Текст книги "Избранная для северного дракона (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 34

“Нет, Серенький, не тронь его, не надо!» – мысленно умоляю пса, и тот, вместо того, чтобы приближаться к Грегору, бочком, бочком движется ко мне. В итоге, оказывается совсем рядом, но при этом беспрерывно блеет на торговца.

Тот, упрямец, не сдается. Продолжает ласково причмокивать, приманивая пса, – не понимает, что животное уже сделало свой выбор, причем задолго до этого испытания.

“Ты мой хороший мальчик!» – мысленно воркую. – «Иди ко мне, дай поглажу тебя по спинке!»

Пес, будто меня услышав, пятится задом до тех пор, пока не упирается в меня. Прикасаться к собаке сзади, не дав для начала обнюхать тыльную сторону ладони, технически неверно и чревато прокушенными пальцами. Но мы с Сереньким нарушили столько правил, что это почти стало традицией. Даже сейчас он доверчиво уткнулся своим задом прямо мне в бедра – разве обычная собака пошла бы на такое после трех дней знакомства?

Стоит мне медленно опустить руку на мохнатый круп, как торговец сердитым шипением признает свое поражение. Огорченно всплескивает руками и о чем-то шепчется с подбежавшей женой.

– Коза, – подытоживает Йемрен, указывая в мою сторону, – остается с хозяйкой.

– Вот интересно получается! – ворчит жена проигравшего, подбоченившись. – Как же вы козочку собираетесь продавать, если она от старухи ни на шаг не отходит?

– Твоя забота, любезная, – продавать свои специи, а не нашу козу, – натолкнувшись на суровый взгляд принца, незадачливая торговка замолкает. Поворачивается к своей повозке и принимается, негромко переговариваясь с мужем, раскладывать товар.

Специй великое множество, а женщин здесь мало. Кто будет покупать их приправы?

Неужели несколько представительниц слабого пола кормят всех мужчин? Не завидую бедняжкам, если их роль – с утра до вечера возиться с едой! Наверно, поэтому они выглядят такими худыми и истощенными.

Пока поглаживаю Серенького, ощущаю на спине и затылке легкий зуд, будто кто-то на меня смотрит в упор. Оглядываюсь. Народу вокруг полно, но все кажутся занятыми. Никто даже «случайно» не пересекается со мной взглядом, чтобы получить повод для презрительного плевка.

Все-таки мужчины здесь красивые – ладно скроенные, сильные… Мышцы бугрятся при каждом движении, даже у седовласых. Интересно, почему в них столько агрессии? Им женской ласки не хватает?

Увлеченная наблюдением за местными, не сразу замечаю, что Йемрен скрылся из вида. Меня это ни капли не тревожит. Я бы на его месте поскорее продала ненужный товар вместе с телегой, чтобы закупить провизию и амуницию для езды верхом.

Мысль о езде верхом тоже не пугает, даже наоброт. Наши соседи по даче разводили лошадей, поэтому каждое лето я помогала их сыну Никите с выпасом и уходом. В тринадцать я научилась держаться в седле, а с пятнадцати по секрету от бабушки каталась без седла.

Внезапно за моей спиной раздается приятный женский голос:

– Следуй за мной вместе со своим животным, санна*. Я отведу тебя к Лийне.

(*санна – уважительное ображение к женщине в Межземелье)

Обернувшись, вижу незнакомую брюнетку. Судя по одежде, – рубашке из дубленой кожи, штанам и мокасинам – одна из местных. Куда она меня зовет? На чаепитие? Может, кому-то приспичило пообщаться с приезжей, чтобы узнать новости из внешнего мира?

Виновато улыбаюсь и мотаю головой. Прикасаюсь к губам и развожу руками. С немой старухой особо не поболтаешь, прости.

– От приглашения Лийны никто никогда не отказывался, – красивые, черные глаза жестко сверкают, не принимая моего "нет".

Прикидываю, как бы жестами ей объяснить, что все когда-нибудь бывает в первый раз, как вдруг за моей спиной раздается уверенный голос Йемрена:

– Санна благодарит Лийну за приглашение и с радостью его принимает.

Принц успевает быстро шепнуть на ухо: «Буду ждать тебя здесь!» Приходится в очередной раз подчиниться его решению. Послушно топаю за проводницей, при этом гадая, почему вместо того, чтобы вежливо откланяться и побыстрее отсюда исчезнуть, Йемрен предпочел задержаться. Зачем терять драгоценное время на светские визиты?

Вскоре я оказываюсь на краю деревеньки у небольшого домика, который, на первый взгляд, ничем не отличается от других. Разве что дверь, окна и стены разрисованы тонкими белыми узорами.

Серенький протискивается в узкий дверной проем впереди меня. На сей раз не блеет, Надеюсь, это хороший знак.

Внутри спертый воздух и полумрак – все окна наглухо закупорены, зато на земляном полу по кругу расставлены пара десятков свечей. В самом центре сидит на коленях худая женщина с лицом, размалеванным белой краской. Сколько ей лет, за краской не разглядеть, но седые, длинные волосы выдают преклонный возраст.

Пес заходит в круг, деловито садится напротив хозяйки домика, которая тут же указывает мне на пол рядом с собой. Приходится, аккуратно переступив свечи, сесть с ней по соседству.

От переживаний меня начинает подташнивать. Лийна, подслеповато прищурив глаза, разглядывает меня, как интересный экземпляр в коллекции бабочек. Тем самым бессовестно ворует у нас с Йемреном время. Хочется закатить глаза и постучать по запястью, намекая на спешку. Только вряд ли в неторопливой атмосфере нового мира, мой жест будет верно истолкован.

Женщина, будто устав от смотрин, тонкими, длинными пальцами поджигает лучину, и, когда та начинает дымиться, проводит дымом перед моим лицом, вызывая приступ кашля. Затем повторяет процедуру перед мордой Серенького. Тот лишь фыркает, но убежать или тяпнуть за руку незнакомку не пытается.

– Рассказывай, красавица, – хриплым голосом выдает старуха. – Давно приручила волкодава?

От шокирующего вопроса хочется спрятаться. Вот просто схватить покрепче поводок и метнуться к выходу из странного места, где увидели меня настоящую сквозь морок. С тоской смотрю на дверь…

Женщина продолжает, махнув рукой в сторону деревни:

– С чего начались наши беды? Сначала в лесах исчезли пепельные вокодавы. Когда в округе исчезает тотемный зверь племени – это не к добру. Потом стали умирать женщины. Наши санны, в былые времена выносливые и крепкие, как дубленая кожа, теперь уходят к предкам совсем молодыми. Многие мужчины остались без пары. Плохо. Очень плохо.

Я осторожно киваю… Плохо, конечно, но я здесь причем? Неужели и она обвинит меня в сглазе, как рыжебородый Минох?

– Наказание приходит, – Лийна многозначительно поднимает вверх указательный палец, – когда духи предков на нас прогневались. Я годами вымаливала у предков причину их гнева, но те молчали. А сегодняшней ночью явили мне видение. Светловолосая красавица, что под видом старухи приедет на ярмарку с пепельным волкодавом, станет решением нашей проблемы. Так скажи мне, красавица, приручившая пепельного волкодава! Что делать моему племени, чтобы духи предков перестали на нас гневаться, и наши женщины перестали умирать?

Глава 35

Опять бросаю тоскливый взгляд на дверь, разрисованную белой паутиной узоров. Похоже, духи, показавшие Лийне картинку с моим участием, решили меня подставить. Бросили в самый эпицентр чужой проблемы и заставили ее решать.

А если признаться шаманке, что не могу ей помочь? Кому она поверит? Мне или своим духам? Вдруг подумает, что я просто не желаю помогать? Как тогда отреагирует?

Глаза у старухи прищурены – она словно смотрит ими в прицел. На фоне серьезного, даже мрачного выражения лица этот взгляд выглядит пугающе – аж в груди холодеет. Меня будто в ловушку заманили.

Внезапно волкодав вскакивает со своего места, подбегает ко мне и щекотно тычется в щеку своим носом. Пытается облизать лицо, но я со смехом уворачиваюсь от наглой морды.

– Ну? – ласково тереблю рогатую башку. – Ни за что не поверю, что тебя накрыло беспричинной нежностью. Небось проголодался и выпрашиваешь себе косточку? Признавайся, меркантильная ты душа!

Пока смеюсь и почесываю серую, жесткую шерстку, меня отпускает мандраж. Игривый настрой собаки снижает градус напряжения, и я с благодарностью тяну:

– Ты мой антистресс мохнатый!

Уходить отсюда больше не хочется. Наоборот, просыпается интерес к решению непростой задачки. Вот только для решения маловато исходных данных.

– Когда из вашего леса исчезли волкодавы? – уточняю, продолжая поглаживать пса.

– Восемь лет назад.

– Что изменилось в те годы в Межземелье?

– Ничего. Наш уклад остается прежним на протяжении десятков лет.

– Раз духи прогневались, значит, что-то было сделано неправильно, – гну свое. – Вспомните, что произошло в тот год!

– Произошло, – Лийна на секунду отводит взгляд, – но не у нас. Умер Пепельный Дракон, правитель Южного Королевства.

– Межземельцы причастны к его смерти? – вопрос звучит строже, чем хотелось, поэтому острый взгляд собеседницы обжигает возмущением, а черные брови сердито съезжаются к центру переносицы.

– Нет!

– Что для вас изменилось после его смерти? – терпеливо повторяю один и тот же вопрос… Ох, нелегка жизнь детектива!

– Ничего. Мы исполняем прежние договоренности. От нас – добыча и поставка таранита для южных магов. От них – защита наших границ от виедов.

– Хм… – безуспешно пытаюсь состыковать в голове несовместимые факты. – Что бы вы сказали, если бы королева заключила мирный договор с виедами?

– Это невозможно. Виеды – зло. Они издавна похищали наших женщин и детей. Убивали мужчин. С приходом Пепельного Дракона все изменилось. Он взял нас под свое крыло.

– У королевы я крыльев не заметила… – говорю еле слышно. – Если она заключит мир с виедами, что станет с вашим народом?

Лийна долго молчит.

– Зачем ей истреблять мое племя? Мы поставляем ей таранит. Мы ей не враги.

Тихонько вздыхаю. Наивная, честная женщина. Ей бы «Игры престолов» посмотреть для расширения кругозора!

– Вчерашний союзник может завтра стать врагом, – объясняю. – Королеве выгодно захватить себе ваши земли вместе с ресурсами. Тогда таранит будет принадлежать ей напрямую, и она перестанет зависеть от вашей преданности.

Шаманка на мгновенье прикрывает глаза, и черты лица заостряются, словно от боли. Но уже в следующую секунду она берет себя в руки:

– За восемь лет правления королева так и не заключила мир с виедами. И не заключит. Наше сотрудничество с ней не могло разгневать предков.

Легонько почесывая за ушком у козы, захожу с другого бока:

– Кто является наследником Пепельного Дракона?

– Им был мятежный принц Йемрен Редгрэйв, пока трон не заняла королева мать.

– То есть сейчас вы ведете дела с воровкой, укравшей трон у законного наследника?

И снова мой вопрос звучит обвинением в тоне, для меня абсолютно несвойственном. На эти слова старуха снова моргает, будто в глаза попали соринки. Мне бы впору замолчать, но у меня во рту, будто дамбу прорвало:

– Если ваши предки заключили мирный договор с Пепельным Драконом, они могли рассердиться, что вы сотрудничаете с его врагом.

– Королева Вианда – истинная Пепельного Дракона. Она не враг.

– Она выгнала законного наследника, нарушив завет мужа. Я своими ушами слышала, как она называла Пепельного Дракона занудой, а устроенную им помолвку старшего сына – большой ошибкой. Сомневаюсь, что так сказала бы настоящая ирэя.

Шаманка сидит неподвижно, словно статуя Будды, лишь изредка моргает. Ее молчание и непоколебимость начинают нервировать.

Ей не по душе мои слова.

Но я же не лезла с советами. Это она их выпрашивала.

В горле першит, и я снова захожусь в кашле. Кажется, в комнатушке остается все меньше воздуха, пригодного для дыхания… А у нас с Йемреном остается все меньше времени, чтобы оторваться от преследования!

– Моему племени нужен дракон, чтобы выжить, – наконец, выдавливает из себя женщина. – Ибо только дракону по силам остановить виедов.

– Кейрон – не единственный дракон, – сквозь кашель отвечаю. – Есть еще Йемрен, истинный наследник.

– Даже если через тебя говорят мои предки, санна… Даже если наши женщины перестанут умирать, что делать одиноким мужчинам? Пока вырастут еще не рожденные девочки, наши мужчины превратятся в стариков.

Мне с трудом верится в услышанное. Неужели о международных браках в этом мире ни разу не слышали?

– Возможно, ваши мужчины смогут очаровать женщин из других мест, – ненавязчиво подсказываю, но старуха опять качает головой:

– Южанки избалованы. Они не согласятся жить в суровых условиях Межземелья.

– Может, северянки более неприхотливы? Стоит поинтересоваться у законного наследника, живущего на Севере.

– Гладко ты шьешь, – задумчиво тянет собеседница. – Послушать тебя – так все нити ведут к законному наследнику. Не потому ли, что ты его ирэя?

– Я не навязываю свое мнение, – пожимаю плечами. – Пейте из чаши моих советов ровно столько, сколько пожелаете. А теперь, если позволите, мне пора идти.

– Не спеши, санна, – качает головой. – Ты советовала обсудить сотрудничество с законным наследником Пепельного Дракона. Раз уж он здесь, самое время последовать твоему совету.

– Да, но сегодня мы немного торопимся… – робко возражаю и… тут же осекаюсь, наткнувшись на жесткий взгляд.

Становится неуютно. Беспокойно ерзаю по земляному полу. Даже мой антистресс перестал помогать, хотя коза улеглась рядом, удобно устроив морду на моих коленях.

Время беспощадно утекает. Неужели нельзя перенести деловые переговоры на потом, когда нам не будет дышать в спину зубастая, огнедышащая пасть?

*********

Королева

Вианда неторпливо потягивала в постели ягодный морс, когда за дверью раздался тревожный стук служанки. В этой барабанной дроби отчетливо прозвучало нетерпение, даже отчаяние.

«Верно, Кейрон снова выгнал моих девушек", – пронесловсь у нее в голове. – "Кто-нибудь из этих дурех вечно жалуется на его грубость. Наивные. Будто я могу изменить драконью природу! Единственный мой шанс водействовать на дракона с помощью истинной. Профукаю его – и люди поймут, как мало у меня власти над собственным сыном…»

– Войди! – взмах руки – и дверь послушно отъехала, открывая испуганное лицо обычно уравновешенной Мары. Вианда отставила на поднос глиняную чашу и приказала:

– Говори!

– Простите за беспокойство, моя королева! Я принесла госпоже Даринике завтрак, но она не открывает… Я уже полчаса стучу ей в дверь. Просто ума не приложу, что делать. А вдруг она заболела? Открыть дверь я не могу… И целителя позвать не могу, пока не ясно, что с госпожой. И принцу боюсь сказать… И не сказать тоже боюсь… – Мара страдальчески скривила хорошенькое личико.

Вианда рывком спрыгнула с кровати, позабыв о приобретенной с годами грациозности.

– Одежду! – потребовала, указывая на стул, где со вчерашнего вечера был подготовлен изысканный персиковый наряд.

Служанка подскочила к стулу, бережно подхватила платье и ловко помогла облачиться в воздушную ткань. Вместо того, чтобы по обычаю покрутиться перед зеркалом, Вианда быстрым шагом направилась в коридор.

Дорогу до нужной двери преодолела за несколько минут – служанка едва поспевала.

Приложила ладошку к впадине-ключу, и створки мгновенно разъехались. Шагнула в комнату, быстро осмотрелась. Постель примята, но в помещении стояла особая, звенящая тишина, говорившая об отсутствии людей.

На всякий случай заглянула в уборную. Затем не поленилась, опустилась на колени и проверила пространство под кроватью.

Пусто.

Ни пса, ни девицы.

Ну и где они, скажите на милость?!

Если это проделки ее оболтуса сына… Королева тяжело вздохнула, чувствуя, как к горлу подкатывает бессильная злоба. Вместо того, чтобы слушать мать, Кейрон с каждым годом становился все более непредсказуемым. Весь в отца!

– Принц уже вернулся? – обратилась к служанке.

– Да, моя королева. Я видела, как он миновал огненный заслон.

– Живо зови его сюда!

Через четверть часа Кейрон зашел в спальню. Лицо мрачное, в остром взгляде – колючая настороженность. Оглядел комнату, втянул в себя воздух и рявкнул с порога:

– Где Ника?

– Это ты мне скажи! – набросилась на сына Вианда. – Ты всегда идешь у нее на поводу! Сначала позволил ей вякать на важном собрании. Потом оставил ей пса. Что ты сделал на сей раз? Отпустил с миром на все четыре стороны?

– Я прощу тебя за эти слова, потому что ты моя мать, – зло прошипел принц.

– Ты забываешься. Я твоя королева, и я не нуждаюсь в твоем прощении! – надменно произнесла Вианда, с ужасом наблюдая, как расползается темнота в глазах сына. Знакомая ей темнота, неподвластная человеческой воле. Она часто видела этот взгляд до того, как стала вдовой, и ничего хорошего он не предвещал…

– Я не нуждаюсь в одобрении королевы! – отрезал Кейрон и исчез в дверном проеме.

– Стой! – крикнула ему вдогонку Вианда. – Ты не смеешь уходить! Я тебя не отпускала!

Но ответом ей стало лишь эхо быстрых шагов.

Глава 36

Когда Йемрен выходит из дома Лийны, ничего не могу прочитать по его лицу. Рот плотно сжат, лицо серьезное, хмурое, и настрой такой, что кажется, энергетику можно резать ножом – настолько он напряжен и сосредоточен.

Эти двое – законный принц и шаманка, разговаривали целую вечность, пока я сидела на колючей траве рядом с домом и липла к горячему, шерстистому телу козы. В попытке снять стресс, я чуть не загладила Серенького до дыр, вот только тактильный контакт не слишком помог. Я настолько погрузилась в невеселые мысли, что пес своим языком обслюнявил мне запястье, а я и не заметила. Все силилась понять, почему бы не отложить переговоры на потом?

Политика – это, конечно, важное дело, особенно для кронпринца, но зачем дипломатия мертвому льву? Не лучше ли отодвинуть отношения с соседями на будущее… которое, кстати, может не состояться, если мы не поторопимся?

Принц останавливается рядом со мной и протягивает широкую ладонь:

– Мы уезжаем, ирэя!

– А есть ли в этом смысл?

Я уже засветилась перед главой деревни в качестве говорящей «красавицы», поэтому прятаться под маской безмолвной старухи больше не собираюсь.

– Что ты имеешь в виду? – хмурится дракон, убирая ладонь.

– Ты никуда не спешил… Кейрон вот-вот будет здесь. Я подумала, что ты решил дождаться брата.

– Зачем? – северянин скрестил руки на широкой груди и теперь насмешливым, уверенным взглядом наблюдает за моей мимикой, словно лев за глупой птичкой, подлетевшей к нему слишком близко.

Мне вдруг хочется доказать ему, что не такая я и глупая! Но, как назло с губ срываются фразы одна глупее другой:

– Чтобы помериться силами? Чтобы указать ему на свое место? Чтобы отомстить за украденный трон и невесту?

– Прежде чем ставить Кейрона на место, ирэя, – начинает принц, – я должен обезопасить окружающих от своего зверя. Без таранита этого не сделать.

Точно! Таранит!

Хочется стукнуть себя по недогадливому лбу!

Младший принц имеет доступ к тараниту, а старший – нет. Межземельцы как раз занимаются добычей таранита. Вот о чем Йемрен договаривались со старой шаманкой за закрытыми дверьми!

Как работает подзарядка таранитом, я понятия не имею. Ставят камень в карман и высасывают из него энергию? Или чертят им на теле особые руны? Или измельчают до порошка и втирают в кожу? Спрашивать об этом не рискую, чтобы не демонстрировать невежество. Лишь вскакиваю с травы вместе с Сереньким и обещаю:

– Ты удивишься, как крепко я держусь в седле!

Принц недоверчиво хмыкает, но вслух своих сомнений не высказывает. Вскоре наша троица, ведомая красивой, черноглазой проводницей, подходит к большому сараю. Что это? Конюшня? Амбар? Женщина внезапно поворачивается к северянину:

– Дожди у нас редкость. Никто из нас не рискнул бы поехать туда в дождь.

– Мы справимся, – скупо отзывается тот.

О чем они говорят – не представляю, но превращаться в почемучку не охота. Если мне надо будет что-то узнать, уверена, Йемрен объяснит.

Через минуту местный старик выводит из сарая двух странных созданий, заставляя с беспокойством озираться по сторонам. Я, конечно, не против поизучать здешнюю фауну, но не пора ли нам запрыгнуть на лошадей, схватить мешок с провизией и устремиться в закат?

Меня аж потряхивает от желания поскорее уехать, а Йемрен, похоже, не торопится. За компанию со стариком принимается обтягивать ремнями животных, у которых головы почти лошадиные, а туловища напоминают огромных львов. Лапы с когтями, хвост с шипами – от таких кисок любой человек с в здравом уме будет держаться подальше.

– Нам пригодится, – небрежно бросает мне принц, по-хозяйски поглаживая круп когтистого монстра, – твое умение крепко держаться в седле.

Немею от ужаса. Похоже, лошади для нас не предусмотрены. Мне придется ехать на … этом вот, совершенно не зная: кусачее ли оно, и как им управлять? Ведь времени на сбор информации не осталось.

Растерянно развожу руками:

– Где хоть седло?

Не успеваю ойкнуть, как принц хватает меня за талию и закидывает на спину огромной твари под два метра ростом. Пока уверенные пальцы ловко пристегивают меня к ремням, стараюсь не смотреть вниз. Если упаду, то переломаю себе все кости. Через минуту ерзать больше не получается – настолько жестко меня зафиксировали. Проверив крепления, Йемрен цепляет мне на талию ножны.

– Зачем мне нож? – улыбаюсь натянуто. – От комаров отбиваться?

– Если упадешь в воду, режь ремни. Вот здесь и здесь, – он быстро показывает нужные места. – Вилса не умеет плавать.

После такого «бодренького» напутствия северянин запрыгивает на спину своей кошки, пристегивается и звонко шлепает по крупу. Животное ускоряется, а мое припускает следом, позволяя с облегчением выдохнуть. Похоже, транспортом управлять не придется – в него встроена фунция автопилота.

Животное бежит плавно и быстро. Потихоньку я приноравливаюсь к ритму движения и начинаю двигаться в такт. Оглядываюсь. Серенький трусит рядом, не отстает.

Наш путь пролегает мимо леса. Кошке подо мной гораздо проще лавировать между густо растущими деревьями, чем той же лошади. Вскоре я признаю, что вилса как нельзя лучше подходит для передвижения по округе… Правда, такого мнения придерживаюсь до тех пор, пока до моих ушей не доносится рев водопада!

Что там Йемрен говорил про «не умеет плавать»?

Не успеваю пережить наличие водопада, как слышу другой грохот, напоминающий то ли гром, то ли камнепад. Сквозь кроны деревьев неба не видно, но сейчас темно, как на закате, и воздух пахнет дождем. Значит, гром.

Вскоре мне на нос падает первая тяжелая капля. Потом такая же обрушивается на макушку. Йемрен подъезжает вплотную и набрасывает мне на плечи свой плащ. Затем склоняется ближе, чтобы завязать тесемку плаща на ключицах. Сам остается лишь в тисненой кожаной куртке, обтягивающей идеальный мужской силуэт.

– У меня уже есть плащ, спасибо! – шамкаю, пытаясь отказаться. – Оставь себе свой, а то промокнешь и простынешь!

Увидел бы нас кто со стороны…

Картина «бабушка с внуком перед прогулкой в дождливый день».

– Всегда мечтал простыть, – усмехается принц. – Жаль, драконы не простужаются.

От пунктирных прикосновений пальцев к коже сладким током пронзает все тело. Сохранить невозмутимость на лице непросто, когда кровь по венам растекается патокой. Еще чуть-чуть и я накрою его пальцы своими…

Вцепившись со всей силы в ремни, подхватываю нить разговора:

– Почему ты мечтал простыть? Хотел прогуливать уроки?

– Уроки? Нет, – наконец, тесемки завязаны, и он отстраняется. – Из-за отца. Управление королевством забирало у него слишком много времени. Однажды, когда я был мелким, великий Пепельный Дракон сорвался с важной встречи к простуженной жене. Он крутился вокруг матери весь вечер. Подавал ягодные морсы, носил ей грелку. Даже книгу читал. Я тогда жутко завидовал и мечтал о таком же подарке. Целый вечер с отцом. Наедине.

Снова капли мне по носу… Чужой капюшон пахнет чем-то терпко-мускусным, и я тайком втягиваю в себя приятный запах. Накинутый плащ закрывает все тело, как домик. Мне тепло и уютно под двойной защитой плащей, а вот моего провожатого холодный дождь бомбит не по-детски.

– Если ты заболеешь, то вечера с отцом все равно не получишь, – говорю тихо, но он меня слышит и отзывается:

– Я не заболею. И мне теперь не с отцом нужен вечер.

От его слов и обжигающего взгляда в горле пересыхает. Отвожу взгляд, покраснев, как школьница.

Вдруг Йемрен, особым образом присвистнув, ускоряет свою вилсу, а моя повторюшка устремляется следом, заставляя сфокусироваться на изменившемся ритме движений. Вскоре дорога выводит нашу тройку из леса в открытое пространство. Вот только едем мы сейчас не по безопасной, густо заросшей поверхности, а по тропинке, что опоясывает горную породу. С одной стороны – скала, с другой – пропасть. Если вилса упадет – то сразу в горную реку.

Дышу сдавленно и через раз – настолько становится страшно.

Все идет хорошо до тех пор, пока из-под ног моей вилсы не уходит размытый ливнем кусок горной породы. Успеваю лишь громко ахнуть, как мы камнем срываемся в пропасть…