Текст книги "Мир Расмус. Потомок воина (СИ)"

Автор книги: Игорь Шестак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

Солнце уже перевалило через зенит и медленно клонилось к закату, когда впереди показались стены и башни Карноула. Роб тихонько выдохнул. Наконец-то его путешествие до города подошло к концу. Оставалось только найти дядю Тарика и рассказать ему о случившемся в замке.

Взгляд юноши сфокусировался на фигуре Локсли, который ехал впереди него. А ведь Роба могло уже и не быть в живых, если бы Локсли не выследил логов культистов и не привел помощь. Если бы схватившие Роба поклонники темного бога довершили свое ужасающее жертвоприношение.

Вновь мысли юноши вернулись к событиям вчерашнего дня. После того, как с культистами было покончено, их останки сожжены в пещере, вход в которую теперь завален, Роланд принял решение разделить отряд. Примерно половину солдат он выделил для сопровождения спасенных пленников к их родным деревням и селам. Несмотря на то, что культисты были уничтожены, на дорогах по-прежнему было небезопасно – неизвестно, были ли культ уничтожен полностью, и нет ли угрозы от иных банд или сект. Поэтому рыцарь решил не оставлять спасенных на произвол судьбы, а позаботиться, чтобы они добрались домой в целости, чем заслужил еще большую любовь у спасенных людей и уважение Роба.

Юноша чуть улыбнулся, вспомнив свое прощание с Ленор. Чудом избежавшая смерти девочка, как только увидела Роба, тут же бросилась к нему и не отпускала до тех пор, пока Жерар Дюбуа, тот самый рыцарь Рассвета с молотом, не вызвался лично отвезти девочку обратно к родителям. Лишь после этого и уговоров самого юноши Ленор согласилась уехать. На прощание девочка еще раз крепко обняла Роба, а тот погладил ее по голове, шепотом вознося благодарственную молитву Талсии за то, что богиня пощадила это невинное дитя. Груз, давящий на плечи юноши, стал немного меньше.

Кстати, о грузе – вещи Роба, как и всех пойманных культистами людей, были найдены одним из солдат в тайнике неподалеку от пещеры. Правда, запас провизии юноши культисты успели растащить, но зато Робу вернули его седельные сумки, и юноша тут же облачился во второй комплект одежды – черная туника и штаны, бывшие на Робе последние два дня, были все в пятнах грязи, и, что еще хуже, пропитались запахом дыма и смрадом смерти, который юноша отчетливо ощущал. Поэтому их прошлось сжечь. Зато, когда Роб вновь повесил на пояс свой меч, то стал чувствовать себя немного увереннее.

После наскоро проведенного похоронного обряда и сожжения тел солдат и тех пленников, кого культисты успели принести в жертву, и ухода спасенных людей вместе с частью солдат, ушли также и рыцари Серебряного Клича. Они продолжили свое патрулирование, поскакав дальше по тракту, в другую сторону от Карноула. В итоге в город с Роландом тар Зароном отправился Роб, Локсли, и примерно десяток солдат герцогства.

Оставшееся путь до Карноула прошел без происшествий. Отряд остановился на ночевку в небольшой рощице, но на этот раз юноша не беспокоился, ведь он был не один. Ночь прошла спокойно, а рано утром их путешествие продолжилось.

Отряд уже почти достиг ворот, как внимание Роба, и не его одного, привлекла толпа, собравшаяся на небольшом ристалище справа от ворот, почти у самой стены. Подобное ристалище юноша видел впервые, хоть и знал, что оно предназначено для проведения турниров, состязаний, поединков и прочих значимых событий. И, судя по всему, одно из подобных событий и разворачивалось прямо сейчас.

Ехавший во главе отряда Роланд тоже заметил толпу и заинтересовался. Оглянувшись и поймав взгляд Роба, он качнул головой в направлении ристалища, и юноша согласно кивнул. Тогда рыцарь, отдав несколько приказов солдатам, повернул своего коня направо. Роб и Локсли последовали за ним, тогда как солдаты, не останавливаясь, проследовали дальше и исчезли в городских воротах.

Все трое подъехали к невысокой деревянной изгороди, определяющей границы ристалища, и спешились. Роб хотел пройти к толпе, протолкаться немного вперед, если получится, но Роланд решительно направился к возвышению, туда, где на небольшом деревянном помосте находились несколько мужчин в богатых одеждах.

Окружившие помост солдаты, увидев на броне Роланда знаки ордена, безоговорочно пропустили на помост его, и Роба с Локсли заодно. Пока юноша замер в нерешительности, рыцарь подошел к полноватому человеку, который носил поверх богатых одеяний толстую золотую цепь с крепящимся к ней золотым, отделанным драгоценными камнями ключом. Именно по ключу Роб понял, что мужчина был ни кем иным, как бургомистром Карноула – высокая должность, предполагающая управление городом, в том числе в отсутствие герцога. Помимо прочего, бургомистр выступал и как судья, разрешая возникшие между горожанами споры.

Тем временем Роланд приблизился к мужчине и окликнул его:

– Бургомистр Мар? Что здесь происходит?

– Ааа, доблестный Роланд. Рад видеть, что вы вернулись невредимыми с вашего патрулирования. Оно прошло успешно? – откликнулся толстяк.

– Да, вполне. Нам удалось уничтожить логово культа Шесс`зара, – при упоминании темного бога бургомистр немного побледнел и сглотнул, – так что теперь тракт и окрестные земли станут безопаснее.

– Превосходно, превосходно. А кто ваши спутники?

– Баронет Роберт тар Валиор, – представил Роланд юношу, – и его телохранитель, сир Джон Локсли. Именно благодаря его помощи мы и смогли найти местонахождение культистов. Но вы не ответили на мой вопрос.

– Ах, это, – устало махнул рукой Мар. – Да угораздило случиться инциденту около недели назад. Рубен тар Дрох, – кивком головы бургомистр указал на невысокого, тощего мужчину в одежде темно-красных тонов, стоящего справа от помоста, – пристал к служанке в одной из таверн. Хотел совокупления, обещал заплатить. Служанка отказала, но тар Дрох, видно, пьяный был – взял, да и изнасиловал ее, а потом запугал и обещал убить, если расскажет кому.

Только сейчас Роб заметил, что толпа стояла по краям большого круга, будто невидимой стеной отделенная от центра ристалища. Это напомнило юноше моменты, когда во время тренировки в замке его отца воины собирались вокруг песчаной арены, чтобы посмотреть на интересный поединок. Роб начинал понимать, что должно произойти дальше, а бургомистр тем временем продолжал:

– Только вот служанка эта оказалась личной помощницей Арни Рокрейна, богатого купца и обидчивого человека, – снова кивок, на этот раз на стоящего напротив тар Дроха мужчину.

Мужчина был огромен – под два метра ростом, с крупным лицом и огромной косматой бородой, он напоминал Робу дядю Тарика. Несмотря на богатые одежды и цепь, висящую на шее у купца и размерами могущую поспорить с цепью бургомистра, было видно, что Арни Рокрейн вышел из простого люда, привыкшего к тяжелому труду. И сейчас он явно пребывал в дурном расположении духа. Его огромные кулаки сжимались и разжималось, а хмурый взгляд из-под кустистых бровей, направленных на его оппонента, не сулил тому ничего хорошего.

– Рокрейн сначала хотел с Рубеном поговорить, выяснить всю ситуацию, только вот тар Дрох послал его, еще и оскорбив, – продолжал рассказывать Мар. – Ну Рокрейн собрал своих людей, да пришел к поместью дворянина, у которого тоже есть своя охрана, знаете ведь, чей он сынок. И быть кровопролитию да вражде кровной, если бы не возвращавшаяся с патруля пятерка рыцарей Серебряного Клича, пресекшая начавшуюся было драку. С рыцарским орденом никто сражаться не пожелал, и дело дошло до суда. Ну и вашему покорному слуге пришлось разрешать этот конфликт. Был суд, и, хотя по мне так все яснее некуда – тар Дрох и раньше приставал к служанкам, вот только так далеко не заходил – Рубен припер откуда-то двух свидетелей, якобы видевших, как служанка взяла его деньги и согласилась отдаться ему по доброй воле, а изнасилование – предлог, чтобы опорочить репутацию тар Дроха и получить еще больше денег от его отца. Даже на алтаре Талсии поклялись, – Робу показалось, что бургомистр еле удержался от того, чтобы не сплюнуть на землю в негодовании. – А у Рокрейна свидетелей не было. Зеваки в таверне – не в счет, никто на суд не пришел и показаний не дал. Словам служанки веры нет, она, по закону – заинтересованное лицо, а значит может и приукрасить, и приврать. Вот и вышло так, что ее слова – против слов двух свидетелей. В итоге исход суда будет решаться в Испытании поединком.

– Значит, вы считаете, что тар Дрох виновен? – спросил Роб. Бургомистр как-то странно посмотрел на него, но затем все же ответил:

– Да как пить дать. Только вот папочка у него со связями. И при деньгах. А другого сына, кроме Рубена, у него нет. Вот и потакает всем прихотям сыночка. Но сейчас не об этом. А о том, что тар Дрох-младший, видимо, опять выйдет сухим из воды.

– Известен его боец? Кто будет биться за тар Дроха? – спросил Роланд.

– К сожалению, да, известен. Рашад Хул его боец. Видимо, папочка и тут подсуетился, – ответил бургомистр, и, не удержавшись, все же сплюнул с помоста на землю. Роланд удивленно хмыкнул и спросил:

– А боец купца уже найден? Если нет – я могу сразиться с Мясником, негоже насильнику безнаказанно ходить. Хотя, признаться честно, не уверен, что даже я справлюсь с Рашадом один на один.

– Бойца Рокрейн уже себе нашел. Какой-то заезжий наемник. Говорят, перед этим человек купца полгорода оббегал – никто не хотел с Мясником биться.

– Да и не удивительно – вы же знаете его излюбленный метод. Делает выступивших против него бойцов калеками, – скривился Роланд. – По мне, так он поступает бесчестно и излишне жестоко там, где нет необходимости.

– Согласен. Хотя, как метод устрашения работает отлично. А теперь господа, прошу простить – я должен начать церемонию, – с этими словами Мар слегка поклонился Роланду с Робом, а затем вышел вперед и встал у края помоста, лицом к собравшейся весьма немаленькой толпе. Поднеся ко рту небольшой зеленый камешек, он заговорил, и его магически усиленный голос разнесся над собравшимися:

– Добрые горожане Карноула и жители королевства Дальвейс. Сегодня мы собрались здесь, чтобы узреть Испытание поединком, исход которого укажет, виновен ли баронет Рубен тар Дрох, – взмах рукой в сторону стоящего с уверенным видом дворянина в темно-красных одеждах, – в преступлении, в котором его обвиняет купец Арни Рокрейн. И пусть сами Боги рассудят их. А теперь, передаю слово Дого Раду, официальному распорядителю турниров и игр города Карноул!

– Распорядителю? – шепотом спросил Роб у стоящего рядом Роланда. – Это суд, или забава для народа?

– И то, и то, – так же шепотом ответил рыцарь. – В первую очередь это, конечно, священный суд богов, исход которого решит не только воинское умение, но и их благосклонность. Но также это – зрелище, на которое во все времена был падок народ любого города или государства. И Мар, как и любой уважающий себя сановник или правитель, это понимает. Отсюда и распорядитель.

Тем временем на помост поднялся высокий мужчина в клетчатых разноцветных одеждах, его лицо обрамляли пышные усы и бакенбарды. Выждав небольшую паузу, мужчина заговорил, и его звучный, четко поставленный голос даже без магического усиления услышали все собравшиеся.

– Славные жители Карноула! Сегодня вам предстоит узреть небывалое противостояние! От имени дворянина Рубена тар Дроха на Испытании поединком будет биться великий воин. Он пришел из далекой страны, и ни разу не терпел поражения. Он обучался мастерству боя у ассасинов тайного ордена. Его имя произносится шепотом. Его прозвали Атакующим Скорпионом за несравненную скорость, Тенью Юга за происхождение, Мясником за жестокость и Непобедимым потому, что он ни разу не проиграл. Встречайте Рашад Хула, и да смилостивятся боги над его противником!

Справа, со стороны тар Дроха, в круг вступил огромный, ростом не менее двух метров, смуглокожий мужчина. Он был обнажен по пояс, выставляя на всеобщее обозрение мощный, бугрящийся мускулами торс и руки, иссеченные полосками небольших шрамов. Лицо мужчины было будто высечено из камня, а на бритой голове красовался длинный чуб черных, словно уголь, волос. Однако, несмотря на размеры, двигался он легко и пластично, напоминая крадущегося тигра. В руках воин сжимал два парных топора-лабриса. Всем своим видом Рашад Хул источал надменное превосходство, а витающая вокруг него аура опасности, казалось, видна невооруженным глазом.

– По слухам, его обучали в ордене ассасинов Кор альша`Сарр, – шепнул Роланд Робу, наблюдавшему за воином. – И если это так, то неудивительно, почему он никогда не проигрывает.

Толпа приветствовала Рашад Хула оглушительными криками. Распорядитель, выждав, пока шум поутихнет, вновь принялся вещать:

– Купца Арни Рокрейна на поединке будет представлять неизвестный воин, – продолжал тем временем распорядитель. – Не известно ни то, откуда он прибыл, ни то, какими техниками и навыками он владеет. Но достаточно того, что он носит меч, и знает, с какой стороны его нужно держать. Встречайте, боец Арни Рокрейна, Гаэль…эээ…просто Гаэль!

В круг шагнул стоящий справа от купца высокий воин. Ростом он почти не уступал Рашаду, но был более худым и стройным, чем его противник, и за счет этого казался меньше.

Воин был юн – по прикидкам Роба, он был примерно одного возраста с Роландом, то есть примерно двадцати пяти – двадцати семи лет от роду. Гаэль был облачен в одежду темно-зеленых и черных цветов, поверх которой были надеты отдельные части брони из черной стали: нагрудник, наручи и поножи. Кроме того, вся его левая рука, от массивного наплечника, способного прикрыть лицо бойца не хуже щита, до кончиков пальцев боевой рукавицы, была закована в сталь. Наставник Дариор как-то рассказывал, что подобную броню используют воины, что сражаются двуручным оружием, и рукоять массивного меча, висящего в ножнах на спине Гаэля, только подтвердила догадку юноши. Но самым примечательным во внешности бойца Рокрейна были белые волосы, будто воин полностью поседел раньше положенного срока.

Гаэль шагнул в круг и встал напротив Рашад Хула, следившего за ним с интересом голодного волка, увидевшего особенно сочного оленя. Но боец Арни Рокрейна выглядел расслабленным. Одним движением он выхватил свой двуручный меч, крутанул его в руке, а затем оперся на него, склонив голову вбок и уставившись на противника из-под полуприкрытых век. Стоящий за ним и рядом с купцом невысокий черноволосый мужчина, держащий в руках искусно сделанный магический посох, потянулся и хлопнул Гаэля по плечу, что-то ему сказав, но из-за шума толпы слов было не разобрать.

– Роберт, – обратился Роланд к юноше, – не скрою, этот бой мне интересен. Но я понимаю, что ты спешишь к дяде, и если необходимо, я провожу тебя сейчас, но…

– Нет, нет, не стоит, – ответил Роб. – Мне тоже интересен исход этого поединка.

Роланд благодарно кивнул, и они оба вновь сосредоточили внимание на стоящих в круге бойцах. Распорядитель тем временем объявлял правила:

– Разрешено использовать любое оружие, а также техники и магию, кроме массовых и общезапрещенных заклятий. Запрещено наносить любому человеку здесь, кроме противника. Запрещено оказывать любую помощь сражающимся в Испытании бойцам, неважно, физического или магического толка. Убийство противника, – при этих словах распорядитель посмотрел на кровожадно улыбавшегося Рашада, – не запрещено, но по возможности постарайтесь этого избежать. А теперь прошу всех, кроме бойцов, отойти на несколько шагов от круга, чтобы маги смогли поднять защиту!

При этих словах толпа подалась назад, а на помост поднялись двое магов, которые начали возводить по периметру круга магический барьер, призванный защищать зрителей от случайного удара или заклинания поединщиков.

– Убей его быстро, Рашад, – пока шло приготовление, нарочито громко произнес тар Дрох. – Мне уже надоело тут стоять.

Однако, его боец никак не отреагировал на реплику своего нанимателя. Некоторое время он стоял неподвижно, опустив топоры и вперив свой взгляд в Гаэля, а затем произнес:

– Ты вообще понимаешь, против кого вышел, щенок? Да я тебя раздавлю и не замечу.

– Правда? Вот и поглядим, – лениво ответил Гаэль. – Кстати, мне тут сказали, что ты обучался у ассасинов? Я слышал, они не отпускают своих рекрутов в вольное плавание. Тебя что, изгнали за тупость? Или, может, это все байки, и ты просто удачливый шарлатан, а?

– Наглец. Я отрублю тебе руки и ноги так, что ни один целитель тебе не поможет, и оставшуюся часть своей жалкой жизни ты проведешь искалеченным обрубком, – яростно рявкнул Рашад Хул. Глумливая улыбка исчезла с лица ассасина, а его темные глаза метали молнии. Гаэль в ответ на реплику противника лишь картинно зевнул, а затем поднял меч в боевую позицию.

Тем временем маги завершили заклятье, и прозрачный магический барьер, по которому изредка пробегали всполохи энергии, отделил зрителей от бойцов. Убедившись, что все готово, распорядитель вновь воскликнул:

– Бойцы готовы? – оба замерших на арене воина одновременно кивнули. – Тогда пусть боги рассудят, кто прав, а кто невиновен. Да начнется Испытание поединком! – при этих словах толпа возбужденно зашумела, а бойцы пришли в движение, закружив по арене.

Рашад Хул атаковал первым. Еще секунду назад он стоял на другой стороне круга, в паре десятков шагов от своего противника, а затем будто телепортировался к Гаэлю, возникнув справа от него, и, раскручивая свои топоры, нанес серию молниеносных ударов.

Но Гаэль не сплоховал. Он вскинул свой меч и сумел отразить почти все удары своего противника, пропустив лишь последний, но лезвие топора лишь слегка оцарапало его нагрудник, не причинив урона.

Однако, это дало ему возможность контратаковать – тяжелый клинок двуручного меча просвистел над головой вовремя пригнувшегося Рашада, который, распрямляясь, нанес удар обоими топорами снизу вверх. Гаэль уклонился, переместив центр тяжести на заднюю ногу и отклонившись назад, а его противник отпрыгнул, разорвав дистанцию, после чего бойцы вновь закружились друг перед другом.

Роб непроизвольно сжал кулаки от охватившего его волнения. Несмотря на все ужасные события последних дней, он все еще оставался шестнадцатилетним юношей, выросшим на легендах и преданиях о рыцарях и героях, о столкновениях армий, магических дуэлях и поединках великих бойцов. И сейчас он лицезрел один из подобных поединков вживую.

И снова Рашад атаковал первым. Он развел руки в стороны, и на кончиках его лабрисов вдруг возникли и зажглись темным огнем два небольших шарика, которые через секунду увеличились до размеров крупного яблока. Хул взмахнул топорами, направив их на мечника, и шары сорвались и устремились к фигуре его противника.

Гаэль тут же сместился в сторону, уходя от правого шара, и клинком меча отбил левый, но заклятье было лишь отвлекающим маневром. Пока его противник был занят парированием шаров из темного пламени, Рашад вновь сблизился с ним. Его левый топор лезвием зацепил клинок Гаэля и слегка дернул его вниз, открывая брешь в защите, куда тут же устремился правый топор.

В последний момент боец Рокрейна смог отклониться, и лезвие правого топора лишь вспороло воздух вместо того, чтобы перерезать горло, однако, это было близко. Рашад оказался почти вплотную к противнику, и Гаэль выбросил правую ногу вперед, целясь в корпус Хула.

Но тот легко уклонился, а затем на возвратном движении чиркнул лезвием топора по ноге своего противника, вспоров ткань и нанеся рану. И хотя этот порез был, судя по всему, неглубоким, первая кровь осталась за Хулом. Тот же, развивая преимущество, одновременно обрушил оба топора сверху вниз на Гаэля. Боец Рокрейна успел вовремя среагировать и выставил клинок своего меча, принимая удар на лезвие.

Оружие сражающихся столкнулось с громоподобным грохотом, будто десяток молотов одновременно обрушился на гигантскую наковальню. Даже сама земля немного задрожала от силы удара Рашада Мясника. Однако, Гаэль смог выдержать, хотя от силы удара противника ноги мечника по щиколотку погрузились в землю.

– Хорошее усиление, – услышал Роб голос Локсли.

– Да, – согласился Роланд, – но техники Гаэля ему не уступают, иначе он бы уже был мертв.

Тем временем Гаэль, отбив левый топор лезвием меча, а правый – своей закованной в броню рукой, получил возможность для атаки. Клинок его меча метнулся вперед со скоростью атакующей змеи, метя в незащищенную грудь Рашада.

Но прежде, чем лезвие коснулась ассасина, его силуэт внезапно будто подернулся дымкой и исчез, чтобы через мгновение возникнуть вновь, но уже в десяти шагах от своего оппонента. Не растерявшись, Гаэль взмахнул мечом, и с его клинка сорвалась полоска уплотненного воздуха, прием, уже виденный Робом в исполнении Роланда в бою против культистов. Однако, силуэт Рашад Хула вновь исчез, а через мгновение появился в метре справа от того места, где он стоял, а магический удар мечника разбился о барьер, не поранив Хула.

– Это… – обернулся Роб к Роланду.

– Да. Рашад Хул использует технику ордена, «Шаг в пустоту», – ответил рыцарь. – Видимо, слухи о его обучении у ассасинов были правдой.

Тем временем внутри круга Рашад выпрямился, и, указав на Гаэля одним из лабрисов, громко произнес:

– Ну ладно, щенок, поигрались, и хватит. Теперь я буду биться в полную силу, так что готовься к боли.

На эту хвастливую речь Гаэль не отреагировал, лишь взмахнул мечом, будто приглашая противника приступить, и принял боевую стойку. Боец Рокрейна повернулся к противнику левым боком, положив клинок меча на предплечье бронированной левой руки, чуть подсогнул ноги и стал ждать атаки Рашада.

А Рашад Мясник показал, что не просто так бросил хвастливую фразу. Внезапно оба топора-лабриса в его руках вспыхнули и начали окутываться темным пламенем, таким же, как то, что Роб и остальные зрители уже видели в исполнении ассасина.

Увидев, что его противник начал творить чары, Гаэль в два стремительных рывка сократил дистанцию и атаковал сам. Клинок его двуручного меча закрутился, рисуя восьмёрки в воздухе, стремясь отвлечь противника, а затем Гаэль сделав ложный замах и показав удар справа, изменил направление клинка и превратил рубящий удар в колющий.

Острие меча стремительно метнулось к телу Рашад Хула, но тот уже закончил творить заклятье. Его топоры теперь полностью были окутаны темным пламенем. Ассасин легко уклонился от выпада противника, после чего перехватил инициативу и обрушил град ударов на мечника.

– Какое мощное усиление, – услышал Роб сказанную вполголоса Роландом реплику.

– Разве в этом есть что-то необычное? – удивился юноша.

– Конечно. Усиление обычно применяется для повышения своей физической силы, скорости и выносливости. Но, как и укрепление, эта техника может работать и для усиления оружия. Вот только это уже не базовая, а редкая техника, и для ее использования потребуется магический резерв не ниже среднего, – Роланд взглянул на юношу. – Ты разве ни разу не пробовал использовать усиление на чем-то, кроме себя и собственного тела?

– Нет, не пробовал, – озадаченно ответил Роб. Конечно, он владел усилением, но ему никогда в голову не приходила мысль, что с помощью эту технику можно использовать на оружие, делая его более смертоносным.

А тем временем на ристалище Рашад безжалостно теснил своего противника. Объятые темным пламенем топоры мелькали быстрее стрекозиных крыльев, обрушивая на Гаэля град ударов. И хотя тому пока что удавалось защищаться, и вполне успешно, частота и интенсивность натиска Мясника не оставляли ему возможности контратаковать. Робу, да и большинству зрителей уже стало понятно, что долго под таким натиском Гаэль не продержится. Победа Рашада была лишь вопросом времени.

Еще некоторое время Гаэль блокировал удары ассасина, пока очередная комбинация ударов топорами не выбила меч из его рук, двуручный клинок упал на землю. Рашад Хул издал торжествующий вопль и навис над противником и взмахнул лабрисами, чтобы добить обезоруженного мечника. А затем случилось то, чего не ожидал ни один из присутствующих.

За миг до того, как лезвия топоров опустились на непокрытую голову бойца Рокрейна, его силуэт замерцал и исчез. Лезвия вспороли воздух, а Гаэль, появившись за спиной своего не успевшего ничего понять противника, обхватил его туловище и с силой метнул через себя, будто здоровенный мускулистый ассасин весил не больше ребенка.

Тело Рашада, пролетел через весь круг, с силой врезалось в магический барьер и рухнуло на землю. Толпа изумленно ахнула. И пока ассасин пытался подняться, ошалело тряся головой, Гаэль неторопливо подобрал с земли свой двуручный меч и произнес:

– Согласен, что-то я затянул. Играм конец, бой пора заканчивать. Но, знаешь, я ожидал от тебя большего.

Из толпы зрителей послышались смешки и улюлюканье. Рашад Хул, наконец, смог подняться на ноги, и, яростно взревев, бросился в атаку. Гаэль же спокойно подпустил его на расстояние удара, а затем так же спокойно принялся с легкостью уклоняться от взмахов и ударов ассасина.

Роб от изумления еле дышал. Еще минуту назад казалось, что исход поединка предрешен, но теперь удары Рашада, казавшиеся ужасающе точными и быстрыми, лишь бессильно пролетали мимо уклоняющегося Гаэля. Причем, его скорость осталась прежней, но теперь боец Рокрейна будто заранее видел, куда будет направлен следующий удар противника, и уворачивался от него еще до того, как он будет нанесен.

Тем временем Рашад Хул, поняв, что не может достать противника, еще больше ускорился. Его рубящие удары переходили в ложные замахи, финты, оканчивающиеся другими ложными ударами или ударами настоящими. Но Гаэль уклонялся ото всех, пока, наконец, ему это не надоело.

Лезвие двуручного меча метнулось вперед быстрее молнии, и, перерубив подставленную для блока рукоять одного из топоров, рассекло грудь ассасина. По толпе зрителей вновь пронеслись удивленные возгласы, а Рашад Хул, оскалившись от боли, попытался применить «Шаг в пустоту». Его силуэт подернулся дымкой и спустя секунду появился в метре от Гаэля, но на этот раз тот не дал противнику так легко уйти.

Силуэт мечника замерцал, а затем он телепортировался, будто прыгнув следом за Рашадом. Появившись справа от ассасина, Гаэль небрежно отбил мечом удар топора не ожидавшего такого Рашада, и ударил его кулаком в челюсть. Хул снова упал на землю, а Гаэль, отступив от него на два шага, произнес:

– Вставай. Прими смерть стоя, как мужчина.

Услышав слова своего соперника, Рашад Хул тут же вскочил на ноги. Но вместо того, чтобы броситься в атаку, он замер в диковинной стойке: согнув правую ногу в колене, он поднял ее на уровень пояса, и, сжав оставшийся топор двумя руками, поднял его над головой и замер. Гаэль ждал удара противника, держа свой двуручный меч вертикально к земле, направив острие на Хула.

– Да заканчивай ты уже, – послышался крик из толпы. Робу показалось, что это крикнул тот самый черноволосый с посохом, что хлопнул Гаэля по плечу перед началом боя. Однако, мечник никак не отреагировал на реплику. Он ждал.

А тем временем над занесенным топором ассасина сформировалось огромное скорпионье жало из темного пламени. Рашад резко опустил топор, и скорпионье жало понеслось по направлению к его противнику.

Дальнейшее произошло очень быстро. Гаэль легко взмахнул мечом, будто разминаясь, однако это взмах породил небольшой смерч, ринувшийся навстречу скорпионьему жалу. Роб услышал удивленный вздох Роланда и одобрительное хмыканье стоящего за спиной Локсли.

Два заклятья столкнулись друг с другом, и скорпионье жало разлетелось тысячью искр темного пламени, которые потухли, едва коснувшись земли. А вихрь Гаэля ринулся дальше, к изумленному Рашад Хулу.

Тот в последний момент попытался уклониться, но не успел. Заклятье ударило в ассасина, закрутило его, подбросило в воздух и с размаху приложило о стену барьера, и только затем утихло. А Рашад Хул остался лежать на земле, не в силах больше подняться.

Все тело ассасина было иссечено, кровь сочилась из десятков ран, будто Рашада искромсали ножами сразу несколько человек. Его правая рука, все еще сжимающая лабрис, лежала на земле отдельно от тела, а левая нога была вывернута под неестественным углом. Но ассасин был еще жив – окровавленная грудь вздымалась и опускалась, а пальцы левой руки из последних сил скребли по земле, будто пытаясь нашарить потерянное оружие.

Толпа пораженно затихла. А тем временем Гаэль неторопливо подошел к телу Рашада и, приставив острие меча к горлу противника, обернулся в сторону помоста и произнес:

– Думаю, я победил. Но если что, я могу его добить.