Текст книги "Встретимся в Эмпиреях"

Автор книги: Игорь Удачин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

С мыслями собираюсь довольно долго.

– Ты – для меня?..

– Да.

– Я скажу. Ты – особый человек в моей жизни.

– Что значит «особый»?

Опять отвечаю не сразу.

– Особый. О-со-бая. Это значит, что я думал о тебе пусть не всегда с добрым сердцем, но все же значительно больше, неисчислимо больше, чем о ком-либо еще на этом свете.

– Правда? – прижимается виском к моему плечу, и я Ее обнимаю. Машинально, даже не взглянув.

Закинув голову, любуюсь вереницей облаков, проплывающих по небу на запад. Одно из них, мне чудится, похоже на человеческое лицо. Женское. Может – если дофантазировать самому – Ее. Красивая оптическая иллюзия.

В конце концов облака одно за другим скрываются за макушками деревьев дальней части парка. Небо становится удивительно чистым, но по-вечернему миг за мигом утрачивает свою дневную белизну. Наклоняюсь и целую Ее в лоб. Только после этого понимаю, что Она почти уже спала. Открывает глаза и улыбается.

– Ты поцеловал, как дедушка целует бабушку, – голос Ее немного сиповатый.

– А разве мы уже не старики, солнышко? – убаюкивающим голосом шепчу ей на ухо.

– Точно. Самые древние в целом мире.

Не знаю наверняка, но чувствую, на лице Ее по-прежнему сохраняется улыбка. Нагибаю голову ниже и подглядываю: так и есть. А глаза снова закрыты. Только под веками двигаются маленькие бугорочки. Мне хорошо и легко сейчас рядом с Ней. Кажется, Ей со мной тоже. И от этого на душе тепло.

– Расскажи еще про то, что я «особая», – сонливым шепотом просит Она, рисуя мизинцем маленькие кружки на моей ладони.

– Что я могу рассказать, солнышко?

– Не знаю. Рассказывай. Рассказывай что-нибудь.

– Ладно, – даже не представляю, о чем еще говорить, но стоит только начать – выдавая слово за словом, сложно оказывается остановиться. – В тебе моя вера, солнышко. Вера в то, что жизнь может быть полным убожеством, от которого выворачивает наизнанку. А может – просто чудом каким-то, не поддающимся описанию. В то, что ты должен познать и белое, и черное. Но все равно понять для себя, что это того стоит. Понимаешь, о чем я?

– Да, – произносит Она тихо-тихо.

– Я быстро выдохся бы, если бы любил тебя за одно хорошее, из чего ты сделана. Но когда мне приходилось тебя и ненавидеть – на самом деле это помогало мне держаться, помогало опериться и возмужать… Помогло стать таким, какой я есть сейчас. Золотым или из дерьма слепленным, не знаю… но таким.

– А когда тебе приходилось ненавидеть меня… черт, какая я все-таки кретинка…

– Не надо, солнышко. Не говори так про себя.

– …как это было?

– Знаешь, я никогда не поддавался чувству ненависти всецело. Но я думал вот что: ты для моего сердца – игла, потчующая наркотиком. Наркотик дарит новые ощущения, блаженство, но в конечном итоге он разрушает…

Она наконец приподнимает голову, освобождая чуть затекшее плечо, и заглядывает мне в глаза. Своими. Красивыми и влажными. Я видел, Она хотела что-то сказать. Но сдержалась и вместо этого просто поцеловала.

– Ты останешься сегодня у меня на ночь? – произношу я. Так обыденно прозвучало – послушай себя со стороны, елки-палки – как просят закурить…

– А ты бы этого хотел?

– Спрашиваешь!..

Поднимается. Отводит лицо в сторону легкого встречного ветерка и на некоторое время замирает. Словно ждет, когда ветер просушит Ее глаза. О чем я сейчас подумал, даже не рискну признаться. Но кое-что со мной не так, кое-что во мне меняется. Тоже встаю.

– Ладно… нам с тобой сейчас… у-ху-ху. Хочешь, я провожу тебя до дома?..

Оборачивается и смотрит на меня. Взгляд Ее потускневший, но по-прежнему добрый.

– Да… так будет лучше.

«Так будет лучше», – повторяю про себя то ли с сарказмом, то ли… скорее, чисто механически.

Выставляю в сторону локоть, предлагая взять себя под руку, и мы не спеша начинаем путь к выходу из парка.

Десять минут молчаливой ходьбы…

– Мы можем больше не увидеться, да?

Я гляжу на Ее опущенные глаза и ветром спутанные на лице волосы. Что заставило Ее задать мне этот вопрос? И как на него ответить?

– Может и такое случиться, солнышко… Но мы провели сегодня с тобой отличный день… – на секунду задумываюсь. – Да, действительно отличный. И я хочу думать только об этом.

Переходим шоссе. Прямо за ним – пустыри. Еще дальше – жилая часть города. Останавливаюсь посреди дороги. На разделительной полосе.

– В чем дело? – спрашивает Она.

Аккуратно через голову снимаю с себя цепочку с серебряным крестиком. С молодых ногтей носил его на своей груди и никогда с ним до этой минуты не расставался. Протягиваю Ей.

– Возьми.

Не берет. Смотрит на меня вопрошающим взором.

«Ту-у-у-у-у-у-у-у!!!»

Со всех ног сбегаем на обочину. Вздымая огромные клубы сизой дорожной пыли, мимо на полной скорости проносится трейлер. В окне кабины яростно сотрясается кулак водителя-дальнобойщика. «Уроды малолетние-е-е!» – в шумовом хаосе гудка, завывающего в ушах ветра и моторного гула долетает до нас не громче комариного писка. А ведь там никогда не ездили трейлеры, думается мне сейчас. Не до, не после. Просто не положено… Абсолютно не несущий никакого смысла факт. Но сейчас, спустя время, мне почему-то привиделось в этом что-то мистическое.

– Возьми, – повторяю я, – это на удачу.

В глазах Ее стоят слезы. Склоняет передо мной голову и позволяет мне самому надеть на Нее цепочку. «Не думай, Она многое понимает, – будоражит меня мысль в тот момент. – Еще больше, быть может, чем ты». Взгляд Ее упирается нам под ноги. Плечи судорожно подрагивают.

– Не надо, красавица. Не плачь.

– Я тебе не красавица!

– ?.. – вид у меня, наверное, глупый и растерянный.

– Я… я… – громко по-детски всхлипывает, – я… солнышко.

* * *

Где дрогнут облака от вселенских морозов,

Где блуждает бесцельно моя тень,

Где объятия – сплошные занозы,

Где так страшно встречать новый День —

Я врастаю корнями все глубже и глубже,

Изрыгая с последними силами брань;

И побеги, заведомо убитые стужей,

Отпускаю, глаза закрыв. Вот моя Дань.

Дань движению жизни, подобному смерчу —

Раскрутилась Юла, и врезается Клин.

Здесь спасенный, и тот – навсегда покалечен.

Отходной Колокольчик, сыграй же мне: «Динь»…

Ах, как стало легко! Только никто не узнает

Перемены моей на беспутье, где замерла жизнь.

Чуя свежую кровь, жилы жадно глотают.

Но по-прежнему слышу я: «Динь, динь, динь, динь».

Выхожу из ванной. По всему телу, прокладывая извилистые блестящие дорожки, стекают капли воды. Проходя по коридору, ненадолго задерживаюсь возле зеркала. Пух! – «выстреливаю» в свое отражение из пальца, дурашливо дую на него и бреду дальше, в свою комнату. В ящике стола, во втором снизу, находится то, что собираюсь сейчас достать. Вот. Извлекаю наружу. Мои записи… Первые датированы апрельскими числами. Подумать только: какие-то четыре месяца, а сколько душевных метаморфоз подарило уже это время!.. Попадаются наспех набросанные тексты песен с аккордами над пляшущей строкой, причудливые каракули коротеньких стихотворений, мадригалов и просто мыслей, под настроение выплеснутых на бумагу. Набирается довольно внушительный ворох. Тщательно просмотренным откладываю в сторону каждый листик, каждый измятый клочок. Что-то вызывает во мне внутреннюю улыбку и умиление. Что-то – тоску, смятение и душевную подавленность. Острое ощущение одиночества и бессмысленности всего…

Что и как, одно за одним, осеняло и оглушало меня в те минуты – сейчас не передать. Ясность мысли потихоньку затуманивалась, а рука по-прежнему перекладывала исписанные листы с одного места на другое. Механика отрешения, вот как бы я это назвал.

Знаете, я почему-то подумал о Сливе тогда. И показалось… в некотором смысле понял его. А поняв его – как будто понял себя…

Беспорядочно сваливаю кипу своих записей обратно в стол. Захлопываю ящик так, словно никогда его уже не открою. Сажусь на диван, закидываю голову ― и глаза мои утомленно закрываются.

Как странно, – думается мне, – как же странно… Я еще толком не осознал этого, но я начал прощаться со всем тем, что до сих пор связывало меня с моей привычной жизнью. Расстаюсь. Волнительно, но, насколько хватает внутренней силы – осторожно. Как же хочется быть за гранью добра и зла! Верить, что все в жизни происходит так, как должно происходить. И нет в ней места для разъедающих душу сомнений, упреков, жалости…

Что ж… Завтра еще один день для прощания.

Наступившее завтра. 12 августа

Все наши ухищрения оказались тщетны – Виктория нашла нас в парке и обо всем узнала.

Сейчас ее привычно красивое лицо – серые разводы. Она не желает разговаривать с нами, но и не уходит.

– Прости, Вик, но мы уже решили, – взгляды Демона и Виктории даже не пытаются пересечься. – Пойми, подружка, мы не в состоянии спрятаться от войны, мы можем лишь разменять ее на войну другую. Свобода – теперь кажется – самая несвободная вещь на свете, как бы по-идиотски это ни звучало. Разве ты не успела почувствовать?.. Выбор… а на самом деле – лицемерное отсутствие его, хоть ты из кожи вон вылези!

Все четверо молчим.

Гляжу на Сливу. Слива уперся взором в затянутое белым облачным пухом небо и плавно покачивает головой, точно в такт какой-то трогательной музыке, звучащей для него одного. Меня вдруг посещает странная мысль, что сейчас этот парень счастлив. Не знаю, почему так подумал – не объясню. Демон нервно курит. Виктория смотрит на нас. Взгляд, описанием которого я не хочу больше задаваться и от которого не по себе. Видно, что Виктория так ничего уже и не скажет. Не ответит Демону ни слова. У всех у нас не осталось больше слов, и это кажется вполне естественным.

Пресловутый налет на «Волшебный Икар» назначен на 14-ое. На послезавтра («красное воскресенье»). Но тему упомянутого предприятия смаковать сейчас никто не возьмется, точно. Да и оговорено уже тысячу раз.

Еще день в запасе… Его, скорее всего, каждый проведет наедине с собой – он не в счет. Поэтому сегодня, сейчас, когда мы вместе – все особеннее, чем выходит на вид. Все это понимают.

И молчат…

Отчего, кстати, такой сказочно чудесный день? Солнечный. Ласковый. Таящий в себе необъяснимую умиротворенность, от какой и дышится по-другому. Море бликов всех цветов радуги на листве и камнях, на наших волосах. Почему не хлещет дождь, не сверкают молнии, не свирепствует пронизывающий до костей ветер? Почему с самого утра нам не повстречался ни один «мундир», а простые прохожие на улице, пока мы добирались до парка, чаще улыбались, встречаясь с нами взглядами, чем прятались за привычными масками отчуждения? Такой день – не для прощания. Такой день – для нового Начала. Странно.

Я подскакиваю на месте и даже вроде бы вскрикиваю – истлевшая сигарета больно обожгла губы. На тебе! Опять замечтался и опять всех насмешил. И как их веселит это каждый раз, не представляю.

Вновь вглядевшись в лица друзей, замечаю в них явное преображение. И повод тому, хотелось думать – не моя незадачливость, а нечто иное. Как прекрасна была эта легкая, беспричинная радость в глазах, исходящая, казалось, откуда-то из глубин себя. Душевный груз растворился, будто его и не было. Надолго ли – не важно. Главное, что сейчас это так.

Бывает, кажущиеся особо примечательными, события стираются из памяти, исчезают, улетучиваются – сознание их отпустит. А бывает, позволит вцепиться в себя таким вот впечатлениям ни о чем. Удивительно.

Взгляд Виктории теперь теплый, как все вокруг. Слива что-то ей рассказывает. И то, о чем идет речь, насколько можно судить, захватывает ее внимание. Оба уже не с нами, и за обоими приятно наблюдать со стороны. Правда, чувствуешь себя при этом каким-то ни на что не годным и сентиментальным стариканом.

Даже не замечаю, как ко мне подсаживается Демон.

– Сердце вырывается из груди, да?

– Ты о чем? – вздрагиваю я, но тут же погружаюсь в прежнее истомное состояние.

– Так, вообще…

Головы к Демону не поворачиваю. Знаю, что и он на меня не смотрит. Взглядам, его и моему, полудремлющим словно, уютно сейчас там где Виктория и Слива, сидящие на траве в позах лотоса друг против друга. А за ними – вид на самый любимый наш уголок в парке, окрестность высохшего фонтана.

– …подумаешь только, что будет… и вырывается.

– Неужели какое-то волнение имеет над тобой власть, Демон? Зло-о-обный и могу-у-учий Демон. А?

То, как мы с Демоном обмениваемся фразами, больше походит на чревовещание. Интонация – спокойствие, возведенное в степень бесконечности. Разговор двух «камней», хоть на бумаге это может казаться и обманчивым.

– Волнение?.. Шутишь. Страх!

– Страх, Демон?..

– Тот, кто не боится – значит, не живет уже. Все мои былые лозунги и вся бравада – пыль. Но с ними легче было…

– Понимаю тебя.

– А ты – как?..

– Та же ерунда.

– Слива…

Демон не успевает сказать, что хотел – опережаю, возомнив себя телепатом:

– Он в порядке, Демон.

– Верно, Гоголь. Он в порядке.

Виктория со Сливой поднимаются на ноги и, чуть удалившись, устраиваются на краю фонтанной чаши. Провожаем их взглядом.

– Мы вас здесь видели позавчера, – роняет вдруг Демон.

– Кто – вы? Кого – нас? – не понимаю я.

– Тебя и твою зазнобу. Мы с Марго тоже гуляли в парке. Просто решили не подходить, не нарушать вашу идиллию. Марго сказала, вы с ней – красивая пара.

– Спасибо, – растерянно благодарю за комплимент.

Не выдерживаю – поворачиваюсь и гляжу на друга. Демон глуповато улыбается. Тут внимание мое привлекает вот что: с Демона исчез кулон, с которым он так же, как и я с крестом, никогда прежде не расставался. Это был кусочек авантюрина в форме молодого месяца с отколотым нижним кончиком. Демон носил его на шее, на грубом кожаном шнурке. Знать на сто процентов я не мог и все же был уверен ― теперь кулон украшал белоснежную грудь Марго. Шнурок, в таком случае, наверняка уже сменила золотая цепочка.

– Все мы красивые, когда забываемся и становимся самими собой, – отвечает точно всезнающий, удивительно безмятежный голос – и лишь миг спустя не без удивления понимаю, что это сказал я…

Мы с Демоном снова поворачиваем свои лица в сторону фонтана. Виктория и Слива, улыбаясь глазами, возвращаются к нам.

Таким глазам следовало открыто любить друг друга, раствориться друг в друге, позабыв обо всем на свете… Но это уже было дело «глаз», а не советчиков со стороны.

«Красное воскресенье»

– Уберите стволы, черт! Сами поймете, когда достать… А вот тогда уж не опоздайте, вояки грешные…

Послушно исполняем. Ясно, что Демон побаивается за наши нервы, особенно за Сливины – и поэтому спорить в такую минуту неуместно и даже гибельно.

Вплотную приближаемся к входу в «Волшебный Икар» и нелепо замираем на месте. Нелепо – если представлять происходящее со стороны. Для нас же, не способных сейчас на абстракцию, все с точностью до наоборот чересчур серьезно. Знаю, и у ребят мысли до безобразия схожи с моими: еще один глоток воздуха – и будь что будет… Туда! Не останавливаясь больше, не озираясь себе за спину. Сейчас только вдох полной грудью, последняя дурацкая и одновременно животрепещущая потребность. Все так же ли он, этот воздух, будет пахнуть, случись выбраться из чертового «Икара», таящего в себе слабоосознаваемую пока опасность, обратно в сумеречную свободу парка? Не подмешается ли к его запаху тлетворный душок непоправимой ошибки…

– Агы… агы… бу-бу-бу.

– Чего?!

Слива языком задвигает леденец подальше за щеку.

– Я говорю: они точно собрались?

– Собрались… они уже, наверное, все углы там заблевали! И не нужна нам эта фора, да не отказаться. Носы выше! – Демон, посуровев, будто вспомнил о чем-то неприятном, но утратившем теперь былую важность, с деланной обыденностью отворил перед нами неброскую дверь…

Рад бы, подумалось тогда, не заходить, отыскать любую причину из тысячи возможных, чтобы остаться на месте – но словно безликая сила облокотилась сзади и подтолкнула вперед. Чувствую себя шашкой, без ее ведома передвинутой на следующую клетку. Под удар ли, на крепкую позицию – знать нельзя. Всему свой час.

Итак, вот оно… мы внутри!

Некоторое время как вкопанные остаемся в полумраке узкого арочного прохода, не делая дальше ни шага, точно впереди зияла черная пропасть. Мы оглядываем помещение, но сами не замечены и не торопимся выдавать своего присутствия. Нам безмерно важны эти подаренные секунды, похожие на туманящийся полусон – в них последняя уступка для нас: немедленно очухаться! разморозить мозги! раз уж оказались здесь, то не опускаться до слюнтяйства! включиться и действовать! Все, чего не хватает – появится. А что мешает – уйдет. Как было тогда, в аптеке с Бородой… Только начни!!

У дальней от нас стены – человек. Это бармен, дежурящий за стойкой ― высокий, в кричаще-красного цвета костюме, с жидкими волосами, собранными на затылке в крысиный хвостик. Повернулся спиной к нам и колдует над приготовлением какого-то хитрого коктейля. «Ли-ла-а, ла-ли-и, ли-ла-а-а-ла», – слышится его негромкое и слегка гнусаватое подмурлыкивание звучащей из динамиков под потолком музыке. Кроме бармена вокруг ни души – и это ободряет.

Бесшумным шагом Демон двинулся дальше. Я и Слива как две тени следуем за ним.

Теперь нас разделяет лишь стойка. И вот, зависнув над ней торсом, Демон дотягивается до бармена. Ухватив прямо за хвост, рывком тащит ничего не подозревавшего профи по напиткам на себя. Опрокинуты тарелки с закусками. Пустые стаканы, звеня, покатились в разные стороны. Парень в красном костюме спиной расстилается по мраморной плоскости стойки. Когда Демон успевает достать пистолет, абсолютно не улавливаю – но только теперь его дуло уже цокает о зубы бармена, на добрую половину проникнув в искривившийся от страха рот. На парня жалко смотреть – участочек над верхней губой и весь лоб моментально запотевают, выбившаяся из хвоста одинокая прядь волос липнет к выступившей испарине, а глаза лезут из орбит в попытке разглядеть нас.

– Закрой-ка дверь намертво, – обернувшись к Сливе, отдает распоряжение Демон. Затем низко склоняется над лицом бармена, чудом, как мне показалось, не пронзив леденцовой палочкой ему глаз. Тон друга внушителен: – Сейчас я извлеку пушку из твоей вонючей пасти, и мы перекинемся парой-тройкой вопросов-ответов. Вопросы задаю я. И без глупостей! Тогда сможешь надеяться, что сохранишь свою шкуру в неиспорченном состоянии. Ну как?..

Бармен подобострастно кивает головой на предложение Демона, отчего цокот зубов о сталь пистолета становится просто-таки непристойно громким.

За спинами раздается металлический лязг – Слива запирает входную дверь в «Икар» на два больших тяжелых запора.

– Готово!

В баре нет ни единого окна, и теперь мы чувствуем себя увереннее.

– Итак, сколько их там?! – Демон вынимает изо рта парня дуло, взглядом указывает на замаскированную под цвет стены дверь за барной стойкой.

По забегавшим зрачкам глаз бармена видно, что тот поскорее пытается для себя решить: стоит ли блефовать, либо нет. Нервно сглатывает.

– Девять. И три девчонки.

– Хорошо подумал?

– Угу, – кивает головой, вновь сглатывая.

– Уверен?

– Угу.

– Давно гулянка?

– Часа три уже.

– Превосходно. Пойдем туда.

– Они… они запираются изнутри.

– Ты хочешь сказать нам, что у тебя нет запасного ключа?!

Сглатывает.

– Есть… Но я им никогда раньше не пользовался. Это на крайний случай.

– По-моему, как белый день ясно, что такой случай настал. Ты по-другому думаешь, что ли?!

– Ребят, если вам нужны деньги…

– Ключ! – в один голос заявляем мы.

Бегло обыскав на наличие оружия и не найдя ничего, Демон отпускает парня. Под прицелом трех пристальных взглядов и Демоновского «мунда» (впрочем, мы со Сливой не выдерживаем и вытаскиваем свои пистолеты тоже) бармен шарит рукой на верхней полке стеллажа с винными бутылками и достает миниатюрный целлофановый пакетик. Внутри него – ключ.

– Отпирай.

Все вместе заходим за стойку и толпимся возле двери, окружив бармена с ключом в трясущейся руке.

Ключ не с первого раза, но все же находит замочную скважину, совершает три оборота по часовой стрелке и… вот она, новая, будоражащая сознание ступень.

Дверь отворяется, и, затолкнув вперед себя скособочившегося бармена, врываемся сами.

– Всем руки за голову! Звездная полиция, мать вашу! Охотимся на мутантов! Всем р-р-р-руки за голову, я сказа-а-ал!! – во всю глотку орет Демон, насколько позволяет ему леденец, искажающий голос до неузнаваемости.

– Ты – на пол. Лицом вниз – и замер, – в свою очередь повелительно шиплю в затылок бармену, потому что разлетом плеч он закрывает мне весь обзор.

Разумеется, не прекословит – падает как подкошенный.

Потайное помещение «Волшебного Икара», которое до этого я знал только по плану, коряво начерченному осведомителем Демона на бумаге, тотчас предстает передо мной во всей своей вычурной реальности. За что сразу цепляется взгляд – сгрудившаяся вокруг бильярдного стола публика, какую я описывал, помнится, во время июньской встречи с Нарожалло. Поэтому повторениями заниматься не стану. Различие одно – они явно пьянее, чем в прошлый раз. Нарожалло тоже здесь ― хлопает отекшими от выпитого, ничего не понимающими глазами и пускает по губам пузыри. На столе – танцующая парочка проституток, обнаженных до трусиков, – что и собрало всех ротозеев так кучно.

Кто-то тут же среагировал и подчинился, сложив руки на затылке, а то и вовсе выкинув высоко над головой; кто-то только таращится в явном недоумении; нашлись и начавшие бухтеть и возмущаться. А три наших «мунда» угрожающе смотрели им всем в лицо.

Я принялся подсчитывать количество присутствующих, но Слива меня опередил:

– Восемь пердунов и две девчонки. Метнусь, проверю комнаты…

– Молодец. Давай, – поддерживает его инициативу Демон, выступая тем временем навстречу ошеломленно, непонимающе, злобно и отупело устремленным на себя взорам.

Чувство, что мы – Слива, Демон и я – команда, сплоченная и неплохо взаимодействующая, вводит в экзальтацию.

Отбираю у лежащего на полу бармена ключ и заставляю отползти подальше вглубь залы, чтоб хитрец не улизнул.

– У-у-у! – визжат проститутки, вылупив на нас накрашенные глаза. Повалились на стол и жмутся к зеленому сукну. Неужели не понимают, дурочки – никому они не нужны.

– Что все это значит?! Кто такие?! Вы, шпана, на кого хвост подымаете?!! – неожиданно раздается грубый рык в наш адрес.

Я немного теряюсь. Зато Демон себе такой слабости не позволяет.

– Мутант! – громко, для всеобщего сведения объявляет он, после чего резким движением выдергивает рычавшего из общей кучи и, сбив с ног, валит на пол.

– Еще двое недостающих не прочь к нам присоединиться! – слышится голос, «похожий» на Сливин.

Так и есть. Под прицелом ведет со стороны комнат проститутку и косолапого толстячка с мелко вздрагивающим птичьим профилем. Теперь, если верить словам бармена – все в сборе. Абсолютно нагая, в неурочный час оторванная от работы жрица любви тут же заскакивает с ногами на бильярдный стол – присоединяется к своим перепуганным подругам. Недоумевающего и робко сопротивляющегося толстячка, облаченного в пестрые трусы до колен и туфли на босу ногу, Слива подталкивает к общей группе.

– Чего вы стоите как истуканы?! Надо скрутить этих молокососов да оторвать им их наглые башки! – даже распластавшись на полу, не желает угомониться бунтарь, пошедший желтушными пятнами от злобы.

Настроения, которые он пытается разбудить у толпы, нас, понятно, не устраивают и даже вызывают опасение.

– Заткнешься ты наконец, кусок дерьма, или нет?! – взрывается Демон и награждает его таким нещадным пинком в грудь, что страшно смотреть.

Подобрав с пола без дела валявшийся бильярдный кий, Демон прикладывается и им тоже. Встретив один из этих нешуточных ударов затылком, злобный оппонент впадает в отключку и больше нас не беспокоит.

– Одним мутантом меньше! Это не может не радовать настоящих людей. Аплодисменты! – с полной отдачей подыгрывает Слива. Кроме него, однако, никто не хлопает.

Слива вообще поражает своим настроем. Могли ли мы с Демоном ожидать подобного от друга заранее?

А в следующую секунду проявить себя удается мне. Замечаю, как не внушающий доверия тип с двойным подбородком шарит рукой под одетой навыпуск рубахой. «Почесаться приспичило? – думаю. – Сейчас проверим, что там у тебя зудит».

– Ты! – восклицаю я, наставляя на него пистолет.

Замирает и смотрит на меня. Вид обреченный.

– Вытащи руку и выползай сюда. Все делай медленно, не нарывайся.

Подчиняется. Пока я держу его на прицеле, подошедший Слива распахивает рубаху Двойного Подбородка: слева на ребрах – расстегнутая кобура с сидящим в ней «мундом».

– Он хотел в нас стрелять! – отобрав оружие, искренне возмущается Слива и отходит в сторону.

– Это же мутант, а мутанты коварны, – в свою очередь терпеливо объясняет нам Демон, принимая из рук Сливы трофей и пряча его за пазуху. Приближается к Двойному Подбородку и расщедривается еще на один вышибающий сознание удар.

Похоже, все у нас пока проходит на высоте. С хорошей долей театральности, сноровкой, а главное – появившегося куража не отнять! Плюс ко всему помогает убеждение, что мы не заходим слишком далеко, а оба пострадавших – всего лишь жертвы собственной глупости и необузданности. Придут в себя… ничего с ними, обормотами, не случится…

Оставшиеся семеро выглядят покладистыми. Повода никакого не дают, руки у всех на затылках. Случайно встречаюсь взглядом с Нарожалло ― догадался ли, кто мы?.. Хочется думать, что нет. Как раз в пору подобных размышлений со спины ко мне беззвучно приближается Демон.

– Вижу, кого глазами дырявишь. Знал бы, как у меня руки чешутся! Ничего-о! Сейчас устроим спектакль для него, – зловещий шип позади смолкает, и Демон собирается отойти.

– Погоди, – останавливаю его, – надо разоружить остальных. Больше ожидать никаких сюрпризов не хочется. На кону, в конце концов, жизни.

– Ты прав.

Оставив меня, направляется к Сливе – тоже о чем-то с ним некоторое время шепчутся.

– Так! – звучит наконец властный голос Демона. – Всем построиться в шеренгу… нет, вам, девочки, не надо. В одну шеренгу – и не заставляйте меня постоянно повторять дважды!! Руки за головой! Сейчас будет маленький обыск. Есть подозрения, что среди вас еще остались мутанты!

– Если дело в денежных знаках – зачем это представление, друзья? То, что вам нужно, мы можем предложить сами, по доброй воле, – раздается вдруг голос, тщательно выговаривающий каждое слово с мнимым спокойствием и владением дипломатическими азами, зато с очевидным раболепием.

Немая сцена. Мы переглядываемся… Заговоривший – не кто иной, как Нарожалло! Демон так и срывается с места, глаза его горят.

– Что-о-о?! Кто это там протявкал, назвав меня «другом»?! Господин Истый Вояка?! И в грош не ставящий чужие жизни и свободу, но так трясущийся за себя и свой дряблый зад!

«Демон, что ты понес? – мысленно хватаюсь за голову я. – Остановись».

– Не понимаю, о какой свободе мы говорим. Ведь это вы посягнули на нашу свободу и достоинство, ворвавшись сюда и устроив форменный произвол, – был ответ Нарожалло.

– Достоинство?! Ваше достоинство?!! Дятел… да знаешь ли ты…

«Просто начисть ему харю, Демон! Не место, не время, не та ситуация сейчас, чтобы разжигать диспуты на громкие темы…» А еще этот проясняющийся взгляд Нарожалло, черт побери! Мороз по коже. В глазах его, не совру, мне привиделась работа памяти и сопоставления…

Быть может, уже и не так важно, что еще способен наговорить Демон в своем распаленном состоянии. Но слов у него больше не находится, и он действительно, словно приняв мой телепатический посыл, кидается на Нарожалло с угрожающе вздернутой кверху, сжатой в кулак рукой. Нарожалло, белый как смерть, пытается укрыться за спинами растерянных товарищей.

И вот тут-то в ход событий вмешивается сам дьявол! Все, абсолютно все выходит из-под контроля. Ситуацией начинает править хаос.

По помещению разносится гром выстрелов. Проститутки визжат, выстроившаяся только что шеренга беспорядочно рассыпается. Я пока еще мало что понимаю. Вижу, как Демон придавил Нарожалло коленом к полу и, чуть ни лежа на нем, сжимает обеими руками пистолет, поднятый на уровне переносицы; нервозно озирается по сторонам. Слива прячется за бильярдным столом и, поймав на себе мой взгляд, что-то мне кричит (в таком гаме не могу разобрать ни слова), показывает куда-то пальцем. Если бы не Сливина маска, я бы поклялся ― сейчас на нем нет лица. Я и сам ни жив ни мертв от внутренней тревоги, стремительно перетекающей в ужас и отчаяние.

Вот в чем дело – сортир! Именно оттуда ведется огонь. «Десятый», черт бы его побрал! Все это время он просидел в отхожей комнате и теперь дал-таки о себе знать. Бармен либо солгал, либо непреднамеренно ошибся в количестве собравшихся в «Икаре» ― и тем усыпил нашу бдительность!.. Ну а Слива?! Почему Слива не проверил сортир?! Эх… что толку валить теперь все на него! Отстреливаться!.. Вот уж не думал, что до этого дойдет, но…

Вскидываю жгущий ладонь «мунд», опираюсь для лучшего прицеливания челюстью о ключицу и включаюсь в пальбу. В такой суматохе панически боюсь задеть людей непричастных к разыгранной вакханалии – но на зло между мной и противником, укрывшимся в дальней части залы за дверью сортира, то и дело кто-нибудь да маячит. А вот с диким воплем валится с ног как раз один из таких мельтешивших, вцепившись руками в простреленную лодыжку. Не знаю, чье попадание – но не мое.

– Всем оставаться на местах! Кто побежит – получит пулю в затылок! – неистово горланит Демон, не теряющий надежды восстановить контроль над порядком событий.

Внял ли кто его угрозам? Увы…

Уже в следующий момент один из отчаянных потворщиков неразберихе накидывается со спины на меня, заваливает на пол и посыпает сверху увесистыми тумаками. Успеваю заметить, что Демон видит, в каком я несладком положении. Но в ту же секунду Нарожалло находит силы скинуть с себя Демона и пытается улизнуть. Забыв про меня, Демон его догоняет, лупя на ходу руками и ногами – имей мой товарищ пятую конечность, клянусь, лупил бы и ей. Слива тем временем – единственный, кто прикрывает нас, перестреливаясь со спутавшим все карты роковым «десятым номером», обосновавшимся в сортире.

В очередной раз сильно бьюсь лицом об пол. Лицо затекает, а дурацкий леденец проваливается глубоко в глотку и лишает дыхания. Покрывшись испариной, чудом выхаркиваю его – веселенького цвета, клубничный, крошится теперь под локтем, и рука очень некстати липнет к полу. Внутри меня происходит нечто схожее с туго натягиваемой тетивой лука ― вот-вот вырвется стрела скопившегося и готового смести все на своем пути буйства. Трясясь от ярости, перекатываюсь с живота на спину – за это время успеваю получить еще несколько болезненных ударов. На секунду передо мной возникает красная, будто бы крапленая, физиономия напавшего. По годам он годился мне в отцы ― подобно остальным, на кого в этот злополучный день мы решили нагнать страха, поистине не ведая что творим. Как стройна, как безукоризненна всегда теория – и как неприглядны плоды ее претворения в жизнь!.. Наотмашь бью напавшего пистолетом в челюсть. Краснолицый, закатив глаза и обмякнув, теряет сознание.