Текст книги "Барби играет в куклы"

Автор книги: Ирина Алпатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– А вы, как я посмотрю, везде успеваете, – поделился своими наблюдениями юрист.

Сказано было очень вежливо, даже на "вы", но мне высказывание не понравилось, что-то он имел в виду такое… обидное. Я решила на это хоть как-то отреагировать и, откинувшись на спинку кресла, не спеша положила ногу на ногу. Вот наш ответ Чемберлену. А что, на мне были красивые колготки, вот только жаль, я по привычке разулась в прихожей, а то бы сейчас покачала стильным сапожком… Теперь следовало холодно посмотреть на типа напротив. Только не вздумай косить! – мысленно приказала я себе и медленно, как учила когда-то Люшка, подняла на гада глаза. Ишь ты, смотрит с подчеркнутым интересом, но не так, как бы мне хотелось, профессионально как-то смотрит, прикидывает, какие статьи из кодекса мне можно припаять.

Елена Петровна, на мой взгляд, даже слишком суетливо снова всё расставила на столике, еще и чашку незваному гостю придвинула придвинула, подумаешь, фон барон. Теперь она усиленно старалась сделать беседу общей, то есть хотела, чтобы я почирикала с этим типом, но я решила – ни за что. Мне, может, завтра повестку в суд пришлют, а я чирикай. Меня очень интересовал один момент, а именно – куда подевался мой до глубины души оскорбленный кот? Ну хотя бы для порядка показал бы, как он относится ко всяким там небритым типам, так нет же, спрятался и молчит.

Юриста я всё-таки пересидела, поле боя осталось за мной но, уходя, он подчёркнуто вежливо сказал:

– Ваша тётя никак не может связаться с вами, а у неё к вам важное дело. Вы уж будьте любезны, позвоните ей как-нибудь на досуге. – Специально, гад, сказал это при Елене Петровне, вот мол, какая стерва, не может родной тетке уделить внимание.

– Что-то непонятное происходит, – сказала Елена Петровна не без удивления, проводив соседа. – Ты что, дуешься на него за тот эпизод? А ведь он очень приятный человек. Знаешь, – она склонила голову на бок, будто разглядывая меня, – я даже довольна, что так получилось. Затея твоей авантюристки-подруги оказалась не такой уж плохой, точнее, её итог. Я познакомилась с тобой, с Денисом, уж можешь поверить, для меня это очень приятное событие. Нет, не стоит тебе сердится на Дениса, он очень порядочный человек, уж кое в чём я разбираюсь.

– Он прислужник Арчибальда, – брякнула я.

– Какого еще Арчибальда?

Я пожалела о вырвавшихся словах, но было поздно. Елена Петровна присела напротив, внимательно глядя на меня. А мне почему-то показалось, что её при этом больше интересует не какой-то неизвестный Арчибальд, а его прислужник. Но врать я не хотела, особенно ей, поэтому рассказала про Аркадия, его жён и даже про наш разговор со Светланой. Только про некоторые выходки моего муженька все-таки говорить не стала.

– Да, но ты же не знаешь подробностей, и женщину эту совсем не знаешь. Ох, какие стервы бывают… – Елена Петровна задумчиво побарабанила пальцами по столу. – Но как бы там ни было, тебе, моя дорогая, нужно приобретать специальность, нельзя полностью зависеть от кого-то другого. Если что, я, между прочим, кое-что имею, могу тебе и финансами помочь, на такое дело не жалко.

Я запротестовала, сразу вспомнив историю с бухгалтерскими курсами, Полковник меня уже попробовал выучить, и деньги я ему так и не вернула.

– А твоих кукол я покажу одному человеку. Его дочь владеет целой кукольной галереей, представляешь? И не спорь, они должны это увидеть.

– Ксеничка, деточка, куда ты пропала, я звоню-звоню, а тебя всё нет и нет. – Тетя Валя была в своём репертуаре.

Видимо, Аркадий снова отключал телефон, чтобы не мешали. Кажется, он испытывал к этой вещи такую же патологическую неприязнь, как и я, и признавал только свой мобильник.

– Девочка, нам нужно срочно увидеться, у меня к тебе серьёзный разговор…

Сказал ей что-нибудь юрист или не сказал? Нет, скорее всего, не сказал, иначе бы тетя говорила со мной по-другому. Хотя, она может быть, по-другому не умеет… Чёрт, я опять что-то пропустила. А, она спрашивает, смогу ли я к ним приехать.

Вообще-то тёте хотелось посмотреть, как я устроилась "в своем гнездышке" и, по-моему, она немного обижалась за мое негостеприимство, но и я себя пересилить не могла. Меня не оставляло чувство, что я живу в чужом доме и не могу туда звать своих гостей. Это самое гнездышко можно было взять только с налёта, как Люшка.

Итак, тётя назначила мне встречу в семь. В оплот недружественных сил мне ехать не хотелось – вдруг там окажется адвокат, но уважительная отговрка не придумалась, и я стала готовиться к неприятностям, так, на всякий случай. Уже в подъезде я снова велела себе – а ну соберись, ты теперь не сопливая девчонка, и нечего тут… Вот после такого серьезного внутреннего разговора я и позвонила в дверь.

Тетя Валя была одета вроде как нарядно, какая-то новая кофточка, вон и шарфик на шее. Это хорошо или плохо? И держалась она как-то странно, как будто официально. Я крикнула для разрядки напряженности куда-то за её спину: "Дядь Толь, я пришла"!

– Ой, его нет, он… я его в магазин отправила, сейчас придёт. – Тётя зачем-то оглянулась, будто проверяя верность собственных слов.

Теперь она мялась у дверей, держа перед собой коробку с тортом, и явно никак не могла решить, куда же ей с ним двинуть – в комнату или на кухню. Нет, мне всё это начинало не нравиться, и я сама решила определить статус приёма, то есть решительно пошла на кухню.

После того как тётя после пятиминутных размышлений все-таки водрузила торт на стол, а не на стул и не на плиту, как хотела вначале, а потом лишь с третьей попытки зажгла газ, я уже была готова к самому худшему. Мне хотят отказать от дома. За что? Ну это, наверное, адвокат уже сформулировал, теперь тётка огласит приговор. Она наконец уселась напротив и посмотрела на меня трагическим взором. Нет, проклянет, как пить дать, проклянет. Больше я терпеть не могла и приказала:

– Тетя, да говори же, что случилось!

– Случилось? Ничего не случилось. То есть случилось, Георгий просил поговорить с тобой. – Тетя стала наматывать на руку конец своего кокетливого шарфика.

Какой еще Георгий? Ах, Полковник-то… Он что, член этой компании? Мне бы тоже не помешала какая-нибудь удавочка.

– Ксеничка, дело в том, что Георгий женится! То есть, вроде уже…

С таким же успехом тётя могла сообщить, что Полковник оказался резидентом иностранной разведки. Лично я не сразу смогла прийти в себя.

– А чего же он сам не сказал? – зачем-то спросила я. Хотя нет, я всё-таки подозревала, что тётка перенервничала и теперь что-то путала.

– Он хотел, потом меня попросил, чтобы я тебя подготовила. Он тоже переживает, ты не думай. – "Подготовив" меня, тетя уселась поудобнее и оставила в покое шарфик, напоминавший теперь жёваную тряпку. Она явно испытывала облегчение.

– Он уже много лет с этой женщиной знаком, они просто ждали, когда ты вырастешь и устроишься…

Всё правильно, я выросла и устроилась. До меня кое-что начало доходить.

– А эти его командировки, он что, никуда не ездил, у неё был?

– Нет-нет, и ездил иногда, но вообще-то, да, наверное. Я сама всё только что узнала, он сказал, что не хотел тебя травмировать.

Мы помолчали, глядя друг на друга.

– Ксеничка, ты так интересно выглядишь, я только сейчас сообразила… – я и так догадалась, что именно сообразила тетя, и нахально её перебила:

– Ты эту женщину видела?

– Нет, нет, – тетка вроде даже испугалась и опять принялась за шарф. – Но, знаешь, сейчас увидим, – и она с тревогой посмотрела на меня.

Вот оно что. Где, интересно, прячется эта баба, в шкафу или в ванной? Или тётя достанет ее из кастрюли, как фокусники достают зайца из цилиндра? В дверь позвонили длинным звонком, и мы обе подскочили так, что чуть не опрокинули стол.

– Ну вот, пришли, – трагическим шёпотом объявила тётя, глядя на меня расширившимися глазами. Почему она об этой бабе говорит во множественном числе? Там что, змей о трёх головах?

Хозяйка потрусила открывать, а я велела себе не дергаться, хватит одной тётушки. Ничего себе подготовочка…

В прихожей шелестели одеждой и что-то бубнили, естественно там был и Полковник, как же иначе. Ну вот, вся компания прошествовала в комнату, и теперь выход был за мной, как я так дурацки попалась… Когда я все-таки вошла к ним, то почему-то первым делом посмотрела на накрытый стол, ах вот в чём дело – нас ждал большой приём. Судя по лицу Полковника, для него "званый ужин" тоже стал сюрпризом, и вопрос, приятным ли. И вообще, я поздоровалась или нет?

Если бы не дядя Толя со своими байками на все случаи жизни, обстановочка была бы ещё та. Полковник стеклянным взглядом вперился в стеллажи и без конца промокал покрасневшую физиономию – может, его шокировал беспорядок из книг и камней? Тётя Валя завела свою любимую песню: покушайте то, попробуйте сё…, потом побежала на кухню. Тут дядя Толя как-то между прочим положил мне на плечи руку и получилось очень удачно – вот Полковник со своей боевой подругой, а вот мы.

Я даже решилась внимательно посмотреть на эту женщину и про себя удивилась – надо же, маленькая серенькая мышка, и всё время приглаживает жиденькие волосики на висках и без конца говорит "спасибо". Женишок теперь то и дело вытирал платком лысину, хотя в комнате было совсем не жарко, и прочищал горло, наверное, готовился толкнуть речь. На самом деле он только лишь спросил меня, как-то по-птичьи поверну голову:

– Ну как ты?

– Нормально…

Еще бы не нормально. Я совершенно отчетливо поняла, что наш доблестный вояка самым натуральным образом волнуется, я бы даже сказала, дрейфит наш Полковник, как самый последний пацан. И его Анечка или как там её посматривала на меня вроде как с опаской, то-то же. Я выпрямилась и вздёрнула подбородок.

И тут вошёл Денис. Интересно, его приход был запланирован или он явился по зову сердца? Он вроде бы что-то там изображал, мол, только забежал на минутку, мне надо идти, но тётя повисла на нем, и мальчик ей уступил. Странно, но наш прежний состав казался мне теперь совершенно очаровательной маленькой такой компанией, а припёрся медведь, залез в теремок и всё испортил. И дядина рука на моем плече показалась вдруг слишком тяжёлой, и он её убрал, а сынок вроде как усмехнулся. Жаль, что не было младшенького бандерлога, тогда бы уж точно было ни убавить, ни прибавить.

Молодожёны засобирались первыми, и именно на это я и рассчитывала. Мне хотелось посидеть, поболтать с дядей Толей просто так, но сынок вмешался в мои планы, точнее даже не он, а любимая тётушка. Денисик собирался домой и, конечно, он довезёт Ксеничку, а как же иначе. То есть она даже не стала с нами ворковать, а вот так запросто взяла и выставила нас, и точка. И дядя Толя уже был в прихожей и оттеснил Денисика, и картинно держал наготове мою шубку. Бедный юрист вёл себя очень мужественно, даже не показав виду, что готов послать Ксеничку к чёрту.

Мы вышли на площадку, и он тут же хлопнул себя по карману куртки:

– А, чёрт, забыл… Вы спускайтесь к машине, я сейчас…

Как же, буду я его ждать, и я ринулась вниз. Я так грохотала по лестнице каблуками, так летела прочь, что лишь в последний момент увидела эту странную пару в подъезде. Двое дрались, нет, пинались, кажется, это называется каратэ? Парень стоял ко мне спиной, а вот девица… Не может быть! Да это же Люшка взвыла, когда он двинул ей ногой по коленке! Сволочь! Что-то в моей голове отключилось, и я прыгнула со ступеньки и обхватила мерзавца сзади руками за шею. Чёрт! Лазанье по канату никогда не было моим коньком, а по мужику было лезть вообще не удобно, да он еще так зашатался!

– Сёмка, – взвизгнула Люшка, – держи его!

Да я и так держала, держала из последних сил, но он норовил меня скинуть и заехал локтем точно в нос, скотина, и тогда я, уже почти ослепнув от боли, из всех сил лягнула его куда придётся и, ура, попала! Этот подонок, взвыв, одной рукой отбивался от наседавшей Люшки, а другой дёрнул меня за ворот шубы так, что у меня чуть не выпали все зубы. Гад, он мял мою шубку! Когда меня сзади схватил его сообщник, я извернулась и вцепилась ему, как потом оказалось, в нос и…

Кто-то всё-таки растащил нас в стороны, и я никак не могла отдышаться, потому что мой рот был полон всякой дряни – ворса от шубы или чьих-то волос?

– Пусть эта гнида отдаст мне двести баксов! – орала Люшка, – я ему такие подарки делать не собираюсь. Уже полгода отдаёт, сволочь! А мне что, не надо, да?

Теперь-то я видела, что никакого сообщника не было, была спортивная парочка, плюс я и Денис. И Денис взял этого типа за куртку и грубо толкнул к лестнице.

– Ты сейчас идёшь домой, ты меня понял? Я жду.

– Да понял, понял, – сказала синяя куртка. – Только я этой сучке…

– Ты идёшь домой! – теперь уже рявкнул Денис, и куртка пошла.

Теперь Люшка снова принялась орать ей вслед, а я сосредоточилась на своей сумке: или она никак не хотела открываться, или мои деревянные пальцы никак не справлялись с замком, – я не могла понять. Большая чёрная капля упала мне на руку и задумчиво заскользила вниз, а за ней другая. Чёрт, а это ещё что такое? И где же эти сволочные салфетки?

– Я его неделю караулила, – надрывалась Люшка, – я сама деньги не печатаю, мне самой нужно долг отдавать, я всё равно этого мудака достану!

Моя подруга бесновалась в одиночку, мы-то с юристом были абсолютно спокойны и оба внимательно смотрели на неё и только на неё, то есть мне так казалось. Вот еще справиться бы с упаковкой бумажных платков… Теперь капель было уже много, прямо ручей, и он норовил затечь мне в рот. Тут Денис чем-то зашуршал и сделал две вещи сразу – одной рукой протянул мне платок, а другой – Люшке деньги.

– Семён, из тебя кровища как из быка льёт! – в миг успокоившаяся Люшка смотрела теперь на меня взглядом сестры милосердия. – У неё нос слабый, чуть что, сразу кровь течёт, – объяснила эта свинья юристу. И он вроде бы кивнул.

Я покрепче прижала к лицу трофейный платок (очередной, между прочим) и пошла из подъезда. Пусть поболтают без меня. Но они попёрлись следом, и Люшка прямо заливалась соловьём.

– Я сразу-то и не въехала – какая-то девка стриженая на Чупе повисла… А потом гляжу, вроде ты, или не ты, – глюки у меня что ли начались…

– Я думаю, что вопрос решён. Всего вам доброго, – вдруг светским тоном сказал юрист, и Люшка запнулась на середине фразы. Да-да, всем всего самого-самого доброго, это он хорошо сказал. Я ускорила шаг.

– Не так быстро, Ксения Георгиевна! – я вздрогнула и поскользнулась, после чего железная длань юриста впилась мне в локоть.

– Всего вам доброго! – гнусавым голосом, как попугай, повторила я и попыталась отнять руку.

– Давайте сюда ваши салфетки или что там у вас.

– Что? – мне показалось, что психика адвоката всё-таки не выдержала и теперь он хочет…, а чего он хочет?

А Денис бесцеремонно потянулся к моей сумке и шмыгнул носом.

Опа! Вот тут в моей голове щёлкнул выключатель, ну тот самый, что отключил меня в подъезде. То есть я всё это время была в отключке, потому и не заметила, что адвокатский рашпиль покраснел, и из царапин вроде сочится кровь. Ни фига себе, ледовое побоище… Я растопырила пальцы на свободной руке и тупо посмотрела на них. Да у меня, вроде, и ногтей то нет…

– Вот именно, – сказал Денис и, прижав к носу добытую салфетку, с удвоенной силой поволок меня за руку.

Да, за нос я его хватала, это факт, и я послушно потащилась за юристом. Видимо, сейчас мы прямиком отправимся в суд или куда там ещё. В машине Денис посмотрел на себя в зеркало и протяжно свистнул.

– Вот это да… У меня завтра важная встреча, а вы мне, Ксения Георгиевна, изуродовали лицо. Вы, Ксения Георгиевна, поставили под удар мою репутацию.

Да, для ювелиров и юристов репутация – это всё. Я даже не смогла огрызнуться.

– Говорите адрес, – приказал пострадавший, и я назвала.

Денис затормозил у подъезда и завертел головой, неужели что-то вспомнил? Я назвала свой старый адрес – а где же еще я могла найти укомплектованный склад с медикаментами, если не в Бабтониной квартире?

– Выходите! – Вообще-то во мне всё дрожало, потому и получилось почти грубо, да ещё моим "сексуальным" голосом… Юрист, похоже, страшно удивился и поэтому послушно вылез из машины.

А ну, кончай трястись! – приказала я себе, пока доставала из сумки ключи. – Ты поставила под удар его репутацию, ты её, можно сказать, подпортила. Хорошо хоть, что такую образину очень сложно испортить. Короче, давай, спасай то, что осталось. Надо сказать, что осталось довольно много – нос-то всё-таки здоровенный. Я усадила юриста в своей комнате и велела – ждите! Я всё время приказывала, мне так было легче. И он послушно ответил: "Слушаюсь и повинуюсь".

Я по тревоге подняла Бабтоню и предъявила ей свой нос, я уже чувствовала себя профессионалом по этой части.

– Ксе-еничка… – даже она не находила слов, и это было кстати. – Кто это сделал?

– Да никто, такси резко затормозило, и я ткнулась лицом в стекло.

– Го-о-осподи, это как же теперь людей-то возят? – а сама она тем временем сноровисто доставала пузырьки и скляночки. Еще бы, у неё тоже, благодаря мне, появилась недюжинная сноровка.

– От порезов тоже давай, на всякий случай.

Тут, прижимая к груди книгу, к нам величаво выплыл Лёвчик. – Опять?! – визгливо спросил он, чем совершенно испортил свое эффектное появление. Ему никто не ответил.

Нагруженная склянками и информацией, как ими пользоваться, я пошла восвояси, и Лёвчик, сопя, попёрся следом. Он явно намеревался выяснить все до конца и как следует это дело помусолить. Мы вышли на площадку и тут, глядя соседу в глаза, я тихо сказала:

– Лёвчик, исчезни!

– Как это?

– А так, хочешь – рассыпься, хочешь – растай, и вообще заткнись и не появляйся, сегодня, по крайней мере.

– А что такое? – шёпотом спросил Лёвчик, наклонившись ко мне и поправляя очки. Он смотрел то на меня, то на прижатые к моей груди пузырьки.

– Ничего. Сам должен понимать. – Не сводя с Лёвчика гипнотизирующего взгляда, я медленно закрыла перед его носом дверь и выдохнула. Это с соседом я была такая храбрая, а теперь мне предстояло войти в клетку к хищнику. И я приказала себе – ап!

Юрист стоял перед часами, может, разглядывал свой раненый нос? Хотя как такое могло быть, если мои солидные часы казались рядом с ним карликовыми. Старясь не звенеть стеклом, я расставила на столе склянки и пошла мыть руки. В ванной я с опаской взглянула в зеркало, так и есть: нос красный, волосы дыбом, глаза того и гляди вылезут из орбит – я выглядела вполне полоумной. И правильно, разве нормальная женщина притащила бы Его сюда. Оставалось быстренько вспомнить, что там Бабтоня дала успокаивающего и поскорее это принять.

Пациент сел на указанное место, я сделала глубокий вздох и осторожно к нему приблизилась, сжимая в руке устрашающего размера кусок ваты. Может, юрист подумал, что я собираюсь вставить ему кляп, потому что тревожно взглянул на меня и обреченно закрыл глаза. Правильно, молодец, а то я как раз собиралась сделать то же самое, а лекарь с зажмуренными глазами…

У него были совершенно прямые и густые, как щеточки, ресницы, и от них под глазами появились тени, похожие на полумесяцы. Забавно… И рот, это про такой говорят: "твердый"? Или нет?

Чем это ты занимаешься, идиотка?! О чем ты думаешь! – зашипела ехидна. На сей раз её шёпот прерывался и дрожал, то есть ехидна была не в форме, и это меня здорово напугало. В конце концов, передо мной сидел мой враг, хотя и поверженный. Это сейчас он нуждался в помощи, а вот завтра, завтра они с Арчибальдом объединятся… Я обильно смочила вонючим снадобьем вату и прижала её к вражескому носу. Юрист дернулся и зашипел. Да, правильно говорит Бабтоня (или Люшка?) – все мужики слабаки. Я осторожно подула на раненый орган, и тут юрист открыл глаза и посмотрел на меня в упор.

Он открыл глаза, а я не успела отвести взгляд, а потом у меня уже никак не получалось это сделать. Потому что юрист оказался по совместительству гипнотизером или даже вампиром. Он смотрел мне в глаза, и из меня по капле уходили силы – вот я перестала чувствовать руки, вот стали ватными колени. Потом они вдруг подломились, и я качнулась прямо на Дениса и успела подумать, что теперь упаду на него и добью окончательно. Ну и пусть. Только Денис поймал меня, но вместо того чтобы остановить, еще ближе притянул к себе. Притянул так близко, что наши губы столкнулись и прижались друг к другу крепко-крепко. Мне стало нечем дышать, и я полетела куда-то вниз или вверх, главное, что его губы меня держали. И тут заиграла дурацкая музыка.

Какие-то идиоты-карлики вовсю наяривали на своих игрушечных инструментах идиотский марш или что там они играли. Но, тем не менее, железные руки поставили меня прямо и, кажется, чуть встряхнули. Сеанс гипноза окончился, и я вспомнила, где и с кем нахожусь. И ужаснулась.

Ден… то есть юрист, достал откуда-то телефон, заткнул карликовый оркестр и что-то ответил. Пока он говорил, у меня прошёл столбняк, но начались его последствия, то есть меня затрясло.

Нужно бежать, всё пропало! – выпалил один голос. Куда, да еще из своей квартиры? – нервно ответил другой. Видимо, мой склад ума превратился в палату номер шесть, и теперь её сумасшедшие обитатели решили посовещаться. Нашли время.

Итак, я сошла с ума, какая жалость! Пациент закончил разговор и, как-то странно посмотрев на телефон, тихо выругался. Потом он, кажется, извинился и сообщил, что должен уйти, немедленно, и исчез. Я подождала, когда за ним захлопнется дверь, и потрясенно огляделась. Это что же я натворила? Поле боя вроде как осталось за мной – противник позорно бежал и даже оставил мне военный трофей – забытый в спешке шарф. Я уселась посреди комнаты на стул и зарыдала.

Аркадию я позвонила по сотовому довольно поздно и объяснила, что загостилась у Бабтони и домой ночевать не приеду, придется ему коротать ночь с бегемотом. Последнюю мысль я, естественно, не озвучила, тем более, судя по шуму и смеху в трубке, как раз бегемоту и предстояла одинокая ночь.

– Тебе что, совсем нечего делать? – спросил Аркадий, но не зло, ему-то явно было что делать. По крайней мере, он считал именно так.

Я принесла ведро с тряпкой и тщательно протерла в комнате пыль, потом о-очень аккуратно сложила шарф и убрала его на полку к одинокой туфле, а платок Аркадия выбросила. Слишком большое скопление скелетов в одном шкафу может быть опасным – вдруг они перессорятся между собой или даже подерутся. А вообще-то я просто решила, что уж пусть у меня останется на память этот шарф, а платок я давно хотелось выкинуть и вот, наконец, решилась.

Ну ладно, в конце концов я поняла, что даже если вымою не только свою квартиру, но и весь подъезд, всё равно не смогу не думать о том, что произошло. А что произошло? Ну он меня поцеловал. Или я его? Нет, мы оба. Я осторожно коснулась губ кончиками пальцев, как же так? Я совершенно не помнила никаких подробностей. Что значит, зачем подробности? Мне позарез были нужны детали, потому что кроме этого у меня больше ничего в жизни не было, нет, и не будет.

Утром я пошла на свою прежнюю работу. Странно, неужели еще недавно мне казалось, что я попала в некий особенный мир? За столиком сидела незнакомая девица, которая с сонным видом рассматривала собственные ногти. «Вы по записи?» – вообще-то она явно недоумевала, что кого-то могло принести к ним в такую рань. Светлана Ивановна? Светлана Ивановна была на месте, и я бодро ринулась в знакомые закоулки.

– С ума сойти, тебя просто не узнать! Если бы ты не заговорила, я бы не узнала. Позавтракать не успела, вот бутерброды прихватила, кофе будешь?

Я никогда с ней не завтракала и не пила кофе, да вообще мне в голову не приходило присесть за чайный столик, а теперь почему-то я отнеслась к приглашению как к делу совершенно обычному. И похоже не я, а кто-то другой ответил за меня:

– Нет, Света, спасибо, мне не кофе надо, а работу. Я ведь нормально работала?

Вообще-то я прекрасно понимала, то никто меня здесь не ждал, и была готова к отказу, но малюсенькая надежда все-таки теплилась. Я поняла это, когда Светлана отрицательно покачала головой и эта самая надежда безо всякого сопротивления покорно испусти дух.

– Он что, тебя бросил? – Светлана позабыла про свои бутерброды и моментально переместилась на соседний со мной стул. – Совсем мужики охренели – такими девками бросаться. Плюнь…

– Нет, я сама ушла. Вчера.

Кто это тут ушёл? презрительно спросила ехидна, но я даже не посмотрела в её сторону.

Светлана достала из кармана халата пачку сигарет и вытряхнула из неё две штуки. Я отрицательно покачала головой, и она закурила в одиночестве. Я смотрела на сломанный фен в углу, скорбно клонивший к полу могучую выю – так и не починили, на видавший виды чайник, переживший парочку современных "навороченных" собратьев – ничего не изменилось… И мне стало тоскливо, зачем нужно было возвращаться?

– Сюда я тебя не возьму, ну какая из тебя уборщица, смешно даже. – Светлана, прищурившись, смотрела на мое отражение в чайнике. И правда смешно.

Шлёпая задниками тапок, в подсобку вошла Полина и загремела чашками.

– Слушай, ну дай с человеком поговорить, не успеют прийти и сразу за чайник хватаются. Дома надо завтракать, а не на работе.

– Ой, Свет, ну а то ты не знаешь, что у меня дома. Мой с утра… Ой, Ксения, это ты что-ли? Аабал-деть…

Я прошла мимо бодрого пенсионера, который внимательно изучал газету, но тем не менее строго из-за неё на меня посмотрел. Да-да, вот не ночевала дома, хотя деда это совершенно не касалось. Главное, только бы не застать дома Аркадия.

В квартире было тихо и я, топая как слон, подошла к кабинету и заглянула. Ну конечно, бегемот, выставив толстое гладкое брюхо, с абсолютно довольным видом лежал на диване и таращился в потолок, а у него в головах сидела Лили с неизменной малохольной улыбкой. Они, естественно, прикинулись неживыми, но было ясно, то только что сплетничали насчет меня. Наплевать. Я стянула с пальца и положила на видное место подарок Аркадия, а потом захлопнула за собой дверь кабинета.

Господи, как же другие люди исправляют свои ошибки? Ведь не скажешь просто: извините, я не туда попала! И совершенно ничего умного не приходило в голову. Я выволокла на свет божий свою старую сумку, всё это время скрывавшуюся в глубоком подполье – пришел её час. Фу, опять начало сосать под ложечкой.

Я взяла только самое необходимое, всё время почему-то предоставляя Долорес – можно не сомневаться, она проведёт жесткую инспекцию насчёт того, что "эта паршивка с собой прихватила", потом переоделась в джинсы и свитер, повесила через плечо крошечную сумку с документами, и огляделась. Еще не подойдя к стеклянному шкафу я знала – будут проблемы. Они тут же и нарисовались: конечно, дверца не открывалась, и моя пастушка с обреченной улыбкой поправляла свой башмачок. Ну уж дудки, овечек я ему не оставлю!

Я, рискуя с таким трудом приобретенным маникюром, попыталась открыть створку, ногти затрещали, но дверца не сдвинулась и на миллиметр. Нет, всё-таки Аркадий скотина, понаставил тут шкафчиков! Совершенно не понимаю, как люди могут зарабатывать себе на жизнь взломами квартир, ведь с такой работёнкой впереди может маячить или персональная палата в невралгическом диспансере или тюрьма. Да я почти потеряла сознание от ужаса, когда в комнату вдруг вошёл Аркадий и застукал меня за работой. То есть я так увлекалась, что не слышала, как он отпирал дверь и теперь мы стояли оба с разинутыми ртами и смотрели друг на друга выпучив глаза.

– Чем ты собственно занимаешься? – Арс… Ап… Арнольд ожил первым.

Я набрала побольше воздуха в легкие, совершенно не представляя, что именно сейчас отвечу, и выразительно пробулькала. Это всё, на что я оказалась способна, но как ни странно, такой ответ вроде как был принят, потому что Аркадий ринулся мимо меня в спальню, рявкнув на ходу:

– Не стой как идиотка, мне нужна свежая рубашка.

Вообще-то он срочно нуждался в свежем лице, и вообще, не мешало бы побрызгать вокруг него освежителем воздуха, но я послушно затрусила следом. Нет, всё это были враки, всё, что я видела в кино – она спокойно говорит ему: я ухожу от тебя или орет что-нибудь вроде того: я тебя ненавижу! Лично я хотела сказать и то и другое, а сама лихорадочно рылась в шкафу, перебирая рубашки. Может быть, эта? Нет, потому что Арчибальд вдруг швырнул её мне в лицо:

– Ты что, тупая? Я сотый раз повторяю тебе, что мне нужна в синюю полоску! Ты понимаешь? В по-лос-ку! Это такие линеечки. Синие! А ты что мне всё время суёшь? Такое впечатление, что вместе с волосами тебе обкорнали и мозги, если они тебя были конечно.

Насчёт своих мозгов я, пожалуй, тоже сомневалась, по крайней мере, в тот момент. Из моей головы улетучились все слова, которые я собиралась сказать. Нет, только не сейчас, сейчас я не могу! Рубашка. В полоску. Синюю. Уж не знаю, что она значила для кабальеро, но только не найдя её, он завопил, что всех уволит, всех выгонит к чертовой матери! Да о чем речь, я и сама уже стояла на беговой дорожке и только и ждала выстрела стартового пистолета.

Арчибальд, как был без рубашки, выскочил из спальни, я – следом. Мне было почему-то страшно терять его из виду, и правильно – в конце концов, он налетел на мою дорожную сумку и чуть не упал. Бедняга получила изрядный пинок и покорно завалилась на бок, вывалив свое содержимое на пол.

– А это что еще за барахло, ты продаешь вещи из дома?

Мой желудок свело так, что мне захотелось согнуться пополам, и я даже схватилась за живот.

– Я ухожу от тебя, – сказал кто-то голосом даже отдаленно не похожим на мой.

Но Артур тем не менее посмотрел именно на меня и довольно визгливо спросил:

– Что? Ты? Уходишь? Да что ты говоришь! И куда же ты собралась? – и он снова пнул сумку, которая теперь испуганно вжалась в стену. То есть он на моих глазах начал её избивать.

– Нет, я не понял, где ты была ночью? И что за бред ты несешь? – гранд перестал пинаться, но всё равно выглядел вполне устрашающе, хоть бы рубашку надел… Молчать было нельзя, это я поняла и ответила как можно спокойнее:

– Я ночевала дома и теперь ухожу туда насовсем.

– Слушай, а может, ты кретинка? – он презрительно оглядел меня с головы до ног. – Ты действительно считаешь, что можешь когда хочешь прийти, когда хочешь уйти?

От его вкрадчивого тона мне стало совсем плохо. Похоже, насмерть перепуганная ехидна решила спрятаться в моем желудке и именно оттуда сообщила мне замогильным голосом: сейчас он тебя убьет. Я с тоской посмотрела на окончательно капитулировавшую сумку, нужно было уходить без неё, теперь нам хотя бы напару с ехидной унести отсюда ноги. И я двинулась, обхватив себя руками, в обход разъяренного Адольфа.