Текст книги "Тьма моей души (СИ)"

Автор книги: Iren Lee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

В алкогольную эйфорию, словно раскат грома, врывается телефонный звонок. С трудом нащупываю аппарат в заднем кармане джинс:

– Алло!

– Лайя, добрый день! – Размеренный, бархатный голос принадлежит моему знакомому – Владу.

– Здравствуйте, господин Эминеску, – произношу я, стараясь энергично двигать языком, чтобы меня поняли.

– Мисс Бернелл, – он тоже переходит на официоз, – я ознакомился с документами и подписал их. Куда подвезти?

«Твою ж мать! Почему именно сейчас, когда я не в настроении принимать гостей? А потом еще и поездка к Сандре».

Шестеренки в голове начинают крутиться с бешеной скоростью, я судорожно пытаюсь придумать способ встретиться с Владом, не выдав свое состояние и не сломав драгоценные планы.

Нет такого волшебного решения! Если только… попросить Милли. Но безопасно ли это? Нет, я не могу рисковать!

– Я сейчас… немного занята. Могу ли я перезвонить вам часа через три? – Надеюсь, этого времени хватит, чтобы встать на ноги.

– К сожалению, через час я уезжаю в другой город и не знаю точно, когда вернусь.

– Ну… хорошо, – сдаюсь я. Ведь ничего страшного не случится, если Милли просто заберет у Влада документы? – Вы сможете отдать их моей… сестре?

– Сестре? – Влад замолкает. Мне кажется, он чем-то расстроен. – Если вам так удобнее…

Я сбрасываю ему адрес в смс, а потом звоню Милли и предупреждаю о встрече.

– Тебя где до сих пор носит? – стенает незадачливая вампирша. – Все в порядке? Голос какой-то больной.

– Все в порядке, – отмахиваюсь, стараюсь говорить бодрее, – решу дела и приеду. У меня есть для тебя сюрприз, так что собери пока наши вещи.

– Сюрприз? Вау! – Милли тут же забывает о моей персоне и включает режим отгадывания шарад. – Мы куда-то едем?

– Едем, да. Все расскажу при встрече, а пока будь осторожна. Из отеля не выходи, с Владом встреться в холле, забери пакет документов и тут же обратно. Если увидишь кого-то подозрительного, сразу звони мне.

– Слушаюсь, мамочка, – вздыхает Милли. Мои наставления ее скорее нервируют, но вряд ли она сейчас способна ослушаться, получив свою первую пулю во время «невинной» прогулки.

Я отбрасываю телефон и вздыхаю. Боль в лопатке постепенно отступает: регенерация и текила творят чудеса. Главное сейчас – не забивать себе голову сомнениями по поводу встречи Милли и Влада: все должно пройти хорошо, охотники не тронут ее, пока она находится на территории отеля. Да и Влад вселяет ощущение уверенности. Похоже, хоть кто-то в этой жизни стал порядочным человеком. А не каким-то охотником. Как некоторые.

Интересно, почему Лале не выбрала Влада? Жених из него был куда перспективнее уже тогда и она же видела, как он тайно вздыхает по ней, заталкивая чувства поглубже – туда, где их не смогут обнаружить. Но она то все видела. Просто делала вид, что не замечает.

Меня клонит в сон. Тело и сознание настолько расслабились, что готовы позволить себе даже такую роскошь. Я проваливаюсь в мягкое облако, в сладкие объятия морфея. Он меня ждет, кажется, целую вечность.

***

Когда я просыпаюсь, солнечные лучи окрашены в теплый оранжевый цвет – должно быть, около 6 вечера. Лопатка уже не пульсирует адскими схватками и тело не ощущается тяжелым каменным грузом. Я приподнимаюсь с кровати: сил по-прежнему не много и голова слегка звенит от выпитого. Моей медсестры на месте не оказывается: она исчезла без следа и я даже не знаю наверняка, не являлась ли она плодом моего воображения.

Я встаю и делаю неуверенные шаги по комнате. Подхожу к зеркалу, пытаюсь рассмотреть рану.

Шрам. Еще ощутимый, но все же открытой раны нет. Это чудо даже для вампира, такой скорости регенерации я не видела никогда. Можно записать как еще один пункт безграничного везения, которое меня начинает немного настораживать. Такое ощущение, что жизнь мне готовит мощный удар, а пока балует по максимуму.

Я подхожу к бару и наливаю себе еще пару глотков текилы, чтобы усмирить звон в ушах.

Проклятье! Я же так и не поела – и снова алкоголь. Сейчас был бы кстати стаканчик свежевыжатой крови, но вряд ли в меню отеля есть что-то подобное.

Звоню на ресепшн и прошу в номер бифштекс малой прожарки – хотя бы что-то. Как следует поем позже.

Через час я уже вполне сытая и отдохнувшая готова покинуть унылое прибежище нечистых сил. Вопреки увещеваниям Ноэ здесь мне не понравилось; буду вспоминать до конца дней, испытывая неприятные мурашки по коже. Весь Бухарест – одно сплошное недоразумение на бесконечном полотне жизни.

Философские размышления о бренности и вечности обрывает уверенный стук в дверь.

«Горничная? Вовремя – я как раз выхожу».

С милой улыбкой распахиваю дверь, но мой лыбящийся оскал тут же стекает вниз, как только я вижу бессовестного нарушителя моего спокойствия.

Лео Нолан. При одном взгляде на этого человека лопатку опять простреливает фантомная боль, а ноги становятся будто набитыми ватой. Причем, сладкой. Они совершенно не хотят держать тело в вертикальном положении, и мне кажется, я удерживаюсь только благодаря внезапно отмененному закону гравитации.

Отчаянно хочется дать деру, но Лео заполняет собой весь проем. Единственный выход – это прыжок с балкона второго этажа, и мне даже не кажется это безумством.

– Привет, Лаура! – лучезарно улыбается он.

– Лаура? А, да… привет! – бубню я, стараясь сделать так, чтобы удары сердца прекратили херачить на весь этаж.

– Тут по коридору бегала черная кошка. Наверно, твоя? В номер ко мне опять забралась.

«Какая прелесть! Оставь ее себе, повелитель кошачьих сердец».

– Черная… Да, наверно моя, – говорю я и тут же думаю, что стоило соврать.

– А ты уже… уезжаешь? – Лео слегка удивляется.

– Собиралась. Как раз… ищу кошку.

«Да-да-да. Именно этим и занималась»

– Тебе повезло! Пойдем, заберешь свою своенравную особу, – вкрадчивым голосом щекочет Лео мои нервишки. – Знаешь, по-моему, они с Носферату все-таки понравились друг другу.

Лео разворачивается и идет к своему номеру, а мне ничего не остается, как следовать за ним. Молча впитываю взглядом его спину, отчетливо сверкающую тугими мышцами через тонкую ткань белоснежной футболки. Рыжая копна длинных волнистых волос стянута в хвост на затылке и медным водопадом струится вдоль шеи и позвоночника. Мне хочется очерчить этот путь руками на его теле, пропустить сквозь пальцы шелковистую гриву. Внутри меня словно какой-то заводной механизм начинает затягивать пружины, и я больно закусываю губу, стараюсь подавить непрошенные фантазии.

«Я, должно быть, совсем сошла с ума, раз охотники стали вызывать во мне физиологические инстинкты.

Текила. Больше никогда не притронусь к алкоголю».

Дверь его номера хлопает, словно мышеловка, и я не могу поверить, что опять попалась в ту же ловушку.

– Эй, Носферату, где твоя очаровательная подруга? – с энтузиазмом произносит Лео, а потом оборачивается ко мне. – Лаура, как зовут твою кошку?

«Как зовут мою кошку? Как, черт возьми? Можно подумать, я ей еще и имя должна была придумать!»

Бернелл, ты отвратительно справляешься.

– Фи-она, – выпаливаю я первое, что приходит на ум. – Фиона, кис-кис-кис, ты где?

Я кидаюсь к кровати и нагибаюсь, всматриваясь в сумрак. Желтые горящие глаза встречают меня недовольным блеском: как будто ей там нравится и выходить она даже не планировала.

– Лео, кошка здесь! – выкрикиваю я в нервном нетерпении и встаю, собираясь предоставить ему право вытащить «моего» питомца из-под своей кровати.

Но в один кошмарный момент все летит этой самой кошке под хвост: Лео случайно задевает меня плечом и я теряю равновесие. Несколько беспомощных взмахов руками в воздухе в надежде найти опору – и я цепляюсь за его футболку. Но уже поздно: я падаю на спину. Охотник тоже теряет равновесие – и через долю секунды я оказываюсь распростертой на кровати, а сверху нависает он, едва успев выставить руки в упор, чтобы не придавить меня собой.

По телу проходит судорога притупленной боли – напоминание о недавних событиях, но я тут же забываю о ней, как только натыкаюсь на зеленый, прикованный ко мне взгляд. Он словно околдовывает меня, заставляет замереть, как заводная игрушка, у которой кончился заряд. С последним вздохом заводного механизма делаю попытку пошевелиться, но тщетно.

Лео не торопится меня отпускать: его глаза изучают мое лицо, нагло скользят по приоткрытым губам, а потом возвращаются к глазам, испытывающе заглядывая в прóклятую душу. Мы смотрим друг на друга непозволительно долго, никто не желает отступать. Мне начинает казаться, что этот миг растянется в бесконечности, но рыжий хвост соскальзывает вниз и рассыпается блестящей медью на моей груди.

– Ты…не мог бы слезть с меня? – наконец, прихожу я в себя и прячу глаза.

Лео самодовольно ухмыляется, словно приписывая себе очко в этой схватке, и откидывается на подушки рядом со мной, а потом одним прыжком оказывается на ногах.

А я продолжаю лежать на спине на простынях, пропитанных его запахом. Солоноватая амбра и сандал, с нотами сена и чем-то тягуче сладким; мой вампирский нос очень чувствителен и искушен в дорогом парфюме. И видимо, не только мой.

Понимаю, что немного задержалась, и как можно изящнее стараюсь встать с кровати: фантомная пуля до сих пор терзает плоть и кость. А еще меня терзает смущение – чувство, которое давно мне неведомо.

Было.

Пока я не столкнулась с этим мужчиной.

Глупые сопливые чувства неопытной девчонки водят меня по острию ножа, заставляют оступаться и дорого платить за ошибки. И только разум понимает, что Лео Нолан – враг, который уж точно не страдает от подобных противоречий.

– Прости за мою неосторожность. – Я не знаю, зачем прошу прощения.

– Ничего страшного. Мне даже понравилось, – небрежно бросает Лео, направляясь к другой стороне кровати.

«Что он сейчас сказал? Понравилось?»

При кажущейся простоте и открытости Лео нельзя недооценивать. Он – терпеливый хищник, который долго кружит вокруг жертвы, а потом нападает. Он может сыграть любую роль во имя достижения цели. И я не верю ни единому слову.

Вот что брюнет с омерзительной физиономией делал рядом с отелем? Наверняка, шел к Лео. Они обсуждали планы в этой самой комнате, делились успехами. Возможно, даже порадовались «безвременной кончине» очередной вампирши. Нолан ничем не отличается от того типа, но сейчас со мной прикидывается милым. Принял за обычную девушку? Или это такая игра, чтобы вывести меня на чистую воду?

Нет, я не должна терять бдительность. И не должна его боятся. В конце концов, я появилась здесь вчера, чтобы сыграть по своим правилам. И пусть Лео похож на Аслана, он не стоит даже его мизинца.

Что мне мешает выполнить заказ? Его симпатичная мордашка и сходство с родным для Лале человеком?

Слабые аргументы! И в сотый раз: я – не Лале!

Остатки алкоголя в крови подкрепляют мою самоотверженную решимость и ставят на тропу войны. Я надеваю маску бесстыдной и безжалостной совратительницы. Довольно быть размазней с глазами загнанной лани! Я – блестящая наемница, и прекрасно знаю это ремесло.

Внутренний голос еще пытается переубедить меня, заставляет сомневаться, что я выйду победительницей. Что вообще выйду из этой комнаты. Но я опять ставлю на удачу.

– Значит, это твои методы обольщения? Под любым предлогом затащить девушку в номер и завалить на кровать? – лукаво щебечу я, закусывая губу.

Он должен клюнуть, все клюют.

– Ну на кровать ты меня сама завалила, – тут же находится Лео.

– Ты был не против. – Продолжаю играть свою роль провокатора, расставляя сети.

Но чем дальше я захожу, тем громче внутренний голос, который призывает меня бежать. Внутри все сжимается от страха. Страха привести свой план в действие. Я соткана из противоречий, мешаю сама себе.

– Не против, – отвечает Лео, наблюдая за мной с подозрением. – Ты привлекаешь меня.

Кошка уже никого не интересует, мы буравим друг друга взглядами, пытаемся угадать скрытые мотивы противника. Я настолько напряжена, что начинаю сжимать кулаки, до боли впиваясь ногтями в собственную кожу.

– Ты меня… тоже привлекаешь.

«И пусть пол разверзнется под моими ногами и дьявольские лапы уволокут лживую душу в геенну огненную».

– Серьезно? – Лео вновь подходит ко мне и встает напротив. Слишком близко. – Какая похвальная откровенность!

– Почему нет? Мы же… честны друг с другом? – Надавливаю ногтем на его шею и нахально веду вниз, оставляя белый след, который тут же розовеет. – Я люблю быть откровенной.

Мои слова вызывают скептическую усмешку у охотника и он резко перехватывает мою руку:

– Проверим, как далеко ты зайдешь в своей откровенности?

«Лайя, остановись! Что ты творишь? Опасно! Опасно!» – в голове мигают сотни лампочек и пищит тошная сигнализация, но я игнорируя все предупреждения, лезу в красную зону.

По венам уже растекся азарт и нестерпимо хочется экстрима. Хочется доказать ему, кто тут главный.

– Если обещаешь не испугаться. – Я расплываюсь в лживой, похотливой улыбке и заглядываю в глаза Лео. В моих – танцуют демоны, в его – горит интерес. Мне нужно подчинить его своей воле.

Аккуратно, чтобы он не заметил жесткого давления, пытаюсь одурманить его своим взглядом. Это не сложно, я делала это сотни раз.

– У тебя очень красивые глаза, – шепчет парень, и крепкая ладонь ложится на поясницу, подталкивая меня вплотную к его телу. Он прерывает зрительный контакт, заставляя меня чертыхнуться про себя.

Я снова пытаюсь поймать его взгляд, но это уже нереально: Лео вдруг обжигает мою шею поцелуем, языком ведет по ней влажную дорожку вверх, прикусывает мочку уха.

«Проклятье!

Я же планировала закончить все на стадии невинного флирта. Я не собиралась заходить далеко!»

От мыслей о том, что все пошло не по плану, меня накрывает самая настоящая паника, и я уверенно отстраняю Лео.

– Обещала напугать, а теперь боишься сама? – лукаво улыбается он.

– Не дождешься! – фырчу я.

Я боюсь. Боюсь того, что кожа на спине почему-то плавится под его рукой; нос отказывается чувствовать что-либо, кроме его согревающего пряного парфюма. Что прикосновения его языка пустили по телу волны возбуждения. Наверно, это какие-то необъяснимые законы химии или физики, текила в моей крови или помутнение мозга – здравым смыслом не объяснить вожделение к врагу своему.

Я боюсь. Но зачем-то иду дальше. Даже понимая, что обратной дороги не будет.

Я притягиваю Лео к себе и впиваюсь в пухлые губы требовательным поцелуем, терзаю их своими губами, кусаю до крови. В это животное желание я выливаю все свои сомнения и неприязнь к охотнику. Лео отвечает мне так же яростно, впиваясь пальцами в затылок и натягивая волосы. Он вжимает меня в себя, срывающееся дыхание щекочет мне губы.

Осознание того, что они расстанутся, пробуждает голод и желание брать больше сейчас. И теперь Лале не только принимает ласки Аслана, но и осмеливается сама ему их дарить.

Это приятно – ощущать его сильные плечи и грудь под своими ладонями.

Ей становится все жарче, пальцы путаются в его волосах. А губы… Губы, забывшие о приличиях, скользят уже по его шее…

Футболка Лео летит прочь, подброшенная в воздух моим неистовым желанием прикоснуться к его обнаженному телу. Созерцание кубиков пресса выдавливает из головы остатки здравого смысла. Я ползу губами по его торсу, оставляя дразнящие поцелуи на веснушках – мне хочется поцеловать каждую. А потом в моей власти оказываются его соски. Я провожу языком по одному из них, затягиваю в себя, затем прикусываю. Из груди Лео рвется стон наслаждения и это подстегивает меня еще больше. Я похожа на ненормальную нимфоманку, но я готова с гордостью нацепить этот ярлык.

Мне на все сказочно похрен, потому что впервые за 5 веков я чувствую себя живой, испытываю то, что ни разу не удалось испытать. Все невыраженные желания Лале рвутся наружу, я не могу их остановить. И самое больное в этом то, что даже не пытаюсь. Стираются все грани между мной и ней.

Мои губы доходят до прохладного металла его ремня, дрожащими пальцами я пытаюсь избавиться от этой преграды, задевая его окаменевшую плоть.

Сквозь туман похоти пытается пробиться голос разума, напомнить мне о долге, но во мне уже нет решимости; я не хочу войны. Все, что я сейчас чувствую, – это блядское возбуждение, скручивающее все мое нутро в тугой узел.

Пальцы не слушаются, не могут справится с пряжкой – я начинаю с силой дергать хвост ремня.

– Лаура, остановись! – молит меня Лео еле слышно. Он хватает мои руки и тянет наверх, ломая сладкие планы.

– Ты… не хочешь? – выдыхаю я, растерянно смотря на него.

– Слишком хочу. – Он впивается в мои губы, а пальцы в это время ловко расстегивают пуговицы на топе. Лео избавляет меня от ненужного предмета гардероба, освобождающего для него пышную грудь, и как голодный зверь, накидывается на нее. Я рассыпаюсь на тысячи ярких искр, растекаюсь горячими ручьями чистого удовольствия. Я такая уязвимая, позволяю ему делать то, что не должно было случится ни при каких обстоятельствах.

Лео издевается надо мной так, как я издевалась над ним: сжимает соски, набухшие от возбуждения, закусывает их, заставляя меня балансировать на грани боли и наслаждения. Обжигающие ладони жадно скользят по обнаженной спине, пальцы пробегают по позвоночнику: он словно настраивает музыкальный инструмент, вынуждая меня стонать в разных тональностях…

Аауч! – непроизвольно вскрикиваю, когда его пальцы находят мой шрам и слегка придавливают его.

Лео поднимает на меня настороженный взгляд, все еще мутный от желания:

– В чем дело?

– Нет! Ни в чем! Все в порядке! – Я въедаюсь в его губы отчаянным поцелуем, через который слышно, как бешено стучит мое сердце.

Если он сейчас все поймет, я пропала…

Охотник отрывается от моих губ и разворачивает меня спиной к себе. Откидывает волосы. Дотрагивается до шрама. Я стискиваю зубы и мысленно начинаю молиться Богу. Даже не знаю, почему именно ему.

– Откуда это? – Его голос уже совсем не игривый, он требует ответа.

– Из детства, – вырывается из моего лживого рта. – Напоролась на железный прут на стройке.

– И все еще болит? – Он аккуратно оглаживает пальцами повреждение и даже это нежное прикосновение мне неприятно.

– Это… психологический момент.

– Похоже на след от пули, – заключает он и резко разворачивает меня обратно, заглядывает в глаза.

– Пули? С ума сошел? Откуда такие выводы? – Внутри все холодеет.

Клетка захлопнулась.

– Скажи, Лаура, где ты была сегодня днем?

– Спала в номере. Ночь была бессонная. – Холод усиливается, проникает в каждую клеточку тела.

– Ясно, – говорит он и отпускает меня, отходит на несколько шагов, но продолжает испепелять взглядом.

Я кидаюсь подбирать с пола свой топ и накидываю его обратно, пытаясь застегнуть чертовы пуговицы, которые мне не поддаются. Избегаю его пристального взгляда.

– Ты веришь в вампиров? – Вопрос оглушает так, будто в голове зазвенел колокол. Пол под ногами превратился в трясину, стремительно затягивающую меня по горло.

– Что? – Я стараюсь сдержать дрожь в голосе. – Ты совсем больной!

– Хочешь, я расскажу тебе леденящую кровь сказку? – Лео даже не делает попыток подойти ко мне, но у меня ощущение, будто душит. Он так спокоен и хладнокровен, что от этого еще страшнее. – Мы же в Румынии. Ты обязана знать местные легенды.

То волшебство, которое искрилось между нами мгновенье назад, исчезло, не оставив после себя ничего. Мы вновь стали непримиримыми врагами. Меня размазало о жестокую реальность.

– Вампиры издревне населяют этот мир… И убивают людей, высасывая их кровь, – начинает Лео.

– Модная тема для кино! – Я делаю вид, что совсем не имею отношения к этому.

– И один из способов справится с вампиром – это серебряная пуля. Или даже состав посильнее. Но… вампир может выжить, если вытащит пулю. Рана на его теле затянется и останется такой след. Как твой. – Лео вдруг улыбается. – Интересное совпадение, не правда ли?

– Да, интересное, – лепечу я: дрожь в теле заражает даже голос. – Мне нужно идти.

«Бежать! Бежать! Бежать! Твой внутренний голос предупреждал тебя. Слушать надо было».

– Можно поинтересоваться, куда собралась? Твой самолет, кажется, только завтра?

– А с какой стати я должна отчитываться перед тобой? – взрываюсь я, хотя стоило держать себя в руках.

– Не знаю, – лениво рассуждает Лео. – Может, с такой, что я привлекаю тебя?

– Показалось. – Мои нервы с трудом выдерживают этот эмоциональный груз. Меня все еще разрывает от неудовлетворенного желания. И цепенящего страха.

– Показалось? – Лео выгибает бровь, а его губы трогает ухмылка.

– Да, показалось! – Неужели не ясно с первого раза? – Вопросов больше нет? Могу идти?

– Можешь, – пожимает он плечами. —

Только кошку не забудь!

В ярости разворачиваюсь и иду к двери, игнорируя его слова. Если бы гнев мог поджигать, тут бы уже все полыхало.

Мне плевать на все! И уж тем более на кошку!

Я дергаю ручку и мечтаю лишь об одном – услышать хлопок двери на спиной, который навсегда отгородит меня от этого человека. Но как только я переступаю порог, черная кошка сама срывается из-под кровати и выбегает за мной в коридор.

Комментарий к Часть 4. От боли к удовольствию

Уфффф… Просто уффф

Было не просто)

========== Часть 5. Кошачий цирк ==========

Бам! – дверь хлопнула, ознаменовав окончание поединка с охотником, точно гонг на ринге. Хотя назвать этот позор поединком язык не поворачивался. Если только постельным.

Портовые шлюхи пооткрывали бы рты, увидев, что я вытворяла; двери эскорт-агентств распахнулись бы для меня – какие непотребные метафоры еще можно придумать?

Меня дико злит то, что это не я взяла себя в руки. Это не я контролировала ситуацию. Можно соврать себе, что я смогла бы его оттолкнуть, но я безумно желала оказаться с ним в одной постели.

Признание собственного поражения сотрясает тело в бессильном гневе. Но все же это не повод посыпать голову пеплом под его дверью. Я спешу скрыться в своем номере, но все происходит, как в кошмарном сне: ты бежишь, но этот бег будто в замедленной съемке.

– Мяууу! – жалобный зов животного останавливает меня посреди коридора.

– Что? – рявкаю я. С раздражением смотрю на черную беспризорницу, а она на меня, и ее взгляд такой осознанный, будто человеческий.

– Мяяуу! – повторяет она и подходит ко мне, трется об ногу. Неужели думает, что из меня выйдет путевая хозяйка?

Прикосновения мягкой шерсти к голым щиколоткам удивительным образом топят сердце, и я начинаю испытывать сострадание к животному. Присаживаюсь и провожу ладонью по гладкой «шубке», она струится между пальцев и отливает холодным блеском в свете коридорных ламп. Фиона не похожа на бродячую: ухоженная, холеная.

– Слушай, если тебе нужен хозяин, то вот тот рыжий парень – отличный вариант. Иди к нему! Еще и дружок в комплекте имеется.

Но кошка продолжает атаковывать меня своей лаской. Жаль, что это всего лишь глупое животное, оно не способно понять, что я пытаюсь ему втолковать.

– Да чтоб тебя! – Хватаю засранку под мышку и затаскиваю в свой номер, кошка довольно журчит в руках. – Ты не обольщайся, я не готова завести питомца!

Но я ее уже присвоила, так что, может, она и победила.

В растерянности застываю посреди номера. Далее по плану значилось драть отсюда когти, но теперь в душе смутная тревога. Готова побиться об заклад, что Лео Нолан держит меня на прицеле, но какого черта он творит? Просто взял и отпустил?

По мере того, как успокаивается сердцебиение, возвращается и талант здравомыслия. Вывод, лежащий на поверхности, наконец, доходит до моего сознания: Лео накинул на меня веревку, только пока не затянул. Чтобы «козочка» почувствовала себя на воле и, возможно, привела его к «стаду». А это значит, что мне даже не рыпнуться отсюда, пока он рядом. Я – гребаная узница «Прибежища вампира» и своей дурости.

Кошка выпрыгивает из рук и начинает суетливо кружиться вокруг меня, отбегает, царапает дверь на балкон.

– Куда ты собралась? – недоумеваю я. Теперь еще и узница кошачьих закидонов.

Иду открывать балкон, исполняя блажь питомицы. Ласковый вечерний ветерок трогает волосы, раскидывает их по плечам – маленькая радость вынужденного заточения. Есть ли шанс, что Лео уйдет ночью и я смогу улизнуть незамеченной?

Тем временем Фиона, словно это не кошка, а гигантский черный кузнец, ловко перескакивает обратно на балкон охотника и начинает там бесноваться. Она царапается, истошно пищит, прыгает.

Гадина! Могла бы просто остаться там, а не устраивать этот кошачий цирк. Через десять минут надобно ожидать стук в дверь:

– Лаура, твоя кошка опять забралась в мой номер. Пойдем ко мне, заберешь свою своенравную особу, – передразниваю я голос охотника и брезгливо повожу плечами.

Увлекшись своим театром пародий, не сразу осознаю, что соседняя дверь открылась, и едва успеваю отбежать к перегородке между балконами. И сердце еще колотится так, словно я вор, которого вот-вот застанут с поличным.

– Фиона? – В голосе Лео слышу искреннее удивление, но потом в него примешиваются едкие ноты. – Лаура за тобой вообще не следит?

«Да нет, это просто ты – кошачий бог, вокруг которого как валерьянкой намазано.»

Меня бесит, что Лео такой хороший и заботливый. Пусть и с котами. Это лицемерие скребет сердце туповатым ножом, втыкается в меня отравленными иглами.

За стенкой происходит какая-то возня: парень пытается подманить кошку, но, судя по всему, она не спешит ему сдаваться. Я испытываю то ли гордость, то ли злорадство, но так или иначе слегка улыбаюсь. Фиона заводит протяжную песню и ей вторит еще один голос – Носферату. Это какое-то шоу абсурда; жаль, у меня не лучший билет.

А потом я вздрагиваю от неожиданности, когда на периферии зрения проносится черная стрела – это моя животинка спрыгнула вниз.

– Нет, Носферату, стой! – Голос Лео встревоженный и отчаянный. Осознаю, что вслед за плутовкой бросился с балкона и элитный домашний самец. – Тебе нельзя связываться с уличными кошками!

Едкий смешок вырывается из моей груди и я тут же зажимаю рот кулаком. «Что я натворила?»

– Лаура? – Всего пара секунд, и из-за перегородки появляется рыжая голова. Мы с охотником скрещиваем взгляды, словно шпаги. – Твоя проделка?

– О да! Я же заклинательница кошек, – фырчу я с неприкрытым цинизмом, а Лео едва заметно скалится.

– Он – домашний, понимаешь? И с блестящей родословной. А у твоей безродной кошки ветер в голове.

– А твой, значит, образованный аристократ? Не знала, что ты такой сноб!

«Куда катится этот мир? Даже кошачьи боги несправедливы. Вот даже обидно за Фиону, что ее отшили, как грязнокровку.»

– А вдруг у них… любовь? – тяну я, насмехаясь. – Иногда такое случается. Люди могут быть очень разными: отличаться цветом кожи, религией, социальным положением, но при этом их тянет друг к другу. Может, кошки тоже имеют право на собственный выбор?

Лео смотрит на меня пронзительно, с прищуром, будто выжигает клеймо:

– Хочешь поговорить о различиях между…кхм, людьми и их тяге друг к другу?

– А я о кошках!

Он усмехается в ответ, обхватывая сильными руками кованые прутья. На мгновенье мне кажется, что он собирается перебраться на мою половину, и по спине пробегает холодок от вполне реальной угрозы. Но Лео ловко перемахивает через балконное ограждение, и я слышу легкий шлепок его приземления на землю.

Подбегаю к парапету, хотя уверена, что с ним все в порядке; спрыгнуть со второго этажа для охотника не подвиг. Да и не волнует меня вопрос его невредимости, если только в обратном смысле: с удовольствием посмотрела бы, как он свернет себе шею.

– Пойдешь со мной? – Лео оборачивается и подмигивает мне. – Это же твоя кошка и ответственность тоже твоя.

Закусываю щеку, отмечая про себя, что ход весьма недурственный. Заманить меня черт знает куда на ночь глядя – не отличный ли план? И повод какой невинный! В общем-то, соблазнительно, только не дождется.

– Спасибо. Пожалуй, откажусь, – растягиваю я губы в милую улыбку, но выходит оскал. Лео хмыкает, будто и не ожидал ничего другого, и скрывается в зарослях кустарника в саду.

На еле гнущихся ногах иду обратно в номер. Тело начинает охватывать нервное возбуждение, с каждой пульсацией вен в голове стучит одна единственная мысль: сейчас или никогда; другого шанса улизнуть мне может не представиться.

Не могу поверить, что опять все складывается в мою пользу. Совпадение или черная кошка намеренно выманила охотника из номера? Она делала все так, будто неукоснительно следовала намеченному плану… Но это же бред! Она всего лишь кошка. Причем не самая смышленая.

Я хватаю сумку и несусь вниз, к выходу из отеля, на бегу кидая ключ на стойку.

– La revedere, domnișoară! * – вежливо улыбаются мне на ресепшене.

– La naiba cu tine! ** – кидаю я, и лица присутствующий вытягиваются от удивления. Надо бы свериться с разговорником, а то вдруг ляпнула что-то не то.

Осторожно выхожу на улицу, вертя головой во все стороны, как пугливая лань. Лео скрылся с другой стороны отеля, но это не значит, что он не может вдруг выскочить, как черт из табакерки, или что меня не «пасет» кто-то другой.

Вроде все чисто. Шуршу маленькими шагами по гравийной дорожке, и заскальзываю в припаркованную рядом с отелем желтую машину. После моего короткого диалога с водителем машина срывается с места, оставляя позади самые насыщенные ночь и день за последние два года. Я постоянно оглядываюсь назад, ловя взглядом каждую машину, двигающуюся в попутном направлении. И хотя я чувствую неимоверное облегчение, отмечая, что на «хвост» мне никто не сел, я все еще дышу вязким страхом, томительным ожиданием новой атаки.

***

Едва я открываю дверь номера, усталость обрушивается на меня, будто сорвавшийся со строительного крана груз. С трудом могу удержаться на ногах, потому прохожу и падаю на кровать.

– Ты в порядке? – сестричка подбегает ко мне и начинает хлопотать рядом, как наседка. – Выглядишь так, словно тебя поездом переехало.

– Все хорошо. Просто… культурная программа была насыщенная.

– Лайя, тебя сутки не было. И вот приходишь в полуобморочном состоянии и хочешь, чтобы я поверила, что ты ходила по музеям? Я думала, что у тебя нет от меня секретов. – Милли складывает ручки на груди и, обиженно фыркнув, отворачивается к окну.

– Слушай, если тебе меня хоть немного жаль, оставь нравоучения на потом и просто принеси поесть.

– Капец! – стонет Милли и закатывает глаза, но все же идет к холодильнику и достает один из припасенных пакетиков с алой жидкостью. – Лайя, знай, мне все это не нравится!

– Тебе станет легче, если я скажу, что мне тоже? – ерничаю я.

Милли смотрит с укоризной, раздосадованная моей неразговорчивостью, но отставать от меня не собирается:

– Куда мы должны поехать? Хоть на этот вопрос ты сможешь ответить?

– Вполне, – оживляюсь я, обрадовавшись развернувшемуся в безопасное русло разговору. – Мы едем в Холодный лес. Будем жить в средневековом замке у одной моей знакомой.