Текст книги "Хомячок на лезвии. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Ива Лебедева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
– Варвары! – взвыло нечто. – Ну мра, чего ты дерешься! Они нам… мне дверь сломали… а ей, между прочим, сотни лет… было…
– Сами виноваты. Нечего было в игрушки играть. – А вот этот голос я ни с кем не спутаю, пусть он едва слышен без того странного усиления. – Мез! Не лезь туда. И сюда тоже не лезь! Я сейчас! Погоди!
Я оглянулся и увидел, как из проломленного люка на поверхность выбирается мой Мастер, как она прицельно и сердито смотрит туда, где клубок щупалец подергивается в попытках переварить упрямо борющегося Ская, как поднимает руку…
– Не надо! – только и успел вскрикнуть я, когда понял, что именно Лали собралась делать. Меня нельзя брать в руки! Нельзя мной сражаться! Я – ядовитый клинок. Я острый со всех сторон и острее всего там, где больше нет рукояти. Одно дело не отравиться, прикасаясь к человеческому телу, но если…
– Надо, – спокойно произнесла Лали и в следующую секунду сжала меня в ладони. Спокойно так, удобно даже, я бы сказал. Как будто так всегда и было, и мой острый черенок, обломанный и увечный, был создан именно под эту маленькую, но твердую и уверенную руку, сейчас обернутую какой-то тканью. Слава Прародителю…
– Это была моя любимая футболка, – тяжело вздохнул оголенный по пояс парень, чья двухцветная растрепанная шевелюра показалась из люка. Это еще что за хмырь? Мне и енота по самые гланды!
Глава 34
Лали
– Слушай, а мне нравится. Давай махнемся артефактами? – внезапно предложил Гор, окончательно вылезая из убежища.
– О чем это ты? – недоуменно спросила я, отмахиваясь от очередного щупальца большим и слегка закругленным лезвием… хм… кажется, серпа. В него превратился Мез. Второй рукой я аккуратно пыталась вытащить из основного желеобразного тела чернухи изрядно пожеванного Ская. Мрак полностью облепил его, делая фигуру едва узнаваемой и нечеткой.
Вокруг нас с громкими визгами и фырканьем бегала Пушишка в своей звериной форме. Она то покусывала чернуху, слегка отгоняя ее от нас, то по-хомячьи ругалась на нас с Мезом, что делали больно ее любимой Бурушке, то прыгала на Ская, костеря суицидника на чем свет стоит.
– Ну, артефакт – пришлый из другого мира – это даже звучит круто. И выглядит он как лезвие посоха бессмертного лича из «Семян вселенных XR»! И эти руны! Они зеленые и светятся, мечта-а-а… Но все это даже не самое главное! – С каждой фразой глаза Бельфегора загорались все сильнее. – Он лежит и молчит! Просто лежит у тебя в руке и молчит! Ка-а-айф.
– Пиф-ф-р-р-р! Фу-фу-фу-фу! – не выдержала Сью и укусила уже своего оператора.
«Я просто потерял дар речи от увиденной картины», – вздохнул у меня в голове Рамзес.
– Это от которой конкретно? – уточнила я вслух, чем вызвала странный взгляд Бельфегора, и спохватилась, что можно же разговаривать мысленно.
«Мне уже начинать ревновать?»
«Тебе?! Кого?! К кому?! – Руны на лезвии полыхнули зеленым, огромная невоспитанная чернуха взвизгнула на весь ментал и с невыразимо печальным воем выплюнула комок слизи прямо нам под ноги. – Нет, вот к этому я, пожалуй, не буду больше ревновать».
– Шланга моя дорогая, – потрясенно выдохнула я, отступая на полшажочка от неожиданности. – Он живой?! Что с ним? Почему это вот, что выпало… такое маленькое?! Если ваша тварюка половину откусила, я вам… говорила же, открывайте дверь без фокусов! Нет, придумали развлечение, шантажисты малолетние! Мра, я боюсь смотреть ближе, вдруг там только косточки?
– Да не, по ощущениям вроде живой, – лениво протянул Гор, садясь прямо на песок рядом с извлеченным комком Ская, измазанного в черноте. – Да и не ест Бурушка так быстро, у нее очень долгое и вдумчивое пищеварение. Максимум могла придушить, но точно не растворить.
– Муфу-фу-фу сама такая! – поддержала его Сью, перекидываясь обратно из хомяка в лохматое недоразумение с одеялом. Интересно, а когда она превращалась, куда девалась эта тряпка? На хомячихе лишних запчастей не отрастало…
Все эти мысли скакали внутри по черепу с одной-единственной целью – отвлечь меня от невнятного комка, в который превратился Скай.
Вот же… сволочь распоследняя, я зла на него, как не знаю кто. И ничего я ему не простила, что бы он там себе ни придумал. Но любоваться на его останки… по-прежнему было крайне неприятно.
«Отпусти, пожалуйста, – зашевелился в руке клинок. – Я сам посмотрю, если тебе тяжело. Да и побаивается меня теперь здешнее пугало. Не понравился ему яд. Вот и продолжает выть».
«Так я разве держу?! Превращайся, конечно!»
Я недоуменно посмотрела на достаточно крупное лезвие, частично обмотанное тканью. Да оно с половину меня! Вообще непонятно, как я держу эту махину. Весить-то должна о-го-го. Но почему-то весил мой чудо-артефакт как перышко куцыра. Чудо, естественно, сокращенно от «чудовища».
«Еще как держишь. Крепко – не вывернуться. Я попробовал – у меня впечатление, что ты меня поймала за… кхм… за одно чувствительное место. И потому вырываться себе дороже», – засмеялся Рамзес и снова вздрогнул у меня в руке.
«Нашел время шутки шутить!»
«В каждой шутке есть только доля, хм, шутки. С учетом того, что у многих мечей рукояти проходят внизу вдоль позвоночника… в общем, отпусти, а?»
Я секунду подумала и осторожно положила оружие на землю рядышком с тем, что осталось от Ская. И снова вздрогнула – комок облепленной чернотой слизи дернулся и вроде даже запищал. Шланга дорогая! Что-то мне совсем не по себе.
Пушишка тоже отреагировала: взвизгнула синхронно со своей прирученной тварью и мгновенно вскарабкалась на голову своего оператора, снова став хомячком.
– Айс-с-с! – зашипел Гор, но даже не попытался снять своего артефакта, только обреченно вздохнул и, как самый смелый, пнул носком ботинка кучку непонятного.
– Не твое – не трогай, – внезапно заявил обратившийся человеком Мез, окидывая подозрительным взглядом ленивца-игромана. – Пусть это животное и заслужило столетия мучений, шпынять его можно только нам с Лали. Ну, может, еще Крыксу дадим. Лучше придумай толковое объяснение, как мой Мастер оказался в ваших руках… и лапах. – Он перевел взгляд на Пушишку, что дулась на него с макушки своего оператора.
– Я ее спасла, – отмахнулась Сью, теперь уже вытягивая шею из-за плеча Бельфегора. Мра, она с такой скоростью превращается туда-обратно, что я за ней даже следить не успеваю. – Потом спасибо скажешь. Выковыривай его уже, пока не задохнулся!
– Покомандуй еще мне, – фыркнул Мез, но все же нагнулся, что-то сделал и как из упаковки вынул из слизистого кокона…
– Это что? – спросил он удивленно, слегка встряхивая добычу за хвост.
– Это гатто, – не менее потрясенно выдохнула я. – Самый обычный полосатый гатто. Я таких в местном зоопарке видела. И на картинках сто раз, и в обучающих программах…
– Хм. С какой радости оно так обросло? И что теперь с ним делать? Я и енотов-то реанимировать не умел, а уж кото-лисо-что-то-там – тем более. – Мез забавно подвигал бровями, поворачивая бессильно висящую полосатую тушку так и эдак, чтобы рассмотреть со всех сторон. Потом снова потряс за хвост и поднял повыше.
– Мр-р-рыш-ш-ш! – Полосатое и пушистое вдруг ожило, задергалось, гибко изогнулось, ощерило целый набор острых, как иглы, клычков и явно вознамерилось цапнуть сжимающую его хвост руку.
– Только попробуй, – спокойно сказал Рамзес. – Хвост оторву.
– Мр-р-ряш-ш-ш? Тр-р-рт-т-т, – запричитал зверек, бессильно перебирая в воздухе лапками.
– Кончай придуриваться. Превращайся обратно. – Мез снова встряхнул его и повернул головой в мою сторону, – Вон, смотри. С Лали все в порядке.
– Трт-т-т, ур-р-р, – выдал зверек и потянул лапки уже ко мне. – Т-т-тр-р-ру.
– Хм… ты его тоже держишь? – подозрительно прищурился мой артефакт, а я сразу вспомнила про «одно чувствительное место» и открестилась:
– Даже не думала! Я вообще ничего не понимаю. Пусть превращается.
– Странно. Я, конечно, осознаю, что он может не уметь разговаривать ментально, но вот изменение облика обычно даже младенцы могут практиковать. При всплеске сильных эмоций оно вообще спонтанное. Радости от встречи с тобой этому ненормальному точно бы хватило. – Рамзес еще раз изучающе повертел зверька из стороны в сторону.
– Тр-р-р-рш-ш-ш! – с отчаянием заверещал гатто и обвис на собственном хвосте дохлой тушкой, печально моргая большими влажными глазами из темной маски на морде.
– Да он не может, – сказала Пушишка, озабоченно почесывая нос. – Он того. Застрял, кажется.
Глава 35
Мез
– Даже не знаю, радоваться мне или печалиться. – Я снова покрутил в руках небольшого по человеческим меркам зверька. Кстати, вспомнил, где именно на Земле я видел такое полосато-пятнистое непотребство. Живые кофемашинки – циветты. Мелкие Ивановы как-то попытались втулить мне «особо дорогой и ценный» сорт кофе из некой теплой страны. Благо я уже заранее относился ко всему, что предлагают Ивановы, с огромным подозрением. И в тот раз эта паранойя меня спасла. Кофе оказался действительно дорогим и элитным, только вот производился он из отходов жизнедеятельности этих самых циветт. В одну из которых и обратился сейчас ненавистный артефакт. – Хм, а впрочем, позвольте мне просто проржаться!
Чем я, в принципе, и занялся. Но выпускать наглого мелкого зверька из рук я все равно не собирался. Слишком уж он явно пялился на моего Мастера большими и влажными черными глазами. Женщинам такое видеть нельзя. А щупать и гладить тем более. И не заметит, как привяжется, а потом гаденыш вернет себе человеческую форму – и привет. Полезет в постель. А мне он там вообще не нужен. Ни в каком статусе не нужен, даже домашнего любимца или запасной подушки.
– Как это застрял? – озадаченно склонила голову к плечу Лали. – И что теперь делать? Может, его того…
– Чего сразу «того»? – поразилась девочка-хомячиха со странным именем «Пушишка». – За что? Подумаешь, застрял! В конце концов, так даже лучше, это же рабочая форма!
– Тьфу на тебя! – возмутилась Лали. – Того – это значит подтолкнуть как-нибудь, пропихнуть через то место, где он застрял. А не то, что ты подумала!
– Это не только я подумала, вон гатто аж в рукав твоего ножика спрятался, решил, что сейчас прибьешь, – фыркнула Пушишка.
– Ой, да хватит ерунду нести. Что такое «рабочая форма»? – отмахнулась от девочки Лали.
Мне тоже было интересно. Настолько, что я даже плюнул и не стал стряхивать с плеча зверька, когда он вскарабкался туда по широкому рукаву плаща, вылез из ворота и уселся. Только на всякий случай обернул одну из его лап тонкой проволокой как поводком, чтобы и не думал перескакивать на Лали. Циветта, то есть, тьфу, гатто, недовольно стрекотнул мне в ухо, но дергаться не стал. Разве что попытался усесться на мое плечо, подражая человеку – на задницу и свесив ноги. Но новое тело подвело, и зверька (я уже чувствовал, как он постепенно становится моим геморроем) пришлось ловить и просить не выеживаться.
«Что ж, мы готовы слушать, – транслировал я Лали. – Заодно пусть эта странная парочка представится».
– Уф-ф-ф, с этим дурдомом я про элементарные правила вежливости забыла, – смущенно поежилась Мастер. – Знакомьтесь. Это мой артефакт Рамзес. – Я подтверждающе кивнул и слегка прикрыл глаза. – То, что у него к плащу прилипло, тоже артефакт, Скай Гатто. – Зверек на плече выпрямился и грустно застрекотал. – А это, – она кивнула на вставшего с земли лохматого парня и приникшую к нему хомячиху, – мои спасители – малолетние шантажисты. Оператор Бельфегор и его артефакт Пушишка Сью.
– Так спасители или все же шантажисты? – Я с подозрительным прищуром еще раз осмотрел парочку. – От этого многое зависит. В том числе и их жизни.
– Не, не надо их убивать, – тяжело вздохнула Лали и добавила с потрясающей непосредственностью уличной девчонки: – И калечить тоже не стоит. У Пушишки еще Гор нетраханый, а у него игрушки закончились.
Я поперхнулся воздухом, а гатто на моем плече просто взорвался возмущенным стрекотанием. Еще и хвост распушил, став похожим на ершик для унитаза.
– Самые нелепые основания для вынесения оправдательного приговора, которые я слышал в своей жизни, – честно признался я окружающим.
– Да все просто, – уже серьезно вздохнула Лали, сделала шаг и обняла обоих шантажистов, заодно взлохматив их и без того торчавшие во все стороны волосы. – Дети они еще. Маленькие совсем.
– Эй! – взвилась Пушишка. – Я старше тебя!
– Аналогично, – добавил парень, но больше никак своего неудовольствия не выказал, даже более того, не убрал руку Лали из своей шевелюры. Так.
А, он же оператор. И у него есть хомячиха. Согласно местным стереотипам, к Лали тут отношение максимум как к старшей сестре или мамочке. Это еще ничего. Или стоп. А я?! Я тоже должен теперь это усыновить?! Эй! Мы так не договаривались! Мне одного енота выше крыши, я уже молчу про караван юных придурков, который где-то там тащится по пустыне под присмотром Крыкса. Не, надо отвадить.
– Ну раз взрослые, можно калечить? – «по-доброму» улыбнулся я парочке.
– Уел. Младенцы, – тут же пошел на попятную двухцветный. – Для тебя так точно, пришлый. Дашь в ваши игрушки поиграть? Желательно в высоком разрешении и с интересными сюжетными поворотами. Но бродилки тоже пойдут. Да что там, я даже симуляторам агропромышленности буду рад.
– Давайте вернемся к нашим шушпанам, в смысле енотам, – поспешила вмешаться Лали, видя, как у меня задергался глаз. Между прочим, тут почти всем перепало объятий, кроме меня, имеющего на них эксклюзивное право. – Вот так и знала, что от тебя это слово подцепила… тьфу. Так вот: что надо сделать, чтобы вытащить Ская из места, где он застрял? Пушишка? Ты тут самая опытная. Инструктируй.
– Ну-у-у… – с сомнением протянула девчонка, отлипла от моего Мастера и своего оператора, подошла и бесцеремонно дернула заоравшего от неожиданности гатто за хвост. – Он пустой. Бурушка его выдоила немного. Может, если подкормить, сил хватит на оборот.
Большие черные глаза с вопросом посмотрели на меня, потом на Лали.
– Ну, допустим, – согласился я и намеренно ткнул животному в переносицу, передавая пару малых кубов. Можно было даже не прикасаться, но… нечего смотреть, куда не разрешено.
– М-м-мр-р-ртр-р-р. – Зверек в блаженстве расплылся у меня на плече, снова чуть не упав в песок. И вот это должно еще как-то сражаться с тварями? Если я, конечно, правильно понял намек про «рабочую форму».
– Перекидывайся. – Я встряхнул тушку и ссадил с плеча на песок. Еще не хватало, если он обернется у меня на шее.
Гатто открыл глаза, нахмурил свою разбойничью маску на морде, тяжело вздохнул. А потом надулся, сделавшись похожим на мохнатый мяч, закряхтел… Пару минут мы ждали, чем это закончится. А потом мяч сдулся, икнул и жалобно заскрипел.
– Хм. Если перекинешься, так и быть, дам поговорить с Лали, – попытался я мотивировать артефакта. А про себя подумал: «Недолго. Потом сразу вышвырну».
Спустя еще пару трансформаций в мяч и обратно гатто бессильно расплылся на песке и только жалобно моргал оттуда на Лали.
Я не успел среагировать, ржа! Мастер таки подхватила его на руки. Повертела, погладила. Вздохнула, посадила обратно. Опять подхватила. И уставилась на Пушишку вопросительным взглядом.
– Мне кажется, когда Бурушка его жевала, ты неосознанно провела призыв, – вмешался Бельфегор. – В смысле, ты позвала своих артефактов, и он, – кивок в мою сторону, – стал лезвием, а он, – кивок на гатто, – зверем. Попробуй провести обратную трансформацию насильно, своей волей. У меня с Пушишкой это получилось практически сразу. Достаточно было подумать, что этот хомячий писк ужасно раздражителен.
– Эй! А мне ты сказал, что очень захотел моих объятий! – возмутилась Сью.
– Ну и это тоже, – неожиданно покладисто согласился двухцветный.
– Так не получится, мне он пушистым больше нра… ой, простите. – Лали зажала рот свободной рукой. На второй жалобно и полуобморочно моргал Скай.
А я тяжело вздохнул и отобрал животное у Мастера. Ну вот, говорил же. Нельзя женщинам такое на руки брать.
– Может, в этом и причина? Лали он человеком абсолютно не нужен.
Глава 36
Лали
– Ну нет. – Пушишка смешно подняла колючки дыбом. Да, у нее в волосах натуральные колючки. – Хотя не знаю. Мы с Гором, конечно, умные и опытные, но с таким застреванием еще не встречались.
– А сколько вы вообще встречали вам подобных зверей-артефактов? – со смешком уточнил Мез, усаживая грустно стрекочущего гатто обратно на свое плечо. Я так понимаю, он готов был его хвост к рукаву пришить, лишь бы мне в руки не давать. Ну… хм.
– Эм… ни одного, – ничуть не смутилась Пушишка, пожимая плечами. – Но все равно я лучше всех знаю, потому что я первая и единственная. И ваще, если хочешь знать, прародительница! Вот Гора трахну и сразу прарожу…
– Да что ты?! – как-то нездорово оживился мой артефакт. – Настоящая местная прародительница? Это ж как мне повезло!
– В чем? – моментально почуяла неладное Сью, а Гор так вообще напрягся, с подозрением уставившись на Рамзеса.
– Вот в этом, – разулыбался как никогда широко мой артефакт и невоспитанно ткнул пальцем в горизонт.
А на горизонте в это время как раз появился крупный пассажирский антиграв. А потом еще один. И еще…
– Ты решил натравить на большую чернуху весь город? – удивилась я.
– Ничего я не решал, – настала очередь Меза пожимать плечами. При этом он на секунду задумался, а затем решительно подгреб меня к себе, при этом щелкнув по носу Ская, чтобы тот не суетился и не лез между нами. Зверька он как пришпилил к левому плечу, а меня прижал к правому боку и цыкнул строго на обоих. – Это все твой брат. Он халтурщик, вот и тащит всю компанию по моим следам, лишь бы спихнуть поскорее.
– То есть Бурушку они не тронут? – подозрительно спросила Сью.
– Ты лучше следи, чтобы твоя тварь никого не съела. – Мез дернул подбородком в сторону тучи мры, которая тоже заволновалась при виде гостей. И даже начала отпочковывать небольшие сгустки, явно собираясь выпустить их на охоту.
– Бурушка, фу! – Как ни странно, крик действительно возымел действие, но одна из мелких чернух все же успела сформироваться. – Ну вот! Вы ее так напугали, что теперь она стрессует. А в такие моменты плохо слушается. Фу, я сказала! Ну мра-а-а!
– У чокнутого мира должна быть чокнутая прародительница. Только такой могло прийти в голову приручать тварь скверны, – поделился со мной Мез, глядя, как Сью топает ногами и ругается на свою тьму. Та вроде как виновато подергивалась, но сгусток уже отделился и резво рванул навстречу каравану. – Не нравится мне это. Там сейчас ни одной сработанной пары Мастер – Оружие. Сожрет кого-нибудь…
– Тр-рт-т-т, – внезапно заверещал мелкий гатто, спрыгнул с плеча моего артефакта и с уверенностью бессмертного погнался за черным пятном.
– Тьфу! Ржавый суицидник! – выругался Мез. Только вот в голосе уже проскальзывала усталость и обреченность. – Стой, гаденыш! Второй раз я тебя выковыривать не стану! А если и вытащу, то точно хвост оторву ко ржам! И кастрирую от греха подальше, чтоб углы не метил!
– Ты погоди ругаться, – притормозил его Гор, поймав за предплечье. – Пусть поохотится, поест, вдруг потом и обернется. У них в этой форме инстинкты поначалу преобладают, так что должен разобраться.
А я во все глаза смотрела, как на бегу мелкий полосатый зверек растет, растет… пока не превращается в такого же гатто, только раз в десять крупнее, чем положено. Или в двадцать. Неужели сейчас перекинется в человека? А как тогда с чернухой воевать будет?!
Тут Скай догнал добычу, прыгнул на нее и с громким треском… порвал. Буквально. Зубами. Можно сказать, на тряпочки. А потом на всех парах понесся обратно, подскочил ко мне и уткнулся лбом в ладонь.
Я пискнуть не успела, как в меня хлынул поток чего-то… безумно знакомого, но в то же время нового. Кажется, именно так чувствуется настоящая неочищенная мра. Она распирает мое тело, как вода эластичный шарик, и будто вот-вот его разорвет.
– Ржа! – рявкнул Мез. – Циркулируй несколько кругов, а потом направляй очищенную обратно ему! Ну или мне, как тебе удобней. А с тобой я позже… поговорю, – теперь он обращался уже к гатто, – и насчет охоты, и насчет передачи скверны чужим Мастерам.
– Тр-р-рмрш-ш-ш! – довольно злобно сказал ему Скай и даже попытался оскалить зубы. Но потом фыркнул и сдулся на глазах до прежнего размера, взлетая обратно на плечо… Мезу. Там повозился, обернул пушистый полосатый хвост вокруг шеи моего артефакта и прикрыл глаза. Типа уснул?
Рамзес от такой наглости даже опешил. И посмотрел почему-то именно на меня, недоуменно моргая своими роскошными ресницами.
– Глядя на такое отношение, я уже сомневаюсь, что объектом его любовного помешательства являюсь я. – Нервное хихиканье само сорвалось с губ. – Может, это тебя он всю жизнь ждал, а во мне чуял проводника к предмету вожделения?
– Сомнительная теория, – серьезно ответил Рамзес, но, что показательно, зверька спихивать не стал. – Пошли, познакомлю тебя с остальным зоопарком. Они уже подъезжают. Эй, прародительница! Ты тоже идешь с нами, это твои подчиненные, вот и займешься их воспитанием и просветлением.
– А чего сразу я?! – Пушишка вдруг попятилась и спряталась за Гора.
– Того. Назвалась прародительницей – полезай в кузов. В смысле… принимай ответственность, – решил дожать свою точку зрения мой пришелец,
– Это вообще-то ты у нас умный и нудный, самое то для отвественности. А я красивая. И жизнерадостная. И сильная.
– А еще скромная, это я уже понял. Если уж на то пошло, у тебя свой умный и нудный есть. – Судя по тому, какой ехидной стала ухмылка Рамзеса, он предчувствовал то, что сейчас произойдет.
– А я тут при чем?! – В первый раз я видела Бельфегора таким ошалевшим. – Я точно не прародитель, я на такое де… такой гемор не подписывался!
– А тебя уже никто не спрашивает, – с прежним ехидством ухмыльнулся Мез. – Поздно, детки, за язык никто не тянул. Отныне и впредь объявляю вас основателями нового пути и спасителями вселенной.
– Пушишка! – Даже туча мры содрогнулась от этого возмущенного вопля.
– А я чего, я ничего…
– Сью, я тебя убью!
– А может, лучше переспим? – заискивающе шаркнула ножкой паршивка.
– Сью! – Гор аж покраснел от возмущения.
– Ну должны же быть в этой куче проблем хоть какие-то приятности! – печально вздохнула девчонка.
– Хватит орать, вы подаете будущим последователям и ученикам плохой пример, – все еще издевался Мез. – И ты тоже не стрекочи в ухо, я понял, что тебе весело. Аж проснулся, паразит, – это он прошипел трясущейся на его плече тушке гатто. – Лали? Иди сюда поближе.
Мез хозяйственно подгреб все свое к себе, в том числе материализовавшегося непонятно откуда куцыра, и попятился, глядя, как из переднего антиграва высыпается куча какого-то незнакомого народа во главе с моим братом.
– Ты что творишь, отрыжка мироздания?! – с ходу разорался братан, набирая скорость в нашу сторону.
Глава 37
Мез
– Спасаю твою сестру, – не растерялся я, уворачиваясь от тычка, – как видишь, удачно. Заодно получилось спасти еще и весь ваш мир, хотя я на это не рассчитывал. Позвольте представить, – пришлось поймать и под аккомпанемент злобного шипения вытащить вперед наглую маленькую хомячиху. Паровозиком за ней вытянулся и черно-белый оператор. – Новые прародители этого мультиверсума. Действующая пара оператор-артефакт. Именно они научат вас правильно взаимодействовать, обращаться и охотиться. А также покажут новый путь развития способностей.
– Новый путь? – тут же подхватили юные артефакты, засверкав глазами, как их антигравы фарами. – Настоящие прародители!
– Я убью тебя, – внезапно простонал у меня за спиной лохматый оператор Бельфегор. – Не знаю как и когда, но убью!
– Да ладно, Гор. Мы вроде все равно всем все рассказать собирались. А так… во всем надо искать плюсы! Как думаешь, мне пойдет корона? – Хомячий оптимизм явно спасет этот мир.
Ну и отлично, главное, чтобы от меня отстали.
Парень тем временем застонал еще отчаяннее. Я скептически посмотрел на трясущегося шантажиста, чей взгляд медленно становился обреченным и бессмысленным.
– За что? За что ты так нас ненавидишь?! Я ведь просто спас твою бабу, чтоб ты подогнал мне побольше новых игр. Разве это не было честной сделкой?!
– Вон тебе, играйся. – Я остался жестоко равнодушен к страданиям юного шантажиста. Спас он Лали, надо же. Ну, может, и спас… так и я его не прибил же. – Считай, что это риал-тайм стратегия с элементами космического боевика. Юнитов – завались, все с уникальными классами и способностями. Тебе выбирать, как и в каком направлении их развивать. Но перед этим неплохо бы прокачать лояльность, красноречие и политику. Соберешь ресурсы, построишь здания. Неужели совсем не интересно поиграть в творца?
– Хм… – Бельфегор реально задумался, а потом окинул всю толпу очень уж изучающим взглядом. Кажется, я смог потянуть за нужные ниточки. – Это же… вставать придется. Ходить куда-то. Разговаривать. Ненавижу людей…
– Зато это новый уровень. – Пушишка – очень сообразительная хомячиха. – С эффектом присутствия у тебя еще игр не было. Неужели слабо́? Не потянешь? А я стану твоей главной фигурой!
Ха. Ну да, кому лучше знать своего Мастера, как не Оружию? Сью явно нажала на нужную кнопку, потому что Гор выпрямился и пронзил ее таким взглядом, что сразу поверилось – все уровни в этой игре он пройдет, даже если треснет пополам от натуги на середине пути.
– Да и если правильно все организуешь, то вполне сможешь управлять миром из своей пещеры, отдавая лишь письменные указания, – подсластила пилюлю Лали, тихо улыбаясь мне в плечо. А потом потянула за руку. Я сначала не сообразил, что она делает, а потом осознал. В том числе благодаря мысленной связи.
Правильно, между новым прародителем и придур… детьми лучше не стоять. Либо затопчут, либо работой «поделятся». И еще неизвестно, что хуже. Вон уже клубятся вокруг слегка седеющего от перспектив оператора и с обожанием таращатся на хомячку, которая демонстрирует, как надо превращаться и каким «офигенским» пушистым оружием они теперь станут.
– Интересно, – задумчиво сказала Аола у меня за плечом.
Я чуть не подпрыгнул – надо же уметь так незаметно подкрадываться. Ее даже гатто не услышал и сейчас возмущенно трещал у меня на плече, чуть ли не плюясь от испуга.
– А эта хтонь тут так и должна стоять? – Древняя покосилась в сторону застывшей и даже на вид несчастной какой-то тучи скверны.
– Да. Это домашнее животное ваших новых прародителей.
– Впечатляет.
– Ну так для их будущей роли подходит даже более чем идеально. А кстати… ты по-прежнему будешь превращаться в оружие или станешь змеей?
– На днях была хлыстом, – все так же задумчиво пожала плечами Кобра. – А змеей становиться… наверное, это было бы интересно. Но я не пробовала. К тому же во мне нет нужной энергетической матрицы, я не ела кобр поколениями, это лишь моя маскировка. И все же меня беспокоит это… домашнее животное. Если вы помните, разросшееся существо мры – одна из причин, почему наш мир может окончательно разрушиться.
– Это не про Бурушку! – вездесущая Сью моментально отвлеклась от восхищенной толпы малолеток и развернулась к нам, а потом и вовсе подошла. – Это про трындец какие залежи вон там. – Она махнула рукой в сторону лысых холмов на горизонте. – Все долины полны. И это только то, что на поверхности. А основная мра вообще в пещерах, там все заполнено чуть ли не до расплавленной мантии планеты. Наша Бурушка с самого начала умная и дрессированная, а те совсем дикие и неадекватные. Ни на голос, ни на воздействие не реагируют, только жрут. Мы ж не зря здесь сидим. Что, думаете, только нора и мра держат? Нет, просто наша хорошая девочка перекрыла выход в охотничьи угодья Перепечек и не выпускает лавину чужих чернух в пустыню. Иначе здесь давно бы всех сожрали.
– То есть вы тут еще и город спасаете, – неверяще хмыкнул я. – Настоящие прародители.
Восхищенные вздохи со всех сторон поддержали мои слова.
– Не по своей воле. Просто застряли, – тут же сдал хвастающуюся напарницу Бельфегор и очень неодобрительно зыркнул на меня за очередное упоминание прародителей.
Он уже опомнился, а потому игра в глобальную стратегию мозги больше не застила. То есть оценил перспективы. Не сказать чтобы смирился, но по примеру своего артефакта старательно ищет положительные стороны упавшего на голову звездеца.
– Ладно. Для начала собирай всех, Сью. Посчитаем по головам и сразу накормим нашу будущую паству. Придется поохотиться на публику.
– Эм… – Энтузиазм Пушишки слегка угас. – Это чего это, я – кормить их всех?
– Ну так королева? Королева. Сама хотела, не смей теперь отлынивать. А как только обучишь их обращению, будете вместе мраа добывать. Я, так уж и быть, переработаю, пока у ребят не появятся свои собственные операторы. Но если кто вздумает саботировать и доставлять мне лишнюю головную боль – то пусть взрывается от передоза сырца.
Хм, а оказывается, этот странный парень может быть очень впечатляющим лидером. Когда не ленится. И взгляд, и интонация, и энергетикой даванул в правильном направлении. Хомячиха моментально сосредоточилась, прекратила паясничать и замерла у него под рукой.
– Нехилый дурдом. – Забытый нами Крыкс обнаружился совсем рядом. Он сидел на камне чуть в стороне от толпы и что-то жевал. – То есть ты, пришелец, от роли всеобщего папочки отпетлял. Молодец, а то мне всеобщим дядюшкой тоже никуда не уперлось. Но поставить во главе нашего мира двух отбитых детей – это надо ж было додуматься.
– Я могу назвать пароли от всех твоих схронов и познакомить между собой Гесту и Трою, обеих твоих женщин, – вдруг обернулся к нему Бельфегор. – Так что ты, LS-007, от работы так просто не отвертишься. Думаешь, я откажусь от своего лучшего шпиона и информатора?
– Чего?! – Крыкс упал с камня. – Ты… ты…
– Ну я, я. Я – Система, да. Привет, нуб, – ухмыльнулся лохматый и протянул ему руку.
Глава 38
Лали
– Мра тебе в задницу! – выругался Лесс, но тем не менее ответил на рукопожатие.
– Хм? – спросила я, внимательно прищурившись на брата.
– Он – Система! Система… – тяжело вздохнул Крыкс.
– Я не про то. Двух твоих женщин?
– И почему из всей информации ты услышала только это?! – взвился брат. – Ты не понимаешь! Вот этот шибздик с разноцветной башкой – не кто иной, как Система! Тот, кто раздает задания всем наемникам нашего мира! Даже мы с тобой на него работали!
– Хм? – Рамзес вопросительно посмотрел на Бельфегора. Оператор почесал в растрепанном затылке и пожал плечами.
– Ну, мне скучно было. И нравилась игровая концепция с системой, которая выдает задания для развития игрока, а потом вознаграждает за выполнение. Мраа тоже у нас столько, что хоть купайся в ней. Вот и создал что-то наподобие гильдии наемников. Одними камерами всю эту информацию и ресурсы было не собрать.
