Текст книги "Встретимся в Эмпиреях"

Автор книги: Игорь Удачин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Спускайся и вспомни, кого ты не знал,

Места, где не был, но так искал,

Обив сто порогов чужих миров.

Расскажи, не утаивай: что там и как.

Да наливай-ка вина нам до самых краев!

В тебе и смысл мой, и всякий пустяк.

Да кабы сам ты знал, кто ты такой…

Кем был Ты, пока был Живой?..

– Перепишешь мне потом? – попросила Виктория.

– На, – смущаюсь я и протягиваю ей бумажку, – возьми.

А на следующий день Демон посвятил мне свое личное сочинение. Такое:

Не считай себя поэтом!

Ведь при всем при этом

Ты стихи-то пишешь

Просто ни-ка-кие!

Все мы на славу посмеялись тогда. Это и вправду было смешно. Так запросто щелкнутый по носу дружеской сатирой – я нисколько на Демона не обиделся. Честное слово.

2 мая

Выйдя из училища, бредем с Демоном в сторону центра. Виктории и Сливы с нами нет, они дневальные. Сегодняшний день для товарищей досадно потерян. Даже искушать их не пытались: давайте-ка, вроде того, улизните. Наше положение в училище в последнее время вообще, отмечу, стало чересчур шатким. Пропуски, неуспеваемость. Как бы не перегнуть палку, а то…

В общем, идем себе. Прогуливаемся. В отличие от удивительно жаркого апреля (такого апреля я больше не припомню) май в первые же дни зарядил дождями и порывистым ветром. Сейчас небо над головой чистое, но довольно прохладно. У меня в рюкзаке полбутылки дешевого забористого коньяка. Время от времени, чтобы согреться, прикладываемся прямо к горлышку и, за неимением чего пожевать, закуриваем все это дело сигаретой. Морщимся. Глаза слезятся. Горько, но душевно. И чувствуешь себя, главное, этаким тертым калачом, в гробу видавшим советы правильных донельзя умников, как иначе снимать скопившееся напряжение.

Разговор с подачи Демона идет о мечте Сливы – Слива что-то никак не дает ему покоя. Демон пребывает в глубокой убежденности, что Сливина мечта, мягко говоря, неприемлема для пацана, и строит планы вмешательства. Я по возможности помалкиваю, изредка отделываясь односложными ответами. Демон ни с того ни с сего обвиняет меня в наплевательстве к проблемам друга.

– Ты-то по какому праву решил, что можешь сейчас мне такое высказывать и вообще совать свой горбатый нос в дела других?! – не выдержал я.

– Тихо-тихо-тихо, – Демон со своей обезоруживающей улыбкой потряс меня за плечи. – А я думал, ты ― мой единомышленник.

– Промахнулся.

– Прикидываешься. Брось это. Ты во всем со мной согласен, просто не желаешь вмешиваться, правда?

– Слушай, чего ты хочешь, в конце концов? Ладно, давай предложим снять ему проститутку. В открытую. И мечта тут ни при чем. Ну!

– Не-а, не пойдет. Он взбесится, ты же знаешь.

Демон сделал мне жест, предлагающий слазить в сумку за коньяком. Я достал бутылку, мы отхлебнули по глотку и дружно замотали головами. Демон протянул сигарету мне и закурил сам.

– Ты помнишь Марго? – хитро прищурился он.

Я, признаться, сразу сообразил, зачем Демон спрашивает. Конечно, я помнил Марго.

Наша встреча произошла на какой-то пижонистой вечеринке пару лет тому назад. Тогда еще мы с Демоном считали обычным делом незваными гостями затесаться на чужую гулянку. Мы так забавлялись. Это было для нас своеобразным хобби с экстримом. Просто приходили и оттягивались, будто так и надо. Схема, старее не придумаешь: один лагерь гостей полагает, что вы принадлежите ко второму лагерю, где лица все малознакомые, друзья друзей и прочая седьмая вода на киселе; ну а второй лагерь гостей соответственно относит вас к лагерю первому. Вся ставка – на неразбериху. Если тебя сразу не разоблачат и ты удачно впишешься в панораму общего праздника – значит, все отлично. Правда, и по рогам, когда на чистую воду выводили, получать приходилось, не без этого. Умели, стало быть, веселиться.

Так вот. Пришли мы с Демоном на одну из вышеописанных вечеринок вдвоем, а ушли уже втроем, с Марго. Марго была красавицей и казалась доступной. Очень уж нам с Демоном это сочетание приглянулось. Молодые, горячие, разнузданные, кровь кипит – так и докатились до кроличьей возни в ближайшем за городом леске… Ей самой, извиняюсь за выражение, блядской натуре, хотелось больше нашего. Искала на свою голову приключений – вот и нашла. Ох и пьянющие мы были все трое!!

Как ни странно, общение с Марго продолжилось и после. О высокомерном или уничижающем отношении с моей и Демона стороны к ней не шло и речи, мы принимали ее такой, какая она есть – и это было залогом успеха наших нормальных взаимоотношений. Кстати сказать, ко мне Марго относилась заметно прохладнее, чем к Демону, но меня данный нюанс никогда особо не задевал. Блядью она себя категорически не считала. Она говорила, что просто любит жить на полную катушку, без тормозов. Людей такой породы я называю игроками – корректно и одновременно емко по смыслу. Что мне в Марго в особенности нравилось ― она умела вопреки всему быть романтичной (или казаться романтичной). И посидеть с ней при сиянии луны, глядя на звезды, было не менее захватывающе, чем переспать с ней. Это, правда, лишь мои домыслы – при луне я с ней не сидел… Но романтика романтикой, а все, что ей действительно было нужно по жизни – дешевые интрижки и постель. Впрочем, и это только мое субъективное видение образа.

– Помню я Марго. Выкладывай, что ты там еще придумал, – отвечаю Демону, хотя все и без того, как уже обмолвился, ясно.

– Марго – идеальный вариант для нашего оболтуса. Она – не проститутка. Марго возьмется за Сливу из спортивного интереса и сделает все во сто крат лучше, по высшему разряду!

– Не знаю, Демон, – все еще колебался я, – это как-то нечестно по отношению к Сливе. Вот так, за его спиной…

– Что с тобой случилось, брат? Ты просто помешался на честности в последнее время! Что такое честность? Ничего. Нуль!

– Слушай меня. Представь, что ты совершаешь свой пресловутый налет. Все от тебя шарахаются, все тебя боятся – высший класс! А потом обнаруживается, что все представление организовали мы со Сливой и все эти люди были просто хорошими актерами. А? Каково?!

– Не убедил, Гоголь. Не-у-бе-дил. Я знаю, ты мастер болтологии и везде найдешь зацепку, въешься как клещ выдрессированный. Но сам-то понимаешь, что попробовать стоит, правда же? Все ведь так просто, не усложняй!

– А потом будем для Виктории член искать, что ли? – вряд ли у меня есть шансы образумить этого типа, потому и язвлю непростительно жестко.

– Я тебя сейчас укокошу, зануда! – Демон шутливо занес надо мной свой кулачище.

Достаю бутылку, и мы с азартом приканчиваем остатки нашей выпивки. Последняя порция коньяка умиротворяющим теплом разливается по всему телу. Снова закуриваем. Все так же морщимся, чуть не плачем и мысленно подтруниваем над скуксившимися физиономиями друг друга.

– Ладно, будь по-твоему, – сдаюсь я наконец, – посмотрим, что из всего этого получится. – Словно тумблер какой в голове: щелк! – и переключился…

– Ура! Молодчина! – возликовал Демон, не давая опомниться. – Теперь, стало быть, дело за Марго.

* * *

Колесо сомнительной затеи завертелось. Встречу с Марго мы запланировали на этот же день, не откладывая. Демон ждать был не в состоянии; да и погодка разгулялась, что всегда способствует внезапным порывам деятельности. Споров больше не возникало, и, добравшись до телефона, мы не мешкали. Я набрал ее номер и передал трубку Демону. После недолгого, но бурного приветствия, ничего толком не объясняя, Демон договорился с Марго о встрече в «Находке» – симпатичном кафе под открытым небом, что находилось как раз неподалеку от ее дома, в Вересковом квартале. Ну что же – вот так, спустя час, в «Находке» мы и нашли свою старую знакомую.

– Привет, мальчики, – еще издали, сидя за столиком, махнула нам рукой Марго (она пришла раньше нас).

– Здравствуй, Марго…

Мы с Демоном слегка опешили и переглянулись. То была уже не девчонка, какую мы знали, а без преувеличений ― шикарная женщина.

Марго своим обликом излучала особый род красоты, больше подходивший развороту глянцевого журнала, нежели окружавшей нас безотрадной действительности. Чего только стоило малиновое облегающее платье – чуть не из театрального реквизита, – так филигранно подчеркивавшее идеальный рельеф тела своей владелицы. Движения ее в этом платье вовсе не казались стесненными. Волосы ярко-рыжими локонами изящно спадали на белоснежные плечи и спину. На руках – изумительный маникюр. Правда, с тушью и румянами Марго явно переборщила: макияж придавал лицу выражение смехотворной воинственности, которую так и тянуло раздразнить (но это не столь важная деталь). По существу, как я уже дал понять – перед нами предстала Картинка.

– Слива с ней и заговорить не решится, не то что… – успел прошептать я Демону на ухо, пока мы приближались к Марго сквозь ряды столиков.

Демон цыкнул на меня и отослал заказать напитки. Когда я вернулся, они с Марго уже вели оживленную беседу.

– Ну а твои дела как? – спросила у меня Марго, пододвигая к себе коктейль.

– У него все зашибись, – не дал мне и рта раскрыть Демон. – Проблемы есть у нашего с ним общего друга. Ты его не знаешь. О нем-то мы и хотели с тобой потолковать.

И Демон довольно грамотно ― не впадая в крайности, без излишней душещипательности и без пошлости ― изложил суть нашей просьбы. Однако на лице Марго выступил не ускользнувший от моего пристального внимания румянец. Вот новость! Неужели теперь ее можно вогнать в краску подобным разговором?

– Почему вы решили, что меня это заинтересует?

– Мы просто просим об одолжении. В конце концов, нас столько связывает, Марго, – ответил Демон, подключая все свое обаяние.

– Зато с вашим зеленым другом меня не связывает ровным счетом ничего! Правильно? – Марго откинулась на спинку стула и, надув губы, отвернулась.

Демон обреченно охотится глазами за моей реакцией. Я же остаюсь безучастен. Нет, значит нет, думалось мне. Пусть Демон наконец успокоится.

Вдруг Марго вновь обратилась в нашу сторону, взгляд ее оживился и принял плутовской вид. Она придвинулась ближе к Демону.

– Ладно, я возьму на поруки вашего друга, если он… – наманикюренный пальчик Марго указывал прямиком в направлении моей скромной персоны, – встанет сейчас на стол, за которым мы сидим, и громко прокаркает.

Я подумал: ослышался. Что это еще за фантазии такие?

– Марго, ну чего ты, в самом деле… – бросая умоляющие взгляды то на меня, то на нее, залепетал Демон.

– Я каркать не буду! – решительно заявил я.

– Понял?! Он каркать не будет, – тотчас апеллирует Марго к Демону. – Почему же вы решили, что я сломя голову кинусь возиться с вашими друзьями? Мы столько времени не виделись, и вот вдруг для чего я вам понадобилась! Ха!

– Подожди-ка, – оставил Демон Марго и потащил меня в сторону.

– Да не буду я каркать! – отбивался я, но на Демона мои отбрыкивания особого впечатления не производили.

– Слушай, чего тебе стоит, Гоголь? Что дура она стала, это понятно. Но видишь ведь, как заартачилась! Хотя она, и действительно, нам ничем не обязана… Давай! Ради Сливы, брат.

– Тут народу полно, если ты не заметил!

– Заметил.

– И вообще, это была изначально твоя идея. Ты и каркай!

– Марго, можно… это самое… я покаркаю? – неуверенно и в то же время громко осведомился Демон у Марго, выглядывая из-за моей спины (весь остальной наш с ним разговор происходил хоть и эмоционально, но полушепотом).

– Нет, нельзя. Для тебя будет отдельное задание.

– Вот видишь, – вновь тише, но с удвоенным напором начал внушать мне Демон, – для меня у нее тоже задание припасено. Значит, будем вместе за друга страдать! Проникся?

Демон, чтоб ему пусто было, меня все-таки уломал. Смачно в сердцах на все плюнув, я решительным шагом вернулся к нашему столику и, взобравшись на него с ногами, возвысился в полный рост.

– Карр-карр-каррррр!!!

От себя я зачем-то добавил несколько нелепых взмахов «крыльями» и идиотский прыжок, который во взлет, конечно, не превратился – только коктейль разлил по столу.

Со всех сторон на меня, дурака, устремились удивленные, смешливые, но по большей части все же возмущенные таким нахальным поведением взгляды. Еще я успел перехватить взгляд Марго, в котором читался восторг высшей степени.

Тут же узнав от персонала кафетерия и части его посетителей, что я «шпана», «наркоман», «недоделок» и еще бог весть кто, я был в шею вытолкан из «Находки». Демона и Марго тоже попросили удалиться вслед за мной. Марго, выходя последней, от души хохотала. Да и Демона, было заметно, подтачивал смех, но он из уважения ко мне хотя бы сдерживался.

– Ну что, развеселилась?! Не ожидал от тебя, Марго… – я пребывал в прескверном расположении духа.

– Это я от тебя не ожидала, смешной ты человек! Я же пошутила. А вы, мальчишки, серьезные такие стали. Это что-то!

– Значит, дело в шляпе? Ты согласна, красавица? – тут же вмешался Демон.

– Ладно уж. Подсоблю. Только никакой самодеятельности с вашей стороны, договорились? Дайте номер его телефона, я сама все устрою.

– Да, так будет лучше, – согласился Демон. – И еще: про нас ты – ни слухом ни духом. А для него ты будешь, скажем… Лиза! Про Марго он, мало ли, мог слышать раньше.

– Хорошо. Как скажешь. Теперь я – Лиза.

Когда все нюансы были утрясены, Демон все же не вытерпел и принялся беззастенчиво надо мной подтрунивать.

– Послушай, – полный возмущения, обратился я к Марго, – ты же для него тоже задание обещала! В чем дело?

– Да, обещала, – Марго бросила до безобразия похотливый взгляд на погрузившегося в лукавое молчание Демона, – но это будет уже у меня дома.

Все понятно. Вот так, согласно закону высшей справедливости, мы и пострадали за друга: я – каркающим на столе в общественном заведении, а Демон – ублажая красотку Марго в ее премилом гнездышке.

* * *

Демон еще несколько раз назначал в «Находке» встречи Марго (я в них участия не принимал). Встречи организовывались якобы для получения отчетов о проделанной Марго «работе», хотя не знаю, почему эти отчеты нельзя было передавать по телефону. А так ли уж и не знаю? Мне показалось, Демон будто заново открывал для себя нашу старую знакомую – конечно, все такую же распутную, но повзрослевшую и, быть может, ставшую в каком-то отношении интересней. Он сознательно искал ее общества. После каждого разговора в «Находке» они неизменно затевали совместное времяпрепровождение.

Сами же отчеты сногсшибательного характера не носили.

Первый раз Марго позвонила Сливе, попросив подозвать к телефону несуществующую подругу. «Узнав», что ошиблась номером, повесила трубку. Через пару дней она позвонила опять, и уже завязался небольшой диалог. Марго объяснила, что у Сливы и ее подруги очень схожие номера, и снова извинилась. Слива, в свою очередь, уверил, что ничего страшного не произошло. Любезно распрощались. Спустя каких-нибудь пять минут Марго перезвонила и сказала, что ее подруга к телефону не подходит, а ей так хочется с кем-нибудь поболтать, что она не нашла ничего лучшего, как вновь «ошибиться» номером. Так завязалось знакомство. Марго по подсказке Демона назвалась Лизой.

Телефонная интрижка продолжалась уже неделю как минимум. Марго уверяла, что Слива бесспорно привязался к ней и чуть ли не влюбился заочно. На что Демон предостерег ее: «Не переигрывай, Марго. Пожалуйста, не переигрывай. Ты ни в коем случае не должна допустить того, чтобы он углядел в тебе свою большую и единственную любовь (это на Сливу похоже и было бы обменом шила на мыло), стань для него своего рода трамплином, не более». Марго же с несвойственной ее мимике улыбкой, исполненной некоего пророческого лукавства, задала вопрос Демону вот какой: смог бы он (Демон) в нее влюбиться? Друг мой неописуемо смутился. В приватной беседе со мной (как раз когда рассказывал об этом) он признался, что впервые в своей жизни ревнует. Ревнует Марго к Сливе. Чудеса да и только! Лишь гордость не позволяет ему отступить от задуманного. Вот если бы отступила Марго… Но Марго выполняла услугу с упорством и хладнокровием тигрицы.

10-го мая состоялась первая их со Сливой встреча воочию. Встретились они на городском стадионе во время какого-то спортивного праздника. Слива, увидав Марго, как я и предполагал, растерялся. Немного придя в себя, он осторожно начал высказывать сомнения очевидного характера: как такая девушка может полагаться на слепое телефонное знакомство, и была ли в нем хоть маломальская потребность вообще? Марго обыграла все так, что, мол, общаясь с человеком вслепую, в условиях ни к чему не обязывающих, не имея представления о его внешности, не отвлекаясь на манеры, лучше открываешь его для себя. Он естествен, не позирует, предстает таким какой есть. «И что же теперь, – был резонный вопрос со стороны Сливы, – когда встреча произошла?» Марго уверила Сливу, что он ей очень даже симпатичен. Выглядело ли ее признание должным образом, купился ли он? Марго и тут считала, что двух мнений быть не может – купился.

Затем у Сливы с Марго состоялось еще несколько нейтральных встреч: пару раз они погуляли в парке, пару раз сходили в кино (на дневной сеанс). Все для того, чтобы не спугнуть Сливу излишним форсированием событий. Когда бдительность его будет усыплена, неминуемой станет встреча и более интимного характера.

19 мая

Очередной сбор в парке. Сегодня мы соригинальничали ― расположились прямо на дне каменной чаши фонтана, вода в котором тысячу лет как спущена. Когда кто-либо из нас говорит, дает о себе знать причудливая акустика. Сейчас мини-эхо вторит голосу Виктории. Она рассказывает какую-то грустную историю из своего детства. История течет все медленнее и заунывней, и вот уже в ней больше пауз, чем слов.

– Ну, хватит, а то зареву или засну – одно из двух, – сама себя останавливает Виктория, улыбнувшись краешками губ. Стянула потуже волосы на затылке и обращается ко мне: – Гоголь, а ты с тех пор больше не пробовал стихи писать?

– Нет, Вик, что-то не выходит.

– А с книгой как?

– Сюжет пока не могу найти. О чем писать? Что я видел-то в жизни? Иногда для тренажа, чтобы хоть немного с пером подружиться, записываю наши беседы (так оно и было на тот момент; записи, о которых я упомянул, сейчас оказывают мне неоценимую услугу). Вот и все, чем могу похвастаться.

К разговору подключился Демон:

– Раз уж ты сама затронула тему, Вик… У тебя-то как-чего с твоей мечтой?

Виктория вздыхает.

– Что я могу сказать тебе? Это случится или не случится. Если нет – значит, не заслужила. Хотя, я чувствую, что-то вскоре определенно произойдет. Должно что-то произойти.

Я в это время украдкой наблюдаю за Сливой: он не сводит глаз с Виктории. Щеки заалели, на скулах гуляют желваки.

– А у тебя, Слива, есть какие подвижки? – задает вопрос Демон.

У Сливы вырывается нервный неподконтрольный смешок. Через секунду он натужно серьезен.

– Как бы… да. Но я еще ни в чем толком не разобрался.

– Вот как, – прищуривается Демон. – Полагаю, брат, тебе есть, что нам рассказать. А?

Слива встречается взглядом с Викторией и тут же прячет глаза, словно пристыженный мальчишка. Что творится сейчас у него в душе, хотелось бы мне знать. А сам-то он знает?

– И очень много, и ничего, гм… Мне кажется, мир пошел со мной на контакт. Но я не спешу впадать в эйфорию. Я приму это как испытание, – Слива задумчиво чертит пальцами невидимые линии на подбородке и щеках.

– О чем ты говоришь? – поинтересовалась Виктория, невинно и пленительно улыбаясь.

Слива не находит слов, молчит – оно и понятно.

А мы «великодушно» меняем тему разговора.

* * *

– «Мир пошел со мной на контакт», – повторяет Демон Сливины слова, не по-доброму как-то посмеиваясь.

Демон впервые после нашего идиотского, скажу прямо, соглашения с Марго, состоявшегося 2-го мая, вновь ведет меня с ней на встречу в «Находку» (сегодня уже 20-ое). Короче говоря, неполных три недели мы занимаемся этим несусветным маразмом за спиной друга. Два баламута неглубокого ума и их пособница «нетяжелого» нрава – вот что такое все мы вместе взятые, честное слово.

Перед тем как войти в кафе, прячу глаза за темными стеклами солнечных очков и иначе, нежели обычно, зачесываю свою шевелюру – не хочу, чтобы персонал «Находки» распознал во мне пресловутую «ворону». Признаться, я вообще лелеял мысль сюда носу не казать, но Демон категорически настоял. По его замыслу, становилось понятно, я не должен забывать, что с ним наравне являюсь участником всей авантюры. Итак, заходим, выбираем столик, устраиваемся. Незаметно озираюсь по сторонам. Кажется, не разоблачен – и на том спасибо.

На сей раз запаздывает Марго, и в молчании мы ее ждать не стали.

– Зачем сегодня я понадобился? – интересуюсь. – «Это» уже что, произошло?

– Нет, – стрельнув глазами, отвечает Демон. – Но насколько я понимаю, дело на мази.

– Позволь спросить тебя, брат…

– Ну.

– Я же не ошибусь, если скажу, что Марго уже не так безразлична тебе как раньше?.. Да и Слива – твой друг… Думаешь, стоило все-таки втягивать их обоих в эту не слишком красивую игру? Еще не все так уж необратимо…

Демон становится мрачнее тучи. Думает.

– Нет. Теперь – будь что будет.

– Ясно. Другого ответа я и не ожидал. Но положа руку на сердце ― если Слива впрямь окажется малый не промах, и… ты на самом деле за него порадуешься?

– Конечно, – сухо бросает Демон, опустив глаза и старательно оттирая несуществующее пятно на рукаве сорочки.

Я не даю ему спуску и дожимаю:

– А что же насчет Марго? Нельзя так, если она действительно тебе не побоку.

– Зачем сейчас все это ворошить, Гоголь? Прекращай.

Не такой уж он и железобетонный, каким хочет казаться. Задергался.

– Значит, чужие проблемы решать ты мастак. А со своих пыль сдуваешь, табу. Так выходит?

– Да нет же никакой проблемы!

– Утомил! Я ведь не собирался мораль тебе читать. Поговори со мной просто.

– Хорошо! Есть накладка. Кандидатура для Сливы выбрана… не та! Предполагалось, я должен быть к ней равнодушен, да все по-другому завертелось. А Марго-то затея захватила – понимаешь? Она же как локомотив без тормозов, эх…

– Она ведь, ты меня извини… шлюха.

– А я-то кто, если не принимать в расчет половую принадлежность? – ухмыляется Демон в порыве самоиронии, выдаваемой за откровение. – Мы с ней похожи очень, вот что. Раньше я этого не мог заметить. Раньше я вообще мало во что врубался. Сознание схожести этой и бесит меня, и притягивает к ней как магнитом.

– И ее к тебе тоже.

– И ее ко мне, да. Ты прав, наверное. Но тяжело смириться с тем фактом, что это не мешает ей…

Демон замолкает.

К нашему столику приближается Марго. Вид у нее, не могу не признать, сногсшибательный. Даже в прошлый раз эффект, вызванный ее появлением, был не тот. Мы приветствуем друг друга. Сначала Марго целует в щеку меня, затем в губы ― Демона. Обстоятельства вновь заставляют нас играть роль хладнокровных «заказчиков».

– Чем похвалишься, Марго? Что там с нашим?

Она изящно закуривает тонкую как прутик дамскую сигарету и манерно облокачивается на спинку стула.

– Назавтра назначено свидание у меня дома. Намекнула, что квартира будет свободна.

– И он согласился?

– Да, согласился. Я же говорю ― уже назначено.

– Вот как…

– На сколько? – спрашиваю я, про себя посмеиваясь над деловитостью тона, с какой задаю вопрос.

– На три. А в пять давайте снова встретимся здесь. Узнаете обо всем по горячим следам.

– Договорились.

После этого мы еще с полчаса поболтали на отвлеченные темы, а затем приняли решение расходиться. Демон к нескрываемому со стороны Марго удивлению выбрал мое общество, а с ней распрощался, не преминув пожелать успеха в завтрашнем предприятии. Демон, скорее всего, пребывал под влиянием нашего приватного разговора – вот как можно объяснить его поведение. То, как он все обставил, непередаваемо. Мне, сказать начистоту, даже по душе пришлось – лишнее подтверждение, не такой он и железобетонный. Хотя обычно в подобных ситуациях я говорю примерно следующее: «Сначала себе по голове постучи».

Демон и я не спеша направились вдоль Зеленых прудов и через парк. В повстречавшейся по пути винной лавке взяли по сидру и коньячную миниатюру.

С целью поставить меня немного на место, Демон начинает расспрос, что творится на моем любовном фронте. Состоявшийся разговор я опущу, но в дальнейшем обещаю осветить эту тему, дабы не быть, что называется, «равнее» других, из чьих подноготных в своей истории, как вы успели заметить, я секретов никаких не делаю.

Итак, мы обсуждаем уже мои крайности. Пруды позади, петляем по затененным дорожкам спящего парка. Сидр раскрепощает. Демон в чем-то меня обидно подначивает, и эмоции – сначала с моей, а потом, в ответ, и с его стороны – становятся неподконтрольными.

И вот в таком запале, когда ничего вокруг мы не в состоянии были уже замечать, случилось непредвиденное происшествие.

Откуда они взялись, до сих пор в голове не укладывается… Чуть ли не посреди леса, в самом деле, да так неожиданно. Они – это два «мундира». Судя по нашивкам – из политического отдела (к слову сказать, такие занялись бы нами, будь мы уклонисты). Оба в стельку пьяные. Один – здоровый и абсолютно «убитый»; другой – значительно мельче, но в отличие от первого, еще что-то соображающий.

Получилось, вероятно, так: «мундиры» выбрели на нас прямо из зарослей (на южной окраине парка, где это произошло, растительность самая густая и непросматриваемая), и тот, что поплюгавей, столкнулся с Демоном, причем столкновение было явно не в пользу первого.

«Мундир» издал нечленораздельный звук, нечто вроде «угы-ы-а», и яростно завращал глазами, пытаясь сфокусировать перед собой расплывчатые очертания Демона и мои. Второй (здоровяк) как по команде врос в землю, точно мул перед обрывом. Не потому, что сохранял способность что-либо заметить вокруг себя, почувствовать, сообразить – скорее, по обратной причине: безотчетность сомнамбулы вдруг погасила в нем всякое движение. Голова, будто срубленная, опрокинулась назад, остекленевший взгляд уперся в высоту, в макушки деревьев. Он пребывал в состоянии полнейшей прострации – ни дать ни взять, дохлая севрюга, поставленная на хвост по прихоти умалишенного… Пытайте меня, не знаю, какие силы еще держали это грузное неживое тело вертикально.

– Куда прешь, щенок?! – зарычал тот, что маленький, но, как оказалось, очень шумный.

И распластав пятерню на лице моего товарища, словно на кожаном снаряде, уготованном для броска, пострадавший «мундир» с силой оттолкнул Демона от себя прочь. Потом попытался наградить для полного удовлетворения пинком меня, но, промахнувшись и чуть не упав, плюнул на эту затею. Отвернувшись, он ухватил своего собутыльника под локоть, и «мундиры» по замысловатой траектории двинулись дальше, спотыкаясь на каждом шагу.

Мы с Демоном встретились взглядами. В его глазах читалась мольба-требование: «Ты этого не видел. Этого просто не было».

Как же живуч страх в человеческих душах! Часто ли мы, люди, осознаем, но страх – единственный наш верный спутник от рождения до самой смерти. Просто в течение жизни он играючи меняет свои обличья, но он – всегда рядом. В детстве мы боимся утерять родительское крыло, остаться одни посреди мира чужих людей; становясь молодыми – чего-то не успеть, чего-то недополучить, упустить что-то важное и безвозвратно уходящее; в зрелости – что поздно что-либо менять; старея – превратиться в обузу для родных и любимых.

У нас – у меня, у Демона – на протяжении последних лет свой страх. Когда видишь, сколько жизней на твоих глазах безжалостно поломано и ломается по сей день – хоть тресни, станешь трепетать перед каждой мартышкой, налакавшейся винища, будь только на ней нашивки политподразделения. Еще говорят: «Когда имеешь дело с человеком в форме – не обращаешь внимания на человека, смотришь на форму». Какое высказывание может быть актуальней для того места и времени, где живу я?

Вот так и стояли мы с Демоном, глядя друг на друга: я – на него, он – на меня… Но черт побери! Уже месяц с лишним мы искренне считаем, что свободны от всех рамок и условностей нашей неправильной жизни, однако до сих пор и кончиком языка не испробовали этой свободы на вкус! Какое паскудство!

И тут мне представилось, гм… словом, будто Демон, стоящий передо мной – вовсе не Демон, а размалеванная под его облик фанерная фигура с прорезями для глаз. Вдруг – как же далеко может забрести человеческая фантазия! – «кто-то», находившийся до сих пор за этой фанерой, смотрящей на мир его глазами, отодвинулся в сторону, уступил место другому, таинственному и, по-хорошему, безумному персонажу. Воздух завибрировал. Что-то неведомое сотворялось силой иллюзии в этот момент. Глаза Демона засияли совершенно иным светом, в них не было больше страха. Теперь они горели огоньками дерзкого веселья. Может, и мой взгляд стал таким же?..

Демон в три прыжка настиг удаляющуюся от нас парочку и, схватив своего обидчика за ворот и пояс, хотите – верьте, хотите – нет, с фантастической легкостью оторвал его от земли и швырнул в стоящее на обочине тропы дерево. Обломавшиеся с сухим треском ветки посыпались в траву, зато «мундир» так и остался, сложившись пополам, без сознания висеть в причудливой развилине старого каштана.

В кратчайший миг настигла меня мысль о том, что если я не приму участия в затеянной расправе сейчас, то очень пожалею об этом впоследствии. Подскакиваю к здоровяку, но… тот без малейшей моей помощи, как мешок набитый хламом, валится на землю и забывается крепким хмельным сном. Мать-перемать! Удрученный подобным поворотом, несильно пинаю его ногой под лопатку, чем вызываю в этой отвратительной туше только взрыв клокочущего храпа.

– Не на тех напоролись! – шумно выпустив из груди воздух, объявляет Демон.

Произнесенные товарищем слова, готовые подкупить своей мальчишеской небрежностью, вновь возвращают меня к действительности. Однако теперь – к действительности совсем иной, преображенной. Подспудно восторгающей, но и вгоняющей в оторопь. Ощущений и так хоть без хлеба жуй – а Демон будто нарочно не дает перевести духа. Что творит пустившаяся в разгул простота! – не мешкая, забирает у «мундиров» их оружие…

– Теперь у нас еще два ствола, Гоголь! Погляди-ка сюда! С полными магазинами!

Я не хочу (выразиться точнее – не позволяю себе) с ним спорить, хотя сам считаю, что это уже лишнее.

– Куда пойдем праздновать победу? – упивается моментом торжества Демон. На лице его рдеет лихорадочный румянец. – В «Карамбу» или «10 стрел»?

– Куда угодно. Только давай сначала уберемся отсюда. Это же не шутка – то, что мы откололи.

– Согласен с тобой… Кстати, я предпочитаю «Карамбу»!

– Брось. В «Стрелах» хоть тоже не рай, но пиво, по крайней мере, не такие откровенные помои.

День следующий. 21 мая

Вчера мы были «героями» – сегодня нам уже как-то не по себе. Но пытаемся держаться достойно, не мандражировать.