Текст книги "В королевстве далеком (СИ)"

Автор книги: Инна Дудко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

  – И я тебя люблю, – шалея от мысли, что больше не увидит любимую, простонал королевич.

  – Отставить сопли, – жестко оборвал его отец. – Когда ты видел Раду в последний раз.

  – Днем, часов семь назад. Она попросила меня её не беспокоить, сказала, что хочет поспать.

  – Так, понятно. Погоню я думаю смысла отправлять нет.

  – Но отец, – Елисей с негодованием глянул на короля.

  – Ты сам рассказывал мне час назад о тех, кто совершил это злодеяние. Если её и вправду выкрали твои новые знакомые: ведьма-недоучка и воин Ярослава, то мы врятли их догоним. Я предлагаю поступить иначе.

  – Как? – без особого интереса скорее по инерции спросил королевич.

  – Мы не будем тратить силы на исполнителей, а врежем сразу по заказчику. Тем более, что этот Явор видимо окончательно обнаглел. Он и раньше не был мне особенно симпатичен, а теперь и вовсе. Сначала он подставил тебя с княжной, а теперь отобрал законную невесту. Такую обиду я не могу простить. Мальчик мой, мы кровью смоем это оскорбление. Когда наши войска войдут в их столицу, Явор приползет к тебе на коленях и будет умолять о пощаде.

  – Он вернёт мне Раду! – Елисей с надеждой посмотрел на отца.

  – Конечно, вернет, а его королевство станет подарком на свадьбу, – хищно оскалился Евсей.

  *****

  Гордей был взбудоражен как никогда. Голубиная почта не далее, как утром принесла ему неожиданную весть – на днях к нему должна заявиться сама хазарейская царица. Атаман с одной стороны был рад оказанной чести, но с другой стороны его весьма тревожила причина неожиданного приезда хазарейки. Поэтому поглощённый своими размышлениями предводитель разбойников не сразу понял, что от него хочет влетевший в его комнату Афоня.

  – Я говорю: пошли, – поняв, что атаман его не услышал или не понял, повторил одноглазый громила.

  – Куда? – всё ещё находясь во власти своих раздумий, без особого интереса переспросил Гордей.

  – На двор, – теряя терпение, пояснил Афоня. – Там с пленниками надо разобраться.

  – А без меня никак? – с надеждой спросил атаман.

  – Никак, – жестко ответил разбойник и потянул предводителя за рукав. – Ну же, пошли.

  Гордею ничего не оставалось, как подчинится. Он встал и, раздражённо хлопнув рукой по столу, последовал за Афанасием. Перед хатой атамана уже собралась приличная толпа зевак все с интересом посматривали на пленников.

  – Ну и? – Гордей обвел недовольным взором собравшихся. – Что случилось?

  – Да вот, – вперед вышел Алтын, разбойник, с мнением которого в ватаге все считались. – Михась привет передал.

  – Я об этой крысе ничего знать не хочу, – не дослушав оборвал говорившего атаман.

  – Так не об нем речь, – тут же заметил Алтын и продолжил рассказ. – Он вот этих двоих в нашу ловушку заманил, – и разбойник кивнул в сторону притихшей Владиславы и Аглая, который уже пришел в себя, но на ногах держался с трудом. Девушка заботливо обхватила сотника за талию, а он тяжело опирался на её плечо.

  – И что? – атаман с недоумением посмотрел на Алтына. – И ради этого вы меня отрываете от важных дел. Давно б пустили их в расход и всего делов.

  – Но Гордей, – Куля решил поддержать товарища, – тут есть одно обстоятельство. Эта девка утверждает, что является ученицей Капитолины Карповны, а злить старушку себе дороже.

  – Да-а-а, – протянул атаман. – С ней лучше не связываться. А вы уверены, что она действительно её ученица?

  – Да ты на рожу её посмотри, – Жбан указал в сторону княжны. – Ведьма и есть. Тут и так всё ясно. А мужик, что с нею сейчас обнимается любовник ейный.

  – Ну, так как, атаман? – Алтын довольный произведенным на окружающих эффектом обратился к Гордею. – В расход или теперь уже другие распоряжения будут?

  – Будут, – задумчиво ответил предводитель, – только не сейчас. Отведите их пока в холодную, там, где пленников до выкупа держим. Пускай там пока посидят пару дней. Ничего с ними не случится. У нас с вами сейчас дела поважнее есть. Не сегодня так завтра здесь будут высокие гости и к их встрече нам надо будет как следует подготовиться.

  – Добро, – кивнул Алтын. – Я тогда поставлю их сторожить Матвея, если ты не возражаешь.

  – Не возражаю, – согласился Гордей. – Ты это здорово придумал, он как раз от безделья изнывает, а тут такое ответственное дело.

  *****

  Владислава внимательно слушала разговор разбойников. Её очень заинтересовало, что же это за высокие гости решили посетить разбойничий притон.

  – Ну, шевелись, – прикрикнул на замешкавшуюся Славу Куля и подтолкнул рукой. Девушка потеряла равновесие, споткнулась и завалилась вместе с Аглаем на землю. Бедный сотник со всего размаху приложился оземь и, взвыв от боли, снова потерял сознание.

  – Ну, вот, из-за тебя, дубина, – зло сплюнул разбойник, – снова мужика твово тащить придётся.

  – Где справедливость, Куля? – хохотнул Афоня, лукаво блестя единственным глазом. – Любовник он ведьмин, а на руках его носишь ты.

  – Уймись, Афоня, – встрял в разговор Жбан. – А то видимо ты забыл, что глаз у тебя один остался.

  – Ой-ей-ей, – передразнил его одноглазый. – Уж и пошутить нельзя.

  Куля ничего не ответил, он взвалил сотника себе на плечо и тяжело дыша, понес его в сторону холодной. Владислава шла за ним, внимательно изучая разбойничий лагерь. Наконец разбойник остановился у странного строения и выдохнул:

  – Пришли.

  Княжна скептически окинула взглядом строение, которое атаман назвал "холодной". Она долго пыталась понять, что же это такое: и хлев не хлев, и сарай не сарай.

  – А нам точно сюда? – надеясь, что всё не так плохо произнесла девушка.

  – Именно, – кивнул Куля и толкнул ногой дверь, та со скрипом открылась, и тать тут же вошел внутрь, скинул бесчувственное тело Аглая прямо на пол и вышел наружу. – Что стоишь? – обратился он к нерешительно застывшей у входа княжне. – Милости просим, – и со всей силы пихнул Славу внутрь, так что она со всего маху споткнулась о порог и растянулась на полу рядом с сотником. Разбойник рассмеялся, увидев её неловкое падение, и тут же запер дверь. Княжна подняла голову и осмотрелась, теперь ей стало понятно, почему эту лачугу тати называли "холодной" здесь не было печи, да по большому счету здесь вообще ничего не было, даже соломы и той разбойники пожалели. Аглай слабо застонал, и девушка тут же забыв обо всем на свете, подползла к нему. Она положила его голову себе на колени и ласково провела рукой по непослушным кудрям.

  – Что же мне с тобой делать? – тихо спросила девушка.

  – Как порядочная дочь князя ты обязана на мне женится, – слабо улыбнулся Аглай, не открывая глаз.

  – Это ещё с какой радости? – притворно возмутилась девушка, хотя на самом деле готова была расцеловать сотника, который всё-таки пришел в себя.

  – Я поймал твою стрелу – это раз. Ты прилюдно произвела меня в любовники это два.

  – Так ты всё слышал? – Владислава с силой дернула Аглая за волосы

  – Не всё, – еле слышно возразил парень, – у меня от боли, наверное, уши заложило.

  – Хиляк, – улыбнулась княжна, – кто бы мог подумать, что тебя так легко вывести из строя.

  – Думай, что хочешь, – буркнул сотник и обиженно поджал губы.

  Владислава хотела уже положить голову сотника обратно на землю и даже руку под плечо ему подсунула, чтобы не причинить ему боли как почувствовала ладонью что-то влажное. Она отдернула руку и посмотрела на пальцы, на них была кровь.

  – Ты ранен? – удивилась Слава.

  – Был, – лаконично ответил Аглай. – По глупости. А теперь рана скорее всего открылась.

  – По глупости – это как?

  – На учениях под стрелу новобранца попал.

  – И чем же ты его так допек? – княжна невольно улыбнулась.

  – Ничем. Просто оказался не в том месте не в то время.

  Владислава снова запустила ладонь в волосы сотника, тот в свою очередь чуть заметно вздрогнул. Девушка склонила голову и вгляделась в заострившиеся от боли черты лица Аглая. Затем следуя какому-то странному порыву, провела пальцами по его щеке, губам и остановилась на ссадине, что красовалась на виске.

  – Ну, как выбираться будем, женишок? – княжна строго посмотрела на сотника и добавила. – Ты хоть не собираешься помереть у меня на руках от потери крови?

  – Нет, – Аглай накрыл её руку своей. – В смысле не дождешься. Вот я отлежусь маленько и в путь.

  – М-г, – девушка недоверчиво хмыкнула, – свежо придание да верится с трудом. Короче чувствую я, что надо думать не о плане побега, а о том, как обустроить здесь быт поуютней, потому что, судя по твоему состоянию, мы здесь надолго.

  – Ничего и ненадолго, – возмущенно заявил сотник и в подтверждение своих слов попытался приподняться на локте, но у него это не вышло. – Говорю же – передохну немного и будем выбираться.

  – На тот свет? – не удержалась от язвительного замечания Владислава. – Ты хоть понимаешь, какой бред лепечешь?

  – И что такого я сказал? – не понимая, за что Слава на него сердиться, спросил сотник.

  – А ты подумай.

  – Что-то не очень думается, – страдальческим шёпотом произнес воин.

  – Заметно, – немного успокаиваясь, заметила княжна. – Пока ты не восстановишься, о побеге и думать нечего. Я вообще удивляюсь как ты с таким ранением раньше не слег.

  – Так ведь у меня мазьки-травки с собой были – за счет них и держался, – наконец сдался Аглай.

  – Эх, – Слава удрученно вздохнула. – Если бы ты хоть словечко мне про ранение своё сказал, я тебя давно бы вылечила. Знаю одну травку. Да только теперь что в том толку.

  – Не драматизируй. Выберемся!

  – Я не драматизирую, а трезво оцениваю ситуацию.

  – Говорю же, чуть-чуть отдохну и будем готовить побег. Не всё сразу.

  – Нет! Ты что? Издеваешься? – Слава от возмущения скинула голову сотника на пол и тот глухо застонал. – Заладил как попугай. Тебя очевидно не только по спине приложили, голове видно тоже досталось? Ты что думаешь, что отсюда так легко уйти? Ну, допустим, сбежим мы и что? Я тебя до города на руках нести буду, если вдруг тебе поплахеет?

  – Эй, молодожены, хватит сориться!!! – раздался грубый голос снаружи. – Ещё конвоира своего перепугаете, – и разбойник, видимо очень довольный своей шуткой грубо заржал.

  – А ты что предлагаешь? – понизив голос до шёпота, обратился Аглай к девушке.

  – Ну-у-у, – Слава смущенно потупилась, – попытаться получить максимум пользы из сложившейся ситуации. Например, выяснить, что за гостей высоких здесь ждут.

  – Интересно как ты собираешься это сделать? – сотник, не скрывая улыбку, смотрел на княжну.

  – Есть задумки, – таинственно шепнула девушка и отвернулась, всем своим видом показывая, что на этом разговор закончен.

  *****

  Князь Ярослав собрался на свою ежедневную прогулку. Это было единственное развлечение, которое он мог себе позволить. У властителя северных земель давно уже в печёнках сидел замок брата, и он с большим удовольствием выезжал со своими молодцами в город подальше от слащавых светских дам и томно слоняющихся по замку вельмож. Ярослав тряхнул головой. Ему казалось, что с момента как он приехал сюда, прошла уже целая вечность. Время стремительно летело, а ничего нового о своей пропавшей дочери князь так и не узнал. Явор вел себя странно, но примерно, всем своим видом показывая, как он сопереживает брату, придворные держались так, будто о молодой княжне впервые слышат. Наблюдая эту картину изо дня в день, князь пришел к выводу, что сидя у Явора под боком он так ничего и не узнает. Первое время он всё ждал появления королевы Маргариты, чтобы через неё попробовать узнать, что здесь случилось на самом деле. Ярослав был уверен, что она не станет ему лгать, но королева так и не появилась и голову князя стали посещать страшные мысли: а жива ли королева или от неё избавились как от опасной свидетельницы, а может быть она сейчас там, где Владислава. Князь уже спустился в конюшню и подошел к своему жеребцу. Ярослав всегда седлал его сам, не доверяя это дело посторонним, кроме того за этим занятием ему всегда хорошо думалось. И теперь он, ловко орудуя руками, мыслил свои невеселые думы. Размышления князя прервала тихое покашливание. Он поднял глаза и увидел стоящего рядом Тереха, этот старый воин всегда сопровождал князя в походах, Ярослав частенько прислушивался к его мнению. Немного удивленный неожиданному появлению друга князь произнес:

  – Что-то случилось?

  – Нет, княже, – седой как лунь воин покачал головой. – Разговор у меня к тебе есть.

  – Что ж, говори, Терех. Ты же знаешь, твои слова всегда важны для меня. Здесь нас никто не должен услышать, слуг я отослал, а кони вряд ли кому наши тайны передадут.

  – Княже, время, что ты отвел на визит к Явору уж на исходе, – не вдаваясь в предисловия, сразу к делу перешел вояка. – Пора нам на свою землю возвращаться. Негоже свою страну без правителя так надолго оставлять.

  – Знаю, – согласно кивнул Ярослав, – сам об этом не раз думал. Только что же делать мне ума не приложу. Домой возвращаться надо, но как я без княжны вернусь? Что ж бросить кровиночку?

  – Я этого не говорил, – вояка неодобрительно повел косматой бровью. – Мы своих не бросаем. Да вот только и в замке у Явора штаны просиживать не дело.

  – Твоя правда. Я сам вижу, что толку от этого не много, только что ты мне прикажешь делать. Аглая я отправил с Елисеем искать Владиславу по белу свету. Что я ещё могу? Это на поле брани я силен, а вот в дворцовых интригах от меня проку мало.

  – Действовать надо.

  – А я что, по-твоему, сложа руки сижу?

  – Ну не совсем, но всё же.

  – Я все, что мог уже сделал, и ты это знаешь лучше, чем кто иной. Я и словом добрым и подкупом, и угрозами узнать хоть что-нибудь пытался. Так ведь не вышло, молчат всё, будто воды в рот набрали.

  – А может ты не к тому подходил? Или может мало сулил?

  – Ты глупостей не говори, – князь раздражённо одернул полы кафтана. – Если имеешь какие соображения, так выкладывай, а нет, так и нечего попусту воздух гонять.

  – Ты к Гаю подходил?

  – А смысл? – Ярослав удивленно воззрился на боевого товарища. – Он же правая рука Явора. Только осрамлюсь перед братом.

  – Этот Гай не так прост, как кажется, – Терех наставительно выставил палец. – Да и слепому видно, что у них с королем в последнее время что-то в отношениях не ладится. Советник мрачнее тучи от него всегда выходит. Подошел бы ты к нему, переговорил. Глядишь и прояснилось бы хоть что-нибудь.

  – Ага, – мрачно кивнул князь так он мне и выболтал все государственные секреты, взял под белы рученьки и к Владиславе отвел.

  – Ну, на это ты, конечно, можешь не рассчитывать, – Терех хлопнул князя по плечу. – Зато вот разузнать где королева можно попробовать. Я тут потолковал с одним человечком, так тот утверждает, что Гай лично королеву в поездку снаряжал.

  – Ну, если так, то ты конечно прав, попробовать стоит, только кажется мне что это дохлый номер.

  – Отчего же Яр, – Терех хитро улыбнулся, – если с головой это всё обставить, то ведь и выгореть дело может. Ты главное иди к нему, после того как тот с Явором пообщается.

  – Уговорил, – кивнул князь и взял коня под уздцы. – Поедешь с нами проветриться?

  – Нет, княже, я лучше ещё по замку поброжу, может, что нужное выслушаю, – воин отошел в сторону, давая Ярославу дорогу.

   Князь вывел своего скакуна на свежий воздух. Молодцы из дружины были уже в седлах и ждали только своего повелителя. Ярослав стремительно взлетел в седло и пришпорил коня. Вскоре они миновали небольшой дворик и выехали к воротам, стража почтительно расступилась, выпуская царственного гостя со свитой. Неожиданно к коню Ярослава кинулась неведомо откуда взявшаяся нищенка. Князь видел её всякий раз, когда покидал замок или возвращался в него. И в жару и в непогоду она бродила вдоль стен замка и пела что-то жалобно-тоскливое, но никогда не подходила настолько близко. Ярослав на момент опешил и занес плеть для удара, но замер, а затем и вовсе её опустил. Его поразил потерянный страшный взгляд несчастной женщины. Стражники сработали мгновенно и через секунду уже схватили её и попытались отвести в сторону, но она стала упираться.

  – Отпустите её, – велел Ярослав и женщину тут же оставили в покое. Она бессильно шлепнулась прямо на дорогу и заплакала. Князь внимательно смотрел на неё и ничего не мог понять. Теперь когда он как следует рассмотрел несчастную, Ярослав пришёл к выводу, что перед ним ещё совсем молоденькая девушка. Её даже можно было бы назвать прелестной и хорошенькой, если бы неизвестная сила не иссушила молодую кожу, а на лицо не легла печать скорби. На ней было скромное платье, но из дорогой ткани, хотя и весьма потрёпанное.

  – Ты что-то хотела, дитя моё? – громко спросил Ярослав, подумав о том, что может быть именно в этот момент и его дочь просит у кого-то помощи.

  – Скажите моему Явору, что я пришла, – странно заморгав, произнесла девушка. – Да, скажите, что его Лиза уже пришла и ждет его, а её, то есть меня почему-то к нему не пускают. Он меня позвал и я пришла. Да именно так.

  – Почему вы не пускаете её? – хмуро поинтересовался Ярослав у стражи.

  – Так ведь, – стражники замялись и, бросая полные жалости взгляды на бедную девушку, – распоряжение такое – не пускать. Сам король распорядился.

  – Ладно, – Ярослав знаком приказал стражу удалится, – милое дитя, я выполню твою просьбу, – обратился он к всё ещё сидящей на земле девушке и, не теряя больше времени пришпорил коня.

  Всю прогулку перед глазами князя стоял силуэт странной девушки, Ярослав до последнего тянул с возвращением в замок. Он честно признался себе, что на самом деле боится встретить несчастную снова. Его опасения сбылись, когда он со своими молодцами подъезжал к воротам, она появилась словно из-под земли и, заламывая точно от немыслимой муки руки, прокричала, обращаясь именно к нему, Ярослав в этом не сомневался.

  – Передайте моему Явору, что я пришла! Передайте, вы же обещали!

  *****

  Гай вдохновенно писал донесение для хазарейской царицы. За последние дни Явор так допек своего советника, что теперь тот ни то что не испытывал угрызений совести выполняя своё подлое дело, ему стало даже казаться что он оказывает услугу своему отечеству способствуя свержению действующего, если так можно выразится правителя. Гай без утайки написал, что в последнее время король практически недееспособен, дела государственные забросил, слоняется как приведение по замку. Советник не мог уже и припомнить, когда видел Его Величество последний раз трезвым. Король начинал пить ещё не встав со своего ложа, а заканчивал, когда просто уже не мог влить в себя ещё спиртного чисто физически. Иногда в руке монарха бутылку с вином сменял пузырёк с каким-то настоем, который ему давал лекарь Поль, но особой разницы в поведения у Явора в эти моменты советник не замечал. Старый лис на мгновение замер, ему показалось, будто кто-то слабо постучал в двери. Он быстро спрятал свои бумаги в шуфлятку стола и неуверенно произнес:

  – Кто там?

  – Я, – ответил уверенный мужской голос, и советник сразу узнал своего незваного посетителя.

  – Входите, – с подобающим уважением произнес он и в кабинет вошел князь Ярослав. – Что привела вас ко мне? – советник встал и поклонился гостю.

  – Уважаемый Гай, – Ярослав не дожидаясь приглашения сел в кресло, – у меня есть несколько вопросов, на которые я хотел бы получить ответы и рассчитываю, что вы мне в этом деле поможете.

  – К вашим услугам, – скромно потупился советник, а про себя подумал, что этого ему только и не хватало.

  – Итак, вопрос первый, – неторопливо начал Ярослав. – Я не могу толком ни у кого добиться, где королева Маргарита. Я уже здесь довольно долго и хотел бы с ней повидаться. Мы с ней давние знакомые.

  – Да-да, – кивнул удивленный советник, он ожидал вопросов о судьбе Владиславы и к такому повороту был совершенно не готов.

  – Что "да-да", – князь раздражённо дернул плечом. – Я у тебя спрашиваю: где королева?

  – Ну-ну, – кивнул советник, он вспомнил старую сплетню, которая ходила в светских кругах, будто королева должна была выйти на самом деле замуж за Ярослава, а Явор обманом вынудил её отца отдать единственную дочь за него, чтобы сесть на престол.

  – Вы тут что, все того? – князь повертел пальцем у виска.

  – Приношу свои извинения, – опомнился Гай. – Я отвлекся, бывает знаете ли. Бремя ответственности за народ дает о себе знать. Что же касается местонахождения королевы Маргариты, то почему бы вам не спросить об этом у короля?

  – Я спрашивал, – князь стиснул кулаки, его до ужаса раздражала ситуация, в которой он оказался, – он не знает. Точнее делает вид, что не знает.

  – Позвольте, – советник улыбнулся, – но если он не знает, откуда мне, вашему покорному слуге, знать такие вещи.

  – Ты мне зубы не заговаривай, – князь поднялся и подошел к советнику поближе. – Я отлично знаю твои возможности, поэтому и пришел именно к тебе. За услуги, оказанные мне я плачу чистым золотом.

  – Это конечно очень интересная информация, но я ничем не могу вам помочь. Хотя, – советник на минуту задумался, в свете сложившейся политической ситуации обрести заступника в лице могучего князя было бы очень даже не плохо. Ничего особо тайного в местонахождении королевы нет, король, скорее всего, исправно прикладываясь к бутылке, просто забыл о том, куда отбыла его супруга, – хоть это и против правил...

  – Сколько? – Ярослав согласен был заплатить любые деньги.

  – Что вы, помилуйте, – Гай отступил на шаг, – мне не надо ваших денег, поверьте мне, я вполне доволен своим финансовым положением. Просто пообещайте мне, что если я впаду в немилость у своего государя, вы дадите мне убежище в своей стране.

  – Хорошо, – князь тут же дал согласие, хотя просьба советника и показалась ему странной.

  – Королева ещё перед этой злополучной свадьбой отбыла в летнюю резиденцию. Ей была не по душе эта скоропалительная свадьба, – советник умышленно сообщил причину отъезда Маргариты, чтобы князь не сомневался в чистоте его помыслов. За то что королева разболтает Ярославу тайну исчезновения его дочери Гай не переживал, виноват там кругом был только Явор, а судя по всему править ему осталось недолго. В какой-то мере если правда всплывет на белый свет, это будет только на руку заговорщикам, потому что узнай князь о том, как его брат обошёлся с его дочерью то, скорее всего, не захочет помогать предателю.

  – Где это? – лаконично уточнил Ярослав.

  – К западу отсюда. Если вам будет угодно, то я распоряжусь, и вам выделят человека, который покажет дорогу.

  – Это было бы неплохо. Я думаю отправиться туда через час. Надеюсь, что ты найдешь мне проводника к этому времени.

  – Конечно, – Гай расплылся в улыбке. – Сделаем.

  – Вопрос второй, – Ярослав не спешил оставить советника в покое. – Что это за девушка слоняется вдоль ограды замка и поёт печальные песни?

  – Светленькая такая? – сделав вид, что не понимает в чем дело переспросил Гай.

  – Нет, темненькая, Гай. И я знаю, что ты в курсе её пения.

  – А так вы о Лизе, наверное, – Советник развел руками, – Это наша местная сумасшедшая. С чего вы вообще на неё обратили внимание?

  – Потому что каждый раз как я выезжают на прогулку она кидается по копыта моей лошади и молит передать её любимому, что она пришла на его зов.

  – Да не обращали бы вы внимание на всякие женские глупости.

  – Так я и не обращал, пока она имя любимого не назвала. А зовут его никак не иначе как Явор.

  – Князь, – советник снисходительно улыбнулся, – если бы мы допускали в замок всех любовниц нашего короля бывших и будущих он бы просто на просто лопнул. И вообще, почему такое внимание к этой простолюдинке, у нас был случай, из-за неразделённой любви к монарху одна графиня с балкона выкинулась, так и то было меньше разговоров.

  – Сам не знаю, – князь задумчиво запустил руку в бороду. – Со мной раньше такого не было, не пристало мне на такие глупости внимание обращать, а вот обратил. Жалко мне её почему-то стало. До зубной боли жалко.

  – Разберемся, – советник позволил себе снисходительную полуулыбку. – Ещё будут вопросы?

  – Нет, – ответил князь и направился к выходу. Ему было неприятно находится с советником в одной комнате. Хотя князь добился того чего желал и узнал местонахождение королевы, на душе у него было тяжело.

  – Провожатый будет ждать вас в конюшне, – уже в спину ему произнес Гай, но Ярослав даже не обернулся, будто и не услышал советника.

  Оставшись один, Гай выждал несколько длительных минут и потянул за шнурок, неприметно висевший около окна. Вскоре в кабинет вошел молодой человек неприметной наружности.

  – Звали, господин? – произнес он низким голосом.

  – Звал, голубчик, звал, – советник подошел к парню и приобнял за плечи. – Василий, у меня для тебя задание.

  – Слушаю, – мгновенно сосредоточившись, заявил он.

  – Надо выделить кого-нибудь из молодцов проводить князя Ярослава к летней резиденции.

  – Что-нибудь ещё?

  – Да, – советник несколько мгновений колебался, но всё-таки сказал, – уберите эту сумасшедшую от ворот.

  – Это вы про Лизу дочь аптекаря? – уточнил Василий.

  – Про неё.

  – Так она же безобидная, никому не мешает.

  – Ага, безобидная, – советник скривился, словно хватанул чего-то невыносимо кислого. – А ты знаешь, что она давеча приставала к самому князю? – на лице молодого человека не дрогнул ни один мускул. – Короче, убрать её от греха подальше.

  Василий низко поклонился и, не говоря более ни слова, покинул помещение.

  *****

  Вечерело. Пленники ещё только несколько томительных часов находились в заточении, а княжна уже не могла найти себе места. Она уже осмотрела ранение сотника и наложила новую повязку из собственного рукава, поругалась с Аглаем три раза и помирилась два. Её кипучая натура требовала действовать, но обстоятельства слаживались так, что девушка вынуждена была смиренно ждать у моря погоды. Владислава тщательно исследовала своё новое пристанище и пришла к неутешительному выводу, что разбойники чересчур жестоки к пленникам. Она по десятому кругу стала рассматривать голые стены, медленно прохаживаясь вдоль них, обдумывая их с Аглаем положение. Невесёлые мысли девушки прервал лёгкий шорох, она опустила взгляд и заметила маленькую серую мышку.

  – Ой, – от неожиданности вырвалось из груди Славы.

  – Что там? – заинтересованно поднял голову Аглай, ему до ужаса надоело играть в молчанку, которую затеяла княжна, и он обрадовался возможности завязать разговор.

  – У нас гость, – торжественно произнесла девушка и мигом стала на четвереньки.

  – С тобой всё нормально? – с тревогой посматривая на Владиславу, спросил Аглай.

  – М-г.

  – Точно?

  – Не отвлекай меня, – зашипела девушка. – Я из-за тебя сосредоточиться не могу.

  Аглай пожал плечами, поведение молодой княжны было весьма странным. Он уже даже стал побаиваться, что девушка слегка повредилась рассудком. Ещё бы столько неприятностей на её голову да причём одна за другой. Сотник уже подумывал попытаться встать для того чтобы подобраться к девушке и выяснить чем она там занята, как Слава сама поднялась и довольно блестя глазами крикнула:

  – Есть! – затем испугавшись, что привлечет своими бурными эмоциями разбойников, она кинулась к сотнику и горячо зашептала, плюхнувшись на пол рядом с ним. – У меня получилось!

  – Что именно? – воин не скрывая любопытства, смотрел на княжну.

  – Есть контакт, – подмигивая, сообщила Слава.

  – Не понял, – опешил Аглай. – С кем?

  – С ним, – и девушка сунула прямо под нос сотнику крохотного серого мышонка. – Я смогла с ним договориться.

  – А разве такое бывает? – Аглай недоверчиво покосился на княжну, ему начало казаться, что кто-то из них сошел с ума.

  – Конечно, – радостно закивала Слава. – Я же у Капитолины Карповны этому научилось. Нет, у меня конечно ещё совсем мало опыта и с ней я в умении не сравнюсь, но всё равно сегодня у меня получилось.

  – Так ты можешь разговаривать с животными? – высказал внезапно появившуюся догадку сотник.

  – Да.

  – Ты действительно можешь или тебе это только кажется? – не веря собственным ушам, уточнил парень.

  – Какой ты глупый, – махнула рукой Владислава, словно не замечая неоднозначную реакцию сотника. – Зачем мне тебе врать. Ты сам вспомни, как звери лесные мой лук со стрелами принесли. Это их баба Капа попросила. Я конечно так как она не умею, – затараторила девушка. – Пока не умею, но я думаю, научусь. Она даже на расстоянии может разговаривать с кем захочет. А мне вот надо видеть. А ещё лучше глаза в глаза смотреть, а то не всё понимаю.

  – Постой, – Аглай дотронулся до руки девушки и мышонок запищал. – Зачем тебе эта мышь, ты ведь можешь и со мной поговорить.

  – Конечно, ты отличный собеседник, – согласилась Слава,– только ты отсюда выйти не можешь, а он, – она кивнула на притихшего зверька, – запросто. Я уже с ним договорилась, он сейчас проберется в хату атамана и будет ждать пока там не появятся гости, а как только они приедут придет и расскажет кого видел нам. Здорово я придумала? – Владислава посмотрела на сотника в ожидании похвалы.

  – Да-а-а, – выдохнул сотник. – Дожил, на разведку уже мышей посылают, – встретился взглядом с княжной и поспешил добавить, – но в целом идея не плохая, может и сработает. Нам ведь всё равно терять нечего, да и вряд ли твой агент нас выдаст.

  Мышонок неодобрительно пискнул и завозился на руке девушки.

  – И что он сказал? – пытливо глядя на княжну спросил сотник. – Ты ж толмач? Вот и переводи.

  – Он сказал, что ты ему не нравишься, – тут же сообщила и, погладив пальчиком мышонка за ушком, опустила его на землю. Мышонок обернулся и будто кивнул девушке, а затем неторопливо с чувством достоинства побежал в ту сторону, откуда появился.

  – А почему ты скрывала такие способности? – спросил Аглай, провожая взглядом нового союзника.

  – Я не скрывала, просто повода не было, – и когда воин хотел сказать что-то ещё, княжна вдруг сделала сотнику знак замолчать. Девушка тихонько встала и прокралась к выходу, было прильнула к щели в плохо сколоченной двери, и тут же отпрянула, встретившись взглядом с кем-то подсматривавшим за ними снаружи.

  – Что? – тихо спросил Аглай.

  – За нами кто-то подсматривает.

  – Я не подсматриваю, – строго заявил неведомый наблюдатель и по голосу пленники поняли, что скорее всего это подросток. – Я контролирую, проверяю, чтобы вверенные мне пленники ничего худого не замыслили.

  – Проверил? – не скрывая иронии, поинтересовался Аглай.

  – Проверил.

  – Тогда может, принесёшь нам чего-нибудь поесть? А то, что делать будешь, если вверенные тебе пленники подохнут с голоду.

  – А если вы убежать попытаетесь? – засомневался паренёк.