Текст книги "Камень, брошенный богом"

Автор книги: Игорь Федорцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Вы читать умеете? На указателе, что написано?

– Нет тут никакого указателя!

Идальго высунулся из повозки.

– Камнями выложено, – Маршалси ткнул пальцем в низ. – Не видите? Лошадка наша кизяки валит на указатель.

– Еще бы на небе написали, – возмутился я.

– Нам налево, – пояснил мне Маршалси. – Настоятельно рекомендуется.

– Стрелка то указывает на право, – потребовал я объяснений.

– Вы не епископ и родители ваши не королевской крови…

– Поэтому нам налево, – перебил я идальго, поворачивая лошадок вправо. Воспитаннику советской школы подобное разделение претило.

– Да жриц полно, – добавил Маршалси, лениво потягиваясь и позевывая. – Вы у нас знаток жриц?

– Знаток, знаток, – огрызнулся я, разворачивая повозку на тропу плебеев.

…Лысые холмы справа, лысые холмы слева… Пыльно, скучно и на удивление пустынно. Предполагалось, что к святым местам должны тянутся люди. Кто просить избавления от хвори, кто прибавления в кошеле, кто молить о прощении за грехи содеянные, кто заручится искуплением за проступки в ближайшем будущем.

– Не ахти как многолюдно, – высказал я наблюдения Маршалси.

– Чего вы хотите? Ожен не ярмарка. Оплот веры! А бы кто не сунется по пустякам. Помолится или покаяться можно и в Хейме, и в Берге, и в Лектуре. Мест предостаточно. В Ожен едут поклониться мощам святых или предстать пред живым воплощением Святой Троицы, Священным трибуналом. Приехать сюда нужно веские основания признанные вескими местным епископом.

– Наши сочтут, – заверил я идальго.

– С вашей липой? Хочу верить!

– Дорогу переселенцам в Пустошь! – громко крикнул я.

– Вирхофф, вы отбирайте у меня надежду стать маршалом. – Маршалси постучал пальцем по виску. – Дураки страждущие перебраться на место жительство в Вестерботтен не встречаются лет десять. Что и не удивительно. Пустошь это удаленность от цивилизованных мест, плохая земля, заросшая неистребимой полынью, отсутствие достаточного количества воды, вследствие чего и живности. Добавьте вездесущих варваров и их Кааб Пайгют.

– Что? Что? – переспросил Амадеус, тут же делая пометки на полях тетради.

– Кааб Пайгют, – отвечал Маршалси тоном всезнающего профессора. – Узкая долина в скалах. Никто туда носа не сует. Варвары не позволяют. У них она считается священным местом и означает Обиталище душ закрытое саваном. Территория действительно сплошь затянута белой завесой. Толи паром, толи дымом, толи тем и другим. Непроглядно. И из этой непроглядности доносятся звуки. Такие будто ежеминутно тысячи безжалостных ножей перерезают тысячи незащищенных глоток. И жертвы хрипят, булькают кровью и задыхаются.

– Скуповато, – не удовольствовался я услышанным.

– Подробнее вам не скажут и в Имперской службе картографии. А Священный Синод за лишние вопросы…

– Пошлет жить в Пустошь, – перебил я идальго.

– Пошлет долбить камень в карьеры Марияка.

– Маршалси, вы так замечательно объяснили… Плакать хочется…

Вскоре мы нагнали несколько повозок с паломниками и с ними прибыли в предместья Ожена. На отдых расположились в небольшом гостином дворе. Нам предложили скромный перекус и ночлег в малогабаритной комнатушке, где и одному повернуться проблема. Под крышей все же лучше чем под ясным небом, потому мы согласились и на однозвездночный сервис.

Начало нового дня ознаменовалось всеобщей побудкой и призывом на молитву. Мне, как добивающемуся милости пройти в город, пришлось вставать к службе. Маршалси прикинувшись хворым не пошел, а Амадеус занятый написанием стихов только отмахнулся – обойдутся. Во дворе с десяток, таких как я, под водительством востроглазого попика отправились на лоно природы, под сень огромного дуба. По соседству от лесного гиганта, на пне спиленного сотоварища зеленого красавца, попик и устроил импровизированный алтарь, разложив расшитые покрова и расставив чаши.

Честно отстояв службу и поучаствовав в хоровом песнопении псалмов, я вернулся в комнату.

Маршалси в ожидании ланча устроил состязание по словоблудию с бардом. Слушать их перепалку не хотелось – нет настроения. Потому призвав спорщиков к смирению, я, того кто моложе отправил за провиантом.

– Теперь уважаемый капитан расскажите, что дальше, – попросил я Маршалси.

– Дальше отобьют начало Декты. Смиренно отправляйтесь к вратам, их к тому времени откроют. Как еретик, недавно обращенный в истинную веру, вы не знаете, что Ожен находится на острове, посреди озера. Само озеро и обнесено крепостной стеной. Войдя в ворота, оказываешься прямо на берегу. Купите за золотой корзинку, раздеваетесь и складываете в корзинку пожитки. Заходите в воду и переходите на остров, прямо в объятья оженских монахов. Они зададут пару вопросов, вы сунете им свое ходатайство. Далее или пропустят в город, или отправят назад, а уличат в обмане – взойдете на костер.

– Откуда вы знаете? А, Маршалси?

– Откуда? – переспросил Маршалси и невесело признался. – Однажды… довелось.

– Не по поводу ли вашего отлучения из столицы?

– По нему по самому, – согласился идальго.

– Может подскажите, где отыскать храм Искупления Всех Грехов?

– Увы, не сведущ…

– Что ж и на том спасибо, – поблагодарил я. – На всякий непредвиденный случай, попрошу вас оказать небольшую услугу…

– Небольшую… Пожалуйста.

– Приглядывайте за бардом.

– Последняя воля… Можете на меня рассчитывать, – высказал согласие Маршалси. – Когда то я полагал, вы направляетесь в Ожен договариваться о создании единого фронта против Диких кланов. Но вот сейчас…

Он прервался. Амадеус принес харч. Овощное рагу в грибной подливке, фрукты и легчайший кларет. Сходу, хлебнув из горлышка, Маршалси пришел в скорбное расположение духа.

– Вирхофф, умоляю вас, возвращайтесь скорее. Меня уморит поповская диета.

– Сделаю все от меня зависящее, – пообещал я.

Время прошло незаметно. Ударили Декту и десятки бедолаг, что тараканы из щелей устремились к распахнувшимся воротам.

– Возьмите, – я протянул кошель идальго. – Здесь ваша премия и так пара монет в довесок.

– Тебе действительно ТАК нужно к попам? – в который раз спросил меня Маршалси.

– Стал бы я лезть на рожон, – ответил я.

На этом проводины завершились.

В ворота вошли плотной группой. За порядком строго приглядывали жрицы. Под их бдительным оком, на бережку толокся народец.

Я решительно разделся, стараясь не особенно глазеть по сторонам. На нудисткий пляж я попадал однажды в жизни, и то меня с позором выгнали. Адекватная реакция на раздражители там не поощрялась. Зато помнится, я снял там такую курицу… Тут то же было кого оттоптать.

Продвигаясь к воде, становилось понятным и предупреждение Маршалси. Не правоверному, т. е. не подвергшемуся циркумзиции пройти не возможно. Раз десять я попал под строгий взгляд жрицы и пару раз подвергся доскональному осмотру, на выявление физических недостатков. Калек вокруг я не увидел.

Вошел в воду – теплую и газированную. Пузырьки приятно щекотали волосатые ноги и нежные интимности. Захотелось помочиться. Капля море не испортит. Но, подумав, отказался от святотатства. Вдруг случится, какая реакция. Зря ли на стенах жрицы лупятся на переправу.

– Для чего ты здесь, – встретил меня вопросом монах, облаченный в грубую власяницу.

– За благословляющим святым словом, – скромно ответствовал я, потупляя взгляд и протягивая ходатайство.

Монах взял бумагу и внимательно прочитал.

Не удивился бы, заголоси он: Ахтунг! Партизанен! Внутренне я был готов к провалу. Другое дело ничего лучше этой писулины не предложишь. Обидно! Оказывается, как диверсант я немного стою.

Монах глянул мне в глаза. Я как мог, генерировал честность.

– Остановись в гостевой при монастыре Великомученика Евстия. Отсюда через три квартала, налево до розария. После того как пройдут завтрашние службы, обратись к распорядителю Альгипию, он отведет тебя куда нужно, – наставлял меня монах, возвращая бумаги.

Я оделся. Монах выдал белую накидку, в которой я выглядел юным крестоносцем. Еще не зарубил ни одного сарацина, не ограбил ни одного храма, не изнасиловал ни одной самаритянки, не сжег и не разрушил ни одного замка.

Чистые улицы сходились к площадям. На площадях непременные фонтаны и цветники. По периметру церкви, соборы, часовни, обители. Все мраморное, искрящееся и белое.

Под небом голубым, есть город золотой… Кем то написаны такие стихи. Так вот с Оженом все наоборот. Небо золотое, а город, пусть и с натяжкой голубой, от обилия мрамора.

Будь я проректором академии художеств, присылал бы сюда начинающих живописцев на этюды. А то некоторые таланты умудряются изобразить эдем больше похожий на колымские поселения.

– Действительно святое место, – признался я, вспомнив церковь в Москве, напротив которой не постеснялись открыть казино, а еще дальше сауну. Мучайся пастырь, храни паству от козлов.

Поскольку города я не знал, а познавательные экскурсии здесь вряд ли организовывались, пришлось отважиться на беглую разведку, пройдя несколько лишних кварталов. Закос под дурочка был рискован и понял я свое безрассудство сразу, как только напоролся на развод жриц, двух длинноногих марух, суровых и несдержанных. Меня жиганули по плечу ножнами скевоны, и погнали к монастырю, на задворки белоснежных храмов.

Таким как я, в гостевой Великомученика Евстия, полагался скудный фуршет и молельни для бдений.

– Братия, – обратился я с просьбой к одной из групп паломников, – не побрезгуете ли вы принять в компанию грешника.

– Все мы грешники и нет между нами различий, – простонал самый старый и самый плешивый из компании. – Присаживайся.

Я присел на край лавки. Не спрашивая, монастырский служка подал кружку с настоем, тарелку перловки без масла и кусок хлеба.

– Возблагодари Святую Троицу, сын мой! – призвал сосед плешивого. Паломник быстро ел, изо рта у него валилось, он поминутно вытирал губы и шмыгал перебитым носом.

– Я гляжу у тебя кровь на руке, – обратился ко мне третий. Голос его был тише и нежнее детсадовской няньки.

– Царапина, – отмахнулся я. – Жрицы Святой Матери Кабиры помогли мне не заблудиться в поисках монастыря.

– Правильно ли мыслю, ты впервые в Святом месте? – полез с расспросами плешивый.

– Ты прав, брат, я первый раз в городе, – ответил я, прикидывая, не удастся ли выудить из монахов полезной информации, не привлекая внимания. Не зря же Трим боялся оженских катакомб. Там наверно любознательных по двое на шконке.

– Что привело тебя в Святой город? – изрек плешивый, подкладывая каши. Ел старый не меньше молодого.

– Начинания мои требуют благословления, совета и поддержки, – расплывчато ответил я.

– Велики же твои начинания, коли понадобилось слово архимандрита, – пробубнил с набитым ртом плешивый.

– Мне ли сирому думать о величии, – поскромничал я. – Ноша моя определена Святой Троицей и настало время её нести. Получу благословение, отобью поклоны в искуплении грехов людских и в путь. – И совсем прикинувшись несчастной овечкой попросил. – Если не посчитаете зазорным говорить со мной, подскажите, где сыскать храм Искупления Всех Грехов. Боюсь вызвать гнев жриц праздным шатанием.

– Позволь помочь тебе, – влез вперед батьки сосед плешивого. – Наискось через площадь Фонтанов Дев Великомучениц.

Перебивая, я кашлянул.

– Ты забыл, человек, я впервые в городе и не знаю, где находится названная площадь.

Плешивый тихо рассмеялся.

– Вот к чему приводит грех блудословия, – укорил он соседа.

– Не огорчайся, – успокоил я торопливого гида.

Плешивый взялся сам за мое наставление.

– Примерно в двух часах ходьбы отсюда. Достаточно выйти, свернуть налево, пройти площадь Святой Веры и повернуть на право. Купол собора будет виден с того места, где на площади подходит улица Кающихся. По правде от туда видно два купола, меньший принадлежит церкви Духовных Сестер, – плешивый прервался отпить из кружки. – От той же площади, повернув налево, а у Колонн Кающихся вторично налево, по улице дойдешь до Фонтана Дев Великомучениц. Храм Воителей узнаешь по каменным стражам у входа, Храм Несущих Свет Веры по золотой стеле с именами, храм Искупления Всех Грехов по трем колоннам, подпирающим Камень Начала Времен.

– Теперь я найду его с завязанными глазами, – с горячностью заверил я собеседника. Проблема решилась легко. Не зря учил вождь всех народов – болтун находка для шпиона.

Поевши помолились всей братией. Два часа я честно бубнил под нос: Dum spiro, spero и Errare humanum est, и отбил несчетно поклонов. Теперь я понимаю, от чего негры на похоронах играют джаз, поют и пляшут. Не теряют время по пустякам – радуются жизни!

К Комплете меня вызвали к распорядителю Альгипию. Худой, усталый дядька вел прием в маленькой скромной келье. Прочитав мою липу, он долго вздыхал, дергал бровью и тер лоб.

– Не ко времени затеял ты благое дело, – заключил он свои раздумья.

– Благому всегда время, – не согласился я смиренно склонить голову.

– Дикие кланы начали войну. Вся Бонгея в огне. Вот-вот вторгнутся в Гельдерн и Брешию. Теперь до Вестерботенна не пробиться и с армией.

– Уповаю на милость Святой Троицы, – пропел я.

Альгипий грустно посмотрел на меня? Не дурачок ли ты, добрый человек или уши тебе от колокольного звона заложило.

– Беда не шуточная, клирик[83]83
  Здесь, паломник, соискатель благословения.


[Закрыть]. На милость Святой Троицы можешь рассчитывать. А вот милости от варваров вряд ли дождешься.

– Что же делать, – захныкал я.

– Мое дело направить тебя к архимандриту. Святое напутствие он даст. Но думаю, сейчас церкви более нужны копейщики, чем паломники.

– Я готов! – выпятил я грудь.

Альгипий чуть заметно покачал головой. От дурней пользы нигде нет. Не в трудах, не в ратной службе.

– Ступай. Архимандрит примет тебя на третьей Декте. Послушник проводят.

Поясно поклонившись благодетелю, я удалился.

Следующий день начался с перезвона колоколов и молитв. Отстояв на жестком полу, на коленях битый час, я собрался было незаметно покинуть гостиницу, видеться с архимандритом мне не горело, но ворота караулили жрицы.

Облава! – первое пришло мне на ум. К счастью я ошибся. Строгие девы контролировали поток паломников, не дозволяя устроить давку. После трех часов ожидания мне удалось затереться в крестный ход к Собору Святой Троицы.

Конечно же, мне оказалось не по пути с шествием. Героям всегда не по пути. И не только со всеми, но часто и с самим собой. Поэтому когда людской поток от площади Великомучеников направился вправо, я свернул налево и устремился супротив движения идущих.

Время, время, господа длиноризые, – поторапливал я себя. Жриц по счастью не было видно, но они могли объявиться в любой момент. Вряд ли суровые девы станут слушать мои объяснения, а узнают что я на улице вообще не "по теме" огребусь по самые уши!

Колокол отбил начало седьмой Септы.

– Зачастили курвы! – заподозрил я механизм в неправильном ускоренном отсчете.

В запасе оставался час. Я не сильно радовался. Любой запас имеет тенденцию расходоваться непринужденно и легко. Еще и должен остаешься.

Я шел по краю, вспять людского потока, шаркая плечом по стенам. Любопытные и удивленные взгляды старался не замечать. Путь до фонтана занял примерно с полчаса.

Прет везуха, – не очень верилось мне в собственную удачливость.

Но все прошло без выкидонов. Не засветился у жриц и добрался до места. Не теряя времени, миновал три хрупкие колонны, подпирающие многотонную чернющую глыбу базальта.

– Зер гут! Охраны нет! – обрадовался я, поднимаясь по ступенькам лестницы к порталу входа в храм.

19

Внутри храм разделен колоннадами на девять частей, как доска для игры в крестики-нолики. Интерес представлял только центральный неф, поскольку в оставшихся кроме бледной мозаики никаких иных материальных ценностей не имелось. Средоточие древности и богатства в центре храма. На черном гранитном возвышение коронованный Золотой Змей в голодном зевке раскрыл пасть над серебряным блюдом сжатым толстенными кольцами его тела. Высоко над змеем огромная хрустальная линза потолка. Свет падающий сверху нитевиден и зримо плотен.

– Кажется, не опоздал, – громко произнес я, предупреждая о своем присутствии.

Мне не ответили. Глухое эхо вольно погуляло по зданию и затихло.

Неспешной походкой, обычной для скромного туриста, желающего за свои скромные гульдены увидеть в два раза больше, чем заплатил, направился к алтарю. Если встреча и должна произойти, то непременно у замечательной рептилии.

Приблизившись к Золотому Змею, постоял, переминаясь с ноги на ногу, потом поднялся на возвышение. Надо признаться я ошибался. Гад из драгметалла держал в объятьях не просто блюдо, а макет мира. Горы, долины, реки и города – все в миниатюризированном виде и под слоем вековой пыли. Очевидно, в штат храма уборщик не входил.

В ожидании, я принялся изучать игрушечную вселенную, по части которой имел удовольствие проехаться. Мои скудные познания в географии позволили узнать Маркграфства, среди которых острым пупком торчал Гюнц, державу-рогалик Мейо, Дю Рион в оспинах крепостей, Малагар прятавшийся в тень Остовых хребтов и блудницу Геттер, похожую на обкусанную арбузную дольку. Без затруднений отыскал бирюзовое Море Слез, аквамариновую жилку Одахо, города Лектур, Тиар и Ожен.

– Для ученика Паганеля, семечки! То-то! Анаконда в прыжке! – похвалился я, обращаясь к рептилии и заглядывая ей в морду. В полированных клыках в палец длинной недобро отобразилась моя физиономия. А в вертикальном зрачке глаза уместилось все моя сущность маленького человечка перед ликом божественного.

– Искренне рад, что ты не продукт живой материи. Из меня бы получился славный кролик, не правда ли? – похлопал змея по выгнутой шее, если можно назвать шеей часть тела, идущей за головой. Вдруг это уже хвост?

Огляделся по сторонам. Где связной?

– Не зря говорят, точность вежливость королей, – трепался я. – Люд честной в соборе молитвы поет, а вот некоторые со змеёй стоимостью миллиард у.е. разговоры разговариваю. Чешуйку на память не подаришь шланг зубатый.

Зашел к модели мира со стороны, где, как известно каждому геттеровскому двоечнику находились Земли Порока. Арыки, барханы, минареты.

– Поглядим… Марджад… Энд долина сокрытая саваном, – вновь я склонился над рельефом. – Кажется, я это уже видел! – вспомнил я лихую молодость. – Не подскажешь где, пожарный рукав?

Опять повернулся к змеиной морде. И как в первый раз на длинных клыках отобразилась моя харя. А вот глаз! Глаз отсутствовал.

– Ничего себе адмирал Нельсон! Кто ж тебя так?

Шальная догадка пришла в мою голову раньше, чем договорил.

– Не стоит этого делать, офтальмолог Федоров! – предупредил я себя. Но куда там. Руки чесались, что у игрового при виде карт.

Достал заначку-футляр, в коем последнее время носил свои богатства: Глаз, клык и монету. Вытряхнул цепочку с оком. Расстегнул защелку и освободил орган зрения. Покатал по ладони.

– Скажут ли спасибо, за хорошее дело?

Сколько помню, до сей поры, ни разу.

Я подошел и приставил око к пустой глазнице. Исходя из размеров, он самый!

– Ни каких гарантий, – предупредил я гада, и втолкнул глаз в черепе. Глаз с громким щелчком встал на место. Таким громким, что я вздрогнул.

Отступив на шаг, полюбовался содеянным.

– Красавец!

Бегло огляделся. Похвастаться успехом не перед кем. Неф пуст.

– Становится не смешно, – громко заявил я, и, щелкнув пальцами добавил. – Да и жрать охота.

Эхо бесследно умерло меж колоннами.

– Золотишка не пожалели, – продолжал я крутится вокруг вселенского макета. – Что скажешь ужик? Стащи я тебя в ломбард сразу бы в местный "Форбс" попал.

– Ты попадешь туда, где место всем ворам, – неожиданно раздалось у меня за спиной.

Я отпрянул от змея, словно уворачивался от смертельного укуса. В десятке шагов от меня стояла жрица. В изумительно белой ризе, подпоясанной золотой змеёй. На шее у говорившей поблескивало зеленью нефритовое ожерелье с пиропом. Сама служительница храма опиралась не на посох или клюку, что больше соответствовало бы её возрасту, а на эспантон[84]84
  Холодное оружие.


[Закрыть]. Не парадно-бутафорский, а боевой. С вороненым широким пером, на котором проступала вязь рун, острошипой крестовиной и крепким древком из ясеня. Лицо монахини выражало одновременно и гнев и призрение.

– Почему сразу вор? – возмутился я обвинению.

Жрица стукнула эспантоном в пол. Рядом со мной встали служительницы Кабиры. Одна в белом, вторая в черном. Легкие, прыткие, вооруженные баделерами, если бы не их холодная целеустремленность к убийству, они определенно мне глянулись.

– А нельзя ли поспокойней? – попросил я, опасаясь безвинно пострадать.

Порубят как казаки первую революцию, – подумал и был не далек от истины.

Монахиня, вновь стукая об пол оружием.

Одна из жриц сделала шаг вперед. Была она чуть помоложе и в такой же белой ризе, но до ношения ожерелья подручная видать не дослужилась.

– Сестра Илла, отведите его к Маят.

– А… – собрался, было, я испросить дозволения остаться. Работодатель не удосужился дать координаты к кому обращаться. По морде дать вот не забыл. Возможно, мое дежавю запаздывало.

Просьбу я произнести не успел. Острие баделера уперлось мне в шею.

– Не оскверняй храм нечистой кровью, – остановила Иллу владетельница нефритового ожерелья.

Позади меня громко заскрежетало и звякнуло. Звук походил на многократно усиленную работу фомки взломщика.

Старшая прытко метнулась к блюду географии.

Взгляд её стремительно окинул игрушечные просторы миниатюрного мира.

– Мать Меро сюда, – приказал монахиня. – Срочно!

Не выждав и полсекунды, с яростью в голосе крикнула.

– Выполнять!

Илла растаяла как призрак. Как и куда я не уследил.

– Не шевелись! – приказала мне жрица. – Не вздумай даже дышать чаще, чем сонный часовой.

– Уже не дышу, – буркнул я, переводя дух и косясь через плечо, что же такое интересное произошло.

Эспантон жрицы метнулся к моему горлу, и стальное острие замерло на расстоянии атома от моей кожи.

– Не шевелись! – голос звенел, что булат от удара.

В зал стремительно вошли сестра Илла и очевидно, мать Меро. Для титула она выглядела лет на сорок пять, довольно таки хорошо сохранилась, и имела неплохие формы груди и бедер. Из украшений носила нефритовое ожерелье с аквамарином, из оружия тавлар[85]85
  Сабля полуторной заточки.


[Закрыть].

Новоприбывшая пронизала меня взглядом. Вылитая Доктор Павлов, перед тем как своих собачек пустить под нож.

– Что стряслось Вилия? – спросила она жрицу.

– Погляди, – попросила жрица, указывая на блюдо.

Тут я не вытерпел и повернулся, благо эспантон от моей персоны убрали.

– Акхарам? – спросила Меро, хотя по голосу прекрасно знала, о чем говорила.

– Акхарам, – подтвердила Индиго.

– Для чего ты в храме, – спросила меня Меро. – И как Гладь Мира связано с твоим присутствием.

Я поймал её взгляд и решил оставить геройские выкобенивания. Очевидно, речь шла о действительно важном и меня, если не буду красноречивым, могли очень даже поторопить с ответами.

– В храм мне приказано явится. А то, что у вас там, на Глади Мира… Вставил вашему змею глаз, – признался я.

– Вставил глаз! – воскликнули хором жрицы и посмотрели на змея, так словно никогда его до этого не видели.

– Да, глаз – ответил я не без гордости.

Вновь призвали Иллу.

– Попроси матерей отложить церемонию! Пусть явятся сюда безотлагательно.

– Когда будешь разговаривать с ними, покажи вот так, – дополнила инструкции Меро.

Жрица сложила пальцами правой руки знак. Даже великий Паганини не смог бы так переплести свои персты. И переглянувшись с Вилией почтительно произнесла.

– Пригласи дайву[86]86
  Инд. Связанная с богами. Одно из высших званий у жриц Кабиры.


[Закрыть] Аиру. Покажешь…

Новый знак мудреней первого. Шнурок и то проще завязать.

Сходка организовалась быстро. Их оказалось не много, собравшихся на "совет в Филях". К двум имеющимся присоединились еще пятеро. Первая – высоколобая и холодная мать Агнесса, под стать своему табару[87]87
  Боевой топор с полукруглым лезвием и тонким топорищем.


[Закрыть] – смертоносной штукенции в умелых руках. А обращаться с ним она, несомненно, умела.

Вторая, легкая, подвижная мать Варетта. На вид ей шестьдесят с копейками. Но только на вид. В ней столько энергии, что по её белоснежным одеждам казалось, бегают электрические разряды. Этакий живчик с аритом[88]88
  Боевой серп с широким наконечником и рукоятью для обеих рук.


[Закрыть].

Третья – Риеса. О таких, обычно пишут царственная особа, образчик выдержки и благородства, мило постукивала перед собой бо[89]89
  Боевой шест.


[Закрыть], чье древко блестело как зеркало.

Четвертая Хлейя. Помесь пантеры и тарантула. За гибкостью и пластикой великолепного зрелого женского тела, хорошо скрываемое жестокосердечие смертоносной твари. В руках мадам жрица вертела сой[90]90
  Боевой топор с наконечником в виде звезды. Полное название Сой Мью.


[Закрыть], вороненую звезду в серебристой вязи рисунка.

Позже всех явилась Аира. Тут уж не чего не попишешь, старость постаралась на славу. Морщины, седина, немного шаркающая походка. И если бы не ком[91]91
  Меч длинной 800 см. и рукоятью в 1,5 кулака.


[Закрыть] и набор кайкэнов[92]92
  Метательный кинжал.


[Закрыть] привешенных к поясу ровесницы неолита, бабулю можно было списывать в архив. Но вот мечик… как то не возникало желания предложить бабке руку для поддержки. Она эту руку могла отчекрыжить по самую майку.

Всех жриц, за исключением Аиры сопровождала по паре сестер. Ординарцы в джодпурах[93]93
  Инд. Штаны, плотно прилегающие от колен до ступней.


[Закрыть], вооруженные тяжелыми баделерами выглядели ух как нехорошо. С такими амазонками не справиться и Тесею. Ни в одиночку, ни в купе с аргонавтами.

Первое, что сделали воительницы, сошлись у блюда. Говорили в полголоса, движениями рук кроили воздух над игрушечным миром и прочерчивали неведомые пути, ходили хороводом вокруг, заглядывали змею в морду и снова хороводили, кроили и чертили.

Наговорились они не скоро, но наговорились. Судя по последним словам и репликам, консенсуса не достигли. По выражению лиц и не могли достигнуть. Хотя надо признать не орали, матерно не крыли, одежду и волосья на себе и друг дружке не рвали.

После консилиума над блюдом с местностью, выслушали меня с кратким докладом по существу вопроса. Настроения доклад им не поднял и не испортил. Каждая из них имела собственное мнение. Мой рассказ ничего не изменил, лишь Аира кратко прокомментировала услышанное от меня.

– Те, кто были до нас, предупреждали, придет Пилигрим и принесет весть. Око возвращено. Тому мы свидетели! Вы знаете что делать?

Аира обратилась к каждой жрице по имени и каждая ответила ей согласием. Секретом полишинеля владели все за исключением меня. Я же скромно стоял в сторонке и в который раз оглядел зал. Где связной? Или явка провалилась!

Жрицы сняли и возложили свои ожерелья на блюдо с вселенной, опустились на колени и хором прочли молитву. Весьма короткую, содержательную и ко мне не относящуюся. Провозгласить меня национальным героем никто не хотел.

Первой поднялась Аира.

– Простит нам Великая Мать наши грехи! Да зачтется нам наше служение! – и, поклонившись, гаркнула. – Большой круг!

Сопровождавшие жриц сестры молниеносно растянулись в кольцо.

– Waktu! – взвыла Аира.

– Adjal! – ответили жрицы, хватаясь за оружие.

На мгновение стало тихо-тихо. Затем миг тишины истек и грянул бой! Аира держала schermire[94]94
  Фр. Защита


[Закрыть].

Риеса перехватила бо в руках, легко начертав в воздухе огромную восьмерку, сделала два шага и выкинула оружие вперед, целясь Аире в живот. Дайва отвела удар кайкэном… Demivolte[95]95
  Фехтовальный прием.


[Закрыть]… и ком вошел в тело нападавшей. Риеса отпрянула на шаг и стала заваливаться на бок. Падая метнула в Аиру бо. Та уклонилась. Оружие, пролетев мимо, упало на пол и юзом пошло по мрамору.

Эспантон Вилии едва не проткнул грудь Аиры. Дайва извернулась, пропуская удар… У итальянцев это называется squdembrato – диагональный нисходящий удар. Самым кончиком клинка. Чирк! Располосовала правое предплечье до кости.

Будь я букмекером, не поставил бы на Аиру и цента… и, наверное, разорился. Старушка владела мечом лучше, чем скорпион своим жалом.

Вилия зажимая рану, ретировалась, оказавшись в опасной близости от меня.

– Пилигрим! – воскликнула Аира, метнув кайкэн.

Нож угодил Вилии в подреберье, та болезненно охнула, хватаясь за рукоять…

Вместе с Вилией на полу оказался и я, неожиданно получив удар под коленки. Охранник моей персоны переступил через меня, занимая оборону. Снизу я увидел стройные ноги, упругие ягодицы и успел пожалеть, что на жрице штаны, а не юбка. Было бы гораздо интереснее.

… Аира ускользнула из-под табара Агнессы, мягко в полшажка отступила от арита Варетты, отвела кайкэном укол талвара Меро. Сой Хлейи едва не разнес ей череп, но дайва мудро ушла с линий атаки. Spring[96]96
  Фехтовальный прием. Перехват рукояти оружия за самый низ, что дает выигрыш в дополнительных 10–15 см общей длины клинка.


[Закрыть] не такая уж хитрая штука, но Хлейя видимо о нем забыла, если знала вообще. Результат – проникающее через глазницу, смертельное ранение в мозг.

…Агнессу Аира подловила на встречной атаке. Погасила удар табара мечом и сблизила позицию. Кайкэн вскрыл горло нерасторопной жрицы от уха до уха. Кровь фыркнула как с огородного оросителя.

Варетта ударила в тот момент, когда Аира была практически беззащитна. Так думал я, и так думала Варетта. Дайва выгнулась, пропуская рядом рубящий удар аритом. Летящая сталь полоснула воздух, но не зацепила Аиру. В следующий момент ком коротко взвыл, выписывая дугу, и молниеносный fendente[97]97
  Фехтовальный прием. Вертикальный удар.


[Закрыть] распластал Варетту от ключицы до бедра.

Оставшаяся Меро проиграла бой быстро. Контратака у неё не удалась и Аира с изяществом дистреза, повернув кисть, перенаправила выпад противника в пустоту и ответила стремительным esotcadas[98]98
  Здесь. Укол, ускоряемый весом тела.


[Закрыть], пробив жрице сердце…

Слов нет, управилась лихо. И не запыхалась…

Аира оглядела поверженных. Вилия еще жила. Выдернув кайкэн, тихо лежала, зажимая рукой обильно кровоточащую рану.

– Taat… – склонилась над ней Аира.

Вилия прикрыла глаза. Взмах меча и слабый всхлип.

Телохранитель мой отступил, давая возможность встать. Поднимаясь, я не сводил взгляда со своего стража. Жрица стояла ко мне в четыре пятых оборота, почти спиной. В её ладной фигуре, мне чудилось нечто близко знакомое. Эйжа! Вспомнил! Эйжа! Почему-то восклицание замерло у меня на губах. Я застыл истуканом, не зная, что предпринять и следовало ли предпринимать что-либо. Наш бурный роман веха в прошлом. Смысл бросаться на шею?

– Убрать, – приказала дайва и, хмурясь, следила за тем, как посыпают пол песком, песок сметают в корзины и уносят прочь.

Пять минут и… никаких следов. Храм очистили. Остались только тяжелый узнаваемый запах, Змей в бриллиантах, и немая сцена: я в сторонке, Эйжа "ко мне задом, к входу передом" и дайва напряженно молчавшая. Может, кто и мог бы подумать, что она молится за упокой преставившихся и за прощение грехов, но только не я. Старого воробья на мякине не проведешь.

– Повтори рассказанное тобою от начала до конца, – попросила Аира.

Пришлось изъяснять историю сызнова. Дайва слушала и не слушала. На её челе пролегла глубокая морщина тягостных раздумий. Когда я закончил свою повесть временных лет, она еще какое-то время размышляла. Слава богу, не над расстановкой запятых в выражении: казнить нельзя помиловать.

– Слова теперь не важны…, – оторвалась Аира от мыслей. – Отведите его к сестре Маят.

Приказы здесь выполнялись молниеносно. На меня накинули мешок, так что видел я только маленький пятачок дороги под ногами. Подтолкнули в спину. Пошел родной!