Текст книги "Встреча (СИ)"

Автор книги: Инди Видум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Щепкина продолжала передавать свежие сплетни, из которых стало известно, что Антон благородно вернул особняк брату Софии, поскольку тот и без того пострадал, а особняк входил в приданое.

– А еще София написала завещание на брата, – напомнил я, – так что Антону дом не достался бы ни в коем случае.

– Да вы что? – удивилась Щепкина, хотя мне казалось, что я ей об этом рассказывал. – А он всем говорит, что написал отказ от наследства в пользу брата Софии.

– Скорее всего, ему объяснили, что выиграть суд без шансов, – скептически сказал я. – Симуков может быть очень убедителен.

– Куликов тоже, – жизнерадостно улыбаясь, сообщила Щепкина. – Ходят слухи, что они с Симуковым поругались, и серьезно. Причина неизвестна.

– Куликов хотел, чтобы Антон унаследовал особняк. А то неприлично, что зять в семью ничего, кроме долгов, не принесет.

– Да вы что? – восторженно подалась ко мне Щепкина. – Антон Воронов – нищий?

– Приданое Софии он тоже проиграл, – не стал я ее разочаровывать. – Так что да, у него нет ничего. Он даже ко мне приезжал выпрашивать деньги в Озерный Ключ.

С чего я должен щадить человека, который ничего в своей жизни не сделал? Только и знает, что ее прожигать и устраиваться поудобнее. А еще клянчить деньги у того, к кому подсылал наемных убийц.

– И вы с ним совсем-совсем не общаетесь? – продолжала допытываться Щепкина.

– Совсем-совсем, – ответила вместо меня Наташа. – Ни с Вороновыми, ни с Куликовыми. – И это правильно. И если Антон и Мария поженятся, для нас не изменится ровным счетом ничего – они всё так же будут персонами нон грата в нашем доме.

И в нашем княжестве – мог бы добавить я, но не стал, потому что формально княжество еще было не наше. Более того, до того времени, как оно им станет, многое изменится и очень многое придется сделать. Так, по приезде следует радикально решить вопрос с людьми Базанина у нас, а перед этим тщательно расспросить.

Глава 20

Выехали мы ранним утром следующего дня, двумя машинами. Валерон со всеми удобствами развалился на освободившемся заднем сиденье, но это не мешало ему активно выражать обеспокоенность, что пока мы находились в Святославске, к нам в дом никто не полез, а Хикари нуждается в энергии для развития. Мол, у нее столько обязанностей и на всё нужна энергия, а прошлая уже вся ушла на дело.

– Не последний раз в Святославске, – напомнил я. – В следующий раз кто-нибудь да полезет.

– Нельзя ждать милостей от фортуны, нужно их подстраивать, – важно заявил Валерон.

– В смысле?

– В смысле притаскивать вражеских магов к ней, перед тем как убивать. Пусть напитывается энергией. А то они просто так дохнут. А так у их смерти появится смысл.

Я бы сказал, что смысл того, что вражеские маги дохнут, уже заключается в том, что врагов становится меньше, но идея Валерона была неплоха, только нереализуема с нашими возможностями.

– В тебе вражеские маги дохнут, а другие методы доставки слишком заметны.

– Нам нужен большой сундук Макоши, – тявкнул Валерон.

– Либо мой Видящий для них пока недостаточен, либо мне кристаллы с ним не попадались. Бывают же зоноспецифичные схемы.

– Значит, нужно прошвырнуться по всем и выяснить конкретно, что где падает, – предложил Валерон.

Я подозревал, что большой сундук Макоши тоже выпадает только у Куликовых, к которым сейчас соваться не рискнул бы. Разве что под страхом смертной казни, потому что у Василия Петровича на меня уже не зуб, а целый саблезубый клык отрос – как встретит, не сможет удержаться попытаться сделать Наташу вдовой. А там уж и я могу не сдержаться и оставить ее сиротой. Оба варианта так себе, если честно.

Чисто теоретически можно было пройтись по магазинам в Святославске, которые предоставляют услуги по продаже кристаллов и делали сортировку по зонам, и глянуть, что там есть. Но человек, пристально разглядывающий кристаллы в разных местах, рано или поздно вызовет подозрение на владение навыком Видящего.

– Делать мне нечего сейчас, только по зонам ездить. У меня в княжестве Скверна вызревает, ее нужно вскрыть и прочистить.

– Это одна ночь, – возмущенно тявкнул Валерон. – На большее не надо закладывать.

– А пункты наблюдения?

– Это моя зона ответственности. А представь, если всю эту толпу в стазисе в сундуке хранить и вытаскивать, когда реликвию нужно будет собрать или Хикари подкормить. Выжали – и выбросили. Удобно же?

– Ага, магические консервы сделали.

– Я как подумаю, сколько их просто так приходится выбрасывать, становится грустно, – пояснил Валерон. – Их можно использовать куда полнее, понимаешь? Это ведь тоже ресурс. У нас Хикари голодная, а мы трупами разбрасываемся. Не дело это.

Я оставил при себе вопрос, насколько этот ресурс будет возобновляемым, и поддакнул:

– Ага, экономика должна быть экономной. Подумаем, как можно улучшить питание Хикари. Сделать его сбалансированней и разнообразней.

– Нужно придумывать, как приманивать бандитов к дому, – сказал Валерон. – Это со всех сторон полезно. И нам, и Хикари.

– Можно запустить слух о ценностях в доме, – предложила Наташа. – Криминальные личности могут заинтересоваться и будут лезть, как раз когда нас не будет.

– Это не совсем хорошо, – ответил я. – А вдруг попадется кто-нибудь устойчивый к воздействию Хикари и натворит дел? Нет уж, пусть лучше охотятся только на меня.

– Охотники на конкретную персону рано или поздно заканчиваются, – философски сказала Наташа, – а охотники за ценностями не переводятся никогда.

– Предпочитаю иметь дом, в который никто не захочет лезть даже за ценностями, – отрезал я.

Валерон обиженно вздохнул и повернулся ко мне спиной, на что я обратил внимание, только когда он засопел, потому что сопение оказалось приглушенным подушкой, в которую он уткнулся. Стремление Валерона не терять времени напрасно было понятно, потому что он собирался караулить ночью наши автомобили.

Проехали мы больше, чем было запланировано, и остановились совсем в другом городе. На мой взгляд, это было даже лучше – запутаем наблюдателей. Гостиница оказалась вполне приличной, кормили тоже неплохо, а утром выяснилось, что на наши автомобили никто не покушался – возможно, как раз потому, что мы поменяли маршрут, а нас ждали в другом месте. Расстроился только Валерон, чье бдение оказалось напрасным.

Казалось бы, всё идет прекрасно. И всё же, когда мы выезжали, уже направляясь в Озерный Ключ, мне было неспокойно, и не только мне. Внезапно Наташа сказала:

– С высокой вероятностью этой ночью или следующим утром в Озерном Ключе произойдет что-то нехорошее, если мы не предотвратим.

– А если не предотвратим, то?..

– То тебя отстранят от управления княжеством как не справившегося с обязанностями.

– Специально подгоняют даты под твое появление в Озерном Ключе. Нужно их было превентивно до отъезда грохнуть, – тявкнул Валерон, который после бездарно проведенной ночи был немного не в духе.

– Нам нужно заехать в поместье не через Озерный Ключ, – продолжила Наташа, – тогда у нас будет фора.

– Постройте маршрут с Валероном, – предложил я. – У него с собой как раз есть атлас. Причем маршрут желательно без заезда в города, где у Базанина наверняка есть соглядатаи.

– Они и в мелких поселениях могут быть, – сказал Валерон. – И вообще, незамеченным тебе проехать не удастся, слишком приметный транспорт.

– Одно дело – незамеченным, и совсем другое – незамеченным базанинскими ублюдками, – возразила Наташа. – Дай мне карту, я над ней подумаю.

«Подумаю» в исполнении Наташи означало использование навыка. Я обеспокоенно покосился на нее, потому что помнил, что с супругой бывает при сильном напряжении. Но то ли навык подрос, то ли она натренировалась, то ли расстояния были слишком незначительными и не покрытыми зоной, но в этот раз Наташа только немного побледнела, когда выстраивала оптимальный маршрут.

Мы не стали нигде задерживаться, даже на обед, разве что один раз остановились, чтобы размяться. Тогда и охранникам передали еду из контейнера, чтобы поели в дороге. За рулем в их машине опять сидел водитель, успевший добраться до Святославска вовремя и сейчас важно восседавший на своем месте.

Автомобили выдержали с блеском проселочные дороги, по которым мы крались в поместье: нигде не забуксовали, пролетели так, как будто их тащили на своих крыльях фигурки на капоте. Чужого направленного внимания по дороге я тоже не чувствовал – не догадался Базанин поставить посты с другой стороны, так что я надеялся на относительно незамеченный проезд и некоторую фору.

Приехав в поместье, я сразу нашел Маренина и озадачил:

– Георгий Евгеньевич, операцию нужно проводить сегодня. Сколько в Озерном Ключе выявлено базанинцев?

– Двенадцать, Петр Аркадьевич. Возможно, есть еще, но пока сидят тихо. Вы уверены, что сегодня? Вам бы с дороги отдохнуть.

– Пары часов будет достаточно, чтобы в себя прийти. Екатерину Прохоровну попрошу усталость снять. У нее есть подходящий навык. Проредить их нужно этой ночью, завтра будет поздно, как сказала Наталья Васильевна.

– Веский довод, – согласился Маренин.

– Кого можно сразу пускать в расход, а кого нужно сначала допросить? Я так понимаю, что большинство – обычные исполнители?

– Так-то оно так, но по паре людей есть сомнения, их бы допросить сначала, а то вдруг непричастных прижмем, – признал Маренин. – Не воскресишь, если по ошибке причислили. Нехорошо будет, если пойдут слухи об исчезновении у нас нормальных людей, не бандитов.

– То есть каждого сначала допрашиваем? Это вся ночь уйдет и на утро останется с кем поговорить.

– Нет, большинство из выявленных точно только исполнители, двое – рангом повыше, их необходимо допросить, а двое – под вопросом. Их бы расспросить сначала, а уж потом решать.

– Четверо – это вполне посильно, – согласился я.

– Вы точно сами пойдете, Петр Аркадьевич? Всё же не самое приятное зрелище.

– Точно. У меня максимальное влияние на разум, для допроса это очень удобный навык.

– Тогда у меня к вам будет большая просьба, Петр Аркадьевич. Не сочтите за наглость, но не могли бы вы задавать интересующие вас вопросы после того, как мы зададим свои?

Просьба была понятной: с учетом того, как быстро дохнут все, кого я пытаюсь расспрашивать, правильней было бы передать возможность допроса кому-нибудь знающему.

– Собственно, меня интересует только один вопрос: где Базанин. Потому что у него есть то, что ему не принадлежит и должно быть отобрано. Я могу вообще ничего не спрашивать, если в вашем списке будет этот вопрос. И мое участие сведется к использованию навыка давления на разум.

– Это было бы идеально. Вопрос про Базанина в списке есть. В идеале допрос проведем не на месте, а у нас. Но тут уж как сложится.

Я позволил себе отдохнуть до ужина, после него Маренин предложил провести совещание. План операции был разработан без моего участия, и теперь от меня требовалось всего лишь одобрение.

– Блокиратор телепортов еще нужно взять, – сказал один из тех дружинников, что сейчас участвовал в обсуждении.

– У нас есть такой? – спросил я Маренина, сообразив, что подобный артефакт точно не будет лишним.

– Есть. Как и блокираторы магии, – подтвердил он. – Из тех, что Валерон у Базанина компенсацией брал. Хорошие артефакты, армейские, с клеймом, но со снятой меткой.

– То есть их использование нами не засекут?

– Некому будет засекать. Военных нет, а базанинская кодла должна этой ночью закончиться.

Порядок был утвержден. Валерон выложил из себя лишнее на складе, с тем чтобы наверняка собрать всю компенсацию и ничего не оставить врагам. Из тех, кто шел со мной на дело, он был самый воодушевленный. И выразил желание первым делом проверить тех, по поводу кого были сомнения. Поскольку проверял он незаметно, то Маренин согласился, и информация по этим двоим у нас появилась еще до начала операции.

– Оба сидели в наблюдательных пунктах базанинских, – отчитался Валерон, – так что причастные они. Я сразу с них компенсацию взял, чтобы два раза не бегать. Выгрузил вещи на склад, а их – в зону.

И уставился на меня с видом преданной служебной собаки.

– А допросить? – возмутился я.

– Они всё равно ничего не знали, а у вас освободилось время.

– С чего ты взял, что они ничего не знали? – возмутился я. – Что за самодеятельность?

– Понятно же, что люди, которые что-то знают, не будут сидеть неделями на наблюдательных пунктах. Ни одного ценного человека туда не посадят. Только расходник. А расходник что знает? Ничего. Так что я время вам сэкономил, вещи собрал, могли бы спасибо сказать.

– Мог бы спросить сначала.

– И что изменилось бы? – возмутился теперь уже Валерон. – Вы же сразу решили тех, кто ничего не знает, не допрашивать, время не тратить. Что за неуместный пацифизм? Это враги, они нам не нужны. Или нужны? И ты хотел их на развод оставить?

– Нет-нет, Валерон, чистим всех бандитов тщательно, – ответил Маренин, прежде чем я успел открыть рот. – Петр Аркадьевич, с этими личностями нечего миндальничать. Бандитов нужно давить как тараканов. Нечего им делать в нашем княжестве. Любой оставленный «на развод» может закрепиться и дать рост совершенно ненужной нам бандитской организации.

– Это всё замечательно. Но Валерону были даны четкие указания – проверить.

– Я проверил, – оскорбленно тявкнул Валерон. – И пришел к выводу, что эти типы относятся к разделу, кого не допрашивают. Если бы они сидели в наблюдательных пунктах, ты бы тоже от меня потребовал бездействия?

– Нет, не потребовал бы. Но этих ты убрал слишком рано. Что подумают их сообщники, если зайдут и обнаружат пропажу?

– Как что? Что у них сработала интуиция и они слиняли со всеми вещами, – уверенно тявкнул Валерон. – Я их чисто убрал, даже не плюнул ни в кого и ничего не оставил. Потратил время, а ты ругаешься…

Он сделал совершенно несчастную морду, настолько несчастную, что рука сама потянулась погладить его по голове. Еле успел отдернуть.

– Я ругаюсь, потому что ты это сделал несогласованно, – ответил я. – Так-то, конечно, молодец, но теперь они будут настороже.

– Да кто заметил пропажу двух случайных бандитов?

– Их там не так много, чтобы это было незаметно.

– Да пока они заметят, мы их под ноль зачистим, – кровожадно тявкнул Валерон.

Мои доводы никто всерьез не принял, и Валерон остался при своих убеждениях. Разве что пришлось нам выходить на дело раньше, чем собирались – как только начало темнеть, мы выдвинулись, чтобы подойти к Озерному Ключу в темноте. Транспорт брать не стали: автомобиль – слишком приметное устройство, а экипаж с лошадью – слишком шумное. Конечно, копыта можно перемотать тряпками, а морды завязать. Но опять же, переживай еще за то, чтобы транспорт не угнали. В конце концов, здесь не такое большое расстояние. Даже не устанем, пока дойдем.

Пока добирались, Валерон успел сгонять на проверку и сообщил, что исчезновения двух бандитов никто не заметил. Наверное. Потому что оставшиеся не спят, а вырабатывают планы на завтра.

– Ага, не заметили, – буркнул я. – Как же. Я же говорил, будут настороже.

– Зато количество врагов уменьшилось, – парировал он. – Еще на одного. Он до ветру вышел. Ветер его и унес.

Пришлось еще поторопиться. Поскольку обсуждение шло в двух группах, пропавшего искали только те, с кем он кооперировался. В некотором роде для нас это получилось удачно, потому что ко второй группе они никого не отправили, а их поодиночке удалось удачно прибрать, на главаре защелкнуть антимагический браслет, самого его связать и оглушить, чтобы не дергался. Допрос решили провести потом, у нас.

Я остался просматривать дом, в котором они базировались, на предмет тайников, а остальные отправились решать вопрос со второй группой. Не было их довольно долго, я даже переживать начал, не спалились ли они где, потому что после вытаскивания всех захоронок делать в доме было нечего, а допрос начинать без остальных я не рискнул – сразу вспомнил, как быстро погибают допрашиваемые, не успев толком ничего рассказать.

Поволноваться я толком не успел – пришли наши со вторым пленником, после чего мы разделились: они потащили языков в поместье, а мы с Валероном и одним дружинником для подстраховки отправились проверять вторую базу, которой оказался дом побольше первого и с подсобными строениями. Примерно на середине обыска Поиск тайников поднялся до двенадцатого уровня, и дело пошло шустрее.

Мебель в этот раз брать не стали – все дома были арендованными, а значит, мы ограбили бы наших жителей. Не самых законопослушных, разумеется, поскольку не каждый бы сдал жилье бандитам, но всё же. Личные вещи изъяли все, и не только в этих домах, но и во всех, где жили бандиты. Заодно и в них две захоронки нашли с деньгами. По нашим нынешним меркам деньги были несерьезные, но, как говорится, пучок бандитов по копейке – уже рубль. Или это не про бандитов? К утру мысли начали путаться, и я мог что-то вспомнить неправильно. Но важна же не внешняя оболочка, а суть?

Зачистили мы всё, не привлекая внимания, и оставили город столь же тихим, как он был при нашем появлении. На обратном пути Валерон сделал небольшой крюк, избавившись от части груза в зоне. Когда рассветет, от этой части даже костей не останется. Удобно иметь такое место под боком. А когда он вернулся, горя энтузиазмом, и предложил сразу зачистить наблюдательные пункты, я уже возражать не стал: если дурной энергии много, ее стоит отправить на дело. А наблюдательные пункты мы всё равно собирались чистить в ближайшее время. У Базанина в моем княжестве не будет ни глаз, ни ушей. Выполем всё безо всякой жалости.

Глава 21

Не знаю, всех ли базанинцев вычислили мои службы, но тех, кого вычислили, мы однозначно вычистили. А кого не вычистили, тех сдадут захваченные бандиты. Допрос решили не откладывать, провести сразу как вернемся в поместье, и Маренин внезапно предложил:

– Петр Аркадьевич, а что, если бандитов в ваши каменюки запихать? Всё необычное – страшно. А там ни пошевелиться нельзя, ни магию призвать. Будет еще один фактор давления.

– Прекрасная идея. Если что, камушек их сразу переварит, – обрадованно тявкнул Валерон. – Не придется лишние трупы таскать в зону. А то я себя уже труповозкой чувствую.

Идея мне тоже показалась интересной, поэтому я согласился, и бандитов мы распихали по каменным стражам в разных частях поместья, подальше друг от друга, чтобы не подслушивали чужие вопли. Вряд ли это затянется – честно говоря, у меня подозрение возникло, что долго мы их в живых не удержим: оба с клятвами и со Скверной, но с заклинаниями уровня не слишком высокого. То есть кое-что знают, но не слишком много.

Пришли они в себя почти одновременно, но допрашивать мы их одновременно не стали: пока работаем с одним, второй пусть дозревает, представляя, что теперь останется в этом месте до конца собственной короткой и никчемной жизни.

Впрочем, впечатлений хватило уже первому. Я использовал навык воздействия на разум, дополнительно раскачивая его желание поделиться с нами информацией. И это сработало. Он выдал еще двоих человек, которых не засекли люди Маренина. Это были уже не тупые исполнители, а фигуры рангом повыше, которые могли знать что-то важное. С индивидуальными заданиями. У одного так вообще должен был найтись артефакт для моей ликвидации. Маренин сказал, что ежели этого бандита не удастся взять спящим, сразу гасить, чтобы не рисковать. Информация информацией, а артефакт много бед наделать может, никакой информацией не компенсируешь. Но поехать мы решили после допроса второго задержанного, на случай если тот покажет еще кого. Опять же чтобы лишний раз не гонять машину и не светиться на улицах Озерного Ключа. А то пойдут слухи, что после приезда черного автомобиля пропадают люди, – не отмоемся потом.

Далее удалось выяснить, где искать непосредственных начальников этого бандита: сидели те в княжестве Куликова. Правда, бандит уверял, что действуют они без согласования с князем и тот о них не знает. Просто расположение княжества удобное. А еще там людей мало, особенно в той части, что освободилась от зоны, но от границы далеко. При всех обещаниях Куликова народ опасается возвращаться, да многим и не особо куда есть – часть строений были разрушены до невозможности восстановления. Строиться заново? Да не просто с нуля, а сначала нужно будет разобрать развалины. Нет, кое-кто рискнул, но таких было мало и куликовские селения пустовали.

Но на заметку я сам факт взял. Сомневаюсь, что действовали базанинцы на территории незаметно для Куликова, но тому застилала глаза ненависть ко мне и желание вернуть Наташу. Он не понимал, что скверники, закрепившись, несут угрозу и его княжеству в том числе. Он уже был однажды князем с разбитой реликвией, второй раз я ему восстанавливать не стану. Ни из каких соображений, поскольку сейчас он старательно роет себе яму. Зачем помогать роду, который делает всё для собственного уничтожения? Разве что княжеский род там сменится?

Куликову о базе скверников сообщать было бессмысленно, а вот Козыреву, вполне возможно, смысл и имело – он мужик куда более разумный и выдержанный, разве что клятвой связанный по рукам и ногам. Кое-что он может делать и втайне от своего патрона, если будет уверен, что тому это пойдет только на пользу. Но как с ним состыковаться, чтобы не узнал Куликов? Задача та еще – в куликовское княжество ход заказан и мне, и моим людям.

Допрос тем временем продолжался. К вопросу о Базанине пока не подходили, и без того двигались крошечными шажочками, чтобы не потревожить клятву и не заставить ее сработать. Даже конкретные имена пока не звучали. Допрашивавший дружинник постоянно прыгал с одной темы на другую, иной раз спрашивал одно и то же несколько раз, но под разным углом и разными словами. То ли проверял искренность допрашиваемого, то ли смотрел, насколько близко можно подойти к интересующей нас теме.

Что бандит должен был сделать при моем появлении в княжестве, выложил он сразу, как спросили. Речь шла об артефактах, открывающих искажения из самой глубины зоны. Они должны были активироваться все одновременно в Озерном Ключе, чтобы выманить и меня, и моих дружинников из поместья. В Озерном Ключе меня уже ждала группа ликвидаторов, на которых твари зоны не реагировали бы.

– Навык? – спросил допрашивавший дружинник.

– Зелье, – неохотно ответил бандит. – Выпиваешь – и два часа тебя любая тварь своим считает.

– И что, любой так может или еще какие-то условия?

– Сродство к Скверне нужно, – признал он. – Выпустите меня отсюда, а? Всё и без того расскажу. Оно меня сжимает, раздавит скоро.

– Врать не будешь – никто не раздавит. Сжимает, как только юлить начинаешь, – нагнал страху Маренин. – Соврешь – будешь умирать долго, и душу твою эта каменюка выпьет.

– Да я ж всю правду как есть говорю.

– А ежели б Петр Аркадьевич не приехал в Озерный Ключ на открытие искажений?

– Ну дык отвечал бы за то, что весь город вырезали бы твари, – хмуро ответил бандит, покосившись на меня. – В тюрьму бы сел, где до него добраться нам было бы легче. А город вырезали бы до последнего человечка, даже если бы приехала ваша дружина. Пять искажений, да из глубины – твари сильные, пока ваши доехали бы, ни души живой бы не осталось.

– И не жалко людей-то? – спросил Маренин.

– Мое дело маленькое. Что сказали, то и делаю. Мы люди подневольные, выбора не имеем.

– Клятву самому Базанину давал? – спросил Маренин.

– Не доросли мы до самого. Я давал…

После этих слов он захрипел и помер. Моментально, как будто ему сердце остановили.

– В этот раз, Георгий Евгеньевич, я молчал, – не удержался я. – И всё равно имеем труп.

– Издержки допроса. Допустимые, – ответил он. – Вот ведь, знаковым словом не Базанин стал, а другое лицо. Может, о месте нахождения могли бы выяснить, если бы сразу про него спросили. На втором отработаем. С этим что делать будем?

– Используем.

Я отдал приказ Каменному стражу, и тот сомкнул челюсти, принявшись с хрустом перемалывать труп.

– Подрастет тварюка?

– Не думаю. Скорее энергии меньше потреблять будет. Второго пойдем опрашивать? Я молчу, как договаривались.

– Мы их живыми всё равно не собирались оставлять, – буркнул Маренин, решивший, что я его подкалываю.

В некотором роде это действительно было так: он мне столько раз говорил, что преступники дохнут из-за моей торопливости при допросах, но вот я не участвовал – и всё равно труп. Подозреваю, что и со вторым будет та же история.

Общаться с нами бандит захотел сразу же, как увидел, и тоже начал умолять, чтобы его выпустили из каменного плена. Дружинник, который собирался вести допрос, лишь буркнул:

– Посмотрим, насколько ты будешь откровенен.

Каменный страж внезапно оттранслировал мне, что рассчитывает на то, что бандит откровенным не будет. Его соратнику угощение понравилось, о чем он сообщил по всей сети. И теперь остальные стражи волновались, достанется ли им. Нехорошо получилось, не продумали этот вопрос. Я их успокоил, в свою очередь оттранслировав, что рано или поздно долю добычи получат все. Вон вскоре еще двоих привезем для допроса, так что сейчас – быстро расползлись и контролировать периметр.

Хорошо хоть пауки не требовали своей доли, они просто подошли и принялись заинтересованно скрежетать. Бандит в каменном страже окончательно потерял все тормоза и заговорил так быстро, что за ним не успевали записывать.

К списку тех, к кому надо наведаться в Озерном Ключе, добавился еще один тип, выдававший себя за коммивояжера, но возивший в том числе очень опасные артефакты. Еще узнали фамилию того, кому присягал умерший при допросе скверник. К сожалению, кроме фамилии, этот, пока еще живой, ничего не знал, а фамилия могла быть вымышленной. Спрашивать о том, кому присягал он, Маренин не рискнул, сразу спросил, где сейчас Базанин – и вскоре еще один каменный страж радостно перемалывал челюстями очередной труп. Не сказать, чтобы это меня расстраивало в отличие от отсутствия информации.

Честно говоря, очень разозлили планы вырезать город, чтобы тем или иным образом выманить меня из поместья. Второй померший в каменном страже вообще нагло сказал, что это их княжество и у них здесь база, которую они не собираются никому отдавать. Причем база была расположена где-то в зоне, а сам он точного местоположения не знал. Лишь сказал, что за Камнеградом. А значит, базу нужно было найти и очистить от преступных элементов и вещей, которые трупам не нужны, а нам понадобятся. Валерон заранее потирал лапы и возбужденно тявкал от предвкушения, хотя там шоколад найдется вряд ли.

Пока не рассвело, мы успели съездить в Озерный Ключ еще раз и задержали всех троих, кого сдали подельники при допросе, как изъяв личные вещи, так и обчистив их тайники. По возвращении поместили их в других каменных стражей, а допрашивать решили ближе к обеду, чтобы выспаться, отдохнуть и собрать мысли вместе. Необходимости в немедленном допросе больше не было, а вот необходимость в устранении остальных, засевших в наблюдательных пунктах – была. И в идеале бы закончить с ними сегодня же. Что поделать, если на базанинских людей временами нападают странные эпидемии? Такое бывает у тех, кто увлекается Скверной. Не я их заставлял ступить на скользкую дорожку преступного пути.

Задержание прошло тихо и незаметно для жителей. Даже того, который остановился при трактире: Валерон аккуратно отворил для нас все запоры, а потом, когда мы обработали сонным порошком бандита и вынесли его на улицу, так же аккуратно закрыл всё за нами. Готовые заголовки для нашей газеты. «Таинственное исчезновение коммивояжера», «Кому понадобились пять комплектов швейных игл и подтяжки для носков?», «Нездоровая конкуренция или побег от правосудия?». Разумеется, если Евсиков вообще решит отразить в нашей газете столь незначительный факт, как пропажа подозрительного типа, который не заключил ни одного договора, но и не успел кого-либо ограбить.

Чужого внимания я не чувствовал, поэтому была надежда остаться незамеченными: автомобиль двигался очень тихо, шины разве что немного шуршали по дороге, а в то время, когда мы приезжали за второй партией бандитов, сон обычно самый крепкий.

Валерон, с энтузиазмом принимавший участие во всех похищениях, ничуть не устал и горел желанием довести дело до конца.

– Они теперь всё равно дополнительные вещи в эти пункты не носят, – печально сказал он. – Самый минимум держат. Так что мы ничего не потеряем, если уберем их сегодня.

– То есть хочешь пробежаться?

– И пробежаться, и поплеваться, а то мне сегодня не дали развлечься, – ответил он. – Можно?

– Нужно, – признал я. – Черт с ним, с вещами, но наблюдателей нужно убирать всех.

– Как это «черт с вещами»? Там нормальные расходники есть, – возмутился Валерон. – До последнего болтика и скляночки заберу. И все артефакты.

– Мы артефакты использовать не сможем.

– Подкинем кому-нибудь, чтобы окончательно всё запутать. У нас теперь даже выбор есть между тремя князьями, а с Болдырева мы пока компенсацию не брали, – намекнул Валерон. – Подходящих трупов у нас пока нет, придется подбрасывать артефакты.

– Возможно, их будет безопаснее уничтожить? – предположил я. – Так, если желание размяться есть – вперед. Но чтобы не особо геройствовал и был поосторожней. Всё же не абы куда идешь, в зону, где существует множество опасностей, даже для такого выдающегося призрачного помощника, как ты.

– Плевать буду только на трупы, – предложил он, – чтобы случайно не опознали. Их обычно хорошо жрут, но всякое бывает.

– Короче говоря, не рискуй.

Честно говоря, я сомневался, что его вообще что-то может прибить, но вид беззащитной маленькой собачки всегда вызывал у меня желание позаботиться.

– Да, – спохватился Валерон, когда уже совсем был готов отбыть. – Мне нужно будет много энергии. Вернешь с процентами.

И это был даже не вопрос, а требование. Если подумать, то вполне оправданное, но тон… Тон такой, как будто это я помощник Валерона, а не он.

– А как же та энергия, которую ты берешь с продуктов?

– Это же совсем другое, – удивился он. – Она другого типа и вся уходит на рост и развитие моего воплощения здесь.

– На рост?

– Не придирайся. На рост внутреннего хранилища. Телу-то зачем расти? Оно как раз идеального размера, – заявил Валерон. – Будь я больше – не смог бы пролезать в чужие сейфы, меньше – не смог бы вытаскивать ценные вещи. Так что там с энергией? Возместишь, если что?

– Возьми сейчас, но не больше половины того, что у меня есть, – предложил я. – А то у нас допрос утром, а постоянное использование навыка по влиянию на разум жрет энергию только так.

– Мало, – уверенно тявкнул Валерон. – Как только начнете их по-настоящему прессовать, сразу сдохнут, потому что точно спросите что-то, что находится под клятвой. Уверен, там под клятвой вообще всё. Я бы сделал так. Давай я три четверти возьму?