Текст книги "Тьма моей души (СИ)"

Автор книги: Iren Lee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Возвращаюсь в комнату и взгляд натыкается на платье, небрежно брошенное на кровати. Почему-то хочется надеть его. Просто для себя. Развязываю полотенце и, промакнув волосы, отбрасываю его на стул. Достаю из сумки пурный комплект белья, натягиваю трусики, а затем втискиваюсь в облегающий, словно вторая кожа, переливающийся наряд с глубоким разрезом на бедре и открытыми плечами. Подол собирается на полу; не хватает каблуков, но их Милли не посчитала нужным положить. Волосы влажными змеями облепляют шею и спину, посылая по телу приятные мурашки. Я смотрюсь на себя в зеркало и хочется улыбаться. От спокойствия и очарования этого чудесного дня.

Аккуратный стук в дверь заставляет обернуться. Три секунды. Пять. Восемь. Неужели он слишком деликатен для того, чтобы зайти без разрешения?

– Да-да? – отвечаю я, стараясь придать голосу нотки безмятежности.

– Лайя, можно войти?

– Можно. – Я отворачиваюсь обратно к зеркалу, в котором хорошо видно не только меня, но и дверь за спиной.

Она отворяется, а я, как затаившийся хищник, внимательно слежу за Лео в отражении. Его взгляд вспыхивает изумрудным огнем и беззастенчиво упирается в мою фигуру. Осязаемый. Не пошлый, но ласкающий. Будто из прошлого. Взгляд, которым смотрели на Лале. Моя грудь вздымается от глубокого вздоха. Я чувствую себя глупо, застигнутая врасплох в этом вечернем наряде.

– Заходи! – Я резко оборачиваюсь, сбрасывая оцепенение, и небрежно повожу рукой в пригласительном жесте.

Лео кивает и делает два шага:

– Я бы спросил, куда ты собралась в таком виде, но…

– Это Милли, – спохватываюсь я. – У нее странные представления о самых необходимых вещах.

Я оглядываюсь на кровать: на бледных простынях слишком выделяется забытый пурпурный бюстгалтер. Лео повторяет за моим взором и будто нарочно задерживается глазами на пикантной детали женского гардероба. Я не знаю, кто в этот момент начинает нервничать больше: я, накручивающая на палец влажные пряди, или он, сжимающий и покусывающий губы. По-моему, у нас обоих непроходящая слабость к телам друг друга, и подобные моменты раскаляют атмосферу до температуры плавления самообладания.

– Зачем пришел? – резко спрашиваю я, интонацией требуя отвлечься от разглядывания моего белья.

Лео вдыхает наэлектризовавшийся воздух:

– Просто хотел позвать тебя вниз. Мне скучно сидеть одному.

– Х-хорошо. Я… переоденусь и спущусь.

– Не нужно, Лайя. Тебе очень идет это платье.

– Под цвет глаз? – Перевожу комплимент в шутку, потому что не знаю, что еще говорить. А глаза, должно быть, уже совсем черные от удивления и смятения.

Он отвечает мне ухмылкой, а затем бросает короткое: «Жду тебя внизу», разворачивается и уходит. Сделав несколько глубоких вдохов, еще раз смотрюсь в зеркало.

На плечи заскакивают ангел и демон, отчего тело то пылает огнем, то обдает приятной прохладой. Эти непрошенные гости наперебой жужжат в уши – их гомон сливается в один, и мне с трудом удается расчленить судьбоносные послания рая и ада. Кажется, именно первый, этот беленький праведник и святоша, одобрительно кивает и подначивает поскорее идти к охотнику; второй же верещит, что этого делать ни в коем случае нельзя. Я трясу ладонями над плечами, чтобы сбросить незваных советчиков, и несколько раз открываю и закрываю глаза.

«Да идите вы к черту! Оба!»

Спускаюсь вниз и заворачиваю на кухню. Взгляд сразу приковывают два бокала на столе с содержимым рубинового цвета.

– Вино, – поясняет Лео, будто я могла подумать что-то другое.

Демон ползет по спине, опять усаживаясь на плечо и неодобрительно цыкает в ухо. Говорит, что рядом с охотником мне даже воду пить нельзя, а то вон какой неожиданный эффект был ночью.

Лео подхватывает бокалы и протягивает один мне, я аккуратно беру его за тонкую ножку.

– За что пьем? – отвечаю подозрительным взглядом на его ожидающий.

– За новую главу в нашей жизни. – Он касается моего бокала своим и делает большой глоток.

Охотник будто и не раздумывал над тостом, но теперь над ним раздумываю я. Конечно, за предложение руки и сердца его не примешь, но намек на то, что глава – одна на двоих, вынуждает мое дыхание рвано колыхаться, оставляя на прозрачном поднесенном к губам стекле матовый влажный налет.

Я пригубляю вино. Сухое и терпкое, с глубоким букетом, в котором отчетливо проступает аромат сливы и черной смородины. Вяжущий вкус заставляет испытывать жажду – я делаю глоток за глотком, пока не опустошаю бокал. Тело, натянутое, будто струна, наконец получает свое противоядие от напряжения,совсем скоро оно подействует.

Мне не хочется встречаться с Лео взглядами, потому я блуждаю глазами по стенам и предметам интерьера. Неожиданно замечаю магнитофон, одиноко скучающий в углу на тумбочке, и подхожу к нему. Вставив вилку в розетку, нажимаю на «play» – раздается тихий характерный скрежет компакт-диска внутри. Через несколько секунд комнату наполняет мелодия с завораживающими ритмами, увлекающими в транс.

🎶 Reamonn – Supergirl

Повожу бедрами в такт, а солнечный свет играет переливами на фигуре. Надеюсь, охотник не сочтет это за кокетство: я просто устала себя сдерживать, просто пообещала себе жить в моменте. Несколько брошенных взглядов в сторону Лео подтвержают: он пристально следит за моим соло и не собирается мешать.

Алкоголь все стремительнее въедается в кровь, замешивая коварный коктейль, который может зажечься в любую секунду. Стихи песни царапают мое опьяненное нутро.

– Потанцуешь со мной, Лео?

Ангел и демон, ютящиеся на обнаженных плечах, одновременно подпрыгивают. Я даже не сразу понимаю, что спросила это вслух. Прижимаю к щеке тыльную сторону ладони, проверяя температуру, – она ощутимо подскочила от бокала вина и… томительного предвкушения?

Танцевать с ним значит касаться. Значит вдыхать его запах и ощущать, как поднимается и опускается его грудь. Я точно сошла с ума. А если еще нет, то сойду, когда он согласится!

Демон начинает сыпать проклятиями, призывая на помощь всех своих братьев; ангел хлопает белыми крылышками, обдувая мою кожу, вспыхнувшую мучительным огнем. Лео пронзительно молчит. Песня, щебет птиц за окном, дуновение ветра – кругом полно звуков, но несколько секунд я слышу только тишину, от которой закладывает уши.

Наконец, охотник ставит бокал на стол и направляется ко мне. Ладонь ложится на поясницу и чуть подталкивает вперед.

Лео ведет себя сдержанно, аккуратно, но это ничуть не умаляет той власти, которую он имеет надо мной. Власти, которую я чувствую каждой клеточкой своего тела. Нас разделяют каких-то пять дюймов – совсем мало, чтобы я могла свободно дышать. Кислородная маска была бы очень кстати – впрочем, я бы не отказалась и от искусственного дыхания.

Обвиваю его рукой за шею и поднимаю глаза, встречая взгляд, темнеющий от цвета сочной травы до темно-болотного; и от этого взгляда внутри зарождается жар, стекаясь к низу живота и наполняя его тянущим вожделением. Именно сейчас, в это мгновение, хочется быть той самой супердевочкой, которая просто летает{?}[Слова из песни: But I’m a supergirl and supergirls just fly. ]. Хочется вновь почувстовать себя ласточкой с парой резвых крыльев за спиной.

Я прогибаюсь в пояснице и отклоняюсь назад, вынуждая Лео крепче ухватить меня за талию. Его ладони жгут кожу сквозь тонкую ткань и поднимаются выше к лопаткам, настойчиво возвращая меня назад. Но этот короткий миг почти похож на полет.

Его прикосновениями можно писать легенды, губами – насыщать голодающих. Сейчас они так близко, так хочется увлажнить их своим языком. И клянусь, это самое невинное из всего, что я могла бы творить этим органом.

«Боже, да переспи ты с ним уже! – не выдерживает мой праведный наставник. – Сколько еще ждать?»

Меня опять донимают галлюцинации. Или это мои желания, отчаянно рвущиеся наружу? Я хочу его! Хочу, чтобы он брал меня на каждой горизонтальной поверхности, которую только можно отыскать в этой чертовой комнате!

Песня давно сменилась на другую, а мы все так же медленно перетаптываемся в центре зала. Мои пальцы гладят открытые участки его шеи и невзначай пробираются под ворот футболки. Учащающееся дыхание охотника красноречивее любых слов говорит о том, что он тоже устал сдерживать себя, что ему невыносимо тесно в рамках собственного благородства.

– Ты же хочешь меня, правда? – откровенность, подстегнутая алкоголем слетает с губ, лаская холодком его горячую кожу. – Давай не будем друг друга мучить, Лео.

Так просто. Он нужен мне сейчас, нужна его безудержная страсть, нужны его крепкие объятия и нежные губы. Секунды кажутся бесконечностью, комната будто сжимается, стягивая нас еще ближе. Так близко, что во мне отзывается вибрация его тяжелого дыхания. Я смотрю в родные глаза отчаянным, исступленным взглядом. Умоляющим, просящим. Шепчущим, что только в нем – мое спасение и успокоение.

Его рука проходит от лопаток до поясницы, увлекая за собой ползунок молнии. Ткань сверкающей волной катится вниз до талии, обнажая грудь с уже отвердевшими от желания сосками. Лео кладет ладонь на мой затылок, впивается в губы таким голодным поцелуем, будто от него зависит чья-то жизнь.

Моя гребаная жизнь! Я просто умру, если меня лишат этой близости.

Его искусные руки бесстыдно ласкают мое тело, а мои – чересчур замешкались в тщетных попытках избавить Лео от футболки. Мне хочется разорвать ее в клочья, вжаться в него, растаять от жара. Лео отстраняется и сам стягивает через голову ненужную тряпку, откидывая ее в сторону. Его взгляд горит звериным опасным огнем, когда он подхватывает меня под бедра и несет к кухне, усаживая на столешницу. Руки бесцеремонно задирают платье, превращая его в бесполезный спасательный круг, болтающийся на талии.

Нет, меня не надо спасать. Я хочу утонуть, захлебнуться.

– Ммм, – мычит он, оттягивая тонкую, насквозь промокшую ткань и задевая пальцами сокровенное место. – Все-таки фиолетовые? Мой любимый цвет. И только попробуй меня снова скинуть, вампирша!

– Если ты не заткнешься…

Я вцепляюсь зубами в тонкую кожу на его ключице. Осыпаю поцелуями грудь, постанывая от наслаждения и возможности вновь касаться любимых веснушек. Не могу описать словами то долгожданное блаженство, что испытываю, но, к счастью, слова и не требуются. Пальцы расправляются с пуговицей и молнией на брюках, дрожа от того, что сквозь ткань ощущается сильное давление восставшей плоти. У нас не будет прелюдии – их уже и так было достаточно. Все, что мне необходимо сейчас, – это ощутить его в себе, позволить задеть мои самые чувствительные точки.

Я дергаю вниз брюки вместе с бельем и освобождаю его орган. Закусываю губу, нагло любуясь обнаженным мужчиной. Блестящая капелька смазки до одури манит слизать ее, но сидя на столешнице, зажатой крепкими мужскими бедрами, мне сложно извернуться и сделать это. И все же я нахожу выход: провожу по головке подушечкой большого пальца и погружаю его в рот, пошло обсасывая.

Лео рвано выдыхает и резко притягивает меня за шею:

– Маленькая… развратная… чертовка, – рычит он мне на ухо, отчего я становлюсь еще более влажной. Мне нравится то, что он тоже сходит с ума.

Охотник избавляет себя от оставшейся одежды, наклоняется и осторожно закусывает зубами набухший и крайне чувствительный сосок. Я запрокидываю голову назад, тихо постанывая от терзающей ласки. Мне до безумия нравится все, что сейчас творится со мной. С нами. Я уже перешла в текучее состояние, меня нет в привычном понимании. Просто нет.

Лео резко подается вперед, и меня ударяет новой пронзительной волной. Он легко проникает в меня до упора, заполняя собой целиком. Этот любитель фиолетового даже не снял с меня трусики, просто оттянув в сторону мешающую кружевную полоску.

«Да! Я твоя! Я наконец-то твоя! Но даже так мне мало. Я лишаюсь рассудка от собственной ненасытности».

Его движения, мучительно медленные, доводят до исступления. Он пробует меня дюйм за дюймом, неторопливо, словно желая наказать. Я ерзаю бедрами навстречу, молю о большем. Внутри меня туго скручивается пружина невероятного экстаза, которая рано или поздно взорвется.

Жарко, как в Аду, и блаженно, словно на Небесах. На его спине останутся следы от ногтей, как память об этом безумии со мной, а на моей шее – бордовые засосы. Его толчки все жестче, а мои стоны – все громче: они переходят в хриплые крики.

Лео сдергивает меня вниз, тут же переворачивает и кладет грудью на столешницу. Наконец, и трусы, и платье, которые и так ничего толком не прикрывали, падают на пол, щекоча стопы. В этой позе я не могу касаться его, не могу наслаждаться вкусом его губ и чуть соленой кожи, но эти временные лишения делают желание лишь острее и невыносимее.

Охотник проводит дорожку горячих, влажных поцелуев по позвоночнику – мое тело покрывается мурашками и пропитывается дрожью. В следующее мгновение я ощущаю его пальцы, которые погружаются в лоно, а потом выходят, обводя круговыми движениями клитор и увлажняя его. Умелые ласки отзывчивой точки подводят меня к краю, но я хочу оказаться там вместе с ним.

– Лео… Пожалуйста…

Он вновь вонзается в меня, заставляя тело содрогнуться. Приходится изо всех сил ухватиться за поверхность столешницы. И пусть я – порождение преисподней, зато он – бог. Я жадно принимаю его, подаюсь навстречу до тех пор, пока от невероятного оргазма, разорвавшего всю меня на куски, не темнеет в глазах. Я обхватываю его член пульсирующими схватками и чувствую его финал. Чувствую, как он растекается во мне горячим наслаждением. А потом мое тело обмякает в его руках и я закрываю глаза…

Я прихожу в себя лишь спустя долгие минуты. Отдираю влажные волосы, прилипшие к щекам и лбу. На автоответчике тысячи сообщений от демона и ангела, но мне сейчас не до них.

«Идите нахер! Оба!»

Комментарий к Часть 24. Солнце

Неожиданно пофиксила канонный привычно нежный секс с Лео. Вышло даже более эмоционально, чем ожидала. Но автор выдохся. 😵😵😵 Ушла отдыхать.

Осталось две главы, самые сложные, потому что это финал. Надеюсь на ваше терпение 💜

========== Часть 25. Swallow ==========

Комментарий к Часть 25. Swallow

Автор вымучил новую главушку и аж 14 страниц. Мы плавно движемся к закату, но так плавно, что все никак не додвижимся 😆

Лео не хотел бы сейчас лукавить: он догадывался, что это произойдет. С самой первой встречи его тянуло к Лайе, словно магнитом. Уже тогда, когда она назвала его чужим именем, отдавшим странной вибрацией где-то под сердцем, а потом грохнулась в обморок на его глазах, он почувствовал, что их что-то связывает.

Почувствовал, но тут же прогнал прочь бредовые фантазии, которым положено посещать головы впечатлительных барышень, но никак не взрослых мужчин.

Вцепилась же она в него! Въелась, вгрызлась, заразила собой все его мысли, сны, мечты. И явь.

Лайя. Способ пощекотать себе нервы и бросить вызов собственным принципам. Запретный плод. Доза адреналина. Нож, по острому лезвию которого он пытается пройти и не порезаться.

Или Лале? Сказочная принцесса из волшебной страны. Нежный хрупкий цветок. Обещание. Его «привет» из прошлого, его недоигранная судьба.

Лео натянул брюки и вцепился пальцами в волосы, зачесывая легкие короткие пряди назад. Лайя приподняла голову, выгибаясь в пояснице, вновь ослепляя его глаза своей развратной обнаженной красотой. Шедевр рук талантливого скульптора, искусительница из самой преисподней: если бы она сейчас попросила его продать душу дьяволу, он бы расписался не глядя на каждой странице договора. Лео молчал, подбирая нужные слова, но мысли спутались в голове затейливыми узлами, а горло высохло так, что больно было даже сглотнуть. И может, оно и к лучшему, иначе бы он точно ляпнул чудовищную банальность.

Зато его руки знали, чего хотят, они не растеряли своей дерзости. Пальцы пробежались по ее горячей влажной спине, очерчивая совершенные изгибы желанного тела. Нежно и аккуратно, будто ее кожа была соткана из тончайшего кружева, которое он боялся повредить. Какая разница, кто она? Главное, что ему хорошо рядом. Настолько, что он даже забыл, кем является сам.

Когда его пальцы дошли до ее талии, спрятанной за слоями бордовой ткани, Лео осторожно расправил подол, позволив тому скользнуть вниз. Сейчас он притянет Лайю к себе, умелые руки дернут вверх ползунок молнии – и пленка будто открутится задом наперед, возвращая все на круги своя, стирая из времени и пространства то сладостное мгновение, которое они только что разделили.

– Лайя…

Она распрямилась, опираясь о столешницу, волосы стеклись назад и скрыли угловатые лопатки. Взгляд, вонзившийся в него, был подернут усталостью и… умиротворением. Она подтянула на грудь платье, Лео тут же метнулся, чтобы помочь ей справиться с ползунком, и от соприкосновения с прохладным металлом больно ощутил фатальность предугаданного момента.

– Я отнесу тебя.

Он подхватил Лайю на руки и, дойдя до дивана, опустил в мягкие подушки. Усаживаясь рядом, Лео так и не решился обнять ее, и потому рука осталась покоиться на спинке дивана, нервно перебирая пальцами по выцветшей обивке. Она сама придвинулась ближе: положила голову ему на плечо и задела кончиком носа шею, чем вызвала невольную улыбку, приподнявшую уголок губ. Он весь отзывался на нее. Каждой клеткой тела и разума, которым отныне было наплевать на все запреты. Это же из-за вампирши на самом деле он послал все к чертям, отрезал пути обратно. И был теперь подозрительно доволен собой.

Лайя мило сопела в шею и ноготочком водила по его голому торсу. Эти прикосновения заставляли дыхание сбиваться, захлебываться от нежности, которую он только что в себе открыл. Она плавилась на его груди, как кусочек масла на теплой сковородке, – и он, наконец, решился приобнять обнаженные плечи, безмолвно умоляя ее растаять до конца.

– Лайя, – Лео мягко сжал волосы на ее затылке. – Возможно, я лезу не в свое дело, но… Ты сказала мне тогда в подземелье, что вы втроем были друзьями… Но с Асланом тебя связывало нечто большее, так ведь? – Он заметил, как она напряглась. – Нет, если ты не хочешь говорить, то…

– Да! – резко оборвала она его скомканный поток слов и тут же повторила спокойнее: – Да…

– Ты говорила, он погиб?

Лайя не ответила, только вцепилась в его плечо, почти протыкая ногтями кожу. Лео мысленно ругнулся, коря себя за то, что ступил на эту зыбкую почву, но призраки прошлого мучали его едва ли не больше, чем ее, и так хотелось расставить все точки над «i».

– Ты уверена, что я смогу заменить его?

Лайя отстранилась и вонзила в него карие глаза, в которых угадывались самые разнообразные оттенки чувств, но какие именно, он не мог разобрать. Это как соус от «шефа»: все ингредиенты и пропорции держатся в секрете, а ты можешь только догадываться, чего и сколько.

– А ты решил, что мне это нужно? – ощетинилась она.

Лео поднял руки кверху, капитулируя. Ничего он не решил и понятия не имел, что творится у нее в голове. Она встала с дивана и, подойдя к столу, плеснула себе еще вина, Лео молча следил за ней взглядом. Минуты, обнажившие не только их тела, но и сердца, остались позади. Лайя изо всех сил старалась вернуть себе привычную манеру поведения, спрятаться под десятком придуманных личин, но маски словно не подходили, заставляя неумелую лицедейку ни на шутку занервничать.

– У меня все было неплохо в последние два года. Я смогла вырваться из порочного ада и притвориться нормальной. – Она сделала маленький глоток, едва помочив губы в бокале. – Да, меня мучили по ночам кошмары, но с восходом солнца я превращалась в обычную жительницу провинциального городка, которая идет на работу утром и возвращается вечером, приветлива с соседями и даже забегает в выходной на местный рынок, чтобы купить зелени у милейшей миссис Пит.

Лео сощурил глаза. Нет, она не обманывала, он навел о ней справки. Лайя Бернелл – владелица галереи в Лэствилле: трудоголик, человек с прекрасным вкусом, приятная в общении, к ответственности не привлекалась. На ней даже не значилось ни одного штрафа за парковку в неположенном месте. Но если все так хорошо, то зачем вновь пачкать руки в крови?

– А меня ты решила убить из-за того, что я не такой милый, как миссис Пит? – сострил Лео. – Я не понимаю, Лайя. Что тебя побудило вновь пойти на задание, когда ты два года жила, как нормальный человек и тебе это нравилось?

– Это… случайность. Эмоции. – Ее руки не находили себе покоя, и Лео машинально подмечал все их движения. Вот пальцы скользят по длинной изящной ножке бокала, вот дергают распущенные волосы. – Милли чуть не убили… Я была не в себе и согласилась в последний раз помочь Локиду с зачисткой румынской столицы, а моим «особым» заданием стал ты. Ноэ каким-то образом узнал про нас в прошлом, что мы были знакомы, и специально подстроил встречу.

– Чего он хотел?

– Хотел, чтобы я увидела тебя по ту сторону, поняла, что все меняется и мы становимся другими. У меня не должно было остаться выбора, кроме как убить тебя. И после этого я бы опять сорвалась в пропасть и принялась за старое, чего он так ждал.

Лео задумался. Этот несносный франт в бежевом костюме, должно быть, изрядно попортил Лайе жизнь. Вспоминая, как он внезапно появился в номере отеля, когда они с вампиршей отчаянно целовались, по спине прошелся неприятный холодок.

– Он может найти нас?

– Это не требуется. Он и так всегда знает, где я, – фыркнула Лайя. Она говорила это, как само собой разумеющееся, а вот Лео не пришел в восторг от неожиданной новости.

– Что-то задерживается тогда, – пробурчал он.

– А ты соскучился? Не знаю, значит момент не тот. Или он нашел кого-то другого, в чьи дела можно совать нос.

Да уж, просто подарок небес, что Локид не заявился посреди их горячей сцены, разбавив кульминационный момент цитатой из вечной классики. Но все же этому господину стоило сказать спасибо за то, что он вновь свел принцессу и воина. Лео покривил губами. Не слишком ли он высокого мнения о себе? На нем уже стоял отпечаток другого времени, другой страны и культуры: наверняка, он даже не такой благородный, храбрый и самоотверженный, как тот рыжий парень в доспехах.

– Расскажи мне про него… меня… – Он не знал, как правильно. – Помоги мне вспомнить.

Уже привычный маршрут ее ладоней в пространстве: бокал, волосы, ткань платья. Как маленькая девочка, которой предстояло сознаться, что это она съела все конфеты из вазочки, а фантики запихнула под матрас. И взгляд такой затравленный, будто за признанием последует неминуемая порка ремнем. В душной гостиной растекалось что-то больное, печальное и невыносимое давящее. Ей легко удавалось быть язвительной, но на откровенность требовалось куда больше сил. И этих сил не хватило.

– Поговорим потом, – прошептала Лайя, поднимаясь из-за стола. – Я устала.

Маленькая трусиха. Лео не хотел ее отпускать, но знал, что держать бесполезно. Упрямство вампирши можно было вывешивать в багетной рамке в ее галерее и показывать детям как антипример.

– Хорошо, – ответил он, не сводя с нее укоризненного взгляда.

Будто ожидая разрешения, Лайя сорвалась с места и побежала прочь, путаясь в длинном подоле платья. На лестнице послышался быстрый топот ног, а точку поставил гулкий хлопок закрывшейся двери, раскатившийся по всему дому.

И что он теперь должен думать? Женщины и так непонятные существа с врожденным умением морочить головы, а если женщина – вампир, то свое умение она еще и заметно отточила за несколько веков. Лео почитал книгу, повалялся на диване, сходил в душ, попил чай. Солнце неумолимо клонилось к горизонту, но она так и не вышла из комнаты. На стене мерно потикивали круглые механические часы, и каждая новая минута падала в сосуд его ангельского терпения каплей, которая вот-вот должна была стать последней. Но он ждал.

Потягивая уже третью чашку едва теплого напитка, охотник завороженно рассматривал пейзажи. Горы окрасились в прекрасный розовый, лес молчал, ожидая спокойного сна. Внезапно умиротворенную картина пронзила стрела и хлопок – в стекло со всего размаха врезалась маленькая птица и камнем упала вниз. У Лео сердце подпрыгнуло, остановилось, завелось опять и побежало догонять пропущенные удары. Он отставил давно невкусный чай и вышел на улицу.

Трава на лужайке была скошена примерно пару недель назад и потому сейчас доставала до щиколоток. Подойдя к месту происшествия, парень принялся старательно шерудить ногой по отросшим стебелькам в поисках пострадавшей птицы. Он покосился на окно комнаты Лайи, предполагая, что она может за ним наблюдать, но там было пусто. Потратив на поиски минут десять, охотник так ничего и не нашел и озадаченно нахмурился. Ему же не могло показаться? Или могло? В любом случае, сейчас он не мог отделаться от горького послевкусия и неприятных предчуствий. И когда он успел стать таким суеверным?

Ни с чем он вернулся в гостиную и опять подошел к окну. Тщательно осмотрев стекло, Лео не обнаружил признаков столкновения. И дело тут вовсе не в том, что он никудышный детектив (с наблюдательностью и умением искать улики у него всегда было хорошо), а в том, что он слишком за сегодня впечатлился. С самого утра воздух между ними двумя можно было хоть ножом резать, потом его нервы изрядно пощекотала ситуация с чайником в местной забегаловке. Возможно, он слишком сгущал краски, но сейчас буквально вздрагивал от каждого шороха и подозревал каждый неаккуратный взгляд. Еще и предположение Лайи о том, что у охотников могут быть осведомители среди обычных людей, плеснуло порцию закваски в его и без того забродивший ум.

И все это завершилось умопомрачительным сексом с вампиршей, который по идее должен был его расслабить, если бы та не сбежала и не спряталась «в домике», оставив его наедине со своими вопросами.

Лео по-прежнему стоял у окна и поражался, как быстро огненный диск скатывается по склону горы, теряясь из виду. Сквозь приоткрытую форточку хлынула вечерняя прохлада, чуть сильнее запахло травами и свежестью остывшего леса. И ею. Он отчетливо ощутил легкий пьянящий аромат персиков и жасмина. Должно быть, запах впитался в его кожу – он сам пропах женщиной, о которой никак не мог перестать думать.

Шурх-шурх… За спиной послышался призрачный шорох, не громче колыхания занавески, подхваченной проказливым ветерком. Лео не стал оборачиваться: почему-то так он видел намного больше и глубже. Половица тонко скрипнула, выдавая крадущуюся поступь. Он спиной чувствовал, сколько еще шагов их разделяет. Пять… Три… Два… Ее мягкие ладони легли ему на плечи, губы разомкнулись в дюйме от его уха и прошептали:

– Я хочу рассказать тебе сказку…

По спине пробежалась стайка непослушных легких мурашек. Он только кивнул чуть заметно, словно его опоили сладким ядом, делающим из человека покорного раба. Лео услышал, как она шумно сглотнула.

– Жила-была девушка. Маленькая, легкая: ветер сильнее подует – унесет. Но при этом очень храбрая: вообще ничего не боялась. Однажды она гуляла по полям да зашла совсем далеко. И познакомилась с самим солнцем. Тут же его полюбила – такое оно было яркое, лучистое, теплое. Солнце тоже полюбило маленькую храбрую девушку и предложило ей стать его женой. Она согласилась, радостно побежала прощаться с родней.

Но родня совсем не обрадовалась новости: «Замуж за солнце? Разве это возможно? Не бывать такому!». Девушку заперли в темном подполе, но она сбежала. Родственники побежали за ней, разъяренные, готовые растерзать, лишь бы не отдавать странному жениху…

Ее голос осип, и последние слова смешались с тишиной. Лео обернулся, взял ее руки и спрятал в своих больших ладонях, словно в коконе:

– Но она превратилась в птичку и взлетела вверх, к любимому. Успели родственники только кусок платья ее вырвать сзади перед превращением. Поэтому у птички вышел такой странный оборванный хвост.

– Ты… знаешь? – Ее глаза распахнулись, отражая всполохи догорающего заката.

– Да, эту историю мне рассказал торговец на городском рынке в Софии, когда я обратил внимание на один кулон.

– Что ты там делал? В Софии?

– Работа… Я побывал едва ли не в каждой европейской стране.

– А мне эту легенду рассказал Аслан. То немногое, что он помнил из детства…

Пути Господни неисповедимы. Лео все больше убеждался, что высшие неведомые силы вели их друг к другу долгие пять веков. Он на секунду над чем-то задумался, а затем кинулся в прихожую. Тот кулон всегда был с ним, будто Лео только и ждал, что встретит ту самую Ласточку из прекрасного народного сказания.

Птица. Мысли опять возвратились к недавнему происшествию, давя на него тяжким грузом. Словно недобрый, черный знак повис над дверью их уединенного рая, сводя охотника с ума. Порывшись в сумке, Лео выудил тонкую цепочку и, зажав в руке медальон, поспешил обратно.

Лайя ждала у окна, теребя уголок футболки. Он только сейчас заметил, что на ней больше нет роскошного бордового платья, и она одета в простую трикотажную юбку и топ.

– Вот, – он протянул к ней раскрытую ладонь. – Я хочу подарить его тебе.

Щек девушки коснулся легкий румянец, а темные зрачки заблестели. Она аккуратно коснулась кулона и случайно кольнула его кожу прохладой своих пальчиков.

– Я уже видела его.

– Не сомневаюсь, – нежно усмехнулся он. – Ты провела в моем номере тщательный обыск.

– Ну знаешь ли, ты слишком долго моешься! – важно фыркнула Лайя. – Я заскучала, пока ждала тебя.

Она закусила губу, но сделала только хуже. Он уже успел превратно истолковать смысл сказанных слов, а по телу прокатилась новая горячая волна.

– Позволишь? – Лео расстегнул цепочку и завел руки ей за шею. Диск мягко лег на грудь девушки, подчеркнув ее пышные изгибы. Не сводя глаз с кулона, он наощупь скрепил замок и застенчиво улыбнулся. – Ну вот, замечательно! И спасибо, что поделилась этой историей.

Лайя обняла ладонью медальон и подняла взгляд:

– Я рассчитываю на ответную откровенность, Лео. Хочу знать, чем ты жил, как стал охотником, – она сделала паузу и добавила: – И про наставника твоего тоже хочу знать.

Лео если и удивился внезапному повороту в беседе, то вида не подал. В том, что она хотела узнать его лучше, он видел добрые знаки. Высокая каменная стена между ними крошилась и осыпалась мелкими камешками; он рассчитывал, что однажды она обрушится до конца, до самого основания.

Они переместились на диван и Лео, не скрывая эмоций, стал рассказывать девушке о своей жизни. О том, как познакомился с Мэттом и его дочерью Нелой, о привязанности к ним, странных занятиях и о скрытности новых знакомых. Лайя слушала, не перебивая, на ее лице менялись настроения: она то грустно улыбалась, то морщила свой красивый маленький носик.

– Однажды я остался в доме Стоунов. Поднялся ночью попить воды и стал свидетелем ужасающей сцены. Думал, так только в кино бывает, – Лео горько усмехнулся и зачесал мешающую челку назад. – В общем, как оказалось, Мэтта укусил вампир…