Текст книги "Тёмная радуга (СИ)"

Автор книги: Ирина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 42 страниц)

– Ну, так он же не знал, да и мне самой эдакая перспектива даже в кошмарном сне ни разу не снилась. Это теперь я знаю, что ведьмами не становятся, а рождаются. А тогда, во времена всенародного совкового марша в сторону коммунизма и пустых прилавков, страдающих от изобилия светлого будущего, кому бы это пришло в голову? Кстати, ведь никому из нас тоже не мерещилось, что мы с тобой через столько лет встретимся вот здесь, в другом измерении, да еще и на таких ролях.

– Ну, да, сплошь хар?ктерные герои.

– Ты, между прочим, так и не сказал, тебя-то каким шальным ветром сюда занесло, – с интересом заметила я.

– Долгая история. Давайте-ка сначала поедим, а потом уж и сказки рассказывать будем.

Общими усилиями мы приволокли из кухни незамысловатую снедь и большой самовар. Оказалось, что все зверски проголодались, а потому за вкушением пищи разговоры не велись. Все внимание отдавалось наполнению желудков.

После еды я забралась на колени к господину градоначальнику, обняла за шею, уткнулась носом в растрепанную бороду и вновь почувствовала себя маленькой девочкой на руках у папы, рядом с которым не страшно ничего на свете.

Так случалось и раньше. Я приходила к нему с любой своей бедой, и он носился с моими проблемами, как будто я его собственный ребенок, несмотря на то, что был старше меня лет на десять. Иногда я в шутку даже величала его "моя вторая папа". Наши отношения вызывали кучу сплетен, не имеющих под собой ни малейших оснований, но мы плевали на кривотолки, продолжая получать удовольствие от простого человеческого общения. Потом жизнь раскидала нас в разные стороны. И вот теперь, оказавшись рядом, я испытывала те же чувства, что и много лет назад.

Павлик и Шаман отвлеклись от своего содержательного разговора о музыке и компьютерах и приготовились слушать. Кешу же все эти занимательные подробности ничуть не интересовали. Он путешествовал по кабинету, время от времени останавливаясь в углу с телепортатором, но за занавески не заглядывал, даже лапами их не трогал, хотя уже умудрился продегустировать большое кресло, лизнув его языком, каминную решетку и даже несколько листочков фикуса, стоящего у окна рядом с письменным столом. Потом вскарабкался на диван, свернулся клубочком и тихонько уснул.

– Однажды летом, я ехал на машине с дачи домой, – начал рассказывать Хвост. – Вечерело, но до заката оставалось еще часа два. Из радиоприемника неслись совсем уж непотребные звуки, и я крутил ручку настройки, пытаясь найти что-нибудь поспокойнее. Совершенно случайно я поймал какую-то станцию, и меня захватила волна совершенно необычных, но чарующих звуков. Я так удивился, что даже съехал на обочину и остановил машину, потому что шум двигателя мешал слушать музыку. Не знаю, сколько прошло времени, мне показалось, что не больше пяти минут, как вдруг машины не стало, а я очутился в совершенно незнакомом месте, в странном городе, сидящим на скамейке у какого-то фонтана. Слава богу, что хоть без руля в руках. Дома на улице были выкрашены в потрясающий ультрамариновый цвет, прямо как птица удачи, о которой Макаревич поет. Мимо меня ходили необычно одетые люди, их язык я почему-то понимал и умел на нем разговаривать.

– Я вспомнил, – взволнованно произнес Павлик. – Со мной произошло нечто подобное. Я сидел у себя дома за роялем и, закрыв глаза, импровизировал в стиле Шопена. Я настолько увлекся музыкальными образами, рождавшимися под моими пальцами, что полностью отрешился от всего, что меня окружало. Когда же я открыл глаза, то оказалось, что я сижу и продолжаю играть, но уже совершенно в другом месте, а звуки напоминают сумасшедшую смесь клавесина, рояля и арфы. В комнате горел какой-то необычный свет, в углу пылал камин. Я ничего не понял, страшно испугался, но тут в комнату вошел незнакомый парень моего возраста в немного странных рубашке и штанах и оранжевом плаще до щиколоток. На носу у него как-то очень кокетливо висели круглые очки. Он объяснил мне, где я нахожусь и что я, скорее всего, двойник самого себя. Потом, несколько дней спустя, уже в трактире я разговорился с одним магом, он внимательно на меня глянул, пощелкал пальцами, что-то пробормотал, и подтвердил сказанное этим парнем. (Очень интересно, мелькнуло у меня. Знавала я одного такого музыканта. Неужели, и он здесь?! Нет, не может быть. Мало ли пианистов на земле в круглых очках? А на двух планетах – подавно. Нет, это не мой знакомый, решила я, и снова прислушалась к Павлику.) Это был мой теперешний сосед, владелец дома, в котором я с тех пор и живу. Он предложил мне поселиться в пустующей половине дома, исходя из того, что они с женой тоже музыканты и ничего не имеют против коллеги, а даже, наоборот, приветствуют такое творческое соседство. А бывшие хозяева дома уехали насовсем на Звездный архипелаг после того, как у них родились внучки-тройняшки, и перед отъездом сказали, что если вдруг кто-то захочет пожить вместе с музыкантами, то и пусть живет. Мне настолько понравилась здешняя жизнь, что я и думать забыл о моменте моего перемещения, а сейчас вот вспомнил.

Хвост понимающе кивнул и продолжил:

– Честно говоря, я обалдел. Но делать было нечего, я встал со скамейки и просто пошел по улице. Навстречу мне попадались гномы, эльфы и люди, моя одежда не вызывала ни у кого ни шока, ни любопытства. Остановив какого-то человека в партикулярном платье, как сказали бы наши классики XIX-го века, я спросил, где можно переночевать и поесть. Нимало не смущаясь моим вопросом, он обстоятельно мне все объяснил. Я пошел разыскивать гостиницу, и пока продолжались мои поиски, я все больше влюблялся в этот необычный город. Мне нравилось в нем все. И планировка, и архитектура, и его обитатели.

Дома меня никто не ждал, на работе как раз образовалось затишье, и я решил остаться здесь на некоторое время. Тем более, что я понятия не имел – куда меня забросило и как отсюда выбраться. Ну, а дальше, за те шесть лет, что я тут, произошло много чего смешного, грустного, всякого. Можно написать многотомный роман о моих приключениях на Церре. Два года назад меня избрали Верховным правителем и Академия Магов преподнесла мне вот этот подарок – личный телепортатор. И теперь я могу в любое время отправиться домой.

Кстати, мое первое возвращение на Землю приурочилось секунда в секунду именно к тому моменту, когда я крутил ручку настройки в своей машине. Это оказалось большим облегчением. И хотя маги клятвенно уверяли меня, что так и будет, я все равно в глубине души боялся и не верил. А когда увидел себя в своей машине, увидел в пепельнице наполовину выкуренную и еще дымящуюся сигарету, которую я как раз отложил на минутку... Так облегченно я никогда не вздыхал за всю свою жизнь!

Земной телепортатор находится в моем автомобиле. Мне нужно лишь нажать на потайную кнопку, замаскированную под переключатель радиопрограмм. Причем, если на нее нажмет кто-нибудь другой, телепортатор не сработает, а просто переключится канал на радио. А если я поменяю машину, то перед заменой просто выкручу из передней панели радиоприемник и отлеплю от него маленькую плоскую коробочку, примотанную скотчем. Ну и, само собой разумеется, ездить теперь я стараюсь втройне осторожнее, чтобы машина служила дольше. Хотя, я думаю, что если я вдруг разгрохаю ее, маги все равно найдут способ как-то меня вытянуть на Церру и организуют другой телепорт на Землю, вернее, его Земной аналог.

Здесь меня зовут Бор Хвостоус, я к этому имени привык, и оно позволяет мне как-то разграничивать Церру и Землю, и лишний раз напоминает – где я в данной момент нахожусь, в колдовской реальности или в технической. Так что кликайте меня Бором.

Я кивнула и задумалась, сам ли он переименовался из Хвоста в Хвостоуса, и хотела уже об этом спросить, но он меня опередил, хотя сказал совсем о другом.

– Ты, Пуха, небось, абсолютно уверена, что говоришь сейчас на том языке, который освоила с детства? Как бы ни так. Просто это свойство данного измерения. Здесь в большинстве все понимают друг друга, но если ты запишешь себя на диктофон в этом мире и прокрутишь запись на Земле, твоя речь окажется такой же необычной музыкой, какую я тогда услышал в машине. Можешь не сомневаться, я этот фокус провернул.

– Чудны дела твои, Господи. И куда только не заносит нашего брата, землянина.

– Ничего, привыкай, то ли еще будет, – подбодрил меня Шаман.

– Скажите Бор, – решился Павлик. – А вы здесь тоже в качестве двойника?

– Вот с этим-то и беда. Един я в двух лицах, аки грешный Янус. К тому же таких, как я, на Церре больше нет, ну а уж на Радужном точно. Я ведь даже из-за этого магии не смог обучиться. Дело в том, что в Магическую Академию принимают только двойников и местных жителей, а таких, как я, нет. Самое смешное, я даже не знаю, почему так получается. Да и никто не знает. Нынешний Верховный Маг который год бьется над разгадкой этой тайны и все никак. Хотя каждый раз утверждает, что разгадка уже близко, да всё, то звезды не сложились, то борода у него была неправильно причесана.

– А как вы узнали, что таких, как вы, больше нет? – заинтересовался Шаман.

– Видишь ли, когда меня не приняли в магическую Академию – что поделать, не обладаю я волшебными талантами – их жутко заинтересовал этот феномен. Ну, и просканировали всю планету на предмет мне подобных. Что уж они при этом обнаружили, я не знаю, однако других таких не оказалось нигде, кроме острова Дракона, только в отличие от меня островитяне пребывают здесь уже несколько столетий и являются магами от рождения. И чтобы и в дальнейшем не прозевать подобное явление, создали особый прибор, с одной единственной функцией – сообщить о появлении интересующего объекта с координатами прибытия. До сих пор этот локатор работает, но ничего пока не сообщает, – Бор умолчал о вторжении неизвестных, разрушивших город, да и не людьми являлись напавшие. – Впрочем, предшественник нынешнего Верховного Мага даже не заморачивался на мой счет, кстати. Просто сказал, мол, магов тоже когда-то на Церре не было, а теперь есть. Значит, и такие как я когда-нибудь еще обязательно появятся. А вот когда нас таких Янусов наберется косой десяток, то тогда и будем разбираться почему так происходит. А поскольку я теперь был правителем, то и исследования не мне как на подопытном кролике запретил.

– Значит, я все-таки, двойник, – облегченно вздохнул Сашка.

– А как поступают в Магическую Академию? Мне вроде как туда надобно, – поинтересовалась я.

– Очень просто. Экзаменов сдавать не надо. Ты проходишь сканирующий тест, где и определяются твои способности. Всего-то и делов. Процедура занимает полчаса от силы. И заметь, пушистая, никаких неудобств. Ничего из памяти у тебя не стирают, в сокровенные тайники, где ты хранишь, к примеру, свои амурные дела, не лезут – запрещено правилами. Потому что, если подобное случается, сразу раздается звоночек, а нарушителя временно парализует. За такие некорректные действия провинившегося исключают из гильдии, и лишают магических способностей. А кому захочется терять столь престижное место?

Кстати, каникул в Академии нет, а следующий семестр начинается, если я не ошибаюсь, через неделю. Поэтому приходи ко мне ближе к следующим выходным, отведу тебя к Верховному Магу, мэтру Па Гри. Если твои способности к этому времени сохранятся, все будет нормально. Если же нет, что-нибудь придумаем. Определю тебя тогда в Академию Боевых Искусств. Сам я ее с удовольствием закончил, хорошие там мастера.

– Мне, знаешь ли, боевым искусствам не научиться никогда, а вот Шаманушке совсем не помешает. Во-первых, он как-никак мужеского полу, а во-вторых, он тут себе по случаю каких-то железяк наприобретал. Надо же ему бедолаге узнать – для чего они сделаны и как с ними обращаться. А то не ровен час – начнет насаживать бутерброд на арбалетную стрелу для пущего устрашения противника. Осрамимся ведь перед народом!

– Пух! – возмутился Шаман. – Я что, похож на идиота, который бегает с гвоздем на паровоз?

– Это ты сам сказал, – и во избежание ВЕЛИКОГО ШАМАНЬЕГО ГНЕВА я примирительно чмокнула Саньку в нос. – Между прочим, у любого паровоза есть такое уязвимое место, в которое если вставить гвоздь или еще какую штуку, то можно посмотреть, сможет ли он быть самоуверенным и дальше. А вот Павлику боевые искусства без надобности, поскольку он композитор и художник.

– Да я как-то и не напрашивался в бой, – скромно заметил Пашка. – Мне и в голову не приходило. С кисточками и гармошкой мне почему-то спокойнее.

– И правильно, – подтвердил Хвост. – А Сашку мы мигом определим. Приходите ко мне вместе, обоих сразу и пристроим.

– Проапгрейдим, – с умной физиономией заметил Шаман, компенсируя реплику насчет гвоздя, и показал мне язык.

– Ух, ты, программист! – восхитился Бор. – Программистов у нас здесь еще не было. Это надо учесть.

– Не надо здесь этого учитывать. Вот на Земле встретитесь, там и учитывайте на здоровье что хотите и сколько хотите. А на Церре у Шамана волею моей дурацкой везучести совсем другая судьба получается. Черт бы ее побрал, злодейку.

– А вот, кстати, вопрос чисто меркантильный, – вдруг спохватился Сашка. – Как тут обстоит дело с зарабатыванием денег? Конечно, у Павлика деньги есть, хотя я пока не понял – откуда, у Алиски тоже чуток болтается в кошельке. У меня же вообще ничего нету. Значит, надо каким-то образом решать финансовые проблемы.

– Ну, экономика здесь, надо сказать, достаточно примитивная, если сравнивать с современной Землей. Хозяйство, в основном, натуральное, местами с примесью бытовой магии. И в то же время очень похожа на нашу в том плане, что она где-то на уровне, скажем, России допетровских времен. А потому финансовых афер практически нет. Маги вообще могут наколдовывать себе все необходимое. Это конечно не означает, что они не пользуются деньгами.

Валюта единая по всей Церре. Раньше было по-другому, каждая небольшая провинция изобретала свои собственные монеты и потому при расчетах частенько возникала ужасная путаница, но лет двести или триста назад решили этот вопрос упростить. С торговли и бытового обслуживания взимаются налоги, которые идут в городскую казну и казну государства. Они тратятся на различные нужды населения. Есть даже некое подобие пенсий за счет налогов. Все студенты получают небольшую стипендию, а преподаватели и прочие, скажем так, госслужащие – зарплату. Мастеровые, работающие на хозяина, получают деньги у работодателя. Есть, конечно, богатые и бедные, но эти категории достаточно условны, потому что разница между ними небольшая, за редким исключением – очень уж богатых людей на Церре немного, а нищих давным-давно уже практически нет совсем. Но кто знает, что будет лет через пятьсот или через тысячу? Так что, если поступите учиться, то у вас будет стипендия. Да и где вы смогли бы тут работать? Сено косить, дрова рубить? Так там своих работников хватает.

– А кто защищает жителей? Армия, там, городская охрана? – вспомнив то, что мне поведала яблоня, спросила я.

– Охраной занимаются гильдии Защитников, ну и, конечно, Академия Боевых Искусств. А в случае особой нужды и маги подключаются.

– А если мы не поступим учиться? – забеспокоился Шаман.

– Ну а если не поступите, то тогда и думать будем, – засмеялся Бор. – Только, куда ж вы денетесь с подводной лодки?

– Саня, блин, ты ж у нас извечный отличник, и при этом ты почему-то вдруг забеспокоился, что провалишься на экзаменах, – фыркнула я. – Вот, если я вдруг провалюсь на тестировании, ничего удивительного в этом не будет, но чтобы ты сел в лужу... Такого не может быть, потому что не может быть никогда. Так что тебе с подводной лодки смыться не светит никоим образом.

– Я вам сейчас выдам немножко "подъемных" из городских запасов, – спохватился Бор. – Есть у нас, так сказать, фонд помощи, отвечающий за благотворительные нужды. Сильно не шикуйте, но забежать в пару-тройку трактиров на чашку чая с плюшками, и дотянуть до стипендии, вполне хватит.

– Папа моя вторая, а как так получилось, что тебя тут зовут Хвостоусом? Или ты всем рассказал, что тебя в близком кругу так на Земле величали?

– Да как-то по-дурацки это получилось, но я решил, что раз оно так вышло, то пусть уж и остается. Я когда после этого странного перемещения в сию реальность в таверну пришел, там за стойкой гном стоял и спросил – как меня зовут. А на стойке здоровенный рыжий котяра развалился, и хвост лапами умудрился пристроить около морды, как гигантский ус. Я загляделся на кота и вместо того, чтобы ответить гному, сначала пробормотал себе под нос: бар "Хвост-Ус". А гном решил, что это я ему отвечаю, и сказал: "Добро пожаловать в таверну "Рыжий кот", Бор Хвостоус". Я хотел было возразить, что меня по-другому зовут, а потом подумал: Пуха пушистая меня Хвостом звала, так что к этому погонялу я привык. Ну и остался Бором Хвостоусом.

– Был Хвост морковный стал Бор дремучий, – засмеялась я.

– Ага, и по первости я действительно надремучил много чего, – хмыкнул Бор. – Но вы на всякий случай все-таки имейте в виду, что вы первые и последние из землян, кому я эту историю рассказываю. А местным жителям и того меньше знать надо. Так что сие есть государственная тайна. Всю ее из местных знает только Верховный Маг острова Дракона, он как раз и был прежним Верховным Магом здешней Академии, и телепорт мне создавал тоже он. Но он, как вы понимаете, не из болтливых.

– Мы – тоже, – серьезно кивнул Шаман.

– А с Земли ты возвращаешься сюда тоже в ту же секунду, или тут какое-то время проходит? – я неожиданно сообразила, что это тоже может быть важно. Мало ли, вдруг и мне удастся как-то на альма-матер отправиться.

– Разница – несколько минут. Но, как ты понимаешь, за такое время ничего существенного произойти не может. Тем более что телепорт у меня только здесь, в этом кабинете, а своим подчиненным я всегда могу сказать, мол, сейчас вернусь.

– Щасвирнус? А ты какой Шасвирнус – Пятнистый или Травоядный? Ты уж лучше скажи нам сразу, а то ведь у нас нет ни умной Совы, ни всезнайки Кролика, ни Христофора Робина, – хихикнула я, скромно умолчав о главном персонаже сказки, чье имя я привыкла считать своим. – А если серьезно... Крыша не едет от постоянных перескоков туда-сюда? Это ведь сколько всего в голове держать надо, компьютер и тот не осилит.

– Я бородатый Шасвирнус, единственный и неповторимый, – Бор засмеялся. – Ну а если действительно серьезно... Поначалу сложно было. А потом я нашел подсказку. Это мой личный театр, и у меня две роли в двух совершенно разных пьесах. И когда я устаю от одной, то переключаюсь на другую. Как ты понимаешь, в Москве это сделать легче, потому как привычнее. Вот если бы я попал сюда ребенком, то тогда бы наверное было гораздо сложнее. Еще я знаю, что если меня тут выключат из списка живых, то на Земле со мной ничего не случится, и наоборот.

– А как же одежда, Бор? – спросил Шаман. – Ведь тут один гардеробчик, а на Земле другой. Ну и времена года тоже надо учитывать.

– Одежда видоизменяется, так маги устроили телепортатор. Трудно было только первый раз, потому что к моменту моего возвращения на Землю, моя одежка, в которой я сюда прибыл впервые, успела кануть в Лету. Но я выкрутился, прикупил по дороге нужное, а дома сказал, что испачкал все машинным маслом и потому выкинул.

– А семья? – заинтересовался Панька. – На Земле ведь жена,дети, а тут...?

– А семьи я здесь решил не заводить. Вот с этим действительно бы возникли ненужные сложности. А мне и так не скучно, – улыбнулся Бор. Но вот некоторые предметы с Земли сюда перетаскивать можно и отсюда туда тоже. Я так диктофон перетаскивал и сигареты. Ну и еще кое-что по мелочи. Книжки, наручные часы, которые заводятся механически, а не на батарейках, будильник тоже механический приволок.

За окном неумолимо надвигались сумерки. Бор посмотрел на часы и решительно встал.

– Все. Время вышло. Сегодня в Академии Искусств праздничный бал, на котором мне необходимо присутствовать. Если хотите, пойдемте со мной, не хотите, отправляйтесь отдыхать. Ваше дело вольное, а мое казенное, – с этими словами он отправился в другую комнату.

Мы решили идти домой. Дискотек мы, что ли, не видели, в самом деле. Я осторожно погрузила к себе за пазуху спящего Кешу и взяла свою драгоценную бутылку. Бор тем временем облачился в праздничный наряд, очень напоминающий "прикид" времен Людовика XIV, набросил на плечи все тот же белый плащ и мы все вместе вышли на улицу.

По дороге к нам присоединилась большая толпа нарядно одетых горожан, которые запросто общались со своим градоначальником. Впрочем, иного я и не ожидала. Уважают ведь не за должность, а за человеческие качества. А Бора не просто уважали, его любили, это чувствовалось сразу.

У дверей Академии мы распрощались. Толпа людей скрылась вслед за Верховным Правителем в огромном ярко освещенном холле. Осталась лишь какая-то непразднично одетая старуха. Стрельнула в нас злобным взглядом, что-то пробормотала себе под нос и заковыляла прочь в темноту.

Мне стало не по себе. Уж больно хорошо все было и вдруг – нате вам. Настроение заметно испортилось, я даже ощутила какую-то опустошенность, где-то в груди противно екнуло, как в предчувствии беды. Неужели снова обормотень? Или это какая-то церрянская разновидность вампиров, вурдалаков и прочей нечисти-нежити? Ведь раньше я встречалась только с животными-переростками. И почему тогда бездействуют местные маги? Надеются на защитный радужный купол? Но ведь купол – он сверху! Значит, понизу можно пробраться в город и творить тут всякие безобразия! Сообщить Бору? Сейчас? Но у него же праздник. Нет. Пусть сегодня веселятся люди. А завтра обязательно надо будет поставить в известность градоначальника. Если маги прозевают. Или не прозевают и сами справятся. Но сказать все равно надо будет. Ох, как бы сейчас пригодилась та самая телепатия!

Я взглянула на ребят и поняла, что мальчишки тоже резко приуныли и осунулись.

– Что-то не так, ребята, – поежилась я. – Вроде бы все спокойно, народ радуется, танцует вместе с Бором, а тут какая-то бабка, как черт из табакерки, и все насмарку.

– Да, нехорошо как-то. Тоска такая, как будто не веселая музыка из окон несется, а похоронный марш, – согласился со мной Павлик.

– Пойдемте быстрее, – заторопился Шаман. – Лучше бы нам поближе к дому. Бабка бабкой, здесь-то ее маги точно унюхают, ежели она злобно ворожить решит, а вот дальше, на окраине...

Сашкин тон говорил о том, что мы с ним думаем и чувствуем одинаково. Даже обсуждать происшествие нет необходимости.

– Да дом-то уже близко. Сейчас придем, разожжем камин. Я хоть в магии ничего не понимаю, да кажется мне, что живой огонь не даст нас в обиду, – ответил Павлик.

Мы с Шаманом переглянулись. Мысль о живом огне придала сил и как будто развеяла сгустившуюся над нами тьму. Мы резко увеличили темп и чуть ли не вприпрыжку заспешили за Панькой, который ориентировался в темноте гораздо лучше нас. Оно и понятно – он в этом городе уже почти что коренной житель.

Неожиданно Кеша заворочался у меня за пазухой и высунул нос наружу.

– Где-то здесь был вампир, – сказал он необычайно взрослым голосом. – Не из плоти и крови, у него только оболочка человеческая. Нежить пахнет по-разному. Я еще не вспомнил, кто и как конкретно, но здесь стоит запах тухлых яиц.

Мы принюхались. Увы, наши носы оказались не столь чувствительны. Однако слова дракона нас поразили.

– Кеша, мы ничего не чувствуем. Человеческое обоняние не так разборчиво. Где этот вампир сейчас? – спросила я.

Кеша покрутил головой, с шумом вдыхая воздух, задумался и сказал:

– Не знаю, что находится в той стороне, – он указал лапой в темноту, – но запах сильнее всего в том направлении.

Как хорошо, что нам было в другую сторону!

– Там городская стена, за ней в лесу Гильдия Воров, а еще дальше Гнилые болота, – ответил Павлик.

Да уж. Откуда ему еще было взяться, как не из такого сказочного места. Интересно, видели ли его другие жители, или это только наша счастливая звезда нам подсуропила? Нет, Бора обязательно надо поставить в известность.

Пока я размышляла, дверь Павликового дома оказалась у нас перед носом. Мы поспешили внутрь и первым делом разожгли камин. Ужинать не хотелось. Яркое пламя постепенно вернуло нас к жизни, происшествие не казалось уже таким страшным, но на всякий случай мы всю ночь просидели у огня, вспоминая предания нашего измерения, в которых говорилось, что вампиры опасны только до восхода солнца. Был у меня соблазн попробовать чудодейственный бальзам старика Мойсы, но по здравому размышлению я пришла к выводу, что усталость этой ночи можно снять простым сном, благо солнце к этому времени уже взошло. Кеша обещал разбудить нас в полдень и сказал, что опасаться пока нечего, так как в черте города он больше запаха вампира не ощущает. Ох, такому мощному обонянию все собаки позавидовали бы. Или это магия? В общем, одно слово – дракон!

***

Потягивая легкое вино и глядя на танцующих, Бор размышлял о странностях человеческих судеб. Он не видел Алису черт знает сколько лет, и вот она как с неба свалилась, можно сказать, прямо ему на голову. Маленькая смешная девочка, которую он учил писать стихи. С ней рядом всегда было легко и тепло на душе. Их странная дружба рождала кучу сплетен, но девчонка даже не задумывалась о том, что люди говорят за ее спиной. Как будто и не существовало всех этих пересудов с недвусмысленными намеками. А может быть, она о них просто не знала.

Она любила сидеть у него на коленях, свернувшись калачиком, уткнувшись носом ему в плечо, и тихо что-нибудь мурлыкать. Она заразительно смеялась его шуткам и писала такие смешные скетчи, что он хохотал до слез, и искренне радовалась его реакции. Наивная и совершенно незащищенная от мира, она вызывала желание оградить ее от реальной жизни, в которой совершенно не разбиралась, и в то же время где-то внутри нее пряталось огромное мужество, о чем она вряд ли догадывалась. Случись что, израненная и избитая, она согнулась бы до земли, распласталась, но не сломалась. Это было удивительно.

И вот они снова встретились. Та же Алиса, и в то же время совсем другая. Интересно, научилась ли она писать лирические стихи? Надо будет спросить при случае. Конечно, она повзрослела, похудела и перестала быть Пухом чисто внешне. Что-то в ней изменилось. И дело не в том, что она двойник, хотя, может быть, и в этом тоже. Пожалуй, ее скрытые черты каким-то образом проявили себя и наложили отпечаток на нее теперешнюю. Наверное, это к лучшему.

Она не словом не обмолвилась о том, что ей уже пришлось пережить здесь, на Церре, скрывая от своих друзей мальчишек какую-то страшную тайну, вернее, от одного из них. Второй, похоже, знал все. Видимо, она уже успела столкнуться с одним из тех монстров, которые зимой напали на город. И именно там, скорее всего, она полностью выложилась, чтобы спастись. Монстр, по всей вероятности, был один, иначе не выжила бы. И дорога, на которую она намекнула, напрямую связана с теми, с черными. Господи, как она боится! И, тем не менее, держится.

А программист хорош! Боец! Он не даст ее в обиду. Да, ей нужно помочь. Чего бы это ни стоило. Надо так перекроить время здесь, чтобы видеться с ней почаще, и найти возможность поговорить с девочкой с глазу на глаз. Это может многое прояснить. Может быть, она знает что-то такое, о чем даже Па Гри не подозревает...

Г Л А В А 7.

Дракон поражал нас все больше. Видимо встреча с вампиром как-то повлияла. Не увеличиваясь в размерах, он существенно повзрослел, высказывая свои мысли на удивление логично. От молока не отказался, но заявил, что молочная диета закончилась, и теперь он будет есть всё наравне со всеми, что и продемонстрировал, так ловко пользуясь ножом и вилкой, как будто владел этим искусством всегда.

К господину Верховному правителю нас пропустили сразу. Бор сидел в рабочем кабинете в другом конце здания, заваленный всевозможными бумагами по самые уши, что-то читал, потом исправлял и передавал стоящему здесь же секретарю (или не знаю, как назывался этот служащий). По другую сторону стола у стены стоял ряд кресел, где сидели несколько человек и один гном. Иными словами, обстановка была деловая, работа кипела, все были при деле, даже сидящие в креслах посетители.

Когда мы вошли, Бор заулыбался и поднялся нам навстречу.

– Я не ждал вас так рано, ребята. Что-то случилось?

– Нам надо поговорить, Бор, – сказала я.

Бор понял с полуслова.

– Пойдемте, – он указал рукой на дверь, ведущую во внутреннюю комнату. – Я сейчас вернусь, – сказал он секретарю.

– Ну, что стряслось? По вашим лицам я понял, что что-то из ряда вон выходящее.

Мы подробно рассказали ему о происшествии. Бор перестал улыбаться, лицо его посуровело.

– Я не впервые слышу о таком в нашем городе. Хорошо, я поставлю в известность Верховного Мага, а вам советую из дома никуда не высовываться после захода солнца. Все что узнаю, я вам сообщу. Кстати и днем я рекомендовал бы вам пока что особенно не мотаться по городу. Так что посещение трактиров на какое-то время придется отложить. Продукты у вас есть?

Павлик заверил, что продуктов хватит еще на год вперед, ну, если не на год, то уж на пару месяцев точно.

– Это радует, хоть с голоду не умрете, – Бор улыбнулся впервые с начала разговора. – Если какой еще казус произойдет... Впрочем, я думаю, Верховный Маг на этот счет что-нибудь придумает. Короче, идите домой, и ждите известий.

Он подошел к внушительному сейфу, повозился с замком, никак не находя нужный ключ, и наконец с видимым облегчением распахнул железную дверцу. Порывшись там, Бор извлек внушительный мешочек и протянул мне.

– Вот, возьми. Это не та вчерашняя помощь на походы по развлекательным заведениям с плюшками. В городской казне, в том числе, есть статья расходов, предусматривающая помощь людям, пострадавшим от разных катаклизмов. Деньги эти вносят преуспевающие граждане Латирэна, а я, как Верховный правитель континента, раздаю их нуждающимся мальчишкам и девчонкам, имеющим на содержании несовершеннолетних драконов, – разъяснил господин градоначальник и Верховный правитель, лукаво подмигивая и предупреждая мой вопрос. – В вашем случае мне не надо доказательств, что с вами что-то случилось, потому что догадываюсь о том, что вам с Сашкой предстоит. А в дороге деньги всяко понадобятся. Так что пока вы здесь, в городе, – это неприкосновенный запас.

Слов у меня не нашлось. Я просто расцеловала Бора в обе щеки.

– А как же Гури? Он ведь нас будет ждать завтра вечером? – спросил Шаман, когда мы вышли из ратуши.

– Вы идите домой, а к нему забегу и приглашу к нам. Какая разница – где песни петь? – спокойно сказал Павлик. – Тем более, что он и сам собирался вчера к нам, да мы его работой нагрузили.