Текст книги "Врата (ЛП)"

Автор книги: Иэн Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Дэвид протянул руку, чтобы взять одну из кружек, но в этот момент Андраш протянул свою руку. Их руки столкнулись, и кружка подпрыгнула в воздух. Она перелетела через плечо Митчелла и приземлилась прямо на ноутбук Мины. Не было ни огня, ни даже искр. Экран ноутбука просто мерцал в течение двух секунд, а затем потух.

Митчелл вскочил на ноги.

– Черт побери! Неуклюжий идиот.

Андраш в ужасе прикрыл рот рукой.

– Мне так жаль. Я... Это был несчастный случай.

Дэвид посмотрел вниз на ноутбук Мины и застонал.

– Все в порядке? Ты можешь починить его, Митчелл?

Митчелл поднял ноутбук и поморщился, когда из его вентиляционных отверстий полился пар горячего чая.

– Он попал в цифровой рай.

– Значит, запись с черного ящика тоже потеряна?

Митчелл покачал головой.

– Нет, я все еще могу получить ее из сети. Просто это займет у меня немного больше времени. Дай мне час.

Дэвид уловил вспышку беспокойства на лице Андраша при упоминании о черном ящике. Возможно, он не рассчитывал на это.

Дэвид повернулся к нему лицом.

– Ты сделал это нарочно, Андраш?

– Что сделал?

– Испортил компьютер Мины.

– Что? Нет, конечно, нет. Это был несчастный случай. Мои нервы расшатаны. Я нервничаю.

– Нет, – сказал Дэвид. – Ты наименее нервный человек в этом офисе. Если это ты удалил сайт, просто признайся в этом сейчас. Возможно, ты сможешь помочь нам вернуть его в сеть.

– Клянусь, я ничего не делал. Мина говорила мне то же самое.

– Мина мертва, – Дэвид сказал это так, чтобы услышал только Андраш.

Он также добавил в свой тон нотку агрессии. Он хотел, чтобы Андраш знал, что он его раскусил.

Андраш сделал шаг назад, как будто шок от смерти Мины нанес ему физический удар. Это вполне могла быть реакция, которую он отрепетировал.

– Что значит, она умерла? Я видел ее всего час назад.

Дэвид кивнул.

– На самом деле, ты был последним, кто видел ее живой. Странно, что вокруг тебя постоянно происходят плохие вещи.

Андраш выглядел смущенным, но словно маска упала. Он наклонился вплотную к Дэвиду и произнес с рычанием.

– Я не знаю, почему ты затаил на меня злобу, Дэвид, но я советую тебе отвалить. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой тоже произошел несчастный случай.

– Ты имеешь отношение к смерти Мины?

Андраш отступил на шаг назад и изобразил яркую улыбку, отступая назад и принимая тренированное, оборонительное выражение лица.

– Конечно, нет. Я не имею к этому никакого отношения.

Именно тогда Дэвид заметил неровный след от царапины на шее Андраша, прямо под ухом. Небольшой разрез выглядел точно так же, как рана от женского ногтя.

– Мы поговорим позже, Андраш. У меня есть кое-какие дела.

Андраш двинулся с места, но непременно наткнулся на Дэвида и оттолкнул его с дороги.

– Иди и сделай репортаж, Дэвид, пока еще можешь.

Дэвид посмотрел на спину мужчины, когда тот уходил, и говорил только с собой.

– О, я планирую это сделать, сукин ты сын. Я найду правду. Я всегда это делаю.

~РИК БАСТИОН~

Девоншир, Англия

Когда Рик открыл глаза, все, что он увидел, было красным. Он попытался заговорить, но его челюсть, казалось, открывалась и закрывалась странным образом. Ему было холодно, он не чувствовал ничего, кроме холода на коже.

– Держись, Рик. Я еще не закончил с тобой.

Рик попытался пошевелиться, но смог только переставлять ноги из стороны в сторону.

– Придержи коней!

Что-то щелкнуло. Рик почувствовал давление внутри черепа и снова смог двигать челюстью. Он закричал.

– Помогите мне!

– Я помогаю тебе, приятель. Просто перестань извиваться, как червяк.

Красный цвет исчез из поля зрения Рика, и мир вернулся. Дэниел сгорбился над ним, уставившись на него.

– Д-Дэниел?

– Да. Извини, что бросил вас всех, но у нас с черноволосым парнем есть кое-какая история. Я надеялся перехватить его, но к тому времени, как я вернулся, ситуация уже изменилась к худшему.

Рик моргнул, сделал глубокий вдох, который показался божественным в его легких.

– Я... был ранен?

– Ты был мертв, приятель, но не волнуйся. Я вернул тебя обратно.

Рик поднялся в сидячее положение и посмотрел на себя. Кровь покрывала его.

Он потрогал пальцем свой череп и почувствовал, что он двигается.

– Дай ему несколько минут, чтобы застыть, – сказал Дэниел. – Твоя голова была расколота.

Рик огляделся. Он сидел посреди дороги, рядом с разбитым "Рэндж Ровером" своего брата. Все демоны ушли, кроме трупов, которые они оставили после себя.

– Я... я... я не понимаю.

– Кхаллутуш превратил твою голову в мякоть. Я не был уверен, что смогу тебя восстановить.

– Кхала... Кхала...?

– Кхаллутуш. Черноволосый демон. Когда-то он был...

– ...принцем, – закончил за него Рик. – Он рассказал мне. Прямо перед тем, как он... Ты действительно вернул меня к жизни? Это невозможно.

Дэниел захихикал, но звук был флегматичным, как будто он был болен.

– Ты уже должен знать, Рик, что правила изменились. Демоны и ангелы ходят по земле.

– Кто ты, Дэниел?

Дэниел пересел в позу со скрещенными ногами, где он оперся локтем на колени. Он выглядел больным, когда говорил, как будто его собиралoсь вырвать.

– Меня зовут Дэниел. Наблюдатель.

Рик нахмурился.

– А?

– Подумал, что это может сбить тебя с толку. Неужели вы больше не читаете свои Библии? Я – Дэниел, один из двадцати Наблюдателей^[16], павших с Небес.

Выражение лица Рика оставалось безучастным, но истерический смех был не за горами. Что он слушал?

Дэниел зарычал, не видя понимания на лице Рика.

– Я – ангел, болван. Один из Падших, который сражался рядом с Люцифером в Небесных войнах. Я пал от благодати вместе с двумя сотнями своих братьев после того, как верные Богу победили – Михаил, Гавриил и все эти хорошие парни. Ты, должно быть, слышал о них?

Рик кивнул.

– Ну, все это было очень давно. Очень-очень давно.

Рик попытался следовать за ним.

– Так ты... боролся против Бога?

Дэниел кивнул.

– Я был молод, глуп. Люцифер увлек меня в свои безумные приключения, прежде чем я успел понять, что происходит. В одну минуту все было хорошо, а в другую – я участвовал в войне против своих братьев. Люцифер проиграл, и мы все рухнули, потеряли крылья и оказались в Абиссе.

Рик попятился назад, съезжая на заднице.

– Ты... Ты один из них?

Дэниел вздохнул.

– Я прошел через врата, да. Конечно, я вошел – никто бы добровольно не остался в Аду, не так ли? Я увидел, что печати сломаны, и сбежал. Но это не значит, что я хочу иметь что-то общее со всем этим. Я не один из них.

– Кто они?

– Ты уже знаешь это, Рик. Они просто люди. Или, по крайней мере, были ими. Они – грешники, отправленные в Ад на протяжении всей человеческой истории и даже в более ранние времена. Некоторые из них пробыли в Aду всего одну секунду, когда печати сломались, но другие, как Кхаллутуш, горели в Aду тысячелетиями. Самые страшные звери уже даже не понимают понятия времени, настолько долгими были их страдания. Падшие страдают с тех пор, как Абиссa впервые появился на свет – наша боль была использована для ковки еe стен на заре истории.

– Почему демоны здесь? – Рик не мог поверить, что задает этот вопрос. – Чего они хотят?

– Новый дом, – сказал Дэниел. – Где-то менее огненный и мрачный. По крайней мере, этого хочет большинство из них. Падшие же хотят навязать Богу свою волю и закончить то, что они начали. Люцифер и Красный Властелин хотят увидеть, как рушатся Небеса. Падшие возглавляют свои армии и намерены стереть человечество с лица земли и окончательно покончить с прекраснейшим творением Бога. Если Бог не предпримет никаких действий, его работа будет сведена на нет, его существование подорвано. Если человечество не даст отпор, у Него не останется выбора, кроме как вмешаться, и тогда Oн будет уязвим.

– Так это война против Бога?

Дэниел кивнул:

– И всегo, что Он создал. Красный Властелин предпочел бы, чтобы все сгорело, а не мучилось в Аду ни на минуту дольше.

Рик действительно верил в то, что слышал – после всего, что он видел и делал, как он мог не верить? – и хотел узнать больше.

– Кто такой Красный Властелин?

– Я не знаю, – признался Дэниел. – Немногие в Аду видели его, но он дергает Люцифера за ниточки – всегда дергал. Возможно, он даже был тем, кто убедил Люцифера начать войну на Небесах. Он...

Дэниел прервался и начал кашлять и отдуваться. Это продолжалось почти минуту. Когда он перевел дыхание, он поднес тыльную сторону ладони ко рту и увидел кровь.

Рик схватил его за плечи и поддержал.

– Ты в порядке?

– Я в порядке. Просто потребовалось много сил, чтобы вернуть тебя обратно.

– Почему?

Он пожал плечами.

– Не знаю, правда. Наверное, ты мне нравишься. Нам нужно идти.

– Куда?

– Чтобы отомстить. Кхаллутуш преследовал твоего брата и остальных. Они уехали на твоей машине, но я не знаю, что с ними случилось после этого. Возможно, они вернулись в твой дом.

– Им лучше было бы отправиться на побережье.

– И они, вероятно, так и сделают, но нам нужно убраться с улицы. Мне нужно отдохнуть.

– Хорошо, тогда мы вернемся ко мне.

Рик поднялся на ноги и помог Дэниелу подняться на свои. Самопровозглашенный падший aнгел стал призрачно белым, а из его носа капала кровь.

– Дэниел, ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты плохо выглядишь.

– Я буду в порядке. Это тебе только что размозжили череп. Пойдем.

Они начали спускаться по дороге, позволяя Дэниелу делать медленные шаги. За поворотом лежало еще больше мертвых демонов, раздавленных и сломанных, скорее всего, 19-дюймовыми колесами его импортного "Мустанга".

– Надеюсь, они ушли нормально, – сказал Рик.

– Даже твой брат?

– Да, даже он. Дэниел, если ты ангел, то где остальные? Я имею в виду, хорошие, с небес.

– Хм, я и сам задавался этим вопросом. Падшие все здесь – в общей сложности более двухсот. Все они потеряли крылья, когда пали, отрезанные от Небес и божественного духа Бога. Теперь ими не движет ничего, кроме безумия и гнева. Люцифер внушил им это задолго до их падения, и за тысячелетия он заставил их жаждать новой войны, войны хаоса и конца. Они хотят стереть с лица этой планеты все живое, а затем рассмеяться Богу в лицо. Они не проявят никакой пощады, ибо она не была оказана им. Так что, да, небесным ангелам не помешало бы появиться прямо сейчас.

Рик почувствовал тошноту в животе, но он продолжал искать ответы, хотя каждый полученный ответ приводил его в еще большее отчаяние.

– Почему ты не такой, как другие Падшие, Дэниел? Где твои крылья? Почему ты... человек?

– Потому что это не мое тело. Когда я воспротивился грандиозным планам Люцифера о новой войне, он бросил меня в самую глубокую яму Ада. Но в Аду ничто не умирает – мое тело и сейчас там тлеет. Когда печати сломались, я спроецировал свою душу на другого.

– Ты сказал, что демоны не могут вселяться в людей из-за железа в их крови.

– Я не говорил, что это невозможно. Человек, чье тело я забрал, был в коме. У него была анемия, и я смог силой проникнуть в него. Именно он провел все это время в Ватикане. У меня есть все его воспоминания, но я не знаю его имени. Разве это не странно? Я даже разговариваю как он.

– Так ты здесь, чтобы помочь? Ты хочешь бороться с Люцифером? Зачем?

Дэниел посмотрел на Рика, как на идиота.

– Люцифер втянул меня в свою первую войну и отправил в Ад на веки вечные. Я бы сказал, что это достаточная причина, чтобы держать обиду.

Они пошли дальше по дороге. Все было тихо, все неподвижно. Даже деревья были лишены движения – ни один ветерок не шелестел их листьями. Весь участок дороги был мертв, и только Рик и Дэниел шли по нему.

Наступил конец света.

За следующим поворотом показался дом Рика. Ворота все еще были широко распахнуты, но на подъездной дорожке не было припаркованного "Мустанга".

Он не мог не улыбнуться.

– Остальных здесь нет. Должно быть, они направились к побережью. Хорошо.

– Жаль, – сказал Дэниел. – Было бы здорово, если бы мы все держались вместе.

– Если ты ангел, почему ты не можешь просто отправить нас туда, где они находятся? Ты вернул меня к жизни, так почему ты не можешь сделать что-то такое же простое?

– Я потерял свои крылья, когда пал. Я больше не ангел. У меня есть немного остаточной силы, как раз достаточно, чтобы вернуть тебя, но я не могу телепортироваться или стрелять огнем из глаз. К счастью для тебя, ни один из моих старших братьев, которые сейчас топают по земле, не может.

– Как мы будем сопротивляться?

– Делая то, что ты делаешь. Не знаю, заметил ли ты, Рик, но мы только что прошли мимо двух дюжин мертвых демонов. Мэдди, должно быть, убила пять или шесть, сбив их на твоей машине. Они умирают так же легко, как и вы. Если люди поймут, что могут дать отпор, у человечества может появиться шанс. Человечество – это животные, но они забыли об этом. Люди должны вновь открыть свои когти, пока не стало слишком поздно.

– Я думаю, что уже может быть слишком поздно.

Дэниел споткнулся и чуть не упал. Из его носа снова пошла кровь, и Рику пришлось поддержать его. Когда он посмотрел ему в глаза, радужки стали сплошными черными.

– Что с тобой происходит, Дэниел?

– Железо в моей крови. Его там совсем немного, но оно мешает мне исцелиться. Вернуть тебя, это... это...

Ноги Дэниела подкосились, и он упал в объятия Рика, вздрагивая и издавая стоны.

– Я держу тебя. Держу.

Рик опустился на колени и поднял Дэниела на плечи. Он поспешно прошел через ворота и, пошатываясь, поднялся по подъездной дорожке. Входная дверь тоже была открытой; он не закрыл ее, когда уходил – он не рассчитывал вернуться. Было что-то грустное в возвращении домой – пустота от осознания того, что это уже не дом, а могила. Ему было суждено разрушиться и превратиться в запущенные руины. Тем не менее, это было единственное, что напоминало Рику о том, какой была жизнь меньше недели назад.

Все изменилось в мгновение ока.

Дэниел дрожал на плечах Рика в легком припадке, когда тот поспешил внутрь и прошел в гостиную. Он бросил раненого ангела на диван, а затем повернулся, чтобы пойти за водой из кухни.

– Червяк! Ты еще жив?

Рик в испуге попятился назад, ударившись о стеклянный журнальный столик в центре комнаты и разбив его. На шум в комнату вбежало еще больше демонов, и он оказался окруженным.

Чудовища вторглись в его дом.

– Что вы делаете в моем доме?

Кхаллутуш оскалил свои гниющие зубы.

– Ищу, кого бы убить. Я получу возможность размозжить твой череп заново, червяк.

Рик вспомнил слова Дэниела о драке, поэтому не отступил, хотя ему очень хотелось. Не собираясь быть прижатым к земле, он взобрался на диван и перемахнул через его спинку. Он столкнулся с ближайшим демоном и отправил его в стену. Он упал на колени, что дало Рику возможность жестоко растоптать его голову. Другой демон попытался схватить его сзади. Он откинул голову назад и сломал его хрупкий нос, а затем крутанулся и ударил его кулаком в бок. Тот упал без сознания.

Eще больше демонов напало, но Рик сдерживал их кулаками и ногами, топча их всякий раз, когда ему удавалось сбить одного с ног. В конце концов он оказался лицом к лицу с Кхаллутушем, который стоял перед ним, смеясь, как огромная гиена.

– Ложись, червяк, моя нога готова вновь познакомиться с твоим черепом.

– Нет, спасибо.

Кхаллутуш зарычал и замахнулся на Рика своими огромными кулаками. Рик увернулся и нанес свой удар, попав в гноящуюся рану на кишках, нанесенную железной кочергой. Его кулак оказался покрыт дурно пахнущей жижей, а Кхаллутуш взвыл от боли и упал навзничь.

Рик помчался на кухню и открыл ящик стола. Он вытащил самый большой нож, который смог найти, и...

Кхаллутуш налетел на Рика сзади, выбив ветер из его легких и повалив его на столешницу. Он едва успел отползти в сторону, прежде чем тот смог нанести ему следующий удар.

Другой демон вбежал на кухню и попытался наброситься на Рика, когда тот потерял равновесие. Он увернулся и вонзил нож в его внутренности, вытащив его с тошнотворным звуком. Затем он спрятался за столешницу и использовал еe как барьер между собой и чудовищным Кхаллутушем.

Tот рассмеялся.

– От тебя воняет отчаянием.

– А ты воняешь древним мертвецом.

– Ты говоришь с принцем Aда.

– Ты на моей гребаной кухне.

Рик взял со стойки бамбуковую разделочную доску и швырнул ее в Кхаллутуша. Она попала демону в грудь, заставив его хрюкнуть, но затем он рассмеялся. С невозможной силой он протянул гигантскую руку и смахнул в сторону тяжелый гранитный стол-столешницу. Рик отшатнулся в сторону, пока не был раздавлен, и оказался зажатым в угол в задней части кухни без возможности выбраться.

Кхаллутуш подошел к нему.

Рик нанес удар, но принц поймал его руку и сжал.

– Ничтожная личинка. Ты будешь забыт еще до того, как твое тело остынет.

Рик застонал, когда кости в его руке заскрипели в тисках демона. Свободной рукой он бил в грудь Кхаллутуша, но это было все равно, что бить кирпич. С каждой секундой давление усиливалось. Кхаллутуш, казалось, смаковал агонию на лице Рика.

Рик закричал.

– О, да, – промурлыкал Кхаллутуш, – умоляй. Умоляй о пощаде. Умоляй, чтобы тебя забыли.

Рик прикусил язык, когда крошечные косточки в его руке затрещали, как прутики. Боль была настолько невыносимой, что он был готов на все, лишь бы она прекратилась. Ему потребовалось все, что у него было, чтобы не сдаться.

– Я – "чудо с одним хитом". Меня никогда не забудут.

Кхаллутуш зарычал и сжал кулак, раздавив руку Рика и сломав все кости. Тот закричал так сильно, что в горле что-то разорвалось. Он кашлял, брызгал слюной и его рвало.

Кхаллутуш позволил ему рухнуть на пол и встал над ним.

– Пора умирать и оставаться мертвым, червяк, – oн поднял свою огромную ногу над черепом Рика. – Ты удостоился чести дважды умереть у ног принца.

Рик вцепился в его руку и застонал на полу, ожидая смерти – и желая ее.

– Разве тебе никто не сказал? – раздался голос с другого конца комнаты. – Твое королевство давно пришло в упадок. Ты – никчемный принц.

Все еще стоя на одной ноге, Кхаллутуш оглянулся через плечо и, казалось, смутился.

Рик повернул шею и увидел Дэниела, стоящего у входа. Раненый ангел держал под мышкой отрубленную голову демона, как баскетбольный мяч.

– Дэниел-Наблюдатель? – прорычал Кхаллутуш. – Ты должен гореть в Aду.

– Я в отпуске.

Дэниел подбросил отрубленную голову в воздух, и она загорелась. Когда она попала в Кхаллутуша, то охватила его, как человеческий факел. Его толстые руки взмахнули, он закружился на месте и закричал с вызовом:

– Вы все сгорите!

Дэниел поднял бровь.

– Говорит тот, кто горит.

Кхаллутуш метался по кухне, пылающие руки тянулись к Дэниелу, но он затормозил на полпути и опустился на колени. Он все время смотрел на Дэниела, его злые глаза сверкали сквозь пламя.

– Он никогда не простит тебя, Дэниел.

Затем древний принц рухнул на спину и умер.

Рик поднялся на ноги, прижимая искалеченную руку к груди и стараясь не потерять сознание от боли. Он в изумлении уставился на Дэниела. Ангел все еще стоял на пороге смерти, обильно потея, но он убил демонов в гостиной и превратил одну из их отрубленных голов в пылающее пушечное ядро. Он не был размазней.

Рик нагнулся и поправил один из поваленных табуретов на кухне. Он затащил себя на него и посмотрел на Дэниела.

– Я думал, у тебя осталось не так много сил?

Дэниел положил руку на боковую стойку и попытался перевести дыхание. Когда ему это удалось, он сказал:

– У меня есть пара салонных трюков, когда это необходимо. Я разобрался с остальными демонами в доме. Если ты закроешь ворота, думаю, пока мы в безопасности.

– У Мэдди были мои ключи, но я думаю, что у меня где-то есть запасной комплект. Я пойду поищу их.

– Отлично, – сказал Дэниел. – Пойди и сделай это, пока я отключусь.

Рик открыл рот, чтобы заговорить, но его прервали, когда Дэниел рухнул лицом вперед на пол, прямо рядом с Кхаллутушем.

~ДЭВИД ДЭВИДС~

Слау, Беркшир

Дэвид стоял на краю комнаты и наблюдал за происходящим. Он наблюдал, как маленькая Элис усердно работает, делая все, что поручают ей взрослые, чтобы она не столкнулась с мучениями в своей голове. Ни один ребенок не должен сталкиваться с тем, что пришлось пережить ей. Ее брат был слишком молод, чтобы погибнуть героем.

Кэрол тоже была героем. Неутомимая старая птица ковыляла на своей трости, выкрикивая приказы, как сержант, и заставляя всех выполнять задания. Она была там, чтобы все были мотивированы и не боялись, но у нее не было никого, кто бы делал то же самое для нее. Только ее твердость поддерживала всех.

Мина, возможно, была самым большим героем из всех. Она сталкивалась с опасностью на каждом шагу, но никогда не уклонялась от того, чтобы поступить правильно. Она не хотела отказывать нуждающимся, но никто не пришел ей на помощь, когда она в этом нуждалась. По роду своей деятельности Дэвид редко встречал "хороших" людей, но Мина, безусловно, подходила под это определение. После Оксфорд-стрит он заботился только о том, чтобы получить репортаж и продолжить свою карьеру. После всех смертей, которые он видел, он понял, насколько тщетной и ничтожной была его жизнь. Все это казалось пустой тратой времени. Смерть Мины показала, насколько хрупка жизнь и как легко она может ускользнуть. Не имело смысла, что ее смерть так сильно повлияла на него, но это было так. Он не мог выбросить из головы образ ее раскачивающегося тела.

Это наполняло его яростью.

Мина не покончила с собой, он был уверен в этом. Ее убили. У Андраша была царапина на шее, и он был последним, кто видел Мину живой. Это была улика и связь с жертвой. Оставалось доказать мотив. Дэвид намеревался сделать это прямо сейчас.

Он подошел к компьютеру Митчелла и, наклонившись к его плечу, прошептал:

– Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть данные "черного ящика" для компьютера Мины.

Митчелл вздрогнул от неожиданного голоса у себя над ухом, но опомнился и кивнул.

– Только что закончил компиляцию. Хочешь, чтобы я открыл его?

– Да.

Митчелл поводил мышкой и открыл несколько папок. Он дважды щелкнул по текстовому файлу, и на экране появилось его содержимое.

– На что я смотрю? – спросил Дэвид, рассматривая тесный беспорядок на экране.

– Это просто код. Дай-ка я прокручу вниз... Здесь – последние действия перед тем, как сайт стал мертвым. Кто-то определенно все удалил.

– Как?

– Он удалил все файлы с локального сервера, а затем загрузили их через FTP-менеджер Мины. По сути, он загрузил на сайт чистый лист. Вот почему нет ничего, кроме белого экрана – нет данных, которые можно было бы получить.

– У тебя есть резервная копия?

Митчелл кивнул.

– Да, я могу получить доступ к версиям на сервере и откатить все назад. Это будет достаточно просто.

Дэвид почувствовал облегчение, но у него оставались другие вопросы, на которые он хотел получить ответы.

– Есть что-нибудь, чтобы сказать тебе, кто все удалил?

– Да, это была Мина.

Дэвид нахмурился.

– Она бы этого не сделала.

– Возможно, ты прав, но в то время это была она, вошедшая в систему.

Дэвид на мгновение сложил руки и задумался.

– Она обновляла сайт, когда сидела в последний раз. У тебя есть эти данные?

– Это здесь – 4:57 вечера. Я сам видел, как она там сидела. Она встала чуть позже пяти. Согласно этому... данные были удалены в 5:06 вечера. Это было сразу после того, как Мина вышла из офиса, чтобы ответить на телефонный звонок. Я знаю, кто удалил файлы.

Давид уже знал ответ.

– Андраш.

Митчелл кивнул.

– Да, он оставался за столом Мины по крайней мере десять минут после того, как она ушла. Это мог быть только он.

– Тогда у меня есть то, что мне нужно. Я подозревал, что именно Андраш стоял за саботажем.

– Саботаж? Значит, ты не думаешь, что это был несчастный случай?

– Нет, не думаю.

– Дэвид, что именно здесь происходит? Где Мина?

– Она мертва, Митчелл. Я сильно подозреваю, что Андраш убил ее сразу после того, как удалил сайт.

Митчелл покачал головой и посмотрел с недоумением.

– Мина мертва? Чувак, зачем Андрашу делать что-то подобное? Это бессмысленно.

– Убийство редко имеет смысл, Митчелл, но я уверен, что это был он. У Мины сломан ноготь, а у Андраша царапина на шее. Она пыталась отбиться от него.

Митчелл откинулся в кресле и положил голову на руки, казалось, он был близок к слезам.

– Боже, Дэвид. Мы здесь боремся за свою жизнь, а вокруг все еще бегают такие монстры, как он. Я до сих пор не понимаю, зачем он это сделал.

– Я тоже, но теперь у меня есть все необходимое, чтобы потребовать ответа.

Митчелл кивнул.

– Я прямо позади тебя. Где он сейчас? Андраш?

Дэвид огляделся. Он предполагал, что Андраш будет где-то поблизости, но его не было. Проклятье. Неужели он понял, что Дэвид следит за ним, и сбежал? Нельзя было позволить ему уйти.

Дэвид сделал несколько шагов, затем схватил капрала Мартина, когда тот проходил мимо.

– Эй, Мартин. Где Андраш?

– Я его не видел, но послушай вот что. Я только что говорил с коллегой из лагеря "Бастион". Они следят за районами Ближнего Востока с помощью спутникового наблюдения, и они...

– Не сейчас, Мартин. Мне нужно найти Андраша.

Солдат пожал плечами.

– Отлично. Я только собирался сказать тебе, что кто-то закрыл врата в Сирии, но если тебе нужно спешить, то во что бы то ни стало...

Дэвид вытаращился на капрала.

– Кто-то закрыл одни из врат? Правда?

Мартин усмехнулся.

– Сто процентов. Спутник МО дал только кучу снимков, но есть свидетельства перестрелки, и врата исчезли. Похоже, кто-то сопротивлялся и победил.

Дэвид хлопнул его по руке.

– Ура человечеству. Мы не позволим этим ублюдкам пройтись по нам.

– Нет, черт возьми, не позволим. Они пожалеют, что вообще ступили на нашу территорию.

Дэвид почувствовал, как улыбка сбегает с его лица, и пожалел, что Мины не было рядом, чтобы поделиться хорошими новостями.

– Андраш. Где ты видел его в последний раз?

Мартин пожал плечами.

– Он вышел подышать свежим воздухом, я думаю.

Дэвид посмотрел в сторону выхода и зарычал.

– Ты в порядке, Дэвид?

Он не ответил. Он прошел через весь офис, отпихнув с дороги Большого Джимми в центре комнаты. Затем он прорвался через выход и вышел в приемную. Там было пусто, но что-то в костях Дэвида подсказывало ему, что он идет в правильном направлении. Андраш был где-то здесь, он знал это.

Он спустился по лестнице вниз и почувствовал в воздухе привкус крови. Несмотря на то, что она была мертва, Давид хотел проведать Мину. Он направился в кабинет бухгалтера, куда поместил ее, и запах крови стал еще сильнее. Это не имело смысла, потому что Мина не была ранена. То ли это была паранойя, то ли подсознательное внимание к деталям, но Дэвид заметил, что мебель в офисе передвинута. Стол в приемной был завален стопками бумаг, но некоторые из этих стопок теперь лежали на полу. Возможно, это был легкий ветерок, но было жарко и неподвижно. Он уже чувствовал пот на спине, только спустившись по лестнице.

Из одного из небольших кабинетов донесся шаркающий звук. Было слишком темно, чтобы рассмотреть помещение через окна, а горизонтальные жалюзи отбрасывали возможные тени, но он знал, что внутри кто-то есть. Дэвид подумал, не крикнуть ли ему, но передумал. Он был здесь, чтобы найти этого ублюдка, Андраша, поэтому не хотел выдавать себя.

Шарканье прекратилось, сменившись слабым шепотом. Слова были бессмысленными, нагромождение согласных и немного гласных. Дэвид притих и подкрался к двери в кабинет. Он приложил ухо к дереву и попытался прислушаться.

Человек внутри напевал:

– Grlaw grlaw, hmdar veri vesta. Larix van doth...

Это был Андраш, Дэвид был уверен, но на каком языке он говорил? Он знал немного латыни с университетских времен, но это было не то. Он знал немецкий, когда был военным корреспондентом, но и это было не то. Это была тарабарщина – гортанное рычание разъяренной собаки.

Андраш был безумен.

Мысль о том, что ему удастся выйти на убийцу Мины, была слишком сильной, чтобы сопротивляться. Дэвид ворвался в дверь.

Андраш стоял полуголый над обнаженным телом Мины. Ее руки и ноги были отрезаны и разложены в каждом углу комнаты, а коричневая плоть ее живота была разрезана, открывая зияющую дыру. Запекшаяся кровь покрыла голую грудь Андраша.

– Ты... ты гребаное чудовище!

Андраш увидел Дэвида, но, похоже, ему было все равно. Он держал свои окровавленные руки перед собой, как бы насмехаясь над чем-то.

Дэвид почувствовал слабость. Скудное содержимое желудка забурлило, и его вырвало. Мина была его другом и коллегой. Теперь она лежала, оскверненная, на полу.

– Зачем ты сделал нечто столь неописуемое? – потребовал он, когда смог взять себя в руки.

Ответ Андраша гласил:

– Чтобы передать послание.

– Кому послание? Мне?

– Ха! Ты ничтожен. Это послание для моих братьев. Возможно, ты слышал о них; в настоящее время они сокрушают твой мир своими славными ногами.

Дэвид замолчал.

Андраш хрипло произнес.

– Падшие – мои братья, и они уничтожат всех. Время людей закончилось.

– Ты говоришь о гигантах?

– Они не гиганты. Люди – ничтожные муравьи.

– Ты – псих, – сказал Дэвид. – Ты думаешь, что ты какой-то демон, помогающий другой стороне? Фантазия или бред, мне все равно. Тебе конец.

Андраш рассмеялся.

– Ты не понимаешь, да? Это просто мешок с мясом. Какой-то наркоман, которого я одолжил, пока он захлебывался собственной рвотой. Тебе было бы невыносимо смотреть на великолепие моего истинного облика. Я здесь, чтобы увидеть, как вы все сгорите.

Дэвид оскалился.

– Ты убил Мину.

– Я убью миллионы, прежде чем закончу.

– Тогда почему ты ошиваешься в редакции региональной газеты?

– Ты – один из немногих оставшихся сборщиков новостей. Ты предоставил мне данные со всего мира, выделив области, которые моим братьям необходимо решить. Я удалил ваш жалкий сайт, и я помогу удалить существование человечества.

– Мы помогаем людям, – сказал Дэвид. – Вы нас не остановите.

– Мина думала так же. Такая восторженная, смелая девушка. Она действительно могла бы что-то изменить, но ты? Нет, ты слишком зациклен на себе, чтобы стать героем.

– Ты проиграешь. Мы закрыли одни из ваших врат.

– Одни из тысяч. Мои братья будут защищать остальные, я уже предупредил их. У вас нет шансов. Люди слабы и немощны. Падшие вечны.

Дэвид оглядел комнату и увидел, что, помимо разбросанных конечностей Мины, на стенах виднелись кровавые знаки.

– Кто такие Падшие? Как ты отправил послание своим братьям?

Андраш усмехнулся.

– Вот так.

Он опустился на одно колено и засунул свои окровавленные руки в открытую полость живота Мины. Яркий свет наполнил комнату, и внезапная ударная сила отбросила Дэвида к стене и выбила из него дух. В воздухе над животом Мины появилась мерцающая лужа, на которую проецировалось изображение. Дэвид увидел одного из гигантов вблизи – светловолосого мужчину с кристально-голубыми глазами.

Андраш держал свои руки в животе Мины, пока говорил.

– Кемуэль^[17], тот, кто был уничтожен Богом, но воскрес, это я – Андраш, Разноглазый^[18].