Текст книги "Ничейная магия. Сполохи (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Сполохи грядущего. Глава 5

– Прошли – значит прошли, – решительно сказал Этейн, первым из эльфов сбрасывая с себя оцепенение от прикосновения к небывалому чуду. Кажется, через Домены тут тоже гулять было, в целом, не принято. – Теперь у нас другие цели. Нам нужно найти те силы, с которыми они собираются вести наступление на нас.

– Есть конкретные идеи? – спросила Мист, встряхиваясь.

– Казармы, бараки и склады не располагают близко к центру – скорее, ближе к стенам и воротам. В нашем случае – к стенам. Нам надо обследовать город по кругу и надеяться, что нам повезет.

– Он большой, – поморщилась Мист. – Как минимум, остаток ночи мы на это потратим.

– Если не придется спрятаться где-то на время дня и продолжать после, – согласился Этейн. – Но выбора у нас нет. Идем. Лау. Лаутари?

– Я уже использую заклинание, – отозвалась она. – С момента возвращения.

– На сколько его хватит?

– Я готова продержать его до утра.

– Это дольше, чем ты обещала мне вчера.

– Вчера я была другой, – ответила она, и подняла на него свои темные глаза. – Сейчас сама тьма дает мне силу.

Мист и Эррах переглянулись, но оба промолчали. Так как Эррах не был волшебником, для него колебания дневного цикла не имели, видимо, такого значения, но это было логично. Создания тьмы имели в ней больше сил.

– Хорошо, – тихо отозвался Этейн. – В боевой порядок. Я замыкающий.

Порядок изменился: первыми шли теперь Сиенн и Селарин, за ними – Лаутари и прицепившийся к ней как клещ Эррах, следом остальные, и замыкающим – Этейн.

Они шли между мертвых темных зданий, не понимая толком, что это за постройки, пытаясь понять, какая из них может быть вместилищем армии или великого оружия. Селарин то и дело останавливался, проверяя следы на земле, и Лаутари без конца сканировала окружающие громады в поисках следов энергии.

Мист не очень понимала, что и как они делают, и что вообще происходит, пока не почувствовала что-то знакомое. Это было, скорее, предчувствие, чем звук или зрение, но она резко остановилась, поймала Эрраха за край плаща и дернула назад.

– Стоять, – шепотом крикнула она. – Назад, назад, все назад!

К счастью, Эррах привык слушаться быстрей, чем думать, как и Торрен: оба они дернулись назад, утягивая за собой остальных спутников.

– Что случилось? – возмутился Этейн. – Почему мы остановились?

– Тихо, – прошипела Мист. – Тихо, замрите!

– Что?.. – начал было Этейн, но Мист безо всякого пиетета заткнула ему рот и пригнула голову за низкий забор, глядя между прутьев. И тут, наконец, все услышали приглушенный шаг, шелест движения.

Торрен широко распахнул глаза, узнавая звук, и вопросительно глянул на Мист. Она кивнула.

Огромное, тяжелое присутствие с едва слышным стоном потревоженного неживого прошло мимо, хорошо видимое в ночном зрении, но от этого ничуть не более понятное для тех, кто с таким еще не сталкивался. Кроме, может быть, Эрраха, который был слишком умен, любопытен и слишком хорошо умел слушать и слышать.

– Что это было? – тихо спросил Этейн, когда присутствие их миновало.

– Пешка, – ответила Мист, выглядывая за угол и с подозрением оглядывая проулок в обе стороны. – Это оживленные энергией Ардоры стражи, управляемые с артефакта. Они умеют патрулировать территорию и оповещать о вторжении. Крайне плохо поддаются всем воздействиям, максимум урона получают от огня, но и то не слишком-то.

– И как с ними справиться?

– Нам пришлось ловить одного, отпиливать ему конечность, делать дубликат управляющего артефакта и приказать им самоубиться, – резюмировала их подземное приключение Мист. – Но я сомневаюсь, что этот метод сработает при активном, рабочем основном управляющем артефакте.

– То есть нам остается … обходить их и надеяться на лучшее?

– Примерно так. К счастью, у них достаточно ощутимое присутствие.

– И неприятное, – подтвердила Лаутари.

– Но нет ощущения чего-то живого рядом, – добавил Селарин. – Из-за этого я, кажется, их не распознаю.

– Значит, распознавать будут Лаутари, я … и?..Торрен. Вперед, время идет, я не представляю, сколько осталось до рассвета, а у нас и половины не обойдено.

– И, может, вы ошибались, и нужное нам место в середине города, – хмурясь, сказал Этейн, когда они продолжили путь. – Если их армия состоит из конструктов, магических существ, которым не нужна провизия или транспорт, они могли сделать для них место в любой точке города.

– Тогда нам надо искать сейчас не где находится оружие, а где нам переждать день так, чтобы иметь возможность наблюдать за городом, – предположил Селарин. – Иначе мы никак не поймем что и где искать. Я пока даже предположить не могу, как они здесь живут. И даже кто здесь живет! Я даже не могу понять, люди ли они, или какая-то иная раса.

– Ардора считается людским королевством, – прокомментировала Мист, вспоминая слышанное от Мейли когда-то давно, кажется, целую вечность назад. – Но это может быть какой-то не сохранившийся подвид людей, каких мы себе и представить не можем.

– Человекус Ардорикус, – пробормотал Торрен, видимо, в общих чертах уловивший суть беседы.

– Ищем укрытие, – решил Этейн. – Хотя я даже не понимаю, они живут в этих башнях? Но тогда где двери? Окна?

– Давайте попробуем найти какое-то небольшое строение, – предложил Илмаэрэ. – Может, будет проще понять.

Небольшое строение они нашли, миновав два патруля Пешек и с десяток огромных каменных глыб, на одной из которых ночевал Глаз Ардоры. По сравнению со своими огромными собратьями этот каменный блок выглядел небольшим, но, на самом деле, в нем было больше двух ростов Торрена, и, соответственно, как минимум два этажа, если бы это был обычный дом, как в других городах. Но что это было здесь, пока никто не понимал. Они разошлись в разные стороны, обследуя каждый сантиметр поверхности, пока Эрраху, из всех них, не улыбнулась удача.

– Мист, Моррайт, – позвал он негромко. – Посмотри, это похоже на дверь, – сказал он, указывая на подозрительно прямые, невероятно тонкие линии-углубления в камне. Они не выглядели глубоко прорезанными, скорее – просто барельефом, но Эррах был прав – судя по всему, это была дверь, настолько плотно закрытая, что это казалось нереальным.

– Ну и как это открыть? – Мист поколупала край шва пальцем. Торрен отодвинул ее плечом и стал пытаться подцепить край Хладогрызом, но безуспешно. Остальные тоже попробовали по разу, как минимум, кроме Лаутари, которая вместо этого с озадаченным видом ощупывала стену.

– Что-то нашла? – спросила ее Мист, заметив это.

– Да. Нет. Вернее, не знаю, – отозвалась эльфийка. – Тут идет энергия, прямо в стене. Как будто протянута в струну.

– Покажи?

Лаутари взяла ее ладонь своей холодной рукой, положила сбоку от двери на камень плиты, где небольшой участок был тоже отчерчен линиями, потом повела ее вбок и вниз, дальше, дальше, вниз и в землю, вернее, под плиты, которыми здесь была закрыта вся почва, от и до.

– Куда оно ведет?

– Не знаю, – ответила Лаутари. – Похоже, что куда-то в центр города.

– Идут ли такие же линии от других домов? – вмешался Эррах.

– Я не знаю, – нахмурилась Лаутари. – Проверить?

– Проверить, – подтвердила Мист, и эльфийка, подумав, двинулась к одному из соседних прямоугольников.

Она долго искала, ощупывая стены, но потом все же подтвердила.

– Есть такая же линия.

– Нервная система города? – предположил Рах.

– Или кровеносная, – сморщила нос Мист. – Вероятно, с помощью этой штуки можно открыть ту дверь?

– Попробуем, – согласилась Лаутари, и, вернувшись к первой каменной коробке, прорисовала снова линию. – Стоит попробовать перебить?

– Да, – поколебавшись, сказала Мист. – Тут, рядом с пластиной.

– Отойдите, – проворчал Торрен, снова отодвигая их в сторону, и, прицелившись, ударил Хладогрызом по обозначенной Лаутари линии. Что-то вспыхнуло под лезвием, полетели искры, и в линии, обозначающей дверь, наметилась трещина.

– Что мы делаем? – пробормотала Мист, пока Торрен и эльфы совместно отжимали дверь в сторону, открывая внутренне пространство – не то склад, не то небольшой ангар, темный, пустоватый. – Что мы вообще тут делаем?

– Пепельную срань, – отозвался Торрен, отдуваясь. Он первым зашел внутрь, и, проверив все углы, махнул рукой. – Заходите.

– А если мы сорвали какую-то тревогу? А если сейчас набегут Пешки, а мы тут в угол загнаны? Очень удобно.

– Рискнем, – решительно сказал Этейн. – Нам нужно переждать день, и надо понять, что и как тут устроено, а без базы нам этого не сделать.

– В крайнем случае, – деланно спокойно сказала Мист на весторне Торрену и Раху, – свалим через Домены.

– Не думаю, что пустой склад был под охраной, – всхрапнул Торрен. – Это перебор. Разве что у них неисправности как-то фиксируются?

– Сомневаюсь, что кто-то будет сильно торопиться с починкой чего-то на пустом складе, – добавил Эррах в копилку рассуждений. – Думаю, на ближайшее время мы в безопасности.

– Но нам все еще надо понять, где они держат свои войска и все такое. И как это все остановить.

– Я думаю, для начала нам надо отдохнуть и поспать, – резюмировал Торрен.

– В самом деле, – согласилась Мист. – Быть может, проснемся, а мы у орков жаб объелись, и все остальное нам просто привиделось.

– Орки не едят жаб, – возмутился Тор.

– Потому что они сами жабы? – невинно уточнила Мист. – Кроме Айтхары, конечно.

Торрен, открывший было рот именно для того, чтобы сделать замечание про Айтхару, закрыл его и махнул рукой.

– Предлагаем отдыхать, – сказала Мист Этейну.

– Да, – согласился он. – Прикроем дверь и установим очередность стражи. Мы все устали. Симбельмин есть, но немного – лучше побережем.

Порешили на этом, но Мист, несмотря на усталость, заснуть никак не могла. Она так и эдак перекладывала все, что ей было известно про Ардору, и в конце-концов ткнула пальцем в ребра мирно сопящего рядом Торрена. Вот уж у кого никаких проблем со сном никогда не было! Так и сейчас, Тор заснул, кажется, даже раньше, чем улегся.

– Эй, Тор. Эй!

– Чего тебе, колдушка еретичная? – сонно отозвался он. – Дай отдохнуть, а? А то, небось, назавтра нам тут весь город штурмом брать.

– Так о том и речь, – Мист продолжила тыкать его, пока Торрен окончательно не проснулся.

– Дырку протыкаешь, – возмутился Торрен, зевая, как дракон. – Что ты там придумала?

– Не придумала. Вспомнила. Мне Мейли чуть ли не в самый первый раз, когда я его видела, рассказывал про Ардору. Что это было государство людей, то есть, ваэрле, что они опирались на невероятные по уровню технологии. И что они столкнулись лбами с первым Багровым магом, который их и раскатал.

– Так? – подбодрил ее Тор.

– И Багровый маг взял и разрушил связи между их конструктами и ими самими, создав момент абсолютной уязвимости.

– Ну так значит, глядь, найдем этого первого Багрового мага, и пусть он того. Этого, – сказал Торрен, потом сощурился в царящем в здании полумраке. – Что-то мне выражение твоего лица не нравится.

– Первого мага, по Паскуднику Мейли, звали Моррат, – с оттенком отвращения сказала Мист. – Ничего не напоминает?

– Глядь, – высказался Тор и начал укладываться обратно. – Вот тогда ты и думай, как эти связи разрушить.

– Но я не знаю, – возмутилась Мист.

– Так вот поди и узнай, – наставительно сказал Торрен. – А мне надо спать, чтоб твои умные мысли потом реализовывать. В жизнь, так сказать, претворять великие планы.

И закрыл глаза, что у него всегда равнялось отбытию в мир грез. Мист бессильно потыкала его еще пару раз, потом, отчаявшись добиться чего-то от лучшего друга, встала и под взглядом встрепенувшегося часового – это был Илмаэрэ – обошла спящих или пытающихся спать, пробираясь к медитирующей Лаутари.

– Моррайт? – тут же отозвалась она, стоило Мист коснуться ее плеча. Провалы глаз распахнулись, заставляя отшатнуться от своей бездонной черноты.

– Нам нужно на разведку, – тихо сказала Мист, собирая решимость обратно. – Сидя здесь, мы ничего не поймем ни об Ардоре, ни о том, где их армии. У тебя хватит сил, заклинаний, я плохо себе представляю, как это работает?

– Если мы пойдем вдвоем, то хватит, – уверенно ответила волшебница. – Особенно, если мы не станем ходить прямо по центральным дорогам у всех на виду.

– Не станем, – уверенно пообещала Мист, хотя особой уверенности ни в чем уже не чувствовала. Могло ли в самом деле быть так, что это она была той Моррат, о которой говорил Мейли? И тогда – значило ли это, что вернуться им не удастся? Даже думать об этом было страшно, о той бездне времени, которая пролегла между тем, что было их временем, и тем, что было для них сейчас. И, наверное, любые знания и возможности, которые могли открыться тут Мист не думая обменяла бы на ограничения собственного времени.

– Мы на разведку, – коротко сказала Мист Илмаэрэ. Он тревожно на них посмотрел, но спорить не решился, только бросил короткий взгляд в сторону своего лидера. Но тот спал, как и Торрен с Рахом, так что парень неуверенно кивнул и сам первым осторожно выглянул наружу.

– Не приведите хвост, – сказал он тревожно.

– Если это будет хвост, то размером с весь город, – пообещала Мист оптимистично. В целом она была уверена в способности Лаутари отвести глаза любому случайному наблюдателю, да и в крайнем случае всегда можно было рискнуть и попробовать спрятаться и переждать в Домене Света, который оказался неоценимым в качестве запасного пути – в прямом и переносном смысле.

На улице, на удивление, было не так уж и светло. Над городом висели тяжелые фиолетовые тучи, закрывающие небесный свет, и с них в сторону энергетической ограды то и дело срывались разноцветные искры. Вокруг их временного прибежища было пусто, но Мист сразу обратила внимание на то, что каменные вышки, ночью бывшие монолитными, сейчас тут и там испещрились прямоугольниками окон, из которых кто-то мог, конечно, наблюдать.

– Я подняла заклинание, – сказала Лаутари, тоже оглядываясь. – Мельком нас не заметят.

– Мы пришли оттуда, – Мист достаточно уверенно двинулась в нужном направлении, при первой же возможности прячась под сень заборчиков и прижимаясь к стенам глыб ниже окон.

Первый местный житель обнаружился совсем недалеко: он восседал на земле, громко икая, и эльф в металлическом ошейнике пытался поднять его на ноги.

Мист замерла в тени, разглядывая ардорианца, и Лаутари застыла рядом с ней.

Представитель коренного населения был, в самом деле, похож на ваэрле, но имел ярко выраженный сероватый оттенок кожи и узкие глаза, кажется, с дополнительным веком. У него было плоское лицо, словно сплющенный нос и слабый подбородок, незаметно переходящий в шею. В целом, ничего отвратительного в нем не было, но и красавцем его было назвать трудно. Одет он был в просторный яркий балахон, резко контрастирующий с однотонностью города и скрывающий фигуру, и раб-эльф то и дело пытался накинуть ему на голову капюшон: то ли это была функциональная потребность, то ли религиозная. В балахон, куда более блеклый, был облачен и эльф, и капюшон на себя он тоже натянул, стоило ему справиться со своим опекаемым и воздеть его на ноги.

– Все носят такие одежды? – предположила Лаутари, не делая никаких попыток рвануть на помощь собрату.

– Вероятно. Надо проверить.

– Подтвердим практикой, – согласилась новоиспеченная н’ирн и двинулась дальше, огибая одну из глыб-зданий.

За углом их ждало подтверждение предположения: трое местных жителей с полуоткинутыми капюшонами вкушали отдых в компании, очевидно, бутылок, распластавшись в художественном беспорядке по парапету скучного невысокого фонтана. Вокруг них точно так же суетилась пара эльфов, и Мист аж зубами скрипнула от негодования: у одного из них было сильно разбито лицо, словно какой-то самодур двинул ему локтем.

– Слушаются беспрекословно, хотя таких героев не трудно победить, – практично рассудила Лаутари. – Достаточно было бы подтолкнуть в это мелководье, чтобы они пустили пузыри.

– Какая-то магия? – уточнила Мист, пытаясь углядеть какую-нибудь еще странность, зацепку, которая помогла бы размотать клубок местных обычаев и устоев.

– У эолен, которым удалось вернуться из плена, не все было в порядке, – медленно рассказала эльфийка, словно пробиваясь с каждым словом к воспоминанием одной из частей своего “я”. – Они все запуганы, легко внушаемы. Учитель рассудил, что это от пыток и мучений. Но, может статься, он просто не мог уловить то, что не было магией, а следы энергии уже развеялись. У этих чувствуется энергия.

– Ошейники? – предположила Мист, критически щурясь на объекты изучения.

– Вероятно, – помедлив, согласилась волшебница. – На эолен много сдерживающей энергии, она обвивает их головы и уходит ввысь. Скорее всего, где– то там, наверху, что-то вроде общего энергетического ядра, к которому ведут нити от зданий и нити от их ошейников.

Наверху. Мист запрокинула голову, глядя в фиолетовые тучи над ними, покрутила головой, но повсюду кругом были высокие глыбы странных зданий, закрывая обзор.

– Нам нужно где-то добыть такие же тряпки, как у этих, – заключила она, наконец. – Отнимем?

– Не при эолен. Они могут оказаться как-то подключены к общей системе и поднять тревогу, – с осторожностью сказала Лаутари. – Поищем ничейное.

– Ничейное! – фыркнула Мист, едва удержавшись от торреновского “глядь”. Подобрала она как-то раз кое-что ничейное. Цельную ничейную магию. И вот: провалилась пепел знает куда, дым знает почему, и как выбираться – не понятно.

– Ничейное, – подтвердила эльфийка, игнорируя или не замечая сарказма в тоне Мист. Она вся подобралась, как гончая, оглядывая ближайшие проходы, и закутки, и осторожно двинулась дальше. Мист, чтобы не оказаться без прикрытия магии, двинулась за ней, предоставив ей возможность выбирать дорогу.

На удивление – или нет? Лаутари повезло. Прямо перед ними немного пошатывающийся одинокий “местный” в пестром одеянии остановился перед глыбой, приложил руку к гладкой поверхности и перед ним раскрылась дверь. Лаутари, ничтоже сумняшеся, скользнула за ним внутрь, вынуждая Мист следовать за собой и следить за тылами – и за закрывающейся дверью. Подумав, Мист затормозила, придерживая дверь ногой.

Преследуемый, явно не в самом адекватном состоянии, прислонился к стене внутри дома, а потом и вовсе уселся на ступеньки лестницы, не обращая на них внимания, и Лаутари зашептала одними губами слова заклинания, в котором Мист разобрала слова “сон” и “немочь”. И без того сонный и немощный, “местный” совсем свернулся калачиком, и Лаутари, потыкав его пальцем в плечо, начала стаскивать с него пестрый плащ. Под плащом у его, к счастью, было какое-то обтягивающее трико, некрасиво обрисовывающее линии тела, так что совсем уж голым они его не оставили.

– Ничейное? – уточнила Мист с иронией.

– Он пьян, – ответила Лаутари, безжалостно скидывая его на пол и протягивая плащ Мист. – Что принадлежит пьяным – не принадлежит никому.

– Сурово. Это в правилах эолен?

– Пей в меру, – подтвердила эльфийка. – Пока владеешь собой. Перестав владеть собой – теряешь не только себя.

Накидывая на себя пахнущий странным сладковатым дурманящим запахом плащ, Мист приложила эти мудрые слова к Мейли-из-Сполохов и пришла к мнению, что тот, по меркам эльфов древности, явно был так себе эолен. И, вспоминая историю его последней ночи в Башне Атайн, вероятно, даже заслужил свои неприятности.

– А ты как? – Мист натянула капюшон пониже и спрятала руки в рукавах.

– Добудем, – отозвалась ее спутница. – Похоже, здесь это несложно. Они все … – она сморщила нос и произнесла слово, звучащее похоже на собственное имя Мист. – Меисст. И странные, к тому же.

Мист была согласна полностью – все пока что встреченные местные жители вели себя так, словно у них тут был какой-то великий праздник, или великое горе, и совершенно не выглядели бойцами или завоевателями. Они выглядели отчаянными, горькими, бесполезными пьяницами. И это было странно для народа, который собирался завоевать весь мир и, предположительно, находился на пике могущества.

– Идем, – Лаутари закончила обследовать их жертву, поднялась на ноги и решительно двинулась прочь из глыбы-дома, открывая шире придержанную Мист дверь.

Это был тот момент, когда удаче несколько надоела их наглость: они нос к носу столкнулись с парой из “местного” в пестром плаще и изможденной эльфийки в ошейнике. Глаза и рот ардорианца только начали округляться в беззвучном удивлении, как Лаутари резко толкнула его в грудь, прошипев что-то вроде “ллоерат антан гийл”, и это было, неожиданно, концом встречи. Местный без звука завалился назад во весь рост, и его эльфийка как подкошенная упала рядом.

Лаутари имела совесть выглядеть немного растерянной.

– Я ее не трогала, – сказала она, оглядываясь на Мист. – Моррайт?

– Вероятно, они как-то привязаны к своему господину? – предположила Мист, преодолевая естественную брезгливость, чтобы втащить мертвого, мертвей некуда, ардорианца внутрь глыбы, за дверь, и содрать с него плащ. Лаутари, еще немного помедлив, начала втаскивать и эльфийку, а потом резко повернулась к своей создательнице.

– Оживи ее.