Текст книги "Под созвездием Черных Псов. Трилогия"

Автор книги: Игорь Негатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 51 страниц)

– Бери свечи, Рэйнар, – повернулся я к воину.

– Да, мастер!

Пока Трэмп искал свечи, я осмотрел столбы, украшенные резьбой. Да, ошибки быть не может. Эти столбы – точная копия тех, которые видел в доме старика. Что же они означают, эти колонны? В других домах я таких не видел… И почему мы все…

– Я нашел свечи, мастер! Сколько берем?

– Вот дьявол! – неожиданно вспомнил я. – Актера, который похож на нашего монаха, зовут Бероев. Егор Бероев!

– Актер? – не понял Рэйнар. – Вы имеете в виду тех лицедеев, которые веселят людей на ярмарках?

– Не обращай внимания, Трэмп! Это так… Остатки воспоминаний.

Кольцо тихо звякнуло, и мы подняли крышку люка. Снизу пахнуло сыростью и тленом. Виднелись потемневшие каменные ступени, уходящие в темноту.

– А здесь, судя по всему, не такой уж маленький подвал! – присвистнул Рэйнар.

– Пожалуй, ты прав! – кивнул я и, взяв зажженную свечу, начал спускаться.

– Погодите, мастер! – остановил меня Трэмп и прихватил со стола свой меч. – В этих подвалах может всякое случиться. Давайте захватим оружие.

– Дай мне топор и возьми подсвечник. От него будет больше света.

Подвал утопал в темноте. Судя по его размерам, он был чуть уже большой комнаты, но гораздо длиннее. Высокий потолок – здесь можно было стоять не нагибаясь. Даже мне с моим ростом.

Еще одна удивительная вещь! Эти резные столбы, подпирающие крышу, были и здесь. Но удивительно не их присутствие, а то, что они оказались украшены такой же резьбой, как и в комнате. Нет, я понимаю, когда украшают жилое помещение, но зачем украшать подвал?

Где-то капала вода. Мерно, как метроном. Сырой пол был выложен камнями. Пламя свечи не охватывало всего помещения, и нам пришлось разойтись в разные стороны, чтобы оценить размеры. Подсвечивая дорогу свечой, я добрался до дальней стенки. Это не рукотворная стена, а скала.

– Дошел до стены, – сказал я.

– Я тоже, – послышался голос Трэмпа, потом шорох, звук падающего тела и треск дерева. Огонек свечи исчез.

– Что случилось, Рэйнар?!

– Да вот, раздери меня дьявол! – раздался из темноты его голос. – Оступился и налетел на бочку. Тут было несколько пустых кадушек. Видимо, рыбу солили. Свечка, будь она неладна, погасла.

– Сам-то как? Цел?

– Да, – кряхтя, ответил он. – Но одна из бочек сломалась. Какой придурок сделал пол из гнилых досок?

– Какие могут быть доски? Здесь каменный пол!

– Да, из камней. Но здесь он сделан из досок. Какой-то помост. Доски все гнилые. Труха одна. Вот я за них и зацепился. Погодите немного, – он опять затих. Послышался шорох. – Доски, а под ними пустота.

– Погоди, Рэйнар! Иду к тебе.

Я добрался до него, ориентируясь на возмущенную и сочную ругань. Вдоль стены двумя рядами были сложены небольшие бочки. Из-под бочек выглядывали края потемневших от времени досок. Судя по всему – помост. Вот Трэмп за них и зацепился. Потом рухнул на бочки и одну из них раздавил. Хлипкая здесь тара. Или тоже сгнили от старости. Мы зажгли погасшую свечку, и Трэмп, повернувшись ко мне задницей, начал копаться среди раскисших от времени досок.

– Вот дьявол! – воскликнул он. – Тут яма. И большая яма!

– Какая яма?

– Как какая? – хмыкнул он. – Обычная. В каких люди ноги ломают, коли им приспичит прогуляться в подвалах и подземельях.

– Может быть, ледник был?

– Ледник? Под бочками? Нет, не думаю.

– Что тогда? Камни от времени просели?

– Погодите.

– Что там еще?

– Камешки какие-то. Мелкие. Серж, здесь еще один люк!

– Люк?

– Правда, он разбух от сырости и кольцо совсем ржавое. Его давно не открывали.

– Погоди, Рэйнар! Давай отбросим все эти кадушки в сторону, расчистим место от мусора и разберемся.

– Вы правы. Но здесь нужны инструменты. И желательно покрепче, чем наши пальцы.

Через полчаса мы расчистили место и принесли из дома несколько подсвечников. Среди разбросанных щепок, гнилых досок и откинутых бочонков виднелась найденная нами яма. В ней на полуметровой глубине находилась крышка люка. Доски были толстыми и довольно крепкими. Мы чуть не сломали кирку, пытаясь их приподнять. Наконец люк поддался, и мы понемногу смогли его открыть. Скрипнули ржавые петли. Под крышкой увидели лестницу, уходящую в узкий проход, вырубленный в скале.

– Это больше похоже на работу гномов, – сказал Рэйнар и поморщился.

– Ты так думаешь?

– Люди не станут возиться под землей, – покачал головой он. – Гномы этого не допустят.

– Вот и выясним, – хмыкнул я и похлопал парня по плечу. – Пусти меня первым.

29

Увы, но классического «не счесть алмазов в каменных чертогах» мы не обнаружили. Проход спускался вниз метров на пять, потом круто поворачивал направо и упирался в груду камней. Обвал. Или наоборот – завал. Чтобы не шлялись разные любители приключений и не тревожили жителей подземного царства. А между тем когда-то очень давно этим проходом часто пользовались. Судя по закопченному потолку и держателям для факелов. В одном месте даже ниша в стене была вырублена. Там лежали несколько свечей, покрытых толстым слоем пыли, и огниво. Нам ничего не оставалось, как повернуть обратно. Перемазались как черти.

Выбрались наверх, отряхнули одежду от пыли и сели ужинать. Рэйнар уныло жевал мясо, запивая его красным вином. Кто-то (видимо, жена Инвара) подготовил нам кровати. Рядом с ними лежали наши чересседельные сумки. Плащи были развешены недалеко от очага для просушки. Рэйнар прожевал мясо, поднес кружку с вином к губам и вдруг замер.

– Мастер, – прищурился он, – какая странная стена. Вам не кажется? Вот эти три доски.

– Что в них не так? Цвет не нравится?

– Свет от камина отражается не так. Будто они слегка повернуты.

– Хм… пожалуй, ты прав.

В общем тайник мы все же обнаружили. Он оказался полон. На свет извлекли очень тяжелый сундучок. Если это можно назвать сундуком. Это был куб, изготовленный из досок разных пород дерева. Доски склеены в пакет, потом отшлифованы и натерты маслом, чтобы подчеркнуть красоту древесины и сохранить от гниения. Со временем дерево немного потемнело, но ни одной щели не было. Я даже засомневался – сундук ли это? Найденный куб выволокли наружу. С трудом. Жутко тяжелый! Теперь он стоял на полу, освещенный тремя подсвечниками, и ждал, пока его вскроют. Ключа не было. Как и замочной скважины, куда ключ можно вставить. Я вытащил из сапога финку, но Рэйнар меня остановил. Он оказался опытнее в таких делах.

– Погодите! – прищурился Трэмп. – Надо прочитать оберег, а то накличем беду.

Я покосился на него, но ничего не сказал. В каждом мире свои законы, и надо их уважать. Тем более что Асперанорр уже научил меня осторожности в некоторых вещах, которые вам покажутся дикими и даже несуразными. – Нечто такое мне довелось видеть в замке Крэйо, – заметил Трэмп. – Там мы похожий сундук пытались открыть несколько часов. Открыли, конечно, но при этом погиб один из моих приятелей. Сундучок оказался с секретом, и когда вскрыли крышку, вылезли отравленные шипы. Полагаю, что спешить не стоит.

– А что было внутри? В том сундуке из Крэйо?

– Пустяки, – отмахнулся Рэйнар, не спуская глаз с сундука, – любовная переписка одного из норров и женский локон, перевязанный алой лентой.

Вот такой у нас кубик. Загадочный. И без единого намека на щель. Рэйнар оторвал кусок тряпки и свернул в тампон. Потом намочил в вине и начал медленно протирать поверхность, бормоча какую-то невнятную несуразицу. Я молча стоял рядом и наблюдал, как «взламывают» средневековые сейфы. Спустя несколько минут воин что-то буркнул и осторожно повернул сундучок на бок. Красное вино сделало свое дело, стали заметны щель и какие-то пятна на боках.

– Надо нажать вот на эти две доски, – объяснил он. – Но делать это лучше вдвоем, чтобы не нависать над сундуком. Мало ли…

– Давай, – кивнул я. Нажали, внутри что-то щелкнуло, и в верхней части появилась щель.

– Осторожно, мастер, – предостерег Трэмп. Он пошевелил крышку, а потом развернул сундук так, чтобы одна сторона была обращена к стене, и встал сбоку. Мы осторожно приподняли крышку, и вдруг что-то свистнуло.

– Вот дьявол! – с довольным видом пробурчал Трэмп. В стену вонзились три короткие стрелы. Небольшие – сантиметров семь длиной. – Нам повезло!

Внутри были видны механизм, похожий на арбалет, и вещи, укрытые серой тканью. Рэйнар уже потянулся, чтобы отодвинуть арбалет в сторону, но я его остановил:

– Погоди! Вдруг здесь не одна ловушка? – Потом взял кочергу и попытался убрать механизм. Убирался он тяжело и откинуть его можно было лишь в одну сторону. Раздался щелчок, и, порвав мешковину, мелькнул длинный острый шип. Выскочил и замер. Возьмись мы за арбалет рукой – получили бы серьезный укол этой штукой, да еще неизвестно чем смазанной.

– Уф…

– Вроде все. Больше сюрпризов не будет.

Внутри мы обнаружили кольчугу и кожаный тубус. Кольчуга очень крепкая. Плотного плетения. Под ней лежал кошелек, украшенный затейливой вышивкой. На завязках висели два серебряных шарика. Трэмп высыпал монеты из кошелька на стол и хмыкнул:

– Старые монеты. Отчеканены еще при отце нынешнего короля – Гэральде Втором.

– Вот и займись. Пересчитай, сколько здесь.

Пока он возился с серебром, я осторожно открыл тубус. Внутри лежали карта и обрывок выцветшей тряпки. На куске плотной ткани проглядывал расплывчатый рисунок, но пергамент меня интересовал больше. Пока я рассматривал карту, Трэмп считал деньги. Наконец он закончил раскладывать монеты на столе.

– Пятьсот сорок восемь, пятьсот сорок девять и пятьсот пятьдесят, – он поднял голову и с удовлетворением хмыкнул. – Здесь пятьсот пятьдесят даллиноров.

– Хороший улов, – кивнул я, не отрываясь от находки. – Отложи две сотни монет в сторону. Сто даллиноров для тебя и сто для Мэдда Стоука. Отдадим, когда вернется.

– Мастер? – Трэмп непонимающе дернул бровью.

– Это награда.

– Спасибо!

– Кольчуга тоже твоя.

– Вы серьезно?

– Да. Надеюсь, что будет впору.

Обрадованный Рэйнар убежал примерять обновку, а я вернулся к карте. Она лежала в кожаном тубусе и почти не пострадала. Нет, это была не какая-нибудь «пиратская» карта с ярко-красным крестом, черепом с костями и надписями на непонятном языке. Обычная карта Асперанорра. Вся ее необычность была в том, что эта являлась точной копией карты, которую я уже видел. У деда. Даже тубус такой же. Из толстой кожи. И значок на футляре присутствовал. Ромб с растительным орнаментом.

Кроме всего этого была еще одна загадка: три двоеточия. Одно из этих двоеточий было нарисовано на том месте, где мы сейчас находились. Второе – на месте, откуда я прибыл. Да, двоеточие было изображено там, где жили старик с Кэйрой, – на берегу залива Зуннагэр. Третье двоеточие находилось на западном побережье. В еще двух местах были нарисованы кружки с вопросительными знаками. Нет, не нашими. В местном алфавите имелся знак, означающий и вопрос, и удивление.

– Хорошая? – спросил Рэйнар. Глядя на его довольную физиономию, я ухмыльнулся. Парень просто светится. Даже грудь выпятил. Красивая ему досталась кольчуга.

– Ты имеешь в виду карту или кольчугу? – усмехнулся я. – Если карту, то лучше нашей.

Трэмп погладил обновку и подошел ко мне. С интересом грянул на пергамент, а потом неожиданно ткнул пальцем в двоеточие на западном побережье.

– Вот здесь я родился.

– Здесь?

– Не совсем здесь. Ближе к берегу. Видите, здесь остров нарисован и две точки? Мой дом находится вот тут – на материке.

– А кто живет на острове?

– Когда-то жил один затворник. Потом он умер, и теперь там поселился знахарь, у которого учится мой средний брат.

– Слушай, Рэйнар, – прищурился я. – А дом на острове случайно не похож на этот?

– На этот? Пожалуй, да – похож. Внутри я не был.

Через пять дней, утром, монах пришел ко мне и обрадовал: опасность миновала. Мальчик начал выздоравливать. Да, выглядел он неплохо. Щеки порозовели, появился аппетит. Жена Инвара по моей просьбе готовила ему супы и куриные бульоны. Поголовье птичьего двора сильно уменьшилось, но это не беда. Инвар собирался отправиться в Грэньярд, чтобы закупить соль и припасы на зиму. Купит и новых кур.

Когда Андрюшка немного оправился, у нас состоялся серьезный разговор. Надо заметить, что паренек неглупый – сам все понял. Конечно, кое-что в его понимании ситуации выглядело слишком сказочно, но суть уловил верно. Только сестренку, оставшуюся в нашем мире, жалел. Насчет его медальона я оказался прав. Это последний подарок отца. Его мать после гибели мужа постаралась избавиться от всех вещей. Словно вытравливала память о погибшем. Медальон не нашла. Андрей прятал его. Он оказался сильнее взрослого человека. Да, бывает и так.

Монах Торри начал заниматься с мальчиком языком. Понемногу, чтобы не утомлять. Думаю, что не пройдет и месяца, как парень заговорит. Дети всегда быстрее адаптируются в чужой стране, нежели взрослые.

Деревня… Оказалось, что и название есть. Деревня Рунакамм – «Тяжелая вода». Да, учитывая местный климат, легкими эти воды не назовешь. Скоро осенние шторма начнутся и вообще будет весело.

Погода стояла отличная. На удивление. Рэйнар рассказал, что середина осени всегда теплая и солнечная. Просто бабье лето какое-то. Жители? Тут все и просто, и сложно. Монах Торри ходил по домам и только головой качал от царивших здесь бедности и антисанитарии. Как я уже говорил, жители Асперанорра чистоплотные. А тут царили грязь и болезни.

Несколько человек бросили дома, погрузили вещи в лодку и уплыли. Задерживать их никто не стал. Люди в Асперанорре свободные. Нет, рабство здесь есть. Куда же без этого. Но рабами здесь становятся либо попав в плен, либо за долги. Кстати, надо заметить, что в Асперанорре существует понятие «рунг». Этот термин означает «временное рабство». Применим к попавшим в рабство из-за финансовых проблем. Рунгнор – «человек привязанный к земле». Должник, обязанный отработать определенное время своему кредитору.

Через два дня, когда мы с маленьким Андреем гуляли по побережью и разговаривали, он заметил всадника на вороном коне. Глазастый парень! Следом за этим здоровяком на черной лошади шел еще один конь, нагруженный тремя мешками. Мэдд! Через двадцать минут он подъехал ближе, и я с удовольствием увидел его вечно хмурую физиономию.

– Этерн дарр, мастер! – пророкотал здоровяк и посмотрел на паренька. – Это ваш брат?

– Этерн дарр, Мэдд! Да, это он. Его зовут Андрей.

– Андрэ? Хорошее имя. Этерн дарр, Андрэ!

– Этерн дарр, мастер, – с серьезным видом кивнул парень. Здороваться он уже научился.

– Хм… мастер, – хмыкнул здоровяк. – Хорошо, пусть будет мастер. Но можешь называть меня просто Мэдд.

– Как съездил? – спросил я.

– Съездил хорошо. Но вот сюда ехал плохо.

– Что-то случилось?

– Как вам сказать. – Он покосился на Андрея.

– Мальчик не понимает, – покачал я головой. – Только учится.

– Дракон, мастер Серж, – скривился Мэдд. – В этих краях появился новый дракон…

30

Да, с драконами интересно получилось. По крайней мере для меня. Для местных это не новость, а мне любопытно. Нет, не скажу, что жажду с ними встретиться, но желательно бы знать заранее, что делать в этом случае. Задумаешься о делах наших скорбных, а тут глядишь, и пикирует на тебя эдакая… с крыльями.

– На сожженных людей я наткнулся к югу от деревни, – рассказывал Мэдд, не отрываясь от супа, поданного хозяйкой. Он с большим удовольствием хлебал горячую похлебку, закусывая большим куском хлеба. Видимо, вяленое мясо и сухие лепешки уже приелись.

– Далеко?

– Нет. В дневном переходе отсюда.

Так… Значит, километров сорок-пятьдесят, не больше. Не очень приятная новость. Если честно, то я даже не знал, как на нее реагировать. Просто не представлял. Ладно бы какой-нибудь бандитствующий элемент объявился, а тут…

– Что-то случилось, дядя Сережа? – спросил Андрей и настороженно посмотрел на нас.

– Нет, ничего страшного. Пока мы рядом, тебе нечего бояться. – Я взлохматил его русую шевелюру и кивнул на Рэйнара: – Иди вон, с дядькой поговори о верховой езде.

Он взвизгнул от удовольствия. Я проводил убежавшего Андрея взглядом, усмехнулся и покачал головой:

– Как мало надо человеку для счастья.

Когда они вышли, я подлил Мэдду вина, потом плеснул немного себе и спросил:

– Почему ты решил, что этот дракон молодой?

– Старый дракон не стал бы жечь, – рассудительно заметил здоровяк. – Люди, как я понял, остановились для охоты. Им повезло, и они убили двух оленей. Скоро зима, и рогатые уходят на юг. Судя по всему, охотники не успели разделать туши, и тут прилетел дракон. Если бы он был старый и мудрый, то просто сел бы рядом. Здешние жители не дураки и сами бы отдали одну тушу. Ему бы хватило, чтобы закусить. А этот просто пожег всех, сожрал одного оленя и улетел. На второго сил не хватило. Опалил рогатого, и все. Поэтому я и решил, что он маленький и совсем глупый.

– Ну да, маленький, раздери его дьявол…

– Он даже пытался поджечь лодку, но увы! Обуглил борта немного, и все. Эти маленькие, мастер Серж, самые опасные. Потому что непредсказуемые, как и вся молодежь.

– Кстати, а лодка какая была?

– Обычный рыбачий баркас, – пожал плечами Мэдд. – На левом борту недавно меняли доску. Тяжело нагруженная. Разный домашний скарб и куча тряпья. Я не стал копаться.

– Понятно. Это наши убежавшие жители. Далеко ушли, ничего не скажешь. И чего здесь не сиделось? Ну и дела. – Я провел рукой по бороде и посмотрел в окно.

На дворе дела шли веселее. Рэйнар взял на длинный корд одну из лошадей и теперь гонял ее по кругу, покрикивая на своего ученика. Маленький наездник трясся в седле и постоянно сползал набок. Вот Андрей ухватился за луку седла и, естественно, упал. Ничего – на песок упал, не больно. А все почему? Нечего было руками хвататься – не поможет. Держаться надо внутренней стороной бедер. Если быть точным, то даже не держаться, а сидеть в седле. Плотно. Моя тренер нам лист бумаги подкладывала. Чтобы сидели и держали. Чем? Своей задницей. Как говаривал один старый наездник: «Если ты, идя на рысях, не можешь выпить рюмку водки, то ты в седле не сидишь, а так – болтаешься, как собака на заборе». Сидеть надо плотно и уверенно, сливаясь с лошадью в единый организм. Чтобы каждое движение чувствовать. Тогда и падать не будешь.

– Ничего, научится, – проворчал Мэдд, перехватив мой взгляд. Потом посмотрел в окно, довольно хмыкнул и придвинул к себе жареное мясо.

– Да, кстати, – вспомнил я и достал из кармана кошелек. Высыпал на стол блестящую серебряную дорожку и кивнул. – Это твое. Награда.

– За что?

– За службу, – хмыкнул я.

– Вы слишком щедры, мастер.

– И перестань говорить мне «вы», – добил его я. Потом посмотрел на вытянувшееся от удивления лицо и пояснил: – Рэйнару я сказал то же самое. Повторю и тебе: вы не только мои воины, но и самые близкие люди. Так что сам понимаешь…

– Благодарю, мастер.

– Ладно, – отмахнулся я и поднялся. – Ты ешь, а я пойду, гляну, как синяки зарабатывают.

Мимо меня, опустив глаза в пол, прошмыгнула хозяйка. На заднем дворе Инвар колол дрова. Слышно было, как ухает, раскалывая очередное полено.

– И как успехи?

– Научится, – уверенно кивнул Рэйнар, не переставая следить за парнем. – Но когда двинем в Грэньярд, кому-то придется взять его к себе, чтобы не потерялся.

– Ничего. Подстелю ему плащ и посажу позади себя. Как-нибудь доскачем.

Через полчаса, когда Андрюха уже взмок от усилий, его забрал монах, чтобы заняться изучением языка. Да, плотное у него расписание. Но это и к лучшему. Меньше будет отвлекаться на воспоминания.

Рэйнар с сытым и довольным Мэддом устроились на веранде, а я взялся за карту. Так… До Грэньярда около двухсот километров по прямой и двести сорок вдоль побережья. Четыре дня пути, если на дороге не встанет какая-нибудь крылатая рептилия и не начнет нарушать технику противопожарной безопасности.

Через несколько дней мы собрали наши вещи и ушли на юг. Староста Инвар и монах Торри проводили нас до окраины деревни и обещали присмотреть за жителями, пока я не пришлю нового норра. Да, была у меня одна задумка насчет этого места. Слабенькая, но была.

Позади меня на свернутом плаще трясся Андрей. Он уже немного освоился, и теперь с большим интересом следил за этим, новым для него миром. Кстати, перед самым нашим отъездом вернулся ворон Нур. Он, как и положено хорошему разведчику, сначала отоспался, потом отожрался и теперь, недовольно нахохлившись, сидел у меня на плече. Погода не нравится? Ничего, скоро двинем на юг. Надеюсь, что там будет немного теплее.

Дракона не видели. К счастью, не видели. Потому что я с трудом представлял, что можно предпринять против летающей ящерицы. Тем более если она совсем недавно вылупилась из яйца и мозгов у нее меньше, чем у курицы. Старые драконы, по рассказам парней, те хоть ума набрались и мудрости за две тысячи лет.

Через пять дней мы въезжали в Грэньярд. Я никогда не видел средневековых городов, если не считать Брэйонда, и посмотреть было на что. Во-первых, это уже самый настоящий город. Жителей здесь насчитывалось около пяти тысяч. Зимой это количество уменьшалось. Уходили на юг оптовые торговцы, уходили шкиперы со своими кораблями и командами. Зимовать оставалось не более двух-трех тысяч. И этот большой порт замирал. Большой – по меркам этого мира, разумеется. Во-вторых, город оказался с интересной историей. Если покопаться в его летописях, то страсти здесь пылали нешуточные. Бывало, и норров свергали, и королю угрожали, и заморских соседей давили так, что только сок брызгал во все стороны.

Правитель этого города – Рэнард норр Грэньярд, был уже пожилым мужчиной. Растил семерых детей. Двух дочерей и пятерых сыновей. Старшему – Корну, недавно исполнилось тридцать пять. Он был известен во всем Асперанорре как хороший воин и мореплаватель. Именно он, имея всего три судна и отряд из двухсот человек, взял город Рюттайл, расположенный на юге. Все жители Грэньярда надеялись, что именно этот человек займет место норра, когда старик уйдет на покой.

На холме, возвышавшемся над городом, стоял замок норра. Да, это уже замок, а не какой-то загородный дом, обнесенный жалким забором из бревен. По словам Мэдда замок начали строить около четырехсот лет тому назад. Поначалу это был защищенный внешними стенами пятиэтажный донжон с внутренним двором и небольшим залом. Его строили около тридцати лет. Жители постоянно отвлекались на разные важные мелочи вроде: отбить набег, сходить в набег.

Сразу после завершения строительства город осадили южане. Осада длилась около пяти лет. Город был разграблен, но замок так и не взяли. После войны эту крепость начали расширять. На южной стороне появились новые постройки, обнесенные новой стеной, и две новые башни, расположенные на склоне. Красивое сооружение. Величественное.

У подножия холма находилась круглая центральная площадь. Не скажу, что очень большая. Диаметром около ста пятидесяти метров. Кстати, неизвестно зачем и по какой причине, но по окружности были поставлены высокие колонны.

Дома, выстроенные вокруг этой площади, принадлежали местной знати. Пусть ее насчитывалось и не очень много, но дармоедов, подъедающих у двора здешнего норра, хватало. И дома выглядели соответственно. Здесь не было плоских крыш с дикорастущей травой. Здесь царствовала фигурная красная черепица.

От центральной площади в разные стороны разбегались улочки. Одна из них – самая широкая – вела в сторону портовой гавани. Здесь селились крупные торговцы и ростовщики. И еще – известные мастера, которые могли себе позволить открыть лавку в этом районе. Кстати, как правило, это гномы. Ювелиры и мастера-оружейники. Ну и менялы-ростовщики, конечно.

В восточной части города селились жители попроще. Наемные рабочие, слуги и мелкие ремесленники. В западной – промышленной части – находился производственный квартал. Здесь жили и работали гончары, кузнецы и краснодеревщики. На юго-западе, вплотную к порту – селились корабелы и моряки. Их дома были выстроены на склоне холма, защищающего город от восточных ветров.

Как я уже говорил, у этого города имелись две главные артерии: набережная и дорога, ведущая от пристани к площади и замку. Мы въехали через северо-восточные ворота и неторопливо двигались по улицам. Людей встречалось много. Даже слишком много.

Дорогу показывал Мэдд. Он уже разузнал, где можно остановиться, чтобы не сильно опустошить мой кошелек. После всех трат и выплат у меня осталось пятьсот тридцать пять даллиноров. Ну и неприкосновенный запас в виде двух тысяч.

Гостиница напомнила ту, в которую мы с Рэйнаром пустили красного петуха. Причем так напомнила, что Трэмп даже хмыкнул от удивления.

– Если этот хозяин окажется таким же пройдохой, то…

– Даже не думай, – перебил его я. – Наше дело добраться до порта Сьерра. И желательно без проблем и приключений.

– Да, мастер!

– Все хозяева постоялых дворов – жлобы и пройдохи, – пробурчал Мэдд, и обсуждение прекратилось.

Меньше чем через час мы разместились. Внешнее сходство постоялого двора со встретившимся ранее, так развеселившее Рэйнара, на этом и закончилось. Комнаты были просторнее, а цены приятно удивили. За постой наших лошадей мы заплатили всего по два мюнта за каждую и четыре даллинора и один мюнт за три комнаты.

Матерно помянув Брэйонд с его неоправданной дороговизной, мы заказали ужин. Хозяин, плешивый толстяк с внешностью пирата из романов Саббатини, долго расспрашивал о наших вкусах и наконец с важным видом удалился на кухню. Время у нас было, и я решил пройтись до порта. Рэйнар отправился с нами, а Мэдд, спросив разрешения, ушел навестить старика Вэльда.

31

Скажу честно – порт меня разочаровал. Даже очень разочаровал. На пристани воняло рыбой, тюленьим жиром и дегтем. С такой силой, что запахи забивали соленый морской бриз. В гавани стояло около полутора десятков кораблей, но ни один из них не привлек моего внимания. Да, я попал не в то время, чтобы любоваться изящными обводами бригантин, шхун и фрегатов. Мне следовало попасть в другое место и в другой век. И желательно, чтобы там не было ни драконов, ни нечисти, ни мрачных легенд, ввергающих в пекло чужой борьбы.

Кстати, только одно судно, которое стояло пришвартованным у причала, можно было назвать любопытным. Оно походило на драккар викингов, знакомый по картинам и фильмам. Остальные – все эти крутобокие торговцы, блестевшие просмоленными бортами, не вызвали никаких положительных эмоций.

Рэйнар пошел к начальнику порта, чтобы узнать, какое судно отправляется в Сьерра в ближайшее время. Мы с Андреем купили у пожилого торговца местное лакомство – орехи с медом. Присели на причальную тумбу и осмотрелись. Здесь, как и в любом порту, царили легкая суета, неразбериха и многоязычное разноголосье. Мимо нас потянулась вереница тяжело нагруженных рабочих с какими-то мешками. Судя по их лицам – ничего хорошего от жизни они никогда не ждали. Взгляд тупой, ко всему безразличный, с легким оттенком лютой ненависти.

Среди людей, работавших на пристани, можно было встретить представителей всех рас и национальностей Асперанорра. Если быть немного грубоватым, то можно сказать: «И видов». Не верите? Извольте – можете убедиться сами! Вот там, рядом с драккаром. Видите? Да, вы правы. Дочерна загорелый южанин мирно беседует с двумя гномами. Причем не просто так беседует, а разговаривает с этими малышами очень почтительно. Даже полосатый колпак с головы стянул и переминается с ноги на ногу, будто стыдится своего роста.

Кстати, о росте. Я со своими метр девяносто тоже удостоился нескольких любопытных взглядов. Рост местных жителей редко превышает метр семьдесят. Да, совсем забыл! Вы бы видели Андрюшку, когда он первый раз увидел гнома! Это было нечто! Мы как раз подъезжали к городу. Парень чуть из седла от удивления не вывалился. Вовремя за шиворот поймал. Первое удивление прошло, но он все еще находился в легком шоке. Андрюша был готов поверить в средневековый мир, но гномы – это уж слишком сказочно. Видите? Он даже про орехи с медом забыл. Мед уже на руку капал, а он замер и пытался рассмотреть гномов. Смотрел осторожно, чтобы его удивление не было заметно. Прелестный он мальчуган, этот Андрей Волков. Хороший мужик из него вырастет.

– Мастер! – Рэйнар возник из толпы так неожиданно, что я чуть орехи не уронил.

– Дьявол, Трэмп! – выругался я и облизал испачканные медом пальцы.

Он улыбнулся и ткнул пальцем в одно судно.

– Видите вон того торговца в левой части бухты? Он уходит в Сьерра через два дня. Готов взять и нас, и наших лошадей.

– И это все?

– Есть еще вот эта посудина, но у них какие-то проблемы с рангоутом, и они отчалят не раньше чем через десять дней.

– Весело… Ладно, пошли в гостиницу. Жрать охота.

Через час мы оказались в гостинице. Аппетит разыгрался такой, что я готов был сожрать лошадь, даже не расседлывая. Мы с Андрюшкой уже переоделись и собирались спускаться вниз, но тут в дверь постучали. Да, мне в последнее время везло на приключения. И как это ни прискорбно, но большая их часть начиналась на постоялых дворах и в гостиницах. Поэтому я молча указал Андрею на угол, а сам взял в руки кинжал.

– Мастер Серж, это Мэдд, – громыхнул голос нашего здоровяка.

– Дьявол тебя раздери, Стоук! Что-то случилось?

– Да, мастер.

– Что именно? – спросил я и открыл дверь. – Опять драконы?

– Нет, мастер! На этот раз все гораздо хуже.

– Пошли, – я убрал кинжал в ножны и кивнул, – за ужином и расскажешь.

Когда мы утолили самый первый голод, Мэдд нетерпеливо отставил тарелку в сторону и начал говорить:

– У Вэльда Рэйна большие неприятности…

– Рассказывай, – кивнул я.

История оказалась простой, как серебряный мюнт. Покойный папаша этих близняшек, которых Рэйн доставил в Грэньярд, был не самым лучшим дельцом в Асперанорре. Мало того что дочери потеряли отчий дом, так еще и долг на себя повесили. Причем очень немаленький долг. Если не найдут денег, то дом в Грэньярде потеряют.

– Вэльд Рэйн старается отстоять их права, но увы, на это мало надежды, – продолжал рассказывать Мэдд. – Он даже попытался пробиться к норру, но тот его не принял.

– И долго еще будут идти судебные слушания? – спросил я.

– Ростовщик дал один месяц, чтобы заплатить долг. Иначе он направит жалобу норру, и дом пустят с торгов. Если он это сделает, то сумма долга, и без того немаленькая, увеличится на одну десятую.

– И большая сумма?

– С процентами около трех тысяч даллиноров.

– Вот дьявол! – вытаращился я. – Откуда такие долги? Он что, скупал все золото мира?!

– Увы, Серж, но все проще. Их отец был не самый лучший делец этого мира.

– Он что, был торговцем? Бывший военный, и вдруг превратился в купца?

– Ему надо было вырастить дочек.

– Чертов делец, – пробурчал я и кивнул: – продолжай.

– У него имелось два торговых корабля. Несчастье случилось этой весной, когда погода стояла не самая лучшая.