Текст книги "Магия вооружает (ЛП)"

Автор книги: Илона Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Добро пожаловать в семью, – произнесла она.

Меня приняли. Хорошо это или плохо, но теперь я была членом клана буд и правой рукой тетушки Би.

Вошла официантка с подносом кексов, чайником и тремя чашками.

– Ты не жила, если ещё не ела этот десерт. – Тетушка Би подтолкнула ко мне тарелку с пышным кексом. – Попробуй.

Моя новая альфа предлагает мне еду – еще одно проявление преданности и покорности. Сломанных локтей, очевидно, было недостаточно. Я откусила кекс и слизнула кремовую глазурь. М-м-м, сливочный сыр. Из-за драки я чувствовала себя сильно проголодавшейся.

Официантка ушла.

– Ты понимаешь, что подразумевает должность беты? – спросила тетушка Би.

Разумеется.

– Вышибала, телохранитель, девочка на побегушках, надзиратель буд.

Тетушка Би разрезала небольшой кекс пополам и откусила кусочек.

– Ты забыла «няньку».

– Простите. Как глупо с моей стороны.

– Откуда внезапная перемена в сердце? – Спросила она.

– Две причины. Во-первых, Джим приходил ко мне сегодня утром. Он привел с собой восемь человек. Они заняли мою квартиру, и когда появились полицейские, пытающиеся меня задержать, они оказали им твердое сопротивление.

– И?

– И я поняла, что, если у меня появятся проблемы, Стая поддержит меня, а я поддержу Стаю. Все мои друзья здесь. И мне нравится быть преданной делу. Мне это нужно, нужна четкая структура. – Я лизнула сахарную глазурь. – Я устала начинать все сначала. Вряд ли я вдруг перестану быть оборотнем. Так что, появился шанс извлечь из этого максимум пользы. Я стану лучшей будой, которой могу быть.

– Лучше меня? – Би приподняла брови.

– Да. Планирую затмить вашу славу.

Тетушка Би улыбнулась.

– Высокая цель.

– Ещё бы. – Я отпила свой чай.

– А вторая причина? – спросила она.

– Я поговорила с Мартиной и поняла, что для того, чтобы отобрать у вас клан, мне нужно сначала заслужить их доверие.

– О, так ты планируешь переворот?

Я вытерла глазурь с губ.

– Через несколько лет. Как только я стану уверенной, что они последуют за мной.

Тетушка Би откинулась назад и засмеялась.

– Вы проделали такую колоссальную работу за столько лет, – сказала я. – Разве вы не чувствуете, что заслужили хорошей пенсии?

Тетушка Би продолжала смеяться.

– Очень хорошо. Я поговорю с Кэрраном. В свете событий с расследованием я уверена, лев даст согласие продлить твоё официальное вступление в наши ряды. Раз стало ясно, что у нас с тобой возникло взаимопонимание и подано прошение, у тебя не возникнет проблем.

Лика вернулась из ванной, потерла руку, плюхнулась на сиденье рядом со мной и подождала, пока Би предложит ей еду. Затем она схватила кекс «красный бархат».

– Вкуснотища.

– Мне нужно, чтобы ты съездила в округ Милтон, – сказала Би.

Ой-йой. У нас с шерифом округа Милтон не самые лучшие взаимоотношения. Он был тем, кто запер нас с Рафаэлем за решеткой после инцидента в джакузи.

– Куда именно? – спросила я и отпила чай. Эрл Грей. Ароматный.

– В офис шерифа округа Милтон.

Я чуть не поперхнулась чаем.

– Некоторые из наших людей были арестованы вчера вечером, – объяснила Лика. – Включая твоего мальчишку.

Мой мальчишка? Оу.

– Что Асканио натворил на этот раз? В последний раз я видела его с его матерью.

– Ничего, – сказала тетушка Би. – Просто оказался не в то время, не в том месте. Произошла какая-то драка в баре. Я могла бы обратиться с этим к Кейт, но, видишь ли, она все своё время проводит с Кэрраном. Какое-то дело, связанное с викингами, не вдавалась в подробности. – Тетушка Би помахала своей ложкой. – Вовлекать ее прямо сейчас – значит вовлекать Царя Зверей, а мне не хочется поджигать его хвост. Он начнет рычать и устраивать шумиху, я бы предпочла всего этого избежать. Так что мне нужно, чтобы ты съездила туда и разрешила эту маленькую проблему. Я понимаю, что у вас с Бо Клейтоном особые отношения.

Да уж, он бросил мою задницу в бикини в тюремную камеру.

– Я справлюсь, – ответила я ей и стащила второй кекс.

– Я очень рада, – сказала она.

Мы все отхлебнули чай из чашек.

– Я знаю, что ты разговаривала с моим сыном.

– Да. Похоже, что он сошел с ума.

– Это все безумие брачного периода, – сказала тетушка Би. – И я не говорю о блондинке. Его никогда раньше не бросали, дорогая. Он понятия не имеет, как с этим справляться.

Лика захихикала.

– Я сказала ему, что между нами все кончено, а он ворвался в мою квартиру и нацарапал на кухонном столе большими буквами «МОЯ», – объяснила я. – А потом он просто перевез все свои вещи ко мне.

Лика перестала есть.

– Не шутишь?

Я кивнула.

Тетушка Би усмехнулась:

– Он всегда был таким сообразительным мальчиком.

Вот оно, последнее доказательство того, что Рафаэль не мог сделать ничего дурного. Я только что сказала ей, что он сошел с ума, испортил мою мебель и виновен во взломе и проникновении, а она трещала по швам от гордости.

– Что бы вы сделали в моей ситуации? – Спросила я.

Тетушка Би отрезала еще один кусочек кекса.

– Дорогая моя, я бы никогда не позволила мужчине взять вверх надо мной. Если бы кто-то осмелился так поступить, я бы ткнула его носом во все, что он потерял из-за своего идиотского поступка. Я бы вытворила что-то… захватывающее. То, что он никогда не забудет. И я бы позаботилась о том, чтобы все узнали, какой он дурак.

– Если я вытащу буд из тюрьмы, каковы шансы, что Рафаэль проведет сегодняшний вечер вдали от своего дома?

Тетушка Би улыбнулась мне над краем своей чашки.

– Я бы сказала, что шансы большие. Очень даже большие.

Я поднялась с места.

– Тогда мне лучше поскорее с этим разобраться.

Глаза тетушки Би загорелись веселым рубиновым огоньком.

– Лика расскажет тебе все подробности. Удачи, дорогая.

Мне может понадобиться каждая ее капля.

– И ещё, Андреа? – окликнула меня тетушка Би. – Мы с тобой сегодня заключили сделку. Я верю, что ты сдержишь свои обещания.

Как будто она заглянула мне в душу и увидела, что внутри я все еще колеблюсь. Я поддерживала беседу и доказывала слова на деле, но каким-то образом она все же уловила мои сомнения.

– Если Кэрран назначит дату вступления, а ты не явишься, это будет поистине катастрофой.

– Не беспокойтесь, – ответила я. – Я буду там.

*** *** ***

Сказать, что Бо Клейтон – старый добрый южанин, было бы преуменьшением века. Мужчина держал на столе банку вареного зеленого арахиса, черт возьми. При этом она по неведомой мне причине была наполовину заполнена стрелянными гильзами.

Бо смотрел на меня из-за своего стола, организованном с точностью до мельчайших деталей. Он был огромный как ад и ещё пол-Техаса, массивный мужчина-медведь: с плечами линейного монтера и руками пауэрлифтера, плотно обтянутыми рукавами его гладко отглаженной форменной рубашки цвета хаки. Его темно-коричневая широкополая шляпа шерифа висела на крючке на стене, в пределах досягаемости. Над его головой – рапира, красивый меч с богато украшенной рукоятью. Я была почти уверена, что уже видела ее раньше, но хоть убей, не могла вспомнить где.

– Как всегда рад видеть вас, мисс Нэш, – протянул Бо.

Я одарила его своей самой ослепительной улыбкой. Если он думает, что сможет проделывать этот южный трюк со мной, то его ждёт сюрприз.

– Могу я спросить, почему у вас в этой банке гильзы, шериф?

– Каждый раз, когда в меня стреляют, я кидаю гильзы в эту банку, – ответил он.

Что ж, ясно.

– Так что же привело вас под солнечное небо округа Милтон? – спросил Бо.

– У вас под стражей находятся люди из Стаи. – И моим первым тестовым заданием в качестве бета-версии было их высвобождение.

– Мы всегда рады принимать гостей в нашей тюрьме, – сказал он. – Нам почти никогда не бывает одиноко.

Я облизнула губы, увлажняя их, и взгляд Бо скользнул вниз. А как насчет этого? Хе-хе-хе.

– Насколько я понимаю, у вас трое наших мальчиков, – сказала я. – Как мне их освободить?

Бо прислонился к своему стулу.

– Что ж, здесь мы и сталкиваемся с проблемой. Насколько я понимаю, ваши мальчики устроили беспорядки в «Стальном Жеребце», напали на двух мужчин и повредили там кое-что.

Я перекинула ногу на ногу.

– Насколько я помню, «Стальной Жеребец» находится в округе Фултон.

– Все правильно помнишь, но, видишь ли, ваши мальчики провели всю эту безумную ночь вне дома. Не удовлетворившись устроенным бардаком в Фултоне, они продолжили буянить на Гокер-аллее, в результате чего оказались на двадцать футов в зоне округа Милтон, когда мы их и задержали.

Блин.

Глаза Бо немного заблестели.

– По свидетельствам очевидцев, в этом была замешана женщина.

Я улыбнулась ему.

– Ну, конечно, всегда вовлечена какая-нибудь женщина. Так как же звучит ваша версия событий?

Бо щелкнул диктофоном на своем столе. Голос молодого человека заполнил комнату.

– Значит, мы просто сидели там, а потом появилась девушка, и она смотрела на Чада и меня.

Его слова звучали невнятно. Парень был явно не совсем трезв.

– И Чад такой сказал: «Эй, красотка, пойдем с нами», а большой черный чувак ответил: «Закрой свой рот, белый пацан».

Я приподняла брови, глядя на Бо. По-видимому, «большим черным чуваком» являлся Кемаль, который за всю свою жизнь ни разу не сказал никому дурного слова.

– И он сказал: «Закрой свой рот», а я возразил: «Мы просто разговариваем», а другой черный парень сказал: «Мы надерём тебе задницу, если ты будешь продолжать трепаться». А затем он сделал один из тех жестов рукой. Знаете, одна из тех бандитских штучек.

О, это становилось все лучше и лучше. Бо прилагал отважные усилия, чтобы оставаться спокойным, но на его лице появлялось то мученическое выражение лица на человеке, которому приходилось слушать что-то по истине идиотское.

– Что произошло дальше? – спросил взрослый женский голос.

– Мы встали, чтобы уйти, и девушка хотела пойти с нами, а первый темнокожий парень, он, типа, встал, и такой: «Вы не уйдете!», А мы все такие: «Нет, уйдем!», а затем я бросил в них курицу, чтобы они поняли, что мы настроены серьезно, а белый парень, который был с ними, взял Чада и швырнул в окно.

Пьяные рыцари в сияющих доспехах, защищающие несчастную женщину от лап «грозных черных парней». Дайте мне перерыв.

– Что случилось потом? – снова спросила женщина.

– Потом они ушли на улицу. И Чад такой, типа: «Мы не можем так просто оставить это дерьмо», поэтому мы пошли за ними. И я сказал: «Эй! Ты че думаешь, что можешь просто так кидать людей в окна и устраивать всякое дерьмо? И белый парень сказал: «Ты тоже хочешь полететь через окно?». И я ответил ему: «Да пошел ты» вежливым тоном, конечно. И он бросил меня в окно.

Бо выключил диктофон.

– Хорошо, что он говорил это своим вежливым тоном, – усмехнулась я. – Иначе неизвестно, что бы произошло.

Бо поморщился.

– Эти парни не самые острые инструменты в сарае, а выпивка не повысила их IQ.

– А что говорят большие грозные черные парни? – Спросила я.

– Говорят, ребята были пьяны и продолжали приставать к девушке, которая была с ними. Один из них проходил мимо и бросил в них крылышки «буффало», и они его выкинули в окно. Девушка сбежала, и они тоже решили уйти. Два гения последовали за ними, и их запустили в витрину лавки «Железо Чака».

– Бросание курицы в людей считается за нападение, – заметила я. – По их собственному признанию, они первые напали.

– В случае со «Стальным Жеребцом», верно. Однако ваших людей задержали не из-за инцидента в баре; их удерживают, потому что во время словесной перебранки на Гокер-алее они взяли на себя ответственность закинуть двух человек в окна «Чака».

Он был прав.

– При всем уважении, но это продолжение одного и того же инцидента.

– Я понимаю, почему ты так думаешь, но Майку и Чаду потребовалось десять минут, чтобы в пьяном виде добраться до Гокер-аллеи. Это два разных случая, и ты понимаешь это.

Арргх.

– Позволю себе не согласиться.

– Я уважаю твоё право на мнение, но это не меняет положения вещей. Я не могу позволить, чтобы в моем округе людей волей-неволей кидали в окна.

Мы уставились друг на друга. Уровень вежливости достиг опасного уровня.

– Мы были бы рады выплатить компенсацию компании «Железо Чака» и восстановить его разбитую витрину, – сказала я. – Мы хотим все исправить. Будет ли он готов снять обвинения?

– Он благоразумный человек, – ответил Бо. – Но это влетит вам в копеечку.

Я пожала плечами.

– Мальчишки есть мальчишки, шериф. Вы знаете, как это бывает, они веселятся, а мы платим по счетам.

– Вам также предстоит иметь дело с Джеффом Купером, – сказал Бо. – Это отец Майка. Он сейчас в моем вестибюле рвет и мечет. Хочет, чтобы были предъявлены обвинения о нападении.

Я вытащила из кармана небольшой пластиковый футляр и показала ему диск внутри.

– Что это?

– Запись с камер наблюдения.

– В «Стальном Жеребце» есть камеры наблюдения? – Бо оживился, как голодный волк, увидевший сочного покалеченного кролика.

– Владелец установил их сразу после того, как испугался случая с пандемией. – Пандемию остановила Кейт прежде, чем болезнь смогла убить владельца бара и его жену. «Стальной Жеребец» приветствовал членов Стаи с распростертыми объятиями, поэтому они не сделали ничего, чтобы помочь правоохранительным органам, когда детишки из Стаи попали в переделку. – Владелец не афиширует этот факт. Кроме того, камеры работают только половину времени, когда действует технология. – Я покрутила диск между пальцами. – Будем смотреть?

Бо вынул диск из футляра и вставил его в компьютер на небольшом столе в углу. Черно-белые изображения заполнили экран. Три оборотня сидят за столом, а девушка рядом с Кемалем. Двое молодых парней за столиком неподалеку с набором пустых пивных бутылок что-то сказали им. Оборотни проигнорировали это. Еще насмешки, на этот раз с размахиванием рук. Меньший из двух подростков поднял корзину с куриными костями и швырнул Кемалю в голову. Асканио встал, поднял парня и швырнул того в окно. Кемаль треснул его за это по затылку. Асканио пожал плечами. Третий оборотень, Йен, бросил на стол несколько купюр, и группа ушла.

– Если мистер Купер решит выдвинуть обвинения, мы сделаем то же самое, – сказала я. – Пожалуйста, можете оставить диск себе. У меня есть копия. Я настоятельно прошу вас освободить мальчиков. За это буду перед вами в огромном долгу. Они не представляют опасности. Вы знаете, где нас найти: в большой каменной крепости всего в нескольких милях от города.

Бо подошел к двери и высунул голову.

– Рифски, подготовь для меня наших гостей-оборотней к выходу из-под заключения, ладно? Кроме того, здесь мисс Нэш собирается обменяться контактами с Чаком, чтобы уладить то дело с окном.

Я внезапно вспомнила, где видела этот меч. Раньше он висел в квартире Кейт. Это был меч ее опекуна. Кусочки головоломки соединились в моей голове. Она воспользовалась им, чтобы вытащить меня из тюрьмы. Мне стало так стыдно.

Бо повернулся ко мне.

– Не покидайте город и все такое, мисс Нэш.

– Даже и не думала об этом. – Теперь я была в долгу перед Бо. Просто супер.

Через десять минут меня на ступеньках встретили трое оборотней с виноватым видом. Кемаль увидев меня, удивленно уставился:

– Я думал, приедет Лика.

Я посмотрела на него своим тысячаярдовым взглядом. Он неловко заерзал на месте:

– Давай попробуем еще раз, с самого начала. Ты говоришь мне: «Здравствуй, Бета. Спасибо, что пришла сюда. И прости, что тебе и всему клану пришлось подвергнуться публичному унижению из-за моей тупости». Тогда я, может быть, не поломаю тебе руки.

– Спасибо, Бета, – хором произнесли Кемаль и Йен.

Я посмотрела на Асканио. Он опустил взгляд на лестницу.

– Мне очень жаль.

– Да, тебе должно быть. – Я двинулась по улице к парковке. Три буды последовали за мной.

Мужчина выбежал на улицу вслед за нами, распахнув настежь дверь. Качок, лет под сорок. Его лицо было милого красного оттенка, что, вероятно, означало, что он вот-вот слетит с катушек.

– Хэй! Эй, ты! Я хочу поговорить с тобой!

Я продолжила идти, обращаясь к ребятам:

– Вы бросили двух людей через два разных окна. Просветите меня, что происходит, когда оборотень проходит сквозь стекло?

– Ничего, – отозвался Йен.

– Стой! – Кричал вслед мужчина. – Стой, черт возьми!

– А что происходит, когда человек проходит сквозь стекло?

Никто не хотел отвечать.

– Тогда я вам расскажу: у них появляются синяки, возможно, переломы и множественные порезы. А поскольку у них нет преимуществ Lyc-V, их сломанные кости заживают неделями, а рваные раны могут убить на месте, если разбитое стекло порежет их в нужном месте. Вы чуть не убили тех парней из-за ведра с курицей. О чем вы, черт возьми, думали?

Мы свернули за угол, скрытый от здания каменной стеной.

– Мы просто хотели запугать их, – сказал Асканио.

Мужчина позади нас на высокой скорости свернул за нами.

– Ты долбаная сука, я сказал, стой!

Внутренний безумный зверь внутри Андреа собирался вспылить. Я уже это чувствовала.

Я посмотрела на него.

– Я так полагаю, Джефф Купер?

– Верно. Вы, дегенераты, думаете, что можете просто так заявиться сюда и швырять людей. – Он ткнул пальцем мне в грудь.

Три буды в мгновение ока перешли от вида полного решимости принять своё наказание к оскаливанию зубов.

– Больше не прикасайтесь ко мне своими руками, – предупредила я. Он снова ткнул меня пальцем в грудь. – Хорошо, ладно, мне есть что сказать: лучше бы тебе не встречать закатов в этом штате, потому что…

Я схватила его за запястье и толкнула вперед, поставив подножку. Он уже было полетел вниз, как я схватила его за горло приподняла на высоту трех футов над землей, а затем наклонила ближе к своему лицу. Мои глаза загорелись убийственным красным огнём. Голос стал грубым из-за звериного рычания:

– Слушай меня внимательно, потому что я не буду повторять дважды, ты расистский придурок. Если ты создашь проблемы для меня или моих людей, я выслежу тебя, как свинью, и вырежу второй рот на твоем животе. Тебя найдут висящим на собственных кишках. В следующий раз, когда ты услышишь что-то напоминающее смех и вой посреди ночи, лучше обними покрепче свою семью, потому восход солнца ты уже не увидишь.

Я разжала пальцы. Он рухнул на землю, его лицо стало белым, как полотно. Мужчина попятился назад, вскочил на ноги и скрылся из виду.

Трое оборотней уставились на меня с открытыми ртами.

– Вот как надо запугивать людей. Никаких свидетелей, никаких следов на нем. А теперь живо тащите свои задницы в машину.

Глава 12

Было уже около полудня, когда я, наконец, вошла в наш офис. Кейт сидела за своим столом. Грендель, огромный чёрный монстроподобный пес, имевший больше общего с собакой Баскервилей, чем с каким-либо другим пуделем, что я прежде видела, растянулся рядом у ее ног. Увидев меня, он завилял хвостом.

Я остановилась, чтобы погладить собаку по мохнатой морде.

– Неужели, Консорт, собственной персоной! Вы украшаете нас своим присутствием, Ваше Величество. Для меня большая честь. – Я прижала руку к груди, глубоко вздохнув. – Мне необходимо как можно скорее оповестить об этом СМИ!

Она поморщилась.

– Ха. Ха. Ха. Ты уже пообедала?

– Нет, и я жутко проголодалась. Я бы могла сейчас съесть маленькую лошадь.

– Акрополь? – спросила Кейт, вставая.

– Догоняй. – Я забрала папку со стола и вышла за дверь. – Кстати, у нас есть неплохой полицейский хвост, который мы не должны терять из виду.

– Чем больше, тем лучше.

Во времена, когда мы обе работали в Ордене, Парфенон был нашим любимым местом для обедов. Там подавали лучшие гирос в городе. К сожалению, сейчас мы находились примерно в сорока пяти минутах от Парфенона. Однако, нам удалось найти Акрополь, ресторан всего в полумиле от нас, который был так же хорош, если даже не лучше. Хоть в нем и не было летней веранды с садом Парфенона, нас устроил и небольшой уединенный столик у окна в задней части зала.

Мы заказали кучу гирос, соус дзадзики, тарелку костей для Гренделя и вкусные фруктовые напитки с розовыми пузыриками. Даже с моим обостренным обонянием оборотня я понятия не имела, из чего они были сделаны. Мы обе решили – лучше не спрашивать. Наш полицейский эскорт: пожилая женщина и мужчина лет двадцати, разместились через всю комнату у окна. Ну, хотя бы сейчас, у нас будет конфиденциальность.

Я достала изображение кинжала из папки и подтолкнула к ней.

– Древний нож.

Она задумалась на мгновение.

– Не годится для боя.

– Рафаэль считает, что это для церемонии.

Она кивнула.

– Это клык.

– Что?

– Клык. – Она развернула картинку ко мне. – Может быть, волка. Вот, посмотри. .

Кейт наклонилась и приподняла верхнюю губу Гренделя, обнажив его огромные зубы.

– Точно такой же.

Она права. Нож имел форму клыка.

– Как я об этом не подумала?

Она вытерла руки тканевой салфеткой.

– Я бы тоже не увидела связи, если бы вчера вечером Кэрран не накормил Гренделя свиной отбивной. Этот дурачок слопал мясо, а в десне застрял осколок кости. Мне пришлось вытаскивать его оттуда и вблизи рассмотреть собачьи зубы. Кажется, я не могу убедить Царя Зверей, что давать этому псу свиные отбивные – плохая затея. Он утверждает, что волки же едят кабанов. А я говорю ему, что у волков никогда не было кабана, нарубленного на отбивные, из-за чего кости получаются очень острыми.

Я пересказала ей всю историю, не жалея подробностей. Глаза Кейт становились все шире и шире по мере повествования.

– И вот мы здесь, – закончила я.

– Значит, место пахло жасмином и миррой?

Я кивнула.

Кейт надолго задумалась.

– Ты упомянула, что миллионера зовут Анапа?

Я снова кивнула.

– Я проверила. Так называется какой-то городок на берегу Черного моря в России.

– Это также упоминается на табличках в Телль-эль-Амарне, – сказала она. – В конце 1880-х годов на месте старого египетского города были найдены глиняные таблички. Они датируются четырнадцатым веком до нашей эры. Вероятно, находки являлись частью какого-то царского архива, потому что по большей части в них содержалась переписка фараонов с правителями других государств.

– Откуда ты вообще все это знаешь?

– Большинство табличек из Палестины и Вавилона, – сказала она. – Это было частью моего обязательного образования. Так или иначе, таблички написаны на аккадском, и там упоминается имя «Бел Анапа». «Бел» на аккадском означает «господин» или «повелитель», аналогично семитскому «Баал».

– Как демон Баал?

Кейт поморщилась.

– Да. У них было принято, что только жрецам разрешается произносить имя бога, поэтому они просто называли своих богов «Баал». Подобно тому, как христиане используют слово «Господь» сейчас. Поэтому некоторые греки, в конечном итоге, подумали, что «Бел» или «Баал» означает какого-то конкретного бога, но это не так: Бел Мардук, Бел Адад, Бел Анапа и так далее.

Превосходно.

– И какой бог Анапа?

– Греки называли его Анубисом, Богом мертвых.

Во дела.

– Тот, который с головой шакала? – спросила я, задирая руки над головой, чтобы изобразить уши.

Кейт кивнула.

Да уж. Ни к одному богу, к которому привязывают такие термины, как «мертвый», нельзя относиться легкомысленно. Аид, Хель – никто из них не был милым щеночком.

– Он не может быть богом, – возразила я. – Для богов в мире недостаточно магии. Мы это уже проходили. – Боги питались верой своих идолопоклонников, как машины бензином. В тот момент, когда магия исчезала, поток веры в них прерывался, и боги дематериализовались.

– Он может просто использует это имя, – предположила Кейт. – Или является потомком бога.

Я уставилась на нее в недоумении.

– Сайман – внук божества, – объяснила Кейт. – Анапа тоже может быть.

Я вспомнила кабинет в особняке Анапы. Этот потусторонний офис не мог создать ни один человеческий разум.

– Как ты думаешь, нож мог быть сделан по образу его клыков?

– Возможно.

– А у Анубиса были какие-то животные-помощники? – Спросила я. – Например, что-то около пяти футов ростом с челюстями крокодила и. .

– Телом льва? С гривой? – спросила Кейт.

Проклятье.

– Допустим. Рассказывай все как есть.

– Демон Амат, Поглотитель смерти, Пожиратель сердец, Разрушитель душ.

Я закрыла лицо руками.

– Предположительно, получив душу недавно умершего, Анубис взвешивал сердце против пера Маат, Богини Истины. Если сердце оказывалось тяжелее – оно не чисто, и демон Амат получал восхитительное угощение. Душа не отправлялась к Осирису, не получала бессмертия и, как правило, никаких тебе «штрафных» двух сотен долларов. Вместо этого она была обречена на вечную неупокоенность. – Кейт покосилась на меня. – Дай угадаю, ты уничтожила Пожирателя душ?

– Ага. А поскольку он охранял Анапу. .

– Она. – Кейт отпила свой напиток.

– Амат – демоница?

– Ага.

Я вздохнула.

– Ну, в любом случае, мы выяснили, что Анапа определенно использует не просто имя.

И, если Анапа являлся Анубисом, это означало, что я официально разозлила божество. Мне раньше не доводилось делать ничего подобного.

Я постучала по изображению ножа.

– Это может быть египетский нож. Между Древним Критом и Древним Египтом осуществлялась торговля. Даже я знаю это.

– Он так же может быть греческим, – предположила Кейт. – Поклонение Анубису по факту распространилось и до Греции, и до Рима.

– Итак, я имею дело с тем или иным проявлением Анубиса, возможно, египетским ножом и змеями. Множеством змей: змеелюди, гадюки, летающие змеи. . и русским посохом со змеиной головой. Как все это может быть связано?

Мы уставились друг на друга.

– Понятия не имею, – сказала Кейт. – Но звучит нехорошо.

Принесли наши гирос. Кейт подтолкнула тарелку ко мне.

– Тебе надо поесть.

– А что?

– С тех пор, как я видела тебя в последний раз, ты похудела как минимум на десять фунтов.

– Я становлюсь по-модному стройной и без всяких упражнений, – сказала я ей.

– «Последний раз» – это три дня назад. Ты не постройнела, а истощала. Ешь эту чертову еду.

В течение десяти минут мы не говорили ни о чем, только ели.

– Как все прошло с тетушкой Би? – спросила Кейт.

– Я прогнулась, – ответила я. – Я пошла к ней, спокойненько села у ее ног и позволила нацепить на себя ошейник. Она была на удивление любезна. – Мой напиток закончился. Я подняла свой бокал. Появился официант и наполнил его. – Спасибо. – Я снова посмотрела на Кейт. – На самом деле, я не так уж и переживаю из-за всего этого. Мне стоило это весомой доли гордости, но я не переживаю. Теперь я бета гиен.

– Поздравляю.

Мы чокнулись стаканами.

– А почему, собственно, нет? Я решила, чего хочу, и, если мне придется проносить ошейник тетушки Би несколько лет, чтобы получить это, пусть будет так. Я узнаю все, что знает она. Пойму, как она думает, а потом воспользуюсь этим против нее. Таков путь буды.

– А что насчёт Рафаэля?

Я пожала плечами.

– Еще не решила. Как бы то ни было, Роман упомянул, что ведьмы были взволнованы видением Пифий. Они услышали вой и видели спираль из глины. Думаю, раз замешан Анубис, возможно, это мог быть вой шакала. Может ли Анубис иметь какое-то влияние на оборотней?

– Я не знаю.

Придется позвонить Джиму и предупредить его, чтобы он исключил из команды, работающей над делом Анапы, любых шакалов. Лучше не искушать судьбу.

– Не меняй тему. – Кейт пристально посмотрела на меня.

– А какая была тема?

– Рафаэль.

– Ах, эта тема. – Я сунула в рот кусок гирос. – Я уже сказала, что еще не решила. Все сложно.

Кейт опустила вилку, оперлась локтем о стол и подперла кулаком подбородок:

– Я не тороплюсь.

Было неправильно лгать своей лучшей подруге. Даже если это скорее умалчивание. Я описала ей свои чудесные романтические приключения.

– Не могу поверить, что ты поцеловала черного волхва! – Изумилась Кейт.

– Получилось как-то тепло.

– Тепло?

– Ну, знаешь, не жарко, не холодно, просто умеренно тепло. На самом деле, я даже чувствую себя немного виноватой. Роман хорошо целуется. Мне должно было понравиться больше. Кроме того, лобзание с ним – это наименьшая из моих проблем. – Я перечисляла по пальцам. – Проход в зону IM-1, взлом и проникновение в офис Анапы, убийство демона Анапы, взлом и проникновение на место преступления, кража улик, угроза подвешивания за кишечник мирного жителя. . Боюсь твоя подруга ушла, и больше не вернется. Вместо этого у тебя появилась сумасшедшая буда.

– О чем ты, балда. Моя подруга никуда не уходила.

В этом вся Кейт. Как только она становилась вашим другом, она оставалась им. Навсегда. Я оскалила на нее зубы.

– Это кого ты называешь балдой?

– Тебя. Позволь мне сложить все воедино: значит, вы с Рафаэлем поссорились и не стали разговаривать, потому что чувства каждого были задеты и вы оба решили продолжать ранить друг друга, ведь ни один из вас так и не извинился. Затем Рафаэль притворился, будто у него есть невеста, с которой у него на самом деле ничего не было, а ваши чувства стали еще больше на пределе, потому, что ты вернула его только для того, чтобы сказать, что между вами все кончено; после этого он окончательно сходит с ума и выцарапывает «МОЯ» на твоем кухонном столе; но ты, тем не менее, решила поцеловать черного волхва, который до этого не сделал ничего ради тебя, и сейчас Рафаэль перевёз все свои вещи в твою квартиру.

– Да. – В целом, так все и есть.

Кейт наклонилась ко мне.

– Когда я была маленькой, Ворон как-то отвез меня в Латинскую Америку. На телевидении тогда еще крутили регулярные программы, и в течение недели по одному каналу показывали занятную любовную драму. Там было полно всяких привлекательных людей. .

Я ткнула в ее сторону вилкой.

– Ты хочешь сказать, что наши отношения похожи на испанскую мыльную оперу?

– Я не хочу сказать. А говорю это.

– Ты спятила.

Кейт усмехнулась.

– Вы в последнее время не обменивались такими многозначительными, мучительными взглядами?

– Жуй грязь, Кейт.

– Возможно, у него есть брат-близнец?.

– Ни слова больше.

Она захихикала на своем стуле. Я попыталась улыбнуться в ответ, но моя улыбка, должно быть, вышла угрюмой, потому что Кейт перестала смеяться.

– Что такое?

– Я облажалась. – Мне не хотелось этого говорить. Оно само вырвалось. – Я сопротивлялась и боролась против присоединения к Стае, а теперь сама вступила в нее. Я же не идиотка, соображаю. Я понимала, что это рано или поздно случится, ведь присоединение к оборотням пойдёт мне только на пользу. Не понимаю, почему я так долго противилась этому. Теперь вот Рафаэль. Он ведет себя как нелогичный психбольной, но я еще больше одержима им. Это похоже на зависимость, Кейт. Я могла бы просто сдаться и помириться с ним, но не могу. Что не так со мной?

– Ты ненавидишь, когда тебя заставляют, – сказала Кейт.

– Ты не права. У меня нет проблем с подчинением.

– У тебя нет проблем с подчинением, когда ты добровольно соглашаешься принять условия. Ты сама приняла право Ордена отдавать тебе приказы. Если бы кто-то другой пришел и попытался заставить тебя вступить в Орден, ты бы дралась с ним до последних сил. Тетушка Би пыталась заставить тебя присоединиться к Стае, поэтому ты отказывалась. Но теперь ты присоединилась на своих собственных условиях, добровольно приняла ее авторитет, и согласилась с этим, потому что это было твоё решение, а не ее.