Текст книги "В королевстве далеком (СИ)"

Автор книги: Инна Дудко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

  – Здесь видно разбойники побаловали, – кратко сообщил парень, заметив подошедшего Ярослава.

  – Уверен?

  – Не совсем, но кому ещё придет в голову сжечь карету? Только тому, кто хочет скрыть следы преступления.

  Князь вгляделся в пепелище: без сомнения, это действительно когда-то был экипаж, причем довольно хорошо сделанный.

  – Вот посмотрите, что я здесь нашел, – парень протянул обгоревший обломок, князь внимательно оглядел находку, и сердце его оборвалось, на нем явно можно было рассмотреть след от королевского вензеля.

  – Ты думаешь, что это экипаж королевы? – слегка дрогнувшим голосом спросил Ярослав.

  – По времени совпадает, – не смея заглянуть князю в глаза, ответил парень.

  – Что там? – подал обеспокоенный голос Терех.

  – Иди и посмотри, – не оборачиваясь, кинул князь.

  Терех в мгновение око оказался рядом с правителем.

  – Что ты об этом думаешь? – негромко поинтересовался Ярослав.

  – То же что и ты, – несколько помрачнев, отозвался старый вояка. – Думаю я, что творится в этом королевстве что-то совсем не хорошее и с каждой минутой ниточки, которые могли привести нас к отгадке, рвутся чьей-то могущественной рукой.

  – Мне кажется, ты преувеличиваешь, – произнес князь, хотя на самом деле был полностью согласен с другом, просто уж очень ему хотелось, чтобы всё было не так.

  – У каждого своё мнение, – заметил Терех. – Что делать теперь будем княже?

  – Заедем в летнюю резиденцию ещё раз удостоверимся, что королева Маргарита не появлялась, и вернёмся в замок к Явору. Теперь я намерен поговорить с ним совсем по-другому, – по лицу Ярослава Терех понял, что этот разговор не сулит местному королю ничего хорошего.

  *****

  Капитолина Карповна выполнила своё обещание, как только королева окрепла и смогла передвигаться без посторонней помощи, она вывела её на опушку и указала на дорогу, терявшуюся где-то в бескрайних полях.

  – Вот по ней и пойдешь, только никуда не сворачивай.

  – А я точно не заблужусь? – королева сделала неуверенный шаг в сторону дороги и обернулась.

  – Если будешь в точности исполнять мои указания, то нет. Сколько мне раз тебе это ещё повторить.

  – Нисколько, – обиженно поджала губы Маргарита. – Спасибо за хлеб и кров, за науку тоже спасибо. И всё равно я не понимаю, почему вы не можете перебросить меня сразу в замок. Сами то вы не раз появлялись там, можно сказать, из воздуха.

  – Так, то я, – отмахнулась бабка.

  – Или вот когда с Владиславой вы в библиотеку заявились.

  – Там тоже другой случай был, – теряя терпение, буркнула ведьма. – Разговор окончен. Куда тебе идти я показала, а дальше дело твоё: хочешь – иди, не хочешь – садись и жди у моря погоды.

   – Всё равно у меня какое-то нехорошее предчувствие, – произнесла королева и откинула косу назад, прически в доме у Капитолины Карповны ей было делать некому. Правда ведьма предложила в качестве парикмахера одного знакомого филина, но Маргарита отказалась, и ей пришлось освоить плетение кос своими белыми рученьками.

  – Ничего с тобой не случится! – не выдержав закричала ведьма. – И часа не пройдет, как тебя подберут. Иди, а то я сейчас передумаю и заколдую тебя.

  – Но...

  – Никаких "но", – ведьма мгновенно развернулась и с несвойственной ей прыткостью юркнула обратно в чащу.

  Это произошло настолько быстро, что Маргарита даже и глазом не успела моргнуть. Она в последний раз посмотрела в ту сторону, где только что исчезла старая ведьма и решительно зашагала к дороге. День был солнечный и приветливый, королева с удовольствием рассматривала раскинувшийся перед её взглядом пейзаж, она ещё до сих пор не привыкла к великолепию природы, ведь раньше она видела её исключительно из окна замка или окошка кареты. Маргарита улыбнулась, легкий ветерок ласково гладил её лицо, наполняя душу каким-то детским восторгом.

  Но чем дальше женщина уходила, чем дальше от неё становилась странная ведьма, тем неуютнее и беззащитнее она себя ощущала. Цветастое поле, мимо которого пролегал её путь, сменилось хмурым лесом и настроение путницы совсем испортилось. И солнце не казалось таким уж ласковым, да и окрестные виды не виделись такими уж прекрасными. Тревожные мысли всё чаще посещали венценосную голову. Маргарите вдруг представилось, что сейчас из-за поворота выскочит шайка разбойников и её злоключения начнутся заново. Королева подивилась своей же беспечности. Пробыв не так много времени под защитой Капитолины Карповны, она совсем забыла, что окружающий мир совсем не такой уж белый и пушистый. Неожиданно на женщину накатила волна дикого ужаса. Маргарита поняла, что она сейчас совсем одна, и никто ей не поможет. До чуткого слуха королевы донесся какой-то гул похожий на конский топот, и она совсем забыв о предостережении ведьмы, ринулась в лес, оставив дорогу, которой должна была придерживаться далеко позади. Паника плохой советчик, но королева, подстрекаемая ею, неслась всё дальше, женщина успокаивала себя, что она просто немного удалится вглубь леса, чтобы не привлекать ненужного внимания, но будет придерживаться дороги, которая осталась по левую руку от неё. Наконец почувствовав себя в безопасности, королева остановилась и огляделась. Солнечные зайчики скользили по полянке густо поросшей лесной земляникой. Королева не смогла удержаться от соблазна и склонилась сорвать несколько ягод, скромно выглядывавших из-под резного листа, а потом ещё за парочкой и ещё. Плюнув на великосветские манеры, Маргарита плюхнулась на колени и как простая крестьянка стала с азартом срывать землянику и заталкивать к себе в рот. Когда же её величество, наконец, наелась ароматных ягод и поднялась чтобы продолжить путь, утерев рот тыльной стороной ладони, королеву ожидал неприятный сюрприз: она не имела ни малейшего представления, в какую сторону ей следует идти теперь. Маргарита попыталась сориентироваться по солнцу, но её попытки оказались тщетны, звать же кого-то на помощь королева посчитала глупым. Она решила положиться на удачу и отправилась, куда глаза глядят.

  Маргарита шла и шла, а лес всё не кончался. Королева разочарованно вздохнула, видимо её интуиция сегодня взяла выходной, так как по всему выходило, что направление, в котором отправилась Марго, было ошибочным. Слёзы злости закипели в глазах женщины, и она опустилась на землю.

  – Как же я от всего этого устала, – прошептала королева и дала волю слезам. Она плакала горько и самозабвенно, словно обиженный ребенок, громко всхлипывая и сморкаясь. И как это не редко бывает вместе со слезами её душу стали покидать боль и обида на судьбу. Ещё раз всхлипнув, Её Величество подняла голову и оглядела место, в котором оказалась. Внимание Маргариты привлекло легкое шуршание в кустах неподалеку. Королева пронзительно завизжала и вскочила на ноги, она решила, что там шуршит мышь. Оцепенев от ужаса, женщина подхватила юбку раздобытого ведьмой простенького платья и затопала ногами. К своему стыду Маргарита настолько боялась этих мелких грызунов, что каждая встреча с ними заканчивалась её обмороком. Сейчас же королева ограничилась леденящим душу визгом, понимая, что лишиться чувств будет очень неблагоразумно.

  – Перестаньте, прошу вас, – раздался еле слышный голос из зарослей.

  Маргарита мгновенно смокла и удивленно уставилась туда, где по её мнению находился пушистый монстр.

  – Здесь кто-то есть? – преодолев желание тут же кинуться наутек, произнесла королева.

  – Да, – ответил неизвестный, но голос его был настолько слаб, что женщина с трудом его расслышала.

  – Где вы? – спросила Маргарита, в глубине её души разгоралось любопытство, нередко стоившее "варварам" на базаре носа. Хотя сама себе королева в этом не призналась, а обосновала своё поведение заботой о ближнем. От мысли о том, что возможно рядом находится разбойник, она отмахнулась: ибо на фоне встречи с мышью столкновение с татями не казалось таким уж страшным.

  – Здесь, – отозвался невидимый собеседник. – Не бойтесь меня. Я ранен и мне нужна помощь.

  – Я бы тоже от помощи не отказалась, – заметила королева и пошла на голос. Вскоре женщина смогла рассмотреть несчастного. Это был молодой мужчина, он лежал за кустарником на спине. Судя по тому, насколько он был бледен, его дела были действительно плохи. – Что с вами? – тут же осведомилась Маргарита и склонилась над ним.

  – Я упал с лошади, – ответил мужчина.

  – И где она? – завертела по сторонам головой королева.

  – Ускакала, – обреченно произнес раненый.

  Маргарита внимательно рассмотрела мужчину, судя по всему, это был воин. Крой одежды тоже показался ей смутно знакомым, где-то она такой уже видела, только точно не при дворе. От размышлений оторвал сдавленный стон несчастного

  – Я могу тебе чем-нибудь помочь?

  – У меня в кармане склянка с мазью, не могли бы вы смазать ею мои раны? – прошептал воин.

  – Я право не знаю, – на мгновение замялась Маргарита, но вглядевшись в измученное белое словно мел лицо, женщина без промедления кинулась исполнять просьбу раненого, сейчас ей было неважно кто перед ней: разбойник или честный человек, она была обязана помочь мужчине, который попал в беду.

  Она опустилась с ним рядом и запустила руку в его карман. Там действительно оказалась какая-то баночка. Маргарита достала её и открыла.

  – А что с вами случилось? – спросила она, неуверенно обмакнув свой палец в желтую густую мазь, источавшую убойный запах.

  – Я пытался удрать от разбойников, – тяжело дыша, ответил воин. – Но я оказался слишком слаб для верховой езды. За что собственно и поплатился.

  – Да, развелось этой заразы в наших лесах, – сочувственно произнесла королева, – честному человеку ни пройти, ни проехать спокойно. Куда только король смотрит? – Маргарита специально задала этот провокационный вопрос и с любопытством ждала, что на него ответит мужчина.

  – Действительно, куда? – согласился мужчина и замолчал.

  Маргарита разочарованно вздохнула, её хитрость не сработала, но она успокоила себя тем, что мужчина убегал от разбойников, так что с ними за одно, по крайней мере, сейчас, быть не может. Наконец собравшись с духом, королева приступила к делу. Хоть ей никогда прежде и не приходилось заниматься подобными вещами, теорию врачевания она знала неплохо. От вида запекшейся крови ей стало дурно, но женщина, преодолев кульбит совершённый желудком, продолжила оказывать помощь несчастному. Мужчина мужественно терпел неумелые манипуляции своей спасительницы, до крови закусив губу. Наконец с горем пополам Маргарита справилась со своим заданием. Воин стал дышать ровнее и на его скулах появился легкий румянец.

  – Вам лучше? – не узнавая свой собственный голос, спросила королева.

  – Да, – ответил раненый. – Как мне величать мою спасительницу.

  – Зовите меня Марго, – тут же ответила королева, женщина решила, что коль спасенный ею человек её не признал, то не следует нагружать его ненужной информацией. Да и ей самой будет так намного спокойнее.

  – А меня зовут Аглай, – переведя дух, добавил воин.

  – Интересное имя, – улыбнулась Маргарита, – я бы даже сказала необычное для здешних мест.

  – А я и не здешний, – заметил Аглай, боль под воздействием волшебного снадобья отступала, но теперь ему чудовищно хотелось спать, веки налились такой тяжестью, что открыть глаза было просто невозможно.

  – Да? – королева хотела продолжить расспрос, но заметив состояние воина осеклась. – Поспи, – тихо произнесла она, – сон вернет тебе силы.

  Но Аглай уже не слышал её слов, он спал крепким сном.

  *****

  Владислава вернулась к Матвею где-то через час. Её лик был мрачен и оттого страшнее, чем обычно, её попытка отыскать Аглая обернулась полным фиаско. Его нигде не было. Она попыталась воспользоваться помощью зверей и птиц, но как по закону подлости ей практически никто не встретился, а те, кто попался на глаза ровным счетом ничем помочь не смог. Кроме того, она не смогла даже выяснить у местной флоры где сейчас находится, а Владислава на это очень рассчитывала. Матвей угрюмо кивнул ведьме и едко поинтересовался:

  – Как прогулялась?

  – Неплохо, – ответила в тон ему Влада.

  – Ну, теперь-то мы можем ехать?

  – Смотря куда.

  – К королю естественно.

  – К королю? – переспросила княжна, будто забыв, куда они держали путь.

  – К нему самому. Я думаю, что твой друг, если очухается тоже направиться туда. В крайнем случае, можно будет попросить, чтобы послали сюда спасательную экспедицию. Вдвоём нам его не найти, – Матвей сам не особо верил в то что говорил, но как ещё можно было заставить эту ведьму сдвинуться с места?

  Владислава рассеянно слушала паренька, он ей уже порядком поднадоел, она даже стала всерьез подумывать о том, что им пора разойтись в разные стороны, но сейчас он говорил не такие уж и глупые вещи. Конечно, у Явора просить помощи глупо, а вот к отцу вполне можно обратиться.

  – Едем, – скомандовала Слава, и Матвей не поверил своему счастью. – Пойдем вверх по течению, там должна быть переправа, – полагаясь на интуицию, предложила девушка, и пареньку ничего не осталось, как подчинится.

  Они ехали и ехали, но ничего похожего на переправу или брод не обнаружили. Владислава начала потихоньку клевать носам и даже сама не заметила, как задремала. Ей снился Афанасий и молодило, которое он клянчил у Капитолины Карповны, а потом эту картину сменила другая: это была комната с огромной бочкой и там сидела Рада. Девушка хохотала, показывая жемчужные зубки. Но вот уже нет ни бочки, ни Рады, а в комнате сидит другая нагая женщина и тянет руки к мужчине, и это никто иной как Елисей, и она подставляет шею под поцелуи, а он зачарованно улыбается ей.

  Владислава взвыла от злости и получила сильный удар в бок. Сонно моргая, она никак не могла понять, что с ней произошло и почему перед лицом находятся лошадиные копыта. Между тем Матвей нехотя спешился и подошёл к упавшей с лошади девушке.

  – Ты как? – изобразив участие, поинтересовался он и протянул руку, чтобы помочь ученице ведьмы подняться.

  – Что случилось? – ещё не придя в себя, рассеянно спросила Слава.

  – Ты видимо заснула и упала с лошади.

  – А-а-а-а, – устыдившись, протянула княжна.

  – Но кричать ты начала ещё до падения, – едко заметил паренек.

  Владислава только фыркнула в ответ, с такой насыщенной жизнью не только во сне кричать станешь, но и на яву.

  – Нам надо отдохнуть, – вдруг сообщил Матвей.

  – От кого я это слышу? – рассмеялась Слава.

  – А что я такого сказал? – насупился паренек в ответ.

  – Да я как-то не ожидала от тебя такого щедрого предложения. Ты же так спешишь ко двору.

  – Спешу, – строго подтвердил паренек. – Поэтому и предлагаю передохнуть. А то боюсь, второго падения ты не перенесёшь.

  – Ты на что это намекаешь? – сузив глаза, воинственно произнесла Слава.

  – Ни на что, – тут же пошел на попятную Матвей. – Чтобы передвигаться быстрее, надо делать хоть небольшие передышки. Разбойники не трогали мою седельную сумку так что в ней есть всё необходимое чтобы развести огонь, – и парень, не дав ведьме, как он про себя называл свою спутницу, возможности возразить, направился к своему коню.

  От реки тянуло холодом, но юноша наотрез отказался отойти от неё подальше. Владислава только развела руками: нет, так нет. Тем не менее, Матвею пришлось повозиться, прежде чем в затишном уголке, примеченном Славой, весело затрещал небольшой костерок. Он судорожно старался добыть огонь побыстрее, но ничего не выходило, парень клял в душе Славу, потому что думал, будто это её рук дело. Княжна же даже и не смотрела в сторону красного и всклокоченного отрока, она думала о странном сне. Ей казалось, что в нем зашифрован ответ на вопрос, так сильно мучавший её весь день. Поглощённая своими невесёлыми размышлениями она не обратила внимания на победный клич юноши, который наконец-то смог добыть огонь.

  Они сидели молча у огня. Матвей и не против был бы перебросится хоть парой слов со Славой, но та точно и не замечала его присутствия. Даже слепой подметил бы, что она сейчас решает какую-то непосильную для себя задачу. Не выдержав, паренек громко спросил:

  – О чем ты так задумалась?

  – А? Что? – словно очнувшись от забытья, переспросила девушка.

  – О чем думаешь, говорю?

  – Да так, – Владислава чуть не проговорилась, но вовремя спохватилась и, надменно поведя плечом, бросила, – ни о чем. С чего ты взял и какое тебе дело?

  – Ой, да ладно. У тебя же на лбу всё написано. Давай выкладывай, вместе то думать интересней. Хоть какое-то развлечение.

  – Ага, так я тебе всё и рассказала, – ухмыльнулась княжна.

  – А хочешь, я тебе загадку загадаю? – предложил Матвей. – Если не отгадаешь, тогда расскажешь свою задачку.

  – А если отгадаю?

  – Тогда я встану на четвереньки и прокукарекаю.

  – Давай свою загадку, – азартно блестя глазами, сказала девушка, ей показалось, что не стоит упускать возможность наказать заносчивого мальчишку.

  – Ну, так вот, – смачно причмокнув губами, произнес Матвей. – Ответь мне, как такое может быть? Шел я с товарищами на задание, они меня оставили лошадей сторожить, а сами взяли с собой одного коня и ушли. Все мои друзья погибли, а я попал к разбойникам. Выпал мне шанс убежать и я убежал с двумя пленниками, – юноша сделал значительную паузу. – А при свете дня обнаружил, что один из коней, которых они увели у разбойников и есть тот самый, что его товарищи с собой на задание взяли.

  – Ну и? – Слава вопросительно вздернула бровь.

  – Как такое может быть?

  – Да как угодно, – княжна равнодушно глянула на паренька и подкинула хворост в костер. – Мало ли бывает совпадений? Вот если б ты сказал, что за задание у вас там было, и какой из четырех коней твоим друзьям принадлежал. Тогда ещё можно было бы хоть что-то предположить.

  Матвей не ответил, и между ними снова повисла липкая тишина. Юноша думал, стоит или не стоит продолжать этот разговор. Наконец он решил указать на коня и посмотреть, что из этого выйдет.

  – Вот ты спрашивала, который из коней наш, – Матвей заглянул ведьме в глаза, – а вот тот на котором ты собственно и ехала.

  – Да? – удивилась княжна и оглянулась в сторону отдыхающих лошадей. – Ты уверен?

  – Как в том, что я Матвей.

  Слава опустила взгляд. Зачем этот юнец начал этот разговор, что хочет выведать у неё? Ещё днем девушка поняла, что они увели у разбойников своих же лошадей, естественно об этом Матвею она ничего не сказала. Тот факт, что каким-то чудом лошади оказались у разбойников её вовсе не удивил. Ведь там была Рада и это всё объясняло. То же о чём говорил паренек, заставило княжну заволноваться: лошадь, на которой она ехала не принадлежала ей, коня привели Аглай и Елисей в ту ночь, когда на них напали подсылы. И выходило так, что если Матвей не врет, то он тоже подсыл или ученик подсыла.

  – Ну, теперь ты знаешь, которая из лошадей. Теперь есть версии?

  – Есть, – Слава склонила голову на бок. – Разбойники твоих товарищей и порешили.

  – Это исключено. Люди, к числу которых я принадлежу, – Матвей приосанился, вызвав этим неуместным жестом у княжны улыбку, – не так просты. Не может такого быть, чтобы лесное отрепье отряд наших положило, я хоть и молод, но кое в чём разбираюсь.

  – Ну, тогда не знаю, – княжна решила не ввязываться в этот не обещающий ничего хорошего разговор.

  – И я не знаю, – прошипел Матвей и сжал руку в кулак. – Но только меня мучает вот какой вопрос: что стало с теми, кто уничтожил моих друзей и увел коня.

  – Скорее всего, разбойники с ними разделались, – как можно более убедительно произнесла Слава, ей совсем не хотелось, чтобы парень узнал о том, что она причастна к гибели его товарищей. Мало ли что взбредет ему в голову? – Иначе как бы они завладели лошадьми?

  – Жаль, – Матвей тяжело вздохнул, – я надеялся лично расквитаться с ними.

  – А откуда ты знаешь с кем сводить счеты.

  – А что тут сложного. Мои товарищи погибли на задании. Значит, виновны те, кого они должны были убрать, – Матвей осекся и опасливо посмотрел на ведьму. Заметила ли она, что он ляпнул лишнее? Хотя насколько юноша помнил из рассказов о ведьмах они и так знают обо всех всё, потому что умеют читать мысли и сердца, но в данном случае это было слабым утешением.

  – А кого вам заказали? – не моргнув и глазом спросила княжна, хотя ответ и так был ей известен.

  – А-а-м, – задумчиво изрек юнец, проклиная свой болтливый язык. – В каком смысле заказали?

  – Да брось ты, – Слава через силу рассмеялась, – я давно знаю кто ты.

  – И кто же?

  – Подсыл. Только зелёный ещё, поэтому тебя на задание и не взяли, а велели стеречь лошадей.

  – Ну, раз ты так много обо мне знаешь, – поражённый до глубины души парень на мгновение замер, таких подробностей никто из живых знать не мог. – Значит и заказ для тебя не тайна, а лично я тебе и слова про то не скажу. Не из вредности, заметь, а потому что Кодекс не разрешает чужие тайны разглашать.

  – Ну, коли дело в Кодексе, то ладно, – Владислава почувствовала, что начинает уважать паренька, потому что видела: сейчас он не врет и то о чем они говорят действительно для него важно. – Только тогда куда ж твои кони делись? Почему только твой остался?

  – Я их разогнал, – кратко сообщил Матвей и отвернулся.

  – Зачем?

  – Чтобы разбойникам не достались, я ж тогда не знал, что они на службе у короля.

  – Ой, как-то у вас тут всё запутано. Чёрт голову сломает.

  – Да, – согласился Матвей,– ну, на мой вопрос ты толком не ответила. Давай теперь твою загадку отгадывать. Одна голова хорошо, а две лучше.

  Владислава сначала хотела возразить, что его рассуждения о превратностях судьбы и лошадях на загадку врятли бы тянули, но не стала. Побоялась обидеть. Зачем нагнетать обстановку, если они в одной команде? Она уже хотела перевести разговор в другое русло, не останавливаясь на том, что на самом деле тяготило её душу, но глянув на застывшего в ожидании паренька, Слава поняла, что тот не отстанет и не отвяжется. Вздохнув княжна произнесла:

  – Дело – вот в чём, – девушка запнулась, подбирая слова. Ей в голову пришла идея, что если грамотно сформулировать вопрос, то она, ничем не выдав себя, сможет разузнать у подсыленка жившего среди разбойников о том, что происходило в хате атамана. – Мы когда бежали из "холодной" немного плутанули и вышли к дому Гордея. Я заглянула в окно и кое-кого там увидела.

  – Ты видела ЕЁ?! – азартно блестя глазами, закричал Матвей.

  – Да, – деловито кивнула Слава, понимая, что, по всей видимости, паренек действительно знает, кто был в гостях атамана.

  – Ну и какая она? – забыв обо всём на свете, выдохнул юноша.

  – Кто? – изобразив этакую легкую забывчивость, переспросила княжна, надеясь, что Матвей ей даст сейчас хоть какую-то зацепку.

  – Ну как это кто? – подросток раздраженно отвернулся, – хазарейская царица естественно. Ты же её видела в избе.

  – Ну, конечно же! – Слава хлопнула себя по лбу, теперь всё становилось на свои места. – А я-то думаю, что это за баба к вашему атаману в гости пожаловала.

  – Ты не знала, кто она? – удивился Матвей, но любопытство вытеснило сомнения, и он взмолился. – Расскажи, какая она, пожалуйста! – он не терял надежды всё-таки услышать, как выглядит на самом деле женщина, о которой при жизни рассказывают легенды.

  – Какая, какая, а вот такая, – Слава изобразила в воздухе какие-то смутные очертания. – Ничего особенного. Я даже, знаешь ли, удивлена, что мужики на неё бросаются как собаки на кости. Не молодая, но и ещё не старая. Так ни два, ни полтора.

  – Ты врешь, потому что завидуешь, – высказал свою догадку Матвей. Ему не верилось, что хазарейская царица обычная женщина.

  – С чего мне ей завидовать, – вспылила княжна.

  – Потому что у неё есть то, чего нет у тебя – красота и обаяние.

  – Ну, знаешь, – Слава настолько растерялась от такой наглости, что просто не смогла придумать, что ответить зарвавшемуся мальчишке. Она испепелила его гневным взглядом и отвернулась.

  Матвей запоздало понял, что перегнул палку. В какой-то момент ему до жути захотелось извиниться, но он решил, что это будет не по-мужски. Поэтому он встал и, насвистывая что-то этакое бравое, отправился проверить лошадей мирно пасущихся неподалеку. Владислава же только обрадовалась такому поступку подсыла: наконец у неё появилась возможность хорошенько обдумать то, что она узнала. Теперь всё складывалось в вполне ясную картину, нет, конечно, было в этой истории ещё много непонятного и неизвестного, но, по крайней мере, одну тайну Слава для себя открыла. Рада – была хазарейской царицей, теперь в этом не было сомнений. Так вот почему Елисей воспылал такой жаркой страстью к девчонке. Наверное, она что-то ему подсунула. Княжна с запозданием вспомнила предупреждение ведьмы о том, что следует избегать заморских яств, а ведь только королевич не побрезговал угощениями в плену у маркиза Фебюса, причем принимал он их из рук самой Рады. Владислава тяжело вздохнула, вот ведь как выходит, она могла предупредить бывшего жениха, а за своей ревностью забыла о словах бабы Капы. С возрастом и внешним обликом царицы теперь всё тоже было понятно, как ни странно именно странный сон всё объяснял. Молодило. Получается царица в хороших отношениях с разбойниками, они-то и доставали для неё снадобье у колдуньи, рассказывая небылицы про своих постаревших подружек. И как только Капитолина Карповна их не раскусила? Княжна снова вздохнула, кто сказал, что не раскусила, может она как раз то и в курсе происходящего? Неясным оставалось, что здесь делает Рада и куда подевался Елисей? Ясно, что коварная царица не на прогулку сюда приехала. Об участи королевича княжна решила пока не думать. Уж слишком много потерь за последнее время. Нет, она просто обязана как можно скорее добраться до отца. Уж князь то вмиг разберется с тем, что здесь происходит и наведёт порядок.

  ****

  Маргарита терпеливо ждала, когда найденный ею раненный очнется. Она сидела рядом и вслушивалась в его дыхание, боясь, как бы воин не отошел в мир иной после оказанного лечения. Когда Аглай открыл глаза, она чуть не расцеловала его, ибо тяжкий камень свалился с её души.

  – Как самочувствие, – слегка дрожащим от волнения голосом спросила королева.

  – Бывало и лучше, – слабо улыбнулся Аглай, но заметив огорчение на лице своей спасительницы, тут же поправился, – но хочу заметить, что и хуже тож бывало.

  – Не успокаивай меня, – Маргарита строго посмотрела на своего первого и единственного пациента. – Я прекрасно вижу, в каком ты состоянии. Тебе нужен хороший лекарь, спокойствие и уход. А ничего из этого я предложить не могу.

  – Оставьте, – сотник попробовал приподняться и у него это получилось. – Как видите мне действительно уже лучше. Я надеюсь, что вскоре смогу даже идти. Только вот..., – замялся воин.

  – Что? – не выдержала королева.

  – Вам, наверное, надо идти, я не знаю когда силы вернуться ко мне, и я смогу подняться, а вы и так оказались ко мне добры и потратили на меня столько времени. Ваши домашние, видимо, волнуются, куда вы пропали.

  Королева при упоминании родственников вмиг стала мрачнее тучи, ей было очень горько осознавать, что в этом мире по большому счету она никому не нужна.

  – Никто меня не ищет и никому я не нужна, – тихо произнесла она и горькая складка залегла в уголках её губ. – Так что избавится от моего общества так скоро, у вас не получится.

  – Если честно, то я этому очень рад, – сотник сорвал росший рядом с ним цветок и протянул Маргарите.

  – Спасибо, – прошептала тронутая до глубины души королева.

  Воин снова лег на землю и закрыл глаза, Маргарита, было, подумала, что он снова заснул, но он неожиданно открыл глаза и, встретившись с её пристальным взглядом поинтересовался:

  – Что-то не так?

  – В смысле? – сконфуженно уточнила королева.

  – Вы так пристально на меня смотрите, словно в чем-то подозреваете.

  – Вовсе нет, – чувствуя себя неловко, ответила женщина. – Просто одежда у тебя необычная, наши воины в такой не ходят.

  – Всё правильно. Я не из здешних мест.

  – Откуда ж ты милок, если не секрет? – Маргарита заинтересованно подалась вперёд.

  – Я из Муравии.

  – Как же тебя сюда занесло?

  – Мы с нашим князем прибыли ко двору Явора.

  – Это с Ярославом? – королева не поверила своим ушам.

  – Да, – гордо кивнул Аглай.

  – Вот это дела, – вырвалось из уст Маргариты, она представила, что сейчас твориться при дворе и порадовалась тому, что она сейчас в лесу, а не там. Но, несмотря на это, королева была довольна тем, что Яр сейчас в столице. Вот кому можно рассказать о том, что Маргарита узнала от ведьмы. Князь поможет избавиться от хазарейской "заразы", благо опыт борьбы с ней он имеет не малый. Вот только как попасть в столицу, когда по большому счёту не знаешь где находишься и на руках раненный.

  Словно прочитав её мысли Аглай произнес:

  – Надо бы к своим пробираться. Если у вас нет иных забот, не могли бы вы помочь мне добраться до Славенгарда. У меня очень важные сведения для князя.

  – Ну даже не знаю, – королева решила немного поломаться для вида, чтобы не вызвать лишних подозрений. – У меня свои планы были.

  – Пожалуйста, если бы не крайняя необходимость я никогда бы не стал просить о помощи. Поверьте, я не из тех людей, что любят перекладывать свои заботы на чужие плечи.

  – Я это и так вижу, – королева сказала это, нисколько не кривя душой. – Хорошо, я согласна сопровождать тебя, но хочу сказать сразу, что я не имею никакого представления о том, где мы находимся, потому что я сама заблудилась.

  – Это не страшно, – Аглай решил не показывать, насколько его этот факт огорчил, – вместе мы обязательно найдем дорогу.

  – Но и это ещё не всё, – королева деловито уперла руки в бока. – Я пойду с тобой, но не просто так, – Аглай заинтересованно приподнял брови на такое заявление. – За мою услугу ты представишь меня князю.

  – Но зачем?

  – Никогда живых князей не видела, имею право, – бойко соврала Маргарита.

  *****

  Князь Ярослав решил не ехать в летнюю резиденцию, чтобы не терять драгоценное время, а отправить туда пару молодцов на разведку: вдруг королева всё-таки объявилась. Теперь после того как они нашли останки кареты он на это мало надеялся, но возвращаться в столицу не убедившись в этом наверняка не решился.

  И вот Ярослав и его люди стояли у развилки дороги, поджидая, какие вести принесут отправленные им парни. Хлопцы были толковые и обернулись быстро. Князь выступил к ним навстречу и с жадностью вгляделся в их лица: что за вести они ему несут? Но ребята только что смотревшие свысока на менее удачливых собратьев, обойденных княжеским доверием, стушевавшись под этим взглядом, и потупили очи.