Текст книги "Мир Расмус. Потомок воина (СИ)"

Автор книги: Игорь Шестак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Первые пару часов Роб ехал по лесу, не углубляясь в него, но и не выезжая на открытое пространство. Юноша гнал свою лошадь рысью, изредка переходя на галоп, и то и дело оглядывался через плечо, проверяя, нет ли за ним погони. Но, хвала Талсии, погони не было. Видимо, враги попросту еще не поняли, что кто-то смог выбраться из замка и сбежать. Но что-то подсказывало Робу, что рано или поздно враги могут обнаружить и вход в туннель в лесу, и, тем более, его следы. Надежда была лишь на то, что Дариор постарается их замести, прежде чем спуститься обратно в туннель для самоубийственного возвращения в замок.

Через некоторое время юноша выехал на тракт. Судя по всему, это был Валиорский тракт, названный так в честь баронства, по территории которого по большей части пролегал. Теперь необходимо было двигаться на запад, и к концу сегодняшнего дня Роб должен выехать на другой, более крупный тракт – Карноульский, который и должен вывести его к «Северной столице», городу Карноулу, где находился дядя Тарик. Где, как Роб надеялся, он сможет получить помощь.

Судя по следам ног, копыт, а также колеям от колес, трактом пользовались, причем активно. Но сейчас, в столь ранний час, он был еще пуст. В любом случае, по тракту ехать стало гораздо легче, и юноша позволил лошади перейти на галоп.

Тем временем, солнце уже взошло – судя по его положению, до полудня оставалось около трех часов. Лучи солнца освещали огромные, тянущиеся по бокам тракта поля, огороженные деревянными изгородями, просторные луга, где только начинала пробиваться изумрудная трава, небольшие рощицы дерев, на которых уже распустились первые листья. Весна была в самом разгаре.

Но Роб ехал молча, глядя в землю под копытами своей кобылы, и не замечал великолепия природы вокруг него. Юноша целиком погрузился в свои мысли, которые метались от прокручивания раз за разом событий минувшей ночи до разработки планов и способов мести.

Проехав еще примерно час, Роб решил сделать короткий привал. Лошади требовался небольшой отдых, да и сам юноша с непривычки от длительного сидения в седле испытывал дискомфорт. К тому же, Роб хотел немного перекусить и проверить, что находится в седельных сумках.

Юноша остановил кобылу в небольшой рощице недалеко от тракта. Стреножив ее, Роб оставил животное ощипывать редкую траву, а сам, сняв седельные сумки, уселся прямо на землю.

Некоторое время он просто сидел на земле, держа одну из сумок в руках, а затем, внезапно, разрыдался. Все перенесенные юношей эмоции – страх, гнев, скорбь, напряжение, отчаяние – наконец, нашли выход. Роб плакал несколько минут: он оплакивал своих погибших родителей, оплакивал Анвара бар Маттаха и Дариора, которые пожертвовали своими жизнями ради него, оплакивал свою спокойную и счастливую жизнь, которая теперь стала прошлым, плакал из страха, от отчаяния, из-за того, что впервые остался совершенно один и не понимал, что нужно делать и как. И через слезы душа юноши будто освобождалась от всех этих эмоций, от перенесенной боли и страха.

Через некоторое время слезы иссякли, но Роб все равно продолжал сидеть на земле, обхватив руками колени и упершись лбом в предплечья, пока, наконец, не успокоился окончательно. Скорбь, отчаяние, страх, тревога, боль – они никуда не ушли, и Роб по-прежнему ощущал их, но они на время притупились, утихли, угасли. Их место в который раз занял гнев на виновных в нападении, но и он сейчас был не таким сильным, как тогда, после слов Дариора в замке. Сейчас юноша испытывал то, что в его ситуации было наиболее близко к определению «спокойствие». И он решил заняться осмотром своих вещей.

В первой сумке обнаружился тот самый запас провизии, о котором говорил Дариор – несколько фляг с водой, сыр, вяленное мясо, хлеб, несколько яблок. Недолго думая, юноша перекусил частью припасов, а остальные убрал назад.

Развязав тесемки второй сумки, Роб обнаружил там сложенный плащ и два комплекта одежды – две туники черного и серого цветов и штаны в той же расцветке. Сам же юноша все еще был в своем праздничном ярко-синем камзоле и черных штанах с серебряной вязью по бокам. И вся его одежда была заляпана кровью и грязью. У любого, кто увидел бы Роба в таком виде, непременно возникли бы вопросы, или, по крайней мере, этот кто-то запомнил бы странного юношу в богатом, заляпанном кровью наряде. А привлекать к себе внимание Роб сейчас хотел меньше всего.

Поэтому он тут же переоделся в тунику и штаны черного цвета, а оставшуюся одежду убрал в сумку. Неброский плащ из плотной ткани темно-серого цвета юноша тоже надел: во-первых, он скрывал фигуру от любопытных глаз, а во-вторых, защищал от холода – все же было только начало апреля, и, хотя даже на севере королевства климат был довольно мягким, не то, что в Дарстаре или тем более в Хеймфьерде, все же для путешествия в одной тунике было еще не настолько тепло.

Кроме одежды в сумке находился небольшой нож и кинжал, которые Роб повесил себе на пояс, а также два тугих кошеля. В одном из них были медяки и серебряные сестерции, в другом – полновесные золотые динары, а также фамильный перстень Роба и несколько украшений, принадлежащих его матери – ожерелье, драгоценные сережки, кольцо. При взгляде на них сердце юноши вновь кольнула скорбь и тоска.

Роб быстро пересчитал деньги и невольно поразился – их хватало, чтобы год жить припеваючи в самой столице, ни в чем себе не отказывая. Юноша, конечно, знал, что его отец – богатый даже для барона человек, но чтобы собрать такие деньги за столько короткий срок – это было удивительно. Хотя, не исключено, что они были собраны заранее. Учитывая извечную предосторожность и осмотрительность отца, Роб легко мог поверить в то, что он держал несколько подобных кошелей где-то у себя на черный день. Жаль только, что этот черный день наступил так рано. Что ж, по крайней мере, вопрос денег и средств к существованию перед юношей не стоял.

Справедливо рассудив, что тратить золото по дороге ему будет все равно негде, Роб повесил на пояс кошель с медяками и серебром, а все остальное убрал обратно в сумку. После того, как все вещи были уложены, юноша уже хотел было возобновить путешествие, но тут его взгляд упал на рукоять висевшего на поясе меча. Золоченая голова льва на навершии и гарда ярко блестели, отражая солнечный свет. Немного подумав, юноша достал из сумки вторую тунику и несколькими взмахами ножа распустил ее на длинные полоски, которыми и обмотал всю рукоять меча, вместе с ножнами. Теперь замотанный в ткань меч уже не привлекал так много внимания. Однако Роб этим не удовлетворился и снял я пояса перевязь с мечом, оставив лишь нож и кинжал. Меч же вместе с седельными сумками юноша закрепил на прежнем месте, позади седла, после чего возобновил свое путешествие.

****

Солнце клонилось к закату, а Роб все так же продолжал ехать по тракту к своей цели. После того короткого привала больше он не останавливался, перекусив второй раз за день прямо в седле. Несколько раз ему попадались перекрестки или просто ответвления от главной дороги, однако, благодаря путевым указателям, стоящим рядом с каждой такой развилкой, юноша продолжал уверенно следовать к Карноульскому тракту.

Весь день в седле оказался для Роба тяжким испытанием. Мышцы его ног ныли с непривычки, а уж о по ощущениям стертом в кровь седалище и говорить не приходилось. К тому же, сказалось пережитое напряжение, и юношу клонило в сон. Он то и дело клевал носом, а один раз, задремав, чуть не выпал из седла. Вот был бы смех – выбраться из окруженного врагами замка только для того, чтобы свернуть себе шею, упав с лошади.

Но несмотря на все неудобства, Роб продолжал скакать к Карноулу, не останавливаясь. Чем быстрее дядя все узнает, тем быстрее родители юноши будут отомщены. Возможно, думал Роб, если дядя быстро соберет отряд, они даже могут перехватить вражеское войско. И лишь когда солнце окончательно село, и над трактом сгустилась темнота, юноша решил остановиться на ночлег в удачно подвернувшемся придорожном трактире.

Трактир был небольшой, двухэтажный, с маленькой конюшней, он был огорожен невысокой деревянной изгородью. Роб въехал во двор и, кинув подбежавшему мальчишке-конюху медяк, передал ему в руки поводья кобылы, попросив покормить и обустроить ее. Судя по ржанию из самой конюшни, а также по двум стоящим во дворе возам, народ в трактире в этот вечер был. Сам же юноша, повесив придорожную сумку с одеждой и деньгами и перевязь с мечом на плечо, направился прямиком к зданию таверны.

Общий зал таверны встретил Роба шумом голосов и запахами жареного мяса, лука и свежесваренного пива, доносившимися из кухни, от которых живот юноши тут же забурчал, напоминая о том, что неплохо было бы и перекусить.

Народу в этот вечер и впрямь было много, особенно для подобной небольшой таверны, почти все столы были заняты. За парой из них сидели несколько завсегдатаев, что было видно по нехитрой закуске и большим деревянным кружкам, в которых, должно быть, плескалось пиво или эль. Жители близлежащего села или рабочие с какой-нибудь находящийся недалеко лесопилки или фермы, приходящие в трактир после трудового дня в надежде услышать новости, сплетни, поболтать самим да пропустить кружку-другую хмельного. Остальная же публика была явно не из этих мест.

В центре зала, сдвинув вместе несколько прямоугольных столов, сидело и ужинало человек десять. Некоторые – с оружием. Должно быть, небольшой купеческий караван со охраной, который направлялся из или в Карноул. Таких нередко можно было встретить на Валиорском тракте, ибо во владениях барона тар Валиора дороги были безопасны – отец Роба регулярно высылал дозоры патрулировать все находящиеся на его территории пути, а также частенько устраивал рейды с целью поимки разбойников. Поэтому купеческие караваны нередко выбирали именно Валиорский тракт, хотя были пути и покороче, но, как следствие, и опаснее.

В углу комнаты, погруженном в полумрак, Роб заметил одинокую фигуру закутанного в плащ незнакомца, что склонился над своей кружкой. Его лицо было не разглядеть, но стоящий недалеко от него лук и колчан со стрелами явно намекали, что незнакомец не просто крестьянин или рабочий. Впрочем, юноше до него дело не было. Может, это был просто охотник, может – один из охранников каравана. А может и просто случайный путник, который, как и Роб, направлялся в Карноул, или наоборот, путешествовал вглубь королевства. Юноша тут же выкинул из головы этого незнакомца, переведя взгляд дальше. И не увидел, как человек в капюшоне на мгновение повернул голову в его сторону, а затем вновь вернулся в свою первоначальную позу.

Роб прошел к огромному прилавку, который сейчас пустовал. Увидев подошедшего посетителя, с ближнего к прилавку круглого стола поднялся немолодой уже дородный мужчина. Он был одет в коричневую рубаху, поверх которой красовался засаленный фартук. Усы же и бакенбарды мужчины своей длинной и густотой сделали бы честь и гному. Должно быть, это был хозяин трактира. Неспешно подойдя к Робу, он остановился и окинул того оценивающим взглядом, после чего произнес:

– Приветствую. Я – Пол Хемфи, хозяин этого прекрасного заведения. Что угодно? – его речь звучала довольно гладко и никак не соответствовала его облику неотесанного мужика.

– Ужин и комнату для ночлега, а также корм для моей лошади, – ответил Роб, протягивая пару серебряных монет. Это было много больше стоимости ужина и ночлега, но юноша привык не скупиться. Возможно, в будущем, стоит научиться экономнее относится к тратам, успел подумать Роб, прежде чем ручища трактирщика смахнула монеты с ладони юноши.

– Добрый ужин и комната для господина. И, конечно, лучший корм для его скакуна. Все будет сделано в лучшем виде, – торжественно пообещал трактирщик. Как только он увидел монеты, его голос изменился, и если при первой реплики он звучал чуть настороженно и даже немного безразлично, то теперь трактирщик явно был рад присутствию щедрого клиента. Его речь стала более витиеватой и намного более доброжелательной, даже чуть заискивающей.

Пройдя за прилавок, трактирщик порылся за стойкой и вытащил оттуда ключ на небольшой веревке, затем положил его на стойку и пододвинул к Робу:

– Вот. Третья комната на втором этаже, слева по коридору. Надеюсь, молодому господину придутся по душе наши условия. Соизволите принять ванну? У меня есть настоящая бронзовая ванна – доставим в вашу комнату, да и воды горячей натаскаем.

– Ванна. Да, было бы неплохо, спасибо, – ответил Роб.

– Отлично. Вин! Мэк! А ну быстро сюда, лодыри, – отвернувшись от Роба, прокричал куда-то вглубь заднего помещения трактирщик. Через пару мгновений из него выскочил детина, размерами ничуть не уступавший Полу. Внешнее сходство между ними отчетливо бросалось в глаза, и в них нетрудно было признать отца и сына.

– Так, Вин, а где Мэк? А? Опять за Лейси ухлестывает? – недовольно пробасил трактирщик. – Мэк, а ну живо сюда. Мэк! Мээээк!

– Да иду я, бать, иду, – с этими словами из проема появился второй детина.

– Молодой господин желает принять ванну. Так что ноги в руки, взяли бронзовую ванну и занесли в третью комнату. Да воды горячей натаскайте.

– Хорошо, бать, – хором откликнулись Вин и Мэк, и уже собрались было уходить, как их остановил Роб:

– Стойте. Ванна, это, конечно, хорошо, но сперва я бы предпочел поесть.

– Поесть, так поесть, – согласно кивнул трактирщик. – Вин, Мэк, пока свободны. Я кликну, как понадобитесь. И позовите Лейси, что-то она долго на кухне возится. Посетители уже заждались. А вы, молодой господин, усаживайтесь за любой свободный стол. Кстати, запамятовал, как вас бишь звать?

– Эээ… Андрэ. Андрэ Фриспин, – тут же нашелся Роб. Раскрывать свою настоящее происхождение, а, тем более, имя, юноша не хотел по понятным причинам. Если за ним будет погоня, наверняка они пойдут по его следу и будут расспрашивать всех встречных. Конечно, полностью скрыть свое присутствие не удастся, но так он хотя бы имеет шанс пустить преследователей по ложному следу.

– Андре Фриспин? Значит, не дворянин? – искренне удивился Пол Хемфи, не услышав приставку «тар».

– Нет, я…ээ…мой отец – купец. Сейчас вот направляюсь в столицу, к нему. Он обещал взять меня с собой в грядущий торговый поход, торговать к арсийцам!

– К арсийцам, ого, – присвистнул трактирщик. – Это солидно. Да еще и из самой столицы. Уважаемый Андрэ, а не соблаговолите ли попотчевать нас рассказами о дальних странах. Вы, ведь, бывали там?

– Я…ээ…нет. Так что, боюсь, рассказать мне нечего. Да и есть охота, – отозвался юноша.

– Ох, да, совсем я что-то забыл, простите старого. Прошу, располагайтесь за любым свободным столом. За свои вещи не волнуйтесь – у нас безопасно. Если что, Эрни следит за порядком, – кивнул трактирщик в сторону огромного мужика в небрежно зашнурованной на груди безрукавке, сидевшего на стуле рядом со входом.

Должно быть, это был местный вышибала, а его размеры, выставленные напоказ мускулистые руки и мощные грудные мышцы, а также прислоненная к стене рядом с ним внушительная, окованная железными полосами дубина не оставляли сомнений в том, что за порядком Эрни может не только следить, но и активно его поддерживать.

– Сейчас к вам подойдет служанка и примет заказ.

– Благодарю, – ответил Роб и прошел к ближайшему свободному столу, усевшись и положив свою сумку на соседний стул. Трактирщик же вернулся за стол, за которым сидел до появления Роба, и продолжил прерванную беседу. Так вышло, что стол, который выбрал Роб, стоял рядом с тем, за которым разместились трактирщик и его собеседники, и юноша невольно стал слушателем ведущейся меж ними беседы.

Рядом с Полом Хемфи сидели двое. Первый по виду напоминал торговца – хитрый прищур глаз, висящий на шее драгоценный медальон с довольно крупным рубином, явно выставленный напоказ, яркие одежды, солидный кошель на отделанном золотом поясе, уже намечающееся пузо, видное даже сквозь одежду.

Второй же был типичным воякой – Роб навидался похожих на него среди гвардейцев и рыцарей отца. Короткая стрижка, суровый вид, шрам на щеке, а главное – меч и кинжал у пояса, все выдавало в нем воина. Видимо, это был начальник охраны каравана или телохранитель купца. И пока торговец с трактирщиком вели беседу, воин помалкивал, лишь изредка вставляя отдельные фразы и реплики и то и дело прикладываясь к своей кружке.

Как только трактирщик вернулся за стол, то тут же продолжил беседу там, где она и остановилась. Обсуждалась вечная тема – политика. А, если быть точнее, нынешнее положение дел в княжестве Лестия:

– А я тебе говорю, что Дарстар уже давно точит зуб на земли Лестии. Он уже оттяпал себе кусок, и тяпнет еще, вот увидишь.

– Не рискнет Дарстар перебрасывать войска в Лестию, – возразил торговец. – Он буквально окружен врагами со всех сторон. Нордары только и ждут, когда ослабнет оборона береговых крепостей. С другой стороны, империя Орокос не простила Дарстару последней завоевательной кампании. Едва северяне дадут слабину – имперцы тут же начнут завоевательный поход, чтобы вернуть утраченные территории. А кроме них, есть еще племена горцев, которые любят спуститься с Туманных гор и пограбить, и наше хранимое Талсией королевство. Король Уильям Дарстарский, конечно, воинственный тип, но далеко не дурак, и прекрасно это понимает. Поэтому Дарстару лучше в Лестию не лезть. Получат по зубам, как тогда, когда с эльфами сцепились.

– Ну, там было совсем другое, – ответил Пол. – Вроде что-то личное. Слыхал я, что тогдашний король Дарстара, или дед, или отец упомянутого тобой Уильяма, захотел взять то ли женой, то ли наложницей эльфийку, да непростую, а вроде бы высокородную. Ну эльфы со всей своей дипломатической вежливостью и уважением к его величеству и послали его в…

Но тут перед Робом появилась служанка, и юноша пропустил конец фразы трактирщика. Служанка была молодой девушкой, на вид на два или три года старше Роба, и очень симпатичной и миловидной: тонкая изящная талия, небольшие холмики грудей, правильные черты лица, пухлые губки, глубокие карие глаза и вьющиеся каштановые волосы. Одета же девушка была в платье-сарафан белого цвета, с довольно-таки глубоким вырезом. Должно быть она была той самой Лейси, которую упоминал трактирщик.

– Привет, красавчик. Меня зовут Лейси. Что будешь заказывать? – с улыбкой спросила его девушка, при этом наклонившись к Робу так, что ему открывался отличный обзор на ее прелести, от чего юноша покраснел и смутился.

– Ну…ээ…я бы хотел, наверное… еды? А что у вас вообще, эээ… есть здесь? – выдавил из себя смущенный Роб. Лейси же, видя реакцию юноши на свою действия, лишь улыбнулась еще шире, будто ее это все забавляло, и принялась перечислять, наклонившись при этом еще ближе к Робу:

– Сегодня есть замечательная уха из карасей, Пол их сегодня с утра выловил. Еще есть рагу из кролика с картошкой, свежеиспеченный хлеб, сыр. Если хочешь, можем забить для тебя молочного поросенка. Из напитков – свежее пиво, эль и вино. Хотя вино не рекомендую – оно весьма дешевое. И Пол его разбавляет, – немного понизила голос девушка. – Только ему не говори.

– Хорошо…эээ…я, наверное, возьму уху и рагу из кролика. И…ммм…хлеба, пожалуйста, – ответил Роб.

– А пить будешь что-нибудь?

– Ммм…, наверное, нет. Спасибо.

– Все? Больше ничего не желаешь? – спросила Лейси, при этом слегка приоткрыв свой ротик и проведя язычком по передним зубкам. От Роб покраснел окончательно и смог выдавить из себя только:

– Н-нет, спасибо.

– Ну как хочешь, милый, – ответила служанка, и, стрельнув напоследок глазками, ушла на кухню, покачивая бедрами из стороны в сторону.

Роб проводил ее взглядом, а потом еле слышно выдохнул. Не сказать, чтобы у него был большой опыт общения с противоположным полом. И уж точно еще никогда никакая девушка не пыталась с ним флиртовать настолько откровенно. Впрочем, подумал Роб, возможно, что для Лейси это – в порядке вещей. Флиртовать с клиентами может быть такой же ее обязанностью, как и разносить блюда. Затем до юноши вновь донеслись голоса трактирщика и торговца из-за соседнего стола, и Роб выкинул поведение служанки из головы.

– Да хрен там, – говорил трактирщик. – Дарстарская конница и в подметки не годится даже нашей рыцарской кавалерии, а уж ордена, тот же Льва и Меча, вообще в порошок их сотрут. Видел я как-то по молодости, в бытность воякой в армии его величества, атаку рыцарей Льва и Меча. Это – что-то страшное, хочу я вам сказать. Дарстарцы тогда попытались построить стену из копий, только хреновая она у них получилась. Рыцари прошли сквозь нее и не заметили. Тогда командир дарстарцев, значит, бросил в бой латников с двуручными мечами. Здоровенные воины, в полных латах, с двуручными мечами с меня ростом. Только вот юбки носят поверх доспехов клетчатые, но это уже их традиция, вроде как. Так вот, эти самые мечники считаются элитой северян. И было их вдвое больше, чем рыцарей, ну, как мне показалось. И когда столкнулись мечники с рыцарями Льва и Меча, ух и страшная сеча пошла. Но рыцари победить смогли. Вроде, не меньше половины уцелело, а мечники дарстарские все полегли.

– Это-то да, но как же орден Белого Орла? Слышал о таком? – спросил торговец, и, после кивка Пола, продолжил. – По слухам, его создали специально, чтобы Дарстар смог рыцарям Дальвейса противодействовать.

– Все так, – неожиданно подал голос воин, бывший третьим за столом. – Орден Белого Орла и правда был создан, чтобы противодействовать хваленым рыцарям Льва и Меча. Только вот ни черта у них не получилось. Даже и близко не приблизились. Рыцари Льва и Меча, конечно, напыщенные ублюдки, да и на жизни простых людей им глубоко плевать, вот только биться они умеют, и умеют хорошо. А Белый Орел… тот, кто его создал, был или наивный болван, или недалекий глупец, когда считал, что они могут сравниться с орденами Дальвейса. Максимум, на что способны рыцари Орла – так это потягаться с баронскими и герцогскими рыцарями. А больше ни черта не умеют, – закончил свою речь воин. Причем в его словах сквозила не то горечь, не то злость, и направлена она была явно на упомянутый орден Белого Орла, о котором кстати Роб слышал впервые. Эмоции вона не укрылись и от его собеседников.

– Грег, ты чего разошелся-то? Ты был членом ордена, что ли? – спросил торговец. Но воин, Грег, ничего не ответил, лишь молча отвернулся, уставившись в окно. Впрочем, по его молчанию и так все было понятно.

На некоторое время беседа затихла, торговец и Пол сидели молча, изредка отхлебывая из своих кружек, видимо, сконфуженные реакцией воина на последнюю тему их беседы. Через несколько минут трактирщик нарушил затянувшееся молчание.

– Гм… ладно, Иблис с ними, с этими орденами. Ты мне вот что лучше скажи, – обратился он к торговцу, – как сейчас дела на дорогах? А то я уже которую неделю слышу слухи, что, дескать, в окрестностях и близ Карноула путники пропадать начали. Слыхал что-нибудь об этом?

Однако в этот момент из кухни появилась Лейси, неся в руках две большие миски. Приблизившись к столу Роба, она поставила исходящие паром кушанья перед юношей, снова наклонившись и выставив свои прелести напоказ, после чего, положив на стол пару деревянных ложек, улыбнулась ему и удалилась.

Юноша принялся за еду. Уха оказалась горячей, наваристой и удивительно вкусной. Желудок радовался горячей пище, особенно учитывая то, что весь день Роб ел только холодное вяленое мясо да не слишком свежий хлеб. Но и за едой юноша продолжал прислушиваться к беседе, поэтому ответ собеседника Пола услышал:

– Да, на дорогах в герцогстве Карноульском и правда нынче неспокойно, – ответил торговец. – Поэтому я и нанял еще четверых охранников, хотя обычно хватает одного Грега. Видел бы ты его в бою – один пятерых стоит. А уж разбойников раскидывает, словно матерый волкодав – щенков. Но не об этом сейчас. Лихие люди были и будут, тут даже оракулом быть не нужно, чтобы это знать. Странно другое – из того, что я слышал, пропадают чаще всего простые путники. Одиночки, или небольшие группы, которые чаще всего не вооружены. А на обозы и караваны не нападают. Не похоже это на поведение разбойников.

– Так, а может похищают людей, а потом продают куда-нибудь в рабство. В те же Вольные города, например. Или в империю Орокос. Я слышал, там такой промысел развит. И платят, должно быть, неплохо.

– Далековато отсюда и до империи, и до Вольных городов, – возразил торговец. – Ты представь, это же нужно тащиться еще через территорию нашего королевства, потом по землям Лестии, а до Вольных городов еще дальше. Пленники могут погибнуть, заболеть, что-нибудь себе повредить, их нужно кормить и поить, стеречь, чтобы не разбежались. Слишком хлопотно все это. Проще осесть где-нибудь на землях Лестии, воспользоваться царящей там неразберихой, да и похищать людей. Поэтому нет, тут что-то другое.

– А ты сведущ в работорговле, Крилус, – протянул трактирщик. – Занимался этим, что ли?

– Да, было пару раз, когда деньги позарез были нужны. Только вот я никого не ловил и специально свободных людей не пленял. Да и бросил это дело уже давно. Я, конечно, купец, а поэтому не особо щепетилен, но все-таки не по мне это – живыми людьми торговать. Скверно как-то.

– Вот тут ты прав, Крилус. Скверно это, – ответил Пол. – Так выпьем же за то, чтобы жизнь не принуждала нас заниматься скверной работой, чтобы выжить.

Торговец и трактирщик чокнулись кружками, а затем каждый сделал по большому глотку. После этого Пол, шумно выдохнув и вытерев рот рукавом, вновь обратился к торговцу:

– Кстати, раз уж речь зашла про цены и товары, не поможешь ли парой советов. Хочу я тут прикупить несколько бочонков эля да доброго меда, только вот не знаю, где цены выгоднее. Как ты думаешь…

Беседа за соседним столом плавно перетекла в обсуждение различных товаров и цен на них, и Роб перестал прислушиваться. К этому времени юноша уже расправился с ухой и доел рагу. Вновь явилась Лейси и забрала у него пустую посуду. Роб еще некоторое время посидел за столом, просто отдыхая.

За окном окончательно стемнело. Через некоторое время в главный зал вышел то ли Вин, то ли Мэк, принеся с собой охапку дров, и разжег массивный камин, стоящий у стены недалеко от Роба.

Юноше было хорошо – он был сыт, тепло, идущее от камина, приятно грело спину. Впервые за весь день Роб на короткое время почувствовал себя в безопасности и начал потихоньку дремать. Несколько раз юноша проваливался в полусон, пока наконец, очнувшись после очередной дремы, Роб не принял окончательного решения уйти к себе в комнату.

Поднявшись по лестнице, юноша нашел дверь с прибитой на ней небольшой деревянной цифрой «три», и, достав ключ отпер ее.

Представшее перед ним помещение было небольшим, раза в два меньше комнаты Роба в замке, в которой юноша прожил шестнадцать лет своей жизни, но довольно чистой и уютной. Прямо напротив двери находилось довольно большое окно. Главное же место в комнате, безусловно, занимала кровать из дерева – большая, двуспальная. Судя по всему, матрас был набит не соломой, а шерстью, а простынь, одеяло и подушка были чистыми и на вид, и на ощупь. Около кровати, в ногах, стоял массивный сундук, рядом с кроватью стояла небольшая тумба, где горела зажжённая свеча, а у самой кровати лежала шкура, напоминающая волчью.

Напротив, кровати стоял большой дубовый шкаф, а между ним и кроватью находилась та самая бронзовая ванна, о которой упоминал трактирщик. Видимо, пока Роб ужинал, сыновья Пола успели принести ванну в комнату. Ванна уже была наполнена водой, от которой исходил пар – видно, все те же Вин и Мэк успели натаскать воды. Недолго думая, Роб поставил сумку около кровати, скинул свою одежду и с наслаждением погрузился в ванну.

Горячая вода приятно обожгла кожу юноши. Некоторое время он просто лежал в ванне, полностью погрузившись в воду и наслаждаясь теплом, а затем взял лежащий на тумбе скребок и кусок мыла и принялся счищать ими с себя накопившиеся за день пот и грязь.

После завершения водных процедур Роб, вытершись заботливо принесенным кем-то из прислуги полотенцем, вновь оделся в свою одежды, и, вытащив из сумки меч и положив рядом с собой, затушил свечу и лег спать.

Спал юноша тревожно – сказались потрясения прошлой ночи и дня. Он то проваливался в сон, то резко просыпался. Ему постоянно снились эпизоды из событий прошлой ночи, причем в самых безумных вариациях. В некоторых снах он погибал при штурме, в других – сам штурмовал замок своего отца. Во сне Роб видел смерть то своего отца, то убившего его воина, то Дариора, то вообще каких-то незнакомых мужчин и женщин. В какой-то момент юноше привиделось, что именно он убивает свою мать. От этих Роб с криком проснулся и долго не мог прийти в себя, лишь через несколько мгновений поняв, что сжимает в правой руке обнаженный меч. Выдохнув и вытерев выступивший пот, юноша убрал меч обратно в ножны и вновь лег.

Через некоторое время в дверь настойчиво постучали. Это оказался Эрни, сжимавший в руке свою окованную железом дубину. Вышибала, похоже, действительно следил за порядком и заботился о безопасности гостей, и, услышав крик Роба, тут же поспешил к нему. Эрни пришлось впустить, и ушел он только после того, как внимательно осмотрел комнату и убедился, что кроме него и Роба в ней никого нет, а также дважды спросил, все ли у юноши нормально.

После этого Роб лег в кровать и попытался нормально поспать, но это ему не удалось, и он так и ворочался до самого утра, иногда забываясь тяжелым сном.

Наутро юноша чувствовал себя невыспавшимся и разбитым. Он бы с удовольствием задержался в гостеприимной таверне еще хотя бы на пол дня, но медлить было нельзя – нужно было спешить в Карноул, к Тарику. К тому же, по следу Роба могли быть посланы ищейки, и он не хотел подставлять под удар трактирщика и работников таверны. Поэтому юноша, быстро позавтракав и купив провизии в дорогу, попрощался с трактирщиком, поблагодарив его за гостеприимство и качество таверны, вывел из конюшни Травинку, которая, в отличие от него, выглядела свежей и отдохнувшей, и продолжил свой путь.

****

Второй день пути прошел без происшествий. Роб ехал сначала по Валиорскому тракту, а затем, к полудню, выехал наконец к Карноульскому. Этот тракт, в отличие от Валиорского, был куда более ухоженным – дорога была сделана из плотно подогнанных друг к другу булыжников, как и любая значимая дорога в королевстве. Помнится, отец тоже хотел одеть Валиорский тракт в камень, и даже начал наем мастеров-каменщиков. Но теперь, скорее всего, этому не суждено было сбыться.