Текст книги "Мой личный чародей (СИ)"

Автор книги: Ирина Анненкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

– Я предпочту, чтобы все остались живы!

– Я тоже. Но, не рискнув, мы точно погибнем, причем все до единого!

– Риск слишком велик! Ты не должна спускаться на землю! Колдуй отсюда!

– Вот дурак! – с досадой выдохнула я. – Ты что, не понимаешь, что здесь у меня сил не хватит?! И тогда я кабанов не уничтожу, а в змеевиху всё равно обращусь! А так у вас, ну, то есть, у всех нас будет неплохой шанс спастись.

Вот демон! Эльф, конечно же, заметил мою оговорку! Злобно сверкая на меня глазами, он прошипел:

– Значит, у нас будет шанс? А как насчет тебя?! Нет уж! Надо искать другие способы!

– Предлагай.

Мне надоело пререкаться. Все возможные варианты я уже обдумала ночью – обдумала и отмела, как нереальные.

Эльф озадаченно захлопал глазами. Да, мой милый, орать – не строить. Посопев и почесав макушку, он нерешительно выдал:

– Помощи подождем?

– Точно! – обрадовалась я. – Без воды, без еды, с таящим на глазах запасом магии. До ближайшего жилья дня два пути. Считай, что помощь у нас практически в кармане. Думаю, с тем же успехом мы дождемся того, что с неба свалится камень и размажет нежить по земле. Ещё варианты есть?

Аллардиэль смутился.

– Ну, я мог бы попробовать убить их сам.

– Чем?!!!

– Что у меня, оружия нет? – немедленно насупился парень, недовольно рассматривая мою изумленную физиономию.

– Да есть, конечно, есть… – протянула я. – Вот только мечи у тебя простые, незаговоренные. Сразу предупреждаю твой вопрос: сейчас заговорить их нельзя. Заклинания должны накладываться в процессе ковки. Теперь дальше: вон те ножи – серебряные. Это хорошо, пригодятся. Стрелы, сулицы с серебряными либо наговорными наконечниками есть?

– Есть, – буркнул эльф, – по три штуки серебряных стрел и сулиц.

– Тоже не помешают, – довольно кивнула я. – Только ты пойми, что такую махину стрелой или копьецом не завалить. Серебро причинит им боль и неудобство – не более того. Но это поможет тебе отвлечь их внимание, пока я спущусь на землю и приготовлюсь драться. А ты что же, собирался в них плеваться? Или рожи им строить?

Аллардиэль обреченно молчал. Мне стало жаль парня. Шагнув к нему, я сочувственно стиснула его локоть.

– Ал, не спорь. Другого выхода всё равно нет. Ты, главное, должен помнить, что у тебя две задачи. Первая – отвлечь кабанов. Вторая – не дать мне, вернее, змеюке, убить кого-нибудь из вас, даже ценой моей жизни. И последнее, я думаю, будет посложнее.

– Слав, – эльф поднял на меня глаза и страдальчески сморщился, – не проси, только не это. Ты что, не помнишь, что я принес тебе клятву на крови?! Я ведь не смогу причинить тебе ни малейшего вреда…. Ты забыла? Духи земли и огня…

– Ну, уж этому-то горю мы поможем, – криво усмехнулась я. Щелкнув пальцами, я зажгла крошечный костерок прямо на камне. Затем быстро выхватила из ножен свой кинжал, легонько провела лезвием по предплечью и вытянула руку над дрожащим огоньком – так, чтобы капли крови падали прямо в него. Затем тряхнула ладонью, и темные густые капли веером разлетелись по камню и брызнули вниз, на землю, где, учуяв их дразнящих запах, возбужденно засопели подкарауливающие нас чудовища.

– Я освобождаю тебя, Аллардиэль, от клятвы, принесенной мне! – негромко сказала я, глядя в разнесчастные глаза эльфа. – Все обещания сдержаны, все обязательства исполнены. Огонь и земля тому свидетели!

За моей спиной кто-то тоненько пискнул. Я обернулась – на меня ошеломленно смотрели три пары круглых испуганных глаз.

Увидав, что их заметили, девчушки начали осторожно отползать назад. Я постаралась выдавить из себя ободряющую улыбку, но, судя по всему, получилось не очень: малявки часто заморгали и ещё быстрее поползли прочь. Как-то мы неосмотрительно себя повели…. Степка же, против моих ожиданий, не принялся тут же биться в чечетке, а решительно скользнул ко мне, одним махом взлетел на грудь, заглянул в лицо и деловито спросил:

– Слав, а тебя уже точно не отговорить?

Я с сожалением покачала головой. Кот, подумав, кивнул:

– Ну, я так и думал! – и, обернувшись к эльфу, похвалился: – Упертая она у меня – просто жуть!

Аллардиэль нервно хмыкнул, а Степан ткнулся влажным носом в мою щеку и напряженным голосом сказал:

– Ты, Славка, будь спокойна: я тебе, конечно, чем смогу – тем помогу. Будет надо – сам тебе в горло вцеплюсь. Да вот только что мне потом Дару говорить-то? Он ведь за то, что я тебя не уберег, из меня мигом чучелко сделает и будет его пинать дважды в день, утром и вечером…

Я уже было открыла рот, чтобы возразить, как вдруг наш эльф густо порозовел и, смотря куда-то в сторону, нерешительно промямлил:

– Слав, а я давно хотел тебя спросить: а кто это – Дар?

Кот немедленно захихикал, а я лишь молча подняла руку, на которой скромно помаргивало колечко, и хмуро помахала ею перед носом недоумевающего Ала.

– И что это должно означать? – слегка поднял безупречные брови парень, повторив моё движение рукой. Демонстрация украшения ему явно ни о чем не говорила. Может, обручальные кольца у эльфов не приняты? Может, они молодоженам сразу ошейники надевают? Строгие, с шипами? Ох, шалуны…

Пока я обдумывала реакцию Аллардиэля, вернее, ее отсутствие, Степка ловко перебрался ко мне на плечо, распушил шерсть и солидным таким голосом сообщил:

– А Дар, мой дорогой друг эльф, – это наш жених!! Между прочим, князь! Скоро, скоро он нас найдет и тут же женится!

– Точно, – буркнула я, – причем на обоих сразу и в особо циничной форме.

Щеки Ала побагровели, а кот, укоризненно мяукнув, мигом ссыпался со своего "насеста" и, брякнувшись на камень, возмущенно прошипел: "Извращенка!"

Небо стало уже совсем светлым, звезды давно погасли, и, по моим прикидкам, до восхода солнца оставалось всего ничего. Между утесами, словно последние напоминания об отступившей тьме, задумчиво плавали рваные клочья тумана. Под нашей скалой едва слышно возилась вялая предрассветная нежить. Самое время приниматься за дело.

– Всё, ребята, – вздохнула я, – обсуждение моей личной жизни оставим "на потом". Ал, сейчас твоя главная задача – отвлечь внимание кабанов. Чем больше у меня будет времени на подготовку – тем лучше. Попробуй их обстрелять серебром. Степа, следи за детьми. Они могут испугаться. Не дай им запаниковать. Девочки, пожалуйста, пока мы будем убивать нежить, сидите тихо. Прямо как мышки, слышите? Всё будет хорошо, до вас чудовища никак не доберутся (по крайней мере, кабаны – это уж точно, добавила про себя я, а вот насчет змей – не гарантирую…).

Гномихи кивнули, маленькая Юка – с готовностью, а вот самоуверенная Кадри, как мне показалось – с большой неохотой. Ох, как бы малявка тут дел не натворила!

Умница Степка тоже что-то такое почуял. Подбежав к девчушкам, он ввинтился между ними и тут же зашептал, заговорил, замахал лапами, заставляя их наклонить к нему головы. Будем надеяться, ему удастся заболтать малышек.

Тем временем, мрачный Ал молча пристегнул к предплечьям наручные ножны с серебряными кинжалами, затем достал лук, ловким движением натянул тетиву, подхватил тул со стрелами, чехол с сулицами и направился к краю скалы. Свесившись вниз, он внимательно осмотрел предполагаемое место битвы, неодобрительно покрутил головой, вздохнул, вытащил из тула первую стрелу, бросил ее на тетиву и, не целясь, выстрелил. В тот же миг внизу раздался возмущенный визг – эльф явно не пожалел серебряного наконечника. Ещё через мгновение заверещала от боли и вторая тварь. Затем Ал метнул подряд два копья, на этот раз простых, а потом в нежить полетел целый град камней, которых на крошащейся вершине скалы было великое множество.

– Ну, чего ты ждешь? – не оборачиваясь, рявкнул парень, и я, оторвавшись от созерцания его хищно сгорбленной фигуры, понеслась к противоположной стороне скалы. Обдумывать было уже нечего – для этого у меня имелась целая ночь, – и я, не останавливаясь, прыгнула вниз, на лету выдыхая заклинание левитации. Вслед мне понесся дружный девчачий вопль ужаса, но это была уже Степкина забота. Мои босые ноги коснулись земли. В то же мгновение с легким шелестом активизировался заранее подготовленный купол.

Это была самая настоящая боевая защита, разученная мною совсем недавно. Охранные чары такого типа очень надежно защищали от физического вторжения извне, гораздо лучше стандартного заклинания – мы с Ваняткой несколько раз развлекались тем, что пробовали ее проломить. Я совершенно точно знала, что ни стрелы, ни камни, ни удар мечом, ни бросок тяжелой дубовой табуреткой, ни разъяренный бык, крайне удачно для нашего опыта сорвавшийся с цепей, ни даже выстрел из самострела в упор не могли нанести невидимой преграде никакого ощутимого урона. Изнутри же, напротив, купол отлично пропускал всё, что угодно, от плевка до боевой молнии, при этом не разрушаясь. Кроме того, он не мешал своему "хозяину" двигаться – попросту перемещался вместе с ним. У него был только один недостаток. С помощью колдовства его можно было разрушить на счет "раз". Это, ясное дело, накладывало некоторые ограничения на его использование. Тех же мортисов такой купол не удержал бы – их минимальная магия уничтожила бы его гораздо быстрее, чем всё тот же стандартный.

Интересно, не было ли у кабанов из Преисподней подобного трюка про запас? Проверять на собственной шкуре не хотелось. Поэтому я, начав напитываться силами земли, тут же выставила ещё один контур, на этот раз – против магического воздействия. Сплетать между собою два вида охранных заклинаний – дело хлопотное и трудоемкое, но я как-то предпочитала подстраховаться. И почему только не изобретут что-нибудь универсальное? Или уже давно изобрели, а я этого просто не знаю?..

Чтобы успеть приготовиться к атаке, я предусмотрительно спустилась на землю как можно дальше от кабанов, там, где им было меня сразу не заметить. Хитрость удалась – я успела не только выставить защиту, но и, выбрав подходящее место, отгрести в сторонку россыпь мелких камешков, быстренько дорыться до почвы и накрепко присосаться к своей стихии, торопливо пополняя сильно опустошенный магический резерв; наши же "противники" накрепко увязли по ту сторону скалы в позиционной войне, навязанной им моими соратниками. Судя по доносящимся из-за утеса воплям, к эльфу присоединилась не только воинственная Кадри, но и Юка со Степкой. Нежить, на которую обрушился град камней в сопровождении отчаянного улюлюканья (и далеко не всегда приличного содержания, насколько я могла разобрать голосок моего котика; вот ведь поганец! и это при детях-то!), озадаченно похрюкивала, словно пытаясь понять, что это за добыча ей досталась такая странная? Мне оставалось лишь нетерпеливо приплясывать на месте в ожидании того момента, когда же наконец-то удастся набрать достаточно сил для начала полноценной атаки.

Ценою нечеловеческого усилия (впрочем, я ведь уже и не совсем человек, и не стоит об этом забывать) мне удалось загнать свои чувства настолько глубоко, что сейчас мне не было ни страшно, ни больно, ни даже обидно. Я больше не испытывала сомнений в правильности своего выбора, каким бы неприятным он для меня ни был. Я даже не боялась смерти. К моему удивлению, змеиная сущность была со мною совершенно солидарна. Она тоже не желала покорно умирать от жажды, а рвалась в бой. Я совершенно точно знала, что это неспроста и ничего хорошего мне не сулит, недаром тварь даже теперь упорно продолжала тянуть на себя часть моей энергии. Однако тревожиться ещё и об этом было мне уже не по силам. Что ж, буду решать проблемы по мере их поступления, философски подумала я, отгоняя подальше от себя пугающие мысли.

Мой план был довольно прост. Пока мои друзья отвлекают внимание кабанов из Преисподней, я должна выкачать как можно больше магической энергии из своей стихии. По моим подсчетам, полного резерва вполне должно хватить на десяток боевых молний, которыми я смогу попытаться сжечь нежить. Одну. Чтобы уничтожить вторую тварь, мне придется начать всё сначала, поскольку магии останется маловато. Тут-то меня у меня и возникнут некоторые сложности. Во-первых, чтобы восстановить силы, потребуется время. Во-вторых, уцелевшее чудовище всеми правдами и неправдами постарается меня сожрать. Охранный контур ему, конечно, помешает – по крайней мере, я на это очень надеюсь. Однако вид исполинского монстра, пытающегося взломать защитные чары и добраться до моего тела, вряд ли даст мне как следует сосредоточиться, что ощутимо увеличит время, необходимое для подготовки новых заклинаний. Так что, придется использовать остатки магии на то, чтобы хоть как-то обездвижить кабана, чтобы потом, не торопясь, его испепелить. Получится ли, нет ли – не знаю. Но лучше бы получилось…

А в-третьих, мне придется применять магию такой силы, что мой самоконтроль неизбежно ослабеет, и проклятая змеюка, скорее всего, захочет этим воспользоваться и овладеть моим сознанием. Значит, в любой момент я могу слететь с катушек, и тогда все мои планы пойдут наперекосяк. Если это произойдет до того, как нежить будет уничтожена, то, скорее всего, ярость моей второй сущности обратится на неё. Думаю, что совместно с нею мы имеем шанс уделать кабана. Но вот что будет дальше…. или, если у меня снесет крышу уже после драки… словом, эльфу по-любому мало не покажется! Остается только надеяться, что Ал всё же сумеет меня скрутить и привести в чувство…

Или убить.

Тем временем, ситуация за скалой, судя по доносящимся до меня звукам, изменилась. Я услыхала испуганные крики, протяжный кошачий мяв, возмущенный визг нежити, а затем – гулкий топот огромных ног, стремительно приближающийся ко мне.

– Веслава, берегись! – завопил Аллардиэль прямо над моей головой.

– Славочка, я иду к тебе! – провыл откуда-то из-за скалы Степка, и в тот же миг прямо на меня из-за каменной махины вылетели две черные зубастые горы мертвой плоти с пылающими темно-алыми глазами.

Зрелище, я скажу, было не для слабонервных. Крысиная морда и горбатая холка первого чудовища были густо утыканы стрелами и сулицами, причем разноцветные древки последних весело раскачивались на бегу, придавая зверюге легкомысленный и задорный вид. Большого вреда такой громадине подобным образом нанести было нельзя, хотя несколько серебряных наконечников не могли не причинять ей боли.

Второму кабану столько стрел и копий не досталось – три-четыре, не больше. Зато в его левом глазу торчал засаженный по самую рукоятку серебряный кинжал (и как только Ал ухитрился так точно попасть? на лбу монстров выступали костные наросты, прикрывающие глаза, словно щитки). Тварь мотала головой и разъяренно хрипела от боли. Люблю я серебряное оружие… незаменимая в хозяйстве вещь!

А на колючем горбу одноглазого чудища, глубоко вогнав в него все свои кривые когти, распушив хвост и выпучив желтые глаза, словно величавый сокол, восседал мой Степан!

– Бей гадов, Славка! – истошно проверещал кот, увидав моё перекошенное от ужаса лицо. – Я с тобой! А-а-ааа!!!

И я ударила. Мой запас был ещё далеко неполон, однако штук восемь молний легко оторвались от моих пальцев и стремительно рванули к богато украшенному сулицами и стрелами исполину. Миг – и тварь, которой до меня оставалось пробежать уже не больше пары дюжин шагов, отшвырнуло на несколько саженей вбок и от души приложило о скалу. От удара камень загудел, а на волосатую тушу бойко посыпались камни. Поднатужившись, я добавила ещё три огненных шара. Шкура кабана вспыхнула бледно-лиловым магическим пламенем. Чудище завизжало и осело на землю, пожираемое беспощадным огнем. По урочищу Каменных Великанов начала расползаться удушливая вонь горящего полуразложившегося мяса.

Я обессилено опустилась на землю. Одна тварь прекратила своё существование, но оставшейся у меня магии пока могло хватить лишь на поддержание охранного контура, не больше. Радовало одно: змеюка не пыталась воспользоваться моей слабостью, давая собрать силы для второго удара. Судя по всему, ее инстинкт самосохранения был сильнее, чем я могла предположить.

Между тем, уцелевший кабан ловко обогнул быстро прогорающего подельника и, не обращая на него ни малейшего внимания, раззявил слюнявую клыкастую пасть и ринулся на меня. Степка по-прежнему гордой птицей реял на его горбу. О, Боги, так ведь любой удар по твари достанется и коту!

– Степка, беги, беги прочь! – испуганно завопила я, вскакивая на ноги.

Но было поздно. Черная гора тухнущего мяса со всей дури врубилась в мою защиту.

Баммс!! Вот что значит настоящий боевой купол! Гигантскую тушу отшвырнуло, словно соломинку. Пролетев с дюжину шагов, она хлопнулась на бок и замерла. Кот висел на ее холке, как приклеенный.

– Стёпа, отползай, отползай, – придушенно зашипела я, загребая в воздухе руками и вроде как приглашая его делать то же самое. При этом я беспомощно топталась на одном месте. Сойти с очищенной от камней земли я никак не могла – много ли потом наколдую, со щебенки-то?

– Да не могу я, – с досадой прошипел кот, попеременно дергая то правой передней лапой, то левой.

– Это ещё почему?!

– Когти завязли… ну и шкура же у этой заразы!

Между тем, зверюга довольно резво для такой увесистой туши вскочила на ноги и, захлебываясь слюной, кинулась на меня с удвоенным рвением. Бляммс! Результат прежний. Кабан валяется на боку, загребает копытами кучи каменного крошева, а Степка, словно мокрое полотенце на веревке, мотается у него на загривке, судорожно выковыривая из толстенной кожи страшилища свои когти, да ещё и завывая от ужаса. Хлоп – а монстр опять на ногах и вновь пошел в атаку. Буммс!

– Мя-я-у!

– Стёпка, скорее, он тебя изувечит!

– Эй, ребята, вы там как, живы ещё?

– Мя-я-я-у!!!

Ба-бах!

– Степа, быстрее!

– Мя-яяяяяяяу!!!!

– Да что у вас там происходит-то?!!

– Ал, Степка в кабане увяз, не может отцепиться! А не отцепится – я кабана сжечь не смогу, не то кот пострадает! И как только умудрился?

– Так он ему на холку прямо со скалы сиганул! Орал, что в глаза целится, всеми четырьмя лапами!

Бац!

– Кадри, немедленно спрячь рогатку, ты ж так в кота попадешь!

– Не, дяденька эльф, не попаду, я меткая! Вот я сейчас этой свинье последний глаз подобью! Хрясь!

– Мьяуауааааау!!!!!…!!

Подбила. Но не то, чтобы совсем свинью….

Бомс!!

– Степочка, давай же, миленький!!!

После очередного "блямса" нежить решила сменить тактику. Вместо того, чтобы вскочить и в очередной раз дисциплинированно врезаться в мою непробиваемую защиту, свинюга неожиданно начала заваливаться на спину. Вряд ли ее сильно беспокоили кошачьи когти – при такой-то шкуре! – однако развевающийся за спиной кот, которого изрядно укачало, и который своим видом теперь больше напоминал даже и не полотенце, а измусоленную половую тряпку неопределенного цвета, ей, похоже, надоел. Раз уж сам не отваливается, так, может, его попросту размазать ровным слоем?

По счастью, к этому моменту почти все когти, застрявшие в теле нежити, уже были выковыряны. Сильно извернувшись, Степка быстро замолотил крепкими задними лапами по щетинистому загривку чудища и в самый последний момент сумел-таки выудить оставшихся "пленников". Скакнув по оскаленной морде, кот резко оттолкнулся, прыгнул на почти отвесную скалу и… пополз по ней!! Цепляясь когтями за едва заметные трещины и уступы в камне, он карабкался вверх, словно ящерица!

Кабан тут же оставил попытки поваляться на спинке, вскочил и закрутил головой. Увидав висящего на каменной стене наглеца, посмевшего прокатиться на его спине и потоптаться по его физиономии, гигант упрямо дернул тяжелой башкой и, позабыв про меня, рванул к утесу.

От удара, казалось, каменный великан застонал и зашатался. По голове нежити градом забарабанили камни, причем некоторые умудрились срикошетить и долететь до меня. Часть из них осыпалась на Степана, который, поболтавшись немного на негостеприимной скале, всё-таки не удержался, скрежетнул по ней многострадальными когтями и с отчаянным воем брякнулся прямо на голову поджидавшему его страшилищу. Я завизжала. Магии для атаки у меня ещё не было, а на летящие в него обломки скалы кабан всё равно не реагировал. Он резко мотнул головой, подбрасывая комок серой шерсти над собой и широко разевая пасть.

Это он моего котика не знал, наивный.

Получив ускорение, Степан и не подумал падать в гостеприимно подставленную глотку. Съездив напоследок по самому кончику вытянутого рыла когтистой лапой, кот отлетел в сторону и пружинисто приземлился в паре шагов от своего противника. Верно оценив соотношение сил и разобрав, что именно орет хозяйка ("Ко мне не беги, тебя контур не пропустит, удирай, прячься!"), Степка побежал со всех лап. Но не прочь, а… вокруг нашей злополучной скалы!

Я только успевала головой вертеть. Не успевала это парочка промчаться мимо меня и скрыться за поворотом, как – вжжж! – они почти тотчас вылетали с противоположной стороны. Сверху в кабана прицельно летели булыжники, пущенные ловкими руками одного эльфа и двух несовершеннолетних гномих, но зверь, когда в него всё-таки попадали, лишь нетерпеливо мотал неопрятной башкой и ещё наддавал.

Через некоторое время Степка начал уставать. Один раз ему удалось вывести своего преследователя прямиком на мой защитный купол. Юркий кот в самый последний момент вильнул в сторону, обходя препятствие, а вот тяжеленный кабан крепко впечатался в охранные чары, за что от них и огреб. Пока чудовище сообразило, где тут верх, где низ, да пока грузно поднялось на ноги и выразило готовность гоняться дальше, кот успел слегка перевести дух. Но больше нежить не собиралась потворствовать противнику в его слабостях. Хоровод вокруг скалы закружился вновь, но я понимала, что всё это ненадолго. Магии у меня всё ещё было маловато, но приходилось довольствоваться тем, что есть. Эх, сразу надо было закинуть кота наверх с помощью заклинания телекинеза! Но тогда не сообразила, да и сил бы не хватило, а теперь его никакой магией не ухватишь – вон какие вензеля выписывает!

На этот раз мне удалось стряхнуть с пальцев всего пять молний. Они досуха выпили мой резерв, но, чтобы уничтожить кабана из Преисподней, их было недостаточно. Тварь загорелась, но жажды крови, а также способности двигаться и убивать не растеряла. Впрочем, нельзя сказать, что я не достигла совсем никаких результатов. Едва черная жесткая щетина, покрывающая шкуру чудовища, вспыхнула, оно тут же прекратило погоню за вертким котом. Вместо этого, сто пудов горящего мяса заново принялись долбиться о мой защитный контур, на укрепление которого (да что там, даже на поддержание) сил не осталось. Вскоре купол начал трещать и прогибаться под ударами исполинской туши, причем бледно-лиловое пламя каждый раз вступало в контакт с магической составляющей купола и ощутимо подтачивало ее.

Что ж, вздохнула про себя я, придется опять залезать туда, куда нельзя. Неприкосновенный запас любого мага. Аура. В моем случае обращение к ней означает неминуемую потерю самоконтроля. Понятно, да? Обидно, конечно, но выбора нет. Куда не кинь, как говориться, всюду клин, но так хоть какая-то надежда на спасение будет, хоть призрачная… правда, жаль, что не у меня.

– Ал, приготовься!

Эльф свесил растрепанную голову вниз, вглядываясь в меня с удивлением и тревогой, и в этот момент я скороговоркой пробормотала заклинание, резко вдохнула и…. Ещё пять молний завершили начатое дело. Визжащий кабан захрипел и начал рассыпаться прямо на глазах.

– Ура!!! – завопил Аллардиэль. Рядом с ним на фоне неба появились ещё две маленькие коренастые фигурки, которые, сообразив, в чем дело, радостно заверещали и запрыгали.

– Тётя Славка, тётя Славка, сними нас отсюда поскорее!!!!

Из-за утеса вылетел изрядно помятый, но непобежденный Степан, увидал догорающую кабанью тушу, целую и невредимую меня, издал торжествующий вопль, бросился вперед – и затормозил всеми четырьмя лапами, наткнувшись на мой ледяной взгляд.

Легким движением пальцев я развеяла ставшие ненужным защитные чары. Я даже поленилась их впитывать – внезапно мой резерв снова оказался почти полон. Ах, да, ведь недаром я ссстолько времени припрятывала часть сссил про запассс, для личных, так сказать нужд, хотя мне и пыталисссь всячески помешшшать. (Вот ведь дрянь, устало возмутилось что-то в самой глубине моей души, это сколько же ты сил у меня оттяпала!) А теперь пришшшло время ими воспользоваться. Я осмотрелась вокруг. К миру вернулась завораживающая яркость и четкость. Я снова могла видеть каждую трещинку на самом маленьком и далеком камешке, каждый волосок на шкуре этого… как его там… ну, кота, каждую черточку лица гнуссссного эльфа, почему-то перекосившегося от страха…

Страх. Хорошшшшо! Как же я люблю чувсссствовать чужой ссстрах!

– Славка! Берегись! Возьми себя в руки! – зачем-то проорал никчемный эльф. Кот попятился и юркнул назад за выступ скалы. Ну-ну. Он что, считает, что я стану за ним гоняться? За куском шерсти, подобно тупой нежити? Не-е-ет, у меня сейчас есть цель поинтереснее. Может быть, потом, попозже… (О, Боги Пресветлые, неужели?..)

Заклинание левитации далось мне без малейшего труда. Мягко приземлившись на гладкую макушку утеса, я с ленивым презрением окинула взглядом отпрянувшую компанию: высокий худощавый парень старательно пытался заслонить собою две низкорослые коренастые фигурки. Пальцы эльфа судорожно стискивали рукоять меча. Свободную руку нелюдь выставил перед собой, словно пытаясь отодвинуть меня подальше. Ха-ха.

Я сильно втянула в себя воздух. В мои разгоряченные ноздри хлынули восхитительные запахи живой плоти и страха. М-м-мм! Божественно! Рот мигом наполнился голодной слюной, и я быстро пробежала языком по заострившимся зубам. Негромко зашипев, я сделала короткий шаг вперед. (Небо, да что же это я творю?)

– Веслава, не подходи, – чуть не заплакал эльф, поднимая меч и направляя его острие мне в грудь. Глупец. Он что, всерьез думает, что сможет со мной справиться?! Ну-ну. Я слегка сгорбилась, готовясь к атаке, оскалилась и шагнула ещё раз. (Да бей же ты, остолоп, заходилась криком моя человеческая сущность, вернее, то, что от нее осталось.)

– Скрути ее, Ал! – пропищал снизу кот. – Ты что, с одной-единственной тощей девкой справиться не можешь?! – Ну-ну. С девкой-то, может, он и ссссправится, но вот чтобы сссо мной!..

Я плавно скользнула вперед. Эльф шарахнулся в сторону, увлекая за собою гномих. Та, что повыше, вдруг выхватила из-за пазухи потертую рогатку и сходу выстрелила мне прямо в лоб острым осколком гранита. Нехорошо усмехнувшись, я легко увернулась от летящего камня и продолжила движение. Глупые девчонки интересовали меня в последнюю очередь. Инстинкт, что вел меня вперед, требовал совершенно иного. Сейчас мне был нужен только остроухий мерзавец, мужчина, в чьё горло я уже через миг с наслаждением погружу свои клыки!

А-а-ах!! Я как-то не учла, что эльфы гораздо проворнее людей. Сильный удар ногой по ребрам прервал мой стремительный бросок, выколотил из груди крик, и, задыхаясь от боли, я улетела назад, крепко приложившись затылком о камень и едва не сверзившись со скалы. От удара в моей голове что-то словно сдвинулось; змеиная сущность слегка ослабила хватку – совсем чуть-чуть, на считанные мгновения. Пытаясь поймать дыхание, я прохрипела:

– Ал, убей меня! Иначе тебе не одолеть гадину!!..

Аллардиэль упрямо мотнул головой. Стрелой метнувшись вперед, он попытался навалиться на меня своим немаленьким весом, подмять под себя, не дать пошевелиться.

Он опоздал на какой-то миг, на один удар сердца. Мгновеньем раньше – и его план мог бы сработать. Но, похоже, он тоже не принял в расчет, что мои нынешние физические возможности значительно превосходили то, чем я могла похвастаться прежде.

Перекатываясь вправо, я успела засветить парню локтем в лоб. Кость там оказалась крепкая, эльф только охнул и зажмурился, но атака захлебнулась, подавленная юркостью противника. Вскочив на ноги, я попыталась достать парня коротким броском, но на этот раз уже он проявил чудеса изворотливости. Мы закружились по неширокой площадке в смертельном танце, пригнувшись и выставив перед собой руки, каждый миг готовые к рывку, я – оскалив зубы, он – держа наготове меч и кинжал.

Самое простое для меня, конечно, было использовать против эльфа магию. Однако заклинание левитации стало последним, которое у меня получилось. Умирающая серединка моей души, крохотная частичка моей прежней сущности, изо всех сил сопротивлялась моим попыткам применить чары и не позволяла мне дотянуться до вожделенного колдовства. Более того, эта дрянь ещё и пыталась помешать, цепляясь за меня, делая мои движения чуть более медленными, чуть менее четкими… и ведь у нее даже что-то получалось!! Что ж, скривила я рот в презрительной улыбке, давай, ссстарайся, всё равно тебе недолго осссталосссь!

Бросок, ещё один! Удар! А-ах! Вот, леший, пропустила…. А если так? И ещё, и вот этак?! Ох, что ж ты творишь-то, дрянь остроухая?!! Ещё рывок, ускорение, прыжок… не достала! А-аааа!..

Он и правда был хорошим воином, этот эльф, чьей крови я так жаждала. Мои движения были быстры, но грубы и порой неуклюжи. Он же, уходя от ударов и пытаясь дотянуться до меня, словно исполнял некий грациозный танец, завораживающий отточенностью и выверенностью каждого шага. Я думаю, он уже мог бы меня убить несколько раз, но отчего-то ни разу даже не попытался достать острием меча либо метнуть кинжал. Удары плашмя лишь раззадорили меня, заставив двигаться быстрее, как вдруг ушастый нелюдь сделал самое глупое, что было только можно себе вообразить. Отбросив в сторону меч, он кинулся вперед и вцепился мне в горло. Ну, теперь держись!!

Рыча от ярости (а я ещё шипела, ругалась, визжала и даже плевалась в придачу!), мы покатились по макушке скалы, не думая ни о чем (по крайней мере, я), кроме того, как бы половчее оторвать противнику его тупую голову. Наши силы оказались примерно равны; я дымилась от ярости, лицо же эльфа сохраняло лишь выражение хмурой сосредоточенности. Так мы и валяли друг друга, не обращая внимания ни на что вокруг, пока клубок, сплетенный из наших тел, не завис на самом краю скалы и не рухнул вниз с пятисаженной высоты под сопровождение истошного визга гномих.

Даже тут мерзавцу повезло! Я крепко приложилась спиной прямо о мелкие камни, а он благополучно припечатал меня всем своим весом. Если бы я не исхитрилась вырвать у своей проклятой человеческой сущности клочок магической силы и не замедлила наше падение с помощью всё того же заклинания левитации, то исход драки был бы предрешен – и не в мою пользу. А так я не только не размазалась по камням, но и сумела скинуть довольно ворчащего эльфа, который, не теряя времени, прилаживался крутить мне руки. Сейчас бы самое время залепить в него парочкой боевых заклинаний, но не тут-то было. Уже почти незаметный, умирающий во мне человек по-прежнему умудрялся зорко следить за мною и не подпускать меня, свою главную сущность, к чародейским способностям! Я и ту каплю, что позволила мне слевитировать, вырвала ценой неимоверных усилий – уж больно жить хотелось! А человек, похоже, был бы только рад, если бы моё тело разбилось вдребезги… вот ведь дрянь какая!