Текст книги "Встреча (СИ)"

Автор книги: Инди Видум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Николай Степанович отправился выполнять поручения, выданные мной, а я отправился в мастерскую заниматься украшением для Хикари. Лома драгоценных металлов там хватало, в отличие от камней, пришлось делать заколку только из металлов, комбинируя их для большей выразительности. Основная масса деталей вышла из серебра, из золота я делал лепестки хризантемы, помогая себе закручивать их магией. Получилось на редкость удачно. И не только на внешний вид – украшение получило +10 к силе и +10 к энергии. Неплохой такой бонус для нашего духа-хранителя. Рядом с собой я Хикари не чувствовал, поэтому изделие завернул в лоскут, чтобы отдать при первой же встрече.

Закончил я вовремя, не успел даже с Наташей встретиться, как мне сообщили, что подошел механик. Я попросил пригласить его в кабинет, куда сразу отправился.

К встрече я относился с энтузиазмом. Маг со сродством к механике был бы очень хорошим приобретением, но когда этот тип вошел в кабинет, я понял, что поторопился считать его своим будущим сотрудником, поскольку у него уже была личная клятва.

Разумеется, своего разочарования я не показал и провел разговор так, как если бы ничего не знал: расспрашивал о навыках и умениях и интересовался, на каких условиях он бы хотел со мной работать. Относительно собственных навыков он не был со мной откровенен: умолчал о нескольких навыках, а уровень ключевых преувеличил, причем заявил, что у него мастер механики второго уровня, при условии, что не было вообще никакого. По факту правдой было только то, что сродство к механике у него было.

Судя по тому, что нацеливался он именно на работу в только планирующемся к постройке автомобильном заводе, казачок был заслан от конкурентов, причем, скорее всего, не по автомобильному делу, а в целом по транспортному – скорее всего, от заводчиков измененных лошадей.

Отказывать прямо ему я не стал, сказал, что подумаю и сообщу свое решение через несколько дней. Мол, мне нужен механик в Озерный Ключ, а что касается производства автомобилей – это еще вилами на воде писано.

Неплохо было бы подслушать, как он будет отчитываться, но увы, Валерон до сих пор не возвратился, а моих навыков на это не хватило бы.

Глава 5

За ужином Наташа внезапно спросила:

– Петя, а где Валерон? Твоя мама прислала ему замечательную корзинку с бархатными подушками синего цвета. Ему непременно понравится как раз в его вкусе.

– Это на твой день рождения? – удивился я.

– На мой она прислала восхитительную шаль и очень красивое платье. А это было добавлено с припиской «Для душечки Валерона».

Стало немного неудобно, что даже маменька помнила, что у Валерона нет собственной корзинки, а я так и не удосужился купить. А ведь мы еще на ошейник договаривались. Брутальный. Проблема в том, что при переходе в иную форму, ошейник с моего помошника будет сваливаться в точности, как комбинезончик.

– Бегает где-то, – намекнул я.

– На улицу он не мог выскочить, – вставил Лёня, – потому что когда мы с Петей разговаривали, он всё время тявкал. Можно сказать, активно участвовал в беседе.

Настроение у Лёни было так себе. Он старательно притворялся, что всё в порядке, но в порядке не был. Наверняка ему не хватало Щепкиной. Но если она сама не придет, будет повод задуматься.

– Он тявкнул от силы пару раз, – возразил я.

– Потом я его тоже не видел. Поискать?

– Я могу помочь, – вызвался Алексей, сын алхимика Велеховой.

Парнем он действительно казался неплохим и был не так уж мелок – четырнадцать лет. Я почему-то думал, что речь шла о совсем маленьком пацане, когда Хикари сказала, что тот ночами плачет. Но нет, выглядел Алексей уже относительно взросло и совсем не был похож на тех, кто по ночам рыдает в подушку.

– Не стоит. Он иной раз так прячется, что его найти почти невозможно, – сказала Наташа. – Сам выйдет, когда проголодается.

– А если на улицу выбежал? – спросил Алексей. – Маленькие собачки, они же глупые.

– Валерон умненький, он не пропадет, – уверенно ответила Наташа и сразу же перевела разговор: – Я сегодня в книжный магазин сходила. Купила карты, как мы и собирались. Очень хорошие, полные наборы. И учебник по целительству, рекомендованный Екатериной Прохоровной. Она его очень хвалила.

Последнее она сказала зря, потому что при разговоре о магии Лёня опять помрачнел и заявил:

– И всё же мы с Алексеем поищем вашего песика после ужина. Вдруг он где застрял и скулит, а мы его не слышим?

– Поищем, – обрадовался Алексей. – И в подвале, и на чердаке.

Я припомнил, что в подвале была пыточная комната. Или Валерон перенес ее в поместье? Да даже если не перенес – всегда можно сказать, что досталась с домом. Кто там знает в точности, что валяется в подвале и на чердаке? Поэтому я дал добро – пока Лёня занят делом, он не хандрит.

После ужина эта пара отнеслась к поискам Валерона со всей тщательностью. Сначала разработали план. Лёня утверждал, что если звать «кис-кис-кис», то Валерон непременно отзовется.

– У собак врожденная ненависть к котам, – согласился Алексей. – Решит, что мы завели кошку, пойдет разбираться. Валерон, кис-кис-кис!

Валерон разбираться почему-то не пришел, а мы с Наташей наблюдать за этим дурдомом не стали, отправились в кабинет.

– Так где он? – спросила супруга, как только дверь за нами закрылась.

– Лёне собирались подсадить зерно Скверны. Валерон выясняет, откуда растут ноги у этой идеи.

Наташа испуганно ахнула.

– Он отказался?

– В том-то и дело, что согласился. Мы его в последний момент перехватили, когда он уже с деньгами шел на встречу. Вместо него отправился Валерон. Будем ждать от него отчета.

– Я не чувствую в этом желания навредить нам.

– Беляеву?

– Мне на нем сложно сосредоточиться, он чужой, – ответила Наташа. – Проще этих типов расспросить лично перед тем, как решить с ними вопрос. Количество врагов должно уменьшаться, а не расти. Нам еще Симукова с хвоста сбрасывать. Карты смотрим?

– Смотрим. Нужно же знать, где симуковская вотчина. И вообще, мало ли чьи княжества нам потом понадобятся, пусть карты будут здесь в кабинете.

Или в Валероне? Нет, они так часто не нужны. А появится необходимость проконсультироваться, можно будет попросить его сгонять сюда.

Наташа принесла сборник карт, мы разложили первым делом карту империи, разбитую на княжества. Симуковское граничило с императорскими землями, то есть добраться туда можно было быстро. Между столицей империи и столицей княжества имелось постоянное дирижабельное сообщение. Если вечером сесть на дирижабль, утром выходишь в столице Симукова. Или, наоборот, сесть в его столице вечером – и утром высадиться в Святославске. То-то князь так быстро появился у меня после смерти Софии.

Мне самому появляться в его княжестве нельзя. Незаметность не выход, она не дает гарантии, что никто не засечет. А если засекут, то связать со мной появление трупа в склепе проще простого. Жаль, что Куликовы туда не собираются. В княжество, не в склеп. Хотя о последнем тоже немного жаль…

– Разве что одного Валерона отправить? – задумался я. – За полдня управится, вернется по метке. И отделается наконец от трупа. Но опять же, у нас здесь другая проблема, требующая его контроля. Поневоле задумаешься, не имеет ли смысл идея Симукова о размножении.

– О каком размножении? – деловито уточнил внезапно материализовавшийся перед нами Валерон.

– О твоем, – ответил я, – поскольку ты мне нужен одновременно здесь и в другом месте.

– Идея вообще смысла не имеет, потому что я здесь не размножусь, – гордо приосанился Валерон. – А если вдруг это удастся сделать, то потомство вовсе не будет блистать однообразием. Минимум один как раз и будет с тремя головами и черный. А то и все.

Валерон принял настолько горделивый вид, как будто это было его главным личным достижением. Снаружи доносилось слабое, но на два голоса «Валерон, кис-кис-кис», что сильно снизило торжественность момента.

– Так что там с этим типом, который хотел Лёне впарить Скверну? – нетерпеливо спросил я.

– Нищий совсем, – грустно сказал Валерон и выплюнул на стол толстенький кошелек. – Всего-то с него добычи. Артефактов не было, за исключением того, что он собирался передать Лёне или использовать на нем для внедрения зерна – этого я не понял. Снимает комнату, в которой вещей толком нет, но, возможно, есть тайники.

Он на меня приглашающе уставился. Мол, давай сходим поищем ценности в квартире. Но ценности меня сейчас беспокоили куда меньше, чем Лёня, поэтому идея заманчивой не показалась, и я спросил:

– Он к кому-нибудь ходил?

– А иначе чего бы я задержался? – удивился Валерон. – Говорю же, нет у него ничего. Он домой не сразу пошел. Просидел в трактире почти полтора часа, ждал покупателя, последние полчаса ругался под нос, так что на него половые коситься начали, потом зашел домой, выложил сверток с артефактом и пошел отчитываться. И вот там уже очень приличный дом. Недалеко отсюда. И прислуга приходящая. То есть сейчас посторонних нет. Я у него долго просидел в доме, но он никому не звонил и не отчитывался и записок никому не посылал. Значит, он главнюк. И у него есть чем поживиться.

Энтузиазм из Валерона так и брызгал во все стороны. Заразительно брызгал, надо признать. Сразу в голову приходили мысли, что мне нужно будет поднимать княжество и развивать автомобильную промышленность, поэтому деньги мне нужны очень. С такими мыслями следовало бороться, иначе не замечу, как превращусь в подобие Астафьева.

– Он точно имеет отношение к делу с Лёней? – подозрительно спросил я. – Если у человека есть чем поживиться, это еще не значит, что он на нас злоумышляет.

– Обижаешь, – оскорбился Валерон. – Я же слушал их разговор от и до. Первый тип сказал, что покупатель не пришел. Второй ему бросил, что если в мыслях присвоить деньги и смотаться, то он не на того напал. Мол, он всё придумал и получит деньги в любом случае. Первый стал божиться, что покупатель действительно не пришел и денег никаких не передавал и что он может показать неиспользованный артефакт с зерном. Они стали размышлять, что могло бы покупателя задержать настолько серьезное, что даже записку с посыльным не отправил. Решили пару дней выждать, потом опять выйти на Лёню. И тот, кто с Лёней общался, принялся советоваться с главным, менять ему квартиру или пока не менять. Артефакт-то не использовал. Короче, их надо устранять, а то договорятся – квартиру первый поменяет – и где его потом искать? Дом у главнюка хороший, мебелью забитый, а нам она как раз нужна. Сам дом тоже неплохо было бы переписать на нас.

Морда у него при этом имела столь невинное выражение, что с нее можно было бы писать ангела, если бы среди них были собаки. Прекрасная иллюстрация того, насколько обманчива может быть внешность.

– Это будет слишком подозрительно, – сказала Наташа. – Но устранять надо. Только сначала выяснить, действительно ли за ними никто не стоит. Я про этот случай. Мне кажется, это чистой воды импровизация и желание заработать по-быстрому, то есть это не заговор против Пети или его отчима.

– В обход общака решили денег поднять, – добавил Валерон и энергично кивнул. – И они злоумышляют, да, Петь? Лёня – это же тоже мы?

– Это тоже мы, – согласился я. – Но они должны иметь выход на тех, кто эти зерна в артефакты запихивают. И они нам нужны, чтобы выйти на тех, кто уничтожает реликвии.

– Петь, у тебя влияние на разум уровня хорошего, допросишь, – предложил Валерон.

– А если там иммунитет к воздействию?

– Проверишь. Если у них иммунитет к воздействию на разум, то нет иммунитета к боли. Я поплюю, ты чем-нибудь поковыряешь – расколются как миленькие. Мы надолго задерживаться не можем. Да и опасно это – вдруг главнюк решит переехать? Дом же, с мебелью и коврами, как ты не понимаешь. И там я еще в шкафчике стеклянном углядел маленькие фигурки, похожие на те, что мы у Софии для Хикари взяли. Я сразу брать не стал, еще насторожится. И потом, это всё равно уже наше, можно не торопиться.

Я потер лоб. Идти прямо сегодня на дело не хотелось. Подозрительно будет, если они с кем-то делились удачной коммерцией, после которой сразу же исчезли. Сразу подумают на Беляева. Оно нам нужно? Однозначно нет. К тому же…

– За сутки не переедет. Нужно что-то с телом Софии решать.

– И с этими «кискискивающими», – намекнул Валерон. – Раздражает. Думать мешает и вообще, неприлично намекать на мой маленький размер. Я понимаю, что это от зависти к моим достоинствам, но всё равно раздражает.

В самом деле, операция по поискам пропавшего домашнего любимца проводилась всё с тем же энтузиазмом. Кажется, осматривали дом уже на второй раз. Нужно показать, что песик уже нашелся, чтобы они наконец успокоились.

– Пойдем тебя покажем? – предложил я Валерону. – А то так и будут бегать и вопить.

Ближе к кабинету оказался Алексей, к нему мы и направились первыми. Увидев Валерона, он расстроился, что пес нашелся сам.

Почти сразу подошел и Лёня.

– И где он был? Мы точно дом обыскали.

– Я же говорил, Валерон хорошо прячется и выходит тогда, когда хочет, – пояснил я. – А не тогда, когда его ищут.

– Эх ты, – грустно сказал Алексей, обращаясь к Валерону. – Мы тебя так искали. Мог бы хотя бы тявкнуть, чтобы показать, что ты дома.

– Тебе нужно – ты и тявкай, – возмутился Валерон. – Бегают здесь всякие, вопят, отвлекают от серьезных разговоров. Всё, Петь, они на меня посмотрели, пойдем дальше совещаться.

– Да, именно так нужно было тявкать, когда мы тебя звали.

– Идиоты, – буркнул Валерон, развернулся и деловито потрусил к кабинету.

Вскоре к нему присоединился и я, а Лёня с Алексеем остались и принялись что-то активно обсуждать.

Нам тоже было что обсудить.

– Валерон, смотри. Отсюда до столицы Симукова идет дирижабль утром и вечером. Если проберешься на вечерний, утром будешь у него и вернешь сестру. И сразу обратно.

– Мне еще склеп их нужно найти, а это время. Опять же компенсацию подобрать достойную сестры князя. Нельзя же ее чем попало собирать…

– Если не найдешь склеп быстро, оставишь тело, например, в гостиной.

– Пришла в гости и отравилась, чтобы порадовать брата?

– Что они будут думать, нас не касается, – отрезал я. – Конечно, нам невыгодно, чтобы ее тело нашли, но и в тебе ее держать тоже не слишком хорошо. Не по-христиански это. София – не багаж, заслуживает минимального уважения.

– С чего вдруг? – возмутился Валерон. – Она точно имела дело с Черным Солнцем. Может, и лично тебя заказывала. И мы же с ней ничего не делаем. Она тихо лежит в хорошей компании с разными ценностями.

– Нет, если тебя не слишком напрягает, можешь продолжать ее держать в себе, – предложил я.

– Напрягает, – сразу заявил Валерон. – А если я ее помну, когда будем грузить мебель? Как ее возвращать брату? Тогда точно будет неудобно.

– Я предлагаю личные приметные вещи больше не брать, – сказала Наташа. – С чужой мебелью можно получить больше проблем, чем прибыли. Мы можем купить нужное.

– Зачем покупать, если владельцу мебель больше не нужна? – удивился Валерон. – После разговора ему точно больше ничего не понадобится, кроме гроба. Но этим пусть родственники занимаются. Не можем же мы за всё отвечать. И мебель в точности мало кто опознает, а этот деятель явно не слишком гостеприимный.

– София сразу узнала гостиную от Черного Солнца.

– Мы не будем к себе никого со Скверной допускать в дом, – предложил Валерон.

– На них могут работать люди и без Скверны.

– Пока мы болтаем, дирижабль может улететь, – добавила Наташа.

– Предлагаю полет к Симукову отложить на завтра. Если не берем мебель, тогда в меня поместится еще два трупа. И компенсация должна вырасти в три раза, – обрадованно тявкнул Валерон, который наконец придумал, кто заплатит за его разочарование в людях.

– С чего вдруг Симуков должен тебе компенсировать доставку двух левых мужиков? – удивился я.

– Не буду же я трупы бесплатно таскать. Кто-то за это должен платить, так почему не Симуков? – не моргнув глазом тявкнул Валерон. – И вообще, вы мне конфеты купили?

Мы с Наташей переглянулись. Мне было не до конфет, а она, похоже, тоже забыла про это, когда ходила в книжный магазин. Валерон понял наши переглядывания правильно и тяжело вздохнул.

– Никто обо мне не думает. Корзинку я уже сколько прошу? И где она?

– Пока в нашей спальне. Куда тебе ее поставить?

Валерон недоверчиво глянул и исчез – отправился проверять, правду ли ему сказали, вернулся довольный. Видно, понравилась корзинка, но сказал:

– Но обещанные конфеты я всё равно жду. Мы можем прогуляться и купить. Заодно посмотрим подходы к дому, он недалеко.

Я уже понял, что этой ночью придется идти на дело, как ни крути. Лёню я прощать им был не намерен, но нам нужно было не только наказать бандитов, но и выйти на тех, кто их снабдил этим самым артефактом с зерном Скверны. А через них – на Базанина, у которого должны найтись осколки заварзинской реликвии. Может, я и не стану собирать ее для Лёни, но и оставлять в грязных руках такое нельзя.

Прогулялись мы хорошо. Первым делом, разумеется, дошли до кондитерской и купили две самых больших коробки шоколадных конфет. Продавщица понимающе улыбалась, уверенная, что сладости достанутся Наташе. Но моя супруга к конфетам относилась куда спокойнее Валерона, который, стоило нам выйти на улицу из кондитерской, сразу заерзал у Наташи на руках и потребовал выдать ему хотя бы одну штуку.

– Нести будет неудобно, – намекнул я. – Коробка может раскрыться, и остальные конфеты упадут в грязь. Так что терпи до дома, а то будет странно выглядеть, если мы развяжем красивый бант на коробке, чтобы выдать конфету собаке.

– Да кто увидит? Уже темно совсем, – печально тявкнул Валерон. – Ладно, добежим до дома главнюка – и домой. Конфеты поем там. Но все, обе коробки.

Домик оказался на улице, параллельной нашей, но, чтобы до него добраться, пришлось еще две улицы пересечь – то есть от центра он был уже далековато. Тем не менее домик смотрелся весьма симпатично, и окна в нем были уже темными.

– Сейчас проводим Наташу, сниму пробу с конфет и отправимся на дело, да, Петь? Нужно выяснить, откуда они эту дрянь тащат.

– Нужно, – согласился я. К этим типам у меня было слишком много претензий, чтобы отпускать их с миром.

Глава 6

Наташа вызывалась пойти с нами, утверждая, что не чувствует опасности для меня. Но я решил, что допрос – это не слишком эстетичное зрелище, при котором моей супруге присутствовать незачем. Вдруг она что-то нехорошее унаследовала от отца и таким зрелищем я дам толчок к развитию этого качества? Женская копия Куликова-старшего мне не нужна. Да и закрываться от чужого интереса в одиночку проще. С Валероном мы, можно сказать, уже сработавшаяся группа, третий нам не нужен.

– Ты будешь отвечать за наше прикрытие в доме, – предложил я. – Если кто-то будет мной интересоваться, скажешь, что я уже сплю.

– И я, – добавил Валерон, отрываясь ради этого от второй коробки конфет. Первую он жрал так, что взорвись рядом бомба – он бы и ухом не дернул, на второй он наконец начал отвлекаться на внешние раздражители. – Я тебе за это оставлю конфету.

– Зачем такие жертвы? – не без ехидства спросила Наташа.

– Мне для тебя ничего не жалко, – щедро сказал Валерон и быстро заглотнул остальные, кроме последней. – Вот, оставил.

Он даже спиной повернулся к коробке, чтобы избежать соблазна сожрать и последнюю. Действительно, жертва. Чтобы не провоцировать Валерона на срыв, я предложил идти на дело немедленно. Пусть на улицах еще есть люди, но потренирую дополнительно Незаметность.

Из дома я вышел на всякий случай не через дверь, а через окно на первом этаже, которое выходило аккурат на каретный сарай, то есть его открывание никто не заметил. Хикари за мной закрыла окно на задвижку, тем самым опять активируя защиту Живой Печати на это место. Обещала и во дворе следы замести, и окно открыть, когда я появлюсь – сказала, что очень хорошо меня чувствует на расстоянии. И вообще было неожиданно почувствовать от нее радость при моем уходе. Наверное, Валерон успел ей пообещать нэцке из стеклянного шкафчика. Сам он выбирался из дома в форме, которая невидима, везде проходима и не оставляет следов.

На улицу мы вышли никем не замеченные, до нужного дома тоже добрались без проблем. А вот там нас ожидал сюрприз: окна в гостиной светились.

– Чего это вдруг? Я проверю, – тявкнул Валерон, и я его сразу перестал чувствовать рядом.

Я отошел в переулок, где было темно и тихо, но откуда прекрасно всё наблюдалось. А через некоторое время Валерон порадовал меня трансляцией.

– У меня людей нет, – говорил незнакомый голос. – Вообще.

– Наймите, дело срочное.

– Кого нанимать? Черное Солнце подчистую вырезали.

– Неужели? – с явным сарказмом спросил второй голос.

– Трупы нашли всех. По крови искали. Так что они кому-то конкретно дорогу перешли, если убрали всех. Для деликатных поручений в городе хороших специалистов не осталось. Или я не знаю. У меня самого нынче под началом один Дмитрий остался, остальные в разъездах.

– А Дмитрий?

– Дмитрий – жулик. Ему лапши на уши клиенту навесить – милое дело, но замочить кого – не, не его профиль. Он курицу не убьет, в обморок свалится. Я тоже не боец. Нанимать некого. Сами не хотите?

– Похоже, придется. Я планировал уехать утром, но теперь нужно будет заняться планированием операции. Базанин считает, что Воронова проще будет устранить здесь или на обратном пути в Озерный Ключ. В его поместье до него не добраться.

Внезапное осознание, что они говорят обо мне, накрыло холодной водой. Жаль, что начало разговора не застал, но и без того всё ясно. Проследить бы за этим типом, но если он остается, чтобы убить меня, то пока не сделает – не уедет. А в случае его удачи проследить за ним мне не выйдет из-за собственной смерти. Оставался вариант допроса, но для этого типа сначала нужно было захватить.

– Ну и бог вам в помощь, – с явным облегчением в голосе сказал местный главнюк, обрадованный, что от него не требуется активных действий. – Чем смогу, помогу.

– Для начала – жильем. У тебя остановлюсь, Савелий, чтобы не светиться по гостиницам. Рядом опять же. Пойду подходы гляну и вернусь. Может, и сделаю всё сразу, чтобы не тянуть. Давить этих сволочей надо во младенчестве, пока силу не набрали. Я еще когда говорил, что его нужно к ногтю, а? Полгода, считай, прошло. Он за это время уже силу набрал, гаденыш.

– Не ко мне вопрос. Не был бы он пасынком Беляева, мож, и по-другому посмотрели бы. Кто знал, что у него магия появится? Эти предсказатели иной раз врут так в пользу своего рода, что уши вянут.

Казалось, о предсказании Константина Александровича знали все, кроме меня. Нужно будет не забыть расспросить этого типа. Точнее, задать этот вопрос первым, пока не получился очередной труп.

– Этот не соврал. Да чего уж теперь. Все они сдыхают, рано или поздно. Этот исключением не станет. Спать чтобы не ложился, а то не достучаться до тебя.

– Ты не предупреждал, что приедешь. Вскрыл же дом.

– Лишний раз светить навыки не хочу.

– Давай ключи дам? А я до Дмитрия сбегаю. Может, он крутился где рядом, чего знает?

– Давай. Вещи у тебя брошу.

Раздалось шуршание, звон ключей, и через несколько минут две темные фигуры вышли на улицу и сразу разделились. Тот, что потолще, отправился к моему дому. Понятно, почему предпочитает, чтобы за него решали вопросы другие, – ловкость на нуле. Посмотрел я на обоих, выяснив сразу, что печать клятвы налицо, и понял, что с тем, кто собрался меня убивать, я не справлюсь. У него была двойная Скверна, а часть относящихся к ней навыков давно перевалили за отметку сотого уровня. Нулевая ловкость для него примерно такая же проблема, как для носорога – плохое зрение. Это не человек, это уже монстр. Тварь зоны, по недосмотру гуляющая среди людей. Вариант поймать его и допросить отпадал в принципе. А жаль, поскольку он точно в курсе многих интересующих меня вопросов. Я еще раз на него глянул, пытаясь всё же выявить хоть минимальную возможность с ним справиться, но подхода так и не обнаружил.

А вот что касается второго, был он намного слабее – ни один навык не перебрался за тридцатый уровень, и Скверны не было среди сродств. Встретишь такого человека – и решишь, что он солидный господин, не имеющий отношения к криминалу.

– Что будем делать? – тихонько тявкнул Валерон.

– Придется тебе к Симукову четыре трупа везти, а не три, – вздохнул я. – Вот ведь они, оказывается, своих отслеживают. Хорошо, что мы с Резенским озаботились имитацию несчастного случая устроить. Нас к нему никак не привяжешь. А с этими пусть претензию Симукову предъявляют.

– Допросишь сначала?

– Этого, – я кивнул на уверенно шагающего к моему дому мужика, – я не допрошу. Он меня попросту силой задавит, так что глотай прямо сейчас, пока он не нагадил рядом с домом. А за теми проследим и послушаем.

– Они всё равно мало чего знают. Вот этого бы расспросить, толстого. Он главнюк еще главнее и Базанина знает.

Я бы тоже предпочел допросить именно этого типа, но я трезво осознавал свои умения: противник был мне не по зубам. При попытке вступить с ним в противоборство меня пришибут без особого напряга. А значит, противоборства следовало избежать с помощью секретного оружия под названием Валерон.

– Без вариантов. Он меня настолько превосходит в уровнях, что он меня скрутит не особо напрягаясь.

– У меня есть противомагические наручники. По случаю достались.

– По какому еще случаю? – подозрительно спросил я. – Не в полиции ли спер?

– Обижаешь. У Базанина получил. Так что всё честно, он на нас злоумышлял.

Наручники кое-что меняли, но не в этом случае. Вариантов напялить их на того монстра не было. Я его даже оглушить не смогу.

– Нет, всё же не выйдет, – с сожалением сказал я. – Он слишком сильный. Не факт, что он даже в тебе сдохнет.

– За сутки? Должен. Тот, что не сдох, был очень замедленным – значит, ему самую малость не хватило.

– Боюсь, этот не особо замедлится, если его недолго подержать. И сожрет последнюю конфету, если до нее доберется.

Этот довод оказался решающим. Валерон возмущенно засопел и больше спорить не стал, я почувствовал, как он от меня отдалился, после чего фигура, излучавшая опасность, растворилась в воздухе, отправившись в компанию к Софии. И это было правильно – смысла тянуть не было никакого. Еще напугал бы кого-нибудь в доме, если вдруг решил бы туда залезть. С такой тварью Хикари не справится, скорее – он с нею. Духа-хранителя надо было усиливать, а заодно поискать местные варианты подобных существ, которым было бы комфортно в нашей культурной среде.

Валерон сразу же вернулся, и мы осторожно пошли за хозяином дома. Конечно, на мне была Незаметность, а Валерон вообще находился в невидимости, но очень уж нервничал этот тип, постоянно озирался. Уж не знаю, кого он боялся обнаружить за собой. Я бы ставил на гостя. Тот действительно двигался за ним, пусть и с использованием транспорта, но возможно, через Валерона проходили нехорошие эманации, заставлявшие главнюка нервничать всё сильнее. И оттого, что он никого не видел за собой, похоже, ему становилось еще страшнее.

Немного успокоился он, когда дошел до цели, доходного дома. Никакого консьержа там не наблюдалось, был общий коридор, в который выходили двери – я за главнюком прошел внутрь дома и сейчас осматривался. Место для проведения допроса не подходило – здесь шумов было много, но они были по большей части бытовыми, поэтому испуганный вопль точно не останется незамеченным за такими тонкими стенами, которые не обеспечивают звукоизоляцию.

– Случилось чего, Савелий Кузьмич? – испуганно спросил сразу после стука открывший дверь Дмитрий.

У него тоже не было Скверны, зато присутствовали ментальные навыки как убеждения, так и расположения к себе. Судя по уровням, использовал он эти навыки постоянно и с успехом. А уж вскрытие замков у него было уже третьего уровня – наверное, одним взмахом пальца открывал. Зато боевые навыки практически отсутствовали.

– От Базанина приехал Пряничников. Хочет с тобой поговорить, – прошипел местный главнюк на грани слышимости.

– До утра не терпит? – тоже очень тихо ответил Дмитрий.

И дальше они беседовали так, что мне настолько пришлось напрягаться, что к концу их беседы у меня внезапно появился новый навык – Острый слух первого уровня.

– Может, и терпит. Но наш разговор – нет. Чтобы не вздумал проболтаться про Беляева, а то ляжем рядом с Вороновым. Пряничников по его душу приехал. Хотел нас припрячь, едва отбрехался. Но помощь ему всё равно нужна. Сейчас вернется и обговорит, что от тебя потребуется. И чтобы про лишнее зерно молчал в тряпочку, иначе я тебя сам придушу. Одевайся давай.

Комната, судя по всему, была небольшая, поэтому я решил обыскать ее сразу, как уйдут эти двое, чтобы больше сюда не возвращаться.

– Может, я завтра с утра подойду? – предложил Дмитрий, выглядящий весьма располагающим к себе типом. – У меня сегодня такой неудачный день, что ежели выйду из квартиры – точно еще что-то случится.

– Делать мне нечего, только за тобой бегать. Сказал одевайся – и вперед, – неожиданно разозлился Савелий Кузьмич. – Я вообще спал, когда эта скотина приперлась. Взломал все мои охранки и меня разбудил ножом у горла. Я чуть от страха не подох прямо в кровати. А ему всё шуточки. Да пусти ты меня наконец в комнату.

Вместе с ними внутрь проскочил Валерон, поэтому я мог быть уверен, что ничего важного не прослушал. Говорили они мало, в основном ругались. И на друг друга, и на Пряничникова, и просто так, от избытка отрицательных эмоций. И делал это в основном гость, хозяин комнаты, находясь в явном подчиненном положении, только огрызался иной раз, позволяя себе выражения в сторону начальства, которое «любит загребать чужими руками жар». То, что при этом к чужим рукам большая часть прилипала, ему напомнил гость. Похоже, свои делишки эта пара обстряпывала давно и успешно.

Вскоре они вышли, а я, воспользовавшись тем, что в коридоре никого не было, зашел. Пока Валерон заглатывал все вещи бандита, которые мы решили пересмотреть в спокойной обстановке, я проверил комнату на тайники. Увы, их не оказалось – если у этого типа и были заначки, то находились они в другом месте.

– Нужно будет потом тело осмотреть, – предложил Валерон. – А то как-то вообще хило. Ни денег, ни артефактов. Бесплатно мы работать не должны, да, Петь?

– Осмотрим, – согласился я, подразумевая совсем другое: любая бумажка может дать пищу для размышлений.

Вид комнаты после нашего визита походил на то, что жилец очень быстро собирался, чтобы выехать. Чужого мы вроде бы ничего не прихватили, но в коридор и на улицу из дома я выходил с осторожностью.

На улице я ускорился, потому что эти двое уже довольно далеко успели отойти, а в дом я собирался войти с ними, точнее – с ним, Дмитрия к этому времени рядом уже не должно было быть.