Текст книги "Под созвездием Черных Псов. Трилогия"

Автор книги: Игорь Негатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 51 страниц)

  Гномы Вархэса помогли не только попасть на судно, но и достали одежду. Мы решили следовать придуманной легенде и попросили найти для Сенчина поношенную рясу дюнка. Одежда нашлась. Теперь мы стали похожи на пилигримов, во время путешествия на Святую землю. Нам только тонзуры и кипарисовых чёток не хватает. Для полноты образа. Чем хороша сутана – капюшон широкий. Если набросить на голову, то как ни старайся, – лица не разглядишь. Это нам на руку. Тем более, что капитан этого судна, вчера вечером сообщил, что ему надо зайти в порт Сьёрра. В трюме появилась течь – необходим небольшой ремонт. Я подумал и сообщил, что там мы и сойдём на берег.

  Заход в порт Сьёрра менял календарные расчёты, но нет лучше плана, чем новый, более обдуманный. Нет, я не собираюсь там восстать из мёртвых. Есть и другие мысли. Может они и немного рискованные, но думаю, что верные. Месяц туда, месяц обратно – большой роли не играет. Жизнь – как я уже говорил – в Асперанорре неторопливая.

  Море было спокойным, солнце тёплым. Неподалёку мелькнула стая китов, идущая куда-то в сторону эльфийских земель. Один из них шумно выдохнул, выпустив фонтан водяного пара и опять ушёл под воду. Не знаю, по какой причине, но всё это: море, паруса, чистое небо и гортанный переклик матросов – напомнило мне Аранхуэсский концерт. Как-то легла эта картина на сохранившуюся в памяти музыку.

  – Я так и не понял про изгоев, – покачал головой Олег, провожая взглядом этих морских гигантов. – Получается, что те, кто ушёл из клана Медведей, стали изгоями? Но ты говорил, что ваш Дарби тоже изгой? Он что, тоже ушёл из клана Инвара?

  – Нет, – ответил я. – Изгой, это общее название для всех гномов, которые покидают свой род. Для тех, кого не устраивают порядки и традиции их клана или просто приключений на свою задницу захотелось.

  – Ну прямо я, я и ещё раз я.

  – Да ты, Олег, просто сама скромность, – хмыкнул я.

  – Что есть, то есть, – спокойно согласился Олег и жадно вцепился зубами в кусок сухаря. Впился, да так им хрустнул, что у меня скулы свело – думал у него зубы посыпятся. Нет, ничего подобного не случилось и он с аппетитом начал жевать. Видно здорово наголодался за это время – ест постоянно. Жирок нагуливает. От стола за уши не оттащишь. Поначалу матросы даже косились на него, но потом видно подумали, что монах и не может быть сытым. Вечно голодное создание, живущее в дороге.

  Если я правильно понял рассказ этого древнего старца, то из клана Инвара Медведя ушло около пятидесяти человек. Они вернулись в Асперанорр, назвались чужими именами и стали служить людям.

  – И что, этих гномов-чужаков очень не любят? – поинтересовался Олег.

  – Как тебе сказать, – хмыкнул я и пожал плечами. – Возьмём, к примеру, нашего Дарби. Он тоже изгой, но этих 'непонятных' гномов, которые пришли в Асперанорр неизвестно откуда, опасается.

  – Генетическая память?

  – Не удивлюсь. Видишь ли, у них очень развито чувство интуиции. Если гном говорит, что угрожает опасность, то обязательно прислушайся к его словам. А чужаки... Они вроде и на глаза не лезут. Так – серыми мышками мелькают, но занимают приличные посты при дворах норров. Это судейские чиновники, служители архивов и библиотек.

  – В общем – резиденты разведки, – перевёл Олег. – Глубоко законспирированные.

  – Можно сказать и так. За четыреста лет, гномы-изгои из клана Медведей, опутали своей сетью всё королевство. Не сомневаюсь, что у них есть люди и при королевском дворе. Между прочим, Гонард Шэр, – вылитый папаша Мюллер из фильма 'Семнадцать мгновений весны'. Того и гляди, что головой покрутит, потому что воротничок шею натирает, да предложит классическое: 'А вас, Штирлиц, я попрошу остаться'.

  – Почему же они не идут на контакт с нами?

  – Почему? Понятия не имею. Может присматриваются, делают выводы. Кто знает? Они помогли мне. Два раза. И этот подарок, – я показал ему трубку, – мне помогал несколько раз. Не всё так просто, как нам кажется.

  – В общем, – это просто инструмент для нашего Ордена?

  – Не совсем. Это скорее очень недоверчивый партнёр.

  – Их можно понять.

  – Их четыреста лет пытались сжить со свету. Поневоле станешь недоверчивым.

  – И тут, понимаешь, традиции... Клановые.

  Да, про традиции своего 'клана', это он прав. Просто не в бровь, а в глаз. Дело в том, что Олег Сенчин у нас из очень обеспеченной семьи. Его папашка – владелец заводов, газет и пароходов. Тут и морские перевозки, и нефть, и золотишко, и денежки через карманные банки, чтобы налогов поменьше, а доходов побольше. Я, кстати, с его мордоворотами один раз встречался на узкой дорожке, когда Сенчин в Москву перебрался. Ребятки пытались нашу компанию под своим крылом пригреть. Старая история. Неприятная. У меня после той истории два шрама на рёбрах осталось.

  А вот сынок у Сенчина-старшего не в папашку пошёл. Жил своей жизнью. Даже в Москву не поехал. Остался в Севастополе, денег у отца не брал и даже квартиру снимал где-то у чёрта на куличках. Со временем заработал на небольшую яхту и всё свободное время проводил в море. Между прочим – о яхте он больше всего и горевал. Мол, – такую ласточку потерял. Работал дизайнером-фрилансером и сильно над жизнью не заморачивался. Как в песне: 'спины не гнул – прямым ходил и в ус не дул, и жил, как жил...'. В общем – с характером парень. Такого можно убить, а вот сломать будет не так просто. Недаром его работорговцу Ульсу продали. Как упрямого, своенравного и непокорного раба, который склонен к побегам.

  – Эх, хорошо-то как! – я закрыл глаза и вдохнул свежий морской бриз.

  – На свободе всегда хорошо, – пробурчал Олег с набитым ртом и потянулся к бурдюку с вином. – А в море это даже лучше чем на земле. У вас в Ордене корабли-то есть?

  – Если понадобится, то купим. Делов-то...

  – О! – он ткнул пальцем в небо. – Это мысль! Вам шкипер, случайно, не нужен?

  – И куда ты ходить собрался? Из Альдкамма в Сьёрра? Или в пираты подашься? Так их здесь и без тебя хватает, оглоедов.

  – Асперанорр и Вархэс, это не единственные земли на этой планете, – мечтательно произнёс он.

  – Что, лавры Колумба покоя не дают? Только учти, что моря вокруг Асперанорра, это тебе не Чёрное море.

  – Кто-то должен быть первым. А море... Оно везде солёное.

  – Да, вижу, что ты просто счастлив.

  – Мне бы ещё клеймо свести, – поморщился он. – Не хочу с такой печатью ходить.

  – Если на нём нет магии, то что-нибудь придумаем.

  В Сьёрра мы прибыли вечером, незадолго до заката. На борт поднялся служащий порта в сопровождении десяти стражников. Это меня несколько удивило. Капитана корабля – тоже. По его словам такого никогда не было. Груз трясли... Как на настоящей таможне! Разве что вино через мелкое сито не процеживали, да кошкам под хвосты не заглядывали.

  – Раньше было иначе, – покачал головой шкипер.

  – Мало ли... – пожал плечами я.

  Попрощавшись со шкипером мы с Олегом перебрались на берег. Рядом с прибывшими кораблями всегда крутятся лодки мелких торговцев и мы без труда попали на землю. Два бедных дюнка, с тощими котомками за плечами, это не самая завидная добыча для ночных ухарей. Поэтому, до цели мы добрались без забот и треволнений. Уже смеркалось, когда я подошёл к хорошо знакомому дому, обнесённому высокой оградой. Калитка была не заперта, а за ней виднелись аккуратно подстриженные кусты и камни причудливой формы.

  Двустворчатая дверь, кольцо опутанное вязью рун и магией. Я не успел дотронуться, как дверь открыли. За ней стоял орк.

  – Что вам угодно, – прорычал он и оскалился, обнажив белоснежные клыки.

  – Нам нужен маг Азур.

  – Вы не настоящие дюнки, – орк плеснул тяжёлым взглядом, нахмурился и положил руку на рукоять тесака, висящего у него на поясе. – Зачем вы одели чужую личину?

  – Это мы скажем только самому магу.

  – Почему вы думаете, что он захочет с вами разговаривать?

  – Он знает меня.

  – Назовитесь.

  – Серж Вьюжин.

  – Ждите, – рявкнул он и захлопнул дверь. Прямо перед носом.

  Не прошло и минуты, как дверь распахнулась и нас пригласили войти. Орк проводил нас в уже знакомую мне комнату и удалился, пробурчав что-то неразборчивое. Я опустился на стул и с удовольствием смотрел на Олега, который с вытаращенными от удивления глазами наблюдал на танцем огненных саламандр. Интересно, у меня такой же глупый взгляд был, когда увидел их впервые?

  – Серж, это вы?! – я повернулся и увидел мага.

  – Если не я, то мой призрак, мастер Азур.

  – Слава богам...

  – Нам нужна ваша помощь, мастер...

  – Всё, что в моих силах, норр!

  14

  Два дня мы провели в доме Азура. Если быть точным – в домах. Как оказалось, это здание не единственное, принадлежащее магической гильдии. Можно только догадываться, сколько домов, в этом городе, соединены подземными переходами. Кстати, проходя по одному из них, я заметил в нескольких местах тяжёлые прямоугольные блоки, выступающие из кладки потолка. Мне показалось, что это сделано не просто так, и здесь предусмотрена возможность блокирования подземелья. Или ловушки, для слишком наглых и глупых. Ход постоянно разветвлялся: мы то спускались по широким ступеням – вырубленным в скальной породе, то поднимались по винтовым лестницам. Потемневшая от времени кирпичная кладка, с белыми соляными подтёками, сменялась каменными стенами, а ровный и сухой пол иногда обрывался, и нам приходилось идти по хрустящему песку. Где-то мерно капала вода. Ещё одна лестница... Она была освещена синеватым огнём светильников, закреплённых на стенах. Свечение ровное, безжизненное. Смотришь и дрожь пробирает. Олега – идущего впереди меня – даже передёрнуло, когда мы впервые их увидели.

  – Тьфу, как в операционной, – буркнул он.

  Орк пробурчал что-то неразборчивое, потом добавил, чтобы 'заткнулись и быстрее передвигали ноги'. Ещё несколько коридоров, за ними узкий проход и вот – приставная деревянная лестница, ведущая на поверхность. Выход закрыт люком, окованным по краям железными пластинами и заперт на потайной (или магический) замок. Проводник привёл нас в какой-то дом, где и передал заботам хозяйки. Обменявшись с ней несколькими словами, орк ушёл. Тяжёлый люк лязгнул за нашими спинами и стало тихо. Только поленья в камине потрескивали. Женщина молча смерила нас взглядом и показала комнату, где мы могли передохнуть. Даже ужином накормила. Пусть и не самого лучшего качества, но всё вкуснее, чем надоевшие в море солонина, похлёбка и сухари.

  – Слушай, Серёга, ну и дела у вас творятся... – протянул Олег, когда хозяйка ушла. – Это же не дом, а целая крепость! Может вы эти... – он щёлкнул пальцами. – Рыцари плаща и кинжала?

  – Мы не шпионы... Мы разведчики, – хмыкнул я и осмотрелся.

  – А в чём разница?

  – Шпионы всегда вражеские, а разведчики всегда наши. Уловил разницу?

  – А то...

  Он был прав. Этот дом – судя по толщине дверей и стен – мог служить и крепостью, и тюрьмой. В зависимости от хозяйских нужд и предпочтений.

  – Ложись отдыхай, – отмахнулся я. – Завтра поговорим.

  – Ох и дела... – пробормотал Сенчин и устроился на ближайшей койке.

  Да, выглядел дом внушительно. Снаружи я его не видел, но внутреннее убранство просто навевает мысли о многовековой истории. Я не удивлюсь, если стены этого дома помнят ещё тот, предшествующий нам Орден. Здания здесь строят на века – не чета нашим.

  Почему я обратился к Азуру? Увы, но больше в этом городе обратиться не к кому. Была одна мыслишка, но я её отмёл в сторону. К Барту норр Сьёрра? Он-то примет, но... Как бы вам объяснить. Я не до конца уверен в том, что он непричастен к моему похищению. Если я прав, то рискую не только своей шкурой, но и шкурами своих друзей. Этого, как вы понимаете, допускать нельзя. Поэтому, – доверяй, но проверяй. С Азуром немного проще. Магу нет смысла меня убивать. Он мог это сделать ещё тогда, когда я пришёл просить помощи, чтобы справиться с высшим вампиром. Ему и делать-то ничего не было нужно. Достаточно было отказать в моей просьбе и всё – сам бы я с вампиром никогда не справился.

  Я подошёл к окну и провёл рукой по раме. Мозаика из разноцветных, матовых стекол, оправленных в свинцовый переплёт, выглядела красиво, но – разглядеть сквозь эти стекла ничего не получится. Приоткрыл окно, достал трубку и закурил.

  Неподалёку, в синеве надвигающейся темноты, виднелась портовая гавань со сторожевой башней, украшенной городским гербом: серебряный щит с изображением вставшего на дыбы крылатого дракона, опирающегося на якорь. Сьёрра, как вы наверное видели, если посещали этот город, лежит в ложбине между холмами. За ними белеет горная гряда, защищающая город с севера. Через несколько минут понял, в каком примерно месте мы с Олегом находимся. Это в двух кварталах от дома Азура. Неплохая у них сеть подземелий!

  Наша встреча с магом произошла на следующее утро. Он пришёл в сопровождении одного из своих коллег. Им оказался молодой мужчина, лет тридцати пяти. Можно сказать, что ровесник. По происхождению – северянин. По одежде – маг. По поведению – южанин. Слишком эмоционален. Даже не скажешь, что из северных земель. Там народ поспокойнее. Крепкая фигура. Очень подвижен и с хорошей реакцией. Боец... Мы уселись в одной из комнат и вот, – за бокалом вина обсудили события последних месяцев. Олег молча сидел рядом, хлопал глазами и прислушивался к разговору. Как потом признался – понял меньше половины.

  – Я не преувеличу, – сказал Азур, – если скажу, что Барт норр Сьёрра был очень испуган вашим исчезновением.

  – Испуган? – удивился я.

  – Вы разве не заметили, что город немного притих? На улицах не видно нищих и даже нежити не видно. За последний месяц здесь столько народу казнили, что будь я помоложе, я бы ужаснулся.

  – За что?

  – Когда вас искали, то перетрясли весь город. Среди задержанных оказалось много преступников, которые давно скрывались от правосудия.

  – Нет худа без добра, – улыбнулся. – Я полагаю, что это пошло лишь на пользу городу.

  – Как знать, как знать... Ведь ваши люди обещали сжечь город.

  – Что?!

  – Да, – развёл руками Азур. – Поначалу, Барт норр Сьёрра не придал значения вашему исчезновению. Он обещал сделать 'всё возможное', но вы же знаете Барта! Вечно поглощён мыслями и идеями о благоустройстве своего города.

  – Что было дальше?

  – Через некоторое время в порт прибыло судно с капитаном Наэрром. На его борту были ваши рыцари: Рэйнар Трэмп, Вэльд Рэйн и этот здоровяк с огромной чёрной бородой...

  – Мэдд Стоук.

  – Да, именно так его и называли.

  – Дальше...

  – Они прибыли в замок норра Барта и выразили сожаление, что меры по вашему поиску не приносят должного результата. После этого они высказали пожелание, что норр Барт не станет совершать глупостей и предпримет всё возможное, чтобы найти и спасти магистра Ордена. В противном случае, Орден оставлял за собой право предпринять ответные меры.

  – И что они собирались предпринять? – не понял я. – Сжечь город?

  – Именно! Они сообщили, что порт Сьёрра будет блокирован корсарами капитана Стига Наэрра, а Сьёрра взят приступом, – Азур склонил голову, но я заметил, что он улыбнулся. Эх, дьявол, да ему пришлась по нраву операция моих парней! Никогда бы не подумал...

  – Ничего себе, мальчики разгулялись, – пробурчал я. – И с какими, интересно, войсками, они собирались брать город?

  – Вы забыли что ваш Орден сейчас в Кларэнсе... это значит, что в их подчинении весь гарнизон. Ко всему прочему – корсары Наэрра. Он обещал привести к порту Сьёрра двадцать пиратских кораблей и выпускать суда из гавани только после тщательного досмотра.

  – Ну да, конечно...

  – У вас верные соратники, магистр.

  – Они чуть войну не устроили, эти соратники.

  – Оставьте! Мои люди мне сообщили, что вместе с ними прибыло десять гномов, которые высадились на берег незамеченными.

  – Почти незамеченными, – уточнил я. – Ваши люди их заметили.

  – Почувствовали – так будет точнее, – наклонил голову маг Азур. – Полагаю, что при необходимости, они бы просто убили норра Барта и штурм превратился бы в ненужную трату сил и энергии. Барт не глуп и понял, что вечно ходить и оглядываться, в ожидании выстрела в спину, невозможно.

  – Охламоны...

  – Я бы на вашем месте гордился, – улыбнулся он и сложил пальцы домиком.

  – И что же было потом?

  – Город основательно тряхнули. Слуги Барта норр Сьёрра знают своё ремесло. Виновник вашего похищения был обнаружен, но увы – ему удалось бежать.

  – Шарэс, – прищурился я.

  – Вы уже знаете? Да, это именно он.

  – Увы, но я бы не был так уверен. У меня есть подозрения, мастер Азур, что за ниточки дёргал кто-то другой. Некто, обладающий более высокой властью и могуществом.

  – У вас есть подозрения или вы знаете, кто именно это сделал?

  – Полагаю, что ответ я найду в Кларэнсе.

  – Или на землях норра Гуннэра? – улыбнулся маг.

  – Вы проницательны... Но не только там.

  – Я просто очень стар, норр Серж. Кстати, это конечно мелочь, которая не относится к нашим делам, но у меня есть для вас и хорошие новости.

  – Хорошие? Это что-то новенькое.

  – Из Грэньярда прибыл один из моих людей... Он сообщил, что судебные исполнители переслали в замок Альдкамм бумагу о получении вами наследства.

  – Простите? Я не ослышался?

  – Ваши погибшие рыцари... Торр и Тэрр. У них, как вы знаете, был дом в Грэньярде. Когда вести о их гибели подтвердились, суд Грэньярда постановил разыскать наследников. Так как других претендентов не нашлось, то наследником был объявлен ваш рыцарский Орден. Вам остаётся лишь прибыть в Грэньярд и заявить о своих правах. Или же, – маг Азур развёл руками, – поручить это дело кому-нибудь из ваших доверенных лиц.

  – Интересная и очень неожиданная новость...

  Азур ничего не ответил. Молча пожал плечами, мол – что знаю, то и сообщаю. Хм... Почему раньше не сообщили? Что это? Приглашение прибыть в Грэньярд или очередная западня? Эх, дьявол...

  – Мастер Азур, – начал я. – У меня есть небольшая просьба...

  – Я уже говорил, норр Серж – всё, что в моих силах!

  – Нужны небольшая парусная лодка, оружие или денежный займ для их приобретения.

  – Какая сумма вам потребуется?

  – Полагаю, что тысячи даллиноров нам будет достаточно, – кивнул я и улыбнулся. – Если проценты не будут очень большими.

  – Хорошо, – кивнул он. – Если вам нужна небольшая лодка, то у нас есть несколько штук. Иногда мы их используем для личных нужд и небольших путешествий. Оружие можете выбрать в нашей оружейной. Я дам распоряжение, чтобы вас познакомили с нашими оружейниками.

  – Прекрасно! Это избавит от множества хлопот. И еще один вопрос... если вы позволите.

  – Конечно...

  – Почему вы мне помогаете?

  15

  Парусная лодка, полученная от Азура, оказалась не такой уж маленькой. Сенчин долго ходил вокруг этой посудины, а потом заявил, что видал и хуже. Я в этих делах совершенно не разбираюсь, но Олег мне пояснил, что она с 'рейково-разрезным парусным вооружением' и напоминает четырёхвесельный ял. Пусть и более грубой постройки, но ял. Он сказал – ему и румпель в руки. С такой техникой не дружу и дружить не собираюсь. Не моё это. По мне лучше, как у Филатова в сказке: '...шашку, да коня, да на линию огня!'

  Как бы там ни было, но спустя два дня, после разговора с магом Азуром, мы покинули гостеприимный дом, с неразговорчивой и вечно насупленной хозяйкой. За всё время, проведённое под крышей её дома, мы услышали не больше двух фраз. Просто сотрудница государственной безопасности, а не бабка! Напомнила мне одну столичную даму из нашего мира, у которой я снимал квартиру на Пролетарке.

  К рыбачьей пристани, у которой стояло множество подобных лодок, нас провожал орк. Он шёл впереди нас и толпа расступалась, провожая фигуру привратника почтительным взглядом. Даже с каким-то подобострастием. На нас с Олегом никто внимания не обращал. Скользнули равнодушным взглядом по потёртым серым сутанам и всё. Мало ли... Монахов, в этом городе, как грязи весной. Пожалуй, что не меньше, чем шлюх в портовых трактирах. Провожающий помог разместить вещи, потом ещё раз осмотрел лодку и что-то неразборчиво пробурчал. Судя по тону – ничего страшного не увидел. Или увидел, но решил промолчать. Мол, – и так сойдёт. Не сахарные – даже если и хлебнём морской водички, то не растаем. Подождал, пока займём места на банках, и оттолкнул лодку от берега.

  – Удачи вам, северяне. Пусть боги сохранят вас на этом нелёгком пути, – и даже рукой махнул на прощание. Благословил, понимаешь.

  – Спасибо.

  Через час мы вышли из гавани Сьёрра и повернули курсом на северо-восток. Ветер был попутным, в меру свежим.

  – Лодка на юге построена, – сказал Олег и бросил взгляд на небо.

  – Ты там что, на верфи работал?

  – Нет, но именно такие я видел в порту Варрагьюра. У северян лодки другие. Массивнее. Да и паруса здесь всё чаще прямоугольные, как у драккаров.

  – У южан, говоришь...

  Кстати, один драккар мы видели. Он мирно маячил неподалёку от входа в бухту Сьёрра. Понемногу Сенчин освоился с нашим новым транспортом, расслабился и даже довольно улыбнулся. Видно, что ему приятно вернуться в привычную среду обитания. На мой взгляд, как раз наоборот – лучше в седле, чем на этой скорлупке. Я примостился неподалёку от него и закурил трубку. С удовольствием отбросил до смерти надоевший капюшон и подставил лицо ветру. Покурил, а потом начал вспоминать, какие вещи мы взяли в дорогу. Вроде ничего не забыли...

  Стандартный набор продуктов: соль, крупы, вяленое и сушёное мясо. Бочонок вина, два бочонка с водой, оружие, походная утварь, инструменты и разная полезная мелочь, которая, может быть, пригодится.

  В оружейной комнате, куда нас отвёл всё тот же хмурый орк, я выбрал оружие и доспехи. Нет, ничего особенного. Две кольчуги, топор, приглянувшуюся Олегу секиру и лук. Да, Сенчин, оказывается, в юности занимался стрельбой из лука. Призов не брал, но стрелял неплохо. По его словам. Короткий лук, изготовленный где-то на югах, был похож на татарский. Мне так показалось. Олег его назвал подобием индо-персидского. Может быть. Ему лучше знать. Я этим оружием так и не овладел. В замке стрелял несколько раз, но этим дело и закончилось. Не моё это. Мне надо, чтобы с шумом, гамом и желательно, чтобы до горла успеть добраться. Нет оружия, так хоть голыми руками! Кроме вышеперечисленного, взял два круглых щита, шлемы-барбюты и широкие кинжалы. Не воевать едем, но кто знает, что нас ждёт?

  До залива Сола-камм мы дошли без особых проблем. Нам повезло и с погодой, и с ветрами. Дошли меньше чем за неделю. Уже на подходе к нему заметили два последних ориентира, которые были нанесены на карту. Прошли между двумя утёсами и обогнули высокую скалу, похожую на готический храм. Её желтоватые стены были испещрены множеством вертикальных борозд и впадин, которые смотрелись так органично, будто рука неизвестного художника творила это великолепие. Сразу за ней начинались воды залива. Уж очень характерным был рельеф береговой линии, чтобы заплутать в этих местах.

  – Где-то здесь должен быть проход, – прикрывая карту от ветра крикнул я.

  – Вот он! – кивнул Сенчин и показал рукой на проход между серыми скалами. – Что там дальше? Ещё одна бухта?

  – Не знаю! На карте больше ничего не изображено!

  – Вообще ничего?!

  – Белое пятно!

  – Вот дьявол! – он поморщился и налёг на румпель.

  Да, этими двумя ориентирами карта и ограничивалась. Дальше было гладкое и очень приличное по размерам, белое пятно. Видимо желающих не нашлось, чтобы нанести очертания этих чужих берегов. Или были, но увы – живыми оттуда не выбрались.

  Всё правильно – вот вход, а там, где-то в восьмидесяти километрах отсюда, лежит деревушка Солавэй. И никакой нечистой силы, обещанной Свэном Вархэлдом не видно.

  Мы пристально всматривались в берега, будто надеялись увидеть что-то очень важное для нас. Скалистые берега молчаливо возвышались над нами. Лишь наверху, на вершинах зеленели куцые заросли кустарника.

  – Странно, – сказал Олег и огляделся.

  – Что именно?

  – Птиц не видно. Ты заметил?

  Да, этих крикливых созданий и правда не видно. Что греха таить – общее впечатление от этого места не самое радужное. Тягостно как-то. Меньше чем через полчаса мы увидели ещё один проход. За ним был узкий, как кинжальное лезвие, фьорд. И тут на нас будто накатило неприятное чувство. Она так властно взяло меня за горло, что хотелось развернуться и бежать. Бежать, пока хватит сил.

  Олег впился в румпель, да так, что костяшки на пальцах побелели. С каждым метром становилось всё тяжелее и тяжелее. Будто воды фьорда превратились в свинец. Невидимые волны били в борт, добавляя ужаса в эту картину. Они прогоняли чужаков, осмелившихся посягнуть на покой девственной природы. Муторно. Нам ясно давали понять – подите прочь! Понять, почувствовать, осознать и уйти. Живыми. Пока силы, охраняющие эти места от пришельцев, ещё не разозлились. По-настоящему. Чувство было таким ярким и сильным, что казалось – вытяни перед собой руку и наткнёшься на невидимую стену. Она словно обволакивала нас вязким, упругим облаком и преграждала путь. Даже дышать всё труднее и труднее. Лодка, зарывалась носом в волны и становилась всё неповоротливее.

  – Её тянет... – крикнул Олег. – Руля не слушается.

  – Течением?

  – Не знаю... Нет.

  – Давай к берегу! – прохрипел я. – Иначе утонем...

  Олег, без слов, но с большим трудом навалился на румпель, и лодка, скрипя бортами, медленно повернула к берегу. Даже ветер здесь был странным. Мёртвым. Сухой, как ветра Вархэса. Двадцать минут спустя, мы – каким-то чудом – оказались среди серых камней, обросших длинными прядями водорослей. Они мерно шевелились под водой, словно щупальца. Даже здесь, на мелководье, вода казалась тяжёлой. Как смола. Казалось ещё немного и она превратится в студень.

  Дно лодки заскрежетало по песку. Да, именно заскрежетало, как если бы вместо песка в днище впивались чьи-то острые зубы. Ноги вязли в песке. Мы едва сумели привязать лодку и пройдя несколько шагов, чуть не рухнули на землю.

  – Серёга... – прохрипел Олег, – остановись! Убираться... отсюда надо...

  – Нельзя... – я закашлялся. Сухой кашель раздирал наши лёгкие, будто мы находились в удушливом газовом облаке. В висках, кузнечным молотом стучала кровь.

  – Сдохнем... мы... здесь...

  – Терпи... Или жди... – голос рвался на звуки и был похож на собачий лай, – здесь... Если не вернусь... к вечеру... уходи... в Альдкамм.

  – Нет... Вместе пришли, вместе и уйдем, – он, уже багровый от напряжения, с огромным трудом поднялся на одно колено.

  – Тогда надо идти. Нечего... тут... разлёживаться.

  Мы, помогая друг другу, поднялись на ноги и медленно двинулись вдоль берега. Пошли... На самом деле – мы едва передвигались, цепляясь на камни и высохшие стволы деревьев. Их здесь великое множество. Весь берег завален принесёнными волнами деревьями. Добела высохшие, – они напоминали скелеты невиданных животных, которые нашли смерть в этом фьорде.

  Человеческие скелеты тоже были. Не прошли и ста метров, как обнаружили обломки нескольких лодок, занесённых сюда течениями и злыми северными ветрами. Рядом с этими, потемневшими от времени останками, белело около десяти скелетов.

  – Странно, – сказал Олег, опираясь на гранитный валун. Стоял и тяжело дышал, будто мы не шли, а бегом бежали. В гору. С грузом.

  – Что именно?

  – Странно, – повторил он и зашёлся удушливым кашлем. – Их не растащили звери... Ты заметил?

  Я обвёл взглядом эту стоянку и кивнул – Олег был прав. Останки никто не потревожил. Они лежали на земле в тех позах, в которых их застигла смерть. Рядом с одним скелетом лежал проржавевший топор. А вот ещё один – проржавевший почти насквозь. Даже два разбитых щита нашлось. Точнее – гнилое дерево и ржавая полоса железа, которой были окованы края. Ну и умбоны, конечно. Не менее ржавые. Истлевшая кожаная сума. На одном скелете виднелись обрывки кольчуги. Чей-то череп, украшенный шлемом, зиял пустыми глазницами и весело скалился, будто увидел старых знакомых.

  – Идём... Нечего тут, – я дёрнул Олега за руку и потащил вперёд. Туда, где фьорд сужался, до двадцати метров, а на берегах чернели острые прибрежные камни.

  – На зубы похоже, – хрипел Сенчин.

  – Клыки...

  – Кхе... кхе... – он опять зашёлся в тяжёлом кашле.

  Наш путь лежал вдоль этого берега и с каждым шагом нам становилось всё труднее и труднее. Каким бы упрямством мы не обладали, но в голове всё чаще мелькала предательская мысль: 'Поверни назад! Остановись! Сдохнешь же здесь, в этом забытом богами месте! Не делай этого! Посмотри вокруг! Здесь смерть! Везде!'

  Мы шли вперёд и знали, что так нужно. Так повернулась судьба, что мы оказались здесь. Надо... Есть такое слово...

  Скалистые берега были покрыты седым туманом. Плотным, как вата. Плотным и очень тяжёлым. Я повернул голову и увидел, что Сенчин, набычившись смотрит куда-то вдаль. На его шее вздулись жилы, словно он, как мифический Атлант, держал на плечах небо. Тяжёлое небо Асперанорра. Ещё мгновение и по его подбородку потекла струйка крови.

  – Остановись! Жди меня здесь! – попытался сказать я, но опять захлебнулся кашлем. На ладонях была кровь. Видимо ободрал руки, когда цеплялся за ветви деревьев. Солёный вкус крови. – Дальше... Дальше я один...

  – Там...

  – Что...

  – Там корабль, – Сенчин, с огромным трудом поднял дрожащую от напряжения руку, и показал в глубину фьорда. Сделал ещё несколько шагов, но не выдержал и рухнул на колени, как подрубленное дерево. – Корабль...

  16

  С каждым шагом нам становилось легче. Будто мы разорвали эту невидимую преграду. Прошли сквозь неё, как клинок сквозь броню – со скрежетом. Хрипя и задыхаясь, но прошли. Добрались до камней и вдруг преграда исчезла, словно её никогда и не было. Но и сил, чтобы идти дальше, почти не осталось – ноги предательски дрожали. Того и гляди, сердце выпрыгнет из груди. Оно и сейчас бьётся у самого горла, как ошалевшая, пойманная птица. Перед глазами всё плыло. Тяжело дыша, мы опустились на крупный, серый песок. Молча. Сидели и молчали, как немые. Смотрели на открывшуюся нашим взглядам картину. Слов не было. Да и откуда им взяться, этим словам?

  Наконец, Олег оторвал взгляд и посмотрел на меня.

  – Этого не может быть... – тихо сказал он.

  – Как видишь – может.

  – Но тогда... Тогда это произошло не четыреста лет назад, а гораздо раньше.

  – Раньше, – согласился я. – И этому кораблю лет восемьсот, если не больше. То, что мы видим, осталось от первого Ордена.

  – Самого первого?

  – Думаю, что да.

  Здесь, в небольшой бухточке узкого фьорда, защищённого от мира неприступными скалами, на берегу стоял старинный корабль.