Текст книги "Тёмная радуга (СИ)"

Автор книги: Ирина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 42 страниц)

– Павлик, можно попросить тебя об одном одолжении?

– Попросить можно, – скромно отозвался Павлик самым невинным тоном.

– Остряк-самоучка! – фыркнула я. – Понимаешь, Шаману нужна на время какая-нибудь удобоваримая одежда. Ведь это страх божий – смотреть на его драный "прикид". А сам он никогда не заикнется о насущных проблемах, потому как он еще застенчивей тебя будет. Тем более, что рост у вас приблизительно одинаковый, да и комплекция, в общем и целом, совпадает.

– Для начала я выдам ему свой банный халат, до завтра больше ничего и не потребуется, а утром подберу все остальное. А потом мы пойдем на рынок и выберем то, что ему самому понравится, если конечно он откажется ходить в моих вещах.

– Откажется, можешь не сомневаться. А сколько стоят вещи в этом городе? У него-то возможно денег нет, а я в средствах ограничена.

– Не беспокойся. Завтра на рынке день подарков, как продолжение праздника. Такое только раз в году бывает. Люди могут выбрать себе в каждой гильдии по паре вещей. Там не будет первоклассного дорогого товара, но то, что мы сможем приобрести, вполне хорошего качества, – с этими словами Павлик скрылся в направлении ванной.

Вкусу Павлика я доверяла. Сам он чаще всего одевался экстравагантно, и к качеству материала и пошива одежды относился весьма придирчиво, но это не значило, что у него не было простой удобной одежды, каковая вполне могла сгодиться Сашке на первое время. Шаман отличался склонностью к одежде удобной, экзотика его мало привлекала, но по тому, что я видела на людях в городе, на рынке мы вполне могли подобрать для Сашки что-нибудь приличное безо всяких причуд.

Вернулись они вместе. Умытый и причесанный Шаман ввалился в гостиную в пушистом белом халате до пят. За ним шествовал довольный Павлик.

– Шаман, – торжественно заявила я. – Завтра у нас праздник под названием "Халява". Павлик, объясни ему.

Павлик, как примерный ученик, пустился в красочные объяснения. В результате, задохнувшийся от счастья Сашка, сказал только одно слово "Клево!!!", размахивая восклицательными знаками, как транспарантами во время митинга протеста против рекламы на телевидении. Лексикон у ребятишек явно начал совпадать. Похоже, еще немножко, и эта сладкая парочка совсем споется.

– Теперь моя очередь на дальний заплыв, а вы, ребятки, приготовьте, пожалуйста, чаю. Санька, покопайся в сумке, где-то там есть мята и листья земляники, и положите в погреб продукты, которые могут испортиться, – распорядилась я, с тоской вспоминая, что на Церре нет холодильников.

Они додумались до водопровода, парового отопления и канализации, а вот все остальные технические блага, присущие Земле, были для них тайной за семью печатями. Но, может быть, это и к лучшему. Почтовый дилижанс, ясен пень, не "мерседес-бенц" и уж тем более не "боинг", зато, хвала создателю, и экология не страдает, и атомная бомба никому даже в кошмарном сне не приснится. Конечно, не хватало привычных в нашем мире музыкальных центров, плееров, телефонов, телевизоров и компьютеров, но их с лихвой компенсировало большое количество библиотек и книг, ежедневные концерты и спектакли. К нашему полному восторгу в каждом доме обязательно был настоящий камин, а попробуйте представить себе, к примеру, московскую многоэтажку, оснащенную такими обогревательными приборами с живым огнем, а не с электрической имитацией оного! Еду готовили на плитах, наподобие наших печек, золу использовали для удобрения садов и огородов. Что же касается телефонов, это я помнила еще из вступительной лекции Беса, то большинство жителей (если не все) обладали телепатией и один бог ведает какими еще магическими штучками. Взять те же сумочки...

Я вышла из ванной, но вместо того, чтобы присоединиться к ребятам, тихонько прошла в сад. Мои страхи не давали мне покоя. Еще по дороге к Панькиному дому мы с Шаманом договорились молчать об обормотнях, воспользовавшись тем, что Павлик отвлекся на приветствия каких-то своих знакомых. Живая природа всегда действовала на меня успокаивающе, и я решила, что поброжу минут пятнадцать под луной, подышу свежим воздухом, и все придет в норму.

Сад стоял притихший и чуткий. В неярком свете луны цветущие яблони казались большими пушистыми шарами, нежный аромат навевал на влюбленные парочки самые романтические и возвышенные чувства. Соблазн был велик. С минуту я колебалась, но искушение на то и существует, чтобы ему поддаваться. Руки протянулись к цветущему дереву, знак ясеня запульсировал на ладони, слова сами собой начали произноситься. Честно говоря, я не очень-то верила в успех, но ведь попытка не пытка.

Некоторое время ничего не происходило и разочарование уже маячило где-то совсем рядом, но, наверное, сегодня случился просто удачный день или звезды сложились в правильную комбинацию, или не знаю что еще, но вдруг у меня в голове раздался нежный и певучий незнакомый голос.

– Что тревожит тебя, пришелица из другого мира?

– Ты яблоня? – спросила я, все еще сомневаясь, что у меня все получилось и, ожидая, что контакт тут же прервется.

– Да. На твоей ладони знак посвящения. Спрашивай. Я постараюсь ответить.

– Меня что-то беспокоит. Я почувствовала это после того, как мы увидели какую-то непонятную тень, промелькнувшую в свете фонаря. Вроде бы стайка летучих мышей или большая сова, но до сегодняшнего дня они никогда не вызывали у меня тревоги. И не то, чтобы мне страшно, как-то зябко, что ли, укрыться хочется, а от чего не знаю.

– Вот ты о чем. Мы тоже периодически ощущаем что-то странное. Знаешь, некоторое время назад у нас произошло страшное событие. Огромное черное облако нависло над городом, и из него полетел огонь, посыпались молнии, много домов разрушилось и сгорело, много погибло деревьев и людей. Маги сумели прогнать эту черную лавину, гномы помогли восстановить дома, эльфы посадили деревья. А перед тем, как это случилось, появилось такое же странное чувство. Только во много раз сильнее. Видишь ли, после того случая над городом создан мощный радужный купол, сквозь который очень трудно пробиться любому злу. Ты ведь знаешь, что радуга является идеальной астральной защитой. Иногда вечером, в очень ясную погоду, в лучах заходящего солнца человеческими глазами можно разглядеть легкую радужную дымку, как будто на небе распустился огромный цветок, и каждый из семи лепестков соответствует одному из цветов радуги.

– Представляю, как это красиво. И все же. Может ли сегодняшняя тревога быть предвестником подобного страшного события?

– Думаю, что нет. Скорее всего, это остатки того облака, не до конца уничтоженные магами, просачиваются через какие-нибудь щели в земле. Не тревожься. Тебе ничего не угрожает. Если бы все было плохо, не стали бы сегодня устраивать праздник. А теперь иди, отдыхай, твои магические силы на исходе.

Я погладила шершавый ствол дерева и пошла в дом. На крыльце обернулась и посмотрела на ночное небо. Желтый глаз луны спокойно царил среди россыпи звезд. Татушка с Родом, Янтарь и Долика, а уж Бес наверняка, знали об этом черном облаке, но промолчали, чтобы не пугать меня раньше времени. К тому же, где гарантия, что это касается непосредственно моей персоны? Ну, почувствовала что-то. Эка невидаль...

На столе в гостиной стоял легкий ужин, в кружках рядом с самоваром дымился свежезаваренный чай. Мальчишки меня не заметили. Да и как тут заметишь, если Шаман втолковывал Павлику что-то про компьютеры. На сей раз Павлик вспомнил, что на его родной планете существуют такие умные машины. Я в этом ничего не понимала. Для меня компьютер – это, прежде всего, пишущая машинка и возможность исправления ошибок прямо на месте без ущерба для текста. А тут какие-то глитчи, крафты, дидлы11. Но Панька, к моему удивлению, похоже, не тяготился переводом. Чуяло мое сердце, споются эти добры-молодцы.

Впрочем, как говорит народная мудрость – кто первый встал, того и валенки. И пока они там вдавались в непреодолимые для меня дебри, я с удовольствием поужинала. Тут великие интеллектуалы отвлеклись и неожиданно для себя обнаружили, что еды существенно поуменьшилось. Все умные разговоры были моментально забыты, и уже через пару минут на столе не осталось ничего, кроме чашек с чаем, а опустошенные тарелки сверкали первозданной белизной.

– Павлик, может быть, мы все немного поспим, хотя бы до утра? – спросила я, сладко зевая. – Где ты нас будешь размещать?

– Все будут спать на втором этаже. Право инсталлироваться за дамой, – галантно ответил Пашка.

– Чего? – я чуть не потеряла дар речи.

– Я хотел сказать, право выбора жилплощади с постоянной пропиской остается за дамой, – невозмутимо пояснил он.

Мама дорогая! Еще немного и этот уютный домик превратится в салон для начинающих хакеров, где звездная роль Шамана – человеческое воплощение компьютерного вируса.

Так или иначе, мы с Санькой вписались в две спальни, а новоиспеченный юный программист Павлик инсталлировался на уютный диванчик в мансарду, где и до нас проводил немало ночей с красками, кисточками и мольбертами. Кешу я взяла к себе.

Г Л А В А 6.

Утро выдалось на редкость солнечным и теплым, и поэтому Кеша заявил, что не намерен сидеть взаперти в такую прекрасную погоду, после чего устроился у меня за пазухой, благо его размеры еще позволяли это сделать.

На улицах было многолюдно. Толпы празднично одетых горожан перемещались во всех направлениях, улыбались друг другу, обменивались шутками и приветствиями. Пока мы дошли до рынка, нас несколько раз останавливали многочисленные знакомые Павлика: его сокурсники и соратники по штурму музыкальных бастионов, ремесленники и какие-то до безумия странно одетые люди в пестрых длинных балахонах самых разных расцветок, подпоясанные кушаками, с бубенчиками на щиколотках, в высоких остроконечных колпаках. Павлик объяснил нам, что это местные священники. Никогда не подозревала, что Панька общителен, как дворняжка. Я знала, что у него всегда было много знакомых, но чтоб столько! Хотя, с другой стороны, город, хоть и являлся столицей, едва насчитывал сотню тысяч человек. По меркам нашего мира и, в частности, первопрестольной, где мы имели честь проживать, Сол тянул на средних размеров городской район, в котором волей-неволей за довольно короткий срок начинаешь узнавать в лицо местных жителей. Тем более, что все вращались в замкнутом пространстве.

Рынок бурлил. Господи, чего там только не было. Я, честно говоря, представляла его себе чем-то вроде наших типичных "оптовок", но оказалось, что по изобилию он больше напоминает восточный базар. С той лишь разницей, что горожане очень строго все организовали, и разместить лоток с мылом рядом с конфетным прилавком здесь бы никому в голову не пришло. Везде стояли столбики с указателями – где какие мануфактуры представлены, а ряд с продуктами вообще был отделен небольшой садовой аллеей.

– Санечка, – сказала я Шаману, – ты, конечно, выбирай сам, что тебе нужно, но все-таки учти, что по всей вероятности тебе придется меня сопровождать в моих странствиях и никто не знает, куда нас занесет. Следовательно, необходимы вещи, предназначенные для разных климатических условий, это – во-первых. Во-вторых, я не думаю, что стоит пугать местных жителей экстравагантными прикидами, а также подумай о каком-нибудь оружии, хотя бластеров или автоматов Калашникова, мне кажется, мы здесь не встретим.

– К сожалению, – ответил Шаман. – Не беда, вполне сгодятся лук или арбалет. Хотя, пользоваться всем этим барахлом, видимо, придется учиться. Но, как говорил великий полководец, "Кто с мечом к нам придет, тот в орало и получит!" Или это я в Интернете выловил?

– У нас есть Академия Боевых Искусств. Там можно насобачиться в обращении с оружием, а также всевозможному мордобою, – тут же вспомнил Павлик.

– Вот и "замечтательно", "замучительно" и "зачумательно", – радостно коверкая наш могучий и свободный, великий русский язык, протянула я. – Все, идем приобретать доспехи и аксессуары, и будем посвящать Шамана в рыцари и кавалеры Ордена "Боевой Метательной Подвязки".

– Я напишу по этому поводу музыкальную оду и изваяю скульптуру "Рыцарь на боевом коне", а сверху присобачу транспарант с девизом: "Бороться, искать, найти и заныкать!" – Павлик обрадовался и захихикал.

– Знаете, ребята, на рыцаря на кривой кобыле я еще как-нибудь, возможно, и потяну, а вот уж на кавалера Ордена Боевой да еще и Метательной Подвязки – это круто даже для меня. Так что оставим помпезность до лучших времен. Хотя против музыкальных од я ничего против не имею, особенно, если удастся перевести их в двоичную систему.

– Отлично, – резюмировала я. – Желаю вам счастья, здоровья и творческих узбеков! А также полцарства и полпринцессы в придачу. Узбеки и прочее прилагаются безвозмездно за счет городской казны. Испытательный полигон для счастья, здоровья и творчества границ не имеет.

За этой светской беседой, изобилующей лингвистическими штампами из Глобальной Сети Интернет (даже на мгновение почудилось, что никуда мы не исчезали с нашей голубой планеты), мы подошли к рядам с одеждой и обувью. У общительного Павлика и тут нашлись знакомые, а потому мы без особого труда по самые уши экипировали меня и Сашку на все сезоны этой замечательной планеты. Павлик приобрел соломенную шляпу с большими полями, очень напоминающую сомбреро, которую и водрузил прямо здесь же на свою кудрявую голову. В оружейном ряду Шаман нашел себе длинный тонкий кинжал, меч и арбалет и остался доволен.

В самом конце базара мы набрели на лавку волшебника. Павлик сказал, что хозяин, старик Мойса, может, если мы ему понравимся, предложить нам что-нибудь интересное.

В лавке стоял терпкий запах разнообразных эликсиров и микстур, размещавшихся на полках сразу позади прилавка, на котором расположились какие-то монетки, несколько кулончиков из камней и кожи, потрепанная книжонка в рваном переплете, холщовые мешочки с засушенными травами, деревянные фигурки животных и глиняная свистулька. Все это не представляло большой ценности ни как ювелирные изделия, ни как антиквариат. Однако среди безделушек мне понравился дракон, очень похожий на Кешу. Я взяла его в руки, и тут малыш высунул нос у меня из-за пазухи.

– Это я! – гордо сообщил он.

Старый Мойса, с лицом похожим на сморщенный сухофрукт, с кудрявой шевелюрой, как будто сделал химическую завивку на своих волосах ярко-апельсинового цвета, до этого молча наблюдавший за нами из-за прилавка, издал какой-то крякающий звук и заулыбался, демонстрируя не по возрасту крепкие и здоровые зубы (вот каких персонажей надо отбирать для рекламы зубной пасты!). Однако в его маленьких и живых глазах, лукаво глядевших на нас, сквозили проницательность и мудрость.

– Давненько таки не видел я у себя говорящих пернатых. Славно, славно. На-ка вот, – он порылся в кармане кафтана, и протянул Кеше кусочек сахара, всем своим видом показывая, что говорящие рептилии встречались ему чуть ли не каждый день стаями, стадами, на худой конец – пачками, а вот за последнюю неделю попропадали бог весть куда.

Дракон осторожно взял угощение, понюхал, лизнул и тут же засунул в рот целиком. Мойса вышел из-за прилавка, погладил малыша по голове и сказал что-то на незнакомом гортанном языке. К нашему удивлению дракон ответил ему точно так же, а потом пояснил нам:

– Этот человек знает мой родной язык, и он сказал мне, что я красивый. А я ответил ему, что когда я вырасту, у меня будут золотые крылья.

Мы привели в естественное положение отвисшие челюсти. Но слов у нас еще не было. Этот пробел восполнил сам хозяин, в речь которого периодически вкрапливались неизвестно каким шальным ветром занесенные интонации коренного одессита.

– Не каждому дано приручить дракона, – он сказал это так, будто наприручал их за свою жизнь вагон с тележкой, никак не меньше, но мы почему-то, не сговариваясь, поверили в необычную специализацию хозяина лавки. – Чует-таки мое старое сердце, что двоим из вас предстоит такое интересное приключение, что боже мой. В жизни может всякое случиться, уж вы поверьте старому Мойсе. А поэтому сделаю я таки вам подарок, – и он снял с полки бутылку с прозрачной золотистой жидкостью.

– Один глоток этой микстуры уже поможет вам снять усталость на целый день. Если выпить его перед дальней и трудной дорогой, сил хватит как раз до заката, а пройти уже удастся вдвое больше обычного. Но таки не увлекайтесь. Употребляйте только в самых крайних целях. Уже на всей Церре есть очень мало мест, где вы сможете пополнить этот запас. У меня теперь бутылка последняя, а секрет приготовления кроме старого Мойсы знают только те, кто побывал в гостях на острове Дракона, а такие вещи не рассказывают каждому встречному. Настоящая микстура таки совсем уже пахнет медом и не мутнеет при взбалтывании. И подделок вы можете встретить очень много.

А ты, барышня, фигурку эту прибереги. Если таки удача от тебя не отвернется, и ты попадешь в одно место, которое я не знаю ни где находится, ни как называется, то обретет она силу и будет тебе добрым оберегом, защищающим от магических чар. Ведь на этих пернатых таки уже не действует никакая магия. Я таки не случайно ее положил, когда вы собирались зайти к старому Мойсе. Интересно мне было, найдете ли вы уже среди всех этих пустышек именно ее.

– Честно говоря, я обратила на нее внимание случайно, только потому, что уж больно она была похожа на нашего Кешу, – ответила я, понимая, что нам неожиданно сделали по всем меркам королевский подарок. Ай да старик!

– Случайностей не бывает, милая барышня, это таки уже говорит тебе старый Мойса. В моей лавке таких вещей немного, да и попадают они ко мне не часто. Уже весь мой волшебный товар – это, в основном, травы да настойки, а остальное – таки сувениры на память. Вообще волшебных вещей много на свете, только не продаются они в лавках так же просто как башмаки или шляпы. А потому не верьте уже, когда вам будут что-то активно предлагать. Волшебная вещь она потому и волшебная, что сама находит себе хозяина, старый Мойса врать не станет. Этого дракона я сам сделал. У него на лбу маленькая такая неприметная звездочка. Коли доведется в такую же лавку попасть, ненароком покажите фигурку хозяину. Если узнает он мой знак, то пополнит запасы микстуры, таки, если будет иметь. Если же не узнает, то ничего у него не покупайте. Не нашей гильдии, значит, человек, беда уже может быть. Много сейчас развелось шарлатанов, что в волшебники рядятся. А как же – престиж, то да сё. А теперь идите, дети, и помните слова старого Мойсы. Удачи вам.

– Спасибо за подарки и за доброе напутствие, – я погладила шершавую руку старика.

– До свидания, дедушка, – проворковал Кеша и снова забрался ко мне под куртку.

– Здоровья и долгих лет жизни, – пожелали хозяину Сашка и Павлик.

Мойса придержал меня за руку и шепнул:

– Береги малыша, дай ему вырасти до той поры, когда он в силу войдет и скажет тебе свое настоящее Истинное имя.

Мы вышли на улицу. Драгоценную бутылку я все еще крепко сжимала в руках. Первая мысль, пришедшая мне в голову, была – а вдруг бутылка разобьется. Как бы в поисках совета я обернулась на лавку Мойсы и не поверила своим глазам. Лавка медленно, но верно сливалась с окружающим ландшафтом, как бы растворяясь в зелени деревьев. Ай да волшебник! В некотором ошеломлении мы наблюдали весь процесс, пока от избушки не осталось и следа. Потом Павлик вспомнил, что о дедушке Мойсе ходили самые разные слухи. Говорили, что его лавочка никогда не бывает на одном месте слишком долго, и что, если люди попадают к нему, то только те, которым действительно позарез нужен его товар, но каждый раз домик оказывается в разных местах. Ну, что ж, не так уж плохо иногда войти в число избранных.

Я внимательно рассмотрела деревянную фигурку. У нее на спине была маленькая петелька, специально для того, чтобы продеть туда цепочку или шнурочек. Значит, ее можно носить в качестве кулона и никто не заподозрит, что она не простая побрякушка. Во лбу у дракончика действительно блестела маленькая звездочка. Шестиконечная! То-то мне казалось, что Мойсе не хватает традиционной ермолки.

– Ребята, нам надо металлическую бутылку или фляжку с надежной пробкой. Такими подарками не разбрасываются. Пошли искать. Павлик, есть мысли?

– Конечно, в отличие от вас, горе-туристов. Знаю я одного парня, способного смастерить надежную тару, да еще и язык за зубами держать, – оживился Панька.

Что бы мы без него делали, ума не приложу.

Минут через двадцать блужданий мы остановились в переулке Желтой Лопаты перед двухэтажным домиком с эмблемой бутылки, из окон которого на нас глядели всевозможные емкости. Однако ничего подходящего так и не нашлось.

Хозяин, Гури Рондольф, русоволосый парень лет тридцати, одетый в ладно скроенные хлопковые штаны и светлую косоворотку, приветливо поздоровался с нами, а Павлика похлопал по плечу и заговорщески подмигнул.

– Что, Павлик, вечному студенту требуется бутыль литров на пятьдесят для родниковой водички? Не перепились еще на твоей Руси богатыри – добры молодцы, а?

– Спасение выпивающего – дело рук разливающего, – скромно ответствовал Павлик, лукаво улыбнувшись, но тут же посерьезнел. – У нас к тебе дело, Гури, к тому же не для посторонних ушей.

Мастер кивнул и пригласил всех в жилую комнату. Павлик в двух словах рассказал о нашей проблеме.

– Понимаю, – согласился Гури. – Я-то, грешным делом, собирался сам к тебе сегодня вечерком заскочить, давно ведь не виделись, а вы мне работу на дом принесли. Ладно, приходите ко мне через пару дней ближе к вечеру. Попробую сделать то, что вам нужно.

– Сколько это будет стоить? – спросила я.

Гури посмотрел на меня как-то странно. Я ощутила непонятное волнение. Что-то знакомое промелькнуло в его взгляде. Что? Я не знала. Но почувствовала, что об этом он хочет сообщить или напомнить ТОЛЬКО МНЕ! Я лихорадочно копалась в памяти, но ничего не находила. Разгадка была где-то рядом, но упрямо ускользала. Шаман заметил мое замешательство и улыбнулся. Ладно, решила я. Если Сашка улыбается, то мне не о чем беспокоиться.

– Такая вещь стоит не денег, – Гури перестраивался мгновенно. – Такая вещь стоит доброго ужина и хороших песен в славной компании. А деньги... За бутылку для волшебной жидкости деньги брать нельзя. Все волшебство пропасть может. Тут надо поработать от души, по принципу: подарок к подарку – тогда эликсир и в бумажном пакете сохранней будет, чем в самой прочной емкости. Так что, до встречи.

Гури обменялся с ребятами рукопожатием, а потом галантно склонился над моей рукой и поцеловал ее, снова пристально на меня посмотрев. И как будто вспышка озарила мои склеротичные мозги. Вспомнила я, где видела эти глаза. На другой земле, при других обстоятельствах точно также на меня смотрел человек, который любил меня, и которого любила я. Мне даже показалось, что за внешностью Гури Рондольфа я вдруг на мгновение увидела того, другого, что Гури Рондольф это просто магическая маска, скрывающая от всех такого знакомого мне землянина. Это происходило на Земле. Два с половиной месяца назад...

... Мы стояли под козырьком Домодедовского аэропорта. С серого утреннего неба, плотно затянутого тоскливыми облаками, моросил мелкий дождь, покрывая мокрым глянцем все, до чего мог дотронуться мягкими водяными лапками. Ничего не было сказано, ничего не было решено. Неопределенность наших отношений пропитывалась этим моросящим дождем и становилась все невыносимее. Я пыталась не разреветься, несла какую-то чушь. Он тоже вяло шутил, бросал ничего не значащие фразы. «От меня до тебя шагать целый год, это – в лучшем случае...» – мажорно («очень кстати»!) неслось в гитарном сопровождении туристско-провожательное песенное напутствие из стоящей невдалеке компании. Ну да, и вправду, если пешком. Ведь тысячи километров лёту до его затерянного на карте городка. На самом деле, конечно, не затерянного, но такого недостижимо далекого. Равновелики версты разлук для идущих в точку Б, и для тех, кто остался в точке А. И никуда от этого не денешься... Объявили посадку. Прощальный поцелуй вышел скомканным и неуклюжим. Мы оба не знали, когда увидимся вновь. Он неловко и чуть-чуть виновато улыбнулся и скрылся в толпе, а я медленно побрела к остановке автобуса, отрешенно глядя в тяжелое свинцовое небо.

Перегружен был порт разношерстной людскою толпою,

Порт надсадно гудел, как осиный встревоженный рой.

И простуженный дождь озверело плевался водою,

И вертел во все стороны ушастой своей головой.

И откуда-то сверху сипел репродуктор нещадно,

Объявляя посадку в какую-то Тмутаракань.

А на взлетно-посадочной было кому-то отрадно,

А кому-то неладно, а кому-то и вовсе за грань.

Разметался асфальт мокрым зеркалом, вдребезги битым,

Став похож на паркет во дворце из лучистого льда.

Улетал самолет синей птицей из сказки забытой,

Уносящий тебя от меня неизвестно куда.

Все пути ведут в Рим, но не каждый доходит до Рима,

А из тех, кто дошел, вряд ли в Цезари выбился вдруг.

Почему ж мы спешим убежать от того, что любимо,

Расписав небеса кружевами дурацких разлук?!

Я так и не отправила ему эти стихи. Надеялась, что он сделает первый шаг сам. Но он его не сделал...

Гури все еще ждал моего ответа, ждал остро и пронзительно, готовый сам взорваться изнутри и взорвать все вокруг, и будь, что будет. Когда-то я так же ждала его приезда в Москву. Кожа на моей руке плавилась от прикосновения его губ и вместе с кожей стремительно плавилась я сама.

– "Королева в восхищении"12, – с трудом пробормотала я, не глядя ему в глаза и боясь разреветься, как тогда, в аэропорту. Черт бы побрал тебя, Огурец/Гури Рондолдьф(нужное зачеркнуть, ненужное выкинуть)! Ну, зачем ты снова появился на моем пути?!

– Я буду ждать, – одними губами произнес Гури, и выпустил мою руку.

***

Старый Мойса сидел в кресле, курил трубку и разговаривал с портретом молодой женщины, висевшим на стене напротив него.

– Если бы ты уже видела эту девочку, Лейси. Когда мы с тобой удирали с Архипелага Ведьм, ты была такая же молодая, и тебе так же было страшно, как и ей сейчас. А она таки тебе бы понравилась. Ей предстоит такая нелегкая дорога, что боже мой. Жаль, что ты не дожила до сегодняшнего дня. Мы могли бы вместе тряхнуть стариной и помочь ей. Ты ведь такая выдумщица. А один я уже мало что могу. И все же, как ты считаешь, я таки еще на что-то гожусь, или пора на печку? Конечно, какой-то прок от меня еще есть, это тебе твой Мойса говорит, а он слов на ветер не бросает. Лейси, Лейси, ну почему ты ушла без меня? Что же мне старому делать?

Изображение на портрете вдруг затуманилось и исчезло, а вместо него замелькали странные картинки. Старик внимательно вглядывался, не переставая бормотать: "Так, так, так, понятно, Лейси, понятно". Видение исчезло так же неожиданно, как и появилось и с портрета снова смотрело молодое женское лицо.

– Спасибо, Лейси. Я сделаю все, что ты сказала, – Мойса раскурил потухшую трубку и надолго задумался.

***

На какое-то время я выключилась из окружающей действительности и не помнила, как мы покинули лавку Гури, как шли в сторону дома. Я машинально отвечала на реплики мальчишек, но о чем мы говорили, осталось для меня тайной за семью печатями.

На центральной площади, как и вчера, клубился народ. И все еще пребывая в ступоре, я чуть ли не носом въехала в спину какого-то знатного горожанина в длинном белом плаще, расшитом золотыми нитками. Это привело меня в чувство. Я открыла, было, рот, чтобы извиниться, но так и осталась стоять, демонстрируя зубы. Реакция господина оказалась куда быстрее моей. Он моргнул, быстро сделал глубокий вздох и над площадью прокатился густой баритон:

– Пуха пушистая! Ты откуда взялась?

– С неба свалилась, – только и смогла ответить я и тут же угодила в крепкие объятья. – Ты-то что здесь делаешь? Я думала, что сюрпризы для меня уже закончились, но людям свойственно ошибаться. Хвост, мой золотой Хвостик, меньше всего я ожидала увидеть именно тебя.

Хвост – придуманное мной в далекие времена прозвище, полученное путем трансформации из Вовки-морковки в морковного хвоста и сокращенного до последнего. Он же звал меня Пуха, или Пуха пушистая, или просто – пушистая, решив, что в моем случае медвежонка Винни-Пуха надо сделать женского рода, и прибавил к имени букву "а".

Я представила ему своих спутников и сначала даже не поняла, почему у Павлика такой смущенный вид. Разъяснилось это быстро. Оказывается, мой старый друг Морковный Хвост был Верховным правителем этого замечательного материка и одновременно губернатором города. Вот уж воистину пути Господни неисповедимы.

– Пойдем, – пророкотал Верховный правитель и потащил нас в сторону ратуши.

В этом государственном учреждении помимо всяких административных, существовало несколько жилых помещений. В них-то Хвост и обосновался. Нас он пригласил в кабинет с камином и какими-то странными занавесками, прикрывающими один из углов комнаты.

– Хвост, а нет ли у тебя молока? У меня тут маленький детеныш, ему это жизненно необходимо, – спросила я и вытащила из-за пазухи Кешу, который, сверкая каре-золотыми глазами, с интересом начал разглядывать апартаменты.

Хвост при виде дракончика пришел в полный восторг, сорвался с места и приволок целую миску теплого молока с медом, а также большую морковку. Малыш тут же ухватил ее обеими лапами.

– Это Кеша. Мы с Санькой нашли его около городских ворот, когда он только вылупился из яйца, беззащитный, плачущий и зовущий маму, – объяснила я.

– Она не моя мама, но я пока маленький и у меня нет другой. А она обо мне заботится, и я ее люблю, – произнес дракон с набитым ртом.

– Это правильно. А теперь, Кеша, послушай, что я тебе скажу. Ты можешь гулять по всей комнате, но вон туда не заходи ни в коем случае, это опасно, – Хвост указал в направлении угла с занавесками.

– А что там у тебя такое? – заинтриговано спросила я.

– Это телепортатор в наше измерение. Вся беда в том, что он настроен только на меня и всякий, входящий туда, просто сгорит, и от него останется только кучка пепла.

– Хорошо. Я не буду там сгорать, – согласился дракон и захрустел морковкой.

Потом мне пришлось в который раз рассказывать о своих приключениях. Если бы не присутствие Павлика, рассказала бы все, как есть, но... Мой друг слушал меня очень внимательно, как, впрочем, и всегда, когда речь шла о серьезных вещах. Кажется, он понял, о чем я умолчала, но не подал виду.

– Вот уж не думал, что у тебя появится колдовская квалификация. Это ж надо? Мог ли я представить себе когда-то, что такая смешная Пуха пушистая вдруг окажется ведьмой? Знал бы это наш главный, он бы тебя сразу уволил, – улыбнулся Хвост.