Текст книги "Избранная для северного дракона (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 47

Королева

Вианда проснулась, когда солнечный луч скользнул ей на глаза. С жалобным стоном перекатилась на правый бок и натянула на голову тонкое покрывало из тончайшего белого шелка.

Вставать нисколечко не хотелось.

Здесь, в кровати, тело нежилось, душа отдыхала, а снаружи, за стенами спальни, – сплошь коварные враги да слабоумные союзники. Даже сын, и тот…

Мысль о Кейроне уколола досадой и мигом прогнала из головы ленивую истому.

Упрямый дракон! Никакого сладу с ним нет, и все из-за проклятой предательницы!

Вианда рывком уселась на кровати, поудобнее взбила за спиной подушки и закрыла глаза, вспоминая бледное лицо сбежавшей невестки.

В последние дни с ней явно творилось что-то не то. Взгляд голубых глаз порой становился слишком дерзким и оценивающим, словно девчонка решила переосмыслить свое бытие.

Кхарова вертихвостка!

Что заставило ее бежать от сытых, дворцовых будней?

Неужели Кейрон спугнул своим звериным напором?

Мужлан. Весь в папашу!

Тихо застонав, Вианда призналась самой себе, что отдых закончен. Проблемы уже скреблись в голове, толпились, как назойливые просители, и нетерпеливо ожидали решения.

Открыла дверь взмахом руки. Приказала служанке, по обычаю стоявшей за дверью, принести ей завтрак в постель. Прежде, чем Мара кинулась на кухню исполнять поручение, королева с нарочитой небрежностью поинтересовалась:

– Что принц? Уже вернулся?

– Нет, мой королева, – худенькие плечики служанки виновато поникли. – Со вчерашнего дня никто его не видел.

– А утренняя почта? – тут же перевела тему. – Пришла?

– Ваш ворон ожидает с ответом в малой башне.

Вианда выдавила из себя холодную улыбку и небрежным кивком отпустила служанку.

Легкий изысканный завтрак, – булочки с хрустящей корочкой, начиненные апельсиновым джемом, и свежие ягоды, – не доставил никакого удовольствия, потому что был приправлен невеселыми мыслями.

Ее правление висит на волоске.

Вся надежда была на сына, а он…

Влюбленный идиот стал бесполезным слепцом, который не видел никого, кроме своей драгоценной самочки.

Нет Ники – нет власти над Кейроном.

А значит, придется лезть в пасть к медведю и пробовать с ним договориться, пока тот не узнал, что южная королева лишилась единственного козыря.

После завтрака Вианда с помощью Мары облачилась в свое любимое платье и долго крутилась перед высоким зеркалом. Розовый лиф подчеркивал красивую форму груди, открывая ложбинку чуть ниже, чем пристало вдове. Изысканное кружево второй кожей обтягивало точеные плечи и ровную спину, придавая ей совсем юный вид.

Разве осмелился бы кто-то сказать, глядя на тонкую талию и плоский живот, что это чрево выносило двух драконов?

Да ни в жизнь!

Обвела ладонями идеальные очертания фигуры и сама себе улыбнулась.

Когда ситуация в стране стабилизируется, самое время будет устроить личную жизнь. Надоело украдкой приглашать к себе в покои лорда Мэнфилда, а потом в бессильной ярости смотреть, как девицы на выданье вертят перед ним своими прелестями! Пора узаконить статус королевского фаворита, чтобы никто не смел разевать на него свой пухлый рот.

Завершив туалет алмазным ожерельем, довольным взглядом окинула отражение и неторопливо направилась к малой башне, обдумывая следующий шаг.

Если виеды согласятся на встречу, ей придется как-то компенсировать обман с волкодавом. Голова уже распухла от попыток придумать, чем можно прельстить дикарей.

Волкодава нет, зато виеды падки на красивых женщин. Их собственные грязные дикарки с огрубевшей кожей и спутанными волосами не идут ни в какое сравнение с выросшими в комфорте южанками.

Конечно, девушек тратить было жалко. Каждая дворцовая красавица отбиралась лично королевой, была вскормлена, вспоена в абсолютной преданности своей покровительнице, и потому ценилась той на вес золота.

Если ее глупые жемчужинки попадут в руки виедов, их либо убьют, по-мужски насытившись, либо сделают рабынями. Впрочем, тогда их нелегкая участь послужит на благо королевства, так что… пусть гордятся!

Вианда кивнула своим мыслям.

Решено. Тех бедняжек, что подкладывала под сына, надо будет предложить послу виедов. Все равно Кейрону они не пригодятся.

Внезапно из-за поворота выскочили две служанки в белых передниках, хихикая и оживленно размахивая руками. Заметив королеву, они испуганно замерли, проглотили смешинку и почтительно припали на колено.

Их беззаботное настроение больно резануло по измученным нервам. Как смеют они веселится, пока их королева страдает под гнетом проблем?!

Вианда зло зашипела:

– Деревенщины невоспитанные! Вы находитесь во дворце или на балагане?

– Во д-дворце, – проблеяли девицы.

– Ну так ведите себя соответственно!

– П-простите, моя королева, – пролепетали те.

Отругав бездельниц, Вианда пошла дальше с чувством удовлетворения, но скоро остановилась в центре коридора.

Проходи мимо нее какой-то слуга, он решил бы, что королева любуется собственной золоченой статуей. На самом же деле глубоким дыханием она пыталась облегчить острый приступ паники, внезапно схватившей за горло.

Что, если с вороном прибыл отказ?

Что, если виеды не согласятся пойти на переговоры?

Без их поддержки… все?

Ее правление закончится?

Йемрен атакует с Севера, виеды с Запада. С дальневосточными ящерами не пойми что… И Кейрон. Что сделает Кейрон? Пойдет ли против собственной матери, если не найдет девчонку?

А если найдет?

Тонкие пальцы, унизанные кольцами, сами собой сжались в кулаки.

Проклятая Дариника!

Наконец, королева поднялась по ступенькам малой башни и приблизилась к ворону, ожидавшему ее на верхней ветви небольшого деревца. Специально для птичьего комфорта здесь была посажена небольшая яблоня в огромной кадке. Угольно-черная птица, завидев хозяйку, с громким карканьем перелетела к ней на левое плечо и позволила снять бумажную трубочку с когтистой лапы.

«Сиводня вечирам», – было накарябано на грязном листочке, – «мы придем к тибе ва дварец»

Вианда выдохнула с облегчением. Покормила птицу заранее заготовленным куском мяса, а после ее отлета задумалась, уставившись на крепостную стену.

Виед не написал, в каком составе прибудет делегация на переговоры. И даже не написал слова «переговоры». Придется оставить на воротах приказ пропустить с почетом всех прибывших виедов, даже если прибудет с десяток.

Задумай они что дурное…

Вианда тряхнула головой.

Нельзя поддаваться унынию. Все получится. Должно получится!

Надо подготовить всех магов. Пусть заряжаются таранитом под завязку. И пусть воины как следует выспятся перед вечерней стражей. Неизвестно, что за ночка их ожидает.

Либо виеды станут главными союзниками южной королевы, либо…

Сегодняшняя ночь станет началом ее конца.

Глава 48

Ника

Липну к единственному окошку, хотя смысла в этом нет. Шум от драконов доносится с другой стороны деревни.

Хожу по комнате, как загнанный зверек, порываюсь было выскочить наружу, но доктор, даром, что старый, проворно бросается мне наперерез и, крепко ухватив за локоть сильными пальцами, заставляет снова усесться на скрипучий стул. А еще говорил, что слаб и немощен…

Врушка.

Старик качает седовласой головой:

– Дариника, вы должны доверять своему будущему мужу и королю. Особенно там, где ничем помочь не можете.

– А если как раз могу? – шепчу, взмахнув руками. – Вдруг Кейрон его ранил? Я же целительница! И вы тоже врач. Нам надо быть рядом, чтобы помочь!

– Рядом? – усмехается старик. – Рядом с двумя беснующимися ящерами?! Трехликий с вами! Вот уж не знал, что вам присущи суицидальные наклонности.

Я, всплеснув руками, замолкаю. Как он может оставаться таким спокойным да еще шутить?!

Какое-то время Бэлл в молчании хлопочет у каменного очага. Разводит огонь, пристраивает на нем чугунок с водой. Отщипнув от настенных пучков травы сухие листья, бросает их в кипящую воду, отчего всю комнату наполняет приятный аромат. Вскоре он ставит передо мной на столик глиняную чашу, из которой идет пар.

– Пейте! – аккуратно двигает чашу поближе. – Осторожнее, не обожгитесь.

– Нет, спасибо, – фыркаю и указываю в сторону шума. – Я не могу пить чай, когда они там друг друга убивают.

– Этот чай не ради удовольствия, а чтобы вы успокоились.

Старик выжидающе смотрит на меня ясными серыми глазами в доброй сеточке морщин, но я лишь мотаю головой. Не хочу себя одурманивать, если в любую минуту Йемрену может понадобиться помощь целительницы!

– Как знаете, – пожимает плечами Бэлл и, пододвинув себе чашу, делает из нее крошечный глоток. – А я не откажусь, знаете ли. На старости лет нервы уже не те. Приходится себя беречь.

Пока он неторопливо отхлебывает чай, время тянется бесконечно. Кажется, воздух от напряжения сгустился настолько, что просто не дает секундам разогнаться, и они завязли в сконденсированном пространстве.

Ерзаю на стуле. Мой взгляд скользит по стенам, полкам с кухонным скарбом, узкой, аскетичной кровати и худощавому хозяину комнаты, ни на чем не задерживаясь.

Всякий раз, когда снаружи раздается треск или шум, вздрагиваю всем телом и вслушиваюсь – не пора ли бежать на помощь? Затем снова дрожит земля, и я понимаю, что «разговор» еще не закончен.

Когда пол под ногами перестает трястись и наступает тишина, досчитываю до тридцати и кидаюсь к выходу.

В первый момент, распахнув дверь, мне кажется, что по деревне прошелся ураган. Большущий сарай неподалеку частично лишился стены. Теперь там зияет дыра, открывая взгляду соломенные скирды. Деревья на опушке леса поломаны, как сучки, а местами примяты. Некогда зеленая поляна взрыта черными оврагами.

Драконов нигде не видно, зато у опушки леса, чуть в отдалении, мелькает мужская фигура, пугающе темная от крови и земли.

Раненый, но хотя бы живой.

Только кто живой? Мой дракон или тот, от кого надо прятаться?

Что мне делать? Бежать к нему или от него?

Сердце бьется так, что вот-вот разорвется!

Вдруг неизвестно откуда рождается уверенность: это Йемрен. Осознание настолько ясное, что уже в следующую секунду, словно выпущенная стрела, мчусь в его сторону.

Северянин пострадал – он с трудом держится на ногах, а вот его противника нигде не видно. Добежав, ладошками скорее прикладываюсь к его перепачканной груди, пахнущей сырой землей и раскаленным металлом. Он, чуть пошатнувшись, бережно накрывает мои руки своими.

Зеленое мерцание тут же брызжет из кончиков пальцев, струится по коже. Магия рвется из меня с такой неистовой силой, что буквально за несколько секунд окутывает мужчину с ног до головы, превращая его в огромную неоновую фигуру.

Чувствую каждый порез, каждое повреждение, что заживают с невероятной скоростью, подчиняясь моему желанию. Вместе с магической силой путешествую по телу в поисках новых ран в нетерпении все исцелить!

Совсем скоро Йемрен отрывает мои ладони от груди и подносит к смеющимся губам:

– Спасибо, что стараешься, ирэя, но лечить больше нечего. Я цел и невредим, чего не скажешь о… – он бросает взгляд в сторону огромной борозды.

– Там Кейрон? Ему надо помочь?

Йемрен не отвечает, потому что доктор с поклоном подает принцу одежду, видно, сброшенную перед оборотом у дома, и, пока тот облачается в штаны, я деликатно отвожу взгляд в сторону. Не удержавшись, возмущенно ворчу:

– Ну почему нельзя было поговорить нормально? Притвориться, что вы воспитанные люди, что вы братья, в конце концов! Сесть на стулья, выслушать друг друга и попробовать найти решение…

– Ирэя, – небрежно перебивает дракон, подходя со спины и обхватывая руками, все еще шершавыми от земли, – мне приятен твой нежный шепот, но тебе все-таки пора себя подлечить.

– Ты уходишь от темы, – от его прикосновений сразу таю, и опять желание спорить исчезает, как дымка.

Но черт возьми, от подобных мужских «разговоров» точно поседею раньше времени!

– Ты не знаешь, как разговаривают драконы, – тихо отвечает мне на ухо. – Так что не тебе меня учить.

В его тоне проскальзывает едва заметная жесткость, заставляющая тут же сбавить оборот и сменить тему:

– У тебя получилось договориться с Кейроном?

– Да. Он знает об убийстве отца и готов говорить со свидетелем.

– А что насчет меня? – крутанувшись в кольце его рук, теперь цепляюсь за все еще обнаженные плечи и заглядываю в охровые глаза. – Он согласен оставить меня в покое?

– Кто же его будет спрашивать! – усмехается принц. – Ему придется. Он это знает. Потому и бесится.

С облегчением выдыхаю.

– Значит, он из противника готов стать союзником?

– Не готов. Но выбор у него небогат. После казни королевы ему придется либо склонить предо мной колено, либо спасаться в изгнании.

– Ты пойдешь на это? – переспрашиваю удивленно. – Убийство собственной матери?

– Казнь – это не убийство, а справедливое возмездие. Убийство – это то, что Вианда сотворила с отцом, законным королем, – сухо кидает он, нахмурившись. – Даже не верится, что вынужден объяснять подобное своей ирэе.

– В том месте, откуда я родом, другие законы.

– Разве в твоем мире убийство короля не карается мучительной казнью? – он впивается в меня пытливым взглядом, а я в ответ лишь пожимаю плечами:

– В моем мире почти не осталось королей, а у тех единиц, что остались, декоративная функция. Нет нужды их убивать.

– Странный мир. Вот почему ты ничего не знаешь о настоящих королях, – прижимает он меня к себе со вздохом. – Ничего. Это поправимо.

– Где Кейрон? – озираюсь по сторонам. – Ему тоже нужна моя помощь?

На моих словах Йемрен замирает, напружинив мышцы. Жмурит глаза, скулы заостряются и рот плотно сжимает. Выглядит потрясенным. Я отчаянно пытаюсь понять, что такого ужасного сказала.

Неужели он ревнует меня к Кейрону?

Боже, ведь не было повода!

Минуту, вторую, третью схожу с ума от волнения… как вдруг северянин прошивает меня тяжелым взглядом и тихо произносит:

– Все гораздо хуже, чем я думал.

Глава 49

– Что случилось? – немею от ужаса, а в голове мелькает десятки предположений.

– Со мной связался… наш общий друг, – мрачнеет северянин, и я сразу понимаю, что речь о Дариусе, ведь только маг общался с принцем телепатически. – Виеды напали на Юг. Без дракона маги долго не выстоят.

– Ты полетишь к ним? – ахаю, ужаснувшись.

Слишком свежи еще воспоминания о нападении виедов.

Их громадные мутанты, коварно пикирующие сверху. Несокрушимые, стальные мышцы дикарей, сметающие воинов, как мартышек…

– Я полечу, – раздается знакомый баритон справа.

Кейрон нетвердо стоит на ногах на гребне вспоротой земли, весь покрытый рваными ранами, испачканный землей. На нем не осталось живого места.

Несколько секунд мне не верится, что это реальность. На предыдущей нашей встрече младший принц стоял в окружении роскоши, в тронном зале. Надменный, ироничный, одетый с иголочки, а сейчас он похож на свою истерзанную тень… Смотреть на него больно да и не совсем правильно, наверно, ведь он полностью обнажен. Хотя, одет он или раздет, неважно. Дракону явно нужна помощь.

Порываюсь подойти к нему, чтобы подлатать, да только северянин прижимает меня к себе с такой силой, что оторваться от него не получается. Встав на цыпочки, шепчу ему на ухо:

– Ты его совсем не щадил. Это же твой брат! Дай хоть немного его подлечить.

Вместо того, чтобы ответить мне или отпустить, дракон разворачивает меня спиной к предмету нашего разговора – чтобы не смотрела на голого? – и рычит в его сторону:

– Успокоился? Или нужна добавка?

– Побереги силы, – усмехается Кейрон. – Твоя добавка нужнее виедам.

– С чего ты решил, что я стану исправлять твои косяки? Ты помогал королеве разрушать Юг. Не я.

– Верно. А еще верно, что ты не захочешь править руинами. Если виеды захватят Юг, они усилят свои позиции с помощью таранита. За Югом последует Север. Ты и я. Остановим их здесь, сейчас, пока есть еще шанс! Вдвоем мы точно справимся. Оставь здесь свою… ирэю, – Кейрон выплевывает это слово изо рта, как сгнившее яблоко, – и полетели!

Йемрен качает головой:

– Мне стало известно, что виеды прорывают периметр Межземелья. Они притащили ко входу весь запас таранита, подаренный королевой. Здесь я Нику не оставлю.

– Давай я полечу с тобой! Верхом, – встреваю в разговор мужчин, тут же пугаясь собственных слов.

Полечу на драконе? Я?

Та, которая ненавидит летать? Которая высоты боится до трясучки? И все же мысль о том, чтобы расстаться с моим драконом ужасает сильнее.

Йемрен явно сомневается, поэтому я напоминаю про Дариуса:

– Мы ведь не бросим друга умирать, правда?

Неизвестно, как бы отреагировал Йемрен, если бы не вмешался доктор Бэлл, стоявший неподалеку. Поклонившись, он тихо произносит:

– Простите мою дерзость. Я случайно услышал ваш разговор и понял, что могу быть вам полезен. Несколько месяцев назад тут побывал один маг. Я помог ему с редкими травами и… Впрочем, не буду утомлять вас деталями. Так вот в благодарность тот оставил мне артефакт. Тончайшая кольчуга с защитным магическим вплетением. В ней госпожа Дариника останется в безопасности даже в гуще сражения. К тому же, вы сможете пролететь с ней вместе сквозь огненный заслон. Двух раз не обещаю, но один раз от пламени он точно защитит.  К_ни_го_ед_._нет

– Я прикрою тебя с твоей… С Никой, – неожиданно обещает Кейрон. – Будем действовать в паре. Как на учениях много лет назад. Когда еще был жив отец.

Северянин буравит его изучающим взглядом:

– Почему я должен тебе верить?

– Вианда убила и моего отца тоже. Так ведь, Бэлл? – принц неожиданно переводит взгляд на доктора, и тот кивком подтверждает сказанное. – Виедов пустила в мой дом тоже она. И потом… – в наступившей паузе сгорая от любопытства, изворачиваюсь и ловлю на себе пропитанный горечью взгляд Кейрона. – Многое из того, что раньше казалось важным, уже не имеет значения.

Его красивое лицо нахмурено. Мне кажется или он принял тот факт, что я ему принадлежать уже не буду? А значит, и держаться за трон больше нет смысла – так он думает?

– Ладно, – кивает Йемрен и опускает на меня тяжелый взгляд. – Подлечи этого… умника, и отправимся в дорогу.

– От умника слышу, – вяло огрызается мой будущий пациент.

Вроде разрешил его лечить, но, когда доходит до дела и я подхожу к Кейрону, едва стоящему на ногах, северянин обхватывает меня сзади за плечи, боясь то ли потерять, то ли оставить без защиты, и весь процесс лечения я ощущаю на себе его тяжелые ладони.

Кейрон и вовсе отворачивается с таким видом, будто ему мучительно дышать одним воздухом со мной.

Стоя между двумя братьями, как между двух огней, непросто фокусироваться на магии, а тут еще некстати накатывают угрызения совести.

Я ведь врала Кейрону в лицо. Просила о доверии, чтобы обмануть. И обманула.

Хотя с другой стороны, он знал с самого начала, что магическая связь у меня настроена со старшим братом, и все равно пытался переиграть судьбу.

Пока зеленое мерцание охватывает израненного дракона, вокруг нас собираются люди. Кажется, они воспринимают схватку двух драконов, как стихийное бедствие. Никто не возмущается причиненным ущербом.

Зато их, похоже, порядком интересует моя целительная магия. Мужчины тычут в нашу сторону пальцами и тихо переговариваются. Судя по долетающим до меня обрывкам фраз, они не понимают, с какой стати я помогаю противнику своего истинного.

– Все, – отстраняюсь от Кейрона, когда рваные раны худо-бедно стянуты, кровотечение прекращено, и внутренние органы восстановлены. – Как новенький.

– Спасибо, – цедит тот сквозь зубы.

Думала его благодарность адресована мне, и уже собираюсь кивнуть, как вдруг Кейрон смотрит поверх моей головы и добавляет:

– За доверие.

– Не оправдаешь мое доверие на сей раз, – тихо рычит старший за моей спиной, – долго не проживешь.

Короткий кивок, и оба мужчины начинают свой оборот, а доктор тем временем помогает мне облачиться в гибкое полотно кольчуги.

Всего лишь несколько секунд – и передо мной возвышаются два шипастых дракона. Йемрен с серебристой чешуей, а Кейрон – с бронзовой. У старшего брата – морда чуть длиннее, и несколько крупных, изогнутых шипов на шее и на холке, а у младшего шипы на затылке.

Про себя радуюсь, что они отличаются в звериной ипостаси. Теперь хоть не перепутаю.

Подхожу к своему ящеру, с опаской заглядываю в янтарные глаза с узким, длинным зрачком. Он медленно приближает ко мне морду. А я так же медленно тяну к ноздрям дрожащие пальцы. Глажу по горячим монеткам чешуи на сжатой челюсти – в ладонь тут же пышет волна жара.

Становится приятно, даже трогательно… до бабочек, порхающих в животе.

– Ты меня поймаешь, если я упаду? – шепчу ему тихонько. – И кувыркаться со мной в воздухе ты же не планируешь, нет?

Вместо ответа дракон буравит меня взглядом охровых глаз и вдруг опускается на брюхо, предлагая, видимо, на себя залезть. Вообще-то он правильно мыслит. Чем дольше медлить, тем больше я успею испугаться.

В который раз поражаясь самой себе, карабкаюсь на холку. Здесь, покрепче ухватившись за шипы прижимаюсь щекой к его шее.

– Я готова, если что, – шепчу ему.

– Оленина готова! – эхом звучит неподалеку голос мясника.

Мой дракон поворачивает морду ко мне, то ли спрашивая взглядом мое мнение, то ли предлагая ответить. Сам-то он уже не в состоянии. В желудке некстати сосет, но мыль о Дариусе заставляет зашипеть погромче, чтоб меня услышали:

– Надеюсь, вы нас простите! Нам надо быстренько отбить атаку виедов.