Текст книги "Магия вооружает (ЛП)"

Автор книги: Илона Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Если мне придется выслушивать еще хоть один рассказ о том, как Малиша из бухгалтерии познакомилась с Клейтоном из юридического отдела, я сойду с ума. – Он повернул меня, все еще держа за руку, поставив в классическую танцевальную позу. Его рука обвилась вокруг моей талии, и я вздрогнула.

– И ты подумал, что танец будет лучшим решением?

– Да. – Он начал покачиваться в такт музыке. – Сделай вид, что тебе это нравится.

– Красивый мужчина, отличная вечеринка, прекрасная еда. Что может не нравиться? Ой, подожди, мужчина это же ты. – Я тоже начала покачиваться. И я, действительно, была хороша в этом. Он ещё пожалеет, что затащил меня на этот танцпол. – Тебе же нравится насиловать мой мозг, не так ли?

– Ну, раз уж мы решили не спать друг с другом, нужно же мне как-то развлекаться.

Решил поиграть в эту игру?. . Я наклонила к нему лицо и томно посмотрела на него с любовью и тоской.

– Собираешься чихнуть? – спросил он.

– Тише. Я притворяюсь, что мне нравится твоя компания, как ты и просил.

– Смотри не перенапрягись.

– О, я не буду. Я очень хорошо умею притворяться.

Последнее заставило его замолчать.

Мы продолжали двигаться в танце. Стоять рядом с ним вот так, почти утонув в его объятиях, было настоящей пыткой. Я прислонилась к нему ближе и издала слабый звук, не совсем рычание, не совсем мурлыканье, нечто исходящее от желания и похоти. Рафаэль сосредоточился на мне, как голодный кот на мышке.

– Тебе следует отвести меня в ванную, чтобы мы остались наедине, – тихо произнесла я.

Вспышка рубинового света мелькнула в его радужках и растаяла. Он крепче прижал меня к себе и наклонился ближе:

– Что?

– Ты должен отвести меня в ванную, чтобы мы остались наедине, – повторила я ему на ухо. – Мы не сможем подняться по этой лестнице. Нам придется использовать окно ванной, чтобы попасть на второй этаж.

Рука Рафаэля соскользнула с талии, чтобы обхватить мои ягодицы. Меня пронзил легкий электрический разряд.

– Ух ты, а ты времени не теряешь, да?

– Не могу же я без разогрева. – Улыбка Рафаэля была чистым злом.

Мы продолжали покачиваться в такт музыке.

Рафаэль настойчивей сжал мои ягодицы.

– Серьезно?

Он слегка пожал плечами.

– Помнишь, милая, мы притворяемся.

Я обняла его за шею, потянулась к нему, как ленивая кошка, желающая поглаживания.

На другом конце комнаты кто-то разбил стеклянный бокал. Все находившиеся в комнате повернулись на звук. Рафаэль схватил меня за руку, и мы тихо ускользнули в коридор слева. Там было почти безлюдно. Двое парней слонялись у стены, увлеченные дискуссией, из которой доносились такие фразы, как «придурок» и «будто он управляет этим чертовым местом». Они не обратили на нас внимания.

Маленькая табличка на двери справа гласила: «ВАННАЯ КОМНАТА».

Рафаэль попытался открыть дверь, но ручка не поворачивалась. Занято.

Из комнаты по коридору вышел охранник – строгий неулыбчивый громила в чёрном костюме и с наушником в ухе.

Рафаэль прислонил мое тело к стене накрыв его своим, поймал мою правую руку, и, приподнял ее над моей головой, прижимая своей левой рукой. Старейшее клише всех бульварных романов.

Какую-то крошечную долю секунды он изучал мое лицо, а затем наклонился… Его губы коснулись моего рта.

Я желала этого поцелуя. Я так сильно его хотела, что эта потребность блокировала все остальное. И почему, черт возьми, я не могу его поцеловать? Ну и что, если у него есть будущая невеста? Я ей ничего не должна. Хорошее поведение переоценивают.

Рафаэль облизнул мои губы, требовательно, соблазнительно. Его зубы слегка потянули за мою нижнюю губу. Он был моим целиком. В этот момент он был полностью моим.

Я поддалась порыву и разжала губы.

Он неторопливо начал целовать их, медленно, уверенно, как будто у нас было все время на свете и не было необходимости спешить. Крошечные электрические разряды пронеслись от моего сердца до кончиков пальцев.

Его язык скользнул в мой рот и коснулся краешка языка. Вкус Рафаэля напоминал пряность, огонь и желание в одном флаконе. Я ответила на его поцелуй, разрешая двигаться дальше. Мы продолжали целоваться, и каждое прикосновение его языка, каждое движение его рук по моему телу усиливалось до почти болезненного, сильного ощущения. Тепло разливалось по всему телу, и оно требовало большего. Я хотела, чтобы он трогал меня. Хотела, почувствовать его ладони на своей груди. Я хотела стянуть с него всю одежду и провести пальцами по твердым мышцам его пресса. Я дразнила его: соблазняла, а затем отстранялась, позволяя ему думать, что он может вернуть мои губы, но вместо этого целовала его сама.

Было ощущение, что я вернулась домой. Это было похоже на лекарство, успокаивающее свежую рану. Я так его любила, и я целовала его, выпивая коктейль сладких воспоминаний и горького будущего.

Дверь ванной открылась рядом с нами, звук оказался слишком громким для моих ушей.

Я остановилась, и Рафаэль мгновенно выпрямился. Невысокий мужчина, вышедший из ванной комнаты, показал ему большой палец вверх со словами:

– Твоя очередь, приятель! – Подмигнул ему и направился дальше по коридору. Охранника нигде не было видно.

Поцелуй просверлил во мне зияющую дыру. Я хотела Рафаэля. Я хотела обнять его и почувствовать, что он весь мой. Я хотела заняться с ним любовью. Мне срочно необходимо остыть.

Пришло время взять себя в руки и решить, насколько плохой я собираюсь быть, потому что заниматься с ним любовью в этой комнатке прямо сейчас было бы очень, очень плохой идеей.

Рафаэль открыл для меня дверь ванной. Я вошла внутрь. Он последовал за мной и запер ее.

Соберись. Ты можешь это сделать. В любом случае, все это была лишь глупая уловка.

На его лице было самое самодовольное выражение на свете. Он хотел заставить меня тут же растаять и теперь злорадствовал, потому что смог проникнуть мне под кожу. Будто я была какой-то игрушкой.

Сволочь. Хорошо, давай посмотрим, как тебе понравится это.

Я с силой прижала его к двери и снова поцеловала, плавно двигаясь и касаясь его тела своим. Я покусывала, облизывала его губы мурчала в его руках. И он клюнул на это: крючок, леска и грузило. Я позволила ему начать снимать свой пиджак и выскользнула из его объятий.

– Мне кажется, в решетках на окне есть серебро, как думаешь?

Он остановился, его смокинг был наполовину спущен с плеч.

– Хорошо, что я захватила перчатки.

– Андреа!

– Что? А, ты про поцелуй? Извини, не хотела оставлять незаконченным. Теперь все готово, не беспокойся. – Я похлопала его по плечу. – Твоя добродетель не пострадала. Тебе не нужно ни в чем признаваться Ребекке. Это был всего лишь один поцелуй. Он ничего не значил.

Слабое рычание, возникшее в его груди, стало усладой для моих ушей.

Я повернулась к окну. Оно находилось под потолком, и было достаточно широко, чтобы мы могли пролезть через него. Решетка представляла собой прямоугольную сеть, которая слабо блестела в свете луны, слишком бледная, чтобы не иметь в своем составе серебряные сплавы. Благородный металл означал ожег рук. Раньше мне доводилось дотрагиваться до серебряной решётки голыми руками. Такое ощущение будто хватаешься за что-то, пропитанное кислотой.

Я расстегнула свой клатч и достала стеклорез и пистолет, черную рубашку и пару тканевых перчаток. Позади меня Рафаэль шагал по комнате, словно тигр, пойманный в клетку.

Мои гормоны все еще находились на пределе, а тело гудело. Поэтому руки слегка дрожали.

На дне сумки была спрятана потайная молния. Я расстегнула замок, и там, где у обычного клатча был бы подклад, у этого находились тонкие лямки и дополнительная ткань, которая позволяла трансформировать его в рюкзак большего размера. Несколько лет назад я получила эту сумку по спец заказу.

– Круто. – прокомментировал Рафаэль.

– Рада, что тебе понравилось. Теперь я знаю, что подарить тебе на день рождения.

– Хочу свою в синем цвете, – добавил он. – Чтобы подходило к глазам.

– Как скажешь. – Я надела перчатки. – Окно зарешечено. Пожалуйста, ты не мог бы немного приподнять меня?

Его руки обхватили мои ноги и, не проронив ни слова, он поднял меня вверх. И не просто поднял, а будто обнял меня, лаская, не двигая при этом руками. Я все еще испытывала сильное возбуждение, поэтому, когда он прикоснулся ко мне, чуть не застонала.

Вот что мы делаем теперь. Играем в эту маленькую садистскую игру. Но я не собираюсь ему проигрывать.

Я схватилась за решетку. Крепкая. Уперлась коленом в стену и сильно дёрнула на себя. Решетка поддалась. Рафаэль опустил меня на пол. Я сдвинула решетку за туалетный столик, рядом с мусорной корзиной, сняла обувь и повернулась к нему спиной.

– Ты не мог бы помочь?

Он коснулся моей шеи и начал медленно расстегивать молнию на моем платье. Меня охватил приятный нежный трепет. Я и понятия не имела, что во мне столько от буды.

Я сняла платье. Под ним на мне были только миниатюрный черный бюстгальтер и велосипедные шорты из спандекса. Я надела рубашку, сложила платье, туфли и мой «счастливый» браслет в рюкзак и застегнула ремень по диагонали.

– Швейцарский армейский кошелек, – усмехнулся Рафаэль. Я услышала в его голосе знакомые игривые нотки. Поцелуй, должно быть, вывел его из равновесия, но теперь он оправился и что-то задумал. – А наручники там имеются?

– Нет, зачем бы мне они понадобились?

– Зависит от того, что ты планируешь делать и с кем.

Значит, он решил свернуть в эту сторону. Прежняя Андреа, может быть, наградила бы его грозным взглядом. Но я наклонилась к нему и с милой улыбкой ответила:

– Мне не нужны наручники, чтобы удержать мужчину в своей постели. Думаю, мы оба это знаем. Если бы я, действительно, хотела увести тебя от твоей невесты, то сделала бы это. К счастью для нее, наказания не мой фетиш.

Я зажала стеклорез в зубах, подпрыгнула и выскользнула в окно, держась за кирпичи кончиками пальцев, прежде чем он назвал мои слова блефом. Затем я услышала, как Рафаэль открывает дверь ванной. А мгновение спустя он с легкой грацией оборотня тоже пролез через окно.

Мы карабкались вверх, как две ящерицы, ползущие по стене дома. Рафаэль добрался до окна второго этажа и небрежным рывком сорвал решетку. Я вырезала полукруг из оконного стекла, вытащила его, просунула руку в проем и отцепила защелку. Затем последовал второй замок, я открыла окно и нырнула внутрь ногами вперед. Рафаэль последовал за мной и вернул решетку на место.

Я оглядела полутемную комнату. Справа из мрака нарисовались контуры огромной кровати с балдахином.

Рафаэль коснулся моей спины. Мое тело предательски замерло в ожидании. Секс? Да, пожалуйста! Но разум отреагировал: «Нет, скорее ад замерзнет.»

– Ты прикасаешься ко мне, – сделала я ему замечание.

Он нежно погладил меня, скользнув рукой вниз по спине, поражая каждую чувствительную точку, о которой я даже не подозревала.

– Нет, я не трогал тебя. Просто случайный контакт.

– Ага? Хорошо, что объяснил. Если ты снова прикоснешься ко мне, и я сломаю тебе руку, будь уверен, это будет совершенно случайно.

Он прислонился ближе, его бедро задело мои ягодицы. Я толкнула его локтем под ребра. И вряд ли это был легкий толчок.

Он засмеялся.

– Я знаю, что это сложно, раз у меня отличная задница и все такое, но постарайся сосредоточиться на нашем незаконном вторжении.

– Что, конечно, сильно отличается от легальных вторжений?

Агр-р-р.

Я прокралась до двери и распахнула ее. Коридор был пуст. Фух. Наконец-то, удача на нашей стороне. Я выглянула наружу и пробежалась глазами до конца коридора, заметив массивную деревянную дверь. Предположительно, за ней должен был находиться кабинет Анапы. Я вышла из спальни и направилась к двери. Рафаэль направился следом.

Поворот дверной ручки. Не заперта.

– Слишком просто, – пробормотал Рафаэль.

Если нас поймают, Стае придется чертовски дорого заплатить.

– Теперь у нас нет выбора. – Я шагнула в офис.

Аромат мирры добавлял сладкую перчинку в воздух комнаты. На меня смотрели ряды коричневых полок, заполненных разными книжными томами и необычными предметами. Бригантина, отлитая из олова, с поразительно чёткими деталями. Старинная ваза. Статуя стоящего на коленях мускулистого мужчины. Рядом с полками на широком ковре стоял тяжелый прямоугольный стол с золотыми вставками по углам. Три кресла пустовали, ожидая пока кто-нибудь на них сядет: один за столом и два других по углам кабинета. Два окна обрамляли мерцающие золотые занавески. На черных стенах висели украшения из скрученного металла, наиболее заметными из которых были старые металлические весы с луной над ними, установленные прямо напротив стола. Стилизованные глаза луны были закрыты и походили на маленькие щелочки, а рот улыбался.

В комнате никого не было.

Рафаэль прошел мимо меня и проверил окна. Я заперла дверь и подошла к столу. С этой точки обзора комната выглядела иначе. Каждый объект в кабинете был размещен в точном положении, ориентированном на человека, сидящего за столом. А стол являлся центром этого маленького космоса. В тот момент, когда я села за него, вся комната сфокусировалась на мне, как если бы я заняла место в центре некоего невидимого сосредоточения сил. Если бы неодушевленные предметы могли поклоняться, атрибуты кабинета Анапы преклоняли бы колени передо мной, потому что я сидела на месте их бога.

Крошечные волоски на моей шее встали дыбом. Какой бы разум ни работал на этом месте, он не мог быть человеческим. Люди просто так не мыслили.

Рафаэль вылез из окна и встал рядом со мной.

– Что?

Я позвала его рукой. Он подошел, и я потянула его за плечо, наклонив к себе:

– Посмотри на комнату.

Он оглядел офис. Его глаза расширились.

– Не только я это вижу? – Прошептала я.

– Нет. – Он оскалил зубы. – Чем раньше мы выберемся отсюда, тем лучше.

Я проверила нижний ящик стола. Открылся легко. Покопавшись в нем, я обнаружила только газеты, ежемесячные отчеты из банка… ничего особенного. Проверила верхний ящик. Закрыто.

Рафаэль вытащил отмычку из кармана и воткнул ее в замочную скважину, несколько раз покрутил, и замок с тихим щелчком открылся.

Он выдвинул ящик. Внутри находилась папка из коричневой кожи. Я вытащила ее, положила на стол и открыла. Прозрачная пластиковая обложка защищала фотографию, на которой была изображена чаша из слоновой кости с вырезанными на ней фигурами людей, участвующих в бою, а длинные корабли с маленькими каютами плыли по морю утопленников.

– Как думаешь какой стране это может принадлежать?

Рафаэль наблюдал за дверью офиса.

– Черт возьми, если бы я знал.

Мне хотелось, чтобы здесь со мной оказалась Кейт. Она бы сказала мне, когда и где это было сделано и для какого бога.

Я перелистнула следующую пластиковую страницу папки. На фотографии крупным планом был запечатлен старинный кувшин из коричневой глины с длинным коническим носиком, отколотым на конце.

– Как думаешь, что это?

– Ночной горшок.

– Это не ночной горшок. Ты можешь относиться к этому серьезно?

– Я отношусь к этому очень серьезно, – буркнул он себе под нос.

Я перевернула ещё одну страницу. Потрепанный кинжал с рукоятью из слоновой кости… Минуточку…

– Я знаю это. – Я постучала по пластиковому файлу пальцем. – Я видела это сегодня в библиотеке. Джамар купил этот нож. Он с Крита, и я не обнаружила его в хранилище.

Я уставилась на нож. В нем не было ничего примечательного, обычное изогнутое лезвие длиной в фут и простенькая рукоять из слоновой кости в удивительно хорошем состоянии.

Рафаэль сосредоточился на клинке.

– Церемониальный.

– Откуда ты знаешь?

– Лезвие никогда не затачивали. – Он провел пальцем по изогнутому краю ножа на фотографии. – Видишь, на металле нет следов. К тому же неправильная форма. Он слишком изогнут, чтобы нанести удар в прямой атаке, и, если бы я попытался им ударить, то было бы трудно протолкнуть его через рану до конца. Чем-то напоминает нож-турне.

– Что это?

– Кухонный нож для чистки. Помнишь, у нас есть такой в нашем мясном блоке.

Когда-нибудь ему придется перестать говорить «наш». Однако упоминание об этом сейчас может прервать этот полезный поток информации о ножах, а мне нужны его опыт и навыки. Я знала все об огнестрельном оружии, но Рафаэль знал все о холодном.

– Если бы он был заостренным и короче, – продолжал он, – это могло быть одной из вариаций керамбита, изогнутого ножа с Филиппин, в форме когтя тигра. Я никогда не видел в них особого смысла – слишком мелкие, мои собственные когти и то больше. Где, говоришь, он был найден?

– Крит.

Рафаэль нахмурился.

– Критские ножи и мечи обычно узкие и заостренные, как греческие копи. – Он перевернул изображение. Затем снова покрутил. – Хм-м.

– Что?

Он поднял картину с ножом и повернул направлением вниз.

– Кирка. Вот что мне это напоминает. Единственный способ добиться максимального эффекта от этого клинка – это ударить кого-то им прямо вниз. – Он поднял сжатый кулак и показал движение молотком. – Прямо как ледорубом.

– Как если бы кого-то связали и били ножом в сердце?

– Возможно. И за это Анапа убил четырех человек? – Голос Рафаэля был полон призрения и ярости.

– Мы не знаем этого наверняка. – Я не могла сдержать охватившего меня волнения. – Все, что мы знаем, это то, что Анапа знал о ноже, и это очень важно. Не ясна лишь причина. – Инструкции к ножу не прилагалось. А неплохо было бы иметь карточку с указанием его названия и особых способностей. – Мы должны начать искать здесь.

Я пролистала папку до конца. Еще больше артефактов. Но никаких знакомых мне предметов не встретилось. Нож должен был стать моим ключом к разгадке.

– Ты важна для меня, – сказал вдруг Рафаэль. – Так было всегда, и не потому, что ты была рыцарем или оборотнем.

Внезапно игра перестала быть забавной.

– Я была так важна для тебя, что вместо того, чтобы подождать, пока я разберусь со своим дерьмом, ты нашел себе другую женщину. Будем честны, Рафаэль, купи надувную куклу, надень на нее светлый парик, и мы с ней будем иметь для тебя одинаковое значение. Черт, надувная кукла могла бы быть даже лучше. Она не будет болтать. – Господи, я прозвучала слишком огорченной.

– Мне надоело играть в это, – он выдержал короткую паузу. – Я люблю тебя.

Больно. Как же это больно. Мгновение, мне казалось, что я онемела.

– Слишком поздно. Ты собираешься обручиться.

– Ребекка не имеет значения, – сказал он.

– Рафаэль, она живая, дышащая женщина. Кто-то, с кем ты решился на серьёзный шаг. Конечно, она имеет значение.

– Ребекка не моя невеста.

Я замерла.

– Постой, что ты сказал?

– Я сказал, Ребекка не моя невеста, – повторил он.

– Что ты имеешь в виду под «она не моя невеста»? Я говорю о твоей невесте.

Рафаэль пожал плечами.

– Она просто какая-то охотница за деньгами, которую я подобрал на деловой встрече. Должно быть, кто-то подсказал ей обратить на меня внимание, поэтому она пристала ко мне. Моя мать продолжала трепать мне нервы своими махинациями, поэтому я решил пойти в дом клана на барбекю, взяв с собой Ребекку. После того, как она сказала нам, что это было очень забавно, что мы все превращаемся в волков, я предупредил мать, что если она не оставит меня в покое, то кто-то вроде Ребекки станет моей следующей подругой. Ребекка, должно быть, подслушала нас.

Этого не может быть.

– Ты бросила меня, – сказал Рафаэль. – Без каких-либо объяснений. Мы поссорились, потом началось сражение с Эррой, и после того, как она всех нас поджарила, ты исчезла. Я думал, ты умерла. Я оббежал все больницы. Часами сидел в залах ожидания. Каждый раз, когда они приносили новое обугленное тело, я переставал дышать, потому что думал, что это ты под всем этим покрытым коркой мясом. И что я получил после всего этого? Записка по почте. Пять дней спустя. Пять долбаных дней спустя, Андреа! «Не ищи меня, я должна кое-что сделать для Ордена, скоро вернусь». Чертова записка. Никаких объяснений, ничего. Ты вычеркнула меня из своей жизни и отправилась в свой крестовый поход. Теперь, через несколько недель, ты вдруг решилась позвонить мне, как будто я просто какая-то собачонка, которая всегда будет тебя ждать.

От шока я разинула рот.

– Я привел ее, потому что хотел, чтобы ты узнала, каково это. Ты следуешь по жизни, помогая другим людям, которых едва знаешь, но причиняешь боль тем, кому на самом деле не все равно. Хочешь правду о Ребекке? Отлично. Я ее едва знаю. Она была лишь средством для достижения цели. Я даже не спал с ней. Хотя и думал сделать это.

Слишком много слов мне хотелось сказать сразу.

– Назло, – добавил Рафаэль. – Она поцеловала меня, но ничего не последовало.

В моей голове наконец-то появился правильный ответ. Я попыталась пошевелить ртом:

– Ненавижу тебя.

Он развел руками.

– Может скажешь что-то новенькое.

Все, что вертелось внутри меня, все, что болело и сжимало изнутри, как вихрь разбитого стекла в моей груди, вырвалось, разломав мои храбрые укрепления.

– Ты разбил мне сердце, Рафаэль! – я сорвалась на крик. – Я рыдала всю ночь, когда вернулась вчера домой. Мне казалось, что моя жизнь кончена, эгоистичный ты сукин-сын. И ты, ты заставил меня пройти через это, чтобы преподать мне урок? Кем ты, черт возьми, себя возомнил? Ты хоть представляешь, как это больно?

– О, да, – сказал он. – Я точно знаю, насколько это больно.

– Есть разница! Я была одним из тех обугленных тел на больничной койке. Я отсутствовала три дня и проснулась в военном госпитале прикованная к кровати. Рядом со мной сидел представитель Ордена. У меня не было выбора: либо я поеду с ним, либо Орден возьмет меня под стражу и доставит в штаб в кандалах. Я успела написать только две записки, зайти домой на десять минут, чтобы забрать одежду, и мы уехали. У меня даже не было возможности пристроить Гренделя. Мне пришлось взять собаку с собой. Хотя они согласились на это только потому, что я предпочла бы драться, чем позволить умереть собаке с голода у себя в квартире. Я не намеренно причинила тебе вред, но ты умышленно сделал мне больно. Я для тебя игрушка?

Его глаза вспыхнули красным.

– Я мог бы спросить тебя о том же.

– Ты… ты засранец! Ты испорченный ребенок!

– Эгоцентричная дура.

– Маменькин сынок!

– Надменная самодовольная гарпия.

– Меня тошнит от тебя, – сказала я сквозь зубы.

– Думаю, я устал делать все по-твоему, – лениво произнес Рафаэль. – Не жди, что я покорно прибегу среди ночи только потому, что ты попросила.

Мой голос мог прорезать сталь.

– Если не заткнешься, я тебя пристрелю.

Он щелкнул зубами.

– Тебе лучше хорошенько посчитать. Один выстрел – все, что у тебя есть.

Этот вызов прожег последнюю из моих оборон. Другое мое «я» вырвалось из человеческого тела в мешанине меха и когтей, выдыхая ярость. Я щелкнула своими чудовищными зубами, мой звероподобный голос превратился в резкое рычание:

– Я вырежу твоё сердце. Ты пожалеешь о том дне, когда родился. Ты самый эгоистичный, самовлюбленный придурок. .

– И ты меня хочешь. – Он ухмыльнулся. – Тебе не терпится забраться обратно в мою кровать.

– Повзрослей!

– Кто бы говорил!

Магия обрушилась на нас, как мощный потоп. Над дверным косяком и на окнах засверкали полупрозрачные оранжевые защитные чары. В углах комнаты загорелись синие символы.

Луна на стене с металлическим визгом открыла глаза.

Я нырнула под стол, а Рафаэль прижался к стене под весами.

– Буды, – произнесла Луна веселым голосом Анапы. – Так предсказуемо. Не могли устоять, чтобы пошалить?

Черт! черт, черт, черт.

Рафаэль отдернул занавеску на окне и накинул ее на луну.

– Это вам не поможет, – произнес Анапа. – Не уходите. Я скоро буду.

Я выскочила из-под стола и попыталась пробиться через защитный барьер на ближайшем окне, но тот отшвырнул меня назад. Боль обожгла все тело, я успела моргнуть лишь один раз, и Рафаэль подхватил меня с пола.

Зубы лихорадочно стучали.

– А-а-а, – голосил Анапа. – Я же вам сказал, вы никуда не уйдете!

Рафаэль бросился к подоконнику. Сопротивление защитным чарам у него было выше, чем у меня. Магия охватила его, острые удары оранжевых молний жалили кожу. Его тело дернулось, замерев, а глаза закатились.

Я схватила Рафаэля и оттащила назад. Оранжевая вспышка поцеловала меня, и я снова чуть не потеряла сознание. Мы рухнули на пол.

– Раз-два-три-четыре-пять, – пропел голос Анапы из висящей на стене луны. – Я иду искать. Чувствую запах крови гиены, уже приближаюсь быстрее.

Глаза Рафаэля резко открылись. Он поднялся с пола и посмотрел вверх.

Если бы мы пробились сквозь пол, то угодили бы прямо в приветливые объятия его службы безопасности. Лучше всего нам выбираться через потолок.

– Подними меня! – Крикнула я.

Он схватил меня и подтолкнул вверх. Я двинула кулаком по потолку, вложив в удар все свои силы. Панель от толчка разломалась, и я врезалась в деревянную балку под ней.

– Что вы двое задумали? – Недоумевала луна.

Я снова и снова колотила руками, расширяя дыру. Дерево треснуло, а затем сломалось под шквалом моих ударов. Я оторвала сломанную часть балки, отбросила ее в сторону и продолжила бить в темноту, пока ночное небо не подмигнуло мне сквозь узкую щель. Чердака нет. Мы прорываемся прямо на крышу. Рафаэль поставил меня обратно на ноги, разбежался и подпрыгнул, сделав сальто в воздухе и ударив ногой в отверстие, которое я сделала. Он упал на пол, а за ним посыпался град деревянных досок.

– Идем.

Я скрестила руки над головой и прыгнула. Дерево и черепица ударили меня по предплечьям, я ухватилась за крышу и поднялась. Край крыши сиял магией. На земле внизу огромные оранжевые символы тянулись через люминесцентный газон, бледно-желтое сияние покрывало каждую травинку волшебной оболочкой. Весь двор вокруг дома находился под охраной, и это была адская защита. Великолепно.

Рафаэль пробился через дыру позади меня.

Приземляться на лужайку нельзя. Магия может поджарить нас или сделать что-то похуже. Я обернулась в поисках дерева, башни, стены – всего, что могло быть достаточно близко, чтобы запрыгнуть с крыши.

На дальнем конце закреплялся длинный кабель, спускавшийся к стене, окружавшей особняк Анапы.

– Линия электропередачи, – рявкнули мы одновременно друг с другом.

Мы помчались по крыше. Я наступила на провод и побежала по нему, балансируя на своих огромных ногах. Раз, два, три, наклон, наклон… А затем прыгнула на невысокую каменную ограду, отделявшую особняк и двор от улицы. Рафаэль стянул ботинки, швырнул их в темноту, разбежался и прыгнул, зацепившись руками за тонкий провод, затем вскочил на него и медленно пошел, раскинув руки, замерев между светящейся оранжевой лужайкой и черным небом.

Я затаила дыхание.

Боковая дверь особняка распахнулась. Глубокий грохочущий рев разнесся в ночи, издаваемый, безусловно, огромной глоткой. По телу пробежали мурашки. Рафаэль покачнулся, прошел следующие десять футов и подпрыгнул, преодолев оставшееся расстояние одним мощным прыжком. Он пролетел по воздуху и приземлился на стену рядом со мной.

На лужайке вспыхнула яркая неестественно желтая вспышка света. Мы не стали ждать, чтобы увидеть, что это было. Спрыгнули со стены на улицу и побежали.

Страшный рев преследовал нас. Краем глаза я увидела огромную тень, прыгающую по стенам с противоестественной легкостью. Существо приземлилось на улице позади нас, размером с носорога, с косматой гривой и длинными крокодиловыми челюстями. Меня поразил его резкий маслянистый запах, напоминающий тухлую рыбу, старую кровь и разлагающуюся плоть. Отвратительное, жуткое, пугающее зловоние обрушилось на меня, обещая смерть. Страх сковал все тело.

Сработали инстинкты выживания, заставляя прийти в себя и успокоиться.

Мы продолжили мчаться по улице.

Существо позади нас снова взревело и бросилось в погоню. Оно гналось по нашим следам, огромное, но невероятно быстрое.

Я оглянулась. Расстояние между нами сокращалось.

Воздух горел в моих легких. Закололо бок.

Бежать. Бежать быстрее. Спасаться!

Я снова оглянулась через плечо. Зверь ускорялся. Мы бежали на пределе сил, а он только разгонялся.

Мы с бешеной скоростью свернули за угол. Перед нами нарисовалось разрушенное здание: громадные темные руины с зияющей черной дырой на нижнем этаже. Рафаэль указал на обломки. Мы повернули направо и прыгнули в темноту.

Внутри здание было огромным и пустым, всего лишь оболочкой, окаймленной внешними стенами. Высокие опорные колонны поднимались, ничего не поддерживая – верхние этажи давно обрушились, и луна сияла через дыры в пыльной стеклянной крыше, окрашивая пол случайными пятнами синего света. Мы пролетели в пространстве как два призрака, молчаливые и быстрые, погрузившись в глубокие черные тени у противоположной стены. Рафаэль протянул ко мне руку и сжал мою ладонь. Я сжала в ответ.

Может быть, нам повезёт, и зверь пройдет мимо.

Темный силуэт появился из щели в стене, через которую мы вошли. Не повезло.

Зверь сделал шаг вперед. Половина его тела качнулась вниз – он опустил голову. Я слышала, как он принюхивается. По полу покатились крошечные клубы пыли. Он хотел отследить нас по запаху. Если мы попытаемся бежать, он сможет найти нас. Если мы спрячемся на крыше, то, в итоге, спускаясь вниз с руин, встретим его внизу. Нам придётся его убить.

Рядом со мной Рафаэль сбросил смокинг. Под ним были двойные кожаные ножны. Он вытащил два ножа длиной в фут и передал их мне. Я взяла их, пока он стягивал рубашку. Далее последовали штаны. Он забрал клинки, и я сняла рюкзак с плеч.

Зверь сделал шаг вперед. Когти клацали по бетону. Шаг – скрежет. Ещё шаг. Его отвратительная вонь доносилась до нас, окутывая, как ливень холодной слизи.

Каждая клеточка моего тела напряглась.

Зверь переместился в пятно лунного света, и мой пульс участился. То, что я приняла за гриву жестких волос, было мешаниной из мелких коричневых щупалец. Они извивались и изгибались, растягиваясь и удлиняясь, как гнездо трехфутовых, тонких дождевых червей. Вычёркиваем шею из списка возможных целей. Резать или царапать массу извивающейся плоти слишком долго.

Зверь снова опустил голову, опираясь на мощные ноги, покрытые песчаным мехом. Длинные когти на его передних лапах скребли пыль на полу. Его прочный скелет, будто изначально задумывался для тарана. Если бы он начал разбегаться и врезался прямо в стену, то его это даже не замедлило. Я не обнаружила слабых сторон. Почему со мной всегда происходят подобные вещи, когда у меня нет под рукой штурмовой винтовки?

Зверь поднял голову. Большие желтые совиные глаза смотрели прямо на нас.

Придется пытаться поразить живот или глаза. Это были наши единственные варианты.

Я коснулась Рафаэля и указала ему пальцами на свои глаза. Он кивнул, ссутулился, его мышцы напряглись, и он подпрыгнул. Кожа разорвалась во время прыжка, тело приняло новую, более сильную форму. В начале прыжка это был мужчина, но по приземлению на месте стояла буда в форме воина: смертоносный гибрид животного и человека семи футов ростом. Вооруженный смертоносными когтями и острыми зубами, помещёнными в огромные челюсти, он мог раздавить бедро коровы, как будто это была скорлупа арахиса.