Текст книги "Барби играет в куклы"
Автор книги: Ирина Алпатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Алпатова Ирина
Барби играет в куклы
Часть 1
– Однажды Катина сноха поехала в Ленинград. Ну, села в поезд и едет себе…
Я усаживаюсь поудобней, потому что история может оказаться длинной, даже слишком длинной, и вдруг со мной случится конфуз – я задремлю и клюну носом, или того хуже – свалюсь со стула. Про Катю и ее сноху я знаю немало, хотя их самих никогда не видела, да и вряд ли увижу. В Ленинграде я тоже никогда не была и уж совершенно точно не побываю, может быть, с Санкт-Петербургом мне повезет больше. Но это так, к слову.
Когда Бабтоня заводит свою очередную историю, то всегда начинает ее с эпического "однажды". А я пью чай или рассматриваю бесчисленные чайнички, кувшинчики, салфетки – это зависит от того, где именно нас накроет волна Бабтониных воспоминаний, и даю команду (про себя конечно): пошли! И вот перед моим мысленным, так сказать, взором начинает свое совершенно беззвучное шествие стадо слонов. Почему именно слонов а, например, не верблюдов или баранов и для меня самой остается загадкой, но так уж сложилось.
"… и вот она чуть было не померла родами…" – это мимо меня проходит первый слон. Я прилежно разглядываю вожака, его огромные грязно-серые бивни, складки на толстой шкуре. Ага, вот на меня насмешливо глянул круглый черный глаз. Слонище медленно шествует своей дорогой, а за его хвост цепляется хоботом следующий слон, чуть поменьше: "…а Робе́рт однажды возьми да и упади со стремянки, да сломай ногу…". Да уж, некий Роберт с ударением на втором слоге, как я посмотрю, был большой любитель создавать проблемы не только себе, но и своим ближним, и его сломанная нога это так, семечки по сравнению с другими Робертовыми художествами. Но вот наконец и слон Роберт со стремянкой протопал мимо, а за ним еще один. В общем, эта вереница может тянуться очень долго, а иной раз пройдут пять-шесть слоников и все. И тогда я недоверчиво смотрю вслед последнему – эй, ты точно последний? Алло, может быть, я ошиблась? А его хвост и все что к нему прилагается, выражают некоторое снисходительное презрение ко мне.
Ну что поделать, если все истории Бабтони имеют только прошедшее время. Вот она и склеила некую цепочку событий в кольцо и гоняет ее по кругу. Я смотрю это заезженное кино в сотый раз и ничего, иногда даже вполне искренне подыгрываю, не сидеть же ей в кинозале одной.
А Люшка все начинает с непредсказуемого "вдруг". Вечно она кого-то встречает или теряет. Я просто поражаюсь, как много самых немыслимых вещей происходит в непосредственной близости от Люшки. Да, что-то такое в этом "вдруг" есть. Какие уж тут слоны и верблюды. Люшка вбрасывает мяч, и игра начинается, и я слежу за ней, разинув рот.
Ну а как же я? Как быть со мной? Соберись я кому-то рассказать о себе, то с какого слова начать? Вообще-то был большой соблазн пойти по Люшиным стопам, тем более что у меня с моей грацией и ловкостью таких "вдруг" можно набрать несметное количество. Но не получилось. Потому что история сама решила начаться с одного совершенно обычного вечера, когда ничего не было разбито и опрокинуто, и не было замечено никаких знамений типа: "и тут старинные напольные часы, много лет назад остановившиеся, вдруг глухо пробили тринадцать раз…". Ничего такого они вытворять не стали, стояли себе тихо в коридоре и помалкивали, и Полковник…
Полковник в тот вечер как всегда без стука распахнул дверь моей комнаты, хотя мне, между прочим, было на тот момент пятнадцать лет. А вежливые люди, как известно, обычно в таких ситуациях стучатся, а не вламываются запросто к человеку, да еще к девушке. Всё это известно кому угодно, но только не Полковнику.
У него имеется куча всяких противных привычек, а главное, он всегда может, топая как разъяренный носорог, пронестись по коридору и, вот как в тот вечер, – бац! – совершенно неожиданно распахнуть дверь твоей комнаты. И вот Полковник стоит черным силуэтом на пороге и шарит рукой по стене, нащупывая выключатель. Он, видите ли, терпеть не может закрытых дверей, темноты, ничегонеделания…. Да мало еще чего он не терпит, хотя бы меня, к примеру.
Но именно из темного окна был хорошо виден снег, косыми линиями штриховавший густые сумерки декабря. Навалившись грудью на подоконник и прижав лоб к холодному стеклу, я целую вечность могла смотреть то на этот снег, то на соседского сеттера Мики, гонявшегося по двору за только ему видимой добычей. Конечно, я не могла отсюда видеть ни веселых шоколадных глаз, ни влажную шерсть на аккуратной красивой голове, но мы с ним были хорошо знакомы и всегда при встрече здоровались и улыбались друг другу. Георг сидел рядом со мной и тоже таращился в темноту. Его здоровенная круглая башка была неподвижна, но я нисколько не сомневалась, что ни одно движение пса, мячиком скакавшего внизу, не осталось незамеченным. И я запросто могла угадать ленивые мысли Георга о том, что только распоследний идиот может носиться по снегу, вместо того чтобы с комфортом сидеть на уютном подоконнике.
А снег… я давно заметила, что если смотреть на него долго-долго, то начинает казаться, что тяжелая башня дома все-таки оторвалась от земли и летит теперь в черную бесконечность. И я все пристальнее всматривалась в исчирканную снежинками темноту – а вдруг мимо тяжело и величественно пролетит какой-нибудь другой дом, и в таком же темном окне я угадаю чей-то силуэт и мы, невидимые, помашем друг другу – привет! Да, я летала именно так, в этой вот махине, а не на каком-то там самолете, тем более что на самолете мне никогда летать не приходилось, и летающий дом почему-то представлялся легче. А потом мой дом торжественно приземлялся ТАМ, где живет мама.
Вот в этом месте моя фантазия неизменно давала сбой, потому что я никак не могла решить, какая ТАМ погода, утро или вечер, зима или лето. А главное, мне совершенно не удавалась сцена встречи с мамой. Вот выхожу я из подъезда только что приземлившегося дома и… что? А то, что я в этот момент начинала жутко суетиться. Если я выхожу летом, то в своих кургузых старых тряпках буду смотреться просто ужасно, если зимой… нет, из куртки я тоже давно выросла. И не надо говорить, что тряпки тут совершено ни при чем, потому что кроме них мне предъявить будет совершенно нечего. Фигуры нет, то есть ее чрезмерно много и она, эта самая фигура, лезет из детских вещей как перестоявшееся тесто из кастрюли, лицо… нет, про него вообще лучше не думать. Я предпринимала отчаянную попытку хотя бы мысленно все это подправить и приукрасить, но держать под контролем и свою глупую физиономию и упитанную тушку одновременно было выше всяких сил. Поэтому что-нибудь непременно пыталось вернуть себе привычный и отнюдь не лучший вид.
Теперь идем дальше. Мама встречает меня вместе со своим лощеным господином или одна? Для меня это принципиально, я при чужом дядьке буду ужасно стесняться. Хорошо, допустим одна, допустим, идет она ко мне навстречу подняв руки для… чего, объятия? А вот тут возможны варианты. Вдруг мама решит придушить свое неудавшееся творение? И я ее пойму – каково человеку с тонким художественным вкусом видеть рядом такую вот дочь.
В этот драматический момент мамины движения становились похожими на жесты сломавшейся механической куклы, картинка начинала колебаться и дрожать, а потом бесшумно рассыпалась окончательно, точно была сложена из разноцветного песка. И куда, спрашивается, я летела сквозь ночь и снег?
Итак, в тот вечер Полковник в очередной раз вспомнил о моем существовании.
– Значится так, – сказал он, щелкнув выключателем и вонзив мне в спину, точно между лопатками, пристальный взгляд, – мне нужно уехать на время, а ты поживешь у Валентины.
Чёрт! Мой летающий дом тяжело шлёпнулся на свое прежнее место. И что еще за фигню придумал Полковник? Он часто уезжал в командировки, а я в это время прекрасно жила одна. Ну не то чтобы совершенно одна, а почти, и степень этого "почти" все больше увеличивалась со временем. Когда-то, давным-давно, оставаться совершенно одной мне не позволяла Вера Фёдоровна, соседка с третьего этажа. Как только Полковник уезжал, заявлялась она и начинала командовать. Конечно, я с первого же раза догадалась, что это Полковник подослал её на мою голову, вот только не понятно для чего. Все разъяснила сама Федо́ра, не мне конечно, а кому-то по телефону.
– Нет. Его нет. Не знаю. Нет. Я – приходящая домработница. Да. Всё.
Ишь ты… В моем представлении, опиравшемся исключительно на кино и книги, домработницы были хлопотливыми тётками в фартуках, сжимавшие в одной руке поварёшку, в другой ведро с тряпкой. Ещё они могли быть жалкими серыми мышками, затюканными самодурами хозяевами. Но Федо́ра была не такой. В ее сухопарой фигуре с прямой, как доска спиной не было ни малейшего признака ни хлопотливости, ни затюканности. Если бы она, как и Полковник, имела звание, то уж точно не ниже генерала. С моей точки зрения Федора обладала лишь одним положительным качеством – она была приходящей, а значит и уходящей тоже. О том, что именно входило в ее обязанности, я догадывалась только по звукам, иногда доносившимся из-за закрытой двери: вот Федора гремит посудой – варит мерзкую молочную лапшу, а вот скребёт шваброй, значит, сейчас непременно громко проворчит – понаставили тут… А большие напольные часы, к которым относится это вечное "понаставили", как всегда не обратят никакого внимания на Федору, стоически снесут удары швабры по полированным бокам, за что я их очень-очень уважала. Сама-то я сидела в комнате и чувствовала себя затаившимся в норе сусликом, которого вот-вот вытащит за шкирку злющий терьер.
Вообще-то Федора никогда в мою комнату не входила, здесь была не ее территория. Я иногда даже думала, уж не наложен ли на мою дверь какой-нибудь заговор типа сим-силабим, затвори! Вон и Полковник тоже дальше порога не ходил, а вставал в дверях и сканировал взглядом обстановку, точно искал что-то, чему сам не знал названия. Между прочим, он сам когда-то в воспитательных целях постановил, что свою комнату я должна убирать сама, и сама себя "обслуживать". Вот испугал! Я и обслуживала, даже когда еще не совсем понимала, что же это слово значит. И еще думала – вот догадайся Полковник, что эти педагогические меры меня совершенно устраивают, оставил бы он их в силе или нет?
Почти свобода досталась мне совсем не просто. Поначалу, оставленная на царство Федора решила на ночь забирать меня к себе, и я даже была доставлена на место ее ночного дежурства. Мне не понравилось у Федоры всё, начиная с входной двери и тесного коридорчика. Впрочем, как раз они и стали этим всем, потому что дальше я просто не пошла.
Федора то ли сама сразу кинулась кому-то звонить, то ли ей позвонили, но она тут же принялась растолковывать телефонной трубке все свои правила и привычки. Их было немало: во-первых – каждый день мо-ци-он (что еще за зверь такой?), есть она привыкла в одно и то же время; вещи – строго на своём месте (они годами на этих самых местах лежат), спать… Я почти не слушала этот бесконечный перечень, мне и так было ясно одно – Федора пошла ради меня на великую жертву, оказала мне величайшую милость и так далее. Кто-то на другом конце провода это, видимо, понял тоже и утешал Федору, а может быть говорил ей, чтобы она отправила меня обратно, потому что Федора мужественно отвечала типа "ну что же делать, коли надо, она не может отказывать людям, и если делает что-то, то как положено – по другому она не умеет". Я вообразила, как придут эти её телефонные знакомые, чтобы на меня посмотреть – это она, та самая, да?
И потом, меня окончательно добило Федорино заявление про её "склад ума". Она так прямо и сказала в трубку: "У меня такой склад ума…". Я покосилась на этот самый склад и подумала, что выглядит он погано – на макушке дуля непонятного цвета, уши торчат; лично мне такой склад даром не нужен.
Сначала я стояла у входной двери, потом присела у стены на корточки. На меня недобро таращились Федорины туфли, их тупые поцарапанные носы почти явно ко мне принюхивались. А один башмак, сильно скособоченный, смотрел особенно нагло. Ишь, припёрлась, – всем своим видом говорил Кособокий.
Федора вначале меня просто позвала, потом встала надо мной и стала стыдить: такая большая девочка, а капризничаешь, потом – призывать к моему разуму, потом что-то такое предлагать. Какая мне была разница, что обо мне подумает Федора, если здесь жил Кособокий. Я твердо продолжала стоять, то есть сидеть на своем – хочу домой! Наконец Федора предприняла последнюю отчаянную попытку затащить неблагодарную в комнату. Она ухватила меня точно клещами за плечо и попыталась приподнять, но не тут-то было. Вот это уже дудки, я была не какая-то там девочка-пушинка и весила побольше всех ее кошелок вместе взятых. Увесистым мешком я осела на насиженное место и исподтишка покосилась на башмаки – фиг вы меня возьмете. Из-под двери вполне ощутимо дуло, у Федоры замерзли ноги, может быть именно это всё и решило. Меня отправили восвояси.
Восвояси! Вот чудесное слово! Ах, с каким удовольствием я пошлепала в эти самые восвояси. Пусть они были не такие правильные, как у Федоры, но зато свои, родные. Вот тогда Федора с видом великомученицы и попыталась устроиться ночевать в комнате Полковника. Хотя нет, не с видом, потому что видеть я ее как раз и не могла, а со стонами и вздохами.
Ох, как хорошо я знала, что Федору ждет. Еще бы, ведь кровать Полковника была под стать ему, то есть такая же жесткая и "правильная"; ясное дело, что на ней мог спать только он сам и никто другой. Я давно лично убедилась в этом, когда попробовала попрыгать на узком лежаке, застеленным неопределенного цвета одеялом. Конечно, это было проделано, когда даже духу Полковника не могло быть поблизости, при этом я как можно плотнее прикрыла дверцу небольшого встроенного шкафа. Почему? Да потому что там висел Мундир.
Когда я обнаружила его в первый раз, то чуть не умерла со страха: мне показалось, что сам Полковник притаился в шкафу, одевшись как на парад. Долгое время я считала, что стоит мне что-то сделать не так, Мундир тут же выйдет из своего укрытия и накажет меня. Что он даже злее и коварнее самого Полковника, потому что только прикидывается неживым. Вот именно поэтому, я предприняла все меры предосторожности, прежде чем попрыгать на полковничьем матрасе. Ну и что, какое же удовольствие прыгать чуть ли не на досках? Ко всему прочему мне потом никак не удавалось привести кровать в прежний вид – одеяло все никак не разглаживалось, то тут то там появлялись морщинки, у меня даже возникло подозрение, а не гладит ли Полковник свою чертову постельку утюгом. И дверца шкафа как-то предостерегающе скрипнула…
Ну так вот, Федора на этой чудненькой лежаночке посидела, поохала, постонала и собралась опять же восвояси или, точнее сказать, воеёси. Она перекрыла газ, загораживая от меня своим сухопарым телом вентиль (как же, это ведь суперсекретная операция), велела как следует запереть за ней дверь и, раз десять навалившись на нее с другой стороны – для верности, потопала к себе домой. Я постояла под дверями, послушала, тоже для верности – а вдруг она только притворяется, что ушла, а потом отправилась праздновать победу, то есть в неположенное время пить чай и смотреть телевизор.
Странное дело, квартира повела себя так, будто в ней никого не было, даже меня. Эй! – сказала я, но получилось плохо, все равно вокруг было пусто. Тогда я везде включила свет, на полную громкость врубила еще и радио, и все это горело, шумело, разговаривало, но как будто не для меня. Ладно, похлебав на кухне совершенно безвкусный чай, я оставила свет в комнате Полковника и легла спать, точнее попыталась. Я попыталась представить, что Полковник дома и как всегда сидит допоздна, но в квартире было то слишком тихо то, наоборот, везде что-то скрипело и шуршало, будто наш дом наводнили невидимые полчища мышей. Мне было страшно, хотя это и были мои восвояси. Кажется, я расплакалась, а может и нет, за таким занятием я себя практически не помню.
После этого события Федора попыталась закрепить утерянные было позиция иначе – она решила инспектировать, "что я надену завтра в школу". Идея была совершенно идиотской, потому что каждый день я ходила в одном и том же. Но Федора тоже оказалась упрямой и придумала проверять наличие пуговиц и чего-то там еще. Ну что же, пару раз я специально скомкала свой "выходной наряд" окончательно погубив свою и без того подмоченную репутацию запущенного ребенка, и Федора отступилась, вычеркнула еще один пункт из взятых на себя обязанностей. Правда, губы ее стали еще тоньше, а голос еще противней. Плевать, она была мне никем.
Когда наступила эра Бабтони, я превратилась в закаленного одиночку: запросто оставалась одна и свет на ночь гасила во всех комнатах. И уж точно не сочиняла сказок про каких-то там мышей. Вот так. Я смотрела по телику кино, только не страшное, а про любовь и всякие там комедии, а если ничего интересного не показывали, то брала в руки бинокль, или карандаши с ножницами и лист бумаги…
Смешно вспоминать, но было время, когда я Бабтоню боялась. Ленка с первого этажа, округлив свои глаза-пятаки, говорила про нее страшным шепотом:
– У этой бабки только один глаз, а другой не настоящий. Она своим искусственным глазом даже через затылок видит и за всеми следит. Она ведьма!
Мы тесным кружком стояли вокруг Ленки и, открыв рты, слушали эти глупости. Ну вроде бы я понимала, что это полная чепуха. Как глаз, даже искусственный, может видеть сквозь берет, который эта тетка всё время носит? А с другой стороны было все-таки немного жутко и интересно. И потом, однажды (ну прямо совсем в духе Бабтониных историй) я нос к носу столкнулась со страшной соседкой на лестничной площадке. Вот ведь какая штука, видела я далеко не идеально, а вот поди же ты, заметила, что у соседки один глаз, о ужас! смотрит куда-то вбок. Я так испугалась, что даже прошла мимо собственной двери – а вдруг, пока я буду доставать ключ, эта ведьма меня схватит! Вот дура-то… Это потом я освоилась и стала приглядывать за Бабтоней и порой говорила: "Бабтонь, у тебя сегодня глаз смотрит на Кавказ". Та послушно неслась в ванную к зеркалу:
– Тьфу, дура старая, опять не так вставила. Ладно хоть есть кому подсказать, а то иной раз на себя не гляну как следует, а люди потом что-то на меня смотрят, смотрят…
В общем, у нас с ней получилось три глаза на двоих и все подслеповатые.
Но все это было потом, а вначале когда стало ясно, что на смену окончательно капитулировавшей Федоре пришла одноглазая соседка, я жутко испугалась и разозлилась: ну Полковник, вон что придумал, эту бабку к нам в дом пустил. Бабка ни о чем таком не догадывалась и при знакомстве как ни в чем не бывало сказала: "Ты, деточка, зови меня Бабтоней, меня так все зовут". А фиг тебе, подумала я, нашлась тут бабушка. А она, оказывается, действительно нашлась.
Я какое-то время продолжала окапываться в своей комнате, когда Бабтоня приходила к нам, а уж к ней домой ни-ни, хотя она усиленно меня зазывала. А однажды соседка потеряла таблетки, вот только что были, и нет их, хоть ты тресни. И позвала меня посмотреть "свежим глазом", ведь где-то лежат проклятые. Насчет "свежего глаза" было ужасно глупо сказано, у меня, наверное, с рождения свежих глаз не было, но отказать в таком деле я не могла и скрепя сердце потащилась на поиски.
Во взрослом кино некоторые люди влюблялись друг в друга с первого взгляда, с этим мне было все-все ясно. А я с первого взгляда влюбилась в Бабтонину квартиру, и это мне было совершенно непонятно, про такое я никогда кино не смотрела.
На окнах висели цветастые занавески и, несмотря на зиму за окном, у соседки было свое личное лето. Из комнаты в комнату можно было ходить по цветным полосатым половичкам, вот я так и пошла по ним, как по мостикам, пошла между прочим на совершенно замечательный вкусный запах. Уже потом, гораздо позже я догадалась, что именно так и пахнет настоящий дом. В одной из комнат все стены до самого потолка были закрыты книжными полками, я никогда не видела столько книг сразу и в душе робела перед этим молчаливым воинством. Бабтоня, между прочим, тоже. Она однажды уважительно повела в сторону полок рукой и сказала:
– Это всё Таты, моей сестры, я сама не очень, да и глаз плоховато видит, больно много не начитаешь. Я все больше руками, где на ощупь, где по памяти… – это она имела в виду всякие там вязаные салфетки, прихватки, грелки, чайнички – кучу всяких разных вещей. Вся эта всячина, и ветхая и почти новая, прекрасно уживаясь друг с другом, пустила корни и заполонила почти всю Бабтонину квартиру.
И сундук… Я остановилась, будто наткнувшись на невидимую преграду, когда увидела его в первый раз. Я-то думала, что такие бывают только в музеях или у Кощея Бессмертного, который над златом чахнет, а тут стоит себе такое чудо как ни в чем не бывало, и его можно потрогать. Вот этот самый сундук стоял в двух шагах от меня с загадочным видом и что-то такое обещал. А Бабтоня, увидев мою ошалелую физиономию, совершенно запросто стала его открывать, и я испугалась, что зря я что-то такое подумала. Но сундук не обманул, он взял да и прозвенел невидимым колокольчиком, и я даже задрожала от этого звука. И сильно-сильно зажмурилась, чтобы не ослепнуть от блеска несметных сокровищ. Сокровищ не было, были какие-то тряпочки что ли, и я растерянно посмотрела на Бабтоню – ну как она могла… Зря смотрела, потому что сундук оказался правильным, хотя поняла я это не сразу. И только дура вроде меня могла посчитать тряпочками все эти драгоценные лоскутки и кусочки невиданных тканей.
– У нас еще бабушка знатной портнихой была, и мама шить любила. А я уж так, мне до них далеко…, – Бабтоня задумчиво смотрела на свое богатство. – Ведь надо, за столько-то лет много чего потерялось, а сундук вот он, стоит, как стоял.
Да уж… Мне было совершенно не понятно как можно потерять такой сундук и чему, собственно, Бабтоня удивляется. И еще мне было непонятно, как кто-то мог решиться резать кружева и ткани на такие вот кусочки, и носить ТО, что из всего этого было сшито. Может быть, в роду Бабтони была какая-нибудь принцесса? Я посмотрела вопросительно на кудрявых дам и пухлых ангелочков, которые в большом количестве теснились на внутренней стороне крышки. Вся эта удивительная компания улыбалась мне чуть усталыми обветшавшими улыбками и не подавала никаких знаков. Тогда я внимательно посмотрела на Бабтоню, нет, на принцессу ничто не намекало, а жаль. Но как же все это мне понравилось: и ангелы, и дамы, и кружева, и все-все-все. И еще у меня появилось странное ощущение, что я тоже здесь всем понравилась. Вот чудеса. А Бабтоня чуть коснулась моих волос ладонью и сказала, что пора пить чай с пирогами. И мы пошли.
Скоро все обязанности Бабтони-домоправительницы постепенно стали переходить ко мне, и она потихоньку отдавала мне деньги, заплаченные ей "за труды" Полковником. Это у нас с ним началась такая игра: Полковник делал вид, что я законсервировалась в детском, а значит, несознательном возрасте и продолжал меня воспитывать по одному ему известной системе. А может, он безо всякой там игры считал меня идиоткой, совершенно не приспособленной к жизни, вернее, приспособленной, но только в отдельно взятой комнате. И не то чтобы Полковник был деспотом но, похоже, что он был твердо убежден – раз уж в его доме завелось такое существо как я, то единственное, что от него требуется – строгость и дрессировка. Правда, он называл это воспитанием.
Воспитывал меня Полковник не регулярно, а от случая к случаю. Я подозревала, что он не всегда помнил, что в квартире живет не один. Иначе как объяснить тот факт что, завидев меня, например, на кухне с чашкой чая или столкнувшись со мной в узком коридорчике, он всегда выглядел так, точно не мог сообразить кто это, и что это существо здесь делает. При этом Полковник вперивал немигающий взор в некую точку на моем лбу и она сразу начинала дико чесаться. И я норовила мышью шмыгнуть из-под этого леденящего и зудящего взгляда, очень большой и толстой мышью.
А иногда Полковник с невозможно умным видом раскладывал на кухонном столе пасьянсы. Не знай я, что на потертой клеенке лежат не менее потертые карты, то могла быть подумать, что идет заседание Генштаба и решаются задачи мирового значения или вопрос типа гамлетовского: быть или не быть? Вероятно, Полковник действительно загадывал что-нибудь важное, вроде – вернется к нам мама или нет. Это, по крайней мере, могло бы объяснить его сверх серьезный и сосредоточенный вид, но если и так, то пасьянс, судя по всему, никогда не сходился.
Без всяких там слов я отлично знала – Полковнику я не нравлюсь. Ну и что? Он мне не нравился тоже, и я совершенно не собиралась переживать из-за всяких там нравится – не нравится. Подумаешь… Полковник был совершенно из другого мира, чужого для меня и непонятного, он был из другого теста, скорее глины, а может быть даже железа. И самое главное – он не нравился маме, вот в чем дело. Правда, чуть повзрослев, я догадалась, что и сама маме тоже не нравлюсь, толстая подслеповатая дуреха, но я не виновата, что получилась именно такой. А вот Полковник был виноват во всем. Будь у него не такие бесцветные глазки, не складывай он тонкие губы-нитки в вечную брезгливую гримасу, в общем, будь он каким-нибудь другим, мама может быть и не уехала от него, а заодно и от меня. Да, конечно, она могла забрать дочь, то есть меня с собой, а та не лезла бы на глаза ни ей, ни новому мужу, она вообще никуда бы не лезла… Но мама уехала очень быстро и я не успела все это ей объяснить.
Ну ничего, я стала потихоньку привыкать жить без неё. Уезжают же люди в длительные командировки. У Никитиной из нашего класса, к примеру, отец из всяких там командировок не вылезал, и она даже однажды сказала, не мне правда, а другой девчонке, что он мать по ошибке другим именем назвал, когда приехал в очередной раз, и был жуткий скандал. Но это у них, я бы мамино имя ни с каким другим ни за что бы не перепутала. Это к тому, что маме нравилось, когда я называла её Наташей, а мне нравилось, как она при этом смеется.
Иногда мне приходилось слышать у себя за спиной торопливый шепоток соседок что-то там про "её мамашу". Да что они понимали, какое отношение имело это поганое слово к моей маме! Плевала я на них и на их дурацкие словечки. И еще я подумала как-то, что если впущу это слово в себя, то уж точно никогда маму не дождусь. Ну а Полковник мог бы вообще не появляться, мог уехать в кругосветное путешествие, я бы только платочком ему вслед помахала, причем с радостью.
И вот теперь Полковник собирался в очередную командировку, а меня, значит, отправлял в ссылку. Да, Бабтоня уехала в свой Ленинград, который был теперь не совсем Ленинградом, то есть вообще им не был, хоронить Тату, но рано или поздно она должна была вернуться, именно это она мне обещала. Я должны была потерпеть, пожить без неё, без её «страшных» рассказов, без пирогов и набегов на волшебный сундук. Собираясь в свою невесёлую поездку, Бабтоня попыталась меня же ещё и утешить. Но только она совершенно серьёзно могла предположить, что Полковник боится оставлять без присмотра такую «красивую барышню». Ну да, мне с моей нечеловеческой красотой требовалась охрана. Да если Полковник чего и боялся, то только того, что я непременно спалю нашу прелестную квартирку – когда ты научишься правильно(!) зажигать газ, или затоплю соседей – что можно так долго делать в ванной! Короче, он так жутко разволновался насчёт «красивой барышни», что даже решился связаться с тетей Валей. Именно тогда Полковник в первый раз вызвал у меня хоть какое-то чувство, которому я не хотела искать названия. Я думала только об одном: где же это я совершила прокол, позволила ему догадаться, что мне неплохо и одной. А иначе, зачем еще Полковнику понадобилось отправлять меня к какой-то там тете?
Я собиралась с духом, чтобы поспорить с ним и даже закричать: сам живи у своей Валентины! И пусть себе злится, мне наплевать. Но кто-то невидимый приложил к моим губам палец: шшш… молчи, ты только сделаешь хуже… И я сдержалась, промолчала.
Конечно, надо признать, что Валентина была совсем даже не Полковника, она была маминой сестрой. Я ее совсем не помнила, и когда однажды, еще давно, во дворе ко мне подошла какая-то бесцветная тетка и назвалась, я ей не поверила. Не могла быть у мамы такая сестра – чтобы никакое лицо, никакие волосы, не то, что золотистая мамина грива.
Самозванка о чем-то меня спрашивала и всё совала мне своё паршивое яблоко. Ну вообще-то яблоко было не паршивое, даже наоборот, но брать я его не собиралась. И все ждала, когда же эта с яблоком от меня отстанет. По-моему, тетка тоже таращилась на меня с некоторым недоумением, наверное, тоже удивлялась, что у моей мамы могла родиться вот такая вот я. И надо признать, что ее глаза мне кого-то очень сильно напоминали, неужели все-таки… Но это же была не мама… И ничего мне не надо, и я не хотела, что бы на меня кто-то смотрел вот так и такими вот глазами. Поэтому я "уперлась".
Что-то, а это я умела делать очень хорошо, можно сказать, на пятерку. Нужно встать прямо, ноги на ширине плеч, опустить голову и уставиться в какую-нибудь точку на полу, все равно какую. Очень скоро там вырисовывается физиономия ясно кого, она пучит белесые глазки, надувает змеиные губки, но и только. А я могу с ней сделать все, что захочу – наступить ногой или даже плюнуть к примеру.
Полковник всегда прямо таки выходил из себя при виде моей боевой стойки и отступал первым. Так что уж там говорить про какую-то тетку, она отступила тоже. В другой раз мне повезло, и я заметила её во дворе первой и удрала, и долго-долго ходила по улицам. Меня никто никогда не преследовал, я никогда никому не была нужна, а тут эта… Я даже немного испугалась, уж очень все это было подозрительно. Но тетка, в конце концов, отступилась, и я испытала… я не знаю, что я испытала, облегчение или все-таки нет. И вот теперь Полковник сдавал меня ей со всеми потрохами с рук на руки. Изловчился все-таки…
Итак, враг окружил меня и взял в плен. Но ведь был еще и Георг, я совершенно не представляла, что мне с ним делать.
Года два назад до всех этих дел ко мне на улице привязался здоровенный облезлый кот, вот прямо ни с того ни сего взял да и пристал, то есть я отщипнула ему кусочек от сосиски, но и только. Он был непонятного бурого цвета, а главное – один глаз у него был обведен черным кругом, как нарочно, то есть казалось, что у котяры на морде красуется самый настоящий фингал. Отчего-то этот совершенно бомжовского вида зверь решил, что я ему подхожу. Он решил, что будет у меня жить, и повел себя очень нагло и навязчиво. Я думала, что только собака может во весь опор бежать за человеком, а тут за мной несся огромный, дикого вида кот. И, между прочим, мне было как-то страшновато, потому что он был совершенно нестандартным: слишком большой, слишком головастый, да еще и криволапый.
