Текст книги "Полигон (СИ)"

Автор книги: Ирина Гостева

Соавторы: Алексей Гостев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 38 страниц)

– Да неплохо было бы, в воспитательных целях, – хмыкнул Кащей, но потом сжалился. – Ладно, черт с тобой… Где в твоем багаже аптечка?

* * *

Когда все трое вышли в соседний, дугообразный коридор, Генка остановился и задумчиво протянул:

– Н-да, странно как-то это все…

– Что странно? – не понял Завхоз.

Кащей молчал. И, как показалось Генке, молчал многозначительно. Хотя, может, эта многозначительность существовала только в Генкином воображении?

Ёж заглянул обратно в проем – вроде отошли достаточно далеко, отсюда пленники не услышат…

– Да встреча эта очень странная, – ответил Ёж. – Я как увидел рожу Ветрякова, так и обалдел. Получается, наши тропки деcять лет не пересекались, а потом вдруг ни с того, ни с сего пересеклись, да еще и в таком месте? Меня в Зону дела привели, и его какой-то зуд в Зону погнал… Потом уже в Зоне мы дружно премся в одно и то же место, в одно и то же время… Как ты думаешь, какова вероятность этого события, если оно произошло случайно?

Завхоз пожал плечами. В теории вероятностей он не разбирался, если вообще о ней слышал. Спросил только:

– А что он за человек?

– Долго рассказывать, – поморщился Ёж. – Взводным он у меня был. Я ж срочную служил, когда на Кавказе второй раз полыхнуло. Ну, и нашу часть туда… Короче, посмотрел я там на Ветряка. Крыша у него поехала, вот что. Убивать ему понравилось. И в мирной-то жизни был дерьмо дерьмом, обожал над солдатней поизмываться, а уж на войне-то вообще стал…

Генка махнул рукой. Потом подумал и добавил:

– Меня терпеть не мог всю дорогу…

И замолчал. Не стал говорить о том, что Ветряков весь срок службы считал его соплежуем и тряпкой. И ни к чему было говорить о том, что Генка также все полтора года Ветряка яростно ненавидел. Желал ему всяческих несчастий и мечтал увидеть, как Ветряк словит пулю или подорвется на мине. И вот теперь они встретились на «дикой территории», где Зона – закон, кровосос – прокурор. Где можно потешить свою жажду мести, и – концы в радиоактивное болото. Как будто кто-то подстроил эту встречу…

– Эй, народ, наговорились? – Кащей тихо окликнул обоих. – Пора двигать. Но теперь – молчок. Я не знаю, что там впереди…

Оно и верно, подумал Генка. А то настолько увлеклись чужой разборкой, что чуть не забыли, зачем вообще сюда пришли.

Опять выстроились цепочкой в затылок проводнику. Пустой коридор, кафельный пол, трубы вдоль одной стены. Генка машинально отслеживал звуки вокруг – глухо стучат подошвы по кафелю, где-то капает вода, булькают кислотные лужицы, – а мысли его упорно возвращались к сегодняшнему происшествию. И не только к нему, а и к событиям недельной давности. Нагромождение случайностей настораживало… И началось это еще с загадочной двери.

«Случайно или не случайно ее электронный замок среагировал на меня? Если сканер замка банально поломался, то какого черта он не среагировал на отпечаток пальца Кащея? Ему не все равно, испорченному замку-то? Однако же он щелкнул только от моего прикосновения… Ну ладно, допустим, дверь – это чей-то замысел. В конце концов, Кащей привел меня в то подземелье. Знал, куда ведет. И каким-то макаром настроил замок на меня, отпечаток заполучить несложно. Потом следующая случайность – как мы неожиданно застряли на Ростке. Кащей словно специально дожидался того же дня, в который Ветряков на Агропром притащится, чтоб мы тут столкнулись. Может такое быть? Да запросто! Если ему указание дали, и за Ветряком следили…»

От этих мыслей по внутренностям словно прошелся неприятный, липкий холодок. Как будто некто смотрит сверху на Генку Валохина, и подталкивает его по Зоне легкими тычками в спину – словно мышку в лабиринте прутиком в нужном направлении. Вот только кому и зачем нужном? Кому и для чего понадобилась встреча Генки с ненавистным бывшим командиром?

«Кто-то хочет убрать Ветряка моими руками? Не слишком ли сложный план? Куда проще было бы купить наемника. Значит, смысл не в том, чтоб убить Ветрякова, а чтоб именно я это сделал… А простой парень Краюха? Я понятия не имею, заслуженно он пострадал или нет, но такое впечатление, что мне кто-то сверху настойчиво подсовывает лишнее доказательство того, какой Ветряков гад. Дескать, убей его – и на земле чище станет. Черт побери… Как мне все это не нравится… Как будто некто залез в мои мысли, в воспоминания, вытащил оттуда самое жгучее из нереализованных желаний и подсовывает – мол, на, Ёж, кушай, пока дают! То есть, сделай то, чего давно хотел, а тебе за это ничего не будет. Тьфу! Терпеть не могу, когда меня пытаются использовать. Особенно – если делают это непонятно для чего.»

Конечно, высказывать свои соображения вслух Генка не рискнул. А то, чего доброго, спутники сочтут, что Ежа паранойя одолела, раз ему всюду мерещатся чьи-то козни и заговоры. И главное – непонятно, чьи.

…Тело, лежащее поперек коридора, он заметил одновременно с тем, как Кащей остановился и предостерегающе поднял руку.

Приблизились. Наклонились.

Вроде бы совсем человеческое тело, если бы не босые лапы – громадные, четырехпалые. Лицо размолочено пулями в клочья и превратилось в месиво. Длинные неряшливые пряди волос, похожие на паклю, слиплись в луже свернувшейся крови.

– Контролер… – шепотом выдохнул Кащей над ухом.

– Ага, – свистящим шепотом присоединился Завхоз. – Батя рассказывал, что тут в подвалах контролер живет. И потому сам не хотел сюда лазить, и нас – ну, то есть, помощников, – остерегал, чтоб не совались. Дескать, ничего понять не успеешь, как он крышу набок свернет… Будешь делать всякие глупости – такие, что сам потом ужаснешься, если кто расскажет, или глюки начнутся… – Завхоз замолчал, немного смущенно почесывая нос.

– Повезло, до нас его кто-то грохнул. Небось, твой друг Ветряк – крутой вояк… И тут он нам помог, выходит, – Кащей не удержался от подколки.

– Ты контролера опасался, что ли?

– И его тоже. Но кроме него тут и люди могли быть… Хрен редьки не слаще.

Пошли дальше.

«Честно говоря, я и забыл, что тут контролер обитает – только сейчас вспомнил, как Паша мне про это рассказывал, да и на Ростке от народа наслушался… Но раз монстр давно мертв, значит, все произошедшее сегодня не могло быть наведенным мороком. Все это было в реальности, и сейчас двое человек валяются связанными в коридоре. И их судьба целиком зависит от моего решения, как бы пафосно это ни звучало… Хотя вроде бы я уже решил. Может, не стоило оставлять их там связанными? Или надо было оставить с ними Завхоза, на всякий случай? Вдруг принесет монстрюка, а тут – добыча готовенькая, на блюдечке с золотой каемочкой… Или человек какой пройдет и их развяжет, тогда нам всем кирдык – Ветряков жилы порвет, но догонит и прикончит нас. Ох, черт побери, не догадался я. Никудышный из меня командир. Привык всю жизнь только свои шаги продумывать и рассчитывать, а вот другим указания давать не умею – сроду чего-нибудь да забуду.»

После остановки возле трупа контролера прошли совсем немного – до конца коридора, где возле торцевой стены громоздился грубо сколоченный из фанеры и неструганных реек контейнер, габаритами метр на полтора, и высотой Генке примерно по пояс.

– Стоп, – скомандовал Кащей, хотя дальше двигаться и так уже было некуда.

«Ну и куда теперь? Заблудился наш проводник, что ли?» – подумал Ёж.

– Мужики, скидываем рюкзаки, и надо этот контейнер отодвинуть.

«Ага, вот, значит, в чем секрет…»

Три пары рук уперлись в занозистые ребра, внутри ящика что-то загрохотало о фанерные бока. Тяжелый-то какой! Чем только его набили?.. А заколочен крепко, ножом такой не раздербанишь, тут «фомка» нужна. «Которой у нас с собой нету», – подумал Генка, – «Мы же все-таки не Фримены, «фомки» с собой таскать». С кряхтением и скрежетом еле-еле сдвинули контейнер с места, разворачивая его на девяносто градусов. Еле-еле справились втроем, вот когда Генка порадовался, что Завхоза не оставили караулить пленников. Вдвоем точно не смогли бы развернуть этот гроб с музыкой.

За ящиком обнаружился черный провал с торчащими, грубо отколотыми краями кирпичей – в стене кто-то когда-то пробил лаз. Небольшой, сантиметров семьдесят-восемьдесят в ширину и высоту, как раз чтоб пролезть на четвереньках, предварительно сняв рюкзак.

– Ого, значит, теперь лезем в крысиную нору? – Ёж, нагнувшись, заглянул в темноту, но ничего толком не разглядел в невнятном, зеленоватом изображении в окулярах ПНВ.

– Это проход в соседний коридор, – пояснил Кащей. – Нужная нам лаборатория направо, в самом конце. А нормальный вход завалило после взрыва… Когда проходили через площадку, помнишь, там коридор на два разветвлялся? И возле другого проема – завал? Он метров на десять тянется… Решили, что проще стенку проковырять, чем его разбирать.

Кащей придвинул рюкзак поближе, опустился на четвереньки и шустро нырнул в лаз первым. Втащил за собой рюкзак.

– Такое ощущение, что мы лезем в дырку в заднице, – хмыкнул Еж и пополз вторым. – Завхоз, рюкзак пододвинь, да?!

В лаборатории ничего необычного не обнаружилось. Все то же самое, что Генка уже видел в подземельях под «Колосом» – покореженные штативы, раскуроченные приборы, разбитые компьютеры и колбы, трупики подопытных животных в клетках; а Завхоз таращился вокруг, что называется, «во все окуляры». Он оказался в таком месте впервые, и ему все было в диковинку. Кое-где попадались и человеческие останки; их Юрка боязливо обходил. В коридоре из-под ног взметнулись клочья пепла, местами сохранившие форму бумажных листов – судя по всему, здесь когда-то сожгли кучу бумаг. Наверняка документы уничтожали. Вынесли и подожгли перед тем, как вылезти через дыру наружу. Плохо… Генка, обшарив столы и шкафы, был очень разочарован. Ничегошеньки не оставили для его любопытной натуры… Что смогли – унесли, что не смогли – то сожгли. Впору было локти кусать от досады.

Панорамы лаборатории и крупные планы объектов он заснял быстро; благо, командовать помощниками-осветителями Ёж уже наловчился. Он машинально ловил в видоискатель наиболее выигрышные ракурсы приборов и останков животных, а сам думал только о том, что посещение этого места, похоже, ни на шаг не приблизит его к разгадке тайны двери с испорченным кодовым замком.

Пленники дожидались на том же месте, где их и оставили – за время отсутствия Генки и компании с ними ничего не случилось.

– Краюха! Радуйся, близится твоя свобода! – Генка на ходу залихватски поигрывал ножом.

Ветряков, глядя на это, только презрительно дернул уголком рта и тихо выругался сквозь зубы. Ёж перерезал узел и распутал шнур, стягивавший ноги Краюхи. Свой рюкзак он брякнул на пол:

– Завхоз, останься пока тут, с вещами. Да и какой смысл тебе таскаться туда-сюда? Мы только проводим Андрюху до выхода и вернемся. Опять же, я вещички его поднесу, развязывать пока не будем, ты уж извиняй, приятель…

С этими словами Генка подхватил рюкзак Краюхи, тот с кряхтением и постаныванием поднялся на затекшие ноги. Не удержал равновесие, качнулся, съездил раненой кистью по стене – и громко выругался.

– Ну пошли, что ли, – немного потоптавшись на месте и размяв ноги, он двинулся вперед.

Кащей и Генка переглянулись, шагая следом за ним – Андрей явно направлялся к лестнице, верхняя площадка которой была наглухо завалена кусками железобетона из обрушившегося перекрытия.

Когда отошли на приличное расстояние от дожидавшегося своей очереди на освобождение Ветрякова, Краюха начал замедлять ход, потом остановился и обернулся.

– В чем дело? – нелюбезно поинтересовался Кащей.

– Поговорить надо, – ответил Краюха, обращаясь к Генке. – Вообще-то лучше бы наедине, без лишних ушей, но ведь твой товарищ все равно не захочет уйти? Хотя это для его же блага. Меньше знаешь – крепче спишь, верно?

– Ничего, ты за мой сон не беспокойся, – проскрипел Паша.

– Ладно, – Краюха шумно выдохнул, словно перед глотком спирта. – Честно говоря, я не собирался раскрываться, но в сложившейся ситуации это единственный выход… Я – сотрудник СБ Украины, майор Андрей Каравайный…

– Очень приятно, – перебил его Генка. – А я – Дарт Сириус, император галактики.

И улыбнулся до ушей.

– Не верите, – вздохнул Краюха. – А доказать мне нечем… Удостоверения с собой не ношу. В Зоне работаю под прикрытием, типа простой сталкер-одиночка… Ну ладно, вы хотя бы дослушайте все до конца, а там уж поступайте, как знаете. Мы гоняемся за Ветряковым по всей Зоне уже месяца два. Сегодня я наткнулся на него чисто случайно…

«Опять случайность», – щелкнуло в голове у Генки. – «У меня случайность, у него – тоже… Но его случайность почему-то очень тесно связана с моей…»

– …Я шел по совершенно другому делу и заметил его неподалеку, когда Ветряков направлялся на Агропром. Пошел следом. Влез в его тайник, чтоб зарядить в вещи маячки и микрофон… Но оказывается, он почуял неладное, и тоже стал меня подкарауливать. Только я из его норы выполз – и тут же попал, как кур в ощип…

Теперь Генка слушал, не перебивая. Как все-таки меняет впечатление о человеке его манера разговаривать… Южный акцент Краюхи никуда не делся, но исчезла интонация простецкого разбитного парня. Теперь он говорил сухо и четко, и уже не тянул на недалекого жуликоватого раздолбая.

– Микрофон и один маячок я засунул в его рюкзак, а второй – для страховки – в джемпер. Тот самый, который тебе приглянулся. Под декоративную заплатку. Долго думал, куда бы маячок пристроить, чтоб эту вещь Ветряков точно не выбросил и не оставил в схроне… Лучше всего было бы в разгрузку, конечно, но разве ж подкрадешься к нему незаметно, чтоб «жучка» в карман подсунуть? Ну, и придумал – в джемпер. А ты, Геннадий, своим крохоборством чуть не сорвал все нафиг! Да, я сам виноват, что попался. Да, я слил ему маячок в рюкзаке, когда он начал отколупывать мне ногти… Я надеялся, что сумел убедить его в том, что этот маячок был единственным… Тогда маячок в джемпере остался бы, и Ветрякова вели бы по нему!

– Ты думал, что он тебя отпустит? – фыркнул Генка.

– Нет, представь себе! И я знаю, что он из себя представляет, не хуже, чем ты! Он в Зоне куролесит уже месяца три… Сколько народу уже положил…

– Удивил! – теперь насмешливо фыркнул Кащей. – Да тут каждый день народ друг друга кладет пачками, и вам плевать! И вдруг спохватились, что один наемник других по «мокрому» счету переплюнул! Небось, он какую-то важную шишку шлепнул, раз вы зашевелились?

Краюха, то есть майор Андрей Каравайный, недовольно поморщился.

– Про убийство штабного полкана слышали? – он посмотрел по очереди на Кащея и на Генку. – Наглое, дерзкое, и, в общем-то, бессмысленное по большому счету. Совершенно необязательно было убирать заложника после акции, но Ветряков твердо следует правилу «мертвые не потеют».

– Ага, значит, из-за полкана всех «конторских» в Зоне вздрючили и напомнили, что как бы пора мышей ловить, – подвел итог Генка. – Чей полкан-то был – наш или ваш? Хотя наверняка ваш, ради нашего стали б вы шевелиться… Разве что пригрозили бы газовый кран вам завернуть…

На этот политический выпад Андрей не отреагировал.

– …После того убийства, когда установили личность наемника, все наши сотрудники в Зоне получили ориентировку и досье на Ветрякова. Но он хитрый и осторожный, как черт. Принципиально действует в одиночку, мы очень долго не могли его засечь…

– А чего вы от него хотели-то? – опять перебил Генка. – Раз и так знали, кто того штабного убил, то на кой надо было Ветряка выслеживать? Под суд его отдать хотели, что ли? В справедливость поиграть? Зачем ты полез к нему сажать жучков-маячков – не проще ли было пустить ему пулю в затылок?

– Нам не нужен его труп, – терпеливо объяснил Андрей. – Нам нужно узнать, куда он дел… Ну, скажем, одну вещь. Экспериментальная разработка, ее пока только здесь, в Зоне, изготавливают. Он взял заказ, что добудет образец… Из лаборатории Ветряков его унес. А к посреднику не принес. Есть подозрения, что он то ли ищет другого покупателя, то ли решил выйти на своего заказчика в обход посредника, чтоб кусок побольше для себя урвать. Нам нужна эта вещь, а не его труп. А раскалывать его – долго, муторно, хлопотно, возни много… Вот и надеялись, что он сам выведет нас рано или поздно туда, где он вещицу прячет. Для того и нужен был маячок с микрофоном…

– И ты, значит, как пионер-герой – решил пожертвовать жизнью, лишь бы маячок ему подсадить? – Генка явно издевался. – Слушай, как там тебя… Кавайный, что ли?!

– Каравайный…

– Так вот, Кавайный, – Ёж, кажется, вовсе не замечал своей нарочитой оговорки, – сдается мне, что ты опять где-то в чем-то мне врешь. Не проще ли было отследить Ветряка через КПК? И незачем играть в юного подпольщика, рисковать своими ногтями и жизнью…

– Через КПК?!

– Только не делай вид, будто не понимаешь! Точно так же, как вы можете местонахождение любого человека установить через его мобильник. И даже разговоры прослушать. Да это сейчас могут даже частные детективы, если заведут нужные знакомства у операторов связи… Чего так смотришь, Кавайный?

– Каравайный!..

– Вот только не надо ля-ля, будто вы не могли прослушать КПК Ветрякова! Разве только он бы им не пользовался… Но ведь когда мы трясли его вещи, КПК был включен! Ветряк не носит его обесточенным, он им активно пользуется. Вот сроду не поверю, что у вас нет доступа к сталкерской сети… – сказал Генка и осекся.

Опаньки…

Майор Каравайный смотрел на него молча и очень выразительно. И в его взгляде читалось явное подтверждение Генкиной догадке.

– Руки развяжи, что ли, – наконец попросил он. – Лаз вон там, в завале, но дальше надо протискиваться, и со скрученными за спиной руками это очень неудобно.

Генка перерезал бечевку возле узла, машинально смотал вокруг кисти. Каравайный растирал затекшие запястья и кривился, когда три пальца в торопливо и неаккуратно намотанных бинтах задевали друг за друга.

У них нет доступа к сталкерской сети… Они не могут заявиться туда, где сидят операторы (а кстати, где они сидят?) и потребовать «распечатку разговоров такого-то абонента за прошлую неделю». И потому Краюха реально шел по лезвию ножа…

Кащей опасливо потрогал крайний в завале кусок железобетона с торчащими прутьями арматуры.

– И как только ты не боишься тут лазить? Рисковый ты парень, Андрюха… Нетушки, лучше мы вернемся там же, где заходили, а сюда я не полезу…

– …Теперь остается только одно – брать Ветрякова и раскалывать его, – продолжал Андрей с того же места, на котором остановился. – Не складывать же одежку обратно ему в рюкзак, он все поймет… Разумеется, воля ваша, вы сейчас можете вернуться и проводить вашего знакомого до выхода… А нам начинать все сначала, причем это будет еще труднее. Я уж молчу, сколько еще народу он положит до того, как мы сможем его взять в следующий раз…

– И сколько еще штабных полканов недосчитается ваша армия… Или все-таки наша?

Краюха поднял голову и посмотрел на Генку, как усталый учитель на тупого пятиклассника.

– Тебе решать. И своей жизни ты сам хозяин. Только если ты Ветрякова отпустишь, а потом найдешь своих друзей с перерезанными глотками, или они у тебя на глазах упадут, получив по пуле в башку – то ты будешь точно знать, кто в этом виноват.

«Да, разумеется… Знает, чем меня смутить… А ведь я действительно хотел отпустить Ветряка… У меня нет оснований на все сто поверить хоть одному, хоть другому. Пусть бы сами разбирались…» – Генка задумчиво покусывал губу. Опять концы с концами не сходились.

– Слышь, Краюха… А на кой ты сейчас рисковал? – медленно проговорил Ёж. – Нам все это рассказывал… Мог бы просто свалить отсюда с благодарной улыбкой на лице, а потом рвануть к воякам в другую часть Агропрома, наверняка у вас предусмотрена какая-то система подтверждения твоих полномочий, и поднять эту гвардию на облаву. И с большой вероятностью сцапали бы и нас, и Ветряка. А то ведь теперь сам можешь пулю в затылок огрести. Должен бы понимать, что нам светиться перед Конторой совершенно ни к чему…

Он старался придать голосу как можно более угрожающую интонацию, хотя не сомневался, что сб-шник раскусил его на раз. Андрей не мог не понять, что Генка не прикончит его здесь – не того сорта человек. Потому и раскрыл карты.

– Пока свяжутся, пока полномочия подтвердят, пока согласуют – столько времени пройдет, что Ветряк успеет добежать до Припяти, – с легкой усмешкой сказал Краюха, глядя Ежу в глаза. – Это при том раскладе, что ты отпустил бы его сразу, как только вернешься. А если оставишь связанным здесь – дождется нас, куда он денется. Вы-то по любому успеете свалить.

«Надо же, и не ткнул в нос – мол, слабак ты, все равно бы не прикончил», – подумал Генка.

– Ну, так я могу идти? – поинтересовался Каравайный.

– Действительно к воякам пойдешь?

– Да, больше мне на помощь звать некого. Вылезу здесь. Через колодец во дворе того корпуса слишком рискованно. Забирайте вашего друга Завхоза и валите отсюда. В любом случае валите, что бы ты ни решил насчет Ветряка… Я понимаю, что сейчас жив только благодаря вашему внезапному появлению. Потому и хочу отблагодарить, чем могу.

– А самая лучшая благодарность от эсбэшника – это забыть наши лица, – ввернул Кащей.

– Именно это я и имел в виду, – фыркнул Каравайный. – Вы были в масках-«душегубках» и не снимали их. А рост, телосложение и прочие приметы я не разглядел в темноте. Ладно, валите. Около часа форы у вас будет… Э, оружие-то вернете? До военных еще дойти надо!

Генка протянул Каравайному отобранный у того пистолет, автомат и полные магазины. «Ладно, на всякий случай, пока тот не уйдет, не будем поворачиваться спиной к завалу», – подумал он.

Каравайный протиснулся в узкую щель между глыбами железобетона. Шелест каменной крошки и звук шагов вскоре затихли; Генка и Кащей, сначала пропятились спиной вперед до поворота, а потом рванули рысцой в коридор, где рядом со связанным пленником и вещами дожидался их Завхоз.

Ветряков, увидев их, с готовностью дернулся. Надо же, поверил, что его отпустят! Или просто наглости немерено, и потому настолько уверен в невозможности неподчинения его командному голосу?

– Бери рюкзак, уходим, – бросил Генка Завхозу и взвалил на спину свой.

– А этот? – Юрка указал на пленника.

– А этот остается, – оскалился Ёж.

– Чего? – вскинулся Ветряков. – Ты отпустил этого типа? Дурак… Ну какой же ты идиот, Валохин, всю дорогу идиотом был, идиотом и остался… Чего он тебе наплел?! Лапши навешал, а ты купился… Он же на америкосов работает! Нельзя было его отпускать! А ну, развяжи меня, быстро! Может, еще успею догнать гада…

Генка расправил куртку на плечах под рюкзачными лямками.

– Нет, Ветряк, я передумал. Не развяжу.

Ветряков чуть ли не зарычал:

– Значит, наплел он тебе чего-то… Обманул дурака… Или ты просто мстишь? За все старое? Дорвался…

– Нет, Ветряк. Не в мести дело. Хотя было бы заманчиво, честно говоря… Но я не из-за этого передумал. Не в мести дело, и не в Краюхе… А в тебе. Я понятия не имею, кто из вас прав, кто виноват, и кто на кого работает, но есть один факт, который я сам видел, своими глазами… И своей башкой обдумал. Ведь тебе надо было только убрать из багажа средства слежения, так? Ты же мог бы просто дождаться, пока Краюха уйдет, мог бы сам перетрясти вещи и найти маячки и микрофон, а потом подсунуть их какому-нибудь прохожему сталкеру, или вовсе прицепить к шкуре псевдопса… Но тебе это неинтересно. Ты же любишь мучить и убивать… И потому ты предпочел сцапать шпиона и совать нож ему под ногти. А потом ведь прирезал бы, верно? И потому я тебя не отпущу. Одним убийцей в Зоне меньше будет.

– И как ты только жив здесь до сих пор, с такими-то заморочками, – презрительно выплюнул Ветряков. – Или только вчера за периметр зашел?

Генка, уже сделавший несколько шагов по коридору в направлении выхода, остановился и оглянулся, хотя время уже поджимало.

– За периметр я зашел не вчера и даже не позавчера… А ты вот посиди и подумай, пока вояки не прибежали… Зона дает нам возможность делать то, что хочется. И я это на своем опыте понял. Вон Завхоз, например… Завхоз, сколько ты с Батей ходил? Полтора месяца? И за это время ни одного человека не убил. И я не убил. И Кащей не убил.

– Да Батя – мужик осторожный, он ни с кем не ссорился, а нам всегда велел сидеть тихо, пока сам шел с кем-то дела перетирать, – пояснил Захвоз.

– Потому что необязательно всех подряд мочить. Можно и не мочить, если не хочешь. Другие же люди как-то умудряются, а, Ветряк?! Вот и подумай над этим. Ладно, народ, все! Валим!

Вовремя! Едва они успели выскочить из люка и перевалить за ближайший пригорок, как Кащей резко дернул спутников за рукава:

– Ложись!

Генка и Завхоз послушно распластались в чахлой траве.

– Вон, смотрите, – Кащей указывал на движущиеся фигурки солдат.

Генка приник к окулярам бинокля – среди четырех военных в однотипных «СКАТах» маячила уже знакомая фигура в сталкерском комбинезоне. Значит, Каравайный все-таки повел вояк за Ветряковым через дальний лаз. Почему-то они не стали спускаться в подземелье на территории возле основного корпуса, а пошли сюда поверху…

«Неужели он хотел дать мне возможность увидеть, как они заберут Ветрякова? Хм… Странно, но факт.»

Все пятеро спустились в лаз. Завхоз, заметно нервничающий из-за раздающегося все ближе поскуливания слепых псов, заикнулся было насчет «пора уходить», но нарвался на суровую отповедь Кащея. Мол, только мы дернемся, как эта зондеркоманда обратно вылезет, и привет! «Нет уж, лежим и ждем!» Ждали долго. Солдаты все не возвращались и не возвращались. «Никто их там не сожрал?» – озадачился Генка. – «Да вроде бы уже некому…» «Тебе-то что за печаль?» – ответил Кащей. – «Ты свою часть дела сделал, твоя совесть чиста. А на большее ты и не подписывался. Да наверняка они обратно под землей прошли… Ладно, давайте-ка потихоньку отчаливать. Не ночевать же здесь!»

Обратно к дороге они выбирались осторожно, продвигаясь за холмами – береженого бог бережет. Потом снова лежали, уткнувшись носами в безжизненную жухлую траву – пережидали, пока уйдет подальше патруль из трех человек. Тем временем тусклый день незаметно подкатился к вечеру, и сумерки застали троицу возле железнодорожного депо. Тащиться в темноте через Свалку Кащей не захотел, да и спутники его дружно поддержали. Тем более что пустые желудки всех троих отчаянно урчали и требовали еды. На ночлег устроились в депо, немного в стороне от постоянно тусующейся здесь сталкерской братии. Пока кипятилась в котелке вода, Генка слил в ноут с камеры отснятые материалы и запустил их перекачку на сервер. Вот, теперь господин Фокс наконец-то удовлетворится. А сам, дожидаясь кипятка для разогрева концентратов, начал просматривать информацию, переброшенную с КПК Краюхи и Ветряка. В краюхинской папке ничего интересного не нашлось; да смешно было бы предполагать, что эсбэшник стал бы записывать в электронный блокнот что-то важное и секретное. Потом Генка открыл записи с чужого КПК, найденного в кармане Ветрякова. И обалдел.

Кащей и Завхоз давно уже лязгали ложками и призывали его «идти есть, пока все не остыло», а Ёж не мог оторваться. Потому что перед ним был отчет поисковой группы, отправленной в НИИ Агропром за материалами, оставшимися там после пробуждения Зоны. Вернее, часть отчета о деятельности Агропрома и его связях со смежными организациями. Генкин взгляд зацепился за уже знакомое название: СКБ «Вымпел» – туда лаборатории Агропрома отправляли некие «опытные образцы».

Опять это заведение… «Вымпел» уже упоминался среди смежников лабораторий под «Колосом». И даже странно, что в списке заданий от Фокса «Вымпела» не было. Нет, туда обязательно надо сходить.

– Кащей, слышь… – Генка наконец отвел уставшие глаза от экранчика КПК. Читал он прямо с него – какое-то шестое чувство подсказало, что не надо перебрасывать информацию на свой ноут, пока тот подключен к Интернету. – Кащей, ты наверняка знаешь, что за место такое – СКБ «Вымпел»?

– Ну, знаю, – Кащей неторопливо облизал ложку. – Ёж, ты сегодня есть собираешься? Или, может, нам с Юриком твою хавку поделить, чтоб добро не пропадало? Все разогретое стоит, остывает…

– Так что за место этот «Вымпел»?!

Кащей многозначительно помолчал. «Ишь ты, тянет резину, цену себе набивает», – разозлился Генка.

– Гиблое это место, – наконец сказал он. – Ты туда хочешь сходить, что ли?

– Да, хочу.

– Бесполезно, – бросил Кащей. – То есть, к окрестностям я могу провести, но таскаться туда нет смысла. Мы все равно не сможем войти внутрь. А снимать забор вокруг корпусов – кому оно надо?!

– А почему не сможем войти? – насторожился Генка.

– Вот подойдем туда – сам почувствуешь, почему.

И Кащей, всем видом показывая, что разговор на сегодня закончен, начал устраиваться на ночлег.

Генке казалось, что он вырубиться, едва пристроит голову на рюкзаке. Но, несмотря на усталость, сон не шел – сказалось нервное напряжение сегодняшнего дня. Генка то задремывал, то просыпался снова, и далеко не каждый раз мог различить, наяву или во сне он слышит потрескивание костра в бочке и невнятно бубнящие о чем-то голоса. Он вздрогнул, когда показалось, что мимо него Краюха ведет связанного Ветрякова – и понял, что это всего лишь огрызок зыбкого сновидения. Да, черт побери, слишком много слов, которые он хотел бы выплюнуть в лицо этой твари, пришлось проглотить обратно. Это только в кино у героя всегда есть время толкнуть речь – противники подождут. В жизни они ждать не станут… Некогда было метать бисер перед ветряковским рылом, хотя много чего за душой накопилось… Но и бесполезно, честно говоря. Закоренелого убийцу все равно не переделаешь словами. Однако же какая странная ситуация сегодня вышла… Обстоятельства словно бы для того сложились именно так, а не иначе, чтоб опровергнуть убеждения Ветрякова – и его «веревочка» довилась до конца. А может, все равно он ни хрена не поймет, а просто решит, что ему не повезло – противник оказался сильнее и многочисленнее, а уж в следующий-то раз… Если он будет, конечно, этот следующий раз. Если Ветрякова не пристрелят в камере после того, как выбьют из него нужные сведения, а отправят в лагерь. А вдруг он и вовсе сбежит из-под стражи еще в Зоне?! Тогда получится, что Ёж и в самом деле все испортил. Потому что и «жучка» у Ветрякова не будет, и через КПК его не смогут выследить… Но как странно – служба безопасности не может выйти на операторский центр сталкерской сети! Ни технически его засечь, ни каким другим способом отыскать…

Когда Генка в очередной раз соскользнул в дрему, ему приснилось, что он открывает загадочную дверь в подземелье под «Колосом». Просто подходит и набивает какой-то код, и бронированная плита легко отходит в сторону. Перед Генкой – операторский зал, испуганные техники вскакивают со своих мест…