Текст книги "Туманы Авелина. Колыбель Ньютона (СИ)"

Автор книги: Ирина Валерина

Соавторы: Георгий Трегуб
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Валеран огляделся, поднялся с корточек и шагнул к продавщице. Нет, женщина была мертва, помочь ей Стюарт уже не мог. Один быстрый взгляд – и он восстановил картину. Джиллиан просто повезло. Её отбросило взрывной волной за невысокие стойки с обувью – поэтому от входа в магазин её не было видно. Продавщице повезло куда меньше – она либо быстро очнулась, либо не теряла сознания вообще. Видимо, шла к Джилли или бежала к выходу – тут её и прошило.

Откуда-то снизу раздались крики и автоматная очередь. Только теперь до Джиллиан начало доходить, что случилось что-то страшное.

Валеран согнулся над ней, и Джилли поняла, что он опасается рикошета, закрывает её своим телом. Потом, когда стрельба стихла, муж подхватил её на руки, ногой отшвырнул вещи в угол и влетел в подсобку магазина. Найти – полдела. Теперь надо спрятать, и спрятать надежно.

Стюарт плотно закрыл за собой дверь и оглядел помещение. Ещё внизу он быстро сообразил, что Джиллиан за хорошей спортивной обувью в обычный магазин не пошла бы, только в специализированный. Вспомнить, где такой как раз находится, заняло секунды, и он рванул по эскалатору, перепрыгивая через ступени. А когда увидел трупы у прилавка с мороженым, понял, что бандитов в здании не так много, чтобы они могли контролировать все ходы и выходы – во всяком случае, пока. Сейчас они тупо расстреливают всех, кто оказывается у них на пути.

– Что происходит? – Джиллиан не выглядела напуганной. Она казалась сосредоточенной и спокойной.

– Точно не знаю. Подозреваю, что аппийцев в столице стало слишком много и они зачищают здание для собственного проживания.

– Что значит «зачищают»?

Ответа не потребовалось, Джиллиан сама всё уже поняла.

– Ладно, и не из таких переделок выбирались.

Валеран бережно опустил девушку на стул в дальнем углу подсобки. Самый большой порез у неё оказался на боковой поверхности голени, но нога уже зафиксирована, и если он сейчас вытащит стекло, кровотечения быть не должно.

– Рану на ноге надо будет обработать и перевязать. Подожди, я видел у витрин кое-что. – Валеран собирался сделать шаг к двери, но Джилли удержала его за рукав.

– Не уходи! Что, если тебя застрелят?

– Будешь сидеть тут тихо до прихода полиции, – отрезал Валеран командным тоном. Джиллиан уже начала дрожать, но всё равно пыталась вытащить осколки из мелких ран. Порез на ноге Валеран велел не трогать.

Стюарт вернулся с клинексом и антисептиком для рук.

– У меня останутся шрамы, – Джиллиан пыталась держать себя в руках, но дышала быстро и поверхностно, – ты будешь любить меня со шрамами?

– Буду, буду. – Валеран снял пиджак, рубашку.

Джиллиан фыркнула.

– Чего ты, глупая?

– Ты меня любить собираешься прямо здесь и сейчас?

– Вот точно дурная. Бинты нужны.

Для бинтов – несколько полос, рукав – на жгут. Джиллиан лучше бы что-то сжать в зубах, иначе, как только он начнёт обрабатывать рану антисептиком, девушка может вскрикнуть – а им надо сидеть очень тихо. Джилли уже начала отходить от шока.

Внешне сохраняя полное спокойствие, Валеран снял «шину», но затянул шнур над коленом чуть сильнее: вроде артерий там быть не должно, но он сейчас не поручился бы, что прав. Осторожно вытащил крупный осколок – хорошо, что этот кусяра влетел в ногу, а не в шею. Джиллиан всхлипнула и застонала, зажимая рот ладонью. Беднягу трясло уже настолько сильно, что Стюарту приходилось крепко фиксировать её ногу рукой.

Крови всё равно было много. Валеран отвык от этого запаха, ему пришлось бороться с подкатывающей тошнотой.

– Немного осталось, – бормотал он, накладывая повязку.

Джиллиан наконец разжала челюсти – и её прорвало. Если она умрёт, Мышонка следует оставить у миссис Логан. А кота отдать Мике. Вместе с рыбками. А её пусть похоронит в том платье, в котором Джиллиан была с ним на концерте (тут Джиллиан всхлипывает от бесконечной жалости к себе), и Валеран с Саймоном обязательно должны нести гроб...

Стюарт наконец взглянул ей в лицо, и Джилли увидела, что в глазах мужа уже проснулись все знакомые ей чёртики.

– Дорогая, – тихо произнёс Валеран, – я тебя кремирую.

А вот смеяться ей сейчас нельзя – смех мог перерасти в истерику, поэтому Стюарт тут же переключился на серьёзный тон. Здание, в котором они находились, – огромное, с большим количеством выходов и лифтов, о которых не всякий житель Оресты знал, не говоря уже о приезжих. Например, магазин «Терра Нова» занимал все четыре этажа, а его лифтами, которые располагались в самом дальнем углу, пользовались только продавщицы и очень редко – покупатели. Стюарт мог только предполагать, как развивались события этого трагического дня, но высчитал, что террористы вошли в здание с двух сторон. Со стороны выхода на «Шато Норден» – там располагался самый большой ресторанный дворик. И наверняка со стороны автобусных остановок на мосту. Маленькое кафе, где продают мороженое... Стюарт не стал ничего говорить Джиллиан, но она сама догадалась – там всегда было много детей.

Когда он искал Джилли, забежал в «Терра Нова». Найти лифты труда не составило. Валеран в юности тусовался с друганами в этом торговом центре столько зимних дней и вечеров, что мог бы и сейчас с закрытыми глазами не ошибиться в направлении. Это спасло и его, и Джиллиан. Пока – спасло. Он не знал, столько людей захватили центр и какими будут их дальнейшие действия, но догадывался, что рано или поздно они начнут переходить от одного магазина к другому и расстреливать тех, кто ещё остался в живых. Наверняка террористы взяли заложников, сейчас начнётся долгий процесс переговоров, в течение которого всё равно будут гибнуть люди. Но Джилли в их числе не окажется, это Валеран решил твёрдо.

Однако бежать обратно к лифтам было опасно, да и здравый смысл подсказывал Валерану, что все лифты в здании, скорее всего, уже отключены. По его мнению, самый близкий и безопасный путь пролегал через галерею. Попасть на неё несложно – достаточно зайти за угол спортивного магазина, по направлению к туалетам и служебным помещениям. А уже оттуда, через крытый переход можно спуститься вниз и выйти на улицу, при условии, что эта часть центра окажется не слишком разрушенной.

Но что происходило во втором здании, Валеран не знал. Он пытался позвонить в службу спасения, ожидаемо нарвался на автоответчик – все линии оказались перегружены. Вторая попытка – позвонить Мерсеру напрямую – тоже не увенчалась успехом. Джиллиан положила ему голову на плечо – она уже начала успокаиваться, и это было так же плохо, как если бы она сейчас билась в истерике. Гладя и целуя её волосы, Стюарт прокручивал лист контактов на смартфоне, пытаясь сообразить, кто ему сейчас может помочь.

– Ты в пиджаке на голое тело выглядишь как бомж, – пробормотала Джиллиан.

– А ты – в крови, как зомби апокалипсиса. Хорошенькая мы пара, да?

Наконец, найдя нужный номер. Валеран нажал иконку с изображением телефонной трубки, услышал долгие гудки, а потом голос Грега Киссинджера:

– Ларри? Вот уж не ожидал. Ты слышал, что происходит?

– Я не слышал. Я – в Малрони Центре. С Джиллиан.

На том конце по-стариковски охнули, потом Грег закричал:

– Выбирайся оттуда! Слышишь, сынок, выбирайся немедленно!

– Как будто я возражаю. Послушай, я не знаю, что происходит. И мне нужен Рон Мерсер. Можешь найти его по своим каналам? Пусть перезвонит мне.

Но ждать, пока Грег выполнит его просьбу, Стюарт уже не мог. Надо было действовать, искать выход самому. Для начала стоило убедиться, что вход в галерею террористами ещё не замечен. До четвёртого этажа они не добрались, так что надежда есть, но Стюарт не хотел рисковать. Между самым дальним стеллажом и стеной обнаружился небольшой проём – Джиллиан туда вполне могла бы поместиться. Потом Валеран заставит нишу коробками с обувью, и тогда от двери её не будет видно.

– Мне нужно всего десять-пятнадцать минут, крошич, – пробормотал он, крепко обнимая и прижимая к себе девушку. – Пообещай, что ты оттуда не вылезешь. Что бы ни случилось, даже если я не вернусь.

Джиллиан пообещала, потом залезла в проём. Да, ей придётся постоять, но это недолго. Ему нужно всего пятнадцать минут.

Коробки легли на стеллажи, как кирпичи – в проём стены. Джиллиан представилось, что её замуровывают заживо.

Когда выключился свет, и шаги мужа удалились, она осталась в полнейшей темноте. Стоять, опираясь только на одну ногу, оказалось тяжело. Джиллиан попробовала прислониться к стене, но стена была внешней, и девушку обожгло холодом. Вот если бы сейчас на ней была шубка... Вреда же не будет, если Джилли выберется из своего укрытия всего на пол-минутки? Потому что ей сейчас очень-очень холодно.

Джиллиан решилась. Да, она обещала не двигаться, но вокруг всё тихо, а от соприкосновения с ледяной стеной уже сводило судорогой мышцы на спине. Джилли выбралась из проёма, в темноте на ощупь нашла дорогу к двери, открыла её и с трудом пробралась в магазинчик – ступать на ногу было больно, и голова кружилась. Свою шубку и пальто Валерана она увидела сразу, они лежали всего в двадцати шагах от неё, в другом конце небольшого зала. Прихрамывая, она преодолела это расстояние, держась за стену, согнулась, чтобы поднять одежду. И... услышала чьи-то шаги. Подняла голову – и увидела человека в маске, камуфляжных штанах и с автоматом в руках.

Глава 22

– Ого, какая тут куколка... Как же тебя пропустили-то?

Джилл поняла, что деваться ей некуда. Валеран наказал подождать, всего несколько минут подождать. Но если сейчас она сделает хоть одно неверное движение, возвращаться Валерану будет не к кому. Поэтому она вжалась в холодный мрамор колонны, лихорадочно соображая, как продержаться эти несколько минут.

– Ну, что молчишь? Боишься? Правильно боишься. Иди-ка сюда, сучка, развлечёмся с тобой.

Девушка не двинулась с места. Мужчине стало немного не по себе от её спокойного оценивающего взгляда. Строптивая, что ли? Смелая такая? Ничего, обломаем. Но тащить к остальным вот так сразу не хотелось. С ней там сначала поиграются человек пять, прежде чем до него очередь дойдёт... Лучше здесь её, сейчас, самому...

Ткнув в Джиллиан дулом автомата, бандит скомандовал:

– Шмот сними. Дойки твои хочу видеть.

Женщина мгновенно подчинилась. Никаких слёз, никакого «не надо...». Всё так же глядя прямо в глаза, расстегнула пуговицы на блузке, сняла. Спустила бретельки лифчика, открывая тяжеловатую грудь с аппетитными нежными сосками. Без эмоций, словно кукла какая-то. Ничего, он из неё ещё выбьет и крики, и «не надо» их бабское.

Бандит был настолько увлечён, что не заметил её быстрый взгляд, брошенный за его спину.

– Иди ко мне, – хрипло и неожиданно властно скомандовала женщина.

Во как жить хочет, сучка. Думает, после того, как он её, лялю такую, поимеет, то отпустит. Как бы не так! Но раз уж она сама согласна, думать нечего... Бандит обнял податливую, покорную крошку за талию – и тут же почувствовал, как крепко женщина обхватила его ногой и прижала к себе. Будто в замок взяла.

Вслед за этим кто-то резко, за волосы дёрнул голову неудавшегося насильника вниз, и резкий колющий удар поразил его в блуждающий нерв, отправив мерзавца на тот свет в доли секунды. Бандит обмяк и сполз на пол вместе с несостоявшейся добычей.

– Я боялась, ты не успеешь.

Валеран знал, как бесшумно двигаться.

– Действительно, смыть чужие прикосновения со своей женщины можно только кровью, – отозвался он, помогая Джиллиан подняться.

Второго террориста, появившегося на пороге магазина, Стюарт встретил уже автоматной очередью.

Мимолётно подумал, что сохранились все реакции. Рявкнул на Джиллиан:

– Пригнулась и назад, в подсобку!

Девушка попятилась было назад, но остановилась через несколько шагов.

– Чего встала? В укрытие! – Стюарт стоял лицом к двери, через плечо бросая отрывистые фразы. Джилли отвлекала – он пытался сообразить, будет ли третий. Надо же, и сюда уже добрались. Стюарт вытащил из накладного кармана у одного из террористов гранату и сделал несколько крадущихся шагов к выходу, выглянул осторожно в холл. От дверей магазина была видна лестница, ведущая на третий этаж. Валерану это давало преимущество: если кто-то будет подниматься, он сможет первым среагировать.

Джиллиан команду проигнорировала. Подошла, хромая, к лежащему на полу террористу, присела рядом на корточки и принялась деловито обыскивать. Извлекла армейский пистолет, положила себе на колени.

Стюарт перекинул за плечо автомат, подошёл и склонился над вторым боевиком. Террорист оказался ещё жив. Он приоткрыл налившиеся кровью глаза и издал какой-то хлюпающий звук, пытаясь дотянуться до оружия действующей рукой. Валеран наступил ему на кисть.

У бедра мужчины крепились ножны. Стюарт вытащил из них заточенный с обеих сторон шестнадцатидюймовый сматчет. Бандит вздрогнул, задёргался, пытаясь оказать сопротивление, на что Валеран ответил почти ласково:

– Тихо, приятель. Дёргайся, не дёргайся... главное, потом подмыться не забудь.

О, как уши вспыхнули. Подыхает, а издёвку понял...

Товарищи по оружию своих спохватятся. Вызовут по рации, откликнуться будет некому. Трупы найдут. Так какая разница? Это его город, рядом – его женщина. Валеран понимал, что, возможно, принимает не лучшее решение, но азарт и злость оказались сильнее.

Стюарт перевернул подыхающего боевика на живот. Выпрямился и опять бросил быстрый взгляд на лестницу – никого. Примерился. Правая рука, сжимавшая сматчет, взметнулась вверх. Резко наклонившись, он нанёс быстрый и сильный удар. Раздался хруст разрубаемых позвонков. Стюарт рубанул ещё раз, на этот раз с оттяжкой: клинок звякнул о мраморный пол. Перевёл дух и пихнул ботинком отделённую от тела голову, та перекатилась и уставилась на Джиллиан уже тускнеющими глазами. Девушка побледнела, вцепилась в рукоятку пистолета, но не произнесла ни слова.

Подняв голову бандита за волосы, Валеран снова вышел в холл. На штыре перед дверями продавщица утром вывесила доску, на которой мелом вывела «Распродажа». Стюарт надел голову на этот штырь, стараясь, чтобы кровь не залила надпись. Всё. А теперь пора уходить.

Выйти на мост, как Стюарт планировал, оказалось невозможным. Переход был разрушен полностью. Но у Валерана возник другой план.

Он обернулся к Джилли, кивком указал на пистолет в её руке:

– Как снимать с предохранителя, помнишь?

Джиллиан с напускным пренебрежением ответила, что всё помнит. Стюарта зацепило странное выражение её лица в этот момент – однажды, очень давно, она уже смотрела так на Валерана. Со страхом и отчаянием. Ну вот какого чёрта вылезла из укрытия?

– Не будешь меня слушаться, по уху дам.

Едва заметная улыбка скользнула по губам Джиллиан. Дэвид никогда не угрожал. Отвешивал подзатыльник сразу, потом были визг, слёзы, сопли, но следующие пару часов Джилли вела себя как паинька. Только было это сто лет назад. Да и Валеран за всё их долгое знакомство один раз всего и запустил в неё плюшевым медведем. Но что делать, если до сих пор у этой уже взрослой женщины полностью отсутствует инстинкт самосохранения? Поэтому сначала он пригрозил шутливо, потом успокоил:

– Всё будет хорошо.

На этаже располагалось всего несколько магазинов – большую часть занимал старый кинотеатр, от которого менеджмент торгового центра решил наконец избавиться. Кинотеатр закрыли, помещение начали перестраивать, но пока шли работы, на последнем уровне центра покупатели появлялись редко.

У Валерана возникла идея укрыться в ремонтируемом зале – во-первых, там легче забаррикадироваться, во-вторых, если их найдут, он сможет вести огонь из надежного укрытия. Снимая амуницию с трупов, спросил Джиллиан:

– Как быстро можешь передвигаться?

Джилли ничего не ответила, но резко поднялась с корточек, всем своим видом показывая, что слушаться, наконец, будет и, да, двигаться может быстро. Порцию адреналина она получила хорошую. Стюарт мог поклясться, что Джилли и боли сейчас особенно не чувствует. Но это им на руку.

В этот момент Стюарт почувствовал лёгкую вибрацию у бедра: звонил мобильник. Неотрывно сканируя взглядом двери и перила лестницы, Валеран вытащил телефон и ответил на звонок:

– Рон, какого чёрта?

– Ларри, ты в Малрони? Выбраться оттуда можешь?

– Не уверен. Какая обстановка?

– Их человек пятнадцать...

– Уже тринадцать...

В нескольких словах Стюарт рассказал о произошедшем и – не без бравады – о своей злой выходке.

– Тебе скоро сорок, но тараканы не стареют, – хмыкнул Рон и продолжал уже серьёзно. – Они устроили настоящую бойню на парковке, никому не дали уйти. Сейчас собрали заложников в нижнем зале «Терра Новы». Где ты?

– Мультики иду смотреть.

– Какие мультики, ты что, сдурел?

– Думаю укрыться в старом кинотеатре.

– Не вздумай! Выбирайся как можно скорее.

– Рон, что планируется?

– Мы ничего не можем согласовать с Эллисоном. У этого придурка мозги как будто заморозились. Все основные силы стянуты к Зданию Правительства.

– А что там?

– Там – ничего, всего лишь перепуганный Эллисон. Но ты мою позицию на такие случаи знаешь...

Для Валерана это был достаточно прозрачный намёк. Стратегия «затаиться и переждать» тут не подходит. Выбираться из здания надо любой ценой.

– Ну что, подруга, двигаемся? Держись близко и чтобы без самовольства.

Ещё одним вариантом спасения был магазин «Скай» на третьем этаже. Он находился на противоположной стороне от «Терра Нова». В нём была внутренняя лестница, которая вела на второй этаж – что позволило бы избежать основных переходов. Валеран и Джилли покинули укрытие и быстро спустились на третий уровень.

Лестница вывела их к небольшому отделению банка. У его дверей лежал полицейский с развороченным крупнокалиберными пулями животом. Стюарт хотел сказать жене, чтобы отвернулась, но... она уже видела и не такое.

Дальше по коридору они шли крадучись, прижимаясь к стене, но по возможности быстро. Валеран держал автомат в готовности для ведения огня: это успокаивало Джиллиан, но он прекрасно понимал, что второй раз им вряд ли повезёт.

– Если нарвёмся, сразу же падай на пол и притворяйся мёртвой, – проинструктировал он жену, про себя подумав, что, притворяться, возможно, им обоим не придётся.

Они наткнулись ещё на несколько трупов. В этом переходе оставшиеся в живых забаррикадировали двери в магазин с электротехникой – слабая защита против гранат, однако боевики, похоже, не ставили перед собой задачу уничтожить всех и каждого сразу.

До «Ская» оставался всего поворот и ещё несколько сотен метров, когда Валеран услышал чьи-то быстрые шаги. Он резко затолкнул Джиллиан в магазин с сувенирами – там был отключен свет, и они оба спрятались за стеллажами.

Шаги замерли на мгновенье. Валеран подумал, что сейчас в коридор бросят гранату.

– Держи рот открытым, – прошептал жене, прикрывая её телом. Джиллиан порывисто прижалась щекой к его руке.

Но возможный противник всего лишь оценил обстановку и выяснил, что коридор свободен. Из-за угла, так же осторожно, пригибаясь, держа наготове пистолеты, появилось несколько человек в штатском.

Хорошо, когда враги настолько смуглые, что заметно отличаются от тебя. Валеран, едва приподняв голову и мельком оглядев приближающуюся к ним группу, тут же вздохнул с облегчением. Северяне. Добровольцы-спасатели из гражданских. Действовали они получше официальных властей.

Он зашевелился, подался вперёд, выбираясь из укрытия, и тут же оказался на прицеле.

– Был бы боевиком, давно бы положил вас всех, – крикнул Стюарт, выпрямился во весь рост и предупреждающе поднял обе руки. – Свои!

– Сколько вас там? – отозвался тот, что стоял к Валерану ближе всех – лысый здоровяк с длинной раздвоенной бородкой и татуировками до кистей рук.

– Двое, – ответил Валеран, но тут же из-за прилавка раздался дрожащий басок:

– Трое, сэр...

Стюарт обернулся на голос и обнаружил ползущего на четвереньках толстого кучерявого паренька. Оказывается, в магазине они всё это время были не одни. Молодец парень, тихо сидел.

– Раненые есть?

– Есть.

Стюарт протянул руку Джиллиан, помогая подняться и заметил, как её слегка качнуло. Но она только тряхнула головой, сбрасывая напряжение, и сделала шаг к мужу. С порезами, в окровавленной одежде, с растрепанными волосами и размазанной вокруг глаз тушью Джилли выглядела жалкой, но не раскисшей или потерявшей связь с реальностью. Прямо и твёрдо всматривалась в лица, всем своим видом давая понять, что обузой не будет.

Бородач указал на одного из своих людей, обращаясь к Валерану:

– Вас отсюда выведут. С северного направления коридор свободен и под охраной наших. Выводим людей потихоньку.

– А что полиция?

– У них приказа нет.

Валеран вспомнил слова Мерсера и выругался так, что бородач присвистнул от восхищения.

– Художественно мысль излагаете...

Борода сжимал «Таурус», но это Валерана не впечатлило: боевики, как он понял, были вооружены на «отлично».

– Что ещё на вооружении?

– Только пистолеты и дымовые шашки, – ответил бородач и с одобрением посмотрел на автоматы, болтавшиеся на стюартовом плече. Валеран снял один и протянул бородачу вместе с поясом с амуницией.

Потом подхватил Джиллиан, кивком подозвал паренька из магазина, и все последовали за человеком, на которого указал бородач.

– Сэр, сэр! – тихо окликнул его семенящий позади толстяк. От него несло какой-то мерзостью, похоже, обделался со страха, и Валеран прибавлял шаг всякий раз, когда он пытался приблизиться. – Сэр, это же аппийец!

Действительно, человек, шагавший впереди, левантидийцем не был. Как сказал бы покойный Пол Стюарт, мастью не вышел. Проводник толстяка услышал, обернулся, сжал тонкие губы и смерил презрительным взглядом.

– Что вы здесь делаете? – бестактно ляпнул толстяк.

Незнакомец приподнял брови, будто спрашивая: «Неужели непонятно?»

Валерану стало неловко. Он пока что спасал только свою женщину и если бы не встретился с этим маленьким отрядом, шансов у них с Джиллиан было бы мало. Поравнявшись со своим сопровождающим, улыбнулся ему сердечно:

– А вы – смельчак.

Аппийец ничего не ответил. Довёл их до пожарной лестницы, которая выходила к дверям на втором этаже, – дальше, за ними, открывался выход на мост, к автобусным остановкам. Мост уже взяла под охрану армейская часть.

Когда они наконец-то выбежали из здания, военные пропустили их через заслоны к машинам скорой помощи. Валеран последние несколько сот метров пронёс Джилли на руках и бережно передал её медбрату.

– Сделай одолжение, не вляпайся опять во что-нибудь, а?

Жена вцепилась ему в рукав, и Валеран только в этот момент сообразил, что с минуты, когда он отбил Джилли у боевика, она произнесла всего пару фраз. Не хотелось её сейчас оставлять, но Джиллиан уже была в безопасности, а в Малрони ещё оставались люди, которым он мог помочь.

– Думаю, парням пригодится лишний человек, умеющий обращаться с оружием.

– Ларри! – На глаза Джиллиан навернулись слёзы, задрожали губы, и Валеран подумал, как хорошо она держалась все эти страшные несколько часов.

– Всё будет в порядке. Это ненадолго, я найду тебя в больнице через несколько часов.

...Аппийца Стюарт догнал уже в конце коридора, ведущего к «Скай». Подумал, что идёт сейчас рядом с врагом. Десять лет назад они, наверное, стреляли друг в друга, а теперь шагают бок о бок. Валеран с трудом сдерживал негодование: там, за дверями центра, стояли хорошо вооруженные люди в бронезащитных жилетах, которые могли бы действовать куда более эффективно, чем маленькая группа Бороды – но никто из них и шагу не сделает без приказа. А приказа – нет. Возможно, не будет ещё несколько часов.

Аппиейц окинул взглядом нового знакомого:

– Вернулись? Хорошо.

Они поднялись на второй этаж, и Валеран снова оказался у кафешки, где ещё утром продавали мороженое. На полу, на ярких пластиковых столиках вповалку лежали маленькие искорёженные тела... Аппиейц стащил со столиков скатерти, принялся разрывать их на лоскуты и закрывать лица мёртвых.

...Детей положили, сволочи, детей...

Валеран стиснул челюсти.

– Убивать, всех убивать, – пробормотал он, задыхаясь от ярости.

Аппиец повернулся к нему.

– Так уже убивали. Деревнями. Городами. И что, сработало? – с горечью спросил он.

Стюарт не нашёлся, что ответить.

– Вы ведь Ларри Стюарт? – спросил аппийец.

– Мы с вами знакомы?

– Да, пересекались как-то раз. Вы – друг комиссара Мерсера.

Не то чтобы друг... Валеран поднапряг память, но нет – он понятия не имел, кто его собеседник. Тот понял его замешательство. Назвал своё имя:

– Альберт Лаккара.

Но руки не подал.

...К группе Бороды присоединилось несколько охранников, ещё пара отставных военных. Следующие четыре часа они выводили людей из центра. Выводили по два-три человека, стараясь поставить раненых «в пару» с относительно уцелевшими. Стучали в двери магазинов, убеждая и объясняя тем, кто прятался: они не враги, они помогут. Некоторые из пострадавших теряли связь с реальностью. Один мужик схватил Стюарта за грудки, тряс, орал: «Где моя машина?» . Получил кулаком в зубы и вроде успокоился. Мудак, раскис как баба. Валеран был готов и ботинком под рёбра добавить, но остановил аппиец. Стюарт бросил зло: «Чего ты лезешь?», однако взял себя в руки. Впрочем, этот Лаккара не раздражал. Подвижный, как голодный одичалый кот, давно не трахавший кошек, с фигурой пловца и ресницами, как у девчонки, он Стюарту казался разве что слишком рафинированным.

Пару раз нарвались на засаду. Засевший в киоске боевик открыл по ним огонь, когда команда пыталась вытащить нескольких пострадавших из магазина с игрушками. Ни Стюарта, ни Лаккару не задело, но пострадало несколько товарищей. К «Терра Нова» не подходили – не было у них возможностей выставиться против вооруженных до зубов боевиков.

Только в шесть вечера от Эллисона было получено «добро», и на этажах появились военные. Но Стюарт, Лаккара и несколько человек из команды Бороды оставались в Малрони почти до двух часов ночи.

К ночи вымотались окончательно. У Альберта оставалось в кармане немного мелочи – хватило на несколько бутылок воды из торгового автомата. Лаккара подумал, как сильно изменил его Север. Можно было разбить стекло и взять, что нужно. Но он даже в такой обстановке предпочёл заплатить.

Раздавая случайным соратникам воду, одну из бутылок Лаккара протянул Стюарту. Тот открутил пластиковую крышку, сделал глоток, вытер губы тыльной стороной ладони и спросил:

– Отдохнуть не хочешь?

– Я глаз сегодня не сомкну.

– Всё равно. Смысл оставаться? Национальная полиция и военные в любом случае лучше нас справятся.

– А ты?

– Может, утром. Сейчас надо сообразить, как добраться до госпиталя. – Валеран с силой потёр лицо ладонями. Накатывало отупение. – Разбудить кого-то из друзей, что ли...

Лаккара пожал плечами:

– Зачем? Моя машина в паре кварталов отсюда, я тебя отвезу.

...Когда мужчины попрощались у дверей орестовского госпиталя, аппиец с заметным колебанием но – все же – пожал протянутую ему руку.

Валеран был уверен, что Джилли никто домой не отпустит. В администрации спросил, в какой она палате, на что секретарша в очках с тяжёлой роговой оправой ответила, что миссис Стюарт всё ещё дожидается своей очереди в отделении скорой помощи.

– Что вы хотите? – развела она руками. – Раненые продолжают прибывать, а у нас в смене всего три врача.

Валеран задохнулся от возмущения. Ладно, может, порезы у Джиллиан были не настолько серьёзными, чтобы на них мгновенно реагировать, но, получается, жена здесь уже двенадцать часов сидит в каком-нибудь коридоре!

В отделении скорой помощи все сидения были заняты, поэтому многие из пострадавших расположились прямо на полу, на одеялах. Ложиться никому не разрешалось, чтобы не занимали место. Джиллиан сидела в дальнем углу возле окна – ей досталось кресло, но оно было неудобное: кожаное, с короткой спинкой и жёсткими подлокотниками. Ни голову не откинуть, ни расслабиться. В отделении госпиталя, который построили лет сорок назад, ничто не было приспособлено для долгих часов ожидания.

Он бросился к жене: как она себя чувствует? Проголодалась? Да, идиотский вопрос, и сам Стюарт – идиот, оставил её, ушёл геройствовать... Что значит «не хочу есть?»

– Нам разносили еду, – тихо ответила Джилли, – но я в самом деле не голодна, спасибо. Пожалуй, тут скорее можно умереть от скуки, чем от реальных болезней. Как так получилось, что в кафешках, куда люди заглядывают на полчаса, есть бесплатный интернет, а в госпитале, где приходится ждать очереди часами – нет?

Что ж, хорошо, что она хотя бы не раскисла...

– Я позвоню сейчас Саймону, тебя примут вне очереди.

– Не надо...

– Что значит «не надо»? Тебе даже раны не обработали.

– Не смертельные там раны. Не надо, Валеран. Здесь люди, которым досталось намного больше, чем мне. И меня примут вне очереди только потому, что у тебя – «знакомства»?

Валеран смотрел на неё во все глаза. С ней что-то не так... Предпринял последнюю попытку:

– Тебе надо отдохнуть, солнечный дождик. Сколько ты уже так сидишь?

– Я не хочу спать, – Джилли покачала головой, – и не думаю, что скоро смогу уснуть.

***

Грег заметил Стюарта за столиком кафе – все его внимание было поглощено экраном смартфона, время от времени его палец скользил вверх, прокручивая страницу. Грег усмехнулся: да уж, новые времена. За чашечкой утреннего кофе никто больше не читает бумажных газет.

– Не возражаешь? – спросил он, подходя к молодому человеку.

– Доброе утро, Грег, – Валеран привстал с улыбкой, пожал протянутую ему руку и указал на свободный стул рядом. – Присоединяйся, конечно. Рад тебя видеть. Заказать тебе что-нибудь?

– Нет, дорогой мой, миссис Киссинджер уже позаботилась о моём плотном завтраке. Я думал, ты вернулся домой. Получить от тебя звонок, да еще из Малрони Центра в день теракта было крайне неприятным сюрпризом. Слава Богу, всё обошлось.

– Для меня – да, – Валеран откинулся на спинку кресла и скрестил ноги. – Семьдесят шесть человек, Грег... Большую часть можно было спасти, если бы полиция и спецподразделения среагировали достаточно быстро. Весь этот кошмар должен был закончиться в первый же час, а он растянулся на трое суток! А что творилось в госпитале! Кто-нибудь мне объяснит, что вообще у нас происходит?

– И где начать, – усмехнулся Грег. – Как та женщина, с которой ты был? Прости, в той сумасшедшей обстановке не запомнил её имени.

– Джиллиан. Она поправляется...

– Рад слышать, – имя Грегу показалось знакомым, и он воспользовался моментом, чтобы перевести разговор в более спокойное русло. – Новое увлечение? Ты из-за неё расстался с Маргарет?

Стюарт бросил на него пристальный взгляд, и Грег прикусил язык. Чего он лезет, в самом деле? Но Валеран криво усмехнулся и побарабанил пальцами по столу.

– Не совсем увлечение, – произнёс он, – и не совсем новое. Скажем так, этому увлечению уже одиннадцать лет.