Текст книги "Полигон (СИ)"

Автор книги: Ирина Гостева

Соавторы: Алексей Гостев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

– А вентиляция? – выдвинул предположение Генка.

– Шахты узкие, – Роман помотал головой. – Нарочно строили так, чтоб не пролез взрослый… Ширина такая, что ребенок лет десяти пролезет, но не более…

– А если…

– Над нами несколько метров бетона, – Роман перебил недосказанное Генкино предложение. Потому что и так было ясно, что тот хотел предложить. – Прокопаться нереально. Это подземелье способно выдержать атомную бомбардировку.

Повисло молчание. Роман напряженно прислушивался, стараясь не упустить момент, когда эта тишина станет взрывоопасной. А взрыв мог последовать в любую секунду – как реакция на психологический шок. Хорошо, что выскочили в коридор без оружия… Набычившийся Завхоз, до того молча и неподвижно стоявший, поднял голову с заметным усилием, словно она была очень тяжелой и клонила шею вниз, и сделал два шага вперед.

– И что нам теперь делать? – с нажимом спросил он.

Теперь достаточно малейшей искры, чтоб вспыхнул неконтролируемый выброс эмоций… О черт, и тут выброс, думал Роман, буквально кожей ощущая нарастающее напряжение.

– Можем дождаться следующего выброса, – поспешил перехватить инициативу Ёж. – У нас же воды полно… Жрачки – не так, чтоб очень, но можно поэкономить… А после него аномалия сдвинется на другое место!

– Ты уверен? – огрызнулся Завхоз. – А если она не передвинется?!

Видимо, Ёж слишком поторопился. И сделал это напрасно. Юрка ничуть не успокоился, напротив – перспектива провести неделю в подземелье, да еще и с непредсказуемым результатом, испугала и разозлила его еще больше.

– Мы же здесь подохнем! В кабинетах полно трупов, а вентиляция не работает. Да, тут холодно, и поэтому пока еще ничего… Хотя уже начинает попахивать… Не замечал?! А через два-три дня мы маски снять не сможем из-за вони! А запас дыхательных фильтров у нас не ахти какой…

«И ведь он прав», подумал Роман. – «Наш хозяйственный товарищ совершенно прав… Ресурсов, чтоб прожить здесь неделю, у нас в обрез, даже при самой жесткой экономии. Но что же тогда делать…»

– И что ты предлагаешь? – жестко оборвал его Ёж.

Юрка решительно упёрся кулаками в бока, заткнул большие пальцы за пояс:

– Помните, в аппаратном зале есть дверь, и за ней коридор?! Ром, ну я же тебе ее показывал… Еще предлагал пойти посмотреть, куда он выводит, а ты сказал – «не сейчас, не время». Ну, а сейчас, по-моему, как раз время подходящее! Давайте пойдем туда и обследуем тот коридор. Может, он на поверхность выведет?!

Роман немного перевел дух. Более всего он опасался паники и какой-нибудь последующей нехорошей выходки со стороны Завхоза, но, как теперь оказалось – Роман ошибался. Юрка умудрился сохранить спокойствие и не потерять голову, и даже хорошую идею подкинул. Лучше уж идти и обшарить какой-нибудь коридор, чем сидеть тут и смотреть, как у парней медленно, но верно съезжают крыши…

– Бен?.. Эй, ты слышишь? Алё, гараж! – Юрка встряхнул за плечо внезапно замершего Бена и посветил на него фонариком.

Бен поднял лицо – взгляд у него был остекленевший.

– Я… А, да…

– Эй, ну ты чего?! Пошли вниз! Пошарим в коридоре за аппаратным залом. Проводником будешь!

– Юрка, погоди… Я не…

– Да чего ты?!

– Я боюсь идти…

– Ты чего – темноты испугался, что ли?! Как маленький?! Или того, что трупаки зомбями встанут? Так вот, это все чушь и брехня! Сказки! Я уже почти год в Зоне, и никто ни разу не вставал! Пошли…

– Юр, я не трупов боюсь, – тяжело, с трудом выдохнул Бен. – А того, что… Вдруг и выход на лестницу вниз тоже аномалия перекрыла… И мы вообще здесь со всех сторон заперты…

У него вибрировал подбородок и чуть подрагивал голос. Ромка посветил на напарника – его пальцы судорожно крутили крепежный ремень головного фонаря, который Бен держал в руке, а сам он мелко вибрировал и переминался с ноги на ногу.

– Так посмотреть надо, а не гадать! – твердо сказал Завхоз и потянул Бена за рукав. – Чего тут стоять да языком молотить! Пошли, кому говорят!

Бен резко выдернул руку из его захвата:

– Да чего ты до меня доколебался!

Он шарахнулся в сторону, но не рассчитал – в какую, и оказался прижатым к стене. Больше всего Бен сейчас напоминал перепуганного кота, готового сорваться с места и бежать, куда глаза глядят.

Вот еще этого не хватало! Нет, истерику и панику надо гасить на корню. Роман шагнул к нему и влепил резкую и хлесткую оплеуху.

– Все?! Очухался?! Или еще нет?! А теперь веди нас вниз. Проверим, свободен путь или нет. А тогда уже и думать будем.

Бен перевел дух и кивнул. Послушно надел на голову фонарь и, скользя ладонью по стене, похромал вдоль по коридору.

Пока они медленно, примериваясь к темпу Бена, шли сначала по коридору, потом на два этажа вниз, Романа самого стискивал страх. А что, если слова Бена окажутся правдой? Что тогда делать? Решение-то принимать ему… От перепуганных, запаниковавших людей можно ожидать какой угодно выходки, и обрывать панику придется уже не оплеухой, как в случае с Беном, а куда более ощутимыми ударами, да как бы не нокаутом.

Прошли два пролета лестницы – все чисто. Остаются коридор минус третьего и аппаратный зал. Бен остановился и прислушался:

– Надо же, а аномалии тут больше нет… Совсем… Она отсюда ушла. И прыгать больше не надо!

– Ну и хорошо, – выдохнул сзади Роман. – Пошли дальше.

Аппаратный зал… Чисто. Дверь…

– Ром, откроем?

– Нет. Мы же без оружия приперлись… Ты лучше скажи, сам что чувствуешь – есть с той стороны опасность или нет?

Бен задумался.

– Кажется, нет… По крайней мере, поблизости нет.

– А стальная плита на восприятие не влияет?

– Ну-у… Железобетонные стены обычно не мешали. А у них тоже толщина ого-го, да и решетка стальная внутри…

– Ладно, – решил Роман. – Теперь возвращаемся, собираем вещи, экипируемся как полагается, и… И выходим в эту дверь.

Не только он – все облегченно перевели дух. Конечно, с той стороны еще неизвестно что… И там через несколько десятков метров путь может быть перекрыт аномалией… Но появился хотя бы намек на выход – в прямом и переносном смысле.

* * *

Роман и Юрка налегли на рукоятки «штурвального колеса», выдвигающего замок двери. Оно провернулось гораздо легче, чем в прошлый раз. Металлический лязг и скрип прокатились по залу. Бен перешагнул порог:

– Чисто! По крайней мере, шагов на десять вперед никаких аномалий нет. Ром, дальше проверим?

– Дальше проверять уже нечего. Дальше надо только идти.

Черт побери, хотелось бы поэкономить источники электропитания – включить прибор только первому в цепочке, но… Но очкам ночного видения требуется время, чтоб прогреться, и даже на включение фонаря потребуется несколько мгновений, которые могут стоить жизни… Придется выбирать из двух зол меньшее. В конце концов, насколько далеко может тянуться этот тоннель? Не настолько же, чтоб сутки по нему идти. Запаса батарей, по прикидкам Романа, у них имелось примерно на сутки непрерывной работы.

– Фонари выключить, все надеваем ПНВ. Бен идет первым, Завхоз – за ним, потом Ёж, я замыкаю.

– Дверь-то прикроем? – предложил Завхоз.

– Прикроем, а толку… Она с этой стороны не запирается…

– Еще один довод за то, что коридор должен выходить на поверхность, – тихо заметил Бен. – Замок только для того, чтоб запираться изнутри. Это явно запасной выход для тех, кто тут работал…

«Только почему же его не было на планах здания и прилегающих территорий», – в который раз подумал Роман.

– Да, народ, часы! – вспомнив, вдруг спохватился он. – Выставим приблизительно, просто чтоб у всех показывали одинаковое время…

– Если отталкиваться от того, когда вы вернулись, да сколько шел выброс, да сколько мы проваландались со сборами, то сейчас может быть примерно восемь-полдевятого, – сказал Ёж.

– Ладно, все ставим на восемь часов. И заметим, сколько будем идти. Всё, пошли.

Тихо… Очень тихо, ни шороха, ни звука капающей воды. И никаких запахов, кроме сырости. И пол чистый – никаких останков кого бы то ни было, в отличие от других помещений «Вымпела», напоминавших анатомичку, плохо убранную после налета оравы пьяных гопников.

Где-то здесь должна быть развилка, вспомнил Роман. Ага, вот – тоннель раздвоился на два черных провала. Цепочка остановилась.

– Народ, пора определяться, куда дальше идти. Бен, ты что скажешь? Твое чутье тебе что-нибудь подсказывает?

Бен с минуту помолчал, зачем-то потрогал стену сначала одного, потом другого коридора…

– В правый надо идти, – уверенно сказал он.

– В левом какая-то опасность?

– Нет…

– А тогда почему правый?

– Не знаю, не могу объяснить, – пожал плечами Бен, – Просто он мне как-то больше нравится… Интуиция подсказывает, что надо сюда.

– Х-хорошо, – протянул Роман. – В принципе, я не возражаю, но давайте-ка для очистки совести проверим левый. Тем более, раз ты говоришь, что опасности там нет.

Через тридцать пять шагов (Роман на всякий случай считал их про себя) коридор уперся в запертую дверь. Такую же громоздкую, как и дверь в аппаратной, только запертую, с мертвым кодовым замком, и без каких-либо признаков наружного запирающего механизма. По сути, это был тупик. Н-да, Бен оказался прав. Что бы ни находилось за этой запертой дверью, но проникнуть туда невозможно.

– Ладно, народ, возвращаемся…

На развилке он остановил группу и на всякий случай зарисовал схему подземных ходов; хотел было отметить стороны света – но стрелка компаса металась, как ненормальная, и не желала останавливаться.

– Бесполезно, – прошептал рядом Бен. – Наверно, какая-то аномалия ее сбивает…

Ладно, ничего не поделаешь – придется ограничиться приблизительным расположением коридора относительно аппаратного зала.

Правый коридор тянулся гораздо дальше. Роман сначала начал считать шаги, но потом сбился и бросил. Они шли уже почти час, миновали два поворота, но коридор до сих пор нигде не разветвлялся и не думал заканчиваться. Причем не наблюдалось ни малейшего уклона – тоннель не поднимался вверх. Получалось, что они ни на метр не приближаются к поверхности.

И это внушало опасения…

«А ведь может получиться и так – проблуждаем здесь энное количество времени, и упремся в тупик. И что тогда?»

Роман поморщился. О перспективах думать не хотелось. Остается только идти и надеяться…

Впереди покачивались плечи и затылки спутников, и рюкзаки на их спинах.

Его собственный рюкзак теперь давил на плечи увеличившимся грузом – громоздкий контейнер с жесткими дисками Роман перед уходом забрал из тайника. Может, и не следовало этого делать… А может, наоборот…

«Если нас зажмут, – решил Роман, – пригрожу уничтожить контейнер. Если им нужны материалы – то это наш последний шанс вырваться… Скорее всего, Генка догадался, зачем я уходил с рюкзаком. Да, я не паковал контейнер у него на глазах, но надо быть полным идиотом, чтоб не понять – без контейнера я не ушел бы… А наш журналист – та еще хитрая задница. Ну и пусть… Подумаешь, догадался… И что он теперь сделает? Попытается при первой же возможности хапнуть контейнер и тащить его своему нанимателю? Ага, пусть. Заодно посмотрим, на кого же это Валохин работает, и кто это такой крутой, раз вся Контора его отследить не смогла?!»

Еще поворот, и за ним коридор неожиданно раздвоился. Хотя почему неожиданно? Просто от долгой и однообразной ходьбы в темноте, да от накопившейся за день усталости притупилось восприятие. Роман даже несколько раз ловил себя на том, что задремывает буквально на ходу. Ныли натруженные за день ноги, ныли плечи. Может, зря они сорвались в поход сегодня? Может, разумней было бы остаться на ночлег в обжитом подземелье? Ведь опасность в виде преследователей могла прийти только снаружи… «Может, стоило бы уговорить ребят заночевать в «Вымпеле»? Нет, они бы не согласились. И так все психанули от страха, когда поняли, что заперты в подземелье… И в единственный выход рванули сразу же, как только вспомнили про него, словно боялись, что и его аномалия закупорит…»

Однако же впереди – развилка. И надо выбирать направление.

– Бен, что скажешь? – уже стандартный вопрос.

– Ром, я не знаю! Опасности нет ни там, ни там. По крайней мере, поблизости.

– В какой лучше идти?

– Да не знаю! Ром, ну я же тебе не гадалка! Если не можешь выбрать – монетку подбрось!

– Ладно, ладно, угомонись, – отмахнулся Роман. Отметил на схеме очередной поворот и развилку, записал время. – Последуем известному правилу прохождения лабиринта – сворачивать всегда в одну и ту же сторону. Идем в правый коридор.

Опять потянулись однообразные бетонные стены, мерный топот берцев и отупляющая усталость. Роман очнулся от внезапного толчка, когда уткнулся носом в рюкзак остановившегося Генки – вся группа уже встала, а его ноги по инерции еще несли вперед.

– Что такое?

– Ром, здесь тупик, – сообщил Бен.

– То есть как это? – Роман встряхнул головой, пытаясь прогнать сонливость, но без особого успеха.

– Да так! Каморка тут какая-то. Похоже на бывший склад. Вход один, другого нету.

Дверь с косяка была сорвана. В помещении размером примерно три на пять метров вдоль стен стояли пустые металлические стеллажи. Несколько изорванных картонных коробок, пластиковый чемоданчик с ячейками внутри, тоже пустой – вот и все. Однако странный какой-то склад… Вернее, место для него выбрали странное. Это что же получается – сюда из аппаратного зала за какими-то необходимыми материалами приходилось топать почти полтора часа в одну сторону? Или тут хранили что-то редко используемое, и очень секретное – или очень опасное?

– Бен, ты здесь опасности не чувствуешь?

– Совершенно никакой!

Роман тяжело брякнул на пол рюкзак:

– Все, народ, останавливаемся на ночлег здесь. Не самое плохое место. Возвращаться и обследовать левый коридор будем уже завтра.

«Народ» недовольно забурчал, но резких возражений не последовало. С одной стороны, парням хотелось как можно скорее добраться до выхода на поверхность, или хотя бы найти признаки того, что этот выход есть. С другой – устали все. Конечно, больше всех утомился Юрка, бегавший вместе с Романом целый день, но и Бен уже ковыляет все медленнее и все сильнее хромает; Генка скуксился и поник…

– Бен и Ёж, дежурите первыми, мы с Завхозом отрубаемся. Лично я могу отрубиться еще до того, как успею коврик расстелить… Часа четыре продержитесь?

– Больше продержимся, – пообещал Бен. – Лично я вообще ничуть спать не хочу!

– Ну еще бы, три четверти суток продрыхнуть, – все-таки поддел Генка. – Ладно, вы падайте, мы посидим.

– Только страшилки не травите, если вдруг скучно станет, – то в шутку, то ли всерьез попросил Юрка. – А то если кто-то разбудит меня испуганным истеричным воплем, то я сначала врежу, а потом буду смотреть, кому и по чем попало…

Все натянуто захихикали, показывая друг другу, как им всем весело, ничуть не страшно, и как хорошо они держатся.

Едва Роман натянул на плечи спальник и пристроил голову на рюкзаке, как железобетонной плитой навалился тягостный сон. Он слепил глаза резкими контрастами: в нем был офис со светлыми стенами и темной мебелью, из-за опущенных белых жалюзи снаружи пробивался настырный солнечный свет; воротник сорочки – жесткий, словно оторванная от жалюзи планка, – натирал Роману шею, а до конца рабочего дня оставалось еще невероятно долго. Рядом с Романом в офисе топтался непривычно выглядящий Генка – с длинными волосами, как на фото из личного дела, в костюме и галстуке; из-за его спины высовывался оператор с камерой на плече. Генка весело и шумно болтал, изображал радость от неожиданной встречи – и ему это вполне успешно удавалось; а Роман изводился от неловкости. Он понимал, что совершенно ничего не помнит о событиях, о которых сейчас трещит Генка, но никак не мог улучить момент, остановить поток фраз и ввернуть словечко. Да еще и не пойми почему было стыдно признаваться при операторе о своих провалах в памяти. Роману казалось, что за подобную «забывчивость» его осудят все – даже этот совершенно посторонний человек. Это чувство было до того странное, непонятное и неприятное, что Роман во сне растерялся, и никак не мог решить, что лучше – промолчать или признаться. Там, в «сонном» офисе он хорошо помнил, как они вчетвером уходили из «Вымпела». А дальше следовал провал, после которого Роман увидел их троих – себя, Генку и Завхоза – уже за периметром. Бена не было. И Ромка совершенно не помнил – куда тот подевался? А Генка все болтал и болтал о последних новостях от Завхоза, о том, как тот живет на Севере, «оленям рога отшибает», и даже женился на местной девушке… «Они же там про Зону ничего не знают, вот она и не побоялась», – заговорщицки подмигивал Генка, – «Наши-то за бывшего сталкера ни за что не пойдут!» «А Бен?» – наконец-то ввернул Роман. Пусть и не к месту, но наконец-то решился спросить… Лицо Генки вытянулось; он запнулся на полуслове и замялся: «Ты что, ничего не помнишь?» «Не помню. Ген, скажи, чего я не помню?!» Вопрос был дурацкий, Роман сам прекрасно это понимал. Но кто бы искал логики во сне… Разговор каким-то кривым зигзагом ушел в сторону, и Романа вдруг перестал интересовать этот еще минуту назад очень важный вопрос. Ромка тонул в этом бесконечном и бессмысленном разговоре, как в киселе, а поток фраз становился все быстрее и невыносимее, свет резал глаза все больше и больше…

…Он еле очнулся и кое-как приоткрыл тяжелые слипающиеся веки. Так вот откуда этот свет во сне – на пустом пластиковом контейнере, в низкой консервной банке колыхалось пламя свечи. Генка и Бен решили скоротать при огоньке ночь в подземелье.

Вот разгильдяи-то! Ромка обругал их про себя, еще не успев толком проснуться. Устроили тут посиделки при свечах, и это вместо того, чтоб бдить, глядя сквозь включенные очки ночного видения! Во-первых, демаскируют стоянку. Во-вторых, сами себя подводят: после взгляда на огонь несколько секунд вокруг не увидишь ничего, кроме желтых пятен в глазах. Да и вообще расслабились: оружие у обоих лежит рядом на полу, Генка сидит в расстегнутом и спущенном с левого плеча комбинезоне, а Бен обеими руками ощупывает и оглаживает его раненую руку выше и ниже повязки. У Ежа, правда, палец на спусковом крючке пистолета, да только сидит Генка так, что все равно не успеет вкинуть ствол, если вдруг в дверной проем кто-то ворвется.

– Вы чего, совсем сдурели? – просипел охрипшим от сна голосом Роман. Сел, закашлялся и подумал, что надо бы хлебнуть воды. – Кто же так караул несет?

– Ром, да нету тут никакой опасности, можно было бы вообще не дежурить. Никого абсолютно тут нет, кроме нас, и ничего с нами не случится, – ответил Бен неожиданно беззаботным тоном.

– Тебе это Хозяева Зоны сообщили? Смс-ку сбросили?! – Роман кое-как прочистил горло.

Бен тихонько засмеялся:

– Я же сенс! Я чувствую, что опасности нет! Не прибежит сюда ни стая снорков, ни взвод монолитовцев, ни даже крыса завалящая…

– А чего это ты вообще делаешь?!

– Да вот решил Генку малость полечить. Ну, как тебя тогда, зимой… Все равно делать нечего, а вдруг поможет…

– Устроили тут экстрасенсорный сеанс, – ругнулся под нос Роман.

– Расслабься, капитан, – поддержал его Генка. – Или другу своему перестал доверять? До сих пор его чутье не подводило.

Рука Романа замерла на пол-пути к карману рюкзака, куда он потянулся за бутылкой воды.

– Капитан? С чего ты это взял?!

– Да брось, Ромыч, – небрежно отмахнулся Ёж. – Хватит в прятки играть. Не в той мы ситуации… Мы же все друг про друга знаем, только все какого-то хрена притворяемся… И на Бена можешь не зыркать так укоризненно. Это не он мне разболтал. Я давно уже знаю…

– «Давно» – это сколько? – машинально спросил Роман. Несмотря на то, что он проснулся, сонная одурь по-прежнему туманила рассудок, и вялые мысли еле-еле шевелились, как снулые рыбины.

Ну, еще бы не быть сонным, всего каких-то два часа проспал, – понял Роман, поднеся к лицу циферблат наручных часов.

– Да с октября прошлого года еще, – ответил Ёж. – Я ж тогда раскопал, что за группа приходила к «Вымпелу», и кто сумел уйти оттуда живым и невредимым. Фадеев Роман Андреевич, капитан федеральной службы безопасности…

– Что-то не припомню, чтоб я представлялся тебе по отчеству или называл фамилию, – нахмурился Роман. – Бен, все-таки ты проболтался, что ли?!

– Ты сам только что проболтался! – хихикнул Ёж. – Я тебя на понт взял. Бен твой молодец… Как я его ни крутил, а он молчит, как партизан… Про себя рассказывал, да, а про тебя – ни слова! Когда мы с Завхозом встретили вас неподалеку от «Вымпела», и ты назвался по имени, то я тогда еще заподозрил, что Роман – это тот самый капитан Фадеев!

За время Генкиной реплики Роман все-таки вытащил бутылку с водой, свинтил крышку и жадно присосался к горлышку. Уф… Теперь говорить легче будет.

– …Только проверить все случая не выпадало, – продолжал Генка.

– Ну, проверил, – Роман кое-как сумел взять себя в руки, – доволен? Вот ты еще в прошлом октябре узнал, кто побывал у «Вымпела»… И что тебе с того?

Генка несколько мгновений помолчал, выдерживая паузу. Роман сидел, растирая ладонями лоб и виски. Он уже не был уверен, что проснулся – слишком уж бредовым казалось все происходящее. А может, этот нелепый разговор – на самом деле продолжение сна? Вот он проснется и поймет, что ни о чем они с Генкой не говорили…

– Да любопытство, капитан, банальное любопытство… – ответ Ежа, тем не менее, был слишком логичен для сна. – Кто-то интересовался тем же, что и я. Ну, и захотелось узнать – кто и зачем…

– Объект твоего интереса – это СКБ «Вымпел»?

– Ага, – кивнул Генка.

– Ну, как я понимаю, ты свое любопытство удовлетворил.

Ёж тяжело вздохнул и поморщился, словно размышлял – раскалываться или не надо. Роман ущипнул себя украдкой. Нет, это все-таки не сон. Они с Ежом сидят в темном подземелье и вываливают друг на друга секреты, а рядом Бен развесил уши. Хотя часть этих секретов он и так знает… Роман молчал – теперь настала его очередь выдерживать паузу. Ничего, это только лучше развяжет язык Генке. Он у него и так чешется.

– Да вообще-то я хотел с тобой связаться… – как Генка ни ждал встречного вопроса от Романа, а все-таки сдался первым. – Еще в прошлом году, в ноябре, когда вернулся из Зоны. Думал – может, мы бы информацией обменялись…

– Чего ж не связался-то? – с сарказмом усмехнулся Роман.

– Да того… Я ведь не вольный стрелок, я по заказу работаю… Мне заказчик запретил устанавливать какие-либо контакты с тобой. Пригрозил расторгнуть договор, если я не послушаюсь. Жалко было терять заказ из-за праздного любопытства.

О! Заказчик. На это ключевое слово у Романа в голове моментально сработал переключатель. «Ведь это то, о чем я хотел спросить у Генки! Я всю дорогу думал, как бы подкатить к нему с этим вопросом, чтоб не спугнуть. Ничего не придумал, а потом повалился и уснул мертвым сном. И вот теперь Генка сам завел разговор о заказчике! Вот это удача… Только опять не вовремя! Башка как чугун…»

– А твой заказчик узнал бы об этом? В смысле, если бы ты ослушался и связался со мной… – Роман изобразил неведение.

– Ага, – с непритворным сожалением вздохнул Генка. – Я на тот момент уже убедился, что у него возможности – ого-го!

– И кто же он?

– А я не знаю! – огорошил его Генка. – То есть, имя и фамилию знаю. Александр Фокс. И все. Но кого он представляет, откуда – без понятия! Я так понял, что этот чувак из какой-то структуры, вроде вашей Конторы. Ну, или из «Аквариума». Но уж никак не ниже!

«Да», – мысленно подтвердил Роман. – «Чего стоит только его аппаратура, сводившая на нет все усилия наших айтишников… Да, и вполне возможно, что этот таинственный заказчик – выход из сложившейся ситуации…»

Он задумывался над этим вариантом еще с момента знакомства с Валохиным. Он обдумывал его, когда они пережидали выброс, и когда шли по подземелью.

А что, если попроситься под «крышу» Генкиного работодателя? Судя по его возможностям, ему вполне по силам прикрыть от Конторы двух беглецов. Разумеется, не задаром. Материалы, добытые в «Вымпеле», придется отдать ему. Конечно, есть вероятность, что жесткие диски повреждены, и ничего извлечь с них просто не удастся. Или что эти материалы не представляют ценности для загадочного господина… как его там… Фокса? И то, и другое – очень нехорошая перспектива, ибо больше расплачиваться за покровительство нечем. Если только своими услугами… Но если сенс-проводник Беневицкий еще вполне может быть полезен Фоксу – раз уж он работает по Зоне, – то услуги обычного опера Фадеева могут оказаться совсем без надобности…

– Но ведь как-то ты с ним связывался? – подтолкнул разговор Роман.

– По мылу. Ну то есть, по электронной почте, – пояснил Генка, словно для обитателя глухой деревни, всю жизнь употреблявшего слово «мыло» только в одном значении.

– Постой, – поморщился Роман, вдруг вспомнив что-то важное. – Как же это он рискнул по «мылу»? У нас же все твои ящики на контроле! Он не мог не знать. И вообще, это дилетантизм чистой воды. Электронная почта – самый неподходящий способ связи для секретных дел.

На самом деле Роман не припоминал среди генкиных адресатов никого с таким именем. Ну не было там никакого Александра Фокса! Иначе за имя давно бы уже уцепились и начали копать. Это имя он услышал от Генки только что…

– Ну, не знаю! – Генка махнул правой рукой в сторону. Левая все еще находилась в ладонях Бена. – Он сам мне дал адрес для контакта и велел письма писать! Ему виднее, значит!

– Постой, а на каком сервере его ящик? – вдруг спохватился Роман.

– Не из всеобщих бесплатных почтовых серверов. Точно какой-то частный сервер. Черт возьми, я название все время забываю… Бен, ну-ка пусти, сейчас я достану ноут, там же аккумулятора еще хватает. Покажу капитану, что за адрес у господина Фокса. Могу сразу письмецо отбить, чтоб энергию зря не тратить! Мол, капитан с другом-экстрасенсом под крышу просятся! Ну что, капитан, отписать?!

И наглый Генка заговорщицки подмигнул.

Роман встряхнулся. Да, это было бы просто замечательно. И надо не зевая, ловить момент за хвост, если бы не одно «но»… Чисто техническое и поэтому непреодолимое «но».

– Ген, отсюда же сигнал не добьет… Ты прикинь, сколько метров грунта над нами…

– Черт, а ведь и правда!

– Хочешь – не хочешь, а письмо придется отложить до того, как найдем выход… И не стоит тратить аккумулятор на то, чтоб показать мне адрес сервера заказчика. Это подождет.

– Завтра вернемся к развилке и пойдем в левый коридор, – вклинился Бен.

Все замолчали. Да, есть еще один необследованный коридор, и есть надежда на успех, но… Говорить о перспективах этого «но» никому не хотелось. И хорошо, что Завхоз сейчас дрыхнет сном младенца.

– Ром, да ты ложись, поспи еще, – сказал Бен. – Всего-то два часа прошло, мы свою вахту еще не отсидели. Спи, а то завтра будешь тормозить…

«Как же, уснешь тут», – подумал Роман, но послушно улегся и натянул на плечи спальник… Парень прав – надо постараться уснуть, иначе завтра быстро слетишь с катушек, а ведь эти трое теперь висят у Романа на хребте. И если он не сможет их тащить и пинками гнать хоть в какую-нибудь сторону, чтоб не сбрендили от страха и не перестреляли друг друга, то больше никто не сможет. Генка – еле-еле на ногах держится, да и лидер из него так себе. С одним Завхозом он еще кое-как управлялся, и то когда тот был вменяемый. А теперь Юрка – самое слабое, но и одновременно самое опасное звено. Бен-то в любом случае буйствовать не станет, даже если и психанет – то может заплакать, сесть и отказаться идти, но однозначно не бросится на спутников. А Юрка, как он сам о себе думает, «настоящий пацан». У таких истерики часто выливаются в опасные для окружающих формы. Это сейчас он тихо-мирно посапывает под боком, большой, сильный и спокойный. А если заведется и упрется рогом в землю…

За этими беспокойными мыслями Роман сам не заметил, как провалился в сон.

Очнулся он от настойчивой тряски за плечо.

– Ром, просыпайся! Да просыпайся же! – тряс его Бен. – Наша вахта давно кончилась! Вон, Генка уже дрыхнет. Я тоже хочу хоть немного поспать, знаешь ли.

Роман сел, огляделся в еле различимом свете огарка – уже и вторая свеча оплавилась до того, что огонек еле-еле выглядывал из консервной банки. Рядом сидел и протирал глаза Завхоз. Генка дрых поодаль, подстелив свой коврик. Значит, Бен отпустил его спать, а сам досиживал вахту в одиночку…

– Ладно, ложись давай, – Роман встал, освобождая свое нагретое место.

Ничего, Завхоза он сейчас позовет в коридор и там «построит», чтоб нес караул, как полагается. На всякий случай, для профилактики беспорядков. И никаких вольных посиделок при свечах.

Роману казалось, что время тянется, как липкий густой кисель. Четыре часа, отведенные на сон второй половине их команды, никак не желали заканчиваться – словно стрелки замедлили скорость вдвое. И он, и тем более Юрка успели известись от скуки на вахте, а будить Генку и Бена было все еще рано. Конечно, можно бы и сделать это раньше намеченного времени, но… Во-первых, ребятам надо дать отдохнуть – как-никак, эти двое наиболее слабая физически часть команды. А во-вторых, просто нечестно, в конце концов, будить их только потому, что двоим более-менее выспавшимся стало скучно.

Наконец-то стрелки доползли до цифры «семь». Если не врут, конечно – вон чего творилось с часами вчера… Можно растолкать Генку и Бена, отдать распоряжение Юрке готовить завтрак, и собираться в путь.

Левый коридор через каких-то пятнадцать минут ходу резко свернул влево же, и вывел в круглое помещение с высоким потолком. Три четверти помещения занимал огороженный решетчатыми перилами провал с выходящими оттуда и поднимающимися куда-то вверх трубами разных диаметров.

Бен шустрее всех похромал вперед – под ногами загудел металлический пол. Он посветил фонариком вниз, за край провала, потом, порывшись в кармане, бросил туда какую-то мелочь – внизу тихо булькнуло.

– Вода там, – доложил «результаты исследования» Бен. – Коллектор, что ли…

В левой стороне зала уходила вертикально вверх узкая металлическая лестница.

– Ого, а вот и подъем! – обрадовался Генка.

По лестнице заметались белые круги света от фонариков. На самом ее верху чернел уходящий вглубь прямоугольник коридора. Парни радостно загудели – еще бы, впереди забрезжила надежда. Вскарабкавшись по лестнице, они станут примерно на шесть-семь метров ближе к поверхности.

– Вот чего, спрашивается, вчера сразу сюда не пошли?! – посетовал Завхоз.

А может и хорошо, что не пошли, подумал Роман. Хоть выспались в безопасном месте. Иначе пришлось бы еще долго искать, где остановиться на ночлег. Зал с коллектором не внушал ему ни капли доверия.

– И как же я здесь влезу-то?.. – Генка задумчиво потрогал нижнюю перекладину.

Да, с одной работающей рукой по вертикальной лестнице – это проблема. Бену и то проще, он-то хоть на руках подтянется.