие такие, нежные, с розовой сердцевиной. Да… Некоторые ягоды были с какими-то потемнениями, и вкус у них был другой, но я на это внимания не обратила…

– Да лысый-бородатый! Сколько раз я говорил, что если что-то не то почувствуете – сразу же выплёвывайте?! Вот дерьмо же…

– Нет. Не в них дело. Я сейчас вспомнила – меня утром кто-то ужалил в спину, когда я на стену облокотилась… Я не успела даже разглядеть, кто это был… Может быть, из-за этого?

***

В длычьей деревне всё время что-то творилось: то массовая драка за еду, то воины какую-нибудь зверюгу изловят на потеху себе и малышне. А интереснее всего было наблюдать за шаманом. Обычно он жил в отдалении от деревни, но сейчас много времени проводил в ней, постоянно создавая какую-то активность.

Жизнь других животных вокруг тоже кипела вовсю, не давая скучать. За это время Хорлак успел увидеть и громадных летающих ящеров, и хищную растительность, способную за один раз сожрать достаточно крупного зверя, и многоногих тварей самых фантастических форм и окрасок. Ему даже стало интересно наблюдать за окружившей его живой природой, чего он раньше никогда за собой не замечал.

Пару раз сюда прилетали его крылатые собратья, кружили высоко над деревней, а потом улетали обратно на север. По всей видимости, разведывали обстановку. Каждый раз это сопровождалось дикой паникой среди дикарей, а шаман выбегал на кострище, начинал дико размахивать посохом и что-то истошно вопил во всю глотку на своём грубом наречии.

На четвёртый день после гибели вожака произошло значительное событие. С восходом солнца в деревню вернулись несколько наездников. Возвратившихся дикарей окружила толпа собратьев: им, очевидно, не терпелось узнать, с чем они вернулись. Через толпу к ним подскакал шаман, расталкивая всех своим посохом, и они долго о чём-то говорили.

Спустя час из деревни вышел отряд воинов, которые отправились прямо в сторону его лежбища. В какой-то момент Хорлаку показалось, что его обнаружили, но длыки, не дойдя до него метров двести, повернули на одну из тропинок и вскоре скрылись из виду.

Вернулись они ближе к вечеру, и были чем-то нагружены. На этот раз охота была удачной. Что именно они несли – разглядеть не удалось.

А следующим утром он проснулся от того, что со стороны деревни раздавался необычайный гам. Женщины и подростки вышли на плантации и собирали плоды в большие корзины. Воины запекали на костре всё, что поймали вчера, и вдобавок забили ещё трёх зверей из своего стада.

После приготовления вся еда была выложена вокруг костра на больших широких листьях. Её было много, но никто из дикарей почему-то к ней не прикасался. Это было странно. Неужели они кого-то ждали?

Ближе к полудню подозрения Хорлака подтвердились. Из-за горки, которая загораживала обзор слева, с криками вышли несколько воинов. Жители селения, услышав их, бросились наружу, к околице. Впереди всех, конечно, скакал шизанутый шаман. А потом на дороге показались и те, кого они встречали. Это был большой отряд солдат.

Впереди шли несколько особей в металлических доспехах, щедро обвешанных различными яркими непонятными штуковинами – видимо, это были вожди и командиры. Самого важного начальника несли на носилках четверо рабов. За ними двигалась колонна рядовых, вооружённых копьями. Причём все они были облачены в одинаковые кожаные доспехи.

Когда из-за холма показался хвост отряда, Хорлак смог примерно оценить его численность: около 60 пешек с копьями, 12 всадников, несколько офицеров, вожак на носилках и ещё трое каких-то странных типов, обвешанных кучами разноцветного хлама. По местным меркам это, наверное, очень грозная сила.

На нос Хорлаку капнула холодная водяная капля. Небо, которое утром было едва прикрыто лёгкими облачками, сейчас закрылось серой пеленой, из которой начал моросить дождик – пока ещё слабый.

Он покинул свой пост и, не обращая внимания на дождь, решительно двинулся туда, где в последний раз видел своих товарищей. Ему было совершенно ясно, за чьими шкурами явилась эта армия, и любое промедление могло стоить им очень дорого.

Если бы он остался ещё хотя бы на час, то увидел бы, как в деревню вслед за первой группой прибывают ещё два отряда…

Глава 30

Асе вскоре стало очень плохо. Её знобило, тошнило, голова раскалывалась от боли. Рядом с ней кто-то сидел, держа её за руку, и что-то говорил. Кажется, это была Мора, или Лайта – из-за звона и шума в ушах она не могла разобрать по голосу, кто это. В глазах плясали красные и оранжевые огоньки.

Потом боль стала проходить, в глазах перестали плясать яркие пятна, и Ася сначала подумала, что поправляется, но, открыв глаза, она ничего не увидела. Её это страшно напугало. Скорее всего – это смерть. А что ещё это может быть?

Она попыталась пошевелиться и с ужасом обнаружила, что не чувствует себя. А потом она увидела свет. «Ну вот, дожилась», – мелькнуло у неё в голове.

Этот свет начал постепенно затягивать её. В ушах тоже появился шум – белый, равномерный, её показалось, что по телу пошли мурашки. В глазах становилось всё ярче. Это было похоже на то, как чёрная дыра затягивает в себя какой-нибудь предмет: всё быстрее, быстрее, быстрее… А потом внезапно перед ней начали мелькать яркие картинки.

Сначала появился красивый пейзаж. Это была широкая долина, окружённая высокими горами. Их вершины покрывал снег, но под ними, внизу, всё было зелёное. И на этом поле сошлись две армии.

Одна армия состояла из бескрылых монийцев. Некоторые из них лежали на поле боя в грязи и крови, но оставшиеся дрались насмерть. То и дело кто-то из них падал, сражённый врагом, но воины стойко держались, не ломая строй.

Их теснила огромная армия дикарей. Металлические доспехи варваров тускло блестели на солнце, и их было много. Слишком много. Эти звери в доспехах бросались на отчаянных трурнийцев, как буйволы, и гибли, но на место каждого погибшего тут же вставал ещё десяток, и это не могло продолжаться вечно…

Потом мир вокруг неё начал расплываться и менять очертания. Вскоре она снова оказалась в центре сражения, но теперь это был штурм большого дворца. На этот раз дрались две армии трурнийцев.

Поле боя представляло собой сплошную кашу. Армии сцепились на узких запутанных улицах и смешались так, что не получалось толком понять, где одни, а где другие.

В полукилометре от внешних стен города располагалось примитивное железнодорожное полотно. На ней стоял бронепоезд с батареей из пяти паровых пушек. Ещё один состав, вдребезги разбитый ответными залпами, лежал под откосом.

Орудия оборонявшихся уже молчали. Главная артиллерийская башня от мощного взрыва превратилась в руины, и паровые орудия с бронепоезда беспрепятственно вели стрельбу по дворцу, извергая гигантские клубы раскалённого пара. Снаряды с громким шипением проходили над головой и взрывались, кроша и обрушивая постройки.

Защитники города дрались отчаянно, но было видно, что им уже не выстоять. Атакующие медленно продвигались вперёд, убивая всех, кто остался в осаждённом городе…

Потом перед ней возникло побережье. Это была бухта, окружённая мрачными высокими скалами. В ней находились гигантские верфи для постройки морских кораблей. Огромные строительные ангары были вырыты прямо в отвесном каменном береге, а над ними возвышались крутые железобетонные своды, которые, очевидно, были нужны для защиты от бомбардировки.

Там, внутри, всё время что-то передвигалось, гремело, трещало. Из многочисленных высоких труб валил густой смрадный дым, расстилавшийся по окрестностям тошнотворным смогом. В океане невдалеке дрейфовало несколько больших судов. Без сомнения, это были грозные боевые машины, так как на их палубах возвышались башни с дальнобойной крупнокалиберной артиллерией.

Наибольший интерес вызывало судно, стоявшее у входа в бухту. Это был невероятно огромный линейный корабль, от вида которого захватывало дух. Его длина от кончика носа до конца кормы составляла не менее полукилометра. Вдоль бортов торчал частокол из мелких пушек, а на носовой и на кормовой частях находились по две гигантские трёхорудийные установки. Каждая из этих башен была размером с лёгкий транспортный звездолёт, а жерла пушек имели такой диаметр, что Ася, наверное, смогла бы свободно по ним пройти на четвереньках. Страшно было представить, какой ущерб могут нанести выпущенные из них снаряды.

Весь воздух в этом мрачном месте был пропитан тревожной и давящей атмосферой большой войны. Бронированное стальное чудовище, стоявшее у входа в бухту, было целенаправленно сотворено для того, чтобы нести смерть и разрушения…

Картина перед ней заколебалась, стала гаснуть, и её сознание погрузилось во тьму.

***

Шестнадцать километров не были таким уж большим расстоянием, и часть пути Хорлак преодолел бегом. Тем не менее, ему казалось, что он шёл уже целую вечность.

Дождь хлестал его по лицу, холодными струйками просачивался под комбинезон и холодил тело, но бывший пилот почти не замечал этого. Всё его внимание было приковано к высокому холму, который то появлялся на горизонте, то исчезал.

Забравшись на очередную возвышенность, он обернулся назад и увидел небольшой отряд всадников, которые быстро двигались примерно в том же направлении. Хорлак пригнулся и спрятался в траве. Всадники быстро сравнялись с ним и, проскакав всего в сотне метров от него, продолжили движение к холму. Для того, чтобы брать его штурмом, этого явно было мало. Значит, это разведка.

В конце концов, он дошёл до тех мест, где провёл первые два дня и впервые увидел дикарей. А потом вышел на гребень, откуда неделю назад наблюдал за битвой в долине.

Монийский челнок никуда не делся. Он продолжал стоять там же, где он видел его в первый раз. До холма с развалинами, где, очевидно, жили его бывшие сослуживцы, оставался всего один рывок.

Он собрался уже идти до конца, как вдруг что-то почуял. Слабый запах. Далёкий, но такой знакомый… Где-то рядом определённо находились ещё дикари. И действительно, продвинувшись по высокой траве на сотню метров правее, он наткнулся на их засаду.

Четверо аборигенов, вооружённых копьями, сидели в небольшой кучке кустов. Двое спали, с головой накрывшись какой-то шкурой от дождя. Третий сидел, точил какую-то деревяшку об камень и время от времени окидывал взглядом руины на холме. Четвёртый обнаружился в небольшой лощинке вместе с двумя ездовыми зверями, на которых они прибыли.

Почуяв его, животные встрепенулись и забеспокоились. Воины, заметив это, тоже повскакали, и Хорлаку пришлось спрятаться в траве. Вот зараза! Придётся двигаться втрое осторожнее, чтобы не заметили.

Отползя в сторону от вражеского наблюдательного поста, он аккуратно направился к холму, стараясь двигаться так, чтобы его комбинезон как можно меньше мелькал среди травы. Слава судьбе, против дикарей эти меры предосторожности сработали.

Пересекая ложбинку, он вдруг заметил небольшой продолговатый участок недавно перекопанной земли. Причём сделано это было, судя по всему, совсем недавно. Неужели чья-то могила? К его ужасу, так оно и оказалось. Подобравшись ближе, он увидел надпись, нацарапанную на камне:

«Оса Флинс. Погибла героической смертью, защищая подругу. Была хорошей лётчицей и просто очень хорошей девушкой. Друзья никогда тебя не забудут, и пусть тебя помилует Творец».

Оса… Это не укладывалось в его голове. Она была потрясающей девушкой, умела готовить, как никто другой. Блин, он бы уже давно сделал ей предложение, если бы не Тауран! Но жених у неё уже был, поэтому Хорлак не приставал к ней чисто из принципа.

Присев у могилы, он пожелал погибшей спокойного сна и начал подниматься по подножию холма вверх. Когда он прошёл половину пути до вершины, из развалин вышел незнакомый белый мониец в сильно потрёпанном комбинезоне и, слегка прихрамывая, двинулся навстречу. Хорлак немного напрягся, но продолжил движение наверх. Наконец, они сошлись и остановились, оценивающе друг друга рассматривая.

– Хорлак? – спросил мониец.

– Так точно.

– Хорошо, что ты всё-таки пришёл, – вдруг сказал тот, оглянувшись куда-то вдаль. – Одному тут очень опасно…

– Врон тут? – холодно осведомился Хорлак. – Мне нужно к нему. Срочно.

– Врон здесь. Следуй за мной.

Хорлак прошёл за белым монийцем вглубь разбитой постройки. Он очень волновался: уже неделю он не общался со своими товарищами, и казалось, что с того момента, когда они разделились, прошла целая вечность. Что он скажет Врону, если тот начнёт расспрашивать про инцидент в истребителе? Как встретят остальные? И – главное – как на его появление отреагирует Ася? Встречи с ней он одновременно и ждал, и боялся больше всего…

Повернув за угол, они внезапно встретили Врона, который стоял под козырьком с мрачным видом и крутил в руке камешек. Услышав шаги, он повернул голову, и они встретились глазами.

– Здравия желаю! – сказал Хорлак и запнулся.

Взгляд у Врона был очень мрачный. Хорлак уже готовился к получению люлей, но командир вдруг улыбнулся и шагнул навстречу.

– Где ты пропадал, боец?

– Доклад: дикари из деревни на юго-западе собирают большие силы. По всей видимости…

– Дикари собирают силы? – Врон нахмурился и посмотрел в сторону огнедышащих гор.

– Так точно. Приблизительно пять часов назад в деревню пришёл большой отряд, насчитывающий почти сотню воинов…

– Стоп! Пройдём внутрь. Там обсохнешь, отдохнёшь и подробно расскажешь всё, что видел. О том, что вы устроили в истребителе, поговорим позже, когда появится время.

– Разрешите вопрос: с Асей всё хорошо? – вдруг вырвалось у Хорлака. Врон остановится и печально вздохнул. Хорлак напрягся.

– Нет, ты тут не причём, – тихо произнёс он, глядя в землю. – Сегодня её кто-то ужалил в спину, и…

– Она жива?

– Жива. Пока что.

***

Прошло какое-то время. Медленно, очень медленно чувства стали к ней возвращаться. Она снова стала что-то слышать. Качество слуха постепенно улучшалось, как будто она поднималась к поверхности из глубокого бассейна. Она уже могла различить своих товарищей по голосу. Голова уже не болела, но во всём теле чувствовалась такая слабость, как будто вся она налилась ртутью.

Тромонт, Дуб, Маор и Тауран, кажется, стояли снаружи и что-то обсуждали. Слева от неё сидела Лайта. А вот того, кто сидел справа и нежно гладил её по руке, она, как ни странно, не смогла сразу опознать. Этот запах был ей хорошо знаком, вот только она точно помнила, что в последние несколько дней она его не ощущала. И она никак не могла вспомнить, где же она чувствовала этот лёгкий аромат в последний раз.

Она слегка приподняла голову и приоткрыла глаза. В зрачки ударил невыносимо яркий свет с улицы. Она не выдержала и зажмурилась. Рука, которая гладила её по правому плечу, дрогнула и застыла.

– Она в сознании! – раздался его громкий радостный крик.

От этого голоса у Асинты по спине побежали мурашки. Она узнала его.

– Хорлак… Ты… Живой?!

– Я живой.

– Как ты себя чувствуешь? – вмешалась Лайта.

– Головная боль прошла, онемение рук и ног – тоже, только слабость осталась… Я даже приподняться пока не могу.

– Сердцебиение тоже нормализуется, – заметила Лайта, пощупав пульс. – Это хорошо.

– И… Когда я была без сознания, я такое видела…

– Ася… Слушай… Прости меня за ту хрень, которую я в истребителе натворил, – вдруг сказал Хорлак.

– Ты тоже меня прости, я тебя чуть не убила… Просто ты слишком грубый… и навязчивый.

– Мне опять уйти?

– Нет… А почему ты не приходил раньше?

– Ну… Я подумал, что ты… В общем, я решил, что вы можете без меня обойтись.

– Ты дурак… Мне не нравишься не ты сам, а твои повадки.

– Прости. Я не умею по-другому.

– Ладно, забей… Так что тебя к нам привело?

– Дикари…

– Какие дикари? Длыки?

– Огромные, лохматые и с бронебойными головами, да. Я несколько дней жил около их деревни, воровал у них жратву и наблюдал, как они едят, дерутся, любятся и всё такое…

– Ты долбанутый. А если бы они тебя нашли?

– И что? Я бегать умею.

– И что было дальше?

– Вы сильно им зад надрали. Настолько сильно, что они испугались и вызвали подкрепление. Сегодня к ним в гости ещё почти сотня вояк прибыла…

– А вот это жесть…

– И они везде вокруг холма посты выставили. Я на один такой чуть не напоролся, хорошо, что они не в ту сторону в этот момент смотрели.

– Они уже давно за нами следят…

– А почему вы не ушли?

– Мы думали, что они нас боятся…

– Оно так и было, – заметила Лайта. – Мы от них не ждали такого…

– Вот теперь мне страшно, – сказала Ася.

– Пока я жив, тебе нечего бояться, к тебе они только через мой труп пройдут, – успокоил её Хорлак, продолжая гладить ей руку.

– Я даже не сомневаюсь…

Трурнийцы, стоявшие снаружи, закончили разговор и вернулись внутрь.

– Живая? – обрадовался Тауран, встретившись с Асей глазами.

– Как себя чувствуешь?

– Спасибо, голова уже не болит, – она слабо улыбнулась.

– Кстати… Ты говорила, что что-то видела, пока лежала? – спросил Хорлак. – Можешь что-нибудь рассказать? Или потом?

– Ой… Да там такое было! Это просто…