Текст книги "Под созвездием Черных Псов. Трилогия"

Автор книги: Игорь Негатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 51 страниц)

Кроме луков все лучники были вооружены короткими мечами. Выглядели они как нечто среднее между греческим кописом и непальским кукри. Луки? Я не специалист в этом вопросе, но смотрелось оружие серьезно. Димка сказал, что похожи на лонгбоу – длинные английские луки. Наконечники на стрелах двух или трех видов. Если честно, то я не особо интересовался этим вопросом – имелись задачи и поважнее.

Вечером в донжоне собрались Кира, Дмитрий, Андрей и я. Обсудили один финансовый вопрос, выслушали приглашенного Вэльд Рэйна и после этого привели нашу бунтующую семейку.

22

– Итак, господа демократы, – начал я, глядя на эту парочку. – Видимо, вы плохо поняли, что такое мир Асперанорра.

– Мы вас не понимаем, Сергей, – поджала губы Наталья Смирницкая.

– Чего ты не понимаешь, гусиная твоя башка? – рявкнул Димка.

– Я бы попросил вас, – подал голос Владимир, но Воронов быстро вернул его в суровую реальность:

– Умолкни!

Да, Димка, если его разозлить, переставал быть вежливым кавалером. Особенно когда разговор заходил о дерьмократических ценностях, толерантности и прочих не поддающихся логике вещах.

– Погоди, Воронов, не кипятись. Тем более что здесь и твой косяк присутствует.

– А я-то здесь при…

– Помолчи, я сказал.

Димка замолк и с обиженным видом устроился поближе к огню. Он долго набивал трубку и недовольно морщился, когда слышал голос Смирницкой.

Наталья говорила долго. Сначала осторожно, а потом, неправильно истолковав наше молчание, все громче и громче. От просьб она перешла к обвинениям. По всей видимости, у нее совершенно снесло голову. Посыпались угрозы. Да, именно так и прозвучали ее слова о «беспринципных людях, которые превратили свободную страну в тюрьму».

– Скажите, Наталья, а каким бы вы хотели видеть этот мир?

– Без тирании зажравшихся выскочек!

Если честно, то в прошлой жизни я трижды видел подобные превращения. Нет, это не обычная женская истерика. Такой человек искренне верит, что сам факт его существования люди обязаны принимать как нечто особенное. Весь мир ему должен лишь потому, что его родители не пользовались противозачаточными средствами. К сожалению.

– И что именно вы хотите поменять в первую очередь?

– Мы с моим мужем должны заниматься умственным трудом, а не физической работой. Это нерационально! Работников в замке и так хватает, – закончила она и поджала губы.

– Если я не ошибаюсь, то людям, живущим в замке, вы говорили другое.

– Я им объясняла, что они не обязаны на вас горбатиться!

– Погодите. – Я жестом остановил этот словесный поток и провел рукой по лицу, будто надеялся, что это дурной сон. – Вы чуть ли не к бунту людей подстрекали, но одновременно заявляете, что хотите заниматься умственным трудом? Значит, если мы предоставим такую возможность, вы перестанете рассказывать все эти небылицы?

– Ну… я бы не так грубо выразилась, но…

– Благодарю, мне понятна ваша позиция.

– Надо было вас в Рунакамм отправить. Вместе с Мэддом, – нахмурилась Кира.

– И там оставить, – кивнул Дмитрий.

– Погодите немного. – Я обвел взглядом всех собравшихся и поднял руку. – Значит так, мадам Наталья. Насколько я понимаю, если вы получите кашу с мясом и легкую работу, вас уже не будут интересовать справедливость и свобода угнетенных?

– Я так не говорила, – вспыхнула Смирницкая. – Но вы хуже, чем…

– Понятно, – отмахнулся я и посмотрел на остальных. – Итак, проблема ясна. Какие будут предложения, друзья?

– Дать еды на пару дней и выгнать. – Воронов зло прищурился. – А то смотрю на эту парочку и вижу нашего подохшего депутата. Одного поля ягоды.

– Кира?

– Выпороть и выгнать.

– Ого! Резка ты, мать.

– Достала уже эта парочка, вот и резка, – отрезала Ягужинская. – Каждый раз, когда с ними встречалась, они мне по ушам ездили. Мол, в рабство они попали и все такое…

– Хм… Вот, значит, как?

То, что Кира злилась, это понятно. После того как Рэйнар уехал в Мэш, докторша себе места не находила. Сидела, гладила котенка и молчала. Злая, как черт. Женить бы их побыстрее, чтобы успокоилась. Хотя… Нет, не поможет. Будет еще больше злиться и нервничать. Тем более что мы каждый раз уходим как в последний.

– Андрейка? – Я перевел взгляд на Волкова.

– Я не знаю. – Паренек пожал плечами. – Но они плохо работают. Мне Дарби рассказывал.

Так… Значит, и Дарби знал, но сказал про эту проблему только мастер Вэльд. Хорошая дисциплина в замке. Пора ребятам клизму ставить. Трехведерную, с патефонными иголками. Я помолчал несколько секунд, хлопнул ладонями по столу и поднялся.

– Хорошо, мои маленькие друзья. Хотите свободы – будет вам свобода. Дмитрий, отведи их к Ольгдиру.

– Посадить под замок?

– Нет. Пусть он выделит какую-нибудь клячу, продуктов на две-три недели и выставит их вон. Покажите им путь в сожженную рыбачью деревню. Там много пустых землянок осталось. Как-нибудь выживут.

– Что?!! – вытаращилась Наталья, и ее лицо пошло красными пятнами.

– Это все ты, сука, виновата, – прошипел ее муж. – Я тебя предупреждал!

– Все верно, – кивнула Ягужинская.

– Вопрос закрыт.

– Пошли вон отсюда! – Воронов встал над ними и показал рукой на дверь. – Шагайте, туристы! Выделим вам транспорт, запасы, и – вперед, «за туманом и за запахом тайги»!

Жестоко? Да, жестоко. Зря я с ними с самого начала церемонился. Надо было повесить еще в Кларэнсе, и все. Делов-то. Лошадь только жалко. Хоть и рабочая, а все живая скотина. Угробят ее эти людишки. Как есть угробят.

Вэльд Рэйн в разговор не вмешивался. Тем более что говорили мы на русском языке. Лишь когда Наталья начала возмущенно орать, старик все понял.

– Мастер Вэльд!

– Да, магистр?

– Поговорите с Ольгдиром и Дарби. Завтра надо выделить лошадей и припасы для десяти гномов. Отправим их в Эльвефар, чтобы сменить парней, которые служат на заставе. Бойцам нужен отдых. Вместе с ними уйдут и шесть гномов-плотников. Пусть они проверят, что успели сделать местные жители, и главное – насколько качественно. Если все хорошо, начнут обустраивать заставу.

– Хорошо, будет сделано…

В камине потрескивал огонь. За окном шумел морской прибой и навевал своим мерным шумом сон. Я сидел у себя в комнате и смотрел на карту Асперанорра. Да, мог бы и раньше догадаться, что точки на карте не просто так нарисованы под разными углами. То, что в этих районах появляются попавшие в Асперанорр люди, лишь доказывало правильность этой версии. Эти двоеточия на самом деле символизировали ворота. Интересно, кто их построил? Когда и зачем? Чтобы указать новым людям путь к собратьям? Может быть. Вряд ли я когда-нибудь узнаю правду. Так или иначе, но теперь я знал, куда они указывают.

Точки на карте были развернуты под определенными углами. Для начала я соединил противоположные точки Рустэра и Рунакамма. Потом таким же образом провел еще две линии: из Трэмпа и места в заливе Зуннагэр, где я вывалился в этот мир. Все три линии пересеклись на побережье. Если быть точным, то в сорока километрах к югу от границы земель Вертэнда. На карте в этом месте был обозначен небольшой заливчик. Не знаю, насколько точны картографы, но, если верить карте, не такой уж и маленький этот залив. Километров пять шириной.

Интересно, что там находится, в этом заливе? Неужели все-таки есть проход обратно? В наш мир? И если есть, то куда мы вернемся? Под колеса джипа или в горящий дом? Нет, меня совсем не тянуло обратно. Мой мир находился здесь. Будет время – проверим.

Случай представился на следующее утро. Ожидая своей очереди, чтобы получить от Вэльда очередную трепку, я рисовал на снегу карту побережья. Несколько минут спустя пришел Свэн Вархэлд и так же, как и я, присел на бревна. Видимо, рана давала о себе знать, и долго находиться на ногах он не мог.

Заметив, что Свэн с интересом смотрит на этот рисунок, я спросил:

– Бывал в этих краях?

– Я же оттуда родом, магистр!

– Из каких именно мест?

– Из деревни Солавэй. Она находится здесь. – Вархэлд поднял щепку и поставил точку. К северо-востоку от интересующего меня залива. Километрах в восьмидесяти.

– Хм… Интересно. А что находится вот здесь, не знаешь?

– Здесь? – Он покачал головой и поморщился. – Это нехорошее место, магистр. Старики говорили, что там живут дрэноры. Никто не заходил в воды этого залива. Поверьте, даже самые отчаянные смельчаки обходили эти места стороной.

– Понятно. Спасибо за рассказ, Свэн.

– Всегда к вашим услугам, магистр!

Дрэноры, значит… Ну… дрэноры, значит, дрэноры. А то, что туда никто не заходит, нам только на руку. Мало ли что найдется в этих местах, если поискать хорошенько?

Кстати, вчера после разборок со Смирницкими я собрал всех еще раз. Только добавил к списку участников Дарби и Альвэра. Ну и высказал им все, что думал по поводу этого инцидента. Мол, если такая зараза заводится в замке, проблему надо решать сразу, а не ждать, пока начнутся разговоры. Орать – не орал, но убедился, что русский мат действует даже на местное население. Видимо, эти слова имели такую магическую силу, что в переводе не нуждались. Парни молчали, хлопали глазами и кивали как заведенные.

Три дня было спокойно. Как перед бурей. Жизнь в замке шла своим чередом. Тренировки, обсуждение текущих проблем, ремонт драккара силами прибывших плотников и обсуждение новых идей Дарби.

Кстати, они с Димкой уже заканчивали доспехи для Рэйнара и Мэдда. Когда вернутся, их будет ждать приятный сюрприз. У Дарби появилось два новых напарника. Гномы-кузнецы. Те самые, которые прибыли к нам из Кларэнса.

Вечером, когда я, по обыкновению, обошел замок, со стены послышался крик. Как выяснилось, это прибыли еще десять гномов. Мы открыли ворота и встретили новых обитателей замка Альдкамм. Я обвел взглядом прибывших, поздоровался и уже собрался уйти, но один из них показался мне знакомым. Присмотрелся и засмеялся.

– Раздери меня дрэнор! Эйгар, это ты?!

– Этерн дарр! – Гном стянул с головы меховую шапку и вытаращил глаза. – Серж?!

– Дарре! Вот уж не думал, что увижу тебя в своем замке.

– Бывает и так. Времена меняются…

– И только гномы не стареют, – усмехнулся я и опустился на одно колено, чтобы обнять старого знакомого.

Да, вы не ошиблись. Это был тот самый гном Эйгар из северного клана. Гном, с которым я первый раз напился в этом мире. Гном, который знал дюжину похабных песен и являлся большим охотником до женских прелестей. Я не стал спрашивать, что побудило его уйти из семьи и как это произошло. Просто чертовски был рад его видеть, и этого было достаточно. В общем, я «выдрал» его из толпы соплеменников и утащил к себе в комнату. Следом прибежал Дарби. Да, они тоже были знакомы. Накрыли стол чем бог послал, сбегали в погреб за кувшином вина и приказали до утра нас не беспокоить.

23

– После этого дела стали совсем плохи. Под конец я повздорил со старейшиной рода, и вот – пришлось покинуть благословенный северный край. – Эйгар закончил рассказывать о своих неудачах и поставил на стол пустую кружку.

– Тебе пришлось нелегко.

– Я тяжело пережил разлуку с родом, – кивнул гном. – Увы, но ничего не поделаешь. Боги лучше знают, как испытать наши души.

За окном уже светало. Дарби всхрапнул и, причмокивая, засопел. Он, измученный нашими посиделками, уже часа три спал на моей кровати. У его ног пристроились щенки. Они как-то быстро сообразили, что, если три человека садятся вечером за стол, всегда можно рассчитывать на определенное вознаграждение в виде вкусных кусочков мяса. Особенно если путаться под ногами и вовремя теребить лапой. Главное – к ворону не приближаться, потому что он щиплется.

– Не переживай, Эйгар, – сказал я. – Все течет, и все меняется. Ты теперь здесь, и я рад этому. Честно.

– Спасибо, Серж. Я не подведу. – Он плеснул в наши кружки вина и кивнул. – Дарре!

– Дарре, Эйгар! – ответил я.

– Кстати… – Гном выпил вино и вытер губы рукавом рубашки.

– Что?

– Ты ведь помнишь малышку Рейлин? Ту самую, которую ты спас от волков?

– Конечно, помню.

– Вот, она просила передать тебе небольшой подарок. – Гном вытащил из набедренного кошелька маленький сверток и подал мне.

– Откуда она узнала, что мы с тобой встретимся?

– Она ведь внучка нашей целительницы. – Эйгар пожал плечами. – Они многое знают и видят. Гораздо больше, чем обычные гномы. Когда я уходил, Рейлин подала мне эту вещицу и сказала, что хочет, чтобы ты был счастлив.

Я развернул сверток и увидел два кольца. Два стальных кольца, изготовленных из узорчатой стали, были нанизаны на толстый кожаный шнурок. Да, я знаю, что такая сталь называется дамасской. Внутренняя часть колец была сделана из золота, а внешняя из стали. Интересное сочетание.

– Думаю, не обидишься, – сказал Эйгар, – что вручаю арг-норр без приличествующих этому церемоний.

– Это арг-норр?

– Конечно. Разве малышка Рейлин упустит случай, чтобы попрактиковаться в магии?

– Она…

– Да. Ее уже посвятили в целительницы. Она молодец. Помяни мое слово, Серж, когда-нибудь она станет самой великой целительницей нашего королевства!

– Спасибо, друг, но у меня нет женщины, которой я мог бы вручить одно из этих колец.

– Все течет и меняется, мой старый друг! – Гном уже порядком захмелел. – Кому это знать, как не тебе! Носи этот подарок на груди, поближе к сердцу, и оно подскажет путь. Ты ведь помнишь – тебя ведут боги!

– Спасибо.

– Пожалуй… – Эйгар заглянул в кружку и после некоторых раздумий отставил ее в сторону. – Пожалуй, я пойду спать. Вино у тебя хорошее, но… ик… неправильное…

– Почему?

– Оно слишком вкусное и слишком быстро заканчивается.

– Спи здесь.

– А ты?

– Я найду, где переночевать. Сегодня ты мой самый дорогой гость.

– Это меня… ик… радует.

– Ложись отдыхать, – усмехнулся я. – Старый пьяница.

Я спустился вниз и вышел на воздух, чтобы немного проветриться. Морозный воздух пьянил не хуже выпитого вина, но в нем уже чувствовался легкий аромат весны. Да, пройдет совсем немного времени, и северная природа очнется от зимнего сна. Говорят, что весна в этих краях буйная.

Двух гномов из только что прибывших забрал в свою команду Альвэр. Парни взяли на себя дозоры вокруг замка и службу несли толково. Патрулировали по трое. Альвэр занимался разработкой особых доспехов для разведчиков. Модельером в этом нелегком деле выступила… Кира. Да, не удивляйтесь. Приближалась весна, и я озаботился маскировкой для гномов. Они ведь не всегда ездят верхом. Поэтому я и вспомнил одного приятеля, который был помешан на снайпинге. Предложил сделать для гномов нечто, похожее на костюмы Гилли. Зная отношение жителей к нечисти, можно было предположить, что даже заметь они бойцов, постараются их не беспокоить. Примут за лесных троллей или леших.

Вот Кира Ягужинская и озаботилась этой проблемой. Все лучше, чем злиться и на людей бросаться, переживая из-за Рэйнара Трэмпа. Димка, когда увидел эскизы, долго ржал. Утверждал, что теперь надо сделать для гномов тельняшки и назначить день «купающихся в фонтане».

Эйгар и Дарби, как говорится, нашли друг друга. Теперь в кузнице не умолкали споры. Иногда такой шум поднимался, что хотелось подпереть дверь и запалить эту «фабрику идей» с четырех концов. Нет, серьезно! Достали своими спорами! Наступит весна – выселю на хрен из замка, чтобы не мешали.

Кстати, там сейчас трудились четыре гнома и Воронов, который, как паровоз, проталкивал новые идеи. По его словам, пробивал стены гномьего консерватизма. Кроме этого он обучал кузнецов выражениям, которые так поразили Дарби во время моего «выступления». Не удивлюсь, если в скором времени они будут обсуждать идеи с применением русских идиоматических выражений.

После того как десяток гномов ушел в Эльвефар, я очень обрадовался новому пополнению. Теперь у нас в охране тридцать пять гномов и десять лучников. Ждем, когда вернутся шесть бойцов с заставы.

Что-то меня беспокоит. То ли предчувствия, то ли еще что-то. Как ржа железо. И Мэриан после моего приезда сделалась какая-то не такая. Она стала мягче в общении с людьми, но меня старательно избегала. У нее имелись книги, маленькая кошка и посиделки с Кирой. Стоило мне войти в комнату, и у девушки появлялась куча дел, она моментально испарялась. Ягужинская делала большие глаза и клялась, что ни сном ни духом не знает, в чем дело. Беррэнт дэ вьерн!

Предчувствия не обманули. Как-то утром через две недели я услышал крики на стенах замка. Поднялся и увидел лошадей, на которых сидели отправленные в Эльвефар гномы. Это еще что такое? С трудом дождался, пока они добрались до замка и въехали в ворота. Уже по их лицам понял: стряслась какая-то беда.

– Что случилось?!!!

– Извините, магистр, – старший гном покачал головой. – Мы ничего не смогли сделать…

– Докладывай, – процедил я и стиснул зубы.

– Мы потеряли Эльвефар.

– Что?!! Где воины?

– Они… Их… Беррэнт дэ вьерн! Их всех распяли и сожгли. Мы опоздали, магистр.

– Отставить сопли. Докладывай. Четко и ясно. По порядку.

Проблемы начались после того, как Рэйнар прошел через заставу Эльвефар в Мэш. По крайней мере, так утверждал один местный житель, которого гномы взяли на окраине. В саму деревню было не сунуться – там сейчас находилось около тридцати хорошо вооруженных воинов.

– Кто это сделал?

– Ронг норр Гуннэр.

– Понятно. Хорошо, отдыхайте.

Видимо, мои парни отлично дрались, если так разозлили нападавших. Да, их распяли на столбах и сожгли. Эта казнь называется «свеча дрэноров».

Ронг норр Гуннэр. Ну да, конечно… Как я мог забыть про него. Ронг – правитель земель, граничащих с Мэшем, Альдкаммом и Кларэнсом. Клочок земли, большая часть которой приходится на горную местность. Видимо, старик узнал, что норр Мэша слаб, а замок Альдкамм увяз в каких-то неясных делах с Робьеном норр Кларэнсом. Вот и решил подсуетиться, чтобы обеспечить себе выход к проливу Йерроу-дарр. Послал своих людей, чтобы они захватили наш Эльвефар и поставили новые межевые камни. Оттяпал приличный кусок побережья от наших владений и немного от владений Мэша.

– Что это за человек? – спросил я у Вэльда. – Я слышал о нем от Гэрта, но не знал, что он является врагом Кларэнса.

– Иногда люди меняются, магистр, – вздохнул Вэльд Рэйн.

– За что сожгли наших воинов? Ведь я мог выкупить их. Всех…

– Это древняя легенда, мастер Серж. И она гораздо старше легенды о черных рыцарях. Ронг принес воинов в жертву злым духам, чтобы они помогли закрепиться на этих землях.

– Я его уничтожу… Сожгу. Вместе со всем Гуннэром…

– Мы сейчас не можем этим заняться, – развел руками Вэльд Рэйн. – И вы знаете об этом.

– Твари…

– Надо послать гонца в Мэш. Иначе наши парни могут попасть в беду.

– Да, да, конечно. Вы совершенно правы, мастер.

Письмо я написал. Теперь встал вопрос, кто его доставит. Туда добираться не меньше двух недель. Тем более что надо пройти через захваченные земли. Дьявол, как все это не вовремя! Я отложил письмо в сторону и откинулся на спинку стула. Взгляд упал на ворона, который спокойно сидел на жердочке и чистил перья. Погоди… А что, если попробовать отправить его? Не мешкая, переписал письмо, стараясь уместить информацию на маленьком куске пергамента, и зашил в кожаный мешочек.

– Давай, Нор… Ты мне очень нужен… Нужен до смерти!

Ворон к письму на лапе отнесся спокойно. Теперь следовало объяснить, что от него требуется. А требовалось очень немного – отнести это письмо Рэйнару Трэмпу.

– Давай, пернатый! Отложим все поиски на потом!

– Ка-арр-р!

Я первый раз пытался что-то внушить ворону. До этого лишь выпускал его и ждал, пока он принесет какие-то вести. Да, был случай, когда я отправлял Нура, чтобы он присматривал за попавшими в этот мир людьми. Но это не то. Нур и Нор, как мне кажется, и сами передавали эту информацию друг другу. Теперь мне нужно было, чтобы Нор полетел в Мэш и нашел там Трэмпа. Мало того – позволил Рэйнару снять со своей лапы письмо и дождался ответа.

– Ну же, давай…

Боль сдавила железными тисками. Толчок – и будто вся накопленная информация вдруг исчезла, как письмо, отправленное по электронной почте. Ворон дернулся и отлетел к окну. Неужели понял?

– Ка-арр-р! – Птица ударила клювом по деревянной раме.

– Выпустить?

– Ка-арр-р!

– Ну давай же… Лети!

Нор взмахнул крыльями и взлетел. Сделал небольшой круг над замком и повернул на запад.

24

Беда не приходит одна, но эту новость я ждал. Правда, полагал, что неприятности начнутся немного позже. Ничего не поделаешь – кушать уже подано, и меню как в привокзальном буфете – выбирать не приходится. Через четыре дня прибыл гонец с письмами от Робьена и Барри. Как оказалось, людям норра не удалось договориться с заговорщиками. Началась блокада города. Разграблено три торговых обоза. Разбойники? Да, конечно. Они самые. Разбойники, которых нанял правитель Сьерра. Ну что же… Теперь наш ход, и руки у нас развязаны.

Кроме плохих новостей были и хорошие. Робьен сообщал, что нанял тридцать лучников, и сейчас они готовятся к переходу в Альдкамм. Кроме этого он собирался выдвинуть пятьдесят копейщиков в деревню Вибэйк, на тот случай, если нам понадобится подкрепление или возникнут трудности с парнями из Сьерра. Барри написал, что закупил пять бочек стрел, которые при первой возможности отправит в замок. Вместе с лучниками прибудут пятнадцать гномов-изгоев и десять наемников, которые пришли в Кларэнс из северных земель.

Кстати, Барри кроме всего прочего передал интересную информацию о нежити. Судя по всему, там назревало нечто особенное. Так или иначе, но в городе наступило временное затишье, и вампиры присмирели. Думаю, что среди них начался раздор, которого следовало ожидать. Кроме всего прочего гном спрашивал разрешения на проведение нескольких акций, которые мы с ним обсуждали, но тут я немного завис. Принимать такое решение до получения вестей от Трэмпа было слишком рискованно.

– Ты не знаешь, с какой скоростью летают вороны? – спросил я у Киры, закончив читать письма.

Кира оторвалась от своих рисунков и несколько секунд сидела задумавшись и накручивала на палец локон. Это ее любимое занятие, когда думает. Рэйнар мне как-то признался, что, когда он видит эту картину, у него крышу сносит. Да, выглядит очень сексуально, не спорю.

– Точно не скажу, но у меня был один знакомый доктор, который интересовался орнитологией. Рассказывал, что при необходимости эти птицы могут развивать скорость до семидесяти километров в час. Обычно – не больше пятидесяти. В общем, твоему Нору надо два-три дня, чтобы слетать в Мэш и вернуться обратно.

– Спасибо, – кивнул я и вышел из донжона. Постоял, подумал и пробурчал: – Сегодня уже идет четвертый…

Во дворе бушевал Ольгдир. Судя по всему, распекал плотников, которые до сих пор не закончили обустраивать новую казарму для гномов.

После убийства бойцов мне больше всего хотелось кого-нибудь выпотрошить. С чувством, толком и расстановкой. Я гнал от себя эти мысли, но они все чаще возвращались, и перед глазами возникали мои парни. Сожженные заживо. Тогда мне хотелось убивать. Кромсать всю эту нелюдь ломтями. И больше всего – норра Гуннэра. Но я не привередливый – сойдут и другие. Прав был Димка, который утверждал, что Смирницкие дешево отделались. Будь они здесь, я не знаю, что бы с ними сделал…

Гуннэр… Хотелось сжечь этот город. Так, как делали мои предшественники, когда мстили за своих погибших собратьев. Сейчас я начинал понимать, что они чувствовали. Я боялся дать волю этим эмоциям. Но казалось – еще немного, и у меня сорвет все предохранители. Вот тогда живые позавидуют мертвым…

– Ка-арр-р!

Хриплое карканье раздалось так неожиданно, что я дернулся. Да, нервы ни к черту. Черная птица промелькнула над головой и опустилась на вытянутую руку. Помогая себе клювом, она перебралась на плечо и аккуратно стукнула меня все тем же клювом. Я снял с ее лапы кожаный мешочек и зубами разодрал нитки, стягивающие его горловину. Письмо от Рэйнара Трэмпа. Жив и невредим! Слава богам…

Пересказывать письмо целиком не буду – озвучу сухие факты. Норр Мэша торговался, как старый еврей, и предлагал нам сделку: мы оставляем ему земли, а он приводит в исполнение план, придуманный мной, Рэйнаром, Мэддом и Дмитрием. Я хотел посоветоваться с Вэльдом, но после некоторых раздумий отказался от этой мысли. Старик бы это не одобрил. Он слишком щепетилен в таких вопросах. Сговор с разбойниками и пиратами претил его понятиям о чести и достоинстве воина.

А мы не воины. Мы псы господни, мать вашу так!

Итак… Сэдр торгуется. Это несколько меняет наши планы, но придется соглашаться. С небольшими поправками. Хорошо, Сэдр норр Мэш сохранит свои земли при условии, что назначит своим наследником Арруана Мэша и вернет спорные земли правителю Рустэра. Если пойдет на это – хрен с ним, пусть царствует. Он и так будет замазан в этой истории по уши и против Робьена уже не дернется. Если коротко, то план этой кампании зародился в моей голове после штурма Мэша, но тогда я еще не знал, каким образом это осуществить.

Дело в том, что Сэдр норр Мэш покрывал местных пиратов. Гавань у него приличная, а место очень хлебное. Именно мимо его берегов шли торговые корабли в Сьерра. Другого пути не было, и если вы взглянете на карту, сами в этом убедитесь. Идти через проливы между юго-восточными островами не получится – глубины маленькие. Там даже не проливы, а каменистые проходы. Во время отлива их глубина не превышает одного метра. Если огибать острова с северо-востока, то идти в порт Сьерра нет смысла – Грэньярд под боком.

Таким образом у нас имелась возможность договориться с пиратами о полной блокаде Сьерра. Почему этого никто не делал раньше? Зачем? Чтобы нарваться на карательную операцию? Оно им надо? Сейчас отряды из Сьерра в Мэш не пошлют – их норр Кларэнса не пропустит. Поэтому Сэдр может сбросить информацию своим сообщникам, что их никто не тронет. А это значит – грабьте, сколько влезет. Блокируете Кларэнс? Прекрасно. В ответ мы заблокируем Сьерра, да так, что вы, твари, взвоете!

Почему я решил, что Сэдр поддерживает связи с пиратами? Это было очевидно. Южное побережье Асперанорра не самое мирное место в королевстве. Здесь иначе не выжить. Или ты дружишь с пиратами, или тебя постоянно грабят, сжигают дома и убивают людей. Судя по тому, что большим количеством бойцов Сэдр не обладал, можно было сделать вывод, что он с ними дружил, и дружил с обоюдной пользой. Не каждый норр, живущий здесь, на юге, способен, не моргнув глазом, выложить пятнадцать тысяч даллиноров. А Сэдр смог. Значит, отдавал не последнее. Откуда деньги? Налоги? Не смешите меня. Дай бог, чтобы его городок собрал за год десять сотен.

Рэйнар, видимо, прижал Сэдра к стенке, и тот сознался. Зная Трэмпа, я не сомневался в этом. Он умел уговаривать людей принять правильное решение. И не считался с такими мелочами, как переломанные кости и отрезанные уши.

Нет, южные торговцы не сильно пострадают. После десятка захваченных кораблей они отправятся торговать в Грэньярд – благо весна на носу. Обсудив эти дела с Димкой, мы написали письмо Рэйнару, но ворона никуда не отпустили. Один день роли тут не играет, а птица не железная. Ей нужен отдых.

Нор улетел на запад через два дня, и в тот же день от берегов Альдкамма в направлении к Флейору отчалил драккар. Для этого пришлось свернуть некоторые работы в замке – людей не хватало. Да, мне жаль этот корабль, но иного выхода не имелось. Ольгдир чуть не плакал, когда узнал, куда уходит его надежда. Ничего, Ольгдир… Будет еще этих кораблей! Команда из десяти рабочих отгонит драккар в небольшой залив к югу от Флейора. Там его поставят у берега и вернутся в замок.

События последних дней вымотали не хуже схватки. Я сидел во дворе замка и курил, наблюдая, как Андрей дрессирует своего пса. Щенок учиться не хотел и вечно пытался завалиться на спину, чтобы дождаться очередной порции поглаживаний. Любил, паршивец, когда ему пузо чешут.

– Магистр!

Я повернул голову и увидел Борга. Да, того самого юношу, которого мы спасли в Кларэнсе. Он пришел не один. Вместе с Альвэром.

– Что случилось?

– Магистр, – юноша потоптался на месте и продолжил, – я обязан вам спасением.

– Не за что.

– Я хотел как-то отблагодарить вас. Понимаю, что вы опечалены гибелью ваших воинов, и подумал, что могу быть полезен.

– Полезен? Ты что, умеешь оживлять мертвых?

– Нет, – смутился он. – К сожалению, нет. Но я могу разузнать, какие причины подвигли норра Гуннэра принять это решение. И кто подтолкнул его к этому.

– Каким образом? – Я прищурился и с интересом посмотрел на парня. Он и правда неглуп. Гэрт не ошибся.

– Бродяги, как и орки, знают много секретов. Если вы позволите мне отправиться в Гуннэр, я постараюсь разузнать что-нибудь полезное.

– А зачем ты привел Альвэра?

– Чтобы вы не сомневались в искренности моих слов.

Нет, этот парень определенно начинал мне нравиться! Альвэр, видимо, правильно понял мой взгляд и одобрительно хмыкнул.

– Хорошо, – кивнул я. – Можешь отправляться. Бери лошадь и езжай. Но будь осторожен. Скажи Ольгдиру, что я приказал выдать тебе деньги на дорогу.

– Мне нужен будет провожатый. Тот, кто заберет лошадь и приведет ее обратно в замок.

– Зачем?

– Я не могу появиться на лошади в городе. У бродяг не бывает лошадей.

– Ты прав, – опять кивнул я и обратился к гному: – Альвэр!

– Да, магистр!

– Выдели парню двух провожатых. Пусть подождут его где-нибудь поблизости от города.

– Будет сделано.

Парни поклонились и ушли. Сомневался я в этом предприятии, но если Боргу так хотелось мне удружить, то почему бы и нет? В замке от него толку мало. Ольгдир говорил, что у парня слишком развито воображение и он любит шутить. За эти шутки его чуть не прибили рабочие. Видимо, перестарался с шутками. Вот уж юморист доморощенный.

Солнце уже клонилось к закату, когда гномы, несущие караул на замковых стенах, забеспокоились и начали вглядываться в даль. Что там опять? Нам только неприятностей не хватало. Мало их на нашу голову свалилось за последнее время?

Гномы забегали на стенах, и я поднялся со своего места. Что такое? Кричать в замке не принято, но ко мне уже бежал один из караульных.

– Магистр!

– Что опять?

– Там…

– Кто?

– Дракон! Он летит сюда!

– Ну и что? – как можно спокойнее спросил я. – Из-за этого не стоит бегать, будто у тебя бурдюк с вином украли. Ступай на пост. Сейчас поднимусь на стену, и посмотрим, кто там у вас летит.

Гном глянул на меня выпученными от удивления глазами и ушел. Дракон, видите ли. Ну и что? Он бы еще орать начал. Можно подумать, что раньше драконов не видел.

25

Я вышел из ворот замка и направился навстречу дракону. Кстати, когда выходил, заметил, как замерли люди и гномы. Нет, не оцепенели, но двигаться стали медленнее, будто в замедленной съемке. Дракон опустился на землю метрах в ста от стен замка. Рыхлый снег разлетелся по сторонам и теперь медленно оседал, поблескивая на солнце мириадами ледяных звезд.