Текст книги "Магия вооружает (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
Я не могу изменить прошлого, но в моих силах сделать что-то в настоящем. Без Рафаэля я не счастлива. Я отчетливо понимаю, почему не взяла до сих пор трубку. Конечно, отчасти из-за гордости. Отчасти из-за гнева. Я устала от того, что все вокруг меня осуждают. Орден осудил меня за то, что я являлась оборотнем. Оборотни осуждали за «неправильного» отца. И в тот момент, когда моя жизнь по-настоящему превращалась в ад, мне нужно было, чтобы Рафаэль был тем человеком, который не осуждал бы меня. Я злилась на него. Но глубже под этим скрывался страх. Пока я не звонила ему, Рафаэль не мог сказать мне, что все кончено.
Как же так получается, что я могу залезть в перестрелку, несмотря на превосходящие силы, и оказаться между огнем и мирными жителями, но у меня не хватало храбрости, чтобы поговорить с одним единственным человеком, который значил для меня все?
Я прошла на кухню, сняла трубку и набрала номер Рафаэля. Между нами что-то было, черт возьми. Мы любили друг друга. Я скучала по нему. И он, должно быть, тоже скучал по мне. Нам нужно перестать глупить и разобраться во всем.
В телефонной трубке раздался гудок.
Он поймет. Если бы он только дал мне шанс, я бы заставила его все это понять.
Что-то влажное коснулось моей щеки, и я поняла, что это слеза. Иисус Христос. Я вытерла щеку. Хорошо, что я одна, и никто этого не видит.
Включился автоответчик. Голос Рафаэля произнес: «Рафаэль Медрано. Оставьте свое сообщение.»
Возьми себя в руки. Будь профессионалом.
– Привет, это я. Джим попросил меня расследовать убийства на твоей работе. Мне нужно задать тебе пару вопросов, поэтому я подумала, может, мы сможем встретиться в моем офисе завтра утром. – Нейтральная территория, никакие воспоминания не помешают. Я замешкалась. – Знаю, мы расстались не лучшим образом, и я сожалею об этом. Мы оба допустили ошибки. Надеюсь, что мы сможем отложить это в сторону и попытаться вместе разобраться с этим делом.
Я скучаю по тебе. Я ужасно по тебе скучаю.
– Я бы хотела иметь возможность прояснить ситуацию. Я… мне нужно сказать тебе кое-что. Давно следовало сказать. Увидимся завтра.
Я повесила трубку.
Прозвучало немного не верно. Я не совсем то хотела сказать. Но опять же, истерические вопли в трубку и рыдания о том, что его запах заставляет меня сжаться в комочек, не принесли бы никакой пользы. Извинения и слезы подождут, пока мы не встретимся и не останемся наедине.
Я смогу все сделать правильно. Мне просто нужно хорошенько подумать об этом до утра.
Глава 3
Утро принесло с собой свет и магию. Мне потребовалось несколько дополнительных минут, чтобы решить, что надеть. Не то чтобы это имело особое значение, но я надела свою бледно-голубую рубашку. Она сочеталась с моими глазами и выглядела мило. Затем натянула любимые джинсы и взглянула на себя в зеркало.
Делать полноценный макияж было бы уже чересчур. Я нанесла тушь и уложила свои светлые волосы, которые отрастали неравномерно из-за короткой стрижки. Сразу после того, как меня выгнали из Ордена, я «заморозила» кончики своих волос, покрасив их в синий цвет, но теперь краска полностью исчезла, и вместо этого у меня осталась голова, полная оттеночных бликов.
Прямо как девчонка перед выпускным балом: наряжаюсь и трясусь вся на нервах. Я скрестила руки на груди и посмотрела на себя в зеркало. Снайпер, смерть, убийство, жестокость, успех. Окей, так-то лучше.
Рафаэль всегда выявлял во мне мою скрытую сторону. Дикую сторону, ту, что состояла из чистых эмоций. Эта дикая Андреа безоговорочно любила его и совершала иррациональные поступки, например, сидела возле телефона с бешено колотящимся сердцем и ждала его звонка или бежала сломя голову навстречу опасностям, чтобы сражаться на его стороне. Эту дикую Андреа однажды арестовали. Мы устроили себе романтическое уединение в загородном клубе, и пока я отошла от джакузи во внутреннем дворике отеля, чтобы воспользоваться ванной, какая-то шлюшка пристала к Рафаэлю, не принимая ответа «нет». Когда я вернулась, она, вместо того чтобы быстренько ретироваться, предложила нам повеселиться всем вместе. Я пару раз макнула ее головкой в водицу. К сожалению, для этого мне пришлось наставить пистолет на охрану отеля, но тут появился заместитель шерифа. Рафаэль тогда так обрадовался. Я, наконец-то, вела себя как подруга-оборотень: иррационально, собственнически и по уши влюблённо.
Я не знаю, была ли эта часть меня самой, моей натуры гиены или просто той бескомпромиссной пятнадцатилетней девчонки, которая живет внутри каждой женщины. Но сейчас не время выпускать ее наружу. Я должна оставаться спокойной, чтобы извиниться и попытаться уладить отношения между мной и Рафаэлем.
Агентство «Новый Рубеж» располагалось в крепком строении на северной окраине Атланты, примерно в часе езды от Крепости. Царь Зверей, также известный как «сладкий котёнок» Кейт, сам выбирал это место. Он изрядно постарался найти здание, которое максимально близко находилось бы к Крепости, при этом не покидая черты города. Кэрран не любил оставаться без Кейт, а Кейт не любила оставаться без Кэррана.
Входная дверь не заперта. Отлично. Я вошла. Асканио оторвался от своей метлы.
Несмотря на то, что у «Нового Рубежа» было очень мало клиентов, сотрудников хватало в избытке, отчасти потому, что Кейт продолжала их нанимать. По ее словам, Асканио Ферара являлся стажером. На самом деле никто из здравомыслящих людей не нанял бы его в качестве стажера или кого-либо еще, кроме разве что «генератора пробок на дороге». Если поставить его на углу улицы, рано или поздно какая-нибудь бедная женщина-водитель врежется в столб.
Пятнадцать лет, блестящие черные волосы и зеленые глаза. Асканио был прекрасен. Не просто симпатичный, не просто привлекательный, а именно красивый. При взгляде на него возникала ассоциация с падшим ангелом: за невинным личиком и выразительными глазами скрывался коварный, лукавый ум.
Как и большинство детей мужского пола в клане гиен, его холили и лелеяли, тем более что он был потерян большую часть своей жизни, а его мать только недавно смогла отыскать его. За этот короткий период он попал во все мыслимые и немыслимые неприятности, кульминацией которых стал арест за секс втроем на ступеньках здания морга. Мальчик просто не соображал, как работает Стая, и, поэтому тётушка Би, в конце концов, навязала его Кейт. Выбор был прост: или так, или пристрелить его. Кейт решила превратить этот неистовый комок проблем и гормонов в нашего стажера. Как работает ее разум, я никогда не пойму. Для меня это загадка.
Асканио заметил, что я зашла, и отсалютовал мне, держа метлу будто винтовку.
Я указала на метлу:
– Нет.
– Почему нет?
Потому что подобный жест заставил бы любого бывшего военного инструктора негодовать с пеной у рта.
– Своим оружием отдают честь в знак уважения.
Он изобразил для меня озадаченную невинность.
– Но у меня нет ни винтовки, ни меча. Метла – мое оружие.
Умник какой.
– Малыш, ты заставляешь мой мозг взрываться.
– Ave, Andrea! Ianitori te salutant!
Аве, Андреа, дворники с метлой приветствуют тебя. Кейт заставила Асканио и ее подопечную Джули изучать латынь, потому что на древнем языке было написано множество исторических текстов, связанных с магией, и, очевидно, это было важной частью их образования. Поскольку уроки проводились в офисе в течение нашего преобладающе свободного времени, я учила язык вместе с ними.
Я ткнула пальцем в Асканио.
– Лучше молчи. Латынь – мертвый язык, но это не значит, что ты можешь издеваться над его трупом. Закончи подметать, ianitor.
Он развернул метлу с ловкостью морского пехотинца на строевой подготовке, вонзил рукоять в землю, подпрыгнул, промаршировал вокруг нее, с прямыми ногами, и приземлился на одно колено, склонив голову и вытянув правую руку с зажатой в кулаке метлой параллельно полу.
– Ты выпил с утра кофе, не так ли?
Он взглянул на меня и кивнул с широкой улыбкой на лице.
Подросток буда. Этим все сказано.
Я села за стол и изо всех сил постаралась сосредоточиться на моем деле. Повторный обзор улик только подтвердил то, что я уже поняла прошлой ночью: я не нашла никаких вещественных доказательств. Большая часть собранного мной материала, выглядела как обычный мусор, что, конечно, не обязательно должно означать, что это он и есть. Все это могло быть зацепками, значение которых не сразу становилось очевидным. Я все равно каталогизировала их. Преступления редко раскрывались блестящими детективами в сиянии интеллектуальной славы. Большинство из них были решены терпением и такими же дотошными занудами, как я
Рев транспортного средства на зачарованном водном двигателе прогремел за нашей дверью. Рафаэль. Скорее всего. Кейт бы припарковалась в дальнем углу стоянки сбоку, потому что у нее были некоторые проблемы с выездом назад.
Я притворилась, будто погрузилась с головой в свои бесполезные находки. Всю дорогу по пути в офис я пыталась придумать, что я скажу и как это сделаю. Я хотела объяснить ему, почему я так поступила. Я хотела сказать, что люблю его. Это была попытка подготовиться к тому, что он может отшить меня, но большая часть меня отчаянно наивно надеялась, что он простит, и мы вместе отправимся домой.
В нашу до абсурда укрепленную дверь раздался стук.
– Periculo tuo ingredere! – провозгласил Асканио.
Что, черт возьми, он только что сказал? Ingredere… Входите… Входите на свой страх и риск?
– Если это клиент, я тебя пристрелю, – предупредила его я.
Дверь распахнулась. Вокруг меня закружился непривычный аромат, тяжелый шлейф розы, пачули и кориандра – дорогие духи. В комнату вошла высокая девушка. В ней было почти шесть футов, а ее высокие блестящие каблуки прибавляли ей еще четыре дюйма к росту. Волосы цвета сверкающего белого золота ниспадали на спину ниже пояса. Ее фигуру облегало довольно короткое черное платье или длинная футболка, сложно решить, что именно. Как бы там ни было, на ее невероятно узкой талии оно было стянуто белым поясом с золотыми заклепками. На миловидном лице, с почти идеальным макияжем, было то слегка банальное выражение, которое иногда можно увидеть на моделях: она либо сонная, либо возбужденная, либо ей просто крайне необходимо чихнуть.
Позади девушки в кабинет вошла темная фигура. Шесть футов три дюйма, худощавый, в черной кожаной куртке и выцветших джинсах… Он вышел на свет. Синие глаза взглянули на меня, и мир вокруг нас развалился. Его лицо, обрамленное мягкими черными волосами, не было идеальным, как у Асканио, но оно было мужественным и притягательным, а выразительные глаза передавали своего рода сексуальную напряженность, обещание и вызов, из-за которых женщины полностью теряли самоуважение и подавали ему недвусмысленные знаки внимания, даже при своих мужчинах. Знакомый запах окутал меня, как парфюм, наполненный болью.
Рафаэль.
Будто во сне я увидела, как он положил руку женщине на задницу, нежно подтолкнув ее к двум стульям у моего стола.
Боже милостивый.
Он нашёл мне замену.
Он заменил меня лучшей версией меня самой. И привел ее в мой офис. Ткнуть меня в это носом.
Планета с мучительным хрустом вернулась на место. Я встала, не понимая как, протянула руку, и услышала, как мой собственный голос произнёс:
– Доброе утро.
– Ребекка. – Женщина пожала мне руку.
Я сосредоточилась на том, чтобы не раздавить костяшки ее пальцев на блинчики с хрящами.
– Я получил твое сообщение, – произнёс Рафаэль.
А я получила твое, громко и ясно. Другая «я» во мне, та, у которой отрастали когти и клыки, взвыла от беспомощной ярости. Она не воспринимала нюансов. Она понимала лишь то, что человек, который любил ее и заботился о ней, предал ее, и теперь ей было мучительно больно. Он был моим. Моим! Другая я кричала внутри, разрывая стены, чтобы ее выпустили наружу.
Я изо всех сил пыталась держать ее под контролем, навязывая логику эмоциям. Желание двигаться дальше – это элементарно. Двигаться дальше, я могу это понять. Это разбило бы мне сердце, но я бы это поняла. Но то, что я видела перед собой было гигантское послание «пошла ты к черту», написанное светящимися буквами.
Я заставила свой рот шевелится. Мой голос звучал ровно:
– Пожалуйста, присаживайтесь.
Они сели. Позади них Асканио глазел на нас, отвесив челюсть.
– Асканио, не мог бы ты принести нашим гостям кофе?
– Чёрный, пожалуйста, – сказал Рафаэль, его голос, словно нож, резал меня. – Сливки и сахар отдельно.
– Я не пью кофе, – сообщила нам Ребекка. – Он портит цвет зубов.
– У тебя были проблемы с копами? – спросила я, стараясь держать себя в руках, если я дам себе слабину, то сломаюсь.
Он взглянул на меня.
– Просто мелкие формальности. Были ли у тебя проблемы на раскопках?
– Вовсе нет. Стефан мне помог.
– Стефан. Он хороший человек.
– Да, так и есть. Кто твоя милая спутница? – Я улыбнулась Ребекке своей лучшей улыбкой. Рафаэль наклонился вперед, скользнув левой рукой по спинке стула Ребекки, его тело наполовину повернулось, чтобы прикрыть ее. Он узнал улыбку – она означала, что кого-то вот-вот пристрелят.
– Я его fiancée – сказала Ребекка.
Fiancée? Невеста.
Глаза Рафаэля слегка расширились. Видимо, он не хотел, чтобы я узнала, но было уже слишком поздно. Она выпустила кота из мешка.
– Как мило, – произнесла я, из моего голоса сочилась сладость. – Я не слышала объявления.
– Мы помолвлены, – добавила Ребекка. – Мы ждем окончания финального года, чтобы официально объявить.
– Ты имеешь в виду финансовый год? – О, Боже. Она была совсем дурой.
– Да, я так и хотела сказать.
Рафаэль провел рукой по пальцам Ребекки с ярко-розовыми акриловыми ногтями.
Я закрыла глаза на долгую секунду.
– Поздравления счастливой паре.
– Спасибо, – ответила Ребекка.
Рафаэль игрался с прядью ее волос.
Он серьезно сделал это.
– Вижу, ты перешёл на более роскошную модель, – сказала я. – Должно быть, влетело в копеечку.
– Стоит каждой потраченной монеты, – ответил он.
– У тебя всегда были дорогие запросы.
– О, не знаю. – Он пожал мускулистыми плечами. – Иногда мне доводилось бывать в трущобах.
Я убью тебя. Я причиню тебе боль, жалкий ублюдок.
– Будь осторожен. Иногда трущобы могут быть весьма опасными для тебя.
– Я могу позаботиться о себе, – сказал он и подмигнул мне.
– О чем вы говорите? – спросила Ребекка.
– Про мою машину, куколка. – Рафаэль поднял ее руку.
Нет. Нет, он не посмеет.
Он поцеловал ее пальцы
Каждый нерв в моем теле начал гореть.
– Вы кажетесь такой подходящей парой. – Я улыбнулась им. – Физически и интеллектуально. Ребекка такая потрясающая.
– Не говори, ещё и преданная, – добавил Рафаэль. – И любящая.
Прям как собака.
– Я уверена, твоя матушка просто в восторге от вас двоих.
На лице Рафаэля дернулся мускул. Шикарно, я попала в уязвимое место. Тетушка Би, его мать и глава клана гиен, была легендой. Буды – совершенно дикие, а она управляла ими с милой улыбкой и острыми, как бритва, когтями. При одном взгляде на Ребекку, у тетушки Би, должно быть, случился апоплексический удар.
Рафаэль нахмурил брови.
– В одобрении моей матери нет необходимости.
Ну, да.
– А она об этом знает?
Подошел Асканио с кофейной кружкой на блюде, баночкой сахара и чашкой сливок.
– Она ужасная женщина, – капризным голосом произнесла Ребекка.
Асканио замер.
Я уставилась на Рафаэля. Собираешься позволять подобное? Серьезно? Тетушка Би была его матерью, но она также являлась и его альфой, а Асканио состоял в клане.
Рафаэль наклонился к Ребекке, его голос был интимным, но твердым, как сталь, обернутая бархатом:
– Милая, никогда публично не оскорбляй мою мать.
– Она же меня оскорбляет. И ты ничего не делаешь с этим.
Асканио сосредоточился на Рафаэле, ожидая сигнала. Би управляла кланом, но Рафаэль значился мужской альфой клана.
Он бросил на Ребекку предупреждающий взгляд, но это не подействовало.
– Она грубая и злобная…
Асканио поднял банку с сахаром и опрокинул ее на голову Ребекке. Белый порошок рассыпался по ее светлым волосам и платью.
Она ахнула и спрыгнула со стула.
– О, нет! – Я широко раскрыла глаза. – Мне так жаль. Мальчики-подростки такие неуклюжие.
– Раф!
Раф? Он что, ее пудель?
– Почему бы тебе не выйти на улицу и не подождать меня в машине? – Предложил Рафаэль.
– Но…
– Выйди на улицу, Ребекка.
Она с недовольным видом покинула офис. Глаза Рафаэля зажглись глубоким рубиновым сиянием. Он взглянул на Асканио, словно решая, что с ним делать. Мальчик наклонил голову и молчал, не отрывая взгляда от пола.
Асканио был молодым талантливым оборотнем, но я сражалась рядом с Рафаэлем. Он мог пройти через комнату, полную таких Асканио за считанные секунды и никого из них не оставить в живых.
– Асканио, – я вложила в слово столько тихой угрозы, что мальчик застыл, словно окаменевший. – Твой альфа выглядел так, будто нуждался в твоей помощи?
Голос Асканио прозвучал надрывисто.
– Нет, мэм.
– Иди во двор и жди, пока я тебя не позову.
Асканио открыл рот.
– На улицу, живо. Оставайся на заднем дворе. Не разговаривай с Ребеккой.
Он стиснул челюсти и подорвался с места. Через мгновение задняя дверь громко захлопнулась.
Рафаэль разбил мое сердце на крошечные осколки, и те ранили меня изнутри. Никогда за все время, проведённое вместе, он даже не обмолвился о помолвке. А теперь, найдя красивую, пустоголовую идиотку он собирался на ней жениться. Почему она? Что она дала ему такого, чего не было у меня?
Ответ пришел ко мне болезненным осознанием. Она была рядом с ним. А я нет. Я отстранилась от него. Думала, он подождет, пока я приведу мысли в порядок. Проклятье, это была ошибка.
Я наклонилась вперед, спокойным тоном обращаясь к нему.
– Ты под кайфом?
– Чего?
– Ты чем-то обкурился, прежде чем решил, что выставить ее напоказ передо мной было бы хорошей идеей? Может, ты случайно съел какие-то странно выглядящие грибы?
Он улыбнулся мне. Это была блестящая ухмылка Рафаэля, острая, как лезвие его ножей.
– Ты же знаешь, я могла убить ее, прежде чем ты остановил бы меня.
– В этом не было никакой опасности, – сказал он. – Это бы означало, что ты ведешь себя, как оборотень, а мы все прекрасно знаем, что этого не произойдет.
Оу.
– Моя память, должно быть, меня подводит. Но я не помню, чтобы ты был таким жестоким.
– Люди меняются, – ответил он. – Ты ожидала, что для всех вокруг жизнь остановится, пока ты устраиваешь свою маленькую вечеринку самобичевания? Должен ли я был сидеть под дверью и ждать, как послушный мальчик, пока ты «ищешь себя»?
Было так больно, что я начала неметь.
– Я не захлопнула дверь. Мой телефон продолжал работать. Если бы ты хотел связаться со мной, то мог бы это сделать.
– Ой, прошу! Думаешь, у меня нет гордости? Я любил тебя, заботился о тебе, я предложил тебе место в Стае рядом со мной, но ты предала все, что было для меня важно. Как это обернулось для тебя, Андреа? Стоило ли того?
– Нет. Это не так. – На моем лице выступили морщины.
– Моя дверь тоже не была заперта.
Он копил все это с той ночи, когда мы поссорились. И теперь гнев выходил наружу.
– Ты предала меня, позволила Ордену обращаться с тобой как с дерьмом, а затем спряталась от всех в своей квартире. Это не та Андреа, которую я знал. Я думал, что могу на тебя рассчитывать. Думал, ты прикроешь мою спину. – Его лицо превратилось в дикую маску. – Я сделал бы ради тебя все.
Я тоже, тоже сделала бы для него все что угодно. Если бы в том клановом доме волков оказался он, я бы бежала туда так быстро, что даже весь Орден не смог бы меня остановить. Другая «я» так громко завыла у меня в ушах, оглушительно громко. .
– Ты наплевала на меня. Выбрала рыцарей вместо моего народа, а это значит, тебе был дороже твой драгоценный Орден, а не я.
Я дрожала, стараясь сдержаться. Мое тело изо всех сил сопротивлялось стрессу, предавая меня.
– Нечего сказать?
– Мне жаль, что я причинила тебе боль.
– Слишком поздно. Я устал ждать, когда ты перестанешь убегать от самой себя. Хочешь знать, что самое лучшее в Ребекке?
Его глаза, словно чистые рубины, горели алым. Я висела на волоске.
– Она – не ты.
Моя человечность разорвалась, и другая часть меня выплеснулась наружу.
Внезапно замолчав, Рафаэль ошарашенно уставился.
Клочья порванной одежды развевались вокруг меня. Неожиданно, возникло любопытное ощущение, что я наблюдаю за всем со стороны. Мои руки все еще лежали на столе, но теперь мягкий песочный мех с россыпью коричневых пятен покрывал твердые мышцы. Я знала, как выглядело мое лицо: смесь человека и гиены с темной мордой и моими голубыми человеческими глазами на ней.
Большинство оборотней имели две формы: человека и животного. Наиболее талантливые из нас могли поддерживать форму воина, находясь на полпути между животным и зверем. У меня не было животного облика. Для меня существовало только два варианта: мое человеческое «я» и мое другое «я», не человек и не гиена, а странное существо посередине. Я была зверёнышем. Мой отец начал свою жизнь будучи гиеной, но впоследствии заразился вирусом Lyc-V и превратился в человека. За мое происхождение меня ненавидели другие оборотни, некоторые даже пытались убить.
Я осмотрела себя, сидя на месте. Я так долго сдерживалась. Так долго вела себя хорошо. Всегда делала то, что от меня ожидали. Я следовала правилам и нормам. И посмотрите, куда меня это привело. Быть хорошим больно.
– Я не это имел в виду, – заговорил Рафаэль.
И почему я зря тратила все это время, притворяясь не тем, кем являюсь? Я устала, очень, очень устала постоянно сдерживаться. Сейчас я чувствую себя… правильно. Я чувствую себя свободной. Я не чувствовала этого с тех пор, как потеряла контроль и ударила тетушку Би. Она откинула меня на два лестничных пролета, но это того стоило. Черт возьми, это того стоило.
В любом случае, что я теряла?
Я глубоко вздохнула и отпустила старую добрую Андреа. Магия пронизывала меня, делая тело сильнее, а чувства острее. Запахи наполняли мой нос, проникая через рот и заполняя легкие.
– Андреа?
Я наклонила голову и посмотрела на него. Он привел в мой офис другую женщину. Что заставило его думать, что я стану это терпеть?
Я открыла рот и показала ему острые зубы. Большинство оборотней не умели говорить в полуформах, но я не из их большинства.
– Нет, ты имел в виду каждое слово. Я сказала тебе, что сожалею. Я взяла на себя ответственность за свое поведение. Но теперь все кончено. – Мой голос был твердым, пронизанный грубыми нотками рычания. – Этот офис – моя территория. Если ты хоть раз снова приведешь сюда свою женщину, я сочту это вызовом.
Он наклонился вперед, вдыхая мой запах. Его верхняя губа подрагивала, выдавая хищный блеск зубов.
– Изучала Законы Стаи?
Я засмеялась и услышала в своем голосе жуткий гогот гиены.
– Мне не нужно учиться. Я знаю все законы.
– Тогда ты знаешь, что не можешь напасть на человека.
– Кто сказал что-то о нападении на человека? Если ты снова приведешь ее сюда, это будет твоя ошибка. Я надеру тебе задницу, и даже твоя мамочка не сможет меня остановить.
Рафаэль наклонился ближе, его глаза светились.
– Обещания, обещания, дорогая.
Я щелкнула зубами.
– Я не твоя «дорогая». Твоя дорогая сидит на стоянке.
Начало глухого рычания послышалось из его горла, но глаза были, скорее, озадачены. Он не был уверен, что со мной делать.
Я хотела что-нибудь укусить. Я хотела рвать и разрезать вещи на части своими когтями, избавляясь от боли. Я хотела, чтобы он ушел. Но если он уйдет, нам придется сделать это снова. У меня еще есть моя работа. Этот сукин-сын не лишит меня этого. Я получу необходимую мне информацию и больше не позволю ему беспокоить меня.
Я взяла ручку когтистой рукой.
– Твой запах меня раздражает. Давай закончим, чтобы я проветрила помещение и убрала из своей жизни тебя и твою девчонку. Здание «Синяя Цапля». Как ты его купил?
Он уставился на меня.
– У нас четыре мертвых человека. Твой народ. Постарайся не тормозить.
– Закрытый аукцион. – Рафаэль откинулся назад, изучая меня.
– Были ли другие покупатели?
– Да. Это было очень ценное строение.
– Ты знаешь, кем они были?
Закрытый аукцион означал, что каждый из участников делал конфиденциальную ставку на здание. Рафаэль всегда делал свою «домашнюю работу» и изучал других покупателей, чтобы понять, какую цену выставить против них.
– Могу назвать тебе тройку лучших, – сказал он.
– Я вся во внимании.
– Компания «Белл Рекавери». Кайл Белл занимается этим бизнесом много лет. Работает он достойно, но слишком дорого и медленно. Обычно я могу перебить его цену.
Я записывала все, что он говорил.
– Какие у вас с ним отношения?
– Мы недолюбливаем друг друга. – Рафаэль пожал плечами.
– Он огорчился, что ты его обошёл?
– Кайл довольно тяжело воспринял это.
– По твоему мнению, он опустился бы до убийства?
Рафаэль покачал головой.
– Нет. Кайл много шумит и топает ногами. Он может заставить своих ребят избить кого-нибудь, но он не попадётся на привлечении посторонней помощи, например волшебных змей. Он никому не доверяет.
Итак, Стефан уже рассказал ему о моем визите.
– Понятно. Следующий.
– Еще есть Джек Анапа из предприятия «Импут Энтерпрайзис». – Рафаэль наклонился вперед, положив руки на стол. Его запах царапал меня, как мелкозернистая наждачная бумага. – Анапа – осел. У него горы денег, и он просто играется с ними.
Я покосилась на него.
– Он тебе не сильно нравится?
– Он не серьёзный. – Рафаэль скривил гримасу. – Он баловался строительством, он баловался судоходством, теперь он балуется экстракцией. Ему становится скучно, и он начинает что-то другое. Для него это игра. Для нас же это бизнес.
– Он был расстроен проигрышем на аукционе?
– Изначально он выиграл его, но разрешения не были должным образом оформлены, поэтому оно перешло ко мне, как предложившему вторую самую высокую цену. В небоскребе много ртути. Из-за термостатов. Когда здание рушится, ртуть вытекает на дно. Прежде чем берёшься за утилизацию, ты должен доказать городу. .
– Что достаточно квалифицирован, чтобы безопасно удалить ее, – закончила я за него. – Я помню. – Однажды я была с Рафаэлем, когда он подавал документы на разрешение. – Ты бы сказал, что Анапа способен на убийство?
– Да. Но я не думаю, что он убил моих людей. Похоже, у него нет мотивации. Я наблюдал за ним, когда он проиграл патент. Он просматривал какие-то бумаги, которые его помощник сунул ему под нос. А затем махнул рукой и сказал: «Да, что ж. Се ля ви.» И ещё он пригласил меня на свой день рождения перед отъездом.
Интересно.
– Третий участник торгов?
– «Гарсиас Констракшн». Я давно знаю Гарсиас. До того, как я начал, они находились в этом бизнесе уже около десяти лет. Семейное дело. В основном они занимались утилизационными работами среднего объема и не проявляли больших амбиций примерно ещё два года назад, пока Эллис не перенял компанию от своего отца. Они продвинулись очень быстро, слишком быстро и купили права на огромный жилой комплекс. – Рафаэль снова поморщился. – Такой жуткий дом. Я бы его не купил.
– Слишком дорого?
– Не слишком дорого для покупки, но слишком дорого для работы. Судя по тому, как он рухнул, там пришлось бы перевернуть тонну щебня, прежде чем можно было добраться до чего-то приличного. Слишком много человеко-часов. Эллис начал это в мае, а в феврале прошлого года Гарсиас все еще копались в нем, и дошло до того, что часть здания рухнула. Погибли семеро рабочих. Очевидно, Эллис вложил все свои ресурсы в здание и позволил страховке аннулироваться. Страховые компании действительно нас ненавидят. Выплаты зашкаливают. Гарсиас поступили честно и в любом случае заплатили пособие по случаю смерти из своего кармана. После этого компания прекратила свое существование.
– Так как же они могут позволить себе делать ставки на «Синюю Цаплю»? – Спросила я.
– Поговаривают, они получили крупные инвестиции. Это была их попытка вернуться в бизнес. Они порядочные, трудолюбивые парни, Андреа. Они не убили бы мою команду.
– Но кто-то это сделал, Рафаэль. Что насчет продавца?
– Город Атланта.
Это точно тупик.
– Ты знал о хранилище?
– Нет. – Он нахмурился. – Рианна, одна из охранников, только недавно родила ребенка, три месяца назад. Это был ее второй день на работе. Ник – ее муж. Ты помнишь Ника Моро?
– Ник плотник? Тот, что переделывал нашу, нет, извини, твою кухню?
Рафаэль кивнул.
– Да.
Я вспомнила Ника. Он рассказывал всякие смешные истории, когда устанавливал шкафы, показал мне фотографию своей жены и сказал, что она самая замечательная женщина на Земле. Он говорил, что они пытаются завести ребенка, и если это окажется мальчик, они назовут его Рори, а если девочка, то они все равно дадут ей имя Рори.
Рафаэль дразнил его, что они ставят ребенка на смех, на что Ник направил свой молоток на него и сказал, что, если он хочет раздавать советы по именам детей, пусть сначала заведёт своих несколько.
– Это девочка? – тихо спросила я. – Малышка Рори?
– Мальчик, – ответил Рафаэль.
А теперь его мама умерла. Я бы сама достала этих ублюдков из-под земли. Нашла бы и заставила заплатить.
Я пришла в себя.
– Спасибо за сотрудничество. Мы закончили. Я сообщу тебе, когда у меня появится зацепка.
Разговор окончен. Убирайся к черту из моего офиса и моей жизни.
– Разберись с этим.
Рафаэль поднялся со стула и ушел.
*** *** ***
Единственное, что у меня осталось – это работа. Все остальное пропало. Я найду убийц. Я бы нашла их, даже если это было последнее, что я сделаю. Я должна разобраться с делом, чтобы помешать им убить кого-либо еще, чтобы дать пострадавшим месть и утешение, и больше всего мне это нужно, чтобы доказать себе, что я все еще чего-то стою.
Я вытащила телефонную книгу и отыскала три адреса участников торгов.
Запах Рафаэля все еще витал в комнате. Я зарычала на него, но он отказался бесследно испариться.
Во мне кипели боль и разочарование. Я была слишком взвинчена, мое тело напряжено, и я хотела выстрелить во что-нибудь, чтобы выпустить всю боль, накопившуюся внутри.
Итак, Рафаэль заменил меня семифутовой тупицей, ну и что? Скатертью дорожка. Мне без него лучше.
Задняя дверь открылась со слабым скрипом. Асканио вошел в офис и замер.
– Что? – спросила я.
Он разинул рот, его глаза расширились.
– Говори уже!
– Буфера, – выдавил он.
У женщин-оборотней не было груди в форме воина. В ней просто не было необходимости. У женских особей была либо плоская грудь, либо ряды сосков. У меня же были настоящие груди. Покрытые мехом, но все же вполне узнаваемые взрослые женские сиськи.
– Ты ведь не первый раз видишь грудь, не так ли?
– Гм. Нет.
– Тогда перестань вести себя как дурачок.
Асканио со звуком захлопнул рот.
– Не нарывайся на Рафаэля, – предупредила его я. – Если будешь пытаться, он порежет тебя на маленькие кусочки и оставит их ровной кучкой на полу. – Мне пришло в голову, что мне по душе мой звериный тембр. Он был глубже, мощнее и звучал лучше. Своего рода привлекательная женщина-монстр.
