Текст книги "Встретимся в Эмпиреях"
Автор книги: Игорь Удачин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
– Я тебе дам «соринку»! Скажи, что любишь меня. Сейчас!
– Прямо сейчас, да?
– Сейчас!
– Сейчас-сейчас?
– Говори!
Я всегда думал, что любовь (как любое сильное человеческое чувство) не нуждается в словах и слова ей даже мешают. Любовь надо доказывать поступками. Но Ей нужны были слова, чтобы потешить свое самолюбие, щедро подпитанное, по всей видимости, вином и весельем. Я пустился в разглагольствование по этому поводу. Меня, конечно, понесло. И почему я просто не отшутился в очередной раз?
– …сама должна почувствовать это. В моей биографии три девчонки признавались мне в любви. Я – ни разу! Причем признавались по-настоящему, красиво, не то что бы… Но, видишь ли, это не помогло нашим отношениям. Где теперь они? Не имею понятия. И знаешь, что? Сейчас я не хочу оказаться в их роли. Я ведь и от тебя никаких признаний не требую, верно? Пусть лучше наши отношения и поступки ответят на все вопросы…
– Бу-бу-бу, – передразнила Она меня, скривив губы. – Наговорил-то! От тебя требовалось всего три слова!
– Скажи, тебе уже признавались в любви?! – внушительно спрашиваю я. Наш разговор начинает переходить на повышенные тона.
– Тысячу раз!
– Так уж и тысячу!
– Много раз, – с поскучневшим выражением глаз исправляется в ответе.
– И тебе всегда это очень льстило, правда ведь? Тебе нужно еще одно? Для счета?
– Не правда. Какой ты…
Дальше спорить я не хотел. Глупо как! «И чего попер в принцип? – скребануло меня. – Все равно Она вертит мной, как Ей заблагорассудится. Смысл?»
Она, судя по всему, не упустила из вида моего замешательства, улыбнулась так обезоруживающе… и опять снова-здорово! Ну нет, думаю – не поддамся.
– Солнышко, мы сюда креветки пришли варить или в любви признаваться, в конце концов?
Она собиралась было что-то возразить, но я быстро чмокнул Ее в кончик носа, решительно отстранил хрупкую фигурку в сторону и поспешил вглубь кухни на поиски подходящей кастрюли для готовки. Она следила за мной возмущенным взглядом, обиженно надув губы.
– Как ты прекрасна в гневе, солнышко!
– Гадкий.
– Ух как права, малыш.
Следует сказать, это невнятное столкновение быстро забылось. Мы вновь шутили, смеялись ― и весь оставшийся вечер провели превосходно.
Вот что такое молодость, вот ее прелесть! Постоянная игра! Сражения чувств и темпераментов, фантазия! Маленькие победы и маленькие поражения, ровным счетом ничего не значащие, но которым ты отдаешь всего себя, без остатка! Которые заставляют потесниться заурядность, царящую в нашей жизни. Хотя бы даже на неуловимые мгновения, и хотя бы даже если это только так кажется… Я «победил» в тот вечер. Но лишь для того, чтобы спустя каких-то несколько дней со словами «я же люблю тебя, глупая» поддаться и проиграть.
* * *
Только что вернулся из училища со строевой подготовки. Ничего не хочется – серость и опустошение. Ложусь с гитарой на кровать, бездумно перебираю по струнам. Вибрирующие под подушечками пальцев психоделические звуки как нельзя лучше отражают унылую невнятность внутреннего состояния. Собственно, я всегда такой после строевой…
Звонит телефон, и гитара машинально выскальзывает из рук.
– Излагайте, – голосом умирающего вещаю в трубку.
– Привет, – отзывается Она.
– Здравствуй, солнышко.
Беззатейливо некоторое время разговариваем, конкретных тем никаких не касаясь. У Нее настроение, чувствую, похуже моего будет. И вдруг вразрез всему – эмоциональный всплеск с Ее стороны, на который не знаю даже как реагировать.
– Я по тебе так соскучилась! Можно я сейчас приеду?
Не похоже на Нее. Осторожно интересуюсь, не случилось ли чего. На другом конце провода угадывается неподдающаяся толкованию улыбка, сопровождаемая печальным вздохом.
– Да так… При встрече расскажу. Жди.
– Я тоже по тебе соскучился, – невпопад роняю я, но в ответ уже блеют гудки.
Вешаю трубку и думаю про себя: «Хорошо, наверное, что Она не услышала». На меня нападает какая-то рассеянность. Выкуриваю одну за другой сигареты четыре подряд и иду в ванную подмыться – чем черт не шутит…
Минут через сорок Она действительно приезжает. Такой я Ее еще не видел. У Нее взгляд ребенка, напроказившего и ждущего реакции строгого родителя. Мы проходим ко мне в комнату, присаживаемся на диван и некоторое время сидим молча.
– У тебя водка есть? – спрашивает вдруг Она.
– Что, прости? – я глупо улыбаюсь.
– Давай напьемся сегодня с тобой как следует. До поросячьего визга!
– Ты серьезно? – смеюсь я, подозревая подвох.
– Ага, – кивает Она, и теперь мы смеемся вместе. У Нее очень заразительный смех.
Водка к нашей общей радости находится (позаимствовал из отцовских запасов), и мы начинаем выпивать. Поворот событий несколько неожиданный и даже озадачивающий, но только лишь до определенной по счету рюмки. Напряжение быстро улетучивается, и все-все кажется довольно милым. Лузгаем семечки из пакетика, разговариваем. Я не очень-то слежу за стержнем беседы и поддерживаю ее, что называется, на автопилоте, пока тот вдруг не дает сбой. В определенный момент понимаю, что поставлен перед фактом… семья Ее в затруднительном положении, пятое-десятое, квартиру они срочно продают и завтра (уже завтра!) уезжают на север страны к дальним родственникам.
– Это шутка? – первое, что мне приходит в голову спросить.
– Ты что! Совсем, что ли? Думаешь, так шутят?! – Ее тихий до недавнего времени, кроткий тон резко переходит в грубое раздражение, хотя выражение глаз совершенно не поменялось. Не знаю, почему – но я мысленно это отметил тогда: про глаза.
Оба некоторое время молчим. Я в полной растерянности и не способен подобрать нужных слов.
– И что теперь… то, что касается нас? – вновь смягчившись, спрашивает Она, но, скорее, не у меня, а так – вопрос в пустоту.
Тем не менее адресую вопрос на свой счет.
– Нас?.. – все никак не могу выйти из замешательства. – Но почему ты раньше ни слова про это не говорила? Я даже…
– Саму только недавно ошарашили известьицем, – перебивает Она с горечью в голосе. Потом почти нежно: – А когда узнала, тебя расстраивать не хотела.
Забираю сигареты и ухожу на балкон, закуриваю в гордом одиночестве. Ума не приложу, как себя в создавшейся ситуации повести. Настроение подавленное.
Как Она вошла вслед за мной – даже не слышал. Прижалась сзади, обняла за плечи. Ее дыхание, легкое, теплое, щекочет мне шею. Ловлю себя на кажущейся нереальной мысли, что вот сейчас Она рядом со мной, а я даже не знаю, что Ей сказать (предпочитая общаться с сигаретой), а уже завтра Ее здесь не будет и, может статься, мы вообще никогда больше не увидимся…
– Не молчи. Что ты обо всем этом думаешь? – шепотом спрашивает Она.
– Я думаю… я думаю, может быть, это и не такая уж большая потеря, что мы расстаемся… Разве нас что-то сильно связывает?
Вздох возмущения слышится у меня за спиной, и Она выталкивает меня из своих объятий – да так, что я чуть не переваливаюсь через перила балкона наружу. Только сигарета, выскочившая от неожиданности изо рта, горящей алой точкой в вечерних сумерках покрывает восьмиэтажное расстояние и, достигнув земли, выбивает сноп искр далеко в темноте.
– Какой ты, оказывается, циник! – Она грубо хватает меня за локоть и пытается развернуть к себе лицом, но я упрямо остаюсь на месте, вцепившись в перила руками.
Подсознательно мне польстило, что своим жестом безразличия я смог вызвать в Ней такую бурю, и меня даже захватила волна невыразимой нежности к Ней. Но с другой стороны – я почувствовал, что не могу себе позволить не огрызнуться в ответ.
– Циник. Ну и что же? Ты никогда со мной ни в чем не считалась. Что же сейчас? Что я, по-твоему, должен сказать, что сделать?! Может, я могу что-то изменить? Если нет, то слова ничего не значат. Разойдемся, как в море корабли.
Она смотрит на меня так, будто первый раз в жизни видит ― изучающе, прямо, сверкая холодными, но при этом неописуемо красивыми глазами. Невольно устремляясь навстречу этой красоте, кажется, что вглядываешься в бездонный колодец, в который вот-вот, лишившись равновесия, упадешь; или в дуло пистолета, из которого через мгновение грянет выстрел… Под воздействием такого взгляда я не нашел ничего лучшего, как прибегнуть к извинениям, весьма сбивчивым и невнятным, истолковывая все извечной своей бедой: в стрессовой ситуации говорить не то, что на самом деле думаю. Но Ее это абсолютно не тронуло. Ей хочется посмаковать.
– Значит, нас ничего не связывает, да?! Очень приятно слышать! А что бы нас могло связать? А-а, подожди, я знаю: если бы я тебе дала…
– … – проглатываю, отмечая про себя одно: удар-то откровенно ниже пояса.
– Ты такой, как и все парни, хоть и строишь из себя что-то сверхъестественное!
Я попытался парировать Ее нападки и что-то объяснять (ох как глупо я себя чувствовал), но в ответ на все мои потуги Она с усмешкой заявила, что сейчас я, наверное, опять говорю не то, что думаю. Мало-помалу в ход пошли все известные Ей уколы, способные выбить меня из колеи.
В какой-то момент не выдерживаю.
– Извини, совсем забыл твою страсть: в грязных ботинках влезть в душу, совершенно не разбираясь в том, что топчешь. Твоя же душа для меня всегда закрыта!
– Ой, – Она корчит гримасу и полупрезрительно отмахивается, – давай не будем… о душе.
– Ладно. Не будем.
Отправляется в комнату. Я еще некоторое (возможно, продолжительное) время остаюсь на балконе, затем тоже возвращаюсь. Ее застаю сидящей на диване ― демонстративно сверлит взглядом настенные часы, намекая тем самым на свой скорый уход.
– И что же? Ты не будешь по мне скучать? – резко переводит взгляд в мою сторону. Мне показалось, уголки Ее губ дернулись в усмешке.
– Буду, – бубню я.
– Очень?
– Да, очень.
Она жестом предлагает мне сесть рядом с собой. Покорно опускаюсь на диван.
– Я же не виновата, что должна уехать. У самой, как подумаю, все внутри переворачивается, – вздыхает и снова смотрит на часы.
– Неужели никак нельзя не уезжать? – спрашиваю я в приступе накатившей жалости к самому себе.
– Ну а как, по-твоему, не уезжать?
– Оставайся жить у меня.
– У тебя? – Она улыбается. Улыбается и молчит.
– А что, черт возьми, смешного?! – вспыхиваю я. – Ты будто бы упиваешься этой ситуацией! Апеллируешь ко мне, но что бы я ни сказал, вызывает у тебя или раздражение, или смех!
Она тут же становится серьезной, но глаза все же выдают внутреннее веселье. Я это замечаю, и мне как-то не по себе.
– Куда именно ты уезжаешь? – задаю вопрос.
– Не знаю.
– Даже так!
– Я не расспрашивала. Какая разница?! Далеко…
– Далеко, – машинально повторяю за Ней. Внутри словно что-то защемило. Какие оглушительные три слога: Да… Ле… Ко… Отупело верчу в руке пустую рюмку. – Во сколько?
– Днем. В два, в три…
– Я могу проводить тебя, попрощаться?
– Лучше не надо.
– Конечно не надо. Я так и думал, что не надо. Это так на тебя похоже, – удрученно бормочу я, не глядя на Нее. Боюсь прочитать в Ее глазах очередную таинственную усмешку. – Тогда я тебе позвоню?
– Я сама тебе позвоню. Обязательно.
Все же поворачиваюсь к Ней, и мы встречаемся взглядами. Отнюдь. Никакой усмешки. Из Ее глаз изливалась такая безграничная нежность, что я начал таять словно лед. Мы поцеловались и долго сидели обнявшись, в полной тишине. Не знаю, о чем думала Она, но я думал, что моя жизнь завтра закончится. За один только недолгий вечер мой рассудок подвергся бесчисленному количеству крайностей ― то я любил Ее, то ненавидел, то… Тем не менее я ни разу не отказался от одного-единственного убеждения: я не хочу потерять Ее! Но этот несправедливый мир с его дурацкими обстоятельствами сильнее меня (так я думал тогда – в какой-то степени это помогло мне совладать с накатившими эмоциями), и я вынужден уступить, вынужден сдаться.
– Ну что же, мне пора, – Ее тихий, схожий в этот миг с шелестом листвы на ветру голос выдернул меня из омута мыслей.
– Да, солнышко, конечно, – и я Ее поцеловал, как целуют в последний раз. Так, чтобы надолго запомнить вкус этих губ.
Вот, стало быть… такое состоялось прощание. Бестолковое, как и вся моя жизнь. В очередной раз эта самая жизнь повернулась ко мне неприглядной стороной. Но – ничего. Вроде привык уже, бывает и хуже. И за примером далеко ходить не придется. Уже на следующий день…
* * *
Уже на следующий день меня ожидал сногсшибательный сюрприз. Из дома пропали деньги…
Деньги лежали в ящике шкафа, что стоит в моей комнате, и деньги были немалые. Оно и понятно, ведь откладывал уже второй год. По крохам, конечно, но срок приличный – набежало. Отца думал порадовать. Копил на поездку к родственникам, в чьих краях ― могила матери. Когда мать чувствовала себя совсем плохо, «белые халаты» рекомендовали климат помягче, хотя смысла, по правде… ну, не о том я… Это приграничная зона, дорога дорогая. В сущности, денег хватало уже давно, но поддавшись этакому «чулочному ражу», хотелось собрать ощутимо больше необходимой суммы – для непредвиденных трат.
Итак, я потребовал от себя холодности и рассудительности, включил мозги и тут же стал приходить к ужасающим мою психику заключениям. Вчера до Ее прихода деньги были на месте; отец остался на работе «в ночь» и не вернулся до сих пор; больше ничьей ноги в этот отрезок времени в доме не ступало. Ага! Это, наверно, я сам стянул их у себя, как в одном из своих снов тырил коврики! Боюсь, что не так… В воздухе запахло подлостью, с которой я в своей жизни еще не сталкивался.
Набираю номер Ее телефона. Как все сейчас выйдет? Знать бы.
– Алло, – слышится вслед за показавшейся мне бесконечной серией длинных гудков. Она. Собственной персоной.
– Здравствуй.
– Привет! Как раз собиралась тебе позвонить. Я сейчас занята ― собираю вещи. Но все равно рада тебя слышать. Так голова гудит после вчерашнего, ты не представляешь! Ну мы и пьяницы с тобой, смех разбирает! (Действительно смеется). А ты как? Как у тебя дела? Не вытерпел? Я же обещала, что позвоню, дурачок. А я все утро кручусь как белка в колесе… – на меня выливается целый ушат бестолковой болтовни.
– Постой. Ты мне ничего не хочешь сказать? – бесцеремонно обрываю Ее.
В трубке на некоторое время повисает напряженная тишина.
– Что сказать?
– Подумай.
Опять молчание. Отвечает не сразу.
– Я буду скучать по тебе.
– Угу. Подумай еще, – я держу себя предельно жестко.
– Не знаю. Ты странный какой-то сегодня…
– У меня деньги пропали!
– … – ни слова не говорит в ответ.
– Зачем ты так поступила?
– Ты хочешь сказать, я у тебя деньги украла?!
Теперь как дурак молчу я. У меня язык не поворачивается повторить эти слова, хотя большей уверенности быть не может.
– Чего ты молчишь? Я сейчас трубку повешу! Я – воровка?! Ты так думаешь?
– Я уже не знаю, что и думать. Я сейчас ничего не соображаю, солнышко…
– Я тебе не солнышко!
– Если бы ты мне сказала, что они тебе нужны – я бы сам тебе их отдал…
– Мне от тебя ничего не нужно и никогда не было нужно!
– Бог с ними, с деньгами! Ты просто пойми, что так не поступают…
– Ты свихнулся за ночь?! Вызови врача на дом!
– Я же люблю тебя, глупая… а ты…
Ту… ту… ту… – раздались гудки, на этот раз короткие и нервозные. Она повесила трубку.
Погружаюсь в состояние пустоты и бессилия. Наскребя мелочи по ящикам стола и карманам одежды, отправляюсь прочь из дома.
Впервые в своей жизни я напился в полном одиночестве. И даже не имею представления, где провел тогда ночь.
* * *
– Такие дела, Демон… Скажи мне, брат: зачем мы ищем свою вторую половинку? Чтобы она отравила нам жизнь и поселила в душе злобу? Неужели для этого?
– Не знаю, брат. Я никого не ищу, – Демон сплюнул сквозь зубы и, сощурив глаза, посмотрел на меня. – Но вообще я потрясен тобой и всей твоей историей. Почему ты мне раньше ничего про нее не рассказывал?
Действительно. На протяжении всех четырех месяцев, как я был знаком с Ней, я и словом никому не обмолвился о Ее существовании. Даже Демону.
– Неважно.
– Неважно, да. Ты мне вот что еще скажи: почему в тот же день ты не поехал к ней домой и не разгромил это чертово логово?!
– Ты ничего не понимаешь, Демон.
– Куда уж мне!
– Зацепила она меня. По-настоящему зацепила. Я все бы ей смог простить, не только это. Мне – тьфу на все, она бы только была рядом. Поверишь ли?
– Но она же – крыса! Ты это понимаешь?
Я поежился. Мне было неприятно, что Демон отпускает в Ее адрес оскорбления. Но и заступаться за Нее тоже не мог себе позволить ― и без того пребывал в роли тряпки для вытирания ног. Слишком неопределенно я себя чувствовал.
– Уже неделя минула, как это произошло, Демон. Я пеняю на домовых, нечистую силу, свою рассеянность – на что угодно, только не на Нее. В голове, знаешь, до сих пор не укладывается… Я так боялся Ее потерять… А сейчас Она далеко… Мне паршиво, Демон. Очень.
Демон встряхнул меня за шиворот как мальчишку. На его лице было написано пусть наигранное, но все же отвращение к моей персоне.
– Не будь смешным! Побереги хотя бы мои уши, Гоголь, если свои все еще в лапше. Ты же всегда был таким психологом! Сейчас что?
– Легко быть психологом со стороны. Когда что-то коснется тебя лично, становишься беззащитным. Ты видишь то, что видишь, а не то, что, возможно, есть на самом деле.
– Ага, умом-то ты понимаешь свою дурость!
– Ум мой давно живет обособленной жизнью.
– Заметно, знаешь ли!
Демон извлекает из рюкзака две бутылки нефильтрованного пива. Откупоривает. Одну из них небрежно сует мне в руку.
– Она увидела в тебе глупого юнца и вдоволь над тобой поизгалялась, а потом еще и это… Ты сам виноват, сам себя так ей преподнес. Если бы ты не предоставил ей «второй стандарт», а вел себя как и со всеми жабами[1] – все было бы по-другому, – Демон сделал смачный глоток и облизнулся.
– Может быть. Но мне хотелось быть таким с ней…
– Извини, дай я закончу мысль. Я имею в виду, все было бы ясно и конкретно: Она или дала бы тебе, или отвалила. Но с подлой ее сущностью ты все равно бы ничего не поделал. Радуйся, что она вообще исчезла из твоей жизни. Как петля с шеи долой.
– Не могу, брат, – упрямлюсь я. – Да, она редкая стерва, но в то же время она особая девчонка в моей жизни (позднее я выведу свое собственное определение, что значит «особая»). С ней я чувствовал себя… счастливым, что ли.
– А я-то думал: где он пропадает в последнее время? А Гоголь счастьем наслаждался. Ох, счастья-то привалило! – Демон издал ехидный смешок.
– Зря ты так. Я же тебе равно как исповедываюсь. Кому бы еще я все это рассказал?
– Знаю, Гоголь. И на правах твоего друга я не дам тебе протухать от самоедства. Давай-ка выкарабкиваться, брат. Мы сегодня же ух каких пташек наловим! Ты, главное, выкинь ее из головы, эту суку.
– Смогу ли, Демон, так сразу? Я ведь ее ни много ни мало… любил.
– Ну и кретин!
Я украдкой взглянул на свирепого Демона и внутренне улыбнулся: это ведь я сам уготовил ему такую роль, чего уж. Конечно, я ждал от него слов типа: «Плюнь. Забудь. Отруби как гнилую руку. Жизнь-то продолжается!» И товарищ, нужно признать, справлялся с ролью на все сто.
А жизнь и в самом деле продолжалась. Демон «вцепился» в меня мертвой хваткой и просто не давал зациклиться на своих мрачных мыслях. Уже через месяц я был как новенький – натуральный Гоголь с обложки! Воспрянувший. Веселый и беззаботный. До вскрытия вен и прочих упадочнических дикостей не дошло. Без Нее, как оказалось, тоже можно было жить…
Еще четыре месяца спустя. Ноябрь
Как-то вечером на пару с Демоном мы убивали время в одном приглянувшемся нам с некоторых пор баре. Заведение было известно под названием «Карамба» и имело довольно дурную репутацию. Если хорошенько здесь полазить, то вполне можно насобирать выбитых зубов поболее, чем монет в фонтане на центральной площади города. Но не подумайте, что мы приходили сюда в поисках приключений ― впрыснуть, что называется, в кровь адреналина. Нет. Нам просто нравилось это место за его неформальность. Да и не трогали нас тут обычно. Кому мы, собственно, нужны…
«Карамба» представлял собой примерно вот что: стойка бара с не шибко дружелюбным барменом, на выразительной физиономии которого, цвета жареного миндаля, одно только и прочитаешь: «Как вы мне все надоели, судьба моя грешная!»; штук пятнадцать столиков с пепельницами из фиолетового стекла в форме полуцветка-полуженщины и уж непонятно за какой надобностью стоящий у стойки игральный автомат – как мне кажется, он так никогда и не использовался по назначению. Всегда звучала музыка, хмельная и балаганная. Ее делали громче по мере прибывания посетителей. Раньше зал «Карамбы» был разделен перегородками на отдельные кабины, и сидевшие за разными столиками не видели и почти не слышали друг друга, если только не кричали. Но потом перегородки убрали, и сейчас все как на одной большой ладони. Так, полагаю, стало проще пресекать кулачные конфликты и обслуживать.
Мы сидим за крайним столиком в углу и поглощаем свои алкогольные коктейли. Народу в «Карамбе» не очень много ― в основном все завсегдатаи, колдыри. Порой у меня создавалось впечатление, что они родились здесь и так же когда-то помрут, сгорбившись над стаканами со своим горьким пойлом. С другой стороны, алкоголь в той среде и тех условиях, в которых мы варимся, возведен в культ – и никуда от этого не денешься. Но, как бы там ни было, мне неинтересно созерцать окружающую меня помятую публику, и я уже долгое время не поднимаю взгляда выше плоскости нашего стола. Демон, оживленно жестикулируя, что-то мне рассказывает. Вот он берет паузу и начинает пристально меня разглядывать.
– Гоголь, ты что, не слушаешь?
– Слушаю-слушаю, – успокаиваю его.
Он еще несколько секунд недоверчиво на меня смотрит, но вскоре вновь начинает трещать без умолку.
– Демон, – подвергаясь риску, прерываю его (иногда он бывает очень обидчив из-за мелочей), – может, тронемся потихоньку? По дороге расскажешь.
– Да куда ты торопишься, Гоголь? Дослушай. Сейчас возьмем еще по стаканчику, посидим, попозже пойдем. Расслабься, отдыхай. Ну так вот… эта рыжая, значит, смерила меня взглядом наездницы, да как набросится! Я сначала чуть в обморок не опрокинулся от такого поворота событий, но потом…
Я с кислой миной отпиваю глоток коктейля, и вдруг мое внимание привлекает компания молодых людей, только что зашедших в «Карамбу» и расположившихся за самым дальним от нас столиком у окна.
Компания состояла из пяти человек: двое крупных бритоголовых ребят в сетчатых безрукавках – самоуверенные такие в себе молодчики; еще один – щуплый, небольшого росточка (лица всех троих показались мне знакомыми ― наверно, здесь же я их когда-то и мог видеть); и две вполне изящные на вид девчонки. Одна, что посветлее, села лицом в мою сторону – симпатичная особа, но раньше я с ней явно не встречался. Вторую, когда она заходила в бар, я проморгал и теперь мог созерцать только со спины – но что-то в ее осанке и движениях сразу явилось мне до боли знакомым. Во мне довольно живо проснулось свербящее любопытство. Продолжая слушать Демона вполуха, теперь я хотя бы нашел куда отрядить оставшуюся часть внимания.
После того как новоприбывшая компания заказала выпивку, за их столиком начали происходить перемещения, прямо мне на руку. Щуплый и один из молодчиков теперь пересаживались ко мне спинами, а «знакомая незнакомка» заняла место между подругой и вторым молодчиком (для различия скажу – у молодчика этого были очень широкие, точно расплющенные губы и сильно оттопыренные уши, что придавало ему неоспоримое сходство с обезьяной; у первого же я заметил идущий от виска к центру лба впечатляющий шрам). Щуплый все никак не может удобно усесться и загораживает мне лицо девушки – я с нетерпением жду. Вот! Обзор очистился. В эту же секунду она поднимает глаза и мы встречаемся взглядами… Не может быть… Стакан чуть не выскальзывает из моих дрогнувших пальцев – это Она!..
Миллион противоречивых мыслей в одно мгновение проносится в голове. Вижу, как Ее лицо наливается краской, и Она отводит взгляд в сторону. Но тут же, словно пойдя на вызов, – мол, ну да, не обознался, вот она я, и что же ты сделаешь? – вновь впивается в меня глазами.
Я даже не знаю, сколько времени длилась эта «дуэль взглядов» через весь бар с его мельтешащими обитателями. Однако молодчик, сидящий рядом с Ней (обезьяна), в какой-то момент улавливает странную для постороннего восприятия сцену и, смерив меня испепеляющим взором, что-то спрашивает у Нее на ухо. Она односложно отвечает, даже не повернувшись в его сторону. Обезьяна переводит взгляд то на меня, то на Нее ― и продолжает расспрос дальше. Но Она не произносит больше ни слова. Он отодвигается ко второму молодчику (тому, что со шрамом), толкает локтем, коротко выговаривает свое недовольство. Оживившийся Шрам несколько раз заносчиво на меня озирается.
Я теряю Ее из внимания и лишь вижу, как Обезьяна со Шрамом поднялись со стульев и, расправив розовые наливные плечи, размашистым шагом направляются прочь от своего столика. Через пару секунд в аккурат «вырастают» перед нашим с Демоном. Вслед за молодчиками присеменил и встал (скорее, пропал) за их спинами Щуплый. Демон, все еще увлеченный рассказом, замечает незваных гостей и резко обрывает повествование своей истории.
– Какие-то проблемы, ребята? – спрашивает он (я, признаться, все еще в жутком оцепенении и нахожусь на втором плане стремительно разворачивающихся событий).
– Проблемы? – Обезьяна тошнотворно щерится. – А ты что, можешь мои проблемы решить?
– Короче. Чего надо?! – Демон парень горячий, и видно, что уже закипает.
– Ты бы не мог передать своему уроду-другу, – Обезьяна переводит выразительный взгляд на меня, потом снова обращает его на Демона, – чтобы он не пялился на чужих жаб?!
Демон явно мало понимает в сложившейся ситуации.
– Повтори, что ты сказал.
– Я сказал, чтобы твой дебиловатый дружок наяривал под столом, глядя на тебя, а не на мою жабу! Теперь понял?
– Нет, не понял. Ты на драку нарываешься?
– Завали помойку! Я все сказал! – Обезьяна разворачивается и хочет уйти, но Шрам в этот момент проявляет инициативу: для более эффектного завершения разговора хватает со стола наши стаканы и выплескивает их содержимое нам в лицо.
Мы в ярости вскакиваем со своих мест (от такой выходки даже я сразу пришел в себя) и собираемся уже накинуться на этих отморозков.
– Эй-ей-ей! – раздается громкий оклик из-за стойки. – Не здесь, петухи! А ну – на улицу! Живо!
Нам с Демоном приходится опустить кулаки и подчиниться. Если бы мы не ушли сами, нам бы точно «помогли», а это было бы уже двойным унижением.
Демон раздвигает плечами молодчиков и, пунцовый от злости, прорывается к выходу. Я спешу за ним. На ходу вытираю влажное лицо. Все это происходит под оживленные комментарии уже порядочно охмелевшей публики, которой все ж таки обломился кусочек зрелища – а значит, вечер для многих тут не пропал зря. По пути успеваю скользнуть взглядом по Ее особе: бледное, как свежий лист бумаги, лицо и выражение глаз такое, знаете, и заинтересованное, и теплое, и упрямо дерзкое (не найду слов для правдивого описания). Меня так и распирало рявкнуть на Нее – не важно что, лишь бы погрубее и пообидней! Но я сдержался.
Выходим. На улице темно и безлюдно. Мы удаляемся метров на тридцать от «Карамбы» и останавливаемся в кругу света от одинокого фонаря (все остальные разбиты и уже саму вечность здесь не горят) дожидаться наших обидчиков. Меня настораживает, что они не оказались снаружи бара вслед за нами. Но нет – вот и чертовы отморозки! Три мрачно-серых силуэта не спеша направляются к нам. Щуплый плетется последним и с явной неохотой.
– Тот, что со шрамом – мой, – не поворачивая ко мне головы, сквозь зубы цедит Демон. – Ты возьмешь другого. Третий роли, я думаю, не сыграет. Гляди: идет и какает.
Я наспех взвешиваю соотношение сил: Демон, в общем-то, той же весовой категории, что и молодчики, но я… выгляжу, мягко говоря, поскромнее. Ладно. Прорвемся!
Наконец фонарный свет выхватывает из темноты их лица. Подходят к нам почти вплотную. В каждом жесте и взгляде – ленца превосходства.
– Ну что, крутые, что ли? – изрекает Обезьяна. – Надо было вам улепетывать отсюда, недоноски! Теперь-то уж поздно… На ободранных коленках уползать придется.
Весь этот словесный мусор порядком утомил нас еще в баре – поэтому, как я и ожидал, не тратя времени на бессмысленный треп, Демон резким ударом в челюсть опрокидывает Шрама на землю. Тот и пикнуть не успевает. Это сигнал и для меня. Я одним прыжком подскакиваю к Обезьяне, провожу ему в голову два прямых левой и добавляю хук справа. Три безнаказанных удара подряд против такого грозного противника проходят у меня в драке впервые, и я внутренне ликую. Обезьяну отбрасывает назад, но на ногах он удерживается без видимого труда. Мое ликование сразу куда-то улетучивается. Единственное что: не без удовольствия замечаю, как расцветает кровавая ссадина на его щеке. На среднем пальце правой руки я носил в ту пору позаимствованную у Демона печатку – ее, родимой, работа. Бурая струйка стекает к губам Обезьяны, и он, сверкая озверевшими глазами, облизывает кровь. Несмотря на то, что я так подробно описываю происходящее, эпизод с самого начала драки до настоящего момента укладывается всего в секунды две-три. В следующее мгновение сильнейший удар в лицо получаю я сам. В глазах искрит и тут же темнеет, ноги подкашиваются как гнилая солома. Падаю на асфальт. На спину. А что такое в уличной драке оказаться на земле и вовремя не подняться? Это конец. Успеваю только потрясти головой, пытаясь тем самым вернуть фокус расстроившемуся зрению, но тут же начинается окучивание ногами. Теперь лучше вовсе не вставать. Еще до драки я успел отметить, что на Обезьяне тяжелые армейские ботинки, какими кирпич в крошево толочь можно. Заваливаюсь на бок, прижимаю колени к груди и плотно закрываю руками голову: кисти складываются на затылке, а локти защищают виски и лицо. Лежать мертвым грузом тоже нельзя – совершаю ложные движения и верчусь. Большинство ударов благодаря этому выходят мазаными. Но как ни хороша проверенная оборона, долго так не продержаться, все равно поломает. Если только… не подмога извне. И она приходит.
Демон поднимает несусветный ор, чтобы привлечь внимание Обезьяны. Тот приостанавливает экзекуцию, а я сразу откатываюсь на несколько метров в сторону. Осторожно раздвигаю опухшие руки и с трудом открываю глаза (левый, чувствую, заплыл).
– Не дергайся! Или я покромсаю твоего дружка, ублюдок! – доносится до моего слуха металлический голос Демона.
Прикрываю рукой пострадавший глаз, чтобы удобнее было смотреть вторым, уцелевшим, и наблюдаю следующую картину: Шрам стоит на коленях лицом к нам, Демон позади, одной рукой держит его за воротник, чтобы не вырвался, а в другой руке я замечаю «бабочку», блестящее лезвие которой приставлено к горлу молодчика. Что до Щуплого – так того и след простыл.
