Текст книги "Ничейная магия. Сполохи (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Сполохи грядущего. Глава 6

– Что? – не поняла Мист.

– Оживи ее. Она мертва, но ты можешь сделать ее живой, и она даст нам знания об этом месте.

– Но она не будет …, – начала было Мист, но проглотила мысль. Какой бы особенной не была жизнь н’ирнов, было глуповато с ними самими спорить о том, насколько она сильно она отличалась от условной нормы. – Разве не будет кто-то из ардорианцев знать больше?

– А кого ты больше хотела бы видеть оживленным, Моррайт? – воззвала к ее совести Лаутари. – Кому ты хотела бы дать второй шанс и новую жизнь?

– Никому, – нервно ответила Мист. Но если выбирать из этих двух … пожалуй, эльфийка была более очевидным вариантом, хоть и знать могла намного меньше.

Что же я делаю, – подумала девушка, понимая, что второй раз за сутки решение дается ей намного проще. Даже с некоторой отчаянной легкостью, можно сказать.

Помятуя о проблеме присмотра за темной сущностью, Мист сразу потянулась через Домены, проваливаясь в них моментально и как будто частично. Стандартное уже “Дея, зову тебя”, но мир даже не стал гаснуть, она словно проткнула руками реальность и вслепую коснулась другого мира. Одного, потом второго, третьего – продолжая видеть перед собой свою реальность. На ощупь поймала ледяную нить и вытащила ее за своими руками, словно за иголкой, и направила к безжизненному телу на полу.

– Теперь держи ее, – указала Мист Лаутари, сосредотачиваясь на призыве темного пламени. – Эйиладд Киридие!

Темнота, зародившись где-то за Доменами, проскользнула мимо них, повторяя следы Мист один за другим, и вытекла наружу из ее рук, пройдя через нее, как в ворота.

– Туда, – Мист махнула рукой в сторону дергающегося, нелепо поднимающегося тела. – Вперед!

Она видела это уже дважды: как темнота опоясывает тело, высасывая из него цвет, как втягивается в глазницы, окрашивая их в черный, но и в третий раз это было пугающее и завораживающее зрелище.

Потомки одной пары не выживут долго. А если женщин будет две? – отсутствующе подумала Мист, пока Лаутари невероятно заботливо помогала новой н’ирн подняться на ноги.

– Таэне тирре анморе, моррайт, – с перерывами и выдохами сказала эльфийка, пытаясь упасть на колени, но удержанная Лаутари.

– Ладно, ладно, – отмахнулась Мист. – Только сразу придумай, куда труп девать, а дальше хоть анморе, хоть Моррайт.

– Можно спрятать в Место хозяина А Лана, – тут же предложила эльфийка, немного подумала и переформулировала. – Бывшего хозяина А Лана. Так?

– Только Моррайт, – с умным видом подтвердила Лаутари. – Создательница и госпожа. И Старший.

– Старший?

– Эррах, первый из н’ирн, – пояснила Лаутари, явно чувствуя свою значимость как никогда в жизни.

– Куда. Девать. Тело, – с нажимом повторила Мист, глядя на двух своих подопечных тем же исключительно упрямым взглядом, как на непокорных студентов в прошлом. Которое сейчас было будущим – причем, только возможным, а не вырубленном в камне, потому что Мист уже плохо могла себе представить, насколько именно она уже вмешалась в древнюю историю. Ладно бы только сама Ардора – тут рассказ Мейли намекал, что этот финт был предопределен, но н’ирны?… Их уже явно было ровно на две эльфийские морды больше, чем предполагала история мира.

И куда их потом? С собой, в будущее?

– Сейчас, – спохватилась новая н’ирн. – Помоги, – попросила она Лаутари, и вместе они стали поднимать бесчувственное тело безвременно почившего хозяина эльфийки. Кое-как дотащили до первой площадки на лестнице, и бывшая рабыня приложила его руку к панели на стене. Огромная плита тут же прорисовала свои границы и отъехала в сторону, пропуская их внутрь.

– Дельно, – прокомментировала Мист, разглядывая плиту. – Это нам труп, что ли, с собой постоянно таскать?

– Я отрежу ему руку, – пообещала Лаутари. – Второго?

– Он живой. Если он придет в себя в компании трупа, это не будет странно?

– Зато он будет заперт.

– Хозяева умеют открывать двери изнутри для не-своих Мест, – вмешалась младшая н’ирн. – Лучше оставить его там.

– Хорошо, – согласилась Мист, проходя за ними в Место и оглядываясь с оттенком интереса. Тут было чисто – чувствовалось наличие бесплатной рабочей силы – но пустовато, и интерьер очень сильно отличался от всего, к чему привыкла Мист за свою жизнь. Суровые, кондовые прямые линии, прямые углы, прямое и квадратно-прямоугольное все. – Пилите руку, раз обещали. А ты – как тебя зовут? Вернее, как звали до смерти?

– Я … – эльфийка остановилась и нахмурилась, сводя белые брови к переносице. – Я была Номер 156.

– А до того?

– Я не помню, – продолжила хмуриться она. – Не гневайся, Моррайт!

– Вероятно, на их мозг каким-то образом воздействуют, – милостиво предположила Лаутари. – Такое бывает, и объясняет потерянное состояние тех, кого удалось вернуть.

– Если им так хорошо почистили мозги, то как они вообще возвращались?

– В основном, кто-то возвращал. Они не приходили сами, другие ваэрле, не отсюда, приводили их к границам наших земель.

– Это логично, – вздохнула Мист. – Ладно. Будешь Алитари, Серебрянка, – заключила она, потому что оставлять деву без имени было бы странно. Алилантаре. В пару к Лаутари. – Потом разберемся подробней.

– Да, Моррайт, – с явной радостью в голосе ответила она. Быть Алитари, видимо, было приятней, чем номером 156.

– Помогай, – одернула ее Лаутари на правах старшей, и Мист отвернулась, разглядывая что угодно, только не процесс отрезания руки неудачливого Хозяина А Лана двумя распоясавшимися н’ирнскими ведьмами.

– Итак, Алитари, кто правит Ардорой? Здесь, то есть, правит.

– Великие Черные Люди, – ответила эльфийка, пыхтя от натуги в процессе помощи своей товарке. – Они умеют призывать гнев и гром, и живут на летающем шпиле, спускаясь только чтобы присматривать за Хозяевами и разбирать их проблемы. Хозяева живут в Благословенном Защитном Городе, но скоро будут жить повсюду в мире, и остальные расы будут им служить. Так говорят Великие Черные Люди.

– Сколько примерно Хозяев, и сколько примерно этих Великих и Черных? – оживилась Мист. Вероятно, эти две группы представляли две части расы: элиту, генетическую, интеллектуальную или какую-то еще, и остальную массу обывателей. – И как связаны Великие Черные и не очень Великие Серые?

– Великие Черные рождаются у Хозяев, раз на много-много рождений. Это всегда великий праздник, потому что Великих Черных мало.

– Насколько мало?

– Двести тридцать шесть, – с благоговением ответила Алитари, но, видимо, поймав себя за просачиванием старых привычек, повторила ровней. – Двести тридцать шесть, Моррайт. Хозяев же много тысяч.

– И у каждого хозяина в рабах эльфы?

– Не у всех, но так должно быть. Для этого Великие Черные Люди планируют поход на Рилантар. Они обещали всем Хозяевам по пять слуг в личное пользование! Хозяева очень радовались. До сих пор все радуются – и каждый надеется, что не ему придется идти с войском Истуканов и Марионеток.

– Вот с этого места поподробней, пожалуйста, – попросила Мист, по запаху паленого мяса отмечая, что процесс завершен и можно оборачиваться. Лаутари, в самом деле, уже деловито прятала отпиленную кисть с прижженным краем под пестрый местный плащ. – Истуканы – это большие деревянные штуки, которые бродят по улицам, так?

– Да. А Марионетки – мертвые тела, поставленные на службу Великими.

– Отлично, – заключила Мист таким тоном, что ясно было – совсем ничего не “отлично”. – То есть, за войсками все равно должны следить живые люди, это раз. Войска еще не до конца готовы, это два. Вторжение в самом деле планируется – это три. Где содержатся готовые Истуканы и Марионетки?

– В подземных садах, – отозвалась Алитари.

– И где это благословенное место?

– Под землей, под городом.

– То есть, тут еще и подземный этаж есть?

– Да, Моррайт.

Мист задумалась. Подземелья были для нее естественной средой обитания, и там она могла бы, наверное, найти что угодно, пройти куда угодно. Вот только стоило ли? Не проще ли воспользоваться какой-то из очевидных слабых точек такого размещения? У Подземелий их много, главное – разглядеть.

– Проведешь нас к шпилю, на котором живут эти ваши Великие Черные?

– Сейчас, Моррайт?

– Насколько это рискованно? Нас могут раскрыть, если мы будем в плащах и под заклинанием отвода глаз?

Алитари несколько долгих мгновений думала, переводя взгляд с Лаутари на Мист и обратно, а потом потерянно сказала:

– Я не знаю, Моррайт.

Что же, одно было понятно точно: Алитари умна не очень. Слияние с запредельной тьмой не прибавляло ни ума, ни сообразительности, ни каких-то особых талантов, и если Эррах был умным, хитрым и сообразительным, то это не от влияния подселенной в его тело сущности, а сам по себе. И Лаутари имела, в основном, свои черты и способности.

А Алитари была, вероятно, просто обычной, самой обычной эльфийской девочкой, которой сначала очень не повезло, а потом повезло – или, если посмотреть с другой точки зрения, критически не повезло снова.

Мист перевела взгляд на явно задумчивую волшебницу. Та выпятила челюсть, от чего стали видны острые, заметно отличающиеся даже от обычных эльфийских зубы, куснула губу и ответила.

– Предлагаю рискнуть, Моррайт. Мои силы меньше днем, но здесь, похоже, никто не обладает такой же магией. Кроме того, с нами ты.

В ее словах звучала настолько глубокая и крепкая вера в великую создательницу, что Мист было страшновато.

– Ладно. Но, Алитари? При первом же намеке на странное поведение окружающих ты должна об этом сказать. Лучше пусть тебе покажется, что мы в беде, и мы сбежим заранее, чем мы попадемся. У нас не так много запасных вариантов.

Хотя один, все-таки, был – в случае чего Мист собиралась храбро сбежать в план Света и идти до тех пор, пока они точно не выйдут за границы города. Это, впрочем, оставляло без помощи Мист и в серьезной опасности всех остальных участников самоубийственной экспедиции, так что этот вариант был на крайний случай.

Убегать, чтобы потом возвращаться, искать нужное место и спасать Торрена, Раха и эльфов заодно Мист собиралась в самом крайнем случае.

– Да, Моррайт, – с энтузиазмом кивнула Алитари.

– Тогда идем, – покривилась Мист, все еще сомневаясь в правильности решения.

Однако, начало их путешествия вышло совсем не страшным. Ничуть не скрываясь более, они вышли из временно приютившей их глыбы-Места, и двинулись, предваряемые Алитари, к более оживленным местам города.

Оживление, впрочем, было достаточно условным: народу им встречалось не так уж много. Большая часть Хозяев бесцельно слонялась по улицам. Они не были заняты ничем, а в немногочисленных магазинах и лавках трудились, кажется, и вовсе одни только пленные эльфы.

– А они что, совсем не работают? – уточнила Мист у Алитари, подтянув ее к себе буквально за ухо, чтобы не говорить громко на языке эолен во враждебной среде.

– Хозяева никогда не работают! Им позволено только следить и командовать, – пояснила эльфийка негромко, прикрыв рот ладонями. – Так все устроено. Поэтому им нужны слуги, нужны рабы. Иначе тем Хозяевам, кто слабей, приходится начинать вести дела для тех, кто сильней, а так нельзя.

– А кто производит еду, выпивку? Одежду?

– Великие Черные Люди поставили Дома Работы, где машины и Марионетки делают все, что надо, а Хозяева, выбранные ими, надзирают.

– А деньги? Какие-то ценности?

– Великие Черные Люди распределяют всю добычу из походов по своему усмотрению. А денег всем полагается по ровной мере: так установлено. Эти деньги можно менять на еду, на выпивку, на порошки волшебных картин.

– А это что такое?

– Особое средство, которое позволяет грезить так, как хочешь, – несколько неопределенно описала Алитари, и Мист всерьез задумалась.

Это было странное общество: генетически предопределенная верхушка полностью контролировала широкие массы низов, которым даже работать, по большому счету, не приходилось, и щедро снабжала их “хлебом и зрелищами”, распределяя среди них уравненный доход. Такого Мист нигде не встречала, и нигде не читала о таком: вероятно, Ардора была, в силу своих особенностей, уникальна.

– Впереди Пешка. Истукан, – сообщила Лаутари, отвлекая Мист от социо-экономических измышлений. – Вряд ли нам стоит рисковать и идти прямо у него под носом, может, мы как-то иначе ощущаемся для него – не по плащам же они определяют своих.

– Обходим, – согласилась Мист, подталкивая Алитари в сторону бокового прохода между глыбами-зданиями. – А что с драконами? Где хранятся яйца, которые у них крадут?

– А они крадут яйца драконов? – ужаснулась эльфийка. – Это же просто ужасно!

Мист поморщилась и обменялась с Лаутари понимающими взглядами: какими бы ни были достоинства “спасенной” девы, обширность знаний или острый интеллект явно не были в их числе.

– А из чего они, по твоему, делают Глаза Ардоры?

Алитари автоматически вскинула голову наверх, отыскивая взглядом ближайшее стальное чудовище, сидящее, как на насесте, на вершине здания.

– Из механизмов? – неуверенно сказала она.

– Чего я внутри не находила, так это механизмов, – проворчала Мист. – Нам еще далеко?

– Не очень. Здесь уже начинаются Садовые галереи, которые ведут к шпилю.

– А у Ардоры один крупный город? Или много? – Мист не знала, к кому логичней обратить этот вопрос, к Лаутари или Алитари, поэтому не стала уточнять адресата.

– Великие Черные Люди живут только здесь, – тут же, как по заученному, отозвалась бывшая рабыня. – Но по всей земле Ардоры много селений, где живут Хозяева и их слуги, под охраной Истуканов и Марионеток. Некоторые селения небольшие, некоторые больше. Там выращивают все, что нужно для производства еды, добывают руду, выплавляют слитки, заготавливают дерево. Много разных таких мест.

Много тысяч Хозяев, две с половиной сотни Великих – и огромная инфраструктура, которой требуется больше рабочих рук, больше ресурсов, чтобы питать самое себя.

Это было явно больше, чем четыре эльфа, три н’ирна и два человека могли бы уничтожить за одну удачную диверсию.

Однако, если верить истории родом из собственного времени Мист, они как-то, все ж таки, справились.

Перехватили управление? Перебили все двести тридцать шесть вельможных черных граждан? Что?

Тем временем, как и обещано, начались Садовые галереи, которые Мист сочла очень даже красивыми. Они отличались от остальной стилистики города, демонстрируя более декоративный, приятный глазу стиль.

– Хозяин говорил, что Садовые галереи похожи на то, как будет выглядеть лучший мир, в который мы все придем, – прокомментировала Алитари.

– Загробный, что ли?

– Да, Моррайт, – кивнула девушка. – Вот впереди видно Шпиль. С него спускаются Великие, когда им есть в этом надобность.

В самом деле, в конце галереи виднелась относительно тонкая колонна, поднимающаяся ввысь и одновременно уходящая вниз в отверстие в земле – видимо, спуск в те самые подземные каверны, где ждали своего часа войска Ардоры. Мист остановилась, прислоняясь к увитой листвой стене и нахмурилась, из-под капюшона разглядывая их перспективы.

Несомненно, жить в таком тонком образовании было нельзя – но поднималось оно до самых фиолетовых облаков, закрывающих небо, так что наверху вполне могло быть что-то вроде платформы, на которой жили Великие Черные и почивало пресловутое энергетическое ядро. Жаль, никто из них не умел летать, чтобы взглянуть – а как перехватить управление Глазом Ардоры Мист не слишком себе представляла.

– И как выглядит спуск Великих? Я имею ввиду, почему ты думаешь, что они спускаются сверху, а не поднимаются снизу? Потому что Хозяева так говорят?

– Нет, я сама видела! На празднике в прошлом году. Наверху возник огонь, и он спустился вниз, Шпиль раскрылся и оттуда вышли пятеро Великих, которые проводили церемонию наречения имен новым рожденным.

Это скорее подтверждало теорию о том, что Шпиль был неким скоростным устройством спуска, а не реальным местом обитания Великих. Их обиталище, вероятно, было где-то выше облаков.

– А солнце и небо здесь когда-нибудь видно бывает? Или всегда тучи?

Алитари даже задумалась, пытаясь вспомнить, но потом не слишком уверенно ответила.

– Нет, я не помню тут солнца. Никогда, Моррайт.

– Ты думаешь, Моррайт, что их дом там, над облаками, вместе с ядром? – тут же поняла, к чему был вопрос, Лаутари. Она была крайне сообразительной, и Мист вполне могла представить, как бойкая и умная Лаурэ вызвала на бой своего учителя тогда, в прошлой жизни.

– Да, я думаю, так оно и есть. Они живут там, наверняка куда более роскошно, чем Хозяева тут, но их роскошная жизнь не на виду, поэтому даже тени мысли о несправедливости не возникает.

Мист снова посмотрела вверх, потом прошлась от края до края коридора, выхватывая картинку центральной площадки больше.

И там оказалось кое-что настолько знакомое, что Мист потребовалось время, чтобы остановить вокруг себя вращение своих представлений о мире.

Там, в центре, вокруг Шпиля, в небольших альковах, увитых растительностью, стояли статуи медуз из того же плотного дерева, что и Пешки. Глаза их поблескивали красным, а хвосты и змеи на голове то и дело коротко шевелились.

Таких она уже встречала. Таких она уже убивала.

– Я, кажется, знаю что делать, – сказала она, наконец. – Давайте возвращаться. Втроем мы точно не справимся, медуз слишком много, а к Шпилю придется подбираться совсем близко, и нужно время, и … – она махнула рукой, разворачиваясь.

– Моррайт, ты придумала, как остановить Ардору? – с оттенком недоверия и, одновременно, благоговения, уточнила Лаутари, догоняя уверенно вышагивающую в обратном направлении Мист.

– Скажем так, – Мист вскинула голову, от чего капюшон начал сваливаться, поправила его и натянула ниже носа. – Мне подсказали.

Лаутари временно замолчала, следуя за ней и обдумывая полученный ответ, видимо, гадая, кто именно и как дал подсказку.

Дорогу обратно Мист нашла без труда и даже не задумываясь об этом. Ее голова была занята куда более важными мыслями и планами, и она просто позволила тренированному жизнью в Подземельях чувству направления вести себя. Замешкалась она только на несколько секунд, ища нужные дома-Глыбы, между которыми пряталась невысокая постройка, приютившая их спутников.

– Свои, – возвестила Мист перед тем, как налечь на дверь снаружи. – Вернулись с новостями.

– Свои бывают гнусными предателями, – ответили ей изнутри, что дало Мист понять, что на страже стоит Торрен. В самом деле, это был он, и новоприбывших он обшарил глазами так пристально, словно в самом деле ожидал подмены. – А это еще что?

– Ты понимаешь, – уверенно начала Мист. – Оказывается, н’ирны тут водятся сами по себе. Вот, мы одну нашли.

– Чего? – удивился Торрен, и Эррах, который, конечно, не спал, тут же заполошно вытянул шею, с огромным любопытством оглядывая Алитари. – Глядь, да брешешь ты все.

– Но, – проснувшийся от голосов Этейн потер глаза и сел. – Зачем?

– Нам нужны были сведения, а эолен тут, к сожалению, подконтрольны ошейникам, – Мист указала на безжизненный прибор на шее Алитари, до которого еще просто не успела добраться. – Убили мы ее случайно, она умерла вместе со своим Хозяином, так что пришлось решать быстро. Мы с Лаутари решили дать Алитари второй шанс. И узнали много интересного, – закончила она на весторне, чтобы Торрен мог ее понять.

– Я, глядь, уже что-то не люблю “интересное”, – пожаловался тот. – Но все равно рассказуй.

Мист выдохнула – и принялась методично пересказывать добытую информацию на эолен, но медленно, позволяя Эрраху успеть перевести для Торрена те места, которые он не очень понимал. Эльфы, разбуженные ради такого случая Этейном, слушали внимательно, чутко, и по их лицам были отчетливо заметны сомнения в успехе экспедиции.

– Вот же штукотени людоедские, – проворчал Торрен. – И что нам с ними всеми делать? В Подземку попремся?

– У меня есть на этот счет идеи, – Мист пожевала губу, потом спросила у Этейна. – У тебя есть карта этой местности?

– Да, не слишком подробная, – повинился он, но достал из пояса мягкий узкий чехол, в котором оказалась свернутая в трубочку карта, нарисованная на полупрозрачной бумаге. Эльф старательно развернул ее и указал на нужное место. – Мы вот здесь.

– А вот это – Атайн, – Мист указала в нужное место. – И вот тут Альфаста. А тут – Таласси.

Этейн немного похмурился.

– Горы-Близнецы, – подтвердил он. – Тут Таласси, а кряж называется Алеассти.

– Сойдет, – милостиво разрешила ему так называться Мист, а Торрен почти вырвал карту у эльфа.

– Стоп, стоп, погоди, тут должен быть Колмен где-то, нет? Топкая Зыбь твоя, и спуск в Подземелья, нет? Глядь, да точно же!

– Точно, – подтвердила Мист. – Так что, вероятно, с ума я не сошла, и план у нас-таки есть.

– Годи, годи, ты думаешь, что из тех медуз, которых ты у Шпиля видела, какую-то мы потом … того?

Мист сдержанно кивнула.

– И именно склад Пешек, предназначенных для захвата эльфийских земель расколупал недоброй памяти Алгар.

– А Марионетки, вероятно, таки сгнили, – покивал Торрен серьезно. – Но что-то могло остаться, чтобы он примерно это же и повторил. Там, в Имрейсе.