Текст книги "Тьма моей души (СИ)"

Автор книги: Iren Lee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Сандра собирается пойти к двери, чтобы выяснить, кто к нам пожаловал, но это уже не требуется: на пороге появляется пропащая вампирша, светящаяся, как новогодняя елка.

– Милли! – взрываюсь я. – Почему ты уехала, ничего не сказав мне?

– Я хотела, но ты сама испарилась с утра пораньше, – как ни в чем не бывало отвечает она. – Не злись, Лайя! Ты упадешь, когда узнаешь, кого я там встретила!

Милли с блаженной улыбкой поворачивает голову:

– Влааааад!

За ее спиной вырастает знакомая фигура. С неловкой, будто извиняющейся улыбкой Влад обводит взглядом присутствующих и останавливается на мне.

– Здравствуйте, Лайя!

– Влад подбросил меня из Брашова, – тут же встревает Милли. – Сандра, ты ведь не будешь ругаться, что я пригласила его взглянуть на твой великолепный замок? Сандра?.. Все в порядке?..

Нет, все было в беспорядке. Раньше, чем кто-либо успел среагировать, девушка без чувств валится на каменный пол.

Комментарий к Часть 10. Кто я теперь

Мы с Лайей и Лале уже запутались в своих чувствах. И Лео ведет себя так, будто у него тоже биполярка😃

========== Часть 11. Caramelization ==========

Комментарий к Часть 11. Caramelization

Спасибо всем, кто ждет продолжения, вы меня стимулируете.

Нарушаю молчание очередной ретроспективой глазами другого персонажа и пэйрингом на грани. Надеюсь, он вам понравится 🌹

Холодный лес. Замок Дракулы

«…Ни в коем случае не оставляйте карамель без присмотра. Она очень быстро темнеет и может подгореть, после чего придется отправить ее в мусорное ведро…»

Надо же, какая неудача! Ей досталась комната с телевизором, а по единственному англоязычному каналу, который удалось поймать, шло кулинарное шоу. То ли от скуки, то ли испытывая себя на стойкость Милли пялилась в экран, в котором словоохотливая ведущая и женщина в смешном белом колпаке делали леденцы.

И если за карамелью уследить удалось, то кое-что все же подгорело – терпение маленькой вампирши. Девушка брезгливо щелкнула на красную кнопку и вскочила с кровати. Она была очень взбудоражена и рассержена: Лайя в очередной раз испарилась, оставив ее заложницей замка, не давая Милли не единой возможности увидеть в Румынии хоть что-то, помимо четырех стен.

Ужасно бесило. Невероятно.

Кто такая эта Лайя, чтобы беспрекословно ее слушаться? Подумаешь, словила Милли пулю. И что теперь, закрыться в подвале и сесть на цепь? Можно подумать, сама Лайя ни разу в жизни не попадала в такие ситуации и всегда идеально контролировала жажду крови! Небось, косячила и похлеще.

Вспомнив о крови, Милли поняла, что голодна. Их скудные запасы, предусмотрительно перелитые в банки из-под вишневого сока, вчера перекочевали в местный холодильник. Девушка решительно выскочила из спальни и засеменила по коридору в сторону кухни.

Из главного холла до ее слуха донеслась негромкая речь: Сандра беседовала с кем-то на родном языке. Не в силах побороть любопытство Милли ускорила шаг и, оказавшись в зале, застыла в трех метрах от собеседников. Перед ней стояли хозяйка особняка, дворецкий и вчерашний таксист. Последнего явно собирались выпроваживать.

– Что тут происходит? – с бестактным любопытством поинтересовалась Милли.

– Григора нужно отвезти в больницу, – тут же пояснила Сандра. – Всю ночь он нес несвязный бред, да и сейчас совсем не реагирует на обращенную речь.

Хозяйка замка выказывала слишком сильное беспокойство за человека, которого и вовсе не знала, и потому Милли решила, что она – очень хороший и добрый человек.

– Acesta este un vampir!{?}[Это вампир! ] – пробормотал Григор, глядя на появившуюся девушку.

– Надеюсь, ему помогут, – вздохнула Сандра.

Милли молча наблюдала, как Антон подхватил под руку мужчину, и, словно безвольную куклу, поволок к выходу.

– Григора повезут в Бухарест? – спросила она хозяйку, которая также стояла немым созерцателем происходящего.

– В Брашов, – откликнулась Сандра.

– Куда? В Брашов?

***

Отель, название которого Лайя так и не произнесла. Вчера

Милли по-турецки сидела на кровати и играла на смартфоне в «Рожденную луной». Лайя ушла вчера вечером «по делам» и сказала, что сама позвонит, как только появится возможность, наказав подопечной даже носа не высовывать из номера.

Господи, какая скукота! Чем здесь можно заниматься? Как же порой достает Лайя со своей гиперопекой! Бог уберег Милли от родителей с подобным дефектом, но зато догадался наградить сердобольной наставницей. Хотелось проявить неповиновение, но в голове было еще свежо воспоминание, как ей в бедро вонзается раскаленная пуля, – сдерживающий фактор для безрассудной максималистки.

Между тем, в мечтах юной девушки жизнь вампира должна была выглядеть по-другому. Огромная квартира, куча денег, богемное хобби, путешествия и крупные связи – в точности, как у Виктора Ван Арта, красующегося на ее толстовке. И никаких охотников, серебряных пуль и вынужденного заточения. В какое же дерьмо она вляпалась?

Внезапно, прямо посреди сцены, где Виктор проводил по телу Мии алой розой, экран перекрыла плашка входящего вызова. Легка на помине!

Милли аж подскочила с кровати:

– Алло, Лайя! Это ты?

– Конечно, я, – послышался в трубке слабый голос наставницы. – Милли, слушай меня сейчас внимательно. В отель подъедет господин Влад Эминеску. Он должен завезти документы. Когда тебе позвонят, ты спустишься в холл, заберешь у него бумаги и сразу же – СРАЗУ ЖЕ – поднимешься обратно и запрешься в номере. Ты все поняла?

– Это тот самый Влад, с которым ты была на встрече?

– Тот самый. Милли, ты все поняла?

– Все поняла, – вздохнув, ответила Милли. – Тебя где до сих пор носит? Все в порядке? Голос какой-то больной.

– Все в порядке. Решу дела и приеду. У меня есть для тебя сюрприз, так что собери пока наши вещи.

– Сюрприз? Вау! Мы куда-то едем? – В душе Милли зашевелилось сладкое предвкушение. Наконец, подошла ее очередь за справедливостью и она вырвется из своей тюрьмы.

– Едем, да. Все расскажу при встрече, а пока будь осторожна. Из отеля не выходи, с Владом встреться в холле, забери пакет документов и тут же обратно. Если увидишь кого-то подозрительного, сразу звони мне.

Ну что за занудство? И с первого раза было все ясно.

– Слушаюсь, мамочка, – фыркнула Милли и тут же услышала, как разговор прервался.

Поведение Лайи настораживало с тех пор, как они прибыли в Румынию. Она стала какой-то нервной, дерганой, а теперь и вовсе свинтила на ночь в неизвестном направлении, ничего не объяснив.

Может, у Лайи был здесь любовник? Быстро же она сориентировалась. Тогда вернется счастливая и довольная. Хотя… теория так себе: в Лэствилле Милли часто ночевала в доме наставницы и мужиками там и не пахло. Так что вряд ли тут она понеслась к первому встречному.

Наконец, девушка оставила попытки разгадать тайну чужого жития и опять уткнулась в телефон, где ее ждало пикантное продолжение любимой истории. От игры ее отвлек внутренний звонок: с ресепшена сообщили, что мисс ждет внизу мужчина по имени Влад Эминеску.

Милли пошла к двери, но поймав свое отражение в зеркале, вдруг остановилась. Нет, так никуда не годится, нельзя появляться перед деловыми партнерами Лайи в таком непрезентабельном виде. Панама полетела на пол, темные кудри были взбиты тонкими пальчиками.

– А еще толстовка… – Милли стянула ее, еще больше растрепав волосы, и бросила на кровать. Порывшись в шкафу, она вытащила на свет белую рубашку и надела, завязав узлом на талии. Губы подвела винной помадой Лайи: не совсем аккуратно, но вполне сносно. Еще раз критически себя оценив, девушка осталась довольна.

«Хорошенькая. Очень даже».

Искать Влада в холле отеля долго не пришлось, ее внимание сразу привлек элегантно одетый мужчина с голубыми, как лед, глазами. Желудок свело, а дыхание сбилось, колыхаясь совсем на поверхности. О том, что он будет красив, как греческий бог, нужно было предупреждать сразу. Милли выпрямила спину и похвалила себя за предусмотрительность с одеждой. Походкой от бедра она направилась к стойке регистрации, лучезарно улыбаясь губами кричащей расцветки.

– Влад?

– А ты… сестра Лайи? – он окинул ее оценивающим взглядом. – Похожи.

– Сестра? – Милли запнулась. Неужели Лайя сказала, что они сестры? Это откровение поставило девушку в тупик, внутри всколыхнулись смешанные чувства. – «Что она имела ввиду? Что все вампиры – братья и сестры?»

– Милли! – произнесла девушка, уходя от прямого ответа. – Лайя попросила забрать у тебя документы.

– Вот! Я все подписал, загвоздок быть не должно. – Влад протянул ей черную пухлую папку и Милли неуверенно забрала ее. – Ну что ж, всего доброго! Был рад познакомиться с тобой.

Мужчина коротко улыбнулся, а потом развернулся и пошел к двери.

Он Уходил. Удалялся. А Милли не могла поверить, что это все. Отчаянно захотелось продлить минуты знакомства, остановить его. И пусть сейчас она уже должна была бежать обратно в номер и запирать дверь! Плевать! Она не могла отпустить этого мужчину. Потому что слишком он походил на ее идеал.

– Влад! – окликнула она. – Ты приедешь в Лэ́ствилл?

– Да, – обернувшись, ответил он.

Милли в каком-то неведомом порыве преодолела несколько метров и остановилась напротив мужчины:

– Давай выпьем кофе? Расскажешь мне о выставке, а то из Лайи слов клещами не вытащить.

На самом деле, Милли никогда не интересовалась работой Лайи, но что мешает начать сейчас?

– Боюсь, у меня нет времени. Мне нужно в Брашов.

– В Брашов?

– Да, очень красивый город. Обязательно посетите, если располагаете временем.

Милли располагала временем, она бы без раздумий бросилась в Брашов прямо сейчас, с Владом. Она уже готова была сказать ему об этом, но вовремя прикусила язык.

– Едете любоваться красотами? – улыбнулась она, с трудом скрывая досаду.

– Нет, по работе. Там закрывается старинный национальный музей изобразительного искусства. Надеюсь, я смогу как-то повлиять на это несправедливое решение. Мне, правда, уже пора. До встречи, Милли! – И он исчез за дверью отеля.

***

Холодный лес. Замок Дракулы

– Сандра, мне нужно в Брашов! – твердо сказала Милли и с напором заглянула собеседнице в глаза. – Я поеду с ними. – Она не спрашивала, она утверждала, преисполненная несгибаемой решимости.

Сандра едва заметно повела бровями:

– Но… Я не уверена, что это хорошая идея. С кем ты там будешь? К тому же, у вас самолет вечером.

– Не переживай, я все успею. – Милли чмокнула Сандру в щеку и, как ураган, вылетела на улицу, где Антон уже усаживал Григора в машину. Девушка бесцеремонно открыла переднюю пассажирскую дверь и плюхнулась на кожаное сидение рядом с водителем.

– Мисс? – удивленно уставился на нее мужчина.

– Здравствуйте! Я еду с вами в Брашов! Вы же не против?

– Нет, разумеется нет. – Обескураженно проговорил он. – Куда именно везти мисс?

– Вы знаете национальный музей изобразительного искусства?

– Да.

– Вот туда мне и надо, – победно возвестила она. Все складывалось просто идеально.

Через полтора часа машина притормозила у обветшалого здания, и Милли с любопытством оценила обстановку. Музей выглядел необитаемым, будто здесь лет десять никто не бывал, на дверях висела табличка с надписью ÎNCHIS.

– Вам точно сюда? Похоже, музей не принимает посетителей, – прищурившись, отметил водитель.

– Ничего, я разберусь, – неуверенно пробормотала Милли, выбираясь из машины, но ее удержали за руку.

– Я отвезу мужчину, но также у меня есть дела в Брашове. Через четыре часа я буду ждать вас здесь.

– Хорошо, договорились, – бросила девушка и ступила на грунтовую, пыльную дорогу. Машина покатилась дальше, оставив ее одну посреди совершенно незнакомого города. Все здесь настолько отличалось от американского уклада жизни, что хотелось всмотреться в каждую деталь, вплоть до указателей на домах и камней под ногами.

«Ну что ж, даже если Кэрри Брэдшоу не отыщет мужчину своей мечты, то хотя бы будет, что вспомнить о Румынии, кроме подстреленного окорочка», – решила она.

Милли еще немного повертела головой, а потом уверенно направилась к дверям музея. Естественно, они оказались закрыты. Звонка или домофона девушка не обнаружила и принялась стучать кулаком в дверь.

– Știi să citești? Închis!{?}[Ты читать умеешь? Закрыто! ] Закрыто!

Милли обернулась на противный женский голос и увидела симпатичную блондинку в джинсовом комбинезоне.

– Как туда можно попасть? – не теряя решимости, спросила незваная гостья.

– Никак! Мы не принимаем посетителей. Отойдите, пожалуйста! – Она оттолкнула Милли в сторону, подошла к двери и вставила ключ в личину.

– Да подождите же! Мне нужен Влад. Влад Эминеску. Вы знаете его?

– По какому вопросу? – Во взгляде блондинки мелькнула враждебность.

– Так вы знаете его? Он здесь? Скажите, что его Милли спрашивает. Я приехала посмотреть Брашов!

– Смотрите! Он перед вами, – съязвила сотрудница музея и хлопнула дверью перед носом девушки.

Наверно, это следовало расценивать, как отказ от сотрудничества. Приключение, начавшееся слишком гладко, наскочило на первый камень, пошатнув раздутую самоуверенность Милли. Она грустно выдохнула, плюхнулась на ступеньку и опустила голову на колени.

И что теперь делать? У нее есть 4 часа, которые она может потратить на прогулку по старинному городу. А может просидеть здесь, под дверью музея. Она не могла определиться, какой же вариант больше по душе, и продолжала сидеть, лениво ковыряя носком ботинка разрушающуюся лестницу.

Вдруг дверь за спиной скрипнула, и слух потревожила румынская речь. Милли обернулась и опять увидела блондинку.

– Вы еще здесь? – фыркнула та.

– Cine este acolo?{?}[Кто там? ] – Знакомый голос, пробудивший волну мурашек, тут же рассыпавшихся по телу, произнес какую-то непонятную ерунду. А в следующее мгновение в дверях, за спиной ведьмы показался и сам хозяин голоса.

– Милли? – Его лицо вытянулось, а глаза расширились от удивления. – Что ты тут делаешь?

Девушка резко вскочила с лестницы, отряхнула и разгладила платье. Пальцы сплелись в хитрый клубок на уровне живота.

– Я приехала Брашов посмотреть, – невинно произнесла она, взирая на него оленьими глазами. – Ты же говорил, что он прекрасен.

Влад скосился на коллегу, а та пожала плечами, будто намекая, что видит Милли впервые.

– Вы приехали вместе с Лайей?

При упоминании Лайи Милли кольнула ревность. Почему весь мир должен крутиться вокруг одного человека? Стоит только оглядеться, и вокруг непременно найдутся другие люди. И не люди тоже, если так угодно.

– Я одна, – гордо ответила она, тряхнув гривой блестящих каштановых волос.

Влад внимательно разглядывал ее, и уголки его губ чуть заметно подрагивали.

– Ты еще не успела найти гида? – наконец, спросил он.

– Нет…

– Отлично! Тогда, думаю, я смогу выкроить пару часов, чтобы показать тебе старый город.

Милли вытаращила глаза, сама не веря в свою удачу. На заднем фоне что-то забубнила блондинка, и вампирша одарила ее едва заметным оскалом. Она бы и язык показала, но рядом стоял «мужчина мечты».

– Я понял, Марианна. Постараюсь, – вежливо ответил Влад. – Если меня не будет, не ждите. Я сам допишу письмо и сделаю опись.

Лицо этой самой Марианны слегка позеленело, от чего Милли приятно щекотнуло злорадство. Она подошла к Владу, по-собственнически взяла его под локоть и с плохо скрываемым триумфом улыбнулась блондинке.

– La revedere domnișoară!{?}[До свидания, мисс! ] – блеснула она заученной в разговорнике фразой.

Влад и Милли спустились со ступеней и отправились вверх по улице.

– Эта Марианна такая злющая, – с лукавством произнесла девушка. – Мне кажется, она приревновала тебя ко мне.

– Не думаю, – смутившись, ответил Влад. – У нас рабочие отношения.

Милли удовлетворенно улыбнулась, порадовавшись нокауту потенциальной конкурентки, а вот Владу подобные диалоги доставляли явный дискомфорт. Кажется, он даже слегка покраснел и под предлогом показать девушке в телефоне карту старого города отцепил ее от своей руки.

Влад свободно владел английским и без труда рассказывал Милли особенности градоустройства со всеми культурными, политическими и экономическими подробностями. Жаль, что многое летело мимо ушей: девушку интересовали весьма приземленные вопросы: а именно бархатистый тембр его голоса и льдистая бездна глаз. История Брашова не шла ни в какое сравнение с удовольствием созерцать рядом собственный идеал.

Они дошли до палатки с мороженым, Влад купил Милли рожок, что в ее представлении было существенным шагом по становлению их романтических отношений.

«Боже, как это мило!», – ликовала она про себя. Она была твердо уверена, что имеет право на эти отношения. И что с того, что он старше? История видала и не такую разницу в возрасте. А свой вампиризм она пока без проблем контролировала, вопреки наставлениям мисс «Делай так, как я сказала».

Никаких серьезных преград Милли не видела. Напротив. Все было так хорошо, что не верилось. День переставал быть томным и обещал много интересного впереди. Ох, и обзавидуется же Кэти, слушая ее рассказ про румынские каникулы! Особенно про романтическую их часть, которую подростки с таким удовольствием смакуют часами, каждый раз накидывая все новые и новые подробности, которых, быть может, и не было на самом деле.

Они присели на скамейку. Влад продолжал увлеченно рассказывать об архитектуре и культурных особенностях страны, а Милли, как зачарованная, смотрела на его губы, ловя их легкие движения.

Внезапно ей в голову пришла сумасбродная идея, настолько дурацкая и сладкая одновременно, что вспотели ладошки.

Она же теперь вампир? Вампир! А это значит, что сама ее природа таила в себе новые навыки. Где-то внутри должны теплиться зачатки недоступного обычному человеку умения – умения гипнотизировать.

У Лайи это получалось на раз-два. Да, она была опытной, но ведь тоже когда-то начинала? Что, если попробовать? Сейчас! На Владе!

Сердце забилось сильнее. Оно стучало, как отбойный молот, разнося по телу адреналиновые вибрации. Милли перевела взгляд на голубые, как летнее небо, глаза и внимательно всмотрелась в их глубину.

Такие красивые, что захватывало дух. Такие манящие, что ее сумасшедшая идея казалась вполне рациональной.

Ведь никто же не умрет от ее невинного эксперимента?

«Поцелуй меня! Поцелуй! Поцелуй!» – мысленно приказала она. Милли не знала, как это делается, но надеялась, что сокрытые инстинкты сами поведут ее правильным путем. – «Ну же, поцелуй меня!».

Влад поначалу старался делать вид, что не замечает ее отчаянного, молящего взгляда, но с каждым мгновением не замечать становилось все сложнее. Навязчивое внимание этой девочки смущало так, что он сам терялся, словно мальчишка. Когда она якобы невзначай коснулась его руки, Влад вскочил со скамейки, будто его обожгли.

Она вскочила следом. Шарик фисташкового мороженого, изрядно подтаявший за это время, с легкостью выскользнул из рожка и шлепнулся на идеально начищенный нос его ботинка.

Это был полный провал. Будто не мороженое упало на туфли, а она сама – лицом в грязную лужу. Милли покраснела до кончиков ушей и подняла на Влада глаза, в которых читался крах всех ее юных надежд. Она смотрела на него пристально, безмолвно. А он словно впитывал ее взгляд и тоже молчал.

Наконец, девушка открыла рот, чтобы выдавить из себя жалкое «извини», но с языка слетела заученная фраза:

– Поцелуй меня!

«О. Боже. Правый!»

Она забыла, как дышать. С головы до ног окатило ужасом, вонзающимся в тело колючими шипами. Да что она до этого вообще знала о позоре? Если липкую жижу с туфли можно стереть салфеткой, то чем сотрешь ее слова?

Взгляд Влада помутнел, стал отрешенным – предмет ее тайного вожделения смотрел на нее пугающе странно, и она кинулась оправдываться:

– Прости. Я не то…

Но Милли не успела закончить: ее губы запечатал порывистый поцелуй.

Все вокруг закружилось в сумасшедшем танце под аккомпанемент гулко бьющегося сердца. Земля ушла из-под ног и оказалась где-то сверху. Дыхание перехватило от восторга.

Конечно, Милли и раньше целовалась. Чтобы не иметь такого опыта в шестнадцать, нужно быть самой страшной девочкой в классе, а она была весьма ничего. Милли даже преуспела в этом искусстве и могла похвастаться недурственным багажом в виде четырех целованных юнцов. Это был тот предел, который отличал сердцеедку от банальной шлюхи.

Но сейчас все было по-другому. Поцелуи взрослого мужчины – это вам не лобызания нетерпеливых одноклассников с бушующим либидо. Это чувственно. Это медленно. Это серьезно. Перед девушкой будто распахнулись врата Рая и манили окунуться в неземное наслаждение.

Милли уверенно протолкнула язык в его рот, углубив поцелуй. Ее руки скользнули под пиджак и прилепились к горячей пояснице. Она целовала его безудержно, словно выпивая жизнь и тут же даря взамен свой нерастраченный жар.

Где-то внутри давно расплавилась и вовсю кипела сладкая карамель, рискуя сгореть ко всем чертям, тело заходилось мелкой дрожью, а внизу живота сводило до безумия приятными спазмами. Она была готова отдаться ему прямо сейчас, на всех парáх ворваться во взрослую жизнь. Вот только антураж не подходил: они находились посреди улицы, где ходило слишком много зевак.

Парочка медленно опустились обратно на скамейку, не прерывая тягучего поцелуя. Все это настолько превосходило самые смелые мечты, что тянущее возбуждение внизу живота стало почти болезненным. Милли оторвалась от губ Влада, чтобы сделать вдох, сладко облизнулась. А потом прилипла к его шее. Покусывала ее, оставляла засосы.

Девушка не сразу заметила, что творится странное. Во-первых, страсть исходила только от нее, Влад же оставался безучастным и лишь подчинялся ее напору. Ее гипноз подействовал, но полностью подавил его волю и вкус к происходящему. А во-вторых… Милли, наконец, почувствовала, как сильно в ней заговорили природные инстинкты, к которым она взывала. Вампирша уже слабо себя контролировала, ее укусы переставали быть игривыми и прокусывали его кожу до крови. В нос ударил манящий запах еды, а язык облизнул заостренные клыки. Где-то далеко все еще пробивался жалобный голосок прежней Милли, но он неотступно глох, оставляя ее совсем одну.

«Нет! Только не это! Что я на творила…» – только и успела подумать она, но твердо понимала, что уже не сможет себя остановить…

***

– Ce rusine!{?}[Какой позор! ]

Из обреченного падения во тьму Милли вырвал брезгливый старушечий голос, а в следующую секунду на нее обрушились удары авоськой и непереводимая румынская брань. Девушка встряхнула головой и, к счастью, быстро захлопнула клыкастый рот. Женщина не унималась и уже обращалась с гневными тирадами к Владу, который что-то ответил ей на румынском.

Милли отвернулась. Внезапный шок заставил стремительно возращаться в человеческий облик, но клыкам по-прежнему было тесно во рту. Она слышала, как тяжело дышит Влад у нее за спиной, как сыплет удаляющимися проклятиями та, что предотвратила непоправимую трагедию.

Милли вдруг вспомнила про Лайю: наставница придет в бешенство, если узнает о случившемся. Но ведь вовсе не обязательно рассказывать ей об этом?

Она чуть повернулась и украдкой посмотрела на Влада. Его лицо было лишено красок, под глазами залегли темные круги.

– Милли… – произнес он слабым, бесцветным голосом. – Что произошло?

– Ты… ты ничего не помнишь?

– Нет! Все как в тумане. Голова болит… – В подтверждение своих слов он схватился за голову и прикрыл веки с таким лицом, будто это движение приносило муку.

– Ну… Тебе плохо стало. Пришлось делать искусственное дыхание.

Бессовестная ложь, льющаяся сквозь стиснутые зубы, больно кольнула Милли в сердце. Она хотела рассказать, как все было на самом деле, как он поцеловал ее и как это было прекрасно, но тогда пришлось бы добавить и предысторию о ее экспериментах в гипнозе, а на такой душевный стриптиз она была не настроена. Нынешняя ложь показалась ей меньшим злом, и, когда Влад понимающе кивнул головой, она тихо выдохнула.

– Так вот почему та женщина говорила про непотребство! – усмехнулся он.

Милли смущенно улыбнулась в ответ и отвела в землю виноватые глаза.

Они замолчали. Каждому нужно было время на то, чтобы понять и принять нечто новое в себе, перевести дыхание.

Милли была благодарна ему за минуты тишины, за возможность возвратиться в прежний облик.

– Мне нужно еще в музей вернуться, – Влад первым нарушил молчание. – Давай я отвезу тебя, куда нужно.

– Я… Нет, не стоит, это достаточно далеко. Мы с Лайей живем в особняке в Холодном лесу.

– Замок Дракулы? – удивился Влад, и его глаза сверкнули, как редкие голубые топазы. – Но… это же частная собственность, насколько мне известно.

– Да, он принадлежит Сандре, подруге Лайи.

– Сандре… – протянул он. – Жаль. Считаю, что такие объекты культурного наследия должны быть доступными для туристов.

Милли кивнула. Вообще она редко задумывалась о подобных вещах, но произнесенные устами Влада, они казались истиной в последней инстанции. Если бы он сказал, что убийцы должны попадать в рай, она бы тоже с охотой согласилась.

– И ты бы посетил этот замок?

– Конечно! Я хорошо знаю историю родного края и с радостью бы к ней прикоснулся.

Милли вдруг оживилась. В голову просочилась новая сумасбродная идея, минуя входной контроль на разумность и адекватность:

– Слушай, а поехали! Сандра – гостеприимная хозяйка, да и с Лайей вам есть, что обсудить. Они будут рады такому гостю.

– Что? Нет, Милли, я не могу врываться в чужой дом по твоему приглашению! – Влад сделал неуверенную попытку к сопротивлению, но Милли уже схватила его за рукав и потянула обратно к музею. Теперь девушку всецело обуяло желание ворваться в особняк в сопровождении «мужчины мечты» и внести смуту в женские головы. Милли почти силком дотащила Влада до машины, попутно заливая его уши восторженными речами, и, в конце концов, уговорила посетить дом Сандры.

В отличие от Лайи, у Милли было одно спорное в своей полезности качество: она с легкостью прощала себе ошибки и не терзалась муками совести, если где-то довелось сбиться с пути. Если все обошлось и никто не умер, она переворачивала эту страницу жизни и больше к ней не возвращалась, не утруждаясь усвоить урок.

Вот и теперь она тут же забыла о своем позоре и бездумном поведении, которое чуть не стоило Владу жизни, – на горизонте маячили новые приключения, и не было смысла убиваться из-за старых.

***

Черный автомобиль медленно подкатил к каменному исполину замка, и Влад невольно прильнул к стеклу, стараясь оценить величие особняка.

– Впечатляет? – радостно прощебетала Милли. Гордости в ней было столько, будто она хвасталась собственным домом.

– Да, – только и смог ответить он.

– Индивидуальная экскурсия специально для вас, domnule!{?}[Господин] – Девушка выпорхнула из машины и, приглашающе махнув ему рукой, побежала к двери. Владу оставалось только следовать за искусительницей, втянувшей его в это нелепое приключение.

Ее уже ждали. Встревоженное лицо Сандры и гневное – Лайи посмотрели с укором.

– Милли! Почему ты уехала, ничего не сказав мне? – с порога начала Лайя тираду недовольства.

«Ой, вот только не надо портить мне настроение», – подумала Милли. Оно было слишком прекрасно, чтобы вступать в перепалки.

– Я хотела, но ты сама испарилась с утра пораньше. Не злись, Лайя! Ты упадешь, когда узнаешь, кого я там встретила!

Вообще-то, Милли не исключала того, что Лайю разорвет от праведного гнева, когда она увидит Влада, но закатывать скандал наставница точно не станет, и потому будет крайне интересно понаблюдать за их отношениями, а заодно и заявить свои права на этого мужчину. Если для этого придется поссориться с Лайей – пусть!

– Влад! – позвала она, стараясь унять возбужденную дрожь в руках.

– Здравствуйте, Лайя! – раздался голос над самым ухом, и Милли вцепилась взглядом в ту, к кому обращались, пытаясь прочесть реакцию на красивом, взволнованном лице.

– Влад подбросил меня из Брашова, – тут же объяснилась она, а потом обратила заискивающую улыбку на хозяйку особняка. – Сандра, ты ведь не будешь ругаться, что я пригласила его взглянуть на твой великолепный замок?

Но с девушкой было что-то не так. От лица Сандры разом отхлынули все краски, а глаза беспомощно смотрели на нежданного гостя. Не на такой прием рассчитывала Милли и потому перепугалась, что скандалу все же быть.

– Сандра?.. Все в порядке?.. – неуверенно переспросила она, но хозяйка замка уже летела без чувств вниз, на каменный пол.

Очередная глупая прихоть Милли опять грозила большими неприятностями.

========== Часть 12. Незваный обед ==========

Неподдельный испуг приклеивает ноги к полу, и несколько секунд я не могу пошевелиться. Милли стоит, не моргая, уронив челюсть до пола. И первым, кто срывается на помощь Сандре, оказывается Влад.

Его реакция – уверенная и естественная; в пример нам, двум трепетным леди, ребра которых словно затянули в тугой корсет и лишили возможности дышать. Влад кидается к пострадавшей, опускается на пол подле нее и аккуратно приподнимает голову и плечи девушки:

– Что с ней?

Оцепенение, сковавшее мое тело, наконец, обрушивается, как расколотый стеклянный купол, оставляя лишь звон в ушах; я подлетаю к ним и помогаю Владу переложить Сандру к нему на колени.

– Я… не знаю, – невнятно шепчу я.

– Надеюсь, это не из-за меня? Она не очень обрадовалась моему появлению.

Я не отвечаю: не считаю, что сейчас подходящее время копаться в причинах и сутях вещей. Появление Влада, конечно, было большим сюрпризом, но вряд ли от такого падают в обморок.

Перевожу глаза на Сандру. Лицо подруги – ужасно бледное, руки безжизненно свисают, задевая ноготками пол. Я хватаю ее запястье и нащупываю пульс – мерное постукивание в палец говорит о том, что она жива.

– Сандра! Ну же! Давай, приди в себя! – Я слегка похлопываю ее по щекам. Но чем больше времени проходит, тем отчаяннее и сильнее мои движения, тем ближе я к удушающей истерике.

– Отойди! – приказывает в ухо знакомый голос. По одной только интонации можно догадаться, кто его обладатель.

Я оборачиваюсь на Лео и фыркаю, мы скрещиваем пылающие неприязнью взгляды.

Еще один рыцарь ордена святого Благородства! Слишком много их развелось в наше мирное время.

– Ты же не забыл флакончик со святой водой? – Моя колкость первой летит в охотника, но в общем, вопрос не лишен смысла.

– Прости, чемодан собрать не было времени, – скалится он в ответ, а затем уверенно отстраняет меня и забирает Сандру из рук Влада. – Ей нужно на свежий воздух. Милли! Не стой столбом, поищи нашатырный спирт.

Милли, захлопнув рот, тут же подрывается с места, а мы с Владом молча переглядываемся, и я пожимаю плечами. Неочевидное соперничество мужчин за звание героя невольно заставляет улыбнуться.

А потом я вздрагиваю, пораженная банальной очевидностью. Мы вместе. Втроем. Как и пять веков назад.